ตอนที่ 404 — โจวรู่ หลังจากที่นางมีสติปัญญา ทุกคนที่นางพบเจอต่างก็ลุ่มหลงในเสน่ห์ของนาง แม้แต่บรรพชนเผ่าอสูรยักษ์ก็ยังต้องมนต์ แม้สุดท้ายเขาจะหลุดพ้นออกมาได้ แต่เขาก็ไม่สามารถลงมือทำร้ายนางอย่างโหดเหี้ยมได้ จึงทำได้เพียงผนึกนางไว้เท่านั้น หลังจากถูกผนึก นางยังคงพยายามหาทางหลบหนีจากบรรพชนเผ่าอสูรยักษ์ จนกระทั่งวันหนึ่งนางได้พบกับสวี่ลี่กั๋ว นางใช้เสน่ห์ล่อลวงสวี่ลี่กั๋วได้อย่างง่ายดาย และเขาก็ทำตัวเป็นวีรบุรุษช่วยนางออกมาได้ในที่สุด ทว่านางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้พบกับบุรุษเช่นนี้ ไม่เพียงแต่เสน่ห์ทั้งหมดของนางจะไร้ผลกับเขา แต่เขายังสามารถลงมือทำร้ายนางได้โดยไม่ลังเล “เขตแดนในร่างของเจ้ามันคืออะไรกันแน่?” หวังหลินไม่ได้รับผลกระทบจากเสน่ห์ของนางเนื่องจากประสบการณ์ชีวิตและการบำเพ็ญวิชาผนึกวิญญาณ ในการบำเพ็ญเพียรห้าร้อยปี หวังหลินไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับสตรีใด ดังนั้นจิตใจของเขาจึงมั่นคงกว่าบรรพชนเผ่าอสูรยักษ์มากนัก ในขณะเดียวกัน วิชาผนึกวิญญาณก็เป็นวิชาที่ได้รับการยกย่องสูงสุดในสำนักหลอมวิญญาณ นอกจากการควบคุมธงวิญญาณพันล้านวิญญาณแล้ว ประโยชน์อีกอย่างของมันคือการทำให้จิตวิญญาณของเขาไม่ถูกสั่นคลอนโดยสิ่งใด ด้วยเหตุนี้เขาจึงสามารถควบคุมเศษเสี้ยววิญญาณพันล้านดวงได้โดยไม่ถูกพลังย้อนกลับเข้าตัว หญิงสาวมองหวังหลินด้วยความหวาดกลัว นางไม่กล้าใช้เขตแดนของนางอีกต่อไปแล้วกล่าวว่า “ข้าก็ไม่ทราบว่ามันมาได้อย่างไร ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา เขตแดนนี้ก็อยู่ที่นั่นแล้ว” หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อย ระดับการบำเพ็ญเพียรของสตรีผู้นี้อยู่เพียงขั้นสร้างแกนปราณ แต่เขตแดนของนางกลับทรงพลังพอที่จะส่งผลกระทบต่อคนอย่างหลี่หยวนเฟิงได้ เรื่องนี้ช่างประหลาดนัก “สตรีนี้น่าจะก่อตัวขึ้นมาจากเศษเสี้ยววิญญาณดั้งเดิมของยอดฝีมือรุ่นก่อนที่แยกตัวออกมา ผลที่ได้คือเศษเสี้ยววิญญาณนี้ นั่นจึงอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงมีเขตแดนที่ทรงพลังเช่นนี้ เขตแดนนี้ควรจะเกี่ยวข้องกับเสน่ห์หรือตัณหา” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย มือของเขาขยับทำผนึกเพื่อวางข้อจำกัดลงบนตัวหญิงสาว จากนั้นจึงเก็บนางไว้ในธงวิญญาณ สวี่ลี่กั๋วรีบเผยรอยยิ้มและกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “เจ้านาย... หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน” พูดจบเขาก็รีบกลับเข้าไปในกระบี่เซียนและไม่กล้าออกมาอีก หวังหลินรู้สึกขำขันและไม่ใส่ใจสวี่ลี่กั๋วอีกต่อไป เขาตบไปที่ถุงเก็บของ ทำให้เจดีย์ลอยออกมาและขยายใหญ่ขึ้นข้างกายเขา เขตแดนของโจวอี้แผ่ขยายออกไปทันที ครอบคลุมทุกสิ่งในรัศมี 50 กิโลเมตร ทันทีที่เจดีย์ปรากฏขึ้น โจวรู่ก็รีบวิ่งออกมา เมื่อเห็นหวังหลิน นางก็ทำปากยื่นทันทีและกล่าวว่า “ท่านลุงใจร้าย ท่านเป็นท่านลุงที่นิสัยเสีย! ข้าจะไม่ชอบท่านแล้ว!” เสี่ยวไป๋เดินตามโจวรู่ออกมาด้วยท่าทางคอตกและนอนลงข้างกายนา ถึงแม้จะสังเกตได้ยากเพราะมันมีขนปกคลุมอยู่ แต่ก็ไม่ผิดนักหากจะอธิบายว่ามันอยู่ในสภาพหิวโหยอย่างยิ่ง ‘ข้าเป็นถึงเสือปีศาจแต่กลับต้องกินผลไม้มานานหลายเดือน ไม่เพียงเท่านั้น ข้ายังกินไม่อิ่มและได้กินแค่ผลไม้ลูกเดียวต่อวัน ข้าไม่ได้กลิ่นเนื้อเลยแม้แต่น้อย ช่างน่าเศร้านัก...’ เสี่ยวไป๋ส่งเสียงครางเบาๆ อย่างน่าเวทนาจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา มีหลายครั้งที่มันอยากจะกินโจวรู่ แต่พอนึกถึงวิธีที่หวังหลินจะจัดการกับมันหากทำเช่นนั้น มันจึงล้มเลิกความคิดไป ที่สำคัญกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป มันสัมผัสได้ถึงพลังที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งค่อยๆ เติบโตขึ้นภายในตัวโจวรู่ มันกังวลว่าก่อนที่มันจะทันได้กินนาง เด็กแสบคนนี้อาจจะกินมันแทนเสียก่อน “ท่านลุงใจร้าย ดูสิว่าเสี่ยวไป๋ผอมลงแค่ไหน พวกเราต้องกินแต่ผลไม้มาหลายเดือน!” นางมองหวังหลินด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจ ไม่ใช่แค่เสี่ยวไป๋เท่านั้น แม้แต่ตัวนางเองก็ซูบผอมลงไปมาก หวังหลินลูบจมูกตัวเอง เขาลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ หลังจากที่ไม่ได้กินอะไรมานานถึง 400 ปี เขาจึงลืมไปว่าโจวรู่ยังต้องการอาหารอยู่ โชคดีที่ตอนส่งโจวรู่เข้าไปในเจดีย์ เขาได้ให้ผลไม้วิญญาณแก่นางไว้มากมายเพื่อเป็นของว่าง อีกทั้งพลังปราณเซียนภายในเจดีย์ก็หนาแน่นมาก ตราบใดที่ไม่ดูดซับมันโดยตรง มันก็ยังสามารถทำให้ไม่ต้องกินอาหารได้ หน้าผากของหวังหลินเต็มไปด้วยเหงื่อ แม้ตอนเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดเฒ่าขั้นเปลี่ยนวิญญาณ เขาก็ยังไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนหรือขัดเขินขนาดนี้ หลังจากได้ยินคำพูดของโจวรู่ เขาทำได้เพียงยิ้มขมขื่น “เอ่อ... นี่เป็นความผิดของลุงเอง ครั้งหน้าลุงจะไม่ลืมอย่างแน่นอน!” หวังหลินรีบรับปาก โจวรู่กลอกตาและทำปากยื่น “คำสัญญาของท่านลุงไม่เคยเชื่อถือได้เลย คราวก่อนท่านสัญญาว่าจะหาเสือตัวใหญ่ให้ข้า แต่ก็ไม่เคยเป็นจริง ครั้งนี้ข้าไม่เชื่อท่านแล้ว” หวังหลินยิ้มเจื่อนๆ “เอาละ โจวรู่น้อย ลุงจะพานางไปจับเสือตัวใหญ่ ลุงคิดว่าที่นี่น่าจะมีสัตว์ปีศาจอยู่บ้าง” อย่างไรเสียโจวรู่ก็ยังเป็นเด็ก เมื่อนางได้ยินเช่นนั้นก็นางก็ยิ้มออกมาทันทีและปรบมือด้วยความดีใจ “ครั้งนี้ท่านลุงต้องรักษาคำพูดนะ พวกเราไปกันเดี๋ยวนี้เลย!” หวังหลินแสดงสายตาอ่อนโยนขณะลูบศีรษะของโจวรู่แล้วยิ้ม “ไปกันเดี๋ยวนี้แหละ” โจวรู่น้อยพยักหน้าอย่างรวดเร็ว นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านลุง ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่ทุกวันข้ามักจะฝัน ในความฝันข้าเห็นพี่สาวคนหนึ่งอยู่กับท่าน พี่สาวคนนั้นดูคุ้นตามาก ช่างประหลาดนัก” หัวใจของหวังหลินสั่นสะท้าน เขาค้อมศีรษะลงมองโจวรู่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ทอดถอนใจแล้วมองขึ้นไปบนท้องฟ้า “หว่านเอ๋อร์ อีกเพียงหกปี เจ้าก็จะตื่นขึ้นมาแล้ว...” โจวรู่มองหวังหลิน จากนั้นร่องรอยของความหวาดกลัวที่ยากจะสังเกตก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง โจวรู่กระซิบว่า “ท่านลุง... รู่น้อยเป็นสัตว์ประหลาด...” เสี่ยวไป๋ที่นอนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็รีบพยักหน้าและคิดในใจว่า ‘ใช่แล้ว เจ้ามันปีศาจน้อย ไม่อย่างนั้นเสือปีศาจอย่างข้าจะถูกเจ้าข่มเหงได้อย่างไร? ข้าถูกบังคับให้ลงจากภูเขาและทิ้งเมียเสือทั้งหมดไว้ข้างหลัง... อนิจจา’ หวังหลินชะงักไป เขามองลงมาแล้วลูบศีรษะโจวรู่พลางกระซิบถามว่า “รู่น้อย เกิดอะไรขึ้น?” น้ำตาหยดลงจากดวงตาของโจวรู่นางเริ่มร้องไห้ “รู่น้อยเป็นสัตว์ประหลาด ท่านลุง รู่น้อยเป็นสัตว์ประหลาด ความจริงเมื่อประมาณปีที่แล้ว ข้ารู้สึกได้ถึงคนตัวเล็กๆ คนหนึ่งอยู่ในตัวข้า ท่านลุง ข้ากลัว!” หวังหลินจ้องมองโจวรู่ เขาไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เป็นเวลานาน ก่อนที่ในที่สุดจะกล่าวว่า “รู่น้อยไม่ใช่สัตว์ประหลาด นางไม่ใช่” โจวรู่โผเข้ากอดหวังหลิน นางคว้าเสื้อผ้าของเขาไว้แล้วกล่าวว่า “ท่านลุง ข้ารู้สึกได้ว่าคนตัวเล็กในร่างของข้าเหมือนกับ... เหมือนพี่สาวในความฝัน นางคือคนตัวเล็กคนนั้น ท่านลุง รู่น้อยกลัว ท่านช่วยพานางออกมาได้ไหม...” มือเล็กๆ ของนางกำเสื้อผ้าของหวังหลินไว้แน่นราวกับว่าหากเขาหายไปนางจะเสียเขาไป นางหวาดกลัว... และนี่คือวิธีเดียวที่ทำให้นางรู้สึกปลอดภัย ร่างกายของหวังหลินสั่นสะท้าน ในขณะนี้เขารู้สึกเหมือนถูกสายฟ้าฟาด “ทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้...” หวังหลินพึมพำกับตัวเอง ดวงตาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่สับสน ในตอนนั้น วิญญาณก่อกำเนิดของหลี่มู่หว่านถูกหวังหลินนำไปใส่ในร่างของสตรีที่กำลังตั้งครรภ์ นี่ถือเป็นประเภทหนึ่งของการเข้ายึดร่าง แต่เด็กทารกในขณะนั้นยังไม่มีดวงวิญญาณและเป็นเพียงก้อนเนื้อเท่านั้น ตามหลักการแล้ว หลี่มู่หว่านก็คือโจวรู่ และโจวรู่ก็คือหลี่มู่หว่าน แล้วเหตุใดสถานการณ์ที่โจวรู่ปฏิเสธหลี่มู่หว่านถึงเกิดขึ้นได้? “เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่วิญญาณก่อกำเนิดของหลี่มู่หว่านเข้าไปในครรภ์ของหญิงตั้งครรภ์ เด็กคนนั้นได้ก่อกำเนิดดวงวิญญาณของตัวเองขึ้นมาแล้ว...” ร่างกายของหวังหลินสั่นเทิ้ม ตอนนั้นเขากำลังต่อสู้กับทูตสวรรค์ จึงไม่สามารถตรวจสอบให้ละเอียดได้ “หากเป็นเช่นนี้ วิญญาณก่อกำเนิดของหลี่มู่หว่านจะค่อยๆ กลืนกินวิญญาณของโจวรู่ และนางจะเข้าแทนที่โจวรู่โดยสมบูรณ์ในฐานะเจ้าของร่างเมื่อนางตื่นขึ้น” ดวงตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความสับสน โจวรู่เงยหน้าขึ้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตาขณะกระซิบว่า “ท่านลุง รู่น้อยกลัว ท่านช่วยพานางออกมาเร็วๆ ได้ไหม ได้โปรด?” “ข้าทำผิดไปใช่หรือไม่...” หวังหลินมองโจวรู่ เขารู้สึกปวดร้าวในใจ “รู่น้อย อย่ากลัวไปเลย แค่คิดเสียว่าคนตัวเล็กในตัวเจ้าคือพี่สาวของเจ้า ไม่ต้องกังวล” หวังหลินยิ้มขณะมองดูโจวรู่ รอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน “จริงหรือ? ท่านลุงไม่ได้โกหกข้านะ?” ดวงตากลมโตของโจวรู่เผยความไร้เดียงสา บริสุทธิ์ และจริงใจ นอกจากนี้ หวังหลินยังเห็นความผูกพันและความเชื่อใจอย่างลึกซึ้งในดวงตาของนาง “จริงสิ...” ความเจ็บปวดในใจของหวังหลินรุนแรงขึ้น หวังหลินรู้ดีถึงทางเลือกที่เขาต้องทำ แต่ในชีวิต การเลือกชีวิตหนึ่งบางครั้งก็หมายถึงการสละอีกชีวิตหนึ่ง “เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้...” ดวงตาของหวังหลินเต็มไปด้วยความรันทด แม้ว่าโจวรู่จะยังเด็ก แต่นางเป็นคนที่มีความรู้สึกไวมาก นางมองหวังหลินก่อนจะซุกหน้าเล็กๆ ลงบนหน้าอกของเขาแล้วกล่าวว่า “ท่านลุง อย่ารู้สึกไม่ดีเลย เมื่อท่านลุงรู้สึกไม่ดี ข้าก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน ในอนาคตข้าจะไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก ข้าเชื่อว่าถ้าท่านลุงบอกว่าไม่มีปัญหา มันก็ไม่มีปัญหา ท่านลุง ท่านไม่ได้จะพาข้าไปจับเสือตัวใหญ่หรอกหรือ?” หวังหลินมองโจวรู่ เขามองนิ่งแล้วเช็ดน้ำตาจากหางตาของนางพลางกล่าวว่า “ลุงจะพาเจ้าไปจับเสือตัวใหญ่!” พูดจบเขาก็โอบกอดโจวรู่แล้วทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โจวรู่ยิ้ม แต่รอยยิ้มนี้กลับเหมือนเสียงร้องไห้เงียบเชียบในสายตาของหวังหลิน “ท่านลุง พาเสี่ยวไป๋ไปด้วยนะ หึ เสี่ยวไป๋นิสัยไม่ดีเลย พอท่านลุงจับเสือตัวใหญ่ให้ข้าได้แล้ว ข้าจะดูสิว่าเสี่ยวไป๋จะยังนิสัยไม่ดีอยู่อีกไหม ถ้าเขายังทำตัวไม่ดี ข้าจะให้เสือตัวใหญ่กัดเสี่ยวไป๋” ร่างกายของเสี่ยวไป๋สั่นสะท้านขณะส่งเสียงครางน่าเวทนาและคิดในใจว่า ‘ข้าคือเสือปีศาจนะ...’ ก่อนที่มันจะทันได้คิดจบ มันก็ถูกหวังหลินคว้าตัวและหายวับไปพร้อมกัน ขณะที่พวกเขาทะยานไป ดวงตาของโจวรู่ยังคงจ้องมองที่หวังหลิน นางกลั้นน้ำตาและคิดในใจอย่างเงียบๆ ว่า ‘ท่านลุง รู่น้อยอายุ 13 ปีแล้ว มีบางอย่างที่ข้าเข้าใจแล้ว ท่านแตกต่างจากปู่เถี่ยเหยียน ยามที่ท่านมองข้า ท่านไม่ได้มองมาที่ข้า แต่มองไปที่คนตัวเล็กๆ ในตัวข้า ปู่เถี่ยเหยียนไม่ได้เป็นเช่นนั้น สิ่งที่เขามองคือข้า...’ ‘ข้ารู้ว่าตอนที่ท่านช่วยข้าจากนักพรตใจร้ายคนนั้น ท่านไม่ได้ทำเพื่อข้า แต่ทำเพื่อพี่สาวที่อยู่ในตัวข้า...’ ‘พี่สาวที่ข้าเห็นในความฝันสวยมาก แต่ข้าเชื่อว่าเมื่อข้าโตขึ้น ข้าจะสวยยิ่งกว่านั้น ดังนั้นท่านลุง อย่าทิ้งข้าไปเลยนะ...’