## บทที่ 5475: เขตล่าสัตว์เกโซรา #12 วันแรกแห่งการล่าผ่านพ้นไปโดยปราศจากเหตุการณ์อันใดเกิดขึ้นอีก แม้ว่าเวสจะตั้งใจไม่ให้จิตใจข้องเกี่ยวกับงานระหว่างการเดินทางล่าสัตว์ แต่เขาก็จำต้องกลับคำตัดสินใจนั้นเสีย โดยมีเหตุผลอันสมควร เขาอดใจไว้ไม่ไหว ทุกครั้งที่ได้รับแรงบันดาลใจ จิตใจของเขาก็จะเข้าสู่สภาวะที่คึกคักเป็นพิเศษ ราวกับถูกบังคับให้ต้องตกผลึกแนวคิดของตน ณ ที่นั้นทันที! การแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเฮเลน่า ทำให้เวสสามารถพัฒนากระดาษแบบพิมพ์เขียวที่สมบูรณ์แบบสำหรับโซลูชันการออกแบบใหม่ที่น่าจับตามอง เวสแทบรอไม่ไหวที่จะรังสรรค์เมคที่ผนวกแนวคิดล่าสุดของเขาเข้าไป! ตราบใดที่มันเป็นไปตามเจตนารมณ์ของเขา เมคมีชีวิตในอนาคตของเขาจะสามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วยิ่งกว่าเดิม! ส่วนที่ดีที่สุดของทั้งหมดนี้ก็คือ สงครามและความขัดแย้งที่ปะทุขึ้นส่งเสริมให้เมคมีชีวิตของเขาเติบโตได้เร็วขึ้น แม้ว่าพลวัตนี้จะมีอยู่แล้วในเมคประเภทสัตว์กินพืช แต่นั่นส่วนใหญ่เป็นเพราะนักบินเมชาได้รับประสบการณ์ใหม่และค้นพบสิ่งใหม่ในการรบ องค์ประกอบการเติบโตเพิ่มเติมนี้ส่วนใหญ่จะขับเคลื่อนโดยเมคมีชีวิต แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับนักบินเมชาที่จะได้รับประโยชน์เช่นกัน ท้ายที่สุด การเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักรทำให้เส้นแบ่งระหว่างทั้งสองพร่าเลือน ฟีดแบ็กที่เกิดจากการสังหารผู้อื่นอาจหลั่งไหลไปสู่นักบินเมชาด้วยเช่นกัน อันเป็นการเพิ่มโอกาสในการก้าวข้ามขีดจำกัดของพวกเขา! หากเป็นเช่นนี้ ประโยชน์ของการเพิ่ม 'โมดูลสังหาร' ก็คงจะยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคาดการณ์ไว้แต่แรก! เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะขยายการทดลองทางความคิดนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เขาจำเป็นต้องหาทางออกและทดสอบมันในความเป็นจริง ก่อนที่จะสามารถสรุปผลอันแน่ชัดใดๆ ได้ ด้วยเหตุนี้เอง เวสจึงตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ก่อน ยังมีเวลาอีกมากพอให้เขากลับมาสานต่องานด้านแนวคิดนี้ เมื่อวันหยุดของเขาสิ้นสุดลง เวสใช้เวลาที่เหลือในการพักอาศัยที่เขตล่าสัตว์ฮันหลิน #6 ขณะติดตามบุตรหลานของเขา สภาวะจิตใจของแต่ละคนได้เติบโตขึ้นอย่างมาก หลังจากที่พวกเขาได้เก็บเกี่ยวชีวิตของสิ่งมีชีวิตอื่นไป ในอดีต พวกเขามักปฏิบัติต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ ด้วยความเคารพ สภาพแวดล้อมที่พวกเขาเติบโตมานั้นหล่อหลอมด้วยความสงบสุขและความสามัคคีมานานเกินไป จนพวกเขาไม่มีความเข้าใจในความป่าเถื่อนที่ดำรงอยู่เลยนอกฟองสบู่แห่งความปลอดภัยและความสะดวกสบายของตน แม้ว่าเขตล่าสัตว์ในปัจจุบันจะห่างไกลจากความโหดร้ายของจักรวาลอันแท้จริง แต่ก็มีโอกาสเพียงพอให้เหล่าเด็กๆ ได้เติบโตอย่างมีวุฒิภาวะในหลากหลายมิติ ส่วนหนึ่งในใจของเวสรู้สึกผิดที่พรากความไร้เดียงสาในวัยเยาว์ไปจากพวกเขาเร็วเกินไป แต่เขาก็โน้มน้าวตนเองว่ามันเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของพวกเขาเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มาร์เวนรู้สึกยากลำบากยิ่งนักกับการปลิดชีพครั้งแรกของเขา นับตั้งแต่เสี้ยววินาทีที่เขากระชากไกปืนไรเฟิลน้อยแสนน่ารักของเขา ความตายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนฟูที่กระโดดไปมาได้ประทับตราอยู่ในจิตใจของเขาอย่างแรงกล้า! มาร์เวนถึงกับทำปืนหลุดมือ เมื่อเขาสัมผัสถึงการดับสูญของชีวิตโดยตรงผ่านจิตวิญญาณผู้ติดตามที่เขาผูกติดไว้กับกระสุน! 'เหมียว!' 'ผมกลัว! แม่ไปไหน? ผมอยากเจอแม่!' 'เหมียว!' คลิกซี่รีบวิ่งตรงเข้ามาหาเด็กชายทันที ขณะที่เขากำลังเริ่มเสียน้ำตาและพยายามปลอบโยนเขา แต่ก็ไร้ผล เวสรีบเข้ามาประคองมาร์เวนไว้ในอ้อมแขนทันที ขณะที่เด็กน้อยเริ่มร้องไห้ 'ไม่เป็นไรๆ ไม่เป็นไรหรอกลูกชาย การเริ่มต้นครั้งแรกย่อมเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดเสมอ เมื่อเจ้าทำมันบ่อยขึ้นเรื่อยๆ เจ้าก็จะเคยชิน และเมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะเติบโตเป็นชายที่แข็งแกร่งและฉลาดเฉลียวเหมือนพ่อ! ฟังดูเหมือนความฝันที่เป็นจริงเลยใช่ไหม?' มาร์เวนสงบลงและกลับสู่สภาพร่าเริงของตนเองได้อย่างรวดเร็ว เขายังกลับไปล่าเหยื่ออีกสองสามตัวก่อนจะสิ้นสุดทริปล่าสัตว์ของพวกเขา เมื่อพวกเขากลับถึงโรงแรมในเมืองทีเซ่ ลูกๆ ทุกคนต่างพึงพอใจกับสิ่งที่พวกเขาได้ทำสำเร็จ 'พวกเจ้าอยากจะทานเอ็กโซบีสต์ที่ล่ามาหรือไม่? ข้าจะส่งมันไปที่ร้านอาหารเพื่อแปรรูปเป็นอาหารที่ทานได้' 'ไม่เอา!' 'อี๋!' 'หนูไม่อยากทานเนื้อสกปรกนั่น!' เวสยักไหล่ 'ก็ได้ แล้วแต่พวกเจ้า' วันรุ่งขึ้น เวสตัดสินใจพาบุตรหลานของเขาไปยังเขตล่าสัตว์เกโซรา #12 แตกต่างจาก #6 พื้นที่ #12 เป็นผืนน้ำขนาดใหญ่ มีเพียงส่วนเล็กๆ ของอาณาเขตนี้เท่านั้นที่เป็นชายฝั่งและหนองน้ำ ส่วนที่เหลือเป็นมหาสมุทรซึ่งเต็มไปด้วยปลาต่างถิ่นและสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลนานาชนิด ลักษณะทั่วไปของปลาหลายชนิดในเขตล่าสัตว์เกโซรา #12 คือพวกมันมีสีสันสดใส ซึ่งทำให้บริเวณน้ำนี้กลายเป็นแหล่งตกปลาและดำน้ำยอดนิยม ผู้มาเยือนจำนวนมากเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้เพื่อแนะนำการตกปลาให้กับบุตรหลานของตน เวสและครอบครัวขึ้นเรือที่เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับพวกเขา และแล่นออกจากชายฝั่ง เมื่อไปถึงจุดที่เหมาะสม บุตรหลานของเขาต่างหยิบเบ็ดตกปลาอย่างอยากรู้อยากเห็น และทำตามบทเรียนเกี่ยวกับวิธีการเริ่มต้น พูดตามตรง เวสไม่เคยตกปลามาก่อนเลยในชีวิต ดังนั้นเขามีสิ่งที่สอนลูกๆ ได้น้อยมาก เขาสามารถให้ AI ที่ติดตั้งมากับเรือคอยแนะนำบุตรหลานของเขาเกี่ยวกับวิธีการตกปลาด้วยอุปกรณ์และเทคนิคที่เหมาะสมเท่านั้น โชคดีที่ปลาต่างถิ่นนั้นจับไม่ยากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหยื่อล่อดึงดูดความสนใจของพวกมันได้! 'ผมจับได้แล้ว! ผมจับได้แล้ว!' มาร์เวนอุทาน ขณะที่คันเบ็ดของเขาเกือบจะสะบัดหลุดมือ 'โอ้โห! มาช่วยนะ พี่ชาย!' เมื่ออันดราสเตเข้ามาช่วย ทั้งสองก็สามารถยกปลาแบนๆ เกล็ดสีแดงที่มีเกล็ดเรืองแสงสวยงามขึ้นมาได้ 'สวยจัง! ทำไมเกล็ดพวกนี้ถึงเรืองแสงได้ล่ะ?' 'ไม่รู้สิ แต่ปลากระโดดอยู่บนท่าเรือแล้ว! เราต้องจัดการมันให้เร็วที่สุด!' 'เหมียว!' คลิกซี่รีบกระโดดเข้าไปหา และใช้กรงเล็บตะปบที่หัวปลาที่ดิ้นทุรนทุรายอย่างรวดเร็วเพื่อปลิดชีวิตมัน 'ทำดีมาก มาร์เวน' เวสก็ก้าวไปข้างหน้าและตบไหล่ลูกชายอย่างปลอบโยน 'พ่อภูมิใจที่เจ้าจับปลาตัวแรกได้ ถ้าเจ้าต้องการ เราสามารถนำมันไปปรุงและย่างไฟได้นะ' 'เอ่อ ไม่เป็นไรครับ ขอเกล็ดเรืองแสงพวกนั้นได้ไหมครับ? มันดูสวยดี ผมจะเอาไปตกแต่งเมคาโนสของผมได้' 'อืม แน่นอน ลัคกี้ ได้ยินแล้วนะ ไปทำงานได้' 'เมี้ยว!' ต้องใช้เวลาสักพักกว่าออเรเลียและอันดราสเตจะจับปลาของตัวเองได้เช่นกัน ถังของพวกเขาก็ค่อยๆ เต็มขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกเขายังคงจับปลาต่างถิ่นมีกลิ่นเหม็นได้ทีละตัว ขณะที่มาร์เวนเหวี่ยงเบ็ดออกไปไม่ไกล เขาก็มองบิดาด้วยความงุนงง 'ทำไมพ่อไม่ตกปลาไปกับพวกเราครับ?' 'พ่อแค่อยากจะลองทดลองอะไรสักหน่อย ไม่มีที่ไหนดีไปกว่าตอนที่พ่ออยู่ท่ามกลางผืนน้ำหรอก' เวสตอบ 'โอเชียนคอลเลอร์' ได้กลายเป็นส่วนประกอบถาวรในอุปกรณ์มาตรฐานของเขาไปแล้ว แม้ว่าการพกพาสิ่งของยาวๆ เช่นนี้ติดตัวตลอดเวลาจะน่ารำคาญ แต่นั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการเพิ่มความสนิทสนมกับวัตถุโบราณระดับสูงชิ้นนี้ ในอดีต เวสเคยยัดมันเข้าไปใน 'โวลต์ ออฟ อีเทอร์นิตี้' แต่สิ่งนั้นกลับทำให้ 'โอเชียนคอลเลอร์' แสดงความไม่พอใจอย่างรวดเร็วเมื่อเขาดึงฟลุตออกมาในครั้งต่อไป! เหตุการณ์เล็กๆ นั้นได้สอนบทเรียนแก่เขาเกี่ยวกับวิธีการปฏิบัติต่อวัตถุโบราณมีชีวิตของตน ไม่ว่าจะอย่างไร เวสก็ไม่เคยใช้ฟลุตของเขาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยน้ำเช่นนี้มาก่อน เขารู้สึกได้แล้วว่าเขาสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นด้วยฟลุตคู่ใจของเขาเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน นี่ไม่ใช่เพียงเพราะสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยพลังงานแห่งน้ำเท่านั้น แต่มันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงเชิงแนวคิดของการเข้าสู่สภาพแวดล้อมมหาสมุทร เรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนักฝึกฝนพลังปราณ (qi cultivators) ดังนั้นเวสจึงไม่ได้คิดมากนัก สิ่งสำคัญที่สุดคือ 'โอเชียนคอลเลอร์' ได้เข้าสู่สภาพแวดล้อมที่สะท้อนกับแก่นแท้ของการดำรงอยู่ของมัน เวสค่อยๆ วางริมฝีปากลงบนช่องเป่า และเริ่มบรรเลงโน้ตเสียงนุ่มนวลเพียงโน้ตเดียว พลังงานแห่งน้ำที่โอบล้อมเรือทั้งลำเกิดการเปลี่ยนแปลง ระลอกคลื่นเล็กๆ ก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ ผสานเข้ากับระลอกคลื่นอื่นๆ ในมหาสมุทร 'ยอดเยี่ยม' เวสรู้ดีว่าเขาสามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อเขาบรรเลงโน้ตเพลงนั้น ครั้งนี้แตกต่างออกไป เพราะเขารู้สึกเข้าถึงมวลน้ำรอบตัวได้มากขึ้นอย่างเหลือเชื่อ เขาสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากขึ้นโดยใช้ความพยายามน้อยลง ไม่เพียงแค่นั้น เขายังพบว่าตนเองเริ่มได้รับความเข้าใจใหม่ๆ ได้ง่ายขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด! เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้วที่เขาออกมาที่นี่! หลังจากบรรเลงอีกสองสามโน้ต เวสก็ยืนยันว่าเขายังคงสามารถควบคุม 'โอเชียนคอลเลอร์' ได้ แม้ว่าเวสจะรู้สึกได้ว่าฟลุตนั้นกระหายที่จะก่อคลื่นยักษ์สึนามิให้ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และกลืนกินแนวชายฝั่งทั้งหมดของทวีปเมลโรสด้วยคลื่นมหึมา แต่เขาก็ไม่มีทางที่จะทำให้สิ่งนั้นเป็นจริงได้! เขาคงระดับเสียงโน้ตให้เบา และเล่นเพลงที่เรียบง่ายและซ้ำๆ ขณะที่เขาบรรเลงฟลุต เขาหลับตาลงและพยายามเพิ่มพูนการเชื่อมต่อของเขากับมหาสมุทรโดยรอบและพลังงาน E ที่เกี่ยวข้องกับน้ำ เวสไม่ได้ทำสิ่งนี้อย่างไร้จุดหมาย เขาตั้งใจแน่วแน่ในการตัดสินใจฝึกฝนกับ 'โอเชียนคอลเลอร์' ของเขา ฟลุตและรูนทั้ง 360 ตัวของมันมีความสัมพันธ์อันดีกับคุณสมบัติแห่งน้ำที่หลากหลาย เวสต้องการใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยการทำความคุ้นเคยกับแนวคิดพื้นฐานอย่างหนึ่งของน้ำ ไม่จำเป็นที่เวสจะต้องพัฒนาความเข้าใจในทุกๆ คุณสมบัติ เพียงพอแล้วที่เขาจะสำรวจคุณสมบัติที่เข้าถึงได้ง่ายและมีประโยชน์ต่อการออกแบบเมคของเขา ด้วยความคิดนั้น เขาพยายามเพิกเฉยต่อคุณสมบัติแห่งน้ำอื่นๆ เท่าที่จะทำได้ เพื่อมุ่งเน้นไปที่การแสดงออกเพียงอย่างเดียวของน้ำ 'ความลื่นไหล' น้ำไม่ได้ดำรงอยู่ตลอดในรูปแบบของเหลว แต่นี่เป็นวิธีที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในการจินตนาการถึงมัน แนวคิดของความลื่นไหลนั้นมีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับธาตุนี้มาโดยตลอด เวสสามารถเข้าถึงมันได้อย่างง่ายดาย โดยอาศัยการขยายศักยภาพที่ได้รับจาก 'โอเชียนคอลเลอร์' เพียงแค่การถือฟลุตก็เพียงพอแล้วที่จะขยายประสาทสัมผัสของเขาได้เป็นอนันต์! ขณะที่เวสยังคงบรรเลงโน้ตเพลงที่แตกต่างกัน เขาได้ทำการปลุกเร้าผืนน้ำในมหาสมุทรด้วยวิธีที่แยบยลหลายประการ การเปลี่ยนแปลงแต่ละครั้งที่เกิดจากการบรรเลงโน้ตของเขาก่อให้เกิดการแสดงออกถึงความลื่นไหลของน้ำทะเลในรูปแบบที่แตกต่างกัน เวสเริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับธรรมชาติอันลื่นไหลของน้ำมากขึ้น แม้ว่าความก้าวหน้าของเขาจะไม่รวดเร็ว แต่เขาก็พอใจกับจังหวะนี้ เขาเพียงต้องการได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องความลื่นไหลให้เพียงพอ เพื่อนำไปปรับใช้กับการออกแบบเมคของตนเอง เหตุผลที่เวสต้องการทำความเข้าใจเรื่องความลื่นไหลเป็นอันดับแรกก็เพราะเขามีแผนอันทะเยอทะยานอยู่ในใจ เขาต้องการออกแบบเมคที่สามารถก่อภัยคุกคามอันน่าเกรงขามต่อยานรบต่างดาว โดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีขั้นสูงและ E-เทคโนโลยีที่นำแนวคิดนี้มาประยุกต์ใช้อย่างเป็นรูปธรรม! เขามีแนวคิดเกี่ยวกับเมคทั้งเชิงรุกและเชิงรับอยู่บ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเดินหน้าต่อไปจนกว่าจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับแนวคิดนี้มากพอ และอาจรวมถึงแนวคิดอื่นๆ ด้วย 'บางทีข้าควรจะใช้เวลาสักหน่อยในการเพิ่มพูนความเข้าใจเกี่ยวกับคลื่น' นี่เป็นหนึ่งในแนวคิดหลักของ 'โอเชียนคอลเลอร์' เวสไม่คิดว่าเขาจะสามารถปลดล็อกศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าของฟลุตได้ หากเขาไม่พัฒนาความเข้าใจในพลังของคลื่นให้มากขึ้น! อย่างไรก็ตาม เวสไม่กล้าบรรเลงเพลงใดๆ ที่อาจส่งเสริมการก่อตัวของคลื่น ---