## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 122: ฝูงปลาคาร์พที่รุมล้อม** เหล่านักเล่นแร่แปรธาตุและผู้ฝึกสัตว์อสูรคงยอมจ่ายทรัพย์สมบัติมหาศาลเพื่อสสารที่สามารถพัฒนามิตรสหายหรือสัตว์พาหนะของตนได้อย่างตั้งใจ ขวดโลหิตที่พวกเขาเก็บรวบรวมมานั้นอาจมีมูลค่าสูงกว่าสมบัติเสริมค่าสถานะเพียงอย่างเดียวนับเท่าทวีคูณ ทว่า นั่นคือเรื่องที่ต้องกังวลหลังจากหนีรอดไปได้แล้ว “พร้อมจะเคลื่อนไหวรึยัง?” มูนเอ่ยถามมิราจตรงๆ “เราต้องว่ายฝ่าหลอดเลือดพวกนั้นเพื่อไปยังเหงือก มันจะเป็นการเดินทางที่ทั้งยากลำบากและเต็มไปด้วยภยันตราย” มิราจตอบสนองด้วยการพุ่งกลับลงไปในบ่อโลหิตและแหวกว่ายเป็นวงอย่างคล่องแคล่ว ครีบใหม่ของมันขับเคลื่อนร่างไปข้างหน้าอย่างง่ายดายไร้ซึ่งแรงต้าน สารนั้นชัดเจนยิ่ง: *ข้าพร้อมแล้ว ไปกันเถอะ* มูนอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้มออกมาแม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ “ดีล่ะ ถ้าอย่างนั้น... เรามาออกจากร่างของอสูรกายตัวนี้กันเถอะ” เขาหันไปมองเซลีน “เราจะตามหลอดเลือดหลักไปอย่างที่เจ้าแนะนำ เราจะขี่มิราจไปเพราะมันเป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเรา มันน่าจะยังเคลื่อนที่ได้เร็วกว่าเราอยู่” เซลีนพยักหน้าเห็นด้วยกับการจัดรูปแบบ “เป็นไปตามแผนนั้น” ทั้งสามจึงเคลื่อนเข้าใกล้ปากทางหลอดเลือดที่ใหญ่ที่สุด ที่ซึ่งโลหิตสูบฉีดออกมารุนแรงตามจังหวะการเต้นของหัวใจอันมหึมา การเดินทางสู่เหงือก... และความหวังสู่อิสรภาพ... ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว --- มูนและเซลีนกะจังหวะเข้าสู่หลอดเลือดอย่างแม่นยำ พวกเขาต้องการเข้าไปในช่วงที่หัวใจบีบตัวรุนแรงที่สุด เมื่อแรงดันและกระแสโลหิตจะพุ่งสูงสุด สิ่งนี้จะขับดันให้พวกเขาเคลื่อนผ่านหลอดเลือดไปได้เร็วยิ่งขึ้น ลดระยะเวลาทั้งหมดที่ต้องกลั้นหายใจในธารโลหิตอันหนืดข้น **ตุบ—ตั้บ!** เมื่อหัวใจมหึมาบีบรัดตัวด้วยพลังอันมหาศาล มูน เซลีน และมิราจก็ได้พุ่งร่างเข้าไปอยู่ในกระแสโลหิตที่ทะลักจากห้องหัวใจสู่เหงือกแล้ว กระแสโลหิตนั้นรุนแรงอย่างเหลือเชื่อ—ทรงพลังพอที่จะซัดพาร่างของพวกเขาราวกับเศษใบไม้ในแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ทว่าวิวัฒนาการใหม่ของมิราจทำให้การเดินทางในสภาวะเช่นนี้ง่ายดายขึ้นกว่าประสบการณ์ครั้งก่อนหน้าอย่างมหาศาล อาชาที่เปลี่ยนรูปไปไม่ได้เพียงลอยตามกระแสไปอย่างเฉื่อยชา—แต่มันกำลังเร่งความเร็วฝ่ากระแสนั้นไปอย่างแข็งขัน หางที่เป็นครีบของมันโบกสะบัดเป็นจังหวะที่สมบูรณ์แบบเพื่อเพิ่มความเร็วให้เหนือกว่าที่กระแสโลหิตเพียงอย่างเดียวจะมอบให้ได้ อาชาสีขาวแหวกว่ายผ่านของเหลวหนืดข้นอย่างสง่างาม การปรับตัวเข้ากับน้ำในรูปแบบใหม่ทำให้มันปราดเปรียวอย่างน่าทึ่งแม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย มูนจับแผงคอของมิราจไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกข้างช่วยบังคับทิศทาง ส่วนเซลีนก็โอบรอบเอวของมูนไว้แน่น วางใจให้สัตว์พาหนะของพวกเขานำทางผ่านหลอดเลือดไปอย่างปลอดภัย ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น ผนังหลอดเลือดหดและคลายตัวเป็นจังหวะตามการเต้นของหัวใจ แต่เส้นทางก็ยังคงเปิดกว้างพอสำหรับการนำทาง กระแสโลหิตพัดพาพวกเขาไปข้างหน้าด้วยความเร็วอันน่าประทับใจด้วยความช่วยเหลือของมิราจ แล้วทันใดนั้น ขณะที่พวกเขาเลี้ยวโค้งไปตามหลอดเลือดแดงขนาดมหึมา... แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ดวงตาของมูนและเซลีนเบิกกว้างขึ้นพร้อมกัน แสงนั้นสว่างจ้าจนไม่อาจเพิกเฉย—เป็นภาพที่ตัดกับความมืดมิดที่พวกเขาเดินทางผ่านมาอย่างสิ้นเชิง ชั่ววูบหนึ่งแห่งความหวังอันเปี่ยมล้น มูนคิดว่าพวกเขามาถึงปลายทางของหลอดเลือดแล้ว แสงนั้นคือทางออก... คือเหงือกที่เปิดสู่โลกภายนอก แต่เมื่อเข้าใกล้ ความจริงก็ปรากฏเด่นชัดขึ้น แสงนั้นไม่ได้มาจากแหล่งกำเนิดเดียว หากแต่ประกอบขึ้นจากตัวตนเรืองแสงขนาดเล็กนับร้อย... หรืออาจจะนับพัน... ที่กำลังแหวกว่ายอยู่ในกระแสเลือด พวกมันดูคล้ายฝูงปลาคาร์พสีขาวเรืองแสงที่ราวกับสร้างขึ้นจากแสงสว่างบริสุทธิ์ แต่ละตัวมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากำปั้นของมนุษย์ พวกมันเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว ร่างโปร่งแสงดุจวิญญาณของพวกมันส่องสว่างอาบย้อมโลหิตโดยรอบด้วยรัศมีอันนุ่มนวล มูนและเซลีนสบตากันอย่างตื่นตระหนก จิตใจของทั้งคู่บรรลุข้อสรุปเดียวกันในฉับพลัน ฝูงปลาคาร์พเรืองแสงกำลังว่ายทวนกระแสโลหิต เคลื่อนที่ขึ้นไปต้นน้ำด้วยเจตนาอันมุ่งมั่น แม้จะต้องเผชิญกับแรงดันมหาศาลที่ควรจะซัดพวกมันให้ถอยหลัง นั่นหมายความได้เพียงสิ่งเดียว: พวกมันกำลังตามหาสิ่งใดสิ่งหนึ่งโดยเฉพาะ และ "สิ่งนั้น" ก็อาจเป็นผู้บุกรุกจากต่างถิ่นทั้งสามที่กำลังขี่กระแสเลือดอยู่นั่นเอง มูนไม่รอพิสูจน์ว่าฝูงปลาคาร์พนั้นเป็นมิตรหรือศัตรู เขารีบโคจรมานาในทันที ก่อตัวเป็นบาเรียทรงกลมจากสายลมที่อัดแน่นล้อมรอบพวกเขาทั้งสามคนเอาไว้ เทคนิคนี้สร้างฟองอากาศป้องกันที่จะสกัดกั้นการโจมตี และอาจช่วยให้พวกเขาลอดผ่านฝูงปลาไปได้โดยไม่ต้องสัมผัสโดยตรง แต่การคงอยู่ของบาเรียขนาดใหญ่เช่นนี้ขณะแหวกว่ายในธารโลหิตนั้นต้องสิ้นเปลืองมานามหาศาล มูนเพียงคนเดียวไม่สามารถรักษามันไว้ได้นาน เขาหันหน้าไปทางเซลีน ใช้สัญญาณมืออย่างเร่งรีบเพื่อสื่อสารเจตนาเนื่องจากไม่สามารถพูดใต้น้ำได้ ท่าทางของเขาบ่งชี้อย่างชัดเจน: *ช่วยข้าเสริมความแข็งแกร่งให้บาเรีย แบ่งเบาภาระมานาที* เซลีนเข้าใจในทันที เธอเริ่มโคจรพลังธาตุลมของตนเอง มานาของเธอผสานเข้ากับของมูนเพื่อสร้างขอบเขตพลังป้องกันที่แข็งแกร่งและเสถียรยิ่งขึ้นรอบตัวพวกเขาทั้งสามและมิราจ บาเรียที่ผสานรวมกันได้ครอบคลุมพวกเขาทั้งสามไว้อย่างสมบูรณ์ สร้างเป็นพื้นที่ปลอดภัยขึ้นมาท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันเป็นปฏิปักษ์ ฝูงปลาคาร์พแห่งแสงเคลื่อนเข้ามาอย่างรวดเร็ว รูปลักษณ์เรืองรองของพวกมันสร้างรูปแบบที่น่าหลงใหลราวกับถูกสะกดขณะที่พวกมันเคลื่อนที่เป็นหนึ่งเดียว สรรพชีวิตที่เหมือนวิญญาณนับร้อยได้รายล้อมกลุ่มของมูนจากทุกทิศทาง ปิดล้อมพวกเขาไว้อย่างสมบูรณ์ ชั่วขณะอันแสนตึงเครียด ฝูงปลาคาร์พเพียงแค่ลอยนิ่งอยู่ในโลหิตรอบๆ บาเรียวายุ ร่างเรืองแสงของพวกมันกระพริบเป็นจังหวะอย่างนุ่มนวล ราวกับกำลังเฝ้าสังเกต วิเคราะห์ และพยายามตัดสินว่าสิ่งใดที่อยู่ภายในบาเรียนั้น --- มูนและเซลีนกลั้นหายใจ—ทั้งตามตัวอักษรและในความหมายเชิงเปรียบเทียบ—เพื่อรอดูว่าเหล่าสรรพชีวิตนั้นจะทำสิ่งใด แล้วทันใดนั้นเอง ฝูงปลาคาร์พก็เริ่มสลายตัวอย่างกะทันหันราวกับตอนที่ปรากฏ เหล่าวิญญาณเรืองแสงเคลื่อนตัวจากไป ดำเนินการเดินทางทวนกระแสเลือดต่อไปราวกับว่ากลุ่มของมูนไม่คู่ควรแก่ความสนใจของพวกมันเลย มูนและเซลีนเร่งทะยานผ่านฝูงปลาคาร์พที่เหลืออยู่ แหวกว่ายผ่านช่องว่างในกระบวนทัพของพวกมัน พลังว่ายน้ำอันแข็งแกร่งของมิราจได้พาพวกเขาพ้นจากวงล้อมของฝูงปลา ภายในชั่วพริบตา พวกเขาก็ผ่านพ้นกลุ่มก้อนเรืองแสงนั้นมาได้อย่างสมบูรณ์ ผู пробуждён ทั้งสองถอนหายใจออกมาในใจ ขณะมองย้อนกลับไปยังแสงไฟที่ถอยห่างเล็กลงเรื่อยๆ เบื้องหลัง แม้จะอยู่ในฟองอากาศที่ทำจากลม แต่พวกเขาก็ยังคงกลั้นหายใจอยู่เพราะโลหิตยังคงอยู่ภายในฟองอากาศนั้นด้วย 'พวกมันคงกำลังมองหาสิ่งอื่นอยู่' มูนคิด ปล่อยให้ตัวเองผ่อนคลายลงเล็กน้อย 'เป้าหมายอื่นหรือภัยคุกคามอื่นภายในกระแสเลือดของอสูรกายตัวนี้ เราแค่บังเอิญไปอยู่ในเส้นทางลาดตระเวนของพวกมันเท่านั้น' ราวกับว่าฝูงปลาคาร์พต้องการจะเยาะเย้ยความคิดอันด่วนสรุปของเขา ฝูงปลาทั้งฝูงพลันหยุดการเคลื่อนที่ทวนน้ำลงกะทันหัน จากนั้น... ด้วยความเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ... พวกมันทั้งหมดก็หันกลับมา และเริ่มไหลไปตามกระแสเลือด... พุ่งตรงมายังมูน เซลีน และมิราจด้วยเจตนาอันเป็นปรปักษ์อย่างชัดเจน 'ฉิบหาย... ข้าด่วนตัดสินใจเร็วเกินไป'