ตอนที่ 2535: สายฟ้าสีน้ำเงินและสีแดง ม่อฟานเพิ่งจะกินลูกแพร์เสร็จ และก่อนที่เขาจะได้ทันเช็ดปาก อาซารุ่ยย่าก็เดินออกมาจากความมืด ต้องยอมรับเลยว่าส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวนของหญิงสาวผู้นี้ดูมีเสน่ห์อย่างประหลาดขณะที่เธอก้าวออกมาจากหมอกควันสีดำ อาซารุ่ยย่าไม่เคยคิดที่จะปกปิดเสน่ห์ของตนเองเลย เธอส่ายสะโพกไปมามากกว่าผู้หญิงปกติในขณะที่เดิน ซึ่งมันช่างดูขัดแย้งกับภาพลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ในฐานะนักบุญหญิงแห่งวิหารพาร์เธนอนของเธอยิ่งนัก “พวกเขากำลังตามหาใครบางคนที่หนีเข้าไปในทะเลทราย พวกเขาพยายามจะฆ่าปิดปากทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ แต่กลับล้มเหลวในการตามล่าผู้รอดชีวิตคนสุดท้าย เราอาจจะได้รู้ความจริงจากคนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่คนนั้น เราต้องหาเธอให้พบก่อนพวกเขา” อาซารุ่ยย่าบอกกับเขา “ใช่คนนี้ไหม?” ม่อฟานหยิบรูปของชาร์จาห์ออกมา อาซารุ่ยย่าจ้องมองรูปนั้นอย่างละเอียดก่อนจะถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า “นี่เจ้ามีความสัมพันธ์กับเธอด้วยงั้นเหรอ?” “...” ม่อฟานถึงกับพูดไม่ออก ทำไมทุกคนถึงต้องคิดว่าเขาเป็นพวกเจ้าชู้ประตูดินกันไปหมดนะ? คำว่า ‘ด้วย’ นี่มันช่างน่าเศร้าจริงๆ... “ใช่เธอไหม?” ม่อฟานไม่มีอารมณ์จะมาล้อเล่นกับอาซารุ่ยย่าในตอนนี้ “น่าจะใช่ ผู้ชายคนนั้นบอกก่อนตายว่าเป็นผู้หญิง นอกจากนี้ ไม่ใช่แค่สมาคมคนโฉดกับพวกเราเท่านั้นที่ตามหาเธอ สมาคมเวทมนตร์เอเชีย, หอศักดิ์สิทธิ์แห่งเสรีภาพ, ราชวงศ์ไลเดน, สมาพันธ์นักล่า, ตำหนักนักฆ่า, ภาคีทมิฬ และกลุ่มคนลึกลับบางกลุ่มต่างก็กำลังตามหาเธออยู่เช่นกัน!” อาซารุ่ยย่ากล่าวต่อ “เจ้าไปรู้เรื่องพวกนี้มาจากการรีดถามชายคนนั้นงั้นเหรอ?” ม่อฟานถามอย่างประหลาดใจ “แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้าก็มีแหล่งข่าวของข้าเอง ในเมื่อมีคนตามหาเธอมากมายขนาดนี้ ข้าก็เลยอยากมาร่วมสนุกด้วย แต่น่าเสียดายที่ข้าเป็นเพียงผู้หญิงบอบบางคนหนึ่ง ดังนั้นข้าจึงต้องการพันธมิตรที่แข็งแกร่ง” อาซารุ่ยย่าตอบอย่างลื่นไหล “เจ้าคงมีจุดประสงค์อื่นในใจสินะ” ม่อฟานกล่าวอย่างมั่นใจ “ใช่ แต่ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้าแน่นอน เจ้าไม่คิดอย่างนั้นเหรอ?” อาซารุ่ยย่าเห็นด้วย “ข้าก็ไม่แน่ใจนักหรอก” ม่อฟานยักไหล่ “ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าถึงกินลูกแพร์ที่ข้าหั่นให้ล่ะ? ถ้าเกิดมันมียาพิษขึ้นมาจะทำยังไง?” “ก็ข้าหิว” “เอาเถอะ เราก็ได้ลองหยั่งเชิงกันไปแล้ว ไม่ต้องห่วง ในอดีตเราไม่ใช่ศัตรูกัน และตอนนี้เราก็ไม่ใช่ศัตรูกันเช่นกัน ส่วนในอนาคตข้าก็บอกไม่ได้เหมือนกัน แต่ไว้ให้มันเกิดขึ้นก่อนแล้วค่อยกังวลก็แล้วกัน” อาซารุ่ยย่าบิดขี้เกียจ เผยให้เห็นสรีระอันเย้ายวนของเธอ ผู้ชายปกติคงไม่สามารถทนต่อสิ่งยั่วยวนนี้ได้เกินหนึ่งวินาทีแน่นอน พวกคนของสมาคมคนโฉดเตรียมตัวมาอย่างดีที่จะใช้เวลานานในทะเลทราย เมื่อพิจารณาจากปริมาณอาหารและน้ำที่พวกเขานำมา ดูเหมือนว่าชาร์จาห์จะหนีเข้าไปลึกในทะเลทรายหรือไม่ก็กำลังซ่อนตัวอยู่ในเขาวงกตที่ไหนสักแห่ง ลำดับความสำคัญแรกของพวกเขาคือการหาชาร์จาห์ให้พบ หากมีผู้คนจำนวนมากกำลังตามหาชาร์จาห์อย่างเอาเป็นเอาตายเช่นนี้ เหตุการณ์นี้จะต้องซับซ้อนกว่าเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่ภาคีทมิฬต้องรับผิดชอบอย่างแน่นอน! —— “ประธานไทเคอร์ของพวกเขาอยู่ที่โอเอซิสข้างหน้า เขากำลังรอให้คนของเขานำเสบียงไปให้” อาซารุ่ยย่าแจ้งม่อฟาน ม่อฟานพยักหน้า เขาใช้พลังพริบตาอย่างต่อเนื่องเพียงเพื่อให้ถึงจุดหมายเร็วขึ้น เขาไม่ได้พยายามที่จะออมพลังงานไว้เลย เขาต้องหาชาร์จาห์ให้พบก่อนคนอื่นๆ! พวกเขาข้ามดินแดนอันหนาวเหน็บของเม็ดทรายและเผชิญกับเนินทรายหลายแห่ง มันเป็นสัญญาณว่าพวกเขากำลังรุกคืบเข้าไปลึกในทะเลทรายมากขึ้นเรื่อยๆ พืชพรรณเริ่มบางตาและแหล่งน้ำก็ยิ่งหายากขึ้น ดวงจันทร์แขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้า โค้งมนราวกับดาบวงเดือนเงิน แสงของมันสาดส่องลงมายังโอเอซิสที่เต็มไปด้วยพืชอวบน้ำ ส่วนใหญ่เป็นต้นกระบองเพชรที่สูงราวกับต้นไม้ พวกมันเติบโตขึ้นมาจากทรายท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ โอเอซิสแห่งนี้เป็นที่กำบังลมและพายุทรายได้ดี นักเดินทางหลายคนมักจะใช้ที่นี่เพื่อพักผ่อน ม่อฟานและอาซารุ่ยย่ารู้ดีว่าโอเอซิสแห่งนี้มีคนจองไว้แล้ว พวกเขาเดินตรงเข้าไปข้างในราวกับคู่รักที่กำลังเดินทางท่องเที่ยวในทะเลทราย มีผู้คนอยู่ค่อนข้างมากในโอเอซิส รวมถึงกลุ่มพ่อค้าที่เดินทางด้วยรถจี๊ป กลุ่มพ่อค้าที่มีอูฐช้าง และนักพเนจรอีกหลายคนที่กำลังพักผ่อนอยู่ “พวกเจ้าสองคนมาที่นี่เพื่อชมทัศนียภาพอันแปลกตาของดวงจันทร์งั้นเหรอ?” ชายพุงพลุ้ยคนหนึ่งเอ่ยถาม “ใช่ค่ะ พวกเราเป็นผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์!” อาซารุ่ยย่าตอบอย่างร่าเริง “ถ้าอย่างนั้น ข้าสงสัยว่าเจ้าจะสนใจชมภาพผืนทรายสีแดงด้วยไหมล่ะ” ชายผู้นั้นยิ้ม เผยให้เห็นฟันทองของเขา “มันก็ขึ้นอยู่กับว่าทรายนั้นทำมาจากอะไร ถ้ามันเป็นเลือดของคนชั่ว ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเต้นรำบนนั้นหรอกค่ะ!” อาซารุ่ยย่ายังคงรักษาความยิ้มแย้มไว้ แต่แววตาของเธอกลับคมปลาบขึ้น ชายฟันทองค่อยๆ หุบรอยยิ้มอันเป็นมิตรลง แต่มันกลับถูกแทนที่ด้วยการแสยะยิ้มที่ดูชั่วร้ายแทน “ข้าค่อนข้างมั่นใจว่าเลือดของเจ้าเป็นทางเลือกที่ดีกว่านะ” ชายคนนั้นกล่าวอย่างเย็นชา ชายในชุดคลุมสีดำพลันเลือนหายไปในความมืด เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจนักที่ชายพุงพลุ้ยขนาดนี้จะสามารถเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่วราวกับภูตผี ชายคนนั้นกวัดแกว่งดาบสีทองขึ้นเหนือหัว สายฟ้าอันบ้าคลั่งเต้นระริกอยู่บนดาบนั้น และแตกกระจายออกเป็นสายฟ้าจำนวนมหาศาลที่กระจายไปทั่วบริเวณ “ตายซะ!” เจ้าฟันทองฟันดาบลงที่พื้น เขายกอาวุธขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง แต่กลับฟันมันลงมาด้วยมือเพียงข้างเดียว สายฟ้าที่เคลื่อนที่อย่างไร้ทิศทางพลันพุ่งเข้าหาม่อฟานและอาซารุ่ยย่าราวกับพวกมันพบเป้าหมายแล้ว แรงทำลายล้างของมันมากพอที่จะถล่มภูเขาขนาดย่อมให้ราบเป็นหน้ากลองได้เลยทีเดียว อาซารุ่ยย่ารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนเราไม่อาจตัดสินจากภายนอกได้จริงๆ เธอไม่คาดคิดเลยว่าชายพุงพลุ้ยคนนี้จะมีพลังขนาดนี้ การฟันดาบเพียงครั้งเดียวกลับปลดปล่อยสายฟ้าออกมานับไม่ถ้วน! ม่อฟานก้าวไปข้างหน้า สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เจ้าฟันทองและสายฟ้าที่กำลังพุ่งมาทางเขา ดวงตาของเขาพลันเปล่งประกาย และสายฟ้าอันบ้าคลั่งที่กำลังพุ่งพล่านทำลายทุกอย่างขวางหน้าก็หายวับไปในชั่วพริบตา! ชายคนนั้นฟันดาบลงบนพื้นดินเหมือนคนโง่ โดยไม่มีเอฟเฟกต์พิเศษใดๆ เกิดขึ้นเลย ดาบของเขาอยู่ห่างจากเป้าหมายมากเกินไป เจ้าฟันทองถึงกับอึ้ง อย่างไรก็ตาม ในฐานะมือวางอันดับสามของสมาคมคนโฉด เขาเคยผ่านเหตุการณ์ประหลาดมามากมาย เขาจึงรีบยกดาบขึ้นอีกครั้งเพื่อเรียกสายฟ้าออกมาอีกหน “ข้าจะยอมแพ้ทันที ถ้าเจ้าสามารถใช้เวทมนตร์สายฟ้าได้แม้เพียงบทเดียวต่อหน้าข้า!” ม่อฟานจ้องมองไปที่เจ้าฟันทอง เขากำลังปลดปล่อยกลิ่นอายที่กดดันราวกับขุนเขาอันไร้จุดสิ้นสุดในขณะที่เดินเข้าหาชายพุงพลุ้ยอย่างช้าๆ เจ้าฟันทองเหวี่ยงดาบไปมาอย่างบ้าคลั่ง แต่สายฟ้าทุกสายที่เขาปลดปล่อยออกมากลับมอดดับลงเกือบจะในทันทีหลังจากที่เกิดประกายไฟเพียงเล็กน้อยเท่านั้น “นี่แกทำบ้าอะไรลงไปกันแน่!?” เจ้าฟันทองโพล่งออกมาด้วยความตื่นตระหนก “ลองลิ้มรสด้วยตัวเองดูหน่อยเป็นไง... ข้าพนันได้เลยว่าเจ้าไม่เคยสัมผัสกับความรู้สึกของการถูกทรมานด้วยเวทมนตร์ของตัวเองมาก่อน!” ม่อฟานพลิกฝ่ามือของเขา