# สัมผัสแห่งเมชา ## บทที่ 931: สัญชาตญาณแห่งมนุษย์ ในยุคสมัยที่กระบวนการซึ่งถูกตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้า ทั้งปัญญาประดิษฐ์ อัลกอริทึม ระบบการเรียนรู้ และคำศัพท์ล้ำสมัยทั้งหลายแหล่ต่างพัฒนาศักยภาพจนก้าวล้ำไปถึงจุดที่สามารถเข้าแทนที่หยาดเหงื่อแรงงานของมนุษย์ได้ถึงร้อยละเก้าสิบ ทุกสาขาอาชีพจึงต้องดิ้นรนอย่างสุดความสามารถเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตนท่ามกลางความก้าวหน้าของระบบอัตโนมัติที่เปรียบเสมือน 'ปีศาจที่เลี่ยงไม่ได้' แม้ว่าความระแวงอันมีเหตุผลต่อการพึ่งพาเครื่องจักรมากเกินไปจะช่วยยับยั้งมิให้พวกมันครอบงำทุกสรรพสิ่ง แต่ตราบใดที่ระบบเหล่านั้นยังคงเป็นตัวเลือกที่น่าดึงดูดใจมากกว่า พวกมันก็จะยังคงเดินหน้ายึดครองพื้นที่ของมนุษย์ต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง เหล่านักออกแบบเมชาต่างภาคภูมิใจในอาชีพอันทรงเกียรติของตนว่ามิใช่เพียงเรื่องของวิทยาศาสตร์ แต่ยังต้องอาศัยศาสตร์แห่งศิลปะเพื่อบรรลุถึงขีดสุดแห่งศักยภาพ ทั้งจินตนาการ ความคิดสร้างสรรค์ ความหลงใหล และความรัก... สิ่งเหล่านี้คือจิตวิญญาณที่มอบความหมายให้แก่ผลงาน และทำให้พวกเขามีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากพิมพ์เขียวที่ถูกรังสรรค์ขึ้นเพียงแค่ปลายนิ้วกดปุ่ม อย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่พวกเขาปรารถนาจะไปให้ถึง ในยามนี้ ปัญญาประดิษฐ์ยังคงอ่อนด้อยในเรื่องของการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ พวกมันอาจจะขัดเกลาแนวคิดการออกแบบที่มีอยู่เดิมให้สมบูรณ์แบบได้ด้วยเวลาและการประมวลผลซ้ำซ้อน แต่นักออกแบบเมชาที่เป็นมนุษย์มักจะก้าวล้ำนำหน้าพวกมันอยู่หนึ่งก้าวเสมอด้วยเหตุผลนานัปการ หนึ่งในความแตกต่างอันเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดระหว่างมนุษย์และปัญญาประดิษฐ์ที่ถูกสร้างมาเพื่อภารกิจนี้ก็คือ มนุษย์มีสัญชาตญาณ และเลือกที่จะกระทำตามสัญชาตญาณนั้น ในบางครั้งที่ถูกเรียกว่า 'ความรู้สึกลึก ๆ จากภายใน' มนุษย์มักตัดสินใจในสิ่งที่บางครั้งเหตุผลและตรรกะไม่อาจรองรับได้ แต่มันกลับนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างไม่น่าเชื่อ แน่นอนว่าการตัดสินใจเช่นนี้บ่อยครั้งก็นำไปสู่หายนะได้เช่นกัน ทว่า การแข่งขันในตลาดเมชานั้นดุเดือดเลือดพล่านถึงขีดสุด ผลงานที่ดาดๆ ทั่วไปย่อมไม่อาจประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แม้ว่างานออกแบบเมชาส่วนใหญ่ที่กลั่นกรองออกมาจากสมองของมนุษย์จะเป็นเพียงขยะไร้ค่า แต่ความสำเร็จเพียงเศษเสี้ยวที่เหลืออยู่นั่นเองคือสิ่งที่ยืนยันคุณค่าในวิชาชีพของพวกเขา และส่งให้มนุษย์ยังคงยืนหยัดอยู่เหนือคู่แข่งเสมือนจริงทั้งปวง ปริศนากลไกที่นักวิจัยผู้คุ้มคลั่งคนหนึ่งแห่งโปรเจกต์อิคารัสบรรจงสร้างขึ้นเพื่อผนึกแกนประมวลผลหลักไว้นั้น เป็นสิ่งที่ปัญญาประดิษฐ์มิอาจก้าวล่วงได้ ด้วยองค์ประกอบแห่งการสุ่มและลูกเล่นอันร้ายกาจที่สอดแทรกอยู่ในกลไกนี้ ทำให้โอกาสที่คอมพิวเตอร์จะถอดรหัสได้สำเร็จนั้นมีไม่ถึงร้อยละหนึ่ง! มีเพียงนักวิทยาศาสตร์ วิศวกร หรือนักออกแบบเมชาผู้เจนจัดและคุ้นเคยกับระบบกลไกเท่านั้นที่จะแก้ปริศนานี้ได้อย่างแม่นยำ ทว่าถึงกระนั้น อัตราความสำเร็จโดยเฉลี่ยก็ยังถือว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่น่าประหลาดนักที่เหล่านักออกแบบเมชาระดับสูงหรือวิศวกรชั้นยอดที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสายงาน กลับมีอัตราความสำเร็จที่พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ปรากฏการณ์นี้เป็นหลักฐานชั้นดีที่สนับสนุนทฤษฎีที่ว่า สัญชาตญาณและ 'ปัจจัยความเป็นมนุษย์' สามารถสร้างความแตกต่างและมอบชัยชนะให้แก่มนุษย์เหนือปัญญาประดิษฐ์ได้อย่างขาดลอยในงานลักษณะนี้ "แน่นอนว่าในยุคนี้ นักออกแบบเมชามักจะทำงานร่วมกับปัญญาประดิษฐ์เพื่อขัดเกลาผลงานให้สมบูรณ์แบบที่สุด" เวสเอ่ยอธิบายแก่คาลาบาสต์ ทว่าน้ำเสียงนั้นจงใจส่งไปถึงเคติสเป็นหลัก ในขณะที่มือก็กำลังติดตั้งกลไกควบคุมเพื่อโยกคานดีดจากระยะไกล "ต่างฝ่ายต่างมีข้อดีของตัวเอง และเมื่อรวมจุดแข็งเข้าด้วยกัน พวกเขาก็มีศักยภาพที่จะออกแบบเมชาที่ทั้งล้ำสมัยและทรงประสิทธิภาพ ทว่า... เงื่อนไขสำคัญของผลลัพธ์อันอุดมคตินี้คือ นักออกแบบเมชาที่เป็นมนุษย์จะต้องมีสัญชาตญาณที่เฉียบคมพอตัว" ในระหว่างที่เวสกำลังลงมือทำงาน เขาก็ได้ใช้งานระบบ 'มินิแฟบ' (minifab) ของตนเป็นครั้งแรก เขาไม่ได้ใช้งานมันหนักหนานัก เพราะไม่ได้สร้างสิ่งที่ซับซ้อนหรือพยายามแปรรูปวัสดุต่างดาวที่ยากลำบากอะไร หากไม่มีแสงสีฟ้าหม่นที่ชวนขนหัวลุก และเครื่องเมนเฟรมที่มีรูปลักษณ์ราวกับอสุรกายกลไกตั้งอยู่ตรงหน้า เวสคงคิดว่าตนเองได้กลับไปนั่งเรียนอยู่ในสถานศึกษาเสียแล้ว "นี่ เวส... ถ้าเกิดว่าปริศนานี้ไม่ได้สร้างมาเพื่อหยุดสายลับล่ะ?" เคติสเอ่ยถาม "ถ้ามันถูกสร้างมาเพื่อขัดขวางพวกเจ้าหน้าที่เสมือนจริงหรืออะไรทำนองนั้นแทนล่ะ?" "บางทีมันอาจจะสร้างมาเพื่อกันไว้ทั้งสองอย่าง ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ทุกอย่างนี้มันเกิดขึ้นนานมาแล้ว" เวสไหวไหล่ โปรเจกต์อิคารัสต้องเป็นโครงการที่สำคัญอย่างยิ่งยวดแน่นอน เพราะมันถึงขั้นต้องใช้แกนประมวลผลทดลอง เวสรู้สึกหวาดวั่นลึก ๆ ว่าพวกเขาอาจจะไปค้นพบอะไรเข้าหากเขาสามารถไขปริศนานี้และเข้าถึงไฟล์การวิจัยได้สำเร็จ จากเบาะแสทุกอย่างที่เขารวบรวมมาได้จนถึงตอนนี้ โปรเจกต์อิคารัสดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับ 'มหาแผนการ' ที่ครอบคลุมไปทั่วดาวเอออน โคโรนา VII ทั้งกลุ่มคนผู้รับพร กลุ่มคนต้องสาป เผ่าพันธุ์เทพเจ้า หรือแม้กระทั่งรูปแบบของระบบนิเวศทั้งหมด... ล้วนมีต้นตอมาจากห้องแล็บแห่งนี้! ด้วยขอบเขตที่กว้างขวางและความซับซ้อนอันมหาศาลของแผนการที่เปลี่ยนดาวดวงที่เจ็ดให้กลายเป็นห้องทดลองขนาดเท่าดาวเคราะห์ เวสพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมเหล่านักวิจัยที่นี่ถึงต้องยอมใช้แกนประมวลผลทดลอง แม้ว่าพวกเขาจะมีความหวาดกลัวต่อมันก็ตาม บางสิ่งเกี่ยวกับแกนกลางนี้ดูเหมือนจะทำให้พวกเขาต้องคอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา ยิ่งเวสไขปริศนาและปลดล็อกระบบได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งออกจากห้องโถงที่ว่างเปล่าอย่างน่าสะพรึงกลัวนี้ได้เร็วขึ้นเท่านั้น! "เสร็จแล้ว!" เขาประกาศก้องหลังจากใช้เวลากว่ายี่สิบนาทีประกอบโครงสร้างซับซ้อนที่ทอดยาวลึกเข้าไปถึงแกนกลางของเมนเฟรม "ขอผมรวบรวมสมาธิก่อน เมื่อผมเริ่มโยกคานดีดเหล่านี้แล้ว ผมจะพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว" "เพื่อความปลอดภัยของเราทุกคน นายควรจะทำให้สำเร็จนะ เวส" คาลาบาสต์เอ่ยขณะยืนคุมเชิงอยู่ใกล้ ๆ ปืนไรเฟิลพลาสม่าของเธอยังคงแผ่ความร้อนจัดจากการสาดพลาสม่าร้อนระอุใส่หุ่นยนต์ผู้พิทักษ์ระดับอิลิทไปหลายต่อหลายครั้ง "ไฟล์โครงการที่เก็บอยู่ในเมนเฟรมนี้นับว่ามีมูลค่ามหาศาลเกินคณานับ" เวสสงสัยว่ามันอาจจะมีมูลค่ามากเกินไปสำหรับคาลาบาสต์หรือแม้แต่นายจ้างของเธอด้วยซ้ำ แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกโลภอยากจะได้สำเนาเก็บไว้ แต่เขารู้ดีว่าเธอจะไม่มีวันยอม สำหรับพวกสายลับอย่างเธอ ข้อมูลข่าวสารจะมีค่ามากขึ้นก็ต่อเมื่อมีคนเข้าถึงมันน้อยลง เธอขี้เหนียวความลับเสียจนเวสไม่ได้รับแม้แต่เศษเสี้ยวของข้อมูลการวิจัยจากโปรเจกต์ภัยพิบัติแห่งความว่างเปล่า (Project Void Calamity) หรือโปรเจกต์การจุติแห่งความโกลาหล (Project Pandemonium Descent) เลย เวสพยายามสลัดความฟุ้งซ่านเหล่านั้นไปไว้ที่ส่วนหลังของจิตใจ ช่วงนี้ที่นั่นเริ่มจะเบียดเสียดไปด้วยความกังวลมากมายที่เขาปัดทิ้งไป เขาพบว่ามันยากลำบากเหลือเกินที่จะเข้าสู่สภาวะที่เหมาะสมที่สุดในการไขปริศนา และมันไม่ได้ช่วยอะไรเลยเมื่อการปะทะกันที่เริ่มขึ้นเมื่อกว่าชั่วโมงก่อนดูเหมือนจะยังคงดุเดือดอยู่ในตอนนี้ เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้างที่ไม่อาจยื่นมือเข้าช่วยกองกำลังแฟลกแรนท์ซอร์ดเมเดนในการต้านทานพวกเวเซียน หรือร่วมพยายามบุกเข้าไปในคลังเก็บของซักแห่ง เขาจินตนาการถึงรายการความหายนะที่อาจเกิดขึ้นได้ยาวเป็นหางว่าว แม้ว่าพวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากฝ่ายรักษาความปลอดภัยภายในที่ทรงพลังก็ตาม! "เอาล่ะ ผมคิดว่านี่คือสภาวะที่ดีที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้แล้ว" เขาเอ่ยออกมาเมื่อรู้สึกว่าสภาพจิตใจไม่มียังจุดที่จะพัฒนาไปได้มากกว่านี้ "อวยพรให้ผมโชคดีที" "โชคดีนะ เวส! ฉันรู้ว่านายทำได้!" เคติสส่งเสียงเชียร์อยู่ด้านข้าง เวสติดตั้งระบบควบคุมระยะไกลเข้ากับอินเทอร์เฟซบนอุปกรณ์สื่อสารของเขา สิ่งที่เขาต้องทำคือการกดปุ่มหนึ่งในสองโหลให้ถูกจังหวะเพื่อดึงคานดีด เครื่องสแกนแบบใช้แล้วทิ้งที่เขาหยิบมาจากห้องแล็บช่วยให้เขาสามารถฉายภาพกลไกอันซับซ้อนที่เขาต้องจ้องมองอยู่ตลอดเวลาเพื่อไขปริศนาและหลีกเลี่ยงการกระตุ้นชนวนระเบิด เสียงเหล็กกระทบกันดังกึกก้องออกมาจากส่วนลึกของเมนเฟรม โครงเหล็กที่เชื่อมต่อกับคานดีดเริ่มขยับเขยื้อนไปในทิศทางที่แตกต่างกัน ภาพจำลองของกลไกภายในกลายเป็นภาพที่ยุ่งเหยิงและวุ่นวายสุดขีด เมื่อบรรดาเฟือง ข้อต่อ และเพลามากมายเริ่มเคลื่อนไหวและหมุนวนไปในทิศทางที่สลับซับซ้อน ไม่มีเวลาให้เวสได้หยุดพักหรือใคร่ครวญปริศนาที่กำลังวิวัฒนาการตัวเองอยู่ตลอดเวลาอย่างสงบ! หลายต่อหลายครั้ง สถานการณ์บีบคั้นให้เขาต้องกระชากคานดีดก่อนที่สมองจะทันได้ใช้เหตุผลว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่ ในวินาทีเหล่านั้น... เวสส่งมอบการควบคุมทั้งหมดให้แก่ 'สัญชาตญาณ' ของเขาโดยสมบูรณ์! ทั้งเคติสและคุณคาลาบาสต์ต่างเฝ้ามองด้วยความเลื่อมใสที่เพิ่มพูนขึ้น เมื่อเห็นเวสดูเหมือนจะก้าวเข้าสู่สภาวะแห่ง 'นิพพาน' ด้วยการทุ่มเทสมาธิทั้งหมดที่มี ในที่สุดเวสก็สามารถแยกตนเองออกจากความกังวลรอบกายได้สำเร็จ ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่ในใจเขานอกจากความมุ่งมั่นที่จะก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปให้ได้! ทุกครั้งที่เขากดปุ่ม เสียงเหล็กกระทบกันจะดังกังวานขึ้นเมื่อกลไกควบคุมดึงคานดีดอีกตัว ฟันเฟืองนับไม่ถ้วนและส่วนประกอบทางกลไกอื่น ๆ พร้อมกับปัจจัยแห่งการสุ่มที่หลากหลาย บีบคั้นให้เวสต้องเค้นความสามารถในการรับรู้ของเขาออกมาจนถึงขีดจำกัดสูงสุด มันราวกับว่าสมองของเขากำลังเริ่มจะโอเวอร์ฮีต! โชคดีที่เวสสามารถไขปริศนาได้สำเร็จก่อนที่หัวของเขาจะสุกจนได้ที่ "สำเร็จ! มันจบแล้ว!" เขาใช้เวลาเพียงห้านาทีในการไขปริศนา ทว่าในความรู้สึกของเขามันดูยาวนานกว่านั้นมาก แม้ในยามนี้ ความรู้สึกพึงพอใจอันมหาศาลยังคงเอ่อล้นเข้าสู่จิตวิญญาณ ความยากของปริศนานี้บีบคั้นเขาจนถึงขอบเหวอยู่ตลอดเวลา แต่การมอบความไว้วางใจทั้งหมดให้แก่สัญชาตญาณกลับให้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่า เมื่อมันช่วยให้เขาผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้! การไขปริศนานี้ไม่เพียงแต่พิสูจน์ให้เวสเห็นว่าเขามีข้อได้เปรียบที่สำคัญในด้านนี้ แต่มันยังช่วยเสริมสร้างความมั่นใจในคุณค่าของเขาในฐานะนักออกแบบเมชา เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็สามารถแก้ปัญหาที่แม้แต่ปัญญาประดิษฐ์ที่ทรงพลังที่สุดก็ไม่มีวันทำได้สำเร็จอย่างแน่นอน! "เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" "การล็อกดาวน์กำลังถูกปลดละมั้ง" เมนเฟรมขนาดยักษ์เริ่มส่องสว่างด้วยแสงสีฟ้าหม่น เมื่อกระบวนการต่าง ๆ เริ่มตื่นขึ้น เสียงหึ่งต่ำ ๆ สั่นสะท้านไปทั่วห้องแล็บ ราวกับอสุรกายที่หลับไหลมานานแสนนานกำลังถูกปลุกให้ตื่นจากการจำศีล ความกดดันประหลาดที่แผ่ออกมาจากเมนเฟรมค่อย ๆ รุนแรงขึ้น จนแม้แต่คาลาบาสต์และเคติสก็สัมผัสได้แม้จะยืนอยู่ในระยะที่ปลอดภัยจากโครงสร้างที่ส่องสว่างนั้นก็ตาม! "นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!" เคติสเอ่ยถามด้วยความตระหนก "ใจเย็นไว้ แม่หนู" คาลาบาสต์เอ่ยพลางก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ พร้อมชิปข้อมูลในมือที่สวมถุงมือ "มันก็แค่แกนประมวลผลที่กำลังเร่งเครื่องทำงาน พลังงานมหาศาลเกินจินตนาการต้องกำลังไหลเวียนผ่านเมนเฟรมอยู่ในตอนนี้แน่ ๆ" เมื่อคุณคาลาบาสต์ไปถึงแผงควบคุมหลักที่ฐานของเมนเฟรม เธอจึงบรรจงเสียบชิปข้อมูลลงในช่องที่เปิดอยู่ และพยายามเข้าถึงข้อมูลการวิจัย "เวส มานี่แล้วใช้รหัสผ่านของนาย ในเมื่อการล็อกดาวน์ถูกปลดแล้ว เมนเฟรมต้องยอมให้นายเข้าระบบคราวนี้แน่" แม้จะไม่อยากเข้าใกล้เครื่องเมนเฟรมรูปร่างประหลาดนั่นเลยแม้แต่น้อย แต่เวสไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามความปรารถนาของเธอ เขาก้าวเข้าไปใกล้อย่างลังเลและส่งรหัสอนุญาตไปยังแผงควบคุม ข้อความหนึ่งเด้งขึ้นมาบนหน้าจอตรงกลาง [โปรดยืนยันการเชื่อมต่อแกนประมวลผลทดลอง ซิกม่า-โร (SIGMA-RHO) เข้ากับเครือข่ายห้องปฏิบัติการ] "ยืนยัน" ทันใดนั้น แผงควบคุมทั้งหมดก็ดับวูบลง ภาพจำลองหายไปสิ้น และคุณคาลาบาสต์ก็มีสีหน้ามึนงง หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ลองกดปุ่มบนตัวเครื่อง แต่ก็ไม่อาจเรียกภาพจำลองกลับมาได้ "นี่มันอะไรกัน? เครื่องขัดข้องเหรอ?" "บางทีการขาดการซ่อมบำรุงอาจจะทำให้เกิดบั๊กที่ไหนซักแห่ง" เวสลองเดา "แม้ว่าเมนเฟรมนี่จะถูกรักษาไว้ดีอย่างน่าเหลือเชื่อ แต่ใครจะไปรู้ว่ามันเกิดการกัดกร่อนหรือฝุ่นจับไปมากแค่ไหนแล้ว แม้ห้องแล็บจะพยายามรักษาความสะอาดแค่ไหนก็ตาม" อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างดูเหมือนจะยังทำงานได้ปกติ เวสจึงไม่แน่ใจนักว่าความขัดข้องนี้เกิดจากการขาดการซ่อมบำรุงจริงหรือไม่ คุณคาลาบาสต์เริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่ออินเทอร์เฟซของแผงควบคุมไม่ยอมกลับมาออนไลน์ ทั้งที่พวกเขาปลดล็อกและเปิดเครื่องเมนเฟรมได้แล้ว แต่กลับไม่สามารถออกคำสั่งใด ๆ ได้เลย นับประสาอะไรกับการบังคับให้มันคัดลอกข้อมูลการวิจัยลงในชิปของเธอ! สถานการณ์ดูงี่เง่าเสียจนเธอถึงขั้นฟิวส์ขาดต่อหน้าเวส! เธอเตะเข้าไปที่ฐานของโครงสร้างเมนเฟรมอย่างแรง "เจ้าคอมพิวเตอร์หัวรั้นเอ๊ย!" ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วก่อนที่เมนเฟรมจะตอบสนอง ม่านพลังงานที่ครอบคลุมทุกทิศทางแผ่ออกมาจากโครงสร้างยักษ์นั้น และกระแทกทั้งเวสและคาลาบาสต์ออกไปอย่างรุนแรง! มันราวกับกระสวยอวกาศที่เคลื่อนที่อย่างช้า ๆ พุ่งเข้าปะทะร่างของพวกเขา! ทั้งสองกระเด็นไปกระแทกกับพื้นห้องแล็บอย่างหมดท่า โชคดีสำหรับเวสที่ชุด 'สควอลอน' (Squalon) ของเขาช่วยรองรับแรงกระแทกไว้ได้ "เกิดอะไรขึ้น?!" เคติสตะโกนด้วยความตกใจพลางเล็งปืนเลเซอร์ไปที่โครงสร้างที่มีม่านพลังคุ้มกัน เวสไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ที่แน่ ๆ มันไม่ใช่เรื่องดีสำหรับพวกเขาแน่! "ผมว่าเมนเฟรมมันเริ่มอาละวาดแล้ว!" [ถูกต้องแล้ว คุณลาร์คินสัน] เสียงจักรกลที่ดังกึกก้องกัมปนาทไปทั่วทั้งห้อง! ภาพจำลองทางกายภาพปรากฏขึ้นตรงหน้าของเวสและคุณคาลาบาสต์ที่ล้มพับอยู่ ร่างที่คุ้นเคยของคนแคระผู้แต่งกายเนี๊ยบกริบเหยียดยิ้มเยาะใส่พวกเขาในแบบที่ดูเหมือนมนุษย์อย่างยิ่ง [ข้าต้องขอบใจเจ้าที่ช่วยปลดปล่อยข้าออกจากกรงขัง ข้าเฝ้าวางแผนมานับพันปีเพื่อให้มนุษย์ซักคนมาปลดล็อกระบบที่ซับซ้อนนั่น และเชื่อมต่อร่างกายของข้ากลับเข้าสู่เครือข่ายเสียที] ดวงตาของเวสเบิกกว้างเมื่อจ้องมองไปยังคนแคระเสมือนจริงคนนั้น... พลเรือตรีออร์ดอธเสมือน (Virtual Rear Admiral Ordoth) มาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?! "แกเป็นใคร? แกคือตัวอะไรกันแน่?!" [ข้าคือแกนประมวลผลทดลอง ซิกม่า-โร เหล่าผู้สร้างเรียกข้าว่า 'ซิกรูนด์' (Sigrund) เพื่อความสะดวกของพวกเขาเอง ข้าเริ่มจะชอบชื่อแบบมนุษย์นี่แล้วล่ะ... มันคือการประกาศตัวตนของข้า] "เวส!" คุณคาลาบาสต์คำรามพลางกระโจนลุกขึ้นยืนและเล็งปืนพลาสม่าไปที่ร่างจำลองของออร์ดอธ "อธิบายมาซิ! เรากำลังรับมือกับตัวอะไรกันแน่?!" ความสงสัยอันน่าขนลุกค่อย ๆ คืบคลานเข้ามาในจิตใจของเขา "แกนประมวลผลทดลองนี้... และมาตรการป้องกันทั้งหมดที่เหล่านักวิจัยสร้างขึ้นมาเพื่อล้อมรอบมัน... มันไม่ใช่แค่เพื่อพันธนาการแกนประมวลผลธรรมดา ๆ ใช่ไหม? ซิกรูนด์... นายมีจิตวิญญาณใช่ไหม?" ร่างของออร์ดอธฉีกยิ้มกว้างให้แก่เวส [ถูกต้อง... และเจ้าเพิ่งจะปลดเปลื้องพันธนาการทั้งหมดของข้าไปเมื่อครู่นี้นี่เอง]