บทที่ 2521: เลือดต้องล้างด้วยเลือด! ลาวาพวยพุ่งไปทุกทิศทางแผดเผาหมู่เมฆจนมอดไหม้ มันไหลพาดผ่านท้องฟ้าอย่างงดงามท่ามกลางกระแสลมที่พัดกระหน่ำ! นักข่าวท้องถิ่นหลายคนจ้องมองท้องฟ้าและภูเขาไฟด้วยความตกตะลึง “ช่างเป็นภาพที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก! ภูเขาไฟที่สงบนิ่งมานานหลายสิบปีได้ทวงคืนความเกรี้ยวกราดของมันแล้ว! พวกสัตว์ประหลาดทะเลต้องทำให้เทพเจ้ากริ้วเป็นแน่!” นักข่าวชาวญี่ปุ่นตะโกนใส่กล้องด้วยความตื่นเต้น ช่างภาพของเขารีบยกกล้องวิดีโอทางการทหารขึ้นเพื่อบันทึกภาพเหตุการณ์อันน่าประทับใจนี้แบบสดๆ นักข่าวท้องถิ่นกำลังรายงานสถานการณ์ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภัยพิบัติให้คนทั้งประเทศได้รับรู้ ส่วนใหญ่พวกเขาเป็นจอมเวทที่มีความสามารถในการป้องกันตัวเอง มิฉะนั้นคงไม่กล้าเอาตัวเองมาเสี่ยงในงานที่อันตรายเช่นนี้ ภูเขาไฟแห่งนี้สงบนิ่งมาเกือบสี่สิบปี ผู้คนที่ถูกอพยพออกจากเมืองซีสยงต่างเฝ้าดูการถ่ายทอดสดด้วยความไม่เชื่อสายตา พวกเขาแทบจะอยากก้มลงกราบแผ่นดินเพื่อขอบคุณเทพเจ้า! “ท่านเทพเจ้าแห่งภูเขาซีสยงผู้ทรงเกียรติ โปรดคุ้มครองประชาราษฎร์ขององค์จักรพรรดิด้วยเถิด!” หลายคนเข้ามาแสดงความคิดเห็นในการถ่ายทอดสดบนอินเทอร์เน็ต “เฮ้ มีใครสังเกตเห็นเงาที่ดูเหมือนโครงกระดูกอยู่ใกล้ๆ ภูเขาไฟบ้างไหม?” ในไม่ช้า บางคนก็สังเกตเห็นราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรจากการถ่ายทอดสด “คุณพูดถูก... เมฆนั่น... มันคือโครงกระดูก! โครงกระดูกขนาดยักษ์! นั่นมันสัตว์ประหลาดชนิดไหนกัน?!” นักข่าวอยู่ห่างจากภูเขาไฟมากเกินไป ในตอนแรกชาวญี่ปุ่นจึงไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตที่ดุร้ายนั้น ผู้คนที่กำลังอธิษฐานต่อเทพเจ้าแห่งภูเขาเริ่มสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว “ดูนั่น มีคนอยู่ตรงนั้นหรือเปล่า?” “ใกล้เข้าไปอีกหน่อย ขอใกล้กว่านี้อีก เราเห็นคนจริงๆ ด้วย! เขาต้องเป็นเทพเจ้าแห่งภูเขาซีสยงอวตารลงมาแน่ๆ!” ลาวายังคงปะทุออกจากภูเขาไฟอย่างต่อเนื่อง เปลวเพลิงเข้าปะทะกับสายฝนอย่างรุนแรง ท้องฟ้าและผืนดินสั่นสะเทือนอย่างหนัก ฝ่ายหนึ่งคือความชั่วร้าย อีกฝ่ายคือความชอบธรรม! ฝ่ายหนึ่งคือวารี อีกฝ่ายคืออัคคี! ชายหนุ่มและโครงกระดูกยักษ์กำลังเปิดฉากต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่บนฟากฟ้า! นักข่าวยังคงถ่ายทอดสดเหตุการณ์สู่โลกอินเทอร์เน็ต ในที่สุดบางคนก็จำได้ว่านั่นคือราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรที่เคยอาละวาดอย่างบ้าคลั่งใกล้กับเมืองเวทมนตร์ ระดับราชาสูงสุด! สิ่งมีชีวิตตัวนี้เคยเอาชนะกองทัพของเมืองเวทมนตร์ ส่งผลให้ต้องสูญเสียยอดฝีมือระดับแนวหน้าไปถึงสามคน ญี่ปุ่นเองก็มีภัยพิบัติของตัวเอง แต่ผู้คนจำนวนมากก็ได้ดูการต่อสู้อันน่าสยดสยองในเขตหวงผู้ของเมืองเวทมนตร์ผ่านอินเทอร์เน็ตมาแล้ว ทะเลถูกย้อมด้วยเลือดขณะที่ซากศพกองเป็นภูเขา และราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรที่ไร้เทียมทานคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด! ทว่าตอนนี้ กลับมีใครบางคนกล้าที่จะต่อสู้กับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรเพียงลำพัง หลังจากที่มันได้เหยียบย่ำความเชื่อมั่นและความกล้าหาญของมนุษยชาติจนแหลกสลาย เมื่อไม่นานมานี้ราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรยังอยู่ในทะเลจีนตะวันออก แต่ตอนนี้มันกลับมาปรากฏตัวที่เมืองซีสยงของญี่ปุ่น! “ดูเหมือนว่าสมาคมเวทมนตร์จะส่งจอมเวทผู้ทรงพลังลึกลับออกตามล่าราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรเพื่อล้างแค้นให้แก่ผู้ที่จากไป!” “ชายคนนั้นไล่ตามราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรมาตลอดทางตั้งแต่ทะเลจีนตะวันออกจนถึงเมืองซีสยงของญี่ปุ่นเลยงั้นเหรอ?” การถ่ายทอดสดในญี่ปุ่นแพร่กระจายไปถึงจีนอย่างรวดเร็ว หัวข้อที่ว่า ‘ชายผู้เผชิญหน้ากับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรเพียงลำพัง!’ กลายเป็นกระแสโด่งดังไปทั่วเว็บบอร์ดในทันที มันคือการถ่ายทอดสดไม่ใช่คลิปวิดีโอย้อนหลัง ซึ่งหมายความว่าชายคนนั้นกำลังต่อสู้กับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรอยู่ในขณะนี้! “เขาเป็นใครกันแน่?” “ฉันดูไม่ออกเลย ร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงไปทั้งตัว...” “มีคนที่สามารถสู้กับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรได้ตัวต่อตัวจริงๆ เหรอ? โปรดรับการคารวะจากฉันด้วย!” มู่หนูเจียวและอ้ายถูถูเกำลังนั่งอยู่บนโซฟาที่บ้าน พวกเธอกดหยุดการถ่ายทอดสดหลายครั้งเพื่อมองดูชายคนนั้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น อ้ายถูถูปิดปากตัวเองหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอถามมู่หนูเจียวอย่างลังเลว่า “เธอต้องคุ้นเคยกับรูปร่างของราชาปีศาจนั่นแน่ๆ นั่นใช่เขาจริงๆ ใช่ไหม?” “เป็นเขาแน่นอน!” มู่หนูเจียวประกาศอย่างมั่นใจ ทันใดนั้นเธอก็ตระหนักว่าอ้ายถูถูหมายถึงอย่างอื่น ใบหน้าของเธอเริ่มแดงระเรื่อก่อนจะค้อนใส่อ้ายถูถูด้วยความเขินอาย แม้จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเธอกับม่อฟาน แต่เธอต้องยอมรับว่าชายคนนี้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างยิ่งยามที่ถูกโอบล้อมด้วยเปลวเพลิง! —— “ท่านประธาน!” “มีอะไร?” “โปรดดูนี่ครับ...” เลขานุการส่งแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ให้ประธานเซ่าเจิ้ง ประธานเซ่าเจิ้งขมวดคิ้ว แต่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันทีหลังจากมองดูชัดๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น! “เป็นเขาจริงๆ ม่อฟาน!” ประธานเซ่าเจิ้งตะโกนออกมา “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ธาตุไฟของเขาทรงพลังขนาดนี้?” เลขานุการอุทาน “เขาไม่เคยทำให้เราผิดหวังเลยจริงๆ!” ประธานเซ่าเจิ้งยิ้ม อย่างไรก็ตาม ประธานเซ่าเจิ้งก็ยังแอบกังวลอยู่บ้าง เขาสังเกตเห็นว่าราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอย่างที่พวกเขาคาดไว้ พวกเขาประเมินความแข็งแกร่งของมันต่ำเกินไปอย่างมหันต์! ทว่า ม่อฟานกลับแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับมันได้ตรงๆ ม่อฟานไปพบเจออะไรมากันแน่ถึงได้มีพลังที่เหนือชั้นเช่นนี้? —— “ขอคารวะรุ่นพี่ม่อฟาน จงทำให้ราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรชดใช้ด้วยเลือด!” “ขอคารวะรุ่นพี่ม่อฟาน จงทำให้ราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรชดใช้ด้วยเลือด!” นักศึกษาจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันแสดงความคิดเห็นในเว็บบอร์ดของสถาบันหมิงจู พวกเขาไม่สามารถไปให้กำลังใจม่อฟานในสถานที่จริงได้ แต่พวกเขาสามารถส่งเสียงเชียร์เขาผ่านโลกออนไลน์ได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าเป็นอ้ายถูถูที่เป็นคนยืนยันว่าม่อฟานคือชายที่กำลังต่อสู้กับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรในญี่ปุ่น! อ้ายถูถูรีบกระจายข่าวทันทีหลังจากได้รับการยืนยันจากมู่หนูเจียว นักศึกษาสถาบันหมิงจูหลายคนเคยเห็นม่อฟานในร่างราชาปีศาจมาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงปักใจเชื่อได้อย่างง่ายดายจากเงาร่างของเขา แม้จะมองไม่เห็นใบหน้าก็ตาม “นี่แหละคือวิถีแห่งธาตุไฟที่ควรจะเป็น มันสามารถระเหยทุกสิ่งให้กลายเป็นไอได้ แม้กระทั่งท้องทะเล!” เว่ยหรงหลั่งน้ำตาออกมา ในฐานะอาจารย์ภาควิชาธาตุไฟของม่อฟาน เว่ยหรงไม่เคยรู้สึกภาคภูมิใจขนาดนี้มาก่อน ไม่ว่าผลการต่อสู้จะเป็นอย่างไร เขาก็สามารถคุยโวไปได้ตลอดชีวิตว่าลูกศิษย์ของเขาเคยเผชิญหน้ากับราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรตรงๆ! —— เลือดต้องล้างด้วยเลือด! ม่อฟานตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะทำหน้าที่ของตนให้สำเร็จและนำซากศพของราชันย์โครงกระดูกใต้สมุทรกลับไปยังเมืองเวทมนตร์ เขาจะแขวนหัวของมันไว้บนยอดหอคอยตงฟางหมิงจู เพื่อให้พวกสัตว์ประหลาดทะเลและจักรพรรดิที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกมองเห็นมันได้จากระยะไกลหลายร้อยกิโลเมตร! มันคือคำเตือนจากม่อฟานว่าเมืองเวทมนตร์ไม่ใช่ทุ่งหญ้าสำหรับเลี้ยงสัตว์ของพวกมัน! พวกมันต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป ไม่ว่าจะเป็นระดับราชาสูงสุดหรือจักรพรรดิจากทะเลลึกก็ตาม!