ตอนที่ 469 — หนึ่งปี ห่างไกลจากดาวจูเชวี่ย หลิวเหมยกำลังบินอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่าโดยมีแสงสีม่วงทองอยู่ใต้ฝ่าเท้า สีหน้าของนางดูแย่อย่างยิ่ง “หวังหลิน...” หลิวเหมยเม้มริมฝีปากล่างแน่นขณะพุ่งผ่านห้วงอวกาศราวกับสายฟ้าแลบ “หากมิใช่เพราะท่านอาจารย์แอบมอบวิญญาณดวงที่สี่ให้ข้า ข้าคงไม่มีโอกาสรอดชีวิตจากวิญญาณต้นกำเนิดทั้งสี่ดวงนั้นได้เลย!” แสงสีม่วงทองวาบขึ้นบนหน้าผากของหลิวเหมย ปรากฏภาพเข็มเรียวเล็กวูบวาบอยู่ภายใน “เมื่อเราพบกันอีกครั้ง ข้าจะไม่ตกอยู่ในสภาพอเนจอนาถเช่นนี้ หวังหลิน เจ้าจะจำข้าไม่ได้อย่างแน่นอน หลังจากที่เขตอาคมพันมายาไร้รักกลายเป็นเขตอาคมหมื่นมายาปีศาจ” ดวงตาของหลิวเหมยเย็นเยียบและร่างของนางก็หายไปท่ามกลางหมู่ดาว หลิวเหมยไม่ใช่คนเดียวที่จากดาวจูเชวี่ยไป ในขณะนี้ยังมีหญิงสาวอีกคนหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านห้วงอวกาศอย่างรวดเร็ว หญิงสาวผู้นี้สวมผ้าคลุมหน้าสีม่วง ดวงตาของนางราบเรียบ นางคือจื่อซิน! ดาวจูเชวี่ย แคว้นฉู่ สำนักอวิ๋นเทียน ในเวลานี้มีคนคนหนึ่งนั่งอยู่ในเรือนพักที่หลี่มู่ว่านเคยอาศัยอยู่เป็นเวลานาน ชายผู้นี้สวมชุดคลุมสีขาว ผมสีดำสยายอยู่เบื้องหลังอย่างไม่เป็นระเบียบ แม้เขาจะดูเหมือนคนธรรมดา แต่กลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายลึกลับที่ยากจะลืมเลือน ดวงตาของเขาราบเรียบและใสกระจ่างราวกับเด็กทารก แต่ในขณะเดียวกันก็ดูล้ำลึก ทำให้ผู้คนหลงใหลไปในนั้นได้โดยง่าย ในขณะนี้เขามีสีหน้าสงบนิ่งขณะนั่งมองออกไปนอกหน้าต่าง ที่ลานกว้างด้านนอก มีเสือตัวหนึ่งกำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน บางครั้งมันจะลืมตาขึ้น ส่งเสียงคำรามเบาๆ พลิกตัวไปมา และปล่อยให้ท้องของมันได้สัมผัสแสงแดดเช่นกัน ภายใต้ร่มเงาใกล้กับเสือตัวนั้น มีหญิงสาวนางหนึ่งนั่งขัดสมาธิในท่าดอกบัว หญิงสาวผู้นี้มีรูปลักษณ์ที่บริสุทธิ์ ความไร้เดียงสาของนางทำให้ดูมีเสน่ห์ยิ่งขึ้น นางนั่งอยู่ตรงนั้นราวกับกำลังฝึกตน มีกลุ่มควันสีขาวสองสายพุ่งออกมาจากจมูกและลอยอยู่เหนือศีรษะ ชายที่อยู่ภายในเรือนพักจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหวังหลิน! เมื่อหนึ่งปีก่อนเขาออกจากสุสานจูเชวี่ยและกลับมายังแคว้นฉู่ หลังจากกลับมาเขาก็เข้าสู่การกักตนฝึกวิชาในทันทีเป็นเวลาหนึ่งปี ในเวลาหนึ่งปี หวังหลินรักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมดที่ได้รับจากสุสานจูเชวี่ยจนหายดี และระดับการฝึกตนของเขาก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย แม้เขาจะยังไม่บรรลุถึงขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับกลาง แต่ระดับการฝึกตนในขั้นเปลี่ยนวิญญาณระดับต้นของเขาก็มั่นคงยิ่งขึ้น เมื่อเจ็ดวันก่อน จูเชวี่ย โจวอู่ไท่ ได้เชิญเขาไปร่วมพิธีแต่งตั้ง แต่หวังหลินปฏิเสธไป โจวอู่ไท่เข้าใจดีว่าหวังหลินจะไม่รั้งอยู่ต่อ ดังนั้นเขาจึงไม่บังคับ เขาให้คำมั่นว่าตราบใดที่เขา โจวอู่ไท่ ยังมีลมหายใจ เพื่อนพ้องของหวังหลินจะอยู่อย่างสงบสุข! หวังหลินมองออกไปนอกหน้าต่างก่อนจะถอนสายตากลับมา เขาตบถุงเก็บของและกระบี่เซียนก็บินออกมาลอยอยู่ตรงหน้า ทันทีที่กระบี่เซียนปรากฏขึ้น ดาบวงพระจันทร์เสี้ยวก็บินออกมาจากถุงเก็บของด้วยตัวเอง มันบินวนรอบกระบี่เซียนราวกับมีความสุขมาก “นายท่าน หมายเลขสี่ถูกข้าฝึกจนเชื่อฟังแล้ว หมายเลขสี่ เข้ามาทักทายนายท่านเร็ว!” เสียงของสวี่ลี่กั๋วดังมาจากกระบี่เซียน จากนั้นควันสีดำก็ลอยออกมาจากกระบี่และกลายเป็นร่างของเขา เขามีสีหน้าภาคภูมิใจอย่างยิ่ง ดาบวงพระจันทร์เสี้ยวสั่นสะเทือน จากนั้นควันสีน้ำเงินเข้มก็พุ่งออกมาจากดาบและกลายเป็นรูปเด็กชาย ร่างของเด็กชายนั้นไม่ชัดเจนนัก หลังจากปรากฏตัวมันก็โค้งคำนับหวังหลินพร้อมส่งข้อความผ่านสัมผัสวิญญาณ “คารวะ!” หลังจากเห็นดาบเล่มนี้ หวังหลินก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมสวี่ลี่กั๋วอยู่ลึกๆ ในตอนนั้น เมื่อเขาพบสวี่ลี่กั๋ว เขาไม่รู้ว่าสวี่ลี่กั๋วทำอย่างไร แต่มันสามารถเข้ากันได้ดีกับดาบวงพระจันทร์เสี้ยว เมื่อดาบวงพระจันทร์เสี้ยวเห็นว่าสวี่ลี่กั๋วกำลังจะจากไป มันก็รีบตามมาทันที ทั้งหมดนี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของหวังหลิน แม้หวังหลินจะยังควบคุมมันไม่ได้หรือประทับสัมผัสวิญญาณลงไปไม่ได้ แต่ทันทีที่สวี่ลี่กั๋วเผชิญกับอันตราย ดาบวงพระจันทร์เสี้ยวก็จะยื่นมือเข้าช่วย ส่งผลให้ความหยิ่งยโสของสวี่ลี่กั๋วพุ่งสูงขึ้น หากไม่ใช่เพราะเขาหวาดกลัวหวังหลินและชีวิตของเขาอยู่ในกำมือของหวังหลิน สวี่ลี่กั๋วคงจะก่อกบฏไปนานแล้ว หวังหลินรู้ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของดาบวงพระจันทร์เสี้ยว หากเขาเริ่มต่อสู้กับมัน มันจะเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบาก อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่างดาบวงพระจันทร์เสี้ยวชอบสวี่ลี่กั๋วมาก ดังนั้นหวังหลินจึงใช้สวี่ลี่กั๋วในการควบคุมมัน ในช่วงปีนี้ หวังหลินพยายามศึกษาดาบวงพระจันทร์เสี้ยวเล่มนี้ เศษเสี้ยววิญญาณของใครกันที่ทรงพลังพอจะสร้างดาบเล่มนี้ขึ้นมาได้? แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่มีความคืบหน้า และเมื่อเวลาผ่านไป หวังหลินก็ไม่ได้ใช้เวลาไปกับเรื่องนี้อีก “นายท่าน ข้าจะพาหมายเลขสี่ไปเดินเล่น” หลังจากเห็นหวังหลินพยักหน้าอนุญาต เขาก็พุ่งออกไปนอกหน้าต่างทันที ดาบวงพระจันทร์เสี้ยวรีบตามไปพร้อมกับส่งเสียงหวีดหวิวของใบมีด กระบี่และดาบหายไปบนท้องฟ้า มุ่งหน้าไปที่ใดไม่มีใครรู้ หวังหลินแตะถุงเก็บของของเขา เขายังมีอีกหลายอย่างที่ต้องทำก่อนจะจากไป สมบัติมากมายในถุงของเขาจำเป็นต้องได้รับการขัดเกลาใหม่อีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางไปยังดาวเทียนอวิ๋นครั้งนี้ยังคงเต็มไปด้วยม่านหมอก เขาไม่รู้เลยว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นบ้างในครั้งนี้ ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น เสียงที่โอหังอย่างยิ่งก็ดังมาจากความว่างเปล่าและเข้าสู่หูของหวังหลิน “หวังหลิน มาดูเรื่องที่เจ้าให้ข้าไปสืบสิ! ข้าอยู่ข้างนอกเมืองฟีนิกซ์ในหมู่บ้านชื่อมัลเบอร์รี่! ในอนาคตอย่าได้มารบกวนข้าด้วยเรื่องเล็กน้อยพวกนี้อีก ข้ากำลังสนุกกับชีวิตในฐานะอ๋องมากเกินไปจนไม่มีเวลาให้เจ้าหรอก “ใช่แล้ว เมื่อเจ้ากำลังจะจากไป ก็แค่บอกข้าแล้วเราจะได้ไปพร้อมกัน!” เสียงของซือถูหนานเต็มไปด้วยความสุขก่อนจะเลือนหายไป หวังหลินเผยรอยยิ้ม เมื่อเขาพบซือถูหนานอีกครั้งหลังจากออกมาจากสุสานจูเชวี่ย เดิมทีพวกเขาวางแผนจะกลับมาที่แคว้นฉู่และจากไปพร้อมกันหลังจากจัดการเรื่องบางอย่างเสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางไปแคว้นฉู่ ซือถูหนานเห็นพระราชวังของมนุษย์และความปรารถนาที่จะเป็นอ๋องก็ผุดขึ้นมา ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะไม่ไปแคว้นฉู่กับหวังหลินและพุ่งตรงไปยังพระราชวังนั้นแทน หวังหลินไม่รู้ว่าเขาใช้วิธีใด แต่ในวันรุ่งขึ้น กษัตริย์ก็ได้แต่งตั้งให้ซือถูหนานเป็นอ๋องที่มีฐานะเท่าเทียมกับกษัตริย์ที่แท้จริง! ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวล อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลืมเรื่องการจากไปจากดวงดาวดวงนี้และบอกให้หวังหลินแจ้งเขาเมื่อพร้อมที่จะไป หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึก ยืนขึ้น เปิดประตู และเดินออกไป ทันทีที่เขาออกมา หญิงสาวใต้ร่มเงาก็ลืมดวงตาอันงดงามของนางขึ้น เมื่อเห็นหวังหลินนางก็ยิ้ม ยุติการฝึกตน และพูดอย่างมีความสุขว่า “ท่านอา ท่านคิดว่าความเร็วในการฝึกตนของหรูเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง? ข้าบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่สองแล้ว!” หญิงสาวผู้นี้คือโจวหรู! เมื่อหนึ่งปีก่อน หลังจากหวังหลินมาถึงแคว้นฉู่ เขาก็เรียกเจดีย์ออกมาและปล่อยโจวหรูและเสี่ยวไป๋ออกมา หวังหลินทิ้งอาหารไว้มากมายภายในเจดีย์เพื่อให้โจวหรูได้กิน หลังจากโจวหรูออกมา นางก็อ้อนวอนให้เขาสอนวิธีฝึกตน หวังหลินไม่สามารถเอาชนะนางได้ ดังนั้นเขาจึงมอบเคล็ดวิชาขั้นรวบรวมลมปราณให้นาง โจวหรูกลายเป็นผู้ใหญ่ในชั่วพริบตา หวังหลินอดไม่ได้ที่จะคิดถึงหลี่มู่ว่านเมื่อมองดูโจวหรู “ท่านอา เป็นอะไรไปหรือ?” โจวหรูเดินเข้ามาและมองหวังหลินด้วยสายตาแปลกๆ ความทรงจำของโจวหรูเกี่ยวกับหลี่มู่ว่านถูกหวังหลินลบออกไป ดังนั้นนางจึงย่อมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนางเลย สำหรับเสี่ยวไป๋ มันย่อมไม่บอกอะไรนางเกี่ยวกับเรื่องนี้แน่นอน หวังหลินสัมผัสปอยผมของโจวหรูและเผยสายตาที่อ่อนโยน สายตาเช่นนี้หาได้ยากจากหวังหลิน แม้เขาจะดูเหมือนมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับโจวหรู แต่สายตาที่อ่อนโยนนี้ดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง หวังหลินกล่าวอย่างแผ่วเบา “อาเริ่มแก่แล้ว การได้เห็นเจ้าทำให้ข้าคิดถึงใครบางคนที่ข้ารู้จัก...” โจวหรูหัวเราะ เสียงของนางเหมือนเสียงระฆังที่ดังกังวานในสายลมที่อ่อนโยน นางหัวเราะและพูดว่า “ท่านอา ท่านไม่แก่เลยสักนิด เมื่อวานนี้ศิษย์น้องคนใหม่เพิ่งถามข้าว่าท่านเป็นพี่ชายของข้าหรือเปล่า” หวังหลินยิ้มบางๆ เด็กคนนี้ใช้เวลาทั้งวันเมื่อวานไปกับการฝึกตน ดังนั้นจึงไม่มีศิษย์น้องเลยสักคน นางพูดเช่นนั้นเพื่อปลอบใจเขา “อาฝึกตนมา 600 ปีแล้ว จะไม่แก่ได้อย่างไร?” หวังหลินทอดถอนใจ ดวงตาของเขาแสดงให้เห็นถึงกาลเวลาที่ผ่านพ้นไป เขาผ่านประสบการณ์มามากมายเหลือเกินในรอบ 600 ปี จากมนุษย์เดินดินที่ไม่มีใครรู้จัก เขาก้าวมาถึงจุดที่เป็นอยู่ในวันนี้ทีละก้าว ในเวลานี้เขาคือผู้ที่ตัดสินใจว่าใครจะเป็นจูเชวี่ยคนต่อไป เมื่อเขาหวนนึกถึงเรื่องทั้งหมดนี้ บางครั้งหวังหลินก็รู้สึกเหมือนมันเป็นเพียงความฝัน การฝึกตนมา 600 ปีทำให้หวังหลินมองเห็นผ่านกาลเวลามากมาย อีกทั้งเขายังทำให้หัวใจของเขาแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ทำให้เขาดูโดดเด่นยิ่งขึ้น “หรูเอ๋อร์ เจ้ายังจำพ่อแม่ของเจ้าได้หรือไม่?” หวังหลินมองไปที่โจวหรู ร่างกายของโจวหรูสั่นสะท้านขณะที่นางแสดงสีหน้าสับสน หลังจากนั้นไม่นานนางก็ก้มหน้าลงและพูดว่า “จำได้เพียงเลือนลางเท่านั้น...” หวังหลินมองโจวหรูด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกขอโทษ หากไม่ใช่เพราะเขา นางคงจะได้อยู่กับพ่อแม่และมีวัยเด็กที่เต็มไปด้วยความอบอุ่น ไม่เหมือนตอนนี้ที่มีเพียงเสือเป็นเพื่อน “หรูเอ๋อร์ อาจะพาเจ้ากลับบ้าน...” หวังหลินกล่าวอย่างแผ่วเบา ด้วยการสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียว เมฆหมอกก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาและบินทะยานออกไปไกลโดยมีโจวหรูอยู่บนนั้น เสี่ยวไป๋รีบพลิกตัวและไม่นอนอาบแดดอีกต่อไป มันส่งเสียงคำราม กระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้า และรีบตามพวกเขาไป บนก้อนเมฆ โจวหรูเม้มริมฝีปากล่างและถามเบาๆ “ท่านอา ท่าน... ท่านพบพ่อแม่ของข้าแล้วหรือ?” “อาพบพวกเขาแล้ว โจวหรู จำไว้ว่าเมื่อเจ้าพบพ่อแม่ เจ้าต้องกตัญญูต่อพวกเขา จำไว้ว่าความกตัญญูคือความรักครั้งแรกที่ผู้คนควรมี หากเจ้าไม่สามารถกตัญญูได้ เจ้าก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นคน!” หวังหลินกล่าว ราวกับว่าภาพร่างของพ่อแม่ของเขาปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตา โจวหรูพยักหน้า จากนั้นนางก็มองหวังหลินด้วยความลังเลเล็กน้อยและพูดว่า “ท่านอา ท่านไม่ได้บอกหรือว่าจะพาข้าไปด้วยเมื่อท่านจากดาวจูเชวี่ยไป...” หวังหลินมองโจวหรูและถอนหายใจ “หรูเอ๋อร์ วาสนาของเราสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้...” “ท่านอา!!” ร่างกายของโจวหรูเริ่มสั่นสะท้าน สีหน้าของนางเปลี่ยนไปอย่างมาก ดวงตาของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงและน้ำตาเริ่มคลอเบ้า “อย่าพูดอะไรอีกเลย!” หวังหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ด้วยการก้าวเพียงก้าวเดียว เมฆหมอกใต้ฝ่าเท้าก็พุ่งทะยานไปเร็วขึ้น เสี่ยวไป๋ส่งเสียงคำรามอยู่ข้างหลังและบินต่อไป มันคิดในใจอย่างลับๆ “แม้ว่าปู่เสือตัวนี้จะวิ่งไม่เร็วเท่าเจ้า แต่เจ้าฝันไปเถอะว่าจะสลัดข้าหลุดได้ง่ายๆ แม้ข้าจะต้องกระอักเลือด ข้าก็จะตามไปให้ทัน!”