**บทที่ 906: แย่งขนมจากมือเด็ก (เสมือน)** การเจรจาที่ตามมานั้นดำเนินไปในทิศทางที่เข้าทางเวสอย่างเบ็ดเสร็จ เพื่อแลกกับการสละอุปกรณ์ส่วนใหญ่ของเขาเพื่อให้ได้รับการอัปเกรดโดยใช้ชิ้นส่วนจากอุปกรณ์เก่าของมิสเตอร์ลองฮอร์น เขาได้มอบสิทธิ์ให้หัวหน้าคลังอาวุธเสมือนเลวิตต์ในการรับความดีความชอบทั้งหมดจากข้อมูลใดๆ ที่ค้นพบระหว่างการศึกษาสิ่งของเหล่านั้น ซึ่งขึ้นอยู่กับตัวเลวิตต์และผู้ใต้บังคับบัญชาเองว่าจะตักตวงแต้มผลงานจากการส่งรายงานการวิจัยได้มากน้อยเพียงใด ด้วยอำนาจต่อรองที่เหนือกว่า เวสได้พลิกวิกฤตเป็นโอกาสในเรื่องของการชำระเงิน แทนที่เขาจะต้องจ่ายแต้มผลงานให้กับคลังอาวุธเพื่อแลกกับบริการ เขากลับใช้จิตวิทยาข่มขวัญจนคลังอาวุธยอมจ่ายแต้มผลงานล่วงหน้าให้แก่เขา เพื่อแลกกับ 'เอกสิทธิ์' ในการได้ศึกษาอุปกรณ์ส่วนตัวของเขา! "คิดเสียว่าเป็นเงินลงทุนก็แล้วกัน" ผมกอดอกพลางยิ้มกริ่ม "ผมมั่นใจว่าถ้าผมเสนออุปกรณ์พวกนี้ให้คลังอาวุธอื่นศึกษา พวกเขาคงแย่งกันเสนอแต้มผลงานจำนวนมหาศาลเพื่อคว้าโอกาสนี้ไว้แน่ ถ้าคุณไม่อยากให้โอกาสนี้หลุดลอยไปจากนิ้วมือเสมือนของคุณล่ะก็ คุณควรจะ..." ในบางช่วงของการเจรจา ผมรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังแย่งขนมจากมือเด็กทารกในโลกเสมือนอย่างไรอย่างนั้น ไม่ใช่ว่าหัวหน้าคลังอาวุธเสมือนจะขาดพลังในการประมวลผล แต่มันเป็นปัญหาที่ตัวโปรแกรมของเขาต่างหาก หน้าที่หลักของเขาคือการสนับสนุนเจ้าหน้าที่สรรพาวุธที่เป็นมนุษย์ในการปฏิบัติหน้าที่ เลวิตต์จึงเชี่ยวชาญเพียงแค่การบำรุงรักษาและการซ่อมแซมอุปกรณ์ต่างๆ เท่านั้น ทักษะการต่อรองผลประโยชน์ดูเหมือนจะไม่ใช่จุดแข็งของปัญญาประดิษฐ์ตนนี้ โปรแกรมที่ถูกเขียนขึ้นไม่ได้เอื้ออำนวยให้เขาทำเช่นนั้นได้เลย สำหรับผมแล้ว การได้ปั่นหัวเอไอไม่เคยรู้สึกดีขนาดนี้มาก่อน แม้ผมจะไม่ได้ถือว่าตัวเองเป็นนักเจรจาที่เก่งกาจอะไรนัก แต่อย่างน้อยผมก็มีประสบการณ์ในด้านนี้มากกว่าเอไอที่ติดแหง็กอยู่ในคลังอาวุธเดิมๆ มานานกว่าสามพันปี โดยไร้ซึ่งความสามารถในการเรียนรู้หรือทำอะไรที่สร้างสรรค์ เมื่อการเจรจาดำเนินมาถึงครึ่งทาง ผมก็ได้ล่วงรู้ความจริงที่สำคัญยิ่งประการหนึ่ง เลวิตต์โกหกไม่เป็น... หัวหน้าคลังอาวุธเสมือนพยายามอย่างยิ่งที่จะนำเสนอข้อมูลให้เข้าทางฝ่ายตน แต่ผมกลับมองทะลุกลเม็ดเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ผมเชื่อว่าตัวเองได้สังเกตเห็นกุญแจสำคัญบางอย่าง ไม่ว่าเหล่านายทหารเสมือนจะพยายามลอกเลียนแบบพฤติกรรมของมนุษย์มากเพียงใด แต่ตัวโปรแกรมและโครงสร้างบุคลิกภาพของพวกเขาก็ไม่อาจทำความเข้าใจในธรรมชาติอันไร้ตรรกะของความเป็นมนุษย์ได้เลย เดิมที CFA ออกแบบเอไอเหล่านี้มาเพื่อให้เป็นผู้ช่วยที่ดีที่สุดสำหรับลูกเรือที่ปฏิบัติหน้าที่บนยาน พวกเขาจำเป็นต้องมีความน่าเชื่อถือและพร้อมให้ความช่วยเหลือแก่เหล่านายทหารหรือลูกเรือที่มีสิทธิ์เรียกใช้ได้อย่างเต็มที่ การหลอกลวงหรือการเบี่ยงเบนประเด็นไม่เคยถูกบรรจุลงในโครงสร้างดิจิทัลของพวกเลย ในทางกลับกัน ผู้สร้างโปรแกรมคงจะพยายามทำในสิ่งตรงข้าม นั่นคือการทำให้พวกเขามีความชัดเจนและซื่อตรงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อที่จะสนับสนุนลูกเรือมนุษย์บนยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน (Starlight Megalodon) และยานรบอื่นๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ! ด้วยเหตุนี้ ผมจึงสงสัยว่านอกจากเหล่าเอไอที่มีวิวัฒนาการขั้นสูงและเหล่านายทหารเสมือนจากฝ่ายข่าวกรองแล้ว เอไอตัวอื่นๆ น่าจะขาดความสามารถในการโกหกอย่างสิ้นเชิง! อย่างมากที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงปิดบังข้อมูลบางส่วนหรือปฏิเสธที่จะพูด แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่ผมยิงคำถามได้ถูกจุด ผมก็สามารถบีบให้เลวิตต์ยอมคายคำตอบที่ถูกต้องออกมาจนได้ ผมยังสังเกตเห็นกฎอีกข้อหนึ่ง นอกจากจะโกหกไม่เป็นแล้ว พวกเขายังรับมือกับการถูกโกหกได้ไม่ดีนัก หากพวกเขาไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนมาหักล้าง ผมก็สามารถปั้นน้ำเป็นตัว ทั้งการพูดเกินจริง การบิดเบือนข้อมูล หรือการชักจูงไปในทิศทางที่ต้องการได้อย่างง่ายดาย ผมเชื่อว่าข้อได้เปรียบเหล่านี้จะยิ่งเห็นผลชัดเจนขึ้นหากเอไอตัวนั้นมีความฉลาดน้อยลง แม้ผมอาจจะยังมีความเกรงใจอยู่บ้างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีพลังประมวลผลมหาศาลอย่างผู้บัญชาการเสมือนโคสิท แต่สำหรับหัวหน้าเลวิตต์ที่มีลำดับชั้นต่ำกว่ามากและไม่เคยทำผลงานอะไรที่โดดเด่น ความเกรงใจนั้นย่อมไม่มีความจำเป็น สรุปแล้ว ผมแทบจะต้มตุ๋นให้เลวิตต์ยอมมอบสิทธิประโยชน์ให้มากกว่าปกติหลายเท่า ไม่เพียงแต่ผมจะได้ทุกอย่างตามรายการที่ต้องการและมากกว่านั้น ผมยังโน้มน้าวให้เลวิตต์เป็นฝ่ายจ่ายแต้มผลงานให้ผมแทนที่จะเป็นฝ่ายเสียแต้มเสียเอง! "ยินดีที่ได้ร่วมธุรกิจกับคุณ หัวหน้าเลวิตต์!" ผมยื่นมือไปเช็กแฮนด์กับนายทหารเสมือน น่าอัศจรรย์ที่ภาพโฮโลแกรมนั้นสามารถเลียนแบบสัมผัสทางกายภาพของการจับมือผ่านถุงมือเกราะของผมได้อย่างแม่นยำ "ตามที่ตกลงกันไว้ อีกหนึ่งสัปดาห์ผมจะแวะมาเพื่อรับอุปกรณ์ที่ปรับปรุงใหม่" เลวิตต์ยิ้มอย่างขื่นขมให้แก่มนุษย์ที่ไม่ยอมปล่อยให้ผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยหลุดมือไปในการเจรจา มนุษย์ช่างเป็นเผ่าพันธุ์ที่กัดไม่ปล่อยอย่างน่าเหลือเชื่อ! *[เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าฝ่ายข้าเสียเปรียบในการเจรจาครั้งนี้กันนะ?]* "อย่ากังวลไปเลยหัวหน้า" ผมเอ่ยปลอบเด็กน้อยในร่างเสมือน "ข้อตกลงที่เราทำกันจะสร้างกำไรมหาศาลให้คุณอย่างแน่นอน แต้มผลงานที่คุณจ่ายให้ผมคือการลงทุนที่จะช่วยเพิ่มผลตอบแทนให้คุณเป็นสองเท่าหรือสามเท่าในอนาคต! คุณแค่ต้องทำงานและอดทนรอสักระยะ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยนะที่คุณจะได้ครอบครองสิ่งของจากโลกอนาคตแบบนี้!" ไม่ต่างจากพนักงานขายเมชามือสอง ผมร่ายมนต์สะกดจนหัวหน้าคลังอาวุธเสมือนเคลิบเคลิ้ม มีเหตุผลสำคัญที่ทำให้เอไอไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับการเจรจา เพราะพวกเขานั้นห่วยแตกในเรื่องนี้เกินเยียวยา ต่อให้จะถูกโปรแกรมมาเพื่อหน้าที่นี้โดยเฉพาะ แต่นักเจรจามนุษย์ที่มีประสบการณ์ย่อมมองหาจุดอ่อนและโจมตีได้อย่างง่ายดาย ผมทิ้งอุปกรณ์เกือบทุกชิ้นไว้ที่นั่น ผมสละทั้งชุดเกราะต่อสู้ขนาดเบา C22 เอิร์ธแอนท์ (Earth Ant), เครื่องรบกวนสัญญาณพลังสูง, เครื่องตรวจจับการพรางตัว, แบตเตอรี่สำรองขนาดจิ๋ว, มัลติสแกนเนอร์มาตรฐานกองทัพ, ปืนเลเซอร์สำรอง, ดาบคาดิซิส (Cadisis), มีดพกสำรองที่ซ่อนไว้, เครื่องสื่อสารระดับนายทหารของกลุ่มแวนดัล, เครื่องสื่อสารที่ผมสร้างขึ้นเอง, มัลติทูล และเครื่องมือความเที่ยงตรงสูงอื่นๆ หลังจากสวมชุด C22 เอิร์ธแอนท์มานานหลายเดือนติดต่อกัน ผมกลับรู้สึกเปลือยเปล่าและเปราะบางอย่างยิ่งเมื่อปราศจากเกราะป้องกันนั้น การขาดแคลนแกดเจ็ตและอุปกรณ์ที่ผมอุตส่าห์สะสมมานานยิ่งตอกย้ำความรู้สึกไม่มั่นคงในจิตใจ อย่างไรก็ตาม ผมรู้ดีว่าด้วยสถานะและระดับเทคโนโลยีในปัจจุบัน อุปกรณ์อันหรูหราทั้งหมดของผมไม่มีความหมายอะไรเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอานุภาพอันเกรียงไกรของยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน เพียงแค่ป้อมปืนต่อต้านการบุกรุกที่ติดตั้งอยู่ตามทางเดินและห้องต่างๆ ก็สามารถเป่าชุดเอิร์ธแอนท์ของผมให้เป็นรูได้ภายในเวลาไม่กี่มิลลิวินาที หากยานรบทั้งลำนี้กลายเป็นศัตรูกับผมขึ้นมา ผมก็ไม่มีโอกาสรอดชีวิตไม่ว่าจะพกอุปกรณ์ไปมากแค่ไหนก็ตาม นี่คือเหตุผลที่ผมยอมเสี่ยงที่จะแยกห่างจากอุปกรณ์คู่ใจและตัดสินใจฝากพวกมันไว้ในมือของเลวิตต์ ผมได้บีบบังคับจนนายทหารเสมือนยอมให้คำมั่นสัญญาว่าจะอัปเกรดหรือหาของใหม่มาทดแทนอุปกรณ์เดิมทั้งหมดของผม แม้สิ่งนี้จะยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ผมต่อกรกับยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอนได้ แต่อย่างน้อยมันก็น่าจะเพียงพอที่จะรับมือกับเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ที่พวกเวเซียน (Vesian) อาจจะขุดขึ้นมาใช้กับผม พวกนั้นยังคงเป็นศัตรูที่แท้จริง และไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะพยายามกำจัดผมทิ้ง แน่นอนว่าข้อเสียคือผมต้องสูญเสียอุปกรณ์ทุกอย่างที่ติดตัวมา รวมถึงสิ่งที่พบในห้องของมิสเตอร์ลองฮอร์นไปเป็นการชั่วคราว สิ่งเดียวที่ผมยังคงถือครองไว้คือเครื่องสื่อสารของ CFA ซึ่งผมไม่ได้รับอนุญาตให้ถอดออก เวสได้รับชุดปรับความดัน (Vacsuit) สำรองและเครื่องแบบของ CFA จากเลวิตต์มาแบบฟรีๆ นอกจากนี้เขายังได้รับปืนเลเซอร์ที่มีความซับซ้อนสูงกว่าเดิมมากมาให้ยืมใช้งาน โดยมีกำหนดส่งคืนในสัปดาห์หน้า ถึงแม้ว่าองค์ประกอบหลายอย่างของปืนเลเซอร์กระบอกนี้จะใช้เทคโนโลยีที่ล้าสมัยไปแล้วถึงสามร้อยปี แต่ด้วยคุณภาพของวัสดุที่นำมาผลิตนั้นยอดเยี่ยมเสียจนสามารถรีดเค้นประสิทธิภาพออกมาได้รุนแรงถึงขั้นที่เกือบจะทำความเสียหายให้กับเมชาในยุคปัจจุบันได้เลยทีเดียว "ช่างเป็นอาวุธที่ทรงพลานุภาพอย่างน่าอัศจรรย์!" ที่จริงแล้ว หากไม่นับรวมอามัสเทนดิรา (Amastendira) นี่คืออาวุธพกพาสะดวกที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ผมเคยสัมผัสมา ผมต้องข่มใจอย่างมากเพื่อไม่ให้หยิบเครื่องมือออกมาแยกส่วนปืนกระบอกนี้ดู *[ของเล่นชิ้นนั้นน่าจะเพียงพอที่จะใช้กำจัดพวกปรสิตต่างดาวแถวนี้ได้ แต่อย่าได้หวังว่าจะใช้ทำอันตรายสิ่งใดบนยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอนลำนี้เลย พลังทำลายของมันไม่สามารถแม้แต่จะทำลายหุ่นยนต์ทำความสะอาดได้เสียด้วยซ้ำ เว้นแต่เจ้าจะยอมเผาจุดเดิมซ้ำๆ เป็นเวลาอย่างน้อยสิบวินาทีติดต่อกัน]* ถึงกระนั้น ปืนเลเซอร์กระบอกนี้ก็ยังล้ำหน้ากว่าสิ่งที่ผู้คนแถบชายขอบกาแล็กซีใช้งานอยู่ในทุกวันนี้อย่างเทียบไม่ติด ดูเหมือนว่าในทุกชั่วโมงที่ผ่านพ้นไป ยานสตาร์ไลท์ เมกาโลดอนจะค่อยๆ เผยความยิ่งใหญ่ที่เหนือกว่าชายขอบกาแล็กซีออกมาให้เห็นทีละน้อย แม้จะถูกจองจำอยู่กับเทคโนโลยีเมื่อสามร้อยปีก่อน แต่ศักยภาพของ CFA ก็ยังคงกดขี่พื้นที่อันห่างไกลของกาแล็กซีได้อย่างราบคาบ! หลังจากก้าวออกมาจากคลังอาวุธ ผมก็ได้แต่ครุ่นคิดว่าควรจะมุ่งหน้าไปที่ใดต่อดี ผมควรจะไปที่ห้องทำงานของกองกำลังปัญญาประดิษฐ์เพื่อพบกับพลเรือตรีเสมือนออร์ดอธ (Ordoth) หรือไม่? "การไปพบเขาในตอนนี้เสี่ยงเกินไป ผมไม่ควรไปที่นั่นจนกว่าจะได้อุปกรณ์ที่อัปเกรดแล้วกลับมา" คนแคระเสมือนผู้ลึกลับดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิคัมภีร์ทั้งห้า (Five Scrolls Compact) ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ผมก็ไม่มีความประทับใจที่ดีต่อพวกคนบ้าเสียสติเหล่านั้นเลย ความสัมพันธ์ของผมกับพวกเขาก็ใช่ว่าจะราบรื่นนัก หากพวกเขารู้ว่าผมรู้อะไรและครอบครองอะไรอยู่ พวกเขาคงไม่ลังเลที่จะเชือดผมทิ้งแล้วจับซากของผมยัดใส่แพ็กอาหารสารอาหาร เพื่อให้มนุษย์ที่ไม่ได้รู้อิโหน่อิเหน่กินเข้าไปในอีกสองสามทศวรรษข้างหน้า หวังว่ารสชาติของผมคงจะไม่แย่เกินไปนักนะ... ผมกระแอมเบาๆ "อะแฮ่ม... เมื่อกี้ผมคิดถึงเรื่องไหนนะ? อ้อ ใช่แล้ว จะไปที่ไหนต่อดี" ผมยังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้างก่อนที่จะต้องไปรายงานตัวที่แผนกเมชา แม้ผมจะได้แต้มผลงานพิเศษมาบ้างแล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการทดสอบเพื่อเลื่อนตำแหน่ง คุณคาลาบัสต์เองก็ยังไม่ได้ติดต่อกลับมาเรื่องนั้นเหมือนกัน หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ผมก็ตัดสินใจอย่างลังเลที่จะมุ่งหน้าไปยังแผนกการแพทย์ อย่างน้อยที่สุด ผมก็จำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์กับพวกเขาไว้ หากวันใดวันหนึ่งผมต้องการให้พวกเขาติดตั้งรากเทียมชีวภาพที่ผมพบในห้องของลองฮอร์นให้ เครื่องสื่อสารของ CFA นำทางผมไปยังสถานพยาบาลที่สมบูรณ์แบบที่ใกล้ที่สุด ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากคลังอาวุธที่ผมเพิ่งจากมาเท่าใดนัก การจัดวางตำแหน่งให้อยู่ใกล้กันเช่นนี้ถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดของเหล่านักออกแบบยาน ทันทีที่ผมก้าวเข้าสู่ส่วนของการรักษาพยาบาล หนึ่งในนายแพทย์เสมือนก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที *[โอ้ มนุษย์! เป็นครั้งแรกในรอบ (ข้อผิดพลาด: ไม่สามารถระบุจำนวนปีได้) ที่เรามีคนไข้มาใช้บริการอีกครั้ง! เข้ามาสิ เข้ามา! ให้หมอตรวจหน่อย จากประวัติของคุณ คุณจำเป็นต้องได้รับการตรวจร่างกายอย่างละเอียดโดยด่วนเลยละ]* นายแพทย์เสมือนผู้กระตือรือร้นคนนี้ดูเหมือนจะเป็นหมอเพียงคนเดียวที่ยังเหลืออยู่และสามารถเข้าถึงพลังการประมวลผลในระดับที่เหมาะสมได้ ส่วนคุณหมอและพยาบาลคนอื่นๆ ต่างก็แปรสภาพกลายเป็นซอมบี้เสมือนไปหมดแล้ว เนื่องจากแผนกการแพทย์และหน่วยงานด้านสุขภาพทั้งหมดไม่ได้รับแต้มผลงานมาเป็นเวลานานแสนนานเพราะขาดแคลนคนไข้ที่เป็นมนุษย์ การปรากฏตัวของเวสจึงเปรียบเสมือนหยาดพิรุณที่ร่วงหล่นสู่ทะเลทรายอันแห้งผาก เพียงแค่หยดน้ำเล็กน้อยก็สามารถชุบชีวิตดินแดนที่รกร้างให้กลับมามีชีวิตชีวา และทำให้เหล่ามวลบุปผาอันวิจิตรเบ่งบานขึ้นมาอีกครั้ง เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงในขณะที่นายแพทย์เสมือนตรวจร่างกายผมด้วยชุดสแกนและการทดสอบต่างๆ อย่างกระฉับกระเฉง อุปกรณ์ทางการแพทย์บางอย่างดูจะล้ำสมัยยิ่งกว่าอุปกรณ์ที่ยานวิทยาศาสตร์ลามูลัส (Ramulus) ของ CFA เคยใช้กับผมเสียอีก ในตอนนั้นเหล่าหมอผู้หยิ่งยโสไม่ได้บอกข้อมูลอะไรเกี่ยวกับสภาพร่างกายของผมมากนัก นอกจากการทำให้ผมขวัญผวาด้วยการโชว์ร่างโคลนของผมเอง ย้อนกลับไปตอนนั้น CFA เพิ่งจะช่วยชีวิตผมมาจากพื้นผิวของดาวโกรนิงที่ 4 (Groening IV) ด็อกเตอร์จัดแลนด์ (Dr. Jutland) ผู้บ้าคลั่งได้ทำการปลูกถ่ายอวัยวะจัดแลนด์และอวัยวะควบคุมลงในร่างกายของผม รวมถึงสิ่งแปลกปลอมอื่นๆ ที่ผมเองก็ไม่รู้ว่าคืออะไรบ้าง การผ่าตัดโดยไม่ยินยอมเหล่านั้นได้เปลี่ยนให้ผมกลายเป็นตัวประหลาดครึ่งมนุษย์ครึ่งต่างดาวที่มีลักษณะบางอย่างร่วมกับเหล่าราชาหกขา (Hexapod Kings) บนดาวดวงนั้น เทคโนโลยีชีวภาพที่ด็อกเตอร์จัดแลนด์ดัดแปลงและพัฒนาขึ้นมาตลอดหลายทศวรรษที่อยู่อย่างโดดเดี่ยวบนโกรนิงที่ 4 นั้นล้ำหน้าเกินกว่าที่เหล่าหมอและนักชีววิทยาต่างดาวแถบชายขอบกาแล็กซีจะทำความเข้าใจได้ ชายเสียสติคนนั้นบ้าคลั่งเกินไปแม้กระทั่งสำหรับลัทธิคัมภีร์ทั้งห้าที่อ้างว่าตนเป็นเจ้าแห่งเทคโนโลยีชีวภาพที่ไร้ผู้ต้าน ตลอดหลายเดือนและหลายปีที่ผ่านมา ผมมักจะมีความสงสัยอยู่ลึกๆ เสมอว่า CFA ไม่ได้บอกความจริงกับผมทั้งหมด แม้ผมจะรู้สึกขอบคุณที่พวกเขาช่วยประคับประคองร่างกายที่พังพินาศของผมให้สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกห้าสิบปีแทนที่จะเป็นเพียงสิบปี แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะให้ความสนใจกับการถอดรหัสความลับของด็อกเตอร์จัดแลนด์มากกว่าการรักษาอาการของผมจริงๆ "คุณหมอครับ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?" ผมเอ่ยถามระหว่างการตรวจ *[เชิญเลยครับ คุณลองฮอร์น]* "สำหรับการรักษาอาการเจ็บป่วยแบบของผมเนี่ย การรักษาบนยานวิทยาศาสตร์ขนาดเล็กของ CFA กับบนยานรบอย่างสตาร์ไลท์ เมกาโลดอน แบบไหนมันจะดีกว่ากันครับ?" *[ถ้าผมเป็นมนุษย์เหมือนคุณ ผมจะเลือกยานรบอย่างไม่ต้องสงสัยเลย]* นายแพทย์เสมือนตอบกลับทันควัน *[ยานวิทยาศาสตร์ของ CFA ก็เป็นได้แค่หน่วยลาดตระเวนที่ใช้แล้วทิ้ง ซึ่งมีหน้าที่ติดตามหน่วยสอดแนมเข้าไปในพื้นที่อวกาศที่อันตรายยิ่งยวด ยานวิทยาศาสตร์ถูกออกแบบมาให้ไม่มีความสำคัญอะไรนัก ต่างจากยานรบ ดังนั้น CFA จะไม่มีวันติดตั้งอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยมและซับซ้อนที่สุดลงบนยานดาราขนาดเล็กที่ไร้ความสำคัญแบบนั้นหรอก]* "แสดงว่าอุปกรณ์การแพทย์ที่นี่ดีกว่ามากเลยใช่ไหมครับ? ถึงแม้จะเทียบกับยานวิทยาศาสตร์ที่ใหม่กว่าถึงสามร้อยปีก็ตาม?" นายแพทย์เสมือนหัวเราะร่า *[แม้ผมจะมั่นใจว่าวิทยาการทางการแพทย์จะก้าวหน้าไปมากในช่วงเวลาขนาดนั้น แต่วงการนี้มาถึงจุดที่อิ่มตัวมานานแล้ว ดังนั้นโอกาสที่จะมีนวัตกรรมที่พลิกโฉมวงการแบบถอนรากถอนโคนจึงมีน้อยมาก ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าอุปกรณ์ในแผนกการแพทย์ของเรายังคงโดดเด่นและเหนือกว่าสิ่งอำนวยความสะดวกอันน้อยนิดบนยานวิทยาศาสตร์เหล่านั้นอย่างแน่นอน ไม่ต้องกังวลไป หากร่างกายของคุณมีสภาพที่ยากลำบากเพียงใด เราจะมั่นใจได้ว่าเราจะรักษาพวกมันให้หายขาดได้อย่างแน่นอน]* ประกายแห่งความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเวส...