**บทที่ 1601 ดาราโชติช่วง** สาธารณรัฐไบรท์จำต้องยอมรับความจริงอันแสนเจ็บปวด หลังจากผ่านพ้นสมรภูมิที่ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียมหาศาลในการต่อกรกับกองเรือมนุษย์ทรายที่ใช้รูปแบบการจัดกระบวนทัพแบบ "ฝูงพรรณราย" (Swarm configuration) กองพลสตาร์ไฟต์เตอร์ (Starfighter Corps) ไม่ใช่อาวุธวิเศษที่จะบันดาลชัยชนะได้ทุกอย่าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการจัดกระบวนทัพที่ไม่คุ้นเคย จุดอ่อนอันมากมายของเหล่าสตาร์ไฟต์เตอร์ก็ปรากฏชัดแจ้งจนน่าตระหนก หากปราศจากวัสดุแปลกใหม่ราคาแพงมาเสริมความแข็งแกร่งให้ระบบเกราะ แผ่นเหล็กธรรมดาสามัญที่ห่อหุ้มเครื่องยนต์กลไกเหล่านั้นก็แทบจะไม่มีค่าไปกว่าแผ่นเหล็กของยานขนส่งพาณิชย์เลยแม้แต่น้อย! เหล่านักออกแบบลดทอนคุณภาพในทุกขั้นตอนจนทำให้เกราะเหล่านั้นมีความทนทานเพียงพอแค่จะกันฝุ่นอวกาศ อุกกาบาตขนาดจิ๋ว หรือขยะอวกาศที่ล่องลอยอยู่ในห้วงลึกเท่านั้น พวกมันพ่ายแพ้ยับเยินเมื่อต้องปะทะกับพลังทำลายล้างที่สาดซัดเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง! ไม่เพียงเท่านั้น เหล่า Pilot ของสตาร์ไฟต์เตอร์ก็ห่างไกลจากคำว่ามืออาชีพหรือผู้มีระเบียบวินัยเยี่ยงทหารหาญ ส่วนใหญ่แล้ว Pilot เหล่านี้เป็นเพียงวัยรุ่นและพลเมืองที่ด้อยการศึกษาของสาธารณรัฐไบรท์ หรือไม่ก็มาจากรัฐชายแดนที่ล่มสลายไปแล้ว ก่อนที่มหาสงครามทรายจะอุบัติขึ้น พวกเขาอาจเป็นเพียงนักเรียนหรือกรรมกรผู้ใช้แรงงาน ไม่มีใครเคยนึกฝันถึงเส้นทางสายทหาร ในสายตาของคนทั่วไป การรับใช้ชาติในกองพลเสริมเช่นนี้หามีเกียรติยศใดไม่ แม้จะมีการโอนย้ายทหารมืออาชีพและนายทหารจากกองพลเสริมเข้ามาเพื่อสร้างรากฐานที่พอจะใช้งานได้บ้าง แต่นั่นก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ! เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูมนุษย์ทรายที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นยักษ์ แม้แต่นายทหารที่เก่งกาจก็แทบจะทำอะไรไม่ได้เพื่อยับยั้งไม่ให้เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาที่ขาดการฝึกฝนตกอยู่ในอาการเสียขวัญ เหตุการณ์ละทิ้งค่ายและการหนีทัพเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า นำไปสู่ความสูญเสียอย่างรุนแรงต่อทั้ง Mech และสตาร์ไฟต์เตอร์ที่ยังคงปักหลักสู้อยู่ในสมรภูมิ แม้ว่าเหล่าคนขลาดจะถูกตามจับและประหารชีวิตภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน แต่ต้นตอของปัญหาก็ยังคงฝังรากลึกอยู่เช่นเดิม! จนกว่ากองพลสตาร์ไฟต์เตอร์จะสามารถฝึกฝน Pilot ให้ได้มาตรฐานที่สูงขึ้น เหตุการณ์เลวร้ายเช่นนี้ก็พร้อมจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ โชคยังดีที่การแพร่หลายของ *Desolate Soldier* ช่วยห้ามเลือดที่ไหลรินในหลายสมรภูมิไว้ได้ทันท่วงที การต่อสู้หลายครั้งอาจจบลงด้วยความพินาศหากไม่ได้รัศมีอันปาฏิหาริย์ของพวกมันช่วยเอาไว้! ความสามารถในการเหนี่ยวรั้งขวัญกำลังใจของเหล่า Pilot สตาร์ไฟต์เตอร์ให้มั่นคง และกระตุ้นเตือนให้พวกเขาทำหน้าที่ของตนในระยะที่เหมาะสมนั้น มีส่วนช่วยอย่างมากในการป้องกันไม่ให้แนวรบพังทลายลง การสอดประสานนี้ช่วยรักษาชีวิตของทั้ง Mech Pilot และสตาร์ไฟต์เตอร์ Pilot เอาไว้ได้นับไม่ถ้วน แม้จะไม่ใช่เครื่องมือที่ไร้เทียมทาน แต่ *Desolate Soldier* ก็แสดงประสิทธิภาพได้ดีพอที่จะทำให้รัฐบาลหันมาให้ความสนใจอย่างจริงจังยิ่งขึ้น เหล่าเบื้องบนเริ่มตระหนักแล้วว่ากองพลสตาร์ไฟต์เตอร์นั้นหาได้มีความน่าเชื่อถืออย่างที่พวกเขาเคยคาดคิด ในความกระตือรือร้นที่จะส่ง "เบี้ยใช้แล้วทิ้ง" ออกไปให้มากที่สุดเพื่อล่อเป้าและผลาญพลังงานของกองเรือมนุษย์ทราย พวกเขาหลงลืมที่จะคำนึงถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา Pilot สตาร์ไฟต์เตอร์เหล่านั้นไม่มีความน่าเชื่อถือเอาเสียเลย! เนื่องจากความต้องการเบี้ยในสงครามพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล สตาร์ไฟต์เตอร์กว่าแสนเครื่องจึงถูกผลิตขึ้นทั่วทั้งรัฐ ทว่าเครื่องจักรเหล่านั้นจะมีค่าก็ต่อเมื่อมันมีมนุษย์ตัวเป็นๆ เข้าไปควบคุม เมื่อเผชิญกับวิกฤตความต้องการ Pilot จำนวนมหาศาล สาธารณรัฐไบรท์และรัฐอื่นๆ ที่ใช้ยานรบเหล่านี้จึงต้องเร่งรัดการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง การฝึกฝนอย่างลนลานเพียงสามสัปดาห์นั้นไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนพลเรือนให้กลายเป็นทหารได้! อย่างมากที่สุด พวกเขาก็แค่ใส่หน้ากากแห่งระเบียบวินัยและความทุ่มเทในยามที่สถานการณ์ยังดูดีอยู่เท่านั้น แต่เมื่อใดก็ตามที่การต่อสู้เริ่มเข้าสู่ช่วงวิกฤต จุดบกพร่องที่ซุกซ่อนอยู่จะกลายเป็นภาระอันหนักอึ้งที่คอยฉุดรั้ง คุกคามจนขบวนรบทั้งหมดอาจพังพินาศ และปลุกปั่นความตื่นตระหนกให้ลุกลามไปยัง Mech Pilot ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีกว่า! รัศมีอันเป็นดั่งน้ำทิพย์ชโลมใจจาก *Desolate Soldier* ช่วยได้มากทีเดียว มันยับยั้งไม่ให้เหล่า Pilot สตาร์ไฟต์เตอร์ที่จิตใจสั่นคลอนต้องละทิ้งหน้าที่ไป เมื่อทางออกอันล้ำค่านี้ปรากฏเด่นชัดขึ้น เวส และบริษัทแอลเอ็มซี (LMC) ก็ยิ่งได้รับคำสรรเสริญเยินยอมากขึ้นเป็นทวีคูณ *Desolate Soldier* ของพวกเขาเริ่มถูกมองว่าเป็นสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้เสียแล้ว! กองกำลังป้องกันไม่ว่าจะที่แนวหน้าหรือแนวหลัง จะถือว่าไม่สมบูรณ์หากปราศจาก *Desolate Soldier* อย่างน้อยหนึ่งหยิบมือ ด้วยความได้เปรียบจากรัศมีพลังของมัน กระทรวงกลาโหมประเมินว่าหากไม่มี Mech รุ่นนี้ สาธารณรัฐไบรท์คงต้องสูญเสียระบบดาวไปแล้วอย่างน้อยแปดระบบย่อย และอีกสามระบบดาวหลักในเวลานี้! อย่างไรก็ตาม นอกจากความสูญเสียในระบบดาวที่ว่างเปล่าเพียงไม่กี่แห่ง สาธารณรัฐไบรท์ก็ยังถือว่ารับมือได้ดีเยี่ยมเมื่อเทียบกับศัตรูที่ต้องเผชิญ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่มีใครกล้าวางใจ การรุกรานของมนุษย์ทรายยังห่างไกลจากคำว่าจบสิ้น กองเรือมนุษย์ทรายอีกมากมายกำลังเดินทางมาเพื่อทำลายล้างดินแดนของสาธารณรัฐไบรท์ และแต่ละกองเรือก็เริ่มมีความฉลาดหลักแหลมและเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งกว่าเดิม ระดับความฉลาดเฉลียวและประสบการณ์เฉลี่ยของเหล่า "แม่ทัพทราย" (Sandman Admirals) เพิ่มสูงขึ้นในอัตราที่น่ากังวล พวกมันเริ่มรวมกลุ่มกันและแลกเปลี่ยนข้อมูลเชิงลึกซึ่งกันและกัน ส่งผลให้พวกมันเริ่มปรับใช้รูปแบบการรบที่แปลกประหลาดและคาดเดาได้ยาก แม้ว่าผู้คนจำนวนมากจะปรามาสพวกมนุษย์ทรายว่าเป็นเพียงเผ่าพันธุ์ที่โง่เขลาคล้ายหุ่นยนต์ไร้สมอง แต่ความจริงก็คือพวกมันมีเส้นทางการพัฒนาที่แตกต่างออกไป แม่ทัพทรายส่วนใหญ่ที่บัญชาการกองเรือพึ่งจะได้รับตำแหน่งมาไม่นานนัก ชนชั้นผู้นำของอาณาจักรมนุษย์ทรายต้องเสียสละอย่างมากเพื่อสร้างแม่ทัพทรายจำนวนมหาศาลเช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ในช่วงแรกพวกมันจะดูเหมือนมือสมัครเล่น ทว่าต่อให้ต้องเริ่มจากจุดต่ำสุด แต่เหล่าแม่ทัพทรายกลับมีความสามารถในการเรียนรู้จากประสบการณ์และความผิดพลาดที่น่าสยดสยอง หนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือการจู่โจมระบบดาวที่มีป้อมปราการแน่นหนาแห่งหนึ่ง แท่งหินขนาดยักษ์สามแห่งที่มีขนาดมหึมายิ่งกว่าเรือรบประจัญบานของ CFA กำลังรุกคืบเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้งมุ่งตรงไปยังหนึ่งในสามดาวเคราะห์ที่มีผู้อยู่อาศัยในระบบดาวนี้ แม้ว่ารูปแบบ "โมโนลิธ" (Monolith) จะไม่น่าสะพรึงกลัวเท่ารูปแบบฝูงพรรณราย แต่มันกลับเป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมืออย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหล่าแม่ทัพทรายเลิกกังวลเรื่องการสงวนพลังงาน โดยปกติแล้วพวกมันจะอยู่ในรูปทรงกลมขนาดมหึมาที่ประกอบขึ้นจากทรายและสสารมีชีวิตอื่นๆ และพุ่งเข้าใส่ราวกับไม้กระทุ้งกำแพง แม้จะเชื่องช้ากว่ารูปแบบอื่น แต่โมโนลิธทรงกลมจะเชื่อมต่อเม็ดทรายเข้าด้วยกันในลักษณะที่ทำให้ผิวเลเยอร์ด้านนอกมีความทนทานอย่างน่าเหลือเชื่อ! ที่ร้ายไปกว่านั้น ภายในของพวกมันไม่ได้อัดแน่นเป็นเนื้อเดียว แต่เหล่าแม่ทัพทรายกลับใช้โครงสร้างโครงลวดที่กลวงโว่เพื่อลดความเสียหายจากอาวุธประเภทระเบิดและแรงกระแทก! แม้จะถูกเหล่านักรบเย้ยหยันว่าเป็นเพียง "ลูกโป่งยักษ์" แต่รูปทรงที่มหึมาทว่ากลวงเปล่านี้กลับทนทานต่อความเสียหายอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีวิธีตอบโต้ที่หลากหลาย! แม่ทัพทรายแต่ละตนต่างพัฒนากระบวนท่าสังหารที่ตนถนัด บางตนยังคงยึดติดกับการยิงเลเซอร์หนัก แต่บางตนกลับใช้วิธีที่พลิกแพลงกว่านั้น โมโนลิธทั้งสามที่บุกเข้ามาในระบบดาวนี้พร้อมกัน ได้แสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ของเหล่าแม่ทัพทรายเมื่อพวกมันมีเวลาพัฒนาตนเอง โมโนลิธตนหนึ่งนำบทเรียนจากจำนวนห่ากระสุนที่มันเคยเผชิญในการรบครั้งก่อนมาปรับใช้ และปลดปล่อยพายุเลเซอร์ออกมาจากทั่วทุกอณูพื้นผิวของมัน! ไม่ต่างจากรูปแบบฝูงพรรณราย พายุเลเซอร์ที่พุ่งออกมาจากโมโนลิธขนาดยักษ์ตนนี้สร้างความเสียหายให้กับสตาร์ไฟต์เตอร์กว่าร้อยเครื่องในการยิงเพียงระลอกเดียว! และที่เลวร้ายยิ่งกว่า คือโมโนลิธตนนี้เริ่มทำการยิงอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก! แม้ว่ามันจะสูญเสียพลังงานมหาศาล แต่ความสูญเสียที่มันมอบให้แก่ศัตรูก็ดูสยดสยองไม่แพ้กัน! ภายในศูนย์บัญชาการของเรือบรรทุกกองเรือพันธมิตร Mech พันเอก อาร์ค ลาร์คินสัน เฝ้ามองสถานการณ์อันน่าตระหนกนี้ด้วยสายตาที่เรียบเฉย บุคลิกอันมั่นคงของเขาช่วยประคองขวัญกำลังใจของผู้ใต้บังคับบัญชาเอาไว้ได้เป็นอย่างดี กองพลเฮเวนส์เวิร์ธที่ 1 ทั้งหมดยังคงตั้งมั่นอย่างเด็ดเดี่ยวท่ามกลางทะเลเลเซอร์ที่สาดซัดเข้าใส่ Mech ของพวกเขา "เชื่อมโยงหน่วยรบเหล่านี้เข้าด้วยกัน" อาร์คสั่งการพลางขยับมือควบคุมภาพจำลองสนามรบ "แยกหน่วยทหารรับจ้างและหน่วยป้องกันดาวเคราะห์ออก แล้วกระจาย *Desolate Soldier* ของพวกเขามุ่งหน้าสู่หน่วยสตาร์ไฟต์เตอร์ตามแผน ทุกฝูงบินสตาร์ไฟต์เตอร์ต้องอยู่ภายใต้รัศมีของ Mech โซลเจอร์อย่างน้อยหนึ่งเครื่อง" เหล่าผู้พิทักษ์ตอบรับคำสั่งอย่างรวดเร็ว ในฐานะยอดนักบิน (Expert Pilot) และพันเอกแห่งกองทัพ Mech อาร์ค ลาร์คินสัน เป็นผู้มีอำนาจและได้รับความเคารพอย่างสูงสุดในบรรดาผู้พิทักษ์ระบบดาวแห่งนี้ แม้แต่เหล่า Pilot สตาร์ไฟต์เตอร์ก็ยังไม่กล้าขัดคำสั่งของวีรบุรุษสงครามผู้นี้! อย่างไรก็ตาม ความสูญเสียยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เหล่าสตาร์ไฟต์เตอร์ทำหน้าที่เป็นเบี้ยล่อเป้า หลายเครื่องแทบจะไม่มีโอกาสได้ลั่นกระสุนก่อนที่เลเซอร์จะแผดเผาทะลวงเกราะอันบอบบางและทำลายอุปกรณ์ภายในจนพินาศ! "แจ้งเตือน! โมโนลิธเบต้า (Beta) เริ่มมีการเคลื่อนไหว!" โมโนลิธมนุษย์ทรายตัวที่สองเริ่มแสดงความเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติที่พื้นผิว รูกลวงขนาดใหญ่เปิดออกที่ด้านซึ่งเผชิญหน้ากับชาวไบรท์ และเริ่มแผ่ซ่านสัญญาณพลังงานที่น่าขนพองสยองเกล้าออกมา หลังจากชาร์จพลังเพียงไม่กี่วินาที โมโนลิธก็ยิงกระสุนขนาดมหึมาที่พุ่งทะยานข้ามสนามรบด้วยความเร็วสูง! ก่อนที่ใครจะทันทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น กระสุนที่รวดเร็วปานสายฟ้านั้นก็พุ่งเข้าปะทะกับเปลือกนอกของเรือบรรทุกเครื่องบินรบฝ่ายทหารอย่างจัง "เรือเฮซี่ดรีม (Hazy Dream) ถูกโจมตีด้วยกระสุนไม่ทราบชนิด! ความเสียหายเบื้องต้นอยู่ในระดับต่ำ! เกราะของเรือยังทานทนได้อยู่!" อาร์คเริ่มสงสัยและเพ่งพินิจไปยังภาพจำลองของเรือเฮซี่ดรีม เขาขยายภาพนั้นขึ้นเพื่อดูรายละเอียดให้ชัดเจน เศษทรายที่สาดกระจายอยู่บนเปลือกนอกของเรือดูไม่ต่างจากดินโคลนที่กระเด็นใส่ แต่ในไม่ช้าอาร์คก็สังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าขนลุก "ดินโคลน" เหล่านั้นยังคงมีชีวิต! "เรือเฮซี่ดรีมรายงานการถูกแทรกซึม! มีมนุษย์ทรายจำนวนหนึ่งบุกเข้าไปในเรือผ่านทางช่องเปิดของห้องเก็บเครื่องบิน!" ข่าวคราวที่ส่งมาจากเรือเฮซี่ดรีมเริ่มทวีความตื่นตระหนกมากขึ้นเรื่อยๆ ขอเพียงแค่มนุษย์ทรายจำนวนเพียงเล็กน้อยเล็ดลอดเข้าไปภายในลำเรือได้ พวกมันก็สามารถสร้างความพินาศย่อยยับได้อย่างคาดไม่ถึง! ในขณะที่โมโนลิธเบต้ากำลังเตรียมยิง "บอลทราย" ลูกต่อไป โมโนลิธตัวที่สามก็เริ่มมีการเคลื่อนไหวเช่นกัน! "โมโนลิธแกมมา (Gamma) กำลังรวบรวมพลังงานมหาศาล! การโจมตีที่ทรงพลังกำลังจะมาถึง!" อาร์คไม่สามารถนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เขารีบหันไปสั่งการรองผู้บังคับบัญชา "คุมสถานการณ์แทนผมระหว่างที่ผมไม่อยู่ ผมต้องลงสนามเดี๋ยวนี้" พันโทที่อยู่ข้างกายรับคำสั่งด้วยความเคารพ "ขอให้ล่าให้สนุกครับ พันเอกลาร์คินสัน" หลังจากเปิดระบบคำสั่ง ช่องเปิดบนพื้นห้องบัญชาการก็ปรากฏขึ้น อาร์คกระโดดลงไปด้านในอย่างไม่เกรงกลัวเพื่อมุ่งสู่จุดหมายให้รวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โมโนลิธตัวที่สามเริ่มสั่นสะท้านและเรืองแสงขณะที่มันรวบรวมความร้อนและพลังงานมหาศาล เพียงชั่วพริบตา เหล่านักรบในสมรภูมิที่สัมผัสได้ถึงพลังงานนั้นต่างมีความรู้สึกเดียวกัน... ราวกับเรือรบประจัญบานของ CFA กำลังจะลั่นไกปืนใหญ่หลักเข้าใส่พวกเขา ระลอกความหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่วเหล่า Pilot ทั้ง Mech และสตาร์ไฟต์เตอร์ แม้แต่ทหารผ่านศึกผู้เจนจัดจากกองพลเฮเวนส์เวิร์ธที่ 1 ก็ไม่อาจนิ่งนอนใจได้ แม้แต่รัศมีของ *Desolate Soldier* ก็ยังมิอาจหยุดยั้งใจที่สั่นสะท้าน! หากไม่มีเหล่า Mech คอยคุ้มกันอยู่ สตาร์ไฟต์เตอร์อย่างน้อยหนึ่งในสี่คงเตลิดหนีไปเพราะความกลัวแล้ว! ข้อดีเพียงอย่างเดียวของสถานการณ์นี้คือโมโนลิธตัวที่สามต้องใช้เวลาค่อนข้างนานในการเตรียมการโจมตี แม้ทุกคนจะรู้ดีว่ามันต้องทรงพลังอย่างยิ่ง แต่ช่วงเวลาที่ล่าช้านี้ก็มอบความหวังลวงๆ ให้ว่าพวกเขาอาจจะยังมีโอกาสรอดพ้นจากวิกฤตนี้ไปได้ "รวมกำลังการยิงทั้งหมดไปที่โมโนลิธแกมมา! อย่าให้มันชาร์จพลังจนสำเร็จ!" Mech และสตาร์ไฟต์เตอร์นับพันละทิ้งเป้าหมายจากตัวที่หนึ่งและสอง แม้ว่าพวกมันจะยังคุกคามอยู่ก็ตาม แม้โมโนลิธสองตัวแรกจะอันตรายในตัวมันเองอยู่แล้ว แต่ตัวที่สามกลับดูเหมือนว่ามันกำลังวางแผนจะปลดปล่อยพลังงานทั้งหมดที่มีในการโจมตีครั้งเดียวที่จะกวาดล้างทุกสิ่ง! โมโนลิธแกมมาเริ่มปรับเปลี่ยนรูปทรงขณะที่ระดับพลังงานพุ่งเข้าใกล้จุดสูงสุด แท่งทรงยาวปรากฏขึ้นที่ด้านหน้า ราวกับจะเป็นลำกล้องที่คอยชี้เป้าการโจมตีด้วยพลังงานมหาศาลไปยังกองกำลังมนุษย์ที่ขวางหน้า! ขณะที่พลังงานเริ่มเคลื่อนย้ายไปยังแท่งมหึมานั้น Mech เพียงเครื่องเดียวก็ถูกส่งออกมาจากเรือบรรทุกกองเรือที่อยู่ใจกลาง Mech เครื่องนั้นพุ่งผ่านหมู่เรือและ Mech ที่ห้อมล้อมกองเรืออยู่ และเร่งความเร็วอย่างบ้าคลั่งมุ่งตรงสู่แนวหน้า! "นั่นคือ *ไบรท์สตาร์* (Bright Star)! พันเอกลาร์คินสันลงสนามแล้ว!" ระบบขับเคลื่อนที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดกำลังบีบเค้นศักยภาพของ *ไบรท์สตาร์* จนถึงขีดสุด บูสเตอร์ภายนอกที่พึ่งติดตั้งเมื่อไม่กี่วันก่อนเริ่มทำงานเช่นกัน เร่งความเร็วของ Mech ไฮบริดที่สง่างามเครื่องนี้ให้ทะยานข้ามขีดจำกัดปกติไปไกลโพ้น! นอกจากนี้ สนามพลังประสาน (Resonance field) ที่รุนแรงยังเข้ามากระตุ้นทั้ง *ไบรท์สตาร์* และพื้นที่ว่างรอบข้าง รัศมีเรืองรองเริ่มก่อตัวขึ้นรอบ *ไบรท์สตาร์* ส่งผลให้ความเร่งของมันพุ่งสูงขึ้นถึงสามเท่า! ระบบลดแรงเฉื่อยที่ได้รับการอัปเกรดในห้องนักบินพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาชีวิตของ Pilot เอาไว้ แต่อาร์ครู้ดีว่าเขาไม่สามารถทนต่อความเร่งอันบ้าคลั่งนี้ได้นานนัก! *ไบรท์สตาร์* ออกศึกพร้อมกับหอกที่ประดับประดาอย่างวิจิตรในครั้งนี้ มันตั้งหอกมั่นคงพุ่งตรงเข้าหาโมโนลิธตัวที่สามด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ! ในขณะที่ประกายไฟฟ้าเริ่มวิ่งพล่านไปทั่วแท่งพลังงานของโมโนลิธ *ไบรท์สตาร์* ก็เปล่งรัศมีเจิดจรัสราวกับดาวหาง! ท่ามกลางทุกลมหายใจที่หยุดชะงัก โมโนลิธแกมมาสะสมพลังงานเสร็จสิ้นในจังหวะเดียวกับที่ *ไบรท์สตาร์* พุ่งชนเข้าใส่แท่งพลังงานนั้นพอดี! **บึ้มมมมมมมมมมม!** การระเบิดที่เจิดจ้าจนตาพร่าทำให้เซ็นเซอร์ทุกเครื่องมืดบอดไปชั่วขณะ! ไม่กี่วินาทีต่อมา เมื่อเซ็นเซอร์กลับมาทำงานอีกครั้ง ภาพที่ปรากฏคือโมโนลิธที่พังพินาศไปกว่าครึ่ง! แท่งพลังงานนั้นล้มเหลวที่จะทำการยิง! ความพยายามที่ถูกขัดขวางในการปลดปล่อยพลังทำลายล้างส่งผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรงจนตัวมันเองแทบจะแตกสลาย! " *ไบรท์สตาร์* อยู่ที่ไหน!?" ความหวาดหวั่นแล่นเข้าจับขั้วหัวใจของมนุษย์ทุกคนในสนามรบ "ดูตรงนั้นสิ! ท่านลาร์คินสันผู้ทรงเกียรติ (Venerable Larkinson) ยังมีชีวิตอยู่!" *ไบรท์สตาร์* สามารถพุ่งทะลวงผ่านใจกลางของโมโนลิธที่เสียหาย และพุ่งออกมาได้ทันท่วงทีก่อนที่แม่ทัพทรายจะกักขังมันไว้ภายใน! แม้สนามพลังงานจะอ่อนกำลังลงและหอกจะสูญหายไป แต่ยอด Mech เครื่องนั้นยังคงสภาพสมบูรณ์! เสียงโห่ร้องก้องกัมปนาทนับพันดังระงมไปทั่วทุกช่องทางการสื่อสาร!