บทที่ 1779 - เพียงหมัดเพลิง "รายงานครับ มีสัตว์หินแกรนิตขวางทางอยู่ข้างหน้า! พวกมันคอยคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ กับปีศาจหินเงินดำ เราจะเข้าปะทะกับปีศาจหินเงินดำได้ก็ต่อเมื่อจัดการพวกมันให้หมดก่อน" รองหัวหน้าจินกล่าว เหวินเซี่ยเหลือบมองมู่ฟานแล้วเอ่ยถาม "คุณและลูกน้องจะใช้เวลานานแค่ไหนในการจัดการพวกมัน?" "อย่างมากที่สุดก็สิบนาทีครับ!" เหวินเซี่ยมีความมั่นใจในตัวลูกน้องของเธอมาก "ตกลง คุณจงจัดการสัตว์หินแกรนิตเพื่อดึงความสนใจของปีศาจหินเงินดำเอาไว้ ส่วนผมจะหาทางอ้อมไปด้านหลังเพื่อโจมตีมันให้หนัก ปีศาจหินเงินดำตัวนี้อ่อนแอที่สุดในบรรดาพวกมัน ดังนั้นเราไม่ควรเสียเวลากับมันมากนัก" มู่ฟานกล่าว สิ่งที่น่ารำคาญที่สุดเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดพวกนี้คือความสามารถในการดูดกลืนมนุษย์ ดังนั้นหากพวกเขาไม่สามารถกำจัดพวกมันได้เร็วกว่าที่พวกมันดูดกลืนผู้คน เมืองนี้ก็คงไม่เหลือรอด ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงต้องเร่งมือในการกำจัดพวกมันให้เร็วที่สุด พวกเขาไม่อาจปล่อยให้สัตว์ประหลาดพวกนี้วิวัฒนาการต่อไปจากการดูดกลืนจอมเวทในเมืองได้! "ตกลง อีกสิบนาทีเราจะเริ่มโจมตีมันจากด้านหน้า รบกวนคุณช่วยสร้างความเสียหายหนักๆ ให้มันด้วยนะ" เหวินเซี่ยพยักหน้า เหวินเซี่ยยังไม่เคยเห็นพลังที่แท้จริงของมู่ฟาน แต่เธอยังคงหวาดหวั่นจากเหตุการณ์ที่เกือบจะได้รับบาดเจ็บจากเวทมนตร์ของมู่ฟานตอนที่เธอพยายามผนึกธาตุของเขา ชายที่ชื่อมู่ฟานคนนี้อาจจะแข็งแกร่งกว่าที่ข่าวลือบอกไว้เสียอีก! มู่ฟานเลือกใช้เส้นทางอื่นแล้วแยกตัวออกไป รองผู้หมวดโฮวแค่นเสียงหึแล้วกล่าวว่า "เขารีบวิ่งหนีไปทันทีที่สถานการณ์ไม่เป็นใจจริงๆ เราหวังพึ่งจอมเวทเด็กๆ พวกนี้ไม่ได้เลย" "เราไม่ได้หวังพึ่งเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ไปเถอะ อย่าเสียเวลาอยู่ที่นี่เลย" — มู่ฟานเดินลงบันไดและข้ามถนนที่อยู่ในระดับต่ำกว่าเพื่อหาทางไปยังด้านหลังของปีศาจหินเงินดำ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นทันทีที่เขาเข้าไปในถนนที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ขณะที่กำลังพยายามหาทางหลบเลี่ยงเหล่าขุนพลหินและสัตว์หินแกรนิต ร่างนั้นรีบลากเขาเข้าไปในตรอกทันที "ฟานโม่ ในที่สุดฉันก็เจอเธอ! เธอช่วยเถาจิงได้ไหม? คนอื่นๆ เป็นยังไงบ้าง?" หลินฉีฮุ่ยประหม่าจนพูดจาติดขัด "รุ่นพี่... รุ่นพี่หลิน?" มู่ฟานต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะจำใบหน้าของหลินฉีฮุ่ยได้ "ชู่ว!" หลินฉีฮุ่ยรีบทำท่าทางบอกให้เขาเบาเสียงลง เขาเหลียวมองรอบๆ อย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า "ฉัน... ฉันหนีตายมาจากสัตว์หินแกรนิตตัวหนึ่งเกือบไม่รอด อย่ามาทำให้ฉันลำบากเลยนะ!" "แล้วคนอื่นๆ ล่ะครับ?" มู่ฟานถาม หลินฉีฮุ่ยอธิบายสั้นๆ ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับกลุ่มของพวกเขาหลังจากกลับเข้าสู่เมือง ตอนแรกพวกเขายังพอช่วยกันจัดการสัตว์หินได้ตัวหรือสองตัว แต่จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นักศึกษาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซ่อนตัวและหนีเอาชีวิตรอด อย่างไรก็ตาม หลินฉีฮุ่ยไม่คาดคิดเลยว่าสัตว์หินแกรนิตจะมีความสามารถในการรับรู้การเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจากแรงสั่นสะเทือนบนพื้นดิน ซึ่งทำให้พวกมันสามารถตามล่าจอมเวทที่ซ่อนตัวอยู่ได้ "รุ่นพี่จะบอกว่าสัตว์หินแกรนิตสามารถระบุตำแหน่งที่จอมเวทซ่อนตัวอยู่ได้ด้วยการสัมผัสแรงสั่นสะเทือนจากพื้นดินงั้นเหรอ?" มู่ฟานประหลาดใจ "ใช่ มันน่ากลัวมาก! สัตว์ประหลาดพวกนี้ร้ายกาจกว่าที่เราคิดไว้เยอะ โชคดีที่ฉันแอบเข้าไปในทางเดินใต้ดินได้ ไม่อย่างนั้นคงถูกพวกมันกินไปแล้ว ส่วนคนอื่นๆ... ฉันมันขี้ขลาดเอง ฉันทิ้งพวกเขาวิ่งหนีมาคนเดียว!" หลินฉีฮุ่ยเริ่มสะอึกสะอื้น น้ำตาไหลอาบแก้มขณะที่เขาพูด "รุ่นพี่ครับ อย่าโทษตัวเองเลย ถือว่าโชคดีแล้วที่หนีรอดมาได้ในสถานการณ์แบบนั้น" มู่ฟานปลอบใจ หากสัตว์หินแกรนิตมีความสามารถในการรับรู้การเคลื่อนไหวจากพื้นดิน เป็นไปได้สูงว่าปีศาจหินเงินดำเองก็มีความสามารถเดียวกัน ดังนั้นแผนที่จะลอบโจมตีปีศาจหินเงินดำจากด้านหลังจะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน! โชคดีที่เขามาเจอกับหลินฉีฮุ่ยเข้า ไม่อย่างนั้นเขาคงเสียเวลาเปล่า และอาจเปิดโอกาสให้ปีศาจหินเงินดำเล่นงานได้ เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังขึ้นขณะที่หลินฉีฮุ่ยกำลังร้องไห้โฮ เขาจึงรีบปิดปากตัวเองไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ทว่าดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว! "มันตามฉันมาแล้ว มันกำลังหาปลาที่หลุดรอดจากตาข่าย!" หลินฉีฮุ่ยโพล่งออกมา "ไม่ต้องกลัว" มู่ฟานกล่าว หลินฉีฮุ่ยรวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า "ฟานโม่ ฟานโม่ ฉันทำให้คนอื่นผิดหวังมามากพอแล้ว เธอรีบหนีไปเถอะ อีกไม่นานมันคงสัมผัสได้ถึงฝีเท้าของเธอ แต่ฉันยังพอถ่วงเวลาให้เธอได้ รีบไปเถอะ แล้วช่วยดูแลคนที่เหลือแทนฉันด้วย..." เขาตระหนักได้ว่าตนเองไม่มีโอกาสหนีพ้นเพราะความสามารถของสัตว์หินแกรนิตพวกนั้น มู่ฟานตบไหล่หลินฉีฮุ่ยเมื่อเห็นอาการผิดปกติของเขา หลินฉีฮุ่ยกำลังจะบอกให้มู่ฟานหนีไปอีกครั้ง ทันใดนั้น ร่างหนึ่งที่สูงกว่าตึกสิบชั้นก็ปรากฏขึ้นที่ปากตรอก หลินฉีฮุ่ยไม่สามารถมองเห็นทั้งตัวของมันได้ตั้งแต่แรกเห็น เขาต้องเงยหน้าขึ้นมอง! "ขะ...ข้างหลัง... เธอ..." หลินฉีฮุ่ยชี้ไปยังสัตว์ประหลาดด้วยมือที่สั่นเทา เขาพยายามจะพูดแต่ก็ทำได้ยาก สัตว์หินแกรนิตแยกเขี้ยวเยาะเย้ยถึงความอ่อนแอและตัวเล็กจ้อยของมนุษย์ สัตว์หินแกรนิตยื่นมือเข้ามาในตรอก มันตั้งใจจะหยิบมู่ฟานและหลินฉีฮุ่ยขึ้นไปราวกับเป็นเพียงหนูตัวเล็กๆ... "ข้างหลังเธอ หนีไป!" หลินฉีฮุ่ยในที่สุดก็ตะโกนออกมาด้วยความกลัว ทว่าขาทั้งสองข้างของเขาสั่นจนไม่สามารถขยับตัวได้เลย มู่ฟานค่อยๆ ดึงมือกลับแล้วกล่าวว่า "ฉันรู้แล้ว คนที่ควรวิ่งหนีควรเป็นมันต่างหาก" มือของสัตว์ประหลาดเข้ามาใกล้จนเหลือเพียงไม่กี่นิ้ว มู่ฟานหันหลังกลับอย่างกะทันหัน มือขวาที่เคยตบไหล่หลินฉีฮุ่ยพลันลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ปล่อยระลอกความร้อนรุนแรงแผ่ขยายออกไปหลายร้อยเมตรขณะที่เขาชกหมัดออกไป เขาเพียงแค่หันกลับมาและปล่อยหมัด มังกรเพลิงดุร้ายก็ปรากฏขึ้นในตรอกมืด มวลกระดูกของมันประกอบขึ้นจากลาวาร้อนระอุและมีเปลวเพลิงพวยพุ่งออกมาจากผิวหนัง สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ดูเล็กจ้อยไปถนัดตาเมื่อเทียบกับมังกรเพลิงตัวนั้น! แขนของสัตว์หินแกรนิตถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน ร่างกายที่ใหญ่โตและแข็งแกร่งของมันถูกแรงระเบิดจากเปลวเพลิงกระแทกจนล้มลงกับพื้น ร่างกายของมันแตกร้าวอย่างรวดเร็วและแตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในที่สุด หลินฉีฮุ่ยยืนนิ่งงัน เขาที่เพิ่งจะขวัญเสียสุดขีดเพราะเกรงว่าสัตว์หินแกรนิตจะโผล่มาวินาทีใดวินาทีหนึ่ง กลับพบว่าสัตว์ประหลาดที่ทำให้เขาหวาดผวาถูกกำจัดไปแล้ว ทิ้งไว้เพียงรุ่นน้องของเขา กับร่องรอยการแผดเผาที่เป็นรูปพัดกระจายอยู่ทั่วถนน! นั่น... นั่นมันสัตว์หินแกรนิตที่แข็งแกร่งกว่าขุนพลหินถึงสิบเท่าเลยนะ! ทว่า... มันกลับตายด้วยหมัดเพลิงเพียงหมัดเดียวเนี่ยนะ?