**บทที่ 602: โศกนาฏกรรมทางภูมิรัฐศาสตร์** “หากจะมีใครสักคนในหมู่พวกแวนดัลที่ฉายแววโดดเด่นเหนือกว่าผู้ใด คนผู้นั้นย่อมเป็นคุณ” คาลาบาสต์เอื้อนเอ่ยพลางแกว่งแก้วค็อกเทลที่พรายฟองอากาศผุดพลุ่งขึ้นมาอย่างมีจริต นางขยับกายเข้าหาเวส “คุณลาร์คินสัน... เวส... ฉันเคยพานพบนักออกแบบเมชามามากหน้าหลายตา ทว่าฉันกล้าพูดได้เต็มปากว่าคุณนั้นเหนือชั้นกว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด” “ขอบคุณครับ มิสคาลาบาสต์” เวสตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยประดุจรูปสลัก “ผมอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดตนเองจึงได้รับความสนใจจากคุณเป็นพิเศษ ผมก็เป็นเพียงนักออกแบบเมชาคนหนึ่งเท่านั้น” คาลาบาสต์ยกยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย “อย่าถล่มตัวไปหน่อยเลย เมื่อเทียบกับพวกเนิร์ดไร้กระดูกสันหลังที่วันๆ เอาแต่หมกตัวและไม่มีวันทำอะไรสำเร็จในชีวิต คุณกลับมีรัศมีของผู้นำแผ่ซ่านออกมา ฉันเห็นว่าตำแหน่งหัวหน้านักออกแบบชั่วคราวที่คุณดำรงอยู่ตอนนี้จะส่งผลดีต่อคุณไม่น้อยทีเดียว” “คนนอกอย่างคุณไม่ควรล่วงรู้เรื่องภายในเช่นนี้” เวสตอบโต้กลับไป ดวงตาของเขาคมปลาบประดุจใบมีด “พวกแวนดัลอย่างพวกคุณเก็บความลับได้แย่เหลือเกิน โดยเฉพาะในยามที่พวกคุณวิ่งวุ่นไปทั่วระบบฮาร์เคนเซนเช่นนี้ มันเหมือนกับพวกคุณกำลังป่าวประกาศให้ชาวเวเซียอย่างฉันจับตามองดูอยู่ตลอดเวลา เอาเถอะ ในเมื่อเรามาเผชิญหน้ากันแล้ว หากคุณมีอะไรจะกล่าวกับเรา ก็จงเอื้อนเอ่ยออกมา” “เราอยู่ในสภาวะสงคราม บทสนทนาเดียวที่มีความหมายคือหมัดของใครจะหนักกว่ากันเท่านั้น” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าว ซึ่งเหล่าเพื่อนพ้องแวนดัลต่างพยักหน้าเห็นพ้อง “นอกเหนือจากนั้น เราไม่ขอต้อนรับพวกคุณ” “อย่าใจร้ายนักเลย เวส เราอดไม่ได้ที่จะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับหัวหน้านักออกแบบอายุน้อย ผู้รับผิดชอบดูแลเมชากว่าหนึ่งพันเครื่องในหน่วยเฉพาะกิจของคุณ... อ่า ขออภัยที ดูเหมือนข้อมูลนั้นจะล้าสมัยไปเสียแล้ว หากฉันคาดการณ์ไม่ผิด หน่วยเฉพาะกิจของคุณตอนนี้เหลือเมชาที่พร้อมออกรบเพียงห้าร้อยเครื่องเท่านั้น ใช่หรือไม่?” “อย่าตอบนาง เวส” โนลเซนกล่าวขัดขึ้นก่อนจะหันไปเผชิญหน้ากับหญิงชาวเวเซีย “มิสคาลาบาสต์ ไม่มีประโยชน์ที่จะมาอวดอ้างสิ่งที่คุณทึกทักเอาเองว่าล่วงรู้เกี่ยวกับเรา แม้ภายใต้ความคุ้มครองของไรนัลด์เราจะมิอาจใช้กำลังเข้าหักหาญกันได้ แต่ผมสงสัยเหลือเกินว่ากองกำลังพิทักษ์ดาวเคราะห์จะยินดีแค่ไหนหากเราเรียกพวกเขามาที่นี่” “ไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้มั้ง ร้อยโท” คาลาบาสต์กล่าว รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าเลือนหายไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เราเป็นมิตรกันไม่ใช่หรือ?” “ไม่มีคำว่ามิตรภาพระหว่างชาวเวเซียและชาวไบรท์” คาลาบาสต์ส่ายหน้าช้าๆ “ฉันล่ะกังขาในคำนั้นเหลือเกิน สำหรับฉันแล้ว เราต่างก็เป็นลูกไม้จากขั้วเดียวกัน ลองตรองดูเถิดว่าคนในเขตดารากลุ่มคอมโมโดที่เหลือจะคิดอย่างไรเมื่อเอ่ยถึงสาธารณรัฐไบรท์และราชอาณาจักรเวเซีย... เราไม่ใช่คู่แฝดที่แตกร้าวแห่งเขตดาราหรอกหรือ? ทำสงครามเข่นฆ่ากันไม่จบสิ้น ทว่าไม่เคยมีใครได้ชัยชนะอย่างเด็ดขาด บางคนถึงกับเชื่อว่าเรารักกันมากเกินกว่าจะทำลายล้างกันให้สิ้นซากเสียด้วยซ้ำ” “ตลกสิ้นดี!” แวนดัลอีกคนโพล่งขึ้นมาด้วยความเดือดดาล “พวกคุณชาวเวเซียต่างหากที่คอยก่อสงคราม รุกล้ำดินแดนของเราครั้งแล้วครั้งเล่า! หากพวกคุณเพียงแค่ไสหัวไปเสีย Mech Pilot นับพันล้านคนก็คงไม่ต้องไปนอนในสุสานก่อนวัยอันควร!” แวนดัลอีกคนผสมโรงทันที “ใช่ อย่ามาทำเป็นว่าชาวเวเซียอยู่เหนือกว่าหน่อยเลย เราไม่เคยร้องขอให้พวกคุณมาใช้เราเป็นกระสอบทรายระบายอารมณ์!” “หากเราไม่เริ่มการรุกรานเพื่อชิงความได้เปรียบก่อน พวกคุณชาวไบรท์ก็คงจะเป็นฝ่ายเดินทัพมาหาเราเอง ฉันมั่นใจเช่นนั้น ความบาดหมางของเรามิอาจมลายหายไปได้ด้วยไมตรีจิตเพียงครั้งคราวหรอก ชาวเวเซียผู้บริสุทธิ์จำนวนมากจะต้องทนทุกข์หากเราละเลยการเฝ้าระวังต่อรัฐของพวกคุณ” เหล่าแวนดัลบางส่วนหัวร่อเยาะกับคำกล่าวนั้น “ช่างเป็นมุมมองต่อสงครามที่หน้าไหว้หลังหลอกเสียจริง คุณมันก็เหมือนเพชฌฆาตที่ถามหมูว่าเหตุใดถึงคิดจะทำร้ายคุณ! สงครามทั้งหมดมันเป็นความผิดของพวกคุณ! พล่ามเรื่องความทุกข์ยากของชาวเวเซีย แล้วพลเมืองของเราล่ะ?! ฉันสะใจนักที่กรมเมชาของเราถล่มระบบเดเตเมนจนยับเยิน พวกกระหายสงครามอย่างพวกคุณควรได้รับบทเรียนเสียบ้างว่าความทุกข์ทรมานนั้นมันเกิดขึ้นได้กับทั้งสองฝ่าย!” “ทุกคน สงบสติอารมณ์หน่อย!” โนลเซนแผดคำรามด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ สยบเสียงด่าทออันดุร้ายลงทันควัน “ฉันขอโทษด้วย คาลาบาสต์ แต่เราไม่มีอารมณ์จะมาถกปัญหาการเมืองระดับสูงกับคุณ เรามันก็แค่ทหารเลวธรรมดาๆ เท่านั้น” “ก็ตามใจคุณ” หญิงสาวส่ายหน้าประหนึ่งผิดหวังในคำตอบนั้น “แม้เราจะมีความเห็นต่างกัน ทว่าเราก็เหมือนกันมาก อย่าลืมความเป็นพี่น้องของเราในวันข้างหน้าล่ะ ไม่ว่าเราจะคิดต่อกันอย่างไร แต่อวกาศส่วนที่เหลือนั้นเป็นสถานที่ที่อันตรายยิ่งนัก” สิ้นคำกล่าว คาลาบาสต์และผู้ติดตามก็ผละจากเก้าอี้พลางถือแก้วเครื่องดื่มจากไปที่อื่น เมื่อพวกนางลับสายตาไป เหล่าแวนดัลทุกคนต่างถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ทิสส์นวดขมับพลางบ่น “พิลึกชะมัด ทำไมยัยสายลับเวเซียนั่นถึงโผล่มาทักทายเราดื้อๆ แบบนี้?” “แรงจูงใจของพวกนั้นยากแท้หยั่งถึง” โนลเซนกล่าว “อย่าไปวิเคราะห์การกระทำของพวกเขามากเกินไป นั่นแหละคือสิ่งที่พวกเขาสต้องการ จำไว้แค่ว่าไม่มีใครทำอะไรเราได้ตราบเท่าที่เราอยู่ในที่สาธารณะบนดาวฮาร์เคนเซนที่หนึ่ง” ใครบางคนเห็นพ้องกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคง “เราควรจะสนุกกับวันหยุดไม่ใช่หรือ? พวกนั้นก็แค่พยายามปั่นหัวเรา ฉันขอบอกว่าอย่าให้พวกนั้นชนะ! มาจบวันหยุดพักผ่อนของเราด้วยความรู้สึกดีๆ กันเถอะ!” ทุกคนพยายามสลัดการพบเจออันแปลกประหลาดนั้นทิ้งไป ทว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะทำสำเร็จ เมื่อโนลเซนติดต่อกลุ่มแวนดัลกลุ่มอื่น ทุกกลุ่มต่างรายงานว่าพบเจอกับบุคคลชาวเวเซียที่น่าสงสัยเช่นกัน กลุ่มของพวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวที่ถูกเหล่าสายลับเข้ามาประชิดตัว! “มีชาวเวเซียกี่คนที่ถูกส่งมาเฝ้าจับตาดูเรากันแน่?” เวสถามด้วยน้ำเสียงกังวล ไม่มีใครล่วงรู้คำตอบ ทว่าเห็นได้ชัดว่าจำนวนของพวกนั้นสูงกว่าที่ใครจะคาดคิด ต้องไม่ลืมว่ากลุ่มแวนดัลแยกตัวกันออกไปหลายร้อยกลุ่มทั้งบนฮาร์เคนเซนที่หนึ่งและที่สาม การปฏิบัติการข่าวกรองของเวเซียต้องใช้กำลังคนมหาศาลเพื่อเฝ้ามองพวกเขาทุกคน นับประสาอะไรกับการเข้าถึงตัวด้วยเหตุผลที่ซ่อนเร้น เวสมีความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ไม่ดีนัก “ผมว่าจากนี้ไปเราควรระวังตัวให้มากขึ้น อย่าไปในที่ที่เปลี่ยวหรือห่างไกลผู้คน” “ผมคำนึงถึงเรื่องนั้นในแผนการเสมอ” โนลเซนตอบ “แต่ผมเข้าใจว่าเหตุใดเราจึงต้องรอบคอบกว่าเดิม แม้สิ่งนี้จะเป็นสิ่งที่พวกเวเซียต้องการ แต่เราก็ไม่ควรเล่นกับไฟ” กลุ่มของเขาตัดสินใจที่จะพำนักอยู่ในพื้นที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านบนดาวฮาร์เคนเซนที่หนึ่งต่อไป การไปทัศนศึกษาดูสัตว์ป่าต่างดาวหรือการเช่าเรือล่องทะเลจึงถูกตัดออกจากรายการทันที “ราตรีเริ่มล่วงเลยแล้ว กลับโรงแรมกันเถอะ” กลุ่มแวนดัลออกจากบาร์และโดยสารรถลอยฟ้ากลับไปยังโรงแรมที่พวกเขาเช่าไว้ แม้ที่นี่จะมีความปลอดภัยน้อยกว่าฐานชั่วคราวบนดาวฮาร์เคนเซนที่สาม แต่มันก็ช่วยลดระยะเวลาการเดินทางข้ามดาวโดยไม่จำเป็น ที่นั่นยังมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงของแวนดัลคอยลาดตระเวนอยู่ ซึ่งช่วยสร้างความอุ่นใจให้กับผู้ที่ต้องพักค้างคืนได้เป็นอย่างดี “ราตรีสวัสดิ์นะ เวส!” ทิสส์โบกมือลาขณะที่ทุกคนแยกย้ายกลับเข้าห้องพัก เมื่อเวสก้าวเข้ามาในห้อง เขาเดินตรงไปยังหน้าต่างบานกว้างและทอดสายตามองข้ามเมืองในยามราตรี แสงไฟระยิบระยับล้อไปกับขบวนนักท่องเที่ยวที่ยังคงแสวงหาความสำราญในค่ำคืนล่วงพ้น เบื้องหน้าคือเรือและยานลำน้อยใหญ่ล่องลอยเหนือผืนน้ำประหนึ่งงานรื่นเริงที่ไม่มีวันสิ้นสุด มันช่างง่ายดายเหลือเกินที่จะลืมเลือนว่าสงครามกำลังปะทุอยู่ สาธารณรัฐไรนัลด์ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของราชอาณาจักรเวเซีย ดังนั้นผลกระทบใดๆ จากสงครามจึงส่งถึงพวกเขาเพียงทางอ้อมเท่านั้น หลังจากได้ใช้เวลาอยู่ในระบบดาวนี้ เวสรู้สึกอิจฉาสาธารณรัฐไรนัลด์ยิ่งนัก แม้จะเป็นรัฐที่เล็กเสียจนชาวเวเซียสามารถกลืนกินได้ในการเคี้ยวเพียงคำเดียว ทว่า 'พันธมิตรใบไม้เยือกแข็ง' (Frozen Leaf Alliance) กลับเป็นดั่งร่มคันใหญ่ที่กางกั้นหยาดฝนได้ทันเวลา ภายใต้ความคุ้มครองของพันธมิตรที่แข็งแกร่งประดุจเหล็กกล้านี้ สาธารณรัฐไรนัลด์จึงมีความมั่นคงปลอดภัยเกินกว่าขนาดของตนเอง นี่คือพรอันประเสริฐที่พวกเขาได้รับจากชัยภูมิทางภูมิรัฐศาสตร์ ต่างจากสาธารณรัฐไรนัลด์ สาธารณรัฐไบรท์ไม่มีเพื่อนบ้านที่ดีพอจะร่วมเป็นพันธมิตรด้วย หนึ่งในโศกนาฏกรรมของพวกเขาคือการที่สาธารณรัฐไบรท์ถูกรายล้อมไปด้วยพวกกระหายเลือดและพวกสติเฟื่อง ทางทิศตะวันออกของเขตดารา คือที่ตั้งของราชอาณาจักรเวเซีย ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าความขัดแย้งระหว่างกันนั้นมิอาจไกล่เกลี่ยได้ สงครามนานนับสามร้อยปีที่แทรกสลับด้วยช่วงเวลาแห่งสันติภาพอันสั้นกุดได้สร้างรอยแค้นฝังลึกมหาศาลระหว่างสองรัฐคู่อริ ทางทิศตะวันตกของสาธารณรัฐไบรท์ คือดินแดนคุ้มครองอิลเวน (Ylvain Protectorate) สาธารณรัฐไบรท์พยายามดึงพวกเขาเข้าสู่พันธมิตรหลายต่อหลายครั้ง ทว่าชาวอิลเวนกลับปฏิเสธทุกข้อเสนอด้วยท่าทีปิดประเทศอย่างเหนียวแน่น ดินแดนคุ้มครองนี้เข้ากับใครไม่ได้เลย เพราะชาวอิลเวนทุกคนล้วนเป็นพวกคลั่งศาสนา สำหรับรัฐอย่างสาธารณรัฐไบรท์ที่ยึดถือเอาเหตุผลเป็นสรณะ ความศรัทธาอันแรงกล้าเช่นนั้นจึงปะทะกับค่านิยมของพวกเขาโดยตรง แม้ชาวไบรท์และชาวอิลเวนจะเปรียบประดุจน้ำแข็งและไฟ ทว่าไม่มีฝ่ายใดปรารถนาจะทำสงครามต่อกัน สาธารณรัฐไบรท์นั้นมือเป็นระวิงอยู่กับการรับมือพวกเวเซีย และพวกเขาก็ไม่ได้ทะนงตัวพอที่จะคิดยัดเยียดค่านิยมของตนให้แก่ชาวอิลเวน ในทางกลับกัน ดินแดนคุ้มครองเองก็มีปัญหาของตนเอง ทางทิศใต้ของพวกเขามีรัฐที่ชื่อว่า 'กลุ่มศรัทธาแห่งดวงดารา' (Star Faith Collective) ซึ่งประกอบไปด้วยพวกคลั่งศาสนาที่นับถือลัทธิที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับความเกลียดชังที่ชาวอิลเวนมีต่อ 'สุนัขไร้ศรัทธา' อย่างชาวไบรท์แล้ว ความพยาบาทที่พวกเขามีต่อกลุ่มศรัทธาแห่งดวงดารานั้นรุนแรงกว่าหลายเท่านัก การถกเถียงเรื่องหลักศาสนาคือชนวนเหตุชั้นดีที่จะจุดไฟสงครามระหว่างพลเมืองของทั้งสองรัฐ ทว่าสิ่งที่น่าแปลกคือ ดินแดนคุ้มครองอิลเวนและกลุ่มศรัทธาแห่งดวงดารากลับไม่เคยสู้รบกันอย่างเต็มรูปแบบด้วยเหตุผลบางประการ ต่างจากสงครามนับครั้งไม่ถ้วนระหว่างเวเซียและไบรท์ รัฐศาสนาทั้งสองนี้ส่วนใหญ่จะเก็บกักความขัดแย้งเอาไว้ภายใน “ไม่ว่าอย่างไร ดินแดนคุ้มครองอิลเวนก็ช่วยอะไรเราไม่ได้เลย” ทางทิศเหนือของสาธารณรัฐไบรท์ คือที่ตั้งของสหพันธรัฐโคมาน (Coman Federation) หากจะมีสิ่งใดที่บ่งบอกถึงความเป็นชาวโคมานได้ดีที่สุด นั่นคือความคลั่งไคล้ในลัทธิก้าวข้ามความเป็นมนุษย์ (Transhumanism) ความวิปริตของพวกเขาในเรื่องนี้เกือบจะเข้าข่ายนอกรีต แม้ว่าความเชื่อของพวกเขาจะไม่ผิดกฎหมายในสายตาของ CFA และ MTA อย่างเด็ดขาดก็ตาม ถึงกระนั้น พวกเขาก็ถูกมองด้วยสายตาที่รังเกียจเดียดฉันท์ไม่น้อย การแสวงหาทางก้าวข้ามความเป็นมนุษย์นำพาให้ชาวโคมานดัดแปลงรูปลักษณ์ภายนอกให้คล้ายคลึงกับเอเลี่ยน หรือตัดแขนขาของตนทิ้งเพื่อแทนที่ด้วยจักรกลไซเบอร์เนติก ความหมกมุ่นในรสนิยมอันแปลกประหลาดนี้ทำให้คนทั่วทั้งเขตดาราคอมโมโดต่างพากันเบือนหน้าหนี การชิงชังโลกภายนอกกลายเป็นสิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในใจของชาวโคมานทุกคน มนุษย์สายพันธุ์ดั้งเดิมล้วนเป็นพวกล้าหลังในสายตาของพวกเขา แม้จะเป็นที่รู้กันว่าพวกเขามีกองกำลังเมชาที่เข้มแข็ง ทว่าพวกเขามักจะทุ่มเทกำลังส่วนใหญ่ไปกับการสกัดกั้นคู่อริในภูมิภาคและสำรวจพรมแดนเพื่อแสวงหาเทคโนโลยีสิ่งมหัศจรรย์ของเอเลี่ยน ชาวโคมานขึ้นชื่อว่าเป็นนักล่าขุมทรัพย์ที่เก่งกาจที่สุดในเขตดาราคอมโมโด “ช่างน่าเสียดายที่ความแตกต่างทำให้เรามิอาจเป็นพันธมิตรกันได้” นักการทูตชาวไบรท์พยายามโน้มน้าวชาวโคมานให้เข้าร่วมพันธมิตรหลายครั้ง ทว่าความทะนงตัวต่อมนุษย์สายพันธุ์หลักกลับขัดขวางมิให้พวกเขามองเพื่อนบ้านด้วยความจริงจัง หากไม่ใช่เพราะถูกรายล้อมไปด้วยรัฐคู่อริ ท่าทีเย่อหยิ่งของพวกเขาก็คงผลักดันให้เกิดสงครามกับสาธารณรัฐไบรท์ไปนานแล้ว และสำหรับดินแดนทางทิศใต้ของสาธารณรัฐไบรท์... 'รัฐอิสระพิลลิส' (Independent State of Pillis) ก็มีความพิลึกพิลั่นในแบบของตัวเอง รัฐพิลลิสซึ่งมีขนาดเล็กกว่าสาธารณรัฐไบรท์ เป็นรัฐที่บ้าคลั่งไม่แพ้สหพันธรัฐโคมาน วิธีที่จะอธิบายตัวตนของพวกเขาได้ดีที่สุดคือ พวกเขาคือพวกอิสระนิยมที่สุดโต่ง พวกเขาปฏิเสธแนวคิดเรื่องพันธมิตรหรือความผูกพันใดๆ อย่างรุนแรง หากไม่ใช่เพราะขุมพลังอันมหาศาลของ CFA และ MTA พวกเขาก็คงจะปฏิเสธกฎเกณฑ์ของขั้วอำนาจใหญ่ทั้งสองไปแล้ว ความเป็นจริงคือชาวพิลลิสจำทนต่อ 'สองขั้วอำนาจใหญ่' เพียงเพราะเชื่อว่ามันเป็นแค่เรื่องของเวลาก่อนที่องค์กรเจ้าโลกเหล่านั้นจะล่มสลายลง “ชาวพิลลิสทุกคนคือพวกคลั่งวันสิ้นโลก” ด้วยเหตุผลบางประการ ชาวพิลลิสเชื่อว่ามนุษยชาติได้มาถึงจุดสูงสุดในจักรวาลแล้ว ชัยชนะในช่วงสิ้นสุดยุคแห่งการพิชิตคือจุดยอดแห่งความสำเร็จ และทุกยุคสมัยที่ตามมาคือจุดเริ่มต้นของความเสื่อมถอยและการอวสานของมนุษยชาติในหน้าประวัติศาสตร์ดาราจักร ความเชื่อของพวกเขาเปลี่ยนให้พวกเขากลายเป็นคนนิสัยเสียในยามที่ต้องปฏิสัมพันธ์กับชาวต่างชาติ ความสัมพันธ์ระหว่างสาธารณรัฐไบรท์และรัฐอิสระพิลลิสจึงย่ำแย่ถึงขีดสุด ในความเป็นจริง สาธารณรัฐไบรท์สามารถพิชิตพิลลิสได้หากต้องการ ตราบเท่าที่พวกเวเซียถูกสะกดไว้ กำลังทหารของพิลลิสย่อมมิอาจต้านทานกองกำลังเมชาได้ “ทว่าพิลลิสกลับมีพี่ใหญ่หนุนหลังอยู่มากมาย” รัฐอิสระแห่งนี้เป็นเพียงสาขาหนึ่งขององค์กรขนาดใหญ่ที่แผ่ขยายครอบคลุมหลายเขตดาราในแถบขอบดาราจักร คำพยากรณ์วันสิ้นโลกยึดเหนี่ยวพวกเขาไว้ด้วยกัน และพวกเขาก็ขึ้นชื่อเรื่องการเคลื่อนย้ายขุมกำลังระหว่างเขตดาราในยามที่สาขาย่อยเผชิญกับวิกฤต เหตุผลเดียวที่พิลลิสยังไม่ขอยืมพลังจากพี่ใหญ่ของพวกเขา เป็นเพราะศัตรูรายอื่นของลัทธิวันสิ้นโลกย่อมไม่ยอมอยู่เฉยแน่ เหนือ ใต้ ออก ตก... สาธารณรัฐไบรท์ถูกโอบล้อมไปด้วยศัตรูและพวกสติเฟื่อง นั่นเป็นเพราะหน่วยงานส่วนใหญ่ที่มาตั้งรกรากในเขตดาราคอมโมโดแต่แรกล้วนประกอบไปด้วยพวกที่ถูกเนรเทศมาทั้งสิ้น อันที่จริง ในสายตาของบางคน สาธารณรัฐไบรท์เองก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่มพวกสติเฟื่องไม่ต่างกัน!