ตอนที่ 2537: เจ้ายังมองหานางสนมอยู่หรือเปล่า? ผู้นำทั้งสองของสมาคมคนโฉดไม่คาดคิดว่าโม่ฟานจะครอบครองพลังที่เหนือสามัญสำนึกเช่นนี้ พายุทรายอัคนีกลืนกินพวกเขาลงไป พวกเขาถูกทรมานด้วยทรายที่ทิ่มแทงถึงกระดูกและเปลวเพลิงที่แผดเผา การป้องกันที่พวกเขาเชื่อมั่นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่อเผชิญหน้ากับการผสานพลังของธาตุไฟและธาตุดินที่ท่วมท้น และในไม่ช้าพวกเขาก็ถูกฝังอยู่ภายใต้พายุทรายที่ลุกโชน โอเอซิสหายไปแล้ว เนินทรายที่สวยงามในแดนไกลถูกถล่มจนราบพนาสูร เหลือเพียงทรายสีแดงเพลิง พื้นที่โดยรอบเรียบกริบและถูกย้อมเป็นสีเลือดที่สวยงามตระการตา ราวกับเป็นดินแดนของเหล่าปีศาจ เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิตแม้จะมีรูปลักษณ์ที่เงียบสงบก็ตาม อาชาลูอีย่ายืนอยู่ข้างโม่ฟาน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง เธอหาคำพูดมาบรรยายพลังของโม่ฟานไม่ได้เลย! ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ศัตรูของโม่ฟานคือจอมเวทระดับซูเปอร์ที่ฝีมือเหนือกว่าค่าเฉลี่ยของโลก แค่ภาพของพายุทรายอัคนีเพียงอย่างเดียวก็ก็น่าสะพรึงกลัวแล้ว มันเหนือกว่าระดับเวทมนตร์ซูเปอร์ทั่วไปอย่างชัดเจน ที่สำคัญที่สุดคือโม่ฟานไม่ได้เตรียมการหรือร่ายเวทนานนัก แต่เวทมนตร์กลับทรงพลังถึงเพียงนี้! มันทรงพลังมากจนอาชาลูอีย่ายังรู้สึกว่าหัวสมองของเธอมึนงง เธอแสร้งทำหน้าตาปั้นแต่งอยู่บ่อยครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นอ่านใจเธอออก แต่คราวนี้สีหน้าของเธอกลับเป็นของจริงโดยสิ้นเชิง นี่มันควรจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากไม่ใช่หรือ? เธอวางแผนไว้ว่าจะประเมินความแข็งแกร่งในปัจจุบันของโม่ฟานผ่านการต่อสู้นี้ อย่างไรก็ตาม เธอตระหนักว่าการตัดสินพลังที่แท้จริงของโม่ฟานนั้นยากขึ้นกว่าเดิมมาก เพราะพายุทรายอัคนีเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา “ที่เหลือฝากเจ้าด้วย” โม่ฟานกล่าวกับอาชาลูอีย่าที่ยังรวบรวมสติไม่ได้ ข้าจัดการคนแล้ว หน้าที่รีดข้อมูลเป็นของเจ้า อาชาลูอีย่าหุบปากลงในที่สุด ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด เธอรู้สึกหลงใหลเล็กน้อยเมื่อได้สติคืนมา โดยเฉพาะการที่ชายคนนี้ดูสงบนิ่งราวกับภูเขาน้ำแข็งยามที่เขามุ่งมั่นจะล้างแค้นให้เพื่อนของเขา “โม่ฟาน เจ้ายังมองหานางสนมเพิ่มอยู่หรือเปล่า?” สตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารพาร์เธนอนถามเขาด้วยน้ำเสียงออดอ้อน โม่ฟานนั่งลงบนพื้นแล้วเงยหน้ามองหญิงสาว เขาทำหน้าตาย แต่ในใจกลับก่นด่าไม่หยุด! ข่าวลือที่ว่าเขามีผู้หญิงเยอะแยะไปหมดมันแพร่กระจายไปถึงต่างประเทศได้อย่างไร? คำว่า ‘ยัง’ นี่แหละที่ทำร้ายจิตใจเขาที่สุด... — อาชาลูอีย่าชอบแกล้งโม่ฟาน ดังนั้นเขาจึงไม่เคยถือสาคำพูดของเธอ พวกเขาอาจจะดูสนิทสนมกัน แต่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง โม่ฟานไม่ใช่เด็กๆ เขาไม่ได้ตื่นเต้นจนตัวลอยเพียงเพราะมีสาวงามเข้าหาเขานัก ผู้หญิงบางคนจะเข้าหาผู้ชายเพื่อลองเชิง อาชาลูอีย่าต้องการรู้ว่าเธอจะสามารถลักพาตัวหัวใจของเขาได้หรือไม่ เมื่อเธอชิงหัวใจของเจ้าไปได้ เธอก็จะหมุนตัวจากไปพร้อมกับส่ายสะโพกอย่างรื่นเริง และในไม่ช้าเธอก็จะอยู่ไกลเกินเอื้อม โม่ฟานไม่มีอารมณ์จะมาเล่นเกมโปรยเสน่ห์กับอาชาลูอีย่า เขาไม่ปฏิบัติกับเธอเหมือนพี่น้อง ก็คงจะเข้าเรื่องตรงๆ แล้วหาความสำราญบนเตียงกับเธอไปเลย เขาเป็นคนยุ่ง — ชายร่างเตี้ยและหญิงสาวคนนั้นยังไม่ตาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส อาชาลูอียาสยบพวกเขาด้วยธาตุมืดอย่างง่ายดายโดยไม่ต้องให้โม่ฟานช่วย อาชาลูอีย่าเป็นผู้หญิงที่เก่งกาจเช่นกัน โม่ฟานไม่มีเหตุผลที่จะต้องกังวลว่าเธอจะถูกศัตรูหลอกเอาได้ เธอพันธนาการพวกเขาไว้ก่อนเพื่อให้อ่อนแรง ใช้เวทมนตร์ทรมานวิญญาณและค่อยๆ เพิ่มความรุนแรงจนถึงขีดจำกัด จากนั้นเธอก็ทำลายการป้องกันทางจิตวิทยาด้วยการสร้างความกลัวและสิ้นหวัง ในที่สุดพวกเขาก็กลายเป็นทาสที่คิดเพียงอย่างเดียวคือเชื่อฟัง มิเช่นนั้นก็จะถูกทิ้งไว้ให้ทุกข์ทรมานเพียงลำพัง อาชาลูอีย่ารู้ดีว่าพวกคนชั่วมีจิตใจที่เข้มแข็ง เธอจึงจงใจทรมานพวกเขานานขึ้นอีกนิด ผู้หญิงสวยมักจะมีเสน่ห์เสมอ ไม่ว่าเธอจะทำอะไรก็ตาม โม่ฟานไม่รู้สึกเบื่อเลยที่นั่งดูเธอทำงาน โม่ฟานรู้ดีว่าการเร่งรัดการทรมานและการสอบสวนนั้นไม่มีประโยชน์ หากบีบคั้นมากเกินไปอาจทำให้ผู้ต้องขังขัดขืนอย่างรุนแรง และมันจะยากขึ้นในการตรวจสอบว่าข้อมูลที่ได้จากผู้ต้องขังนั้นเชื่อถือได้หรือไม่ “เอาละ กลับมาที่คำถามแรก ใครเป็นคนสั่งพวกเจ้า?” อาชาลูอีย่าถามพร้อมรอยยิ้มอ่อนหวาน ราวกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ถามคนแปลกหน้าว่าซื้อไอศกรีมได้ที่ไหน “พวกเราติดต่อกับคนคนเดียวและทำตามคำแนะนำของเขา” หญิงสาวพูดเป็นคนแรกที่สติแตก “ข้าต้องการชื่อ” “เขาชื่ออันซาร์ก” หญิงสาวตอบ “เอาละ คำถามต่อไป ทำไมพวกเจ้าถึงฆ่านักปราชญ์พวกนั้น?” อาชาลูอีย่าถาม “ไม่ใช่พวกเรา พวกเราไม่มีความสามารถขนาดนั้น... พวกเราแค่ทำตามคำสั่งเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของใครก็ตามที่กำลังตามหาเด็กผู้หญิงคนนั้น!” คราวนี้เป็นตาของไทเกอร์พูดบ้าง เขาหวาดกลัวเหมือนเด็กเล็กๆ แม้ว่าเขาจะมีอายุห้าสิบกว่าปีแล้วก็ตาม อาชาลูอีย่าทำให้เขาจมดิ่งสู่ความกลัวและความสิ้นหวัง ตอนนี้ชายคนนั้นมีกลิ่นประหลาดโชยออกมา จนอาชาลูอีย่าไม่อยากจะเข้าใกล้เขาเลย โม่ฟานลุกขึ้นยืนทันที “เบี่ยงเบนความสนใจของคนที่ตามหาเด็กสาว... แสดงว่าพวกเจ้าไม่ได้กำลังตามหาเธอในทะเลทรายงั้นเหรอ?” โม่ฟานถาม “พวกเราไม่ได้รับคำสั่งให้ตามหาใคร พวกเราแค่ได้รับคำสั่งให้ล่อคนจากองค์กรที่ทรงพลังไปยังสถานที่ที่ไร้ความหมาย คนที่คุณกำลังตามหาไม่ได้อยู่ในทะเลทราย” ไทเกอร์ยืนยัน “บ้าจริง!” อาชาลูอีย่าสบถ พวกเราถูกหลอก! เธอนำทางโม่ฟานมาผิดทิศทาง ผู้บงการคาดการณ์ไว้แล้วว่าเรื่องนี้จะดึงดูดความสนใจอย่างมาก จึงจงใจให้สมาคมคนโฉดรับบาปและส่งพวกเขามาที่ทะเลทราย เพื่อที่จะได้มีเวลามากขึ้นในการลบร่องรอยของตัวเอง! โม่ฟานขมวดคิ้ว ข้อมูลที่เขาได้รับจากจู่ฮวนเหยาก็ชี้เป้ามาที่สมาคมคนโฉดเช่นกัน ดูเหมือนเขาจะตกหลุมพรางของศัตรูเข้าเต็มๆ! “มีใครรู้บ้างว่าเด็กสาวคนนั้นอยู่ที่ไหน? อันซาร์กนั่นรู้หรือเปล่า? พูดมา!” อาชาลูอีย่าคำราม เธอไม่คิดเลยว่าตัวเองจะถูกหลอกด้วยเหมือนกัน! “ข้าเกรงว่าอันซาร์กเองก็คงไม่รู้เหมือนกัน” หญิงสาวกล่าว แววตาของเธอมีความอ้อนวอน ราวกับว่าเธอมีอย่างอื่นจะพูดซึ่งจะเป็นไม้ตายสุดท้ายของเธอ อาชาลูอีย่าสังเกตเห็น เธอประกาศว่า “พูดออกมา แล้วข้าจะปล่อยเจ้าไป” “ตาม...ตามประสบการณ์และความเข้าใจของพวกเรา เด็กผู้หญิงคนนั้นยังอยู่ในดูไบ ไม่เธอกำลังหลบซ่อนตัวอยู่ ก็คงถูกควบคุมตัวไว้แล้ว” หญิงสาวหอบหายใจอย่างโล่งอก สมาคมคนโฉดมีเครือข่ายและแหล่งข้อมูลของตัวเอง พวกเขาสามารถอนุมานได้คร่าวๆ ว่าเด็กสาวอยู่ที่ไหน แม้ว่าอันซาร์กจะไม่บอกพวกเขาก็ตาม พวกเขาถูกสั่งให้ล่อองค์กรต่างๆ มาที่ทะเลทราย เพื่อให้นักสืบเหล่านั้นอยู่ห่างจากตัวเมือง! หากไม่มีเบาะแสเหลืออยู่ในเมืองหรือร่องรอยถูกลบไปหมดแล้ว ทำไมพวกเขาถึงต้องการความช่วยเหลือจากสมาคมคนโฉดอย่างเร่งด่วนขนาดนี้? สมาคมคนโฉดไม่ได้ฆ่านักปราชญ์ และพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเด็กสาวอยู่ที่ไหนเช่นกัน หน้าที่ของพวกเขาคือการแสดงละครเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ที่ให้ความสำคัญกับเหตุการณ์นี้ มันต้องใช้ความพยายามอย่างมาก เนื่องจากสมาคมคนโฉดไม่ได้ประกอบไปด้วยพวกนักเลงกระจอกๆ ทั่วไป “ในเมือง ใช่แล้ว เธอยังอยู่ในเมือง!” อาชาลูอีย่าอุทาน การคาดคะเนของหญิงสาวคนนั้นต้องถูกต้องแน่ๆ อาชาลูอีย่าแค่ต้องไปตรวจสอบคนบางกลุ่มเพื่อหาความจริง พวกคนโฉดเองก็มีความเจ้าเล่ห์ในแบบของตัวเองจริงๆ...