ตอนที่ 2593: พรแห่งความมืด เห็นได้ชัดว่าซาร์กาไม่ได้ปรารถนาที่จะเป็นหนึ่งในอัครเทวทูตเลย บทบาทอัครเทวทูตสำหรับเธอนั้นเปรียบเสมือนกรงทอง เธอไม่สามารถบินหนีไปไหนได้ แม้ว่าเธอจะมีปีกถึงสิบสี่ปีกก็ตาม กรงทองนี้ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของแผนการชั่วร้ายหรือรัฐบาล แต่มันคือภาระหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่ได้พรากอิสรภาพของเธอไป จากนี้ไป ทุกคำพูดและการกระทำของเธอจะส่งผลกระทบต่อคนทั้งโลก ม่อฟานเคยคิดว่าเธอเป็นเหมือนเอลฟ์ผู้บริสุทธิ์เมื่อตอนที่เขาพบเธอครั้งแรก เธอควรจะอาศัยอยู่ในป่าลึกลับ ป่าที่ปราศจากสงครามและความเจ็บปวด แต่ตอนนี้ เธอกลับติดอยู่ในเมืองที่ดูเหมือนจะศักดิ์สิทธิ์ ทว่าเต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีและแผนการร้าย! นครศักดิ์สิทธิ์นั้นซับซ้อนกว่าสมาคมเวทมนตร์ใดๆ เหล่าอัครเทวทูตรวมเป็นหนึ่งเดียวกันจริงๆ หรือ? และที่สำคัญที่สุด มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกได้ว่าเหล่าอัครเทวทูตนั้นเที่ยงธรรมหรือชั่วร้ายในขณะที่พวกเขากำลังปฏิบัติหน้าที่ของตน เมื่อซาร์กาเอ่ยลาอาซาเลียและม่อฟาน มันรู้สึกเหมือนว่าเธอกำลังบอกลาส่วนหนึ่งของตัวเองที่ปรารถนาจะมีอิสระและออกไปผจญภัยตามใจชอบ “ถ้าคุณอยากเป็นซาร์กา คุณก็มากับพวกเราได้นะ!” ม่อฟานรู้สึกสงสารซาร์กาเมื่อเห็นเธอกำลังสับสน ซาร์กาส่ายหัวช้าๆ ซูลู่คือประธานสมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชีย และเขาได้เริ่มสงครามที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ หากไม่มีใครอยู่จัดการกับความวุ่นวายนี้ สมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชียก็จะตกอยู่ในความโกลาหลและทำลายระเบียบของนครศักดิ์สิทธิ์ “อาจารย์คะ ฉันก็แค่ระลึกถึงความทรงจำดีๆ ของพวกเรา แต่ฉันมีคำตอบอยู่แล้วค่ะ” ซาร์กาเงยหน้าขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่บริสุทธิ์และจริงใจ เธอมีคำตอบอยู่แล้ว... เธอเลื่อมใสในตัวอาจารย์เฟิงโจวหลงของเธอ แต่เขากลับต้องตายด้วยน้ำมือของสมาคมเวทมนตร์ที่ทุจริตและนครศักดิ์สิทธิ์ หากปราศจากระบบและการกำกับดูแลที่เหมาะสม สมาคมเวทมนตร์ทุกแห่งก็จะให้กำเนิดคนอย่างซูลู่ขึ้นมา มนุษย์ไม่มีทางควบคุมความโลภและความปรารถนาของตนเองได้ ทุกคนต่างแสวงหาอำนาจและอิทธิพล สมาชิกสภาผู้มักใหญ่ใฝ่สูงคนอื่นๆ อาจจะกลายเป็นซูลู่คนต่อไปก็ได้ ซาร์กาต้องกลับไปที่นครศักดิ์สิทธิ์ เพื่อที่การเสียสละของเหล่านักวิชาการจะได้ไม่สูญเปล่า เธอไม่เต็มใจที่จะสละอิสรภาพของเธอ แต่เธอก็จะไม่หนีไปจากโชคชะตาของตนเอง มันคือภาระและหน้าที่ของเธอ! — ม่อฟานรู้สึกหดหู่ใจในขณะที่มองดูซาร์กาจากไป เขารอจนกระทั่งซาร์กาลับตาไป ก่อนจะบอกกับอาซาเลียว่า “ไปกันเถอะ” “นายนี่น่าประทับใจจริงๆ เลยนะ!” อาซาเลียหัวเราะคิกคักใส่เขาเหมือนจิ้งจอกสาวเจ้าเสน่ห์ “ทำไมเหรอ?” “นายเคยหลับนอนกับอัครเทวทูตมาแล้วไงล่ะ!” “...” —— ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังประเทศกรีซและมาถึงกรุงเอเธนส์ในไม่ช้า ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไม่ได้ถูกรุกรานโดยสัตว์ประหลาดทะเล มีเพียงมหาสมุทรแปซิฟิกเท่านั้นที่อยู่ในอันตราย ยิ่งวิกฤตหนักหนาเท่าไหร่ สถานะของวิหารพาร์เธนอนก็ยิ่งสูงส่งมากขึ้นเท่านั้น คนรับใช้ทุกคนของวิหารพาร์เธนอนได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นเทพธิดาไปทั่วโลก เพราะความโดดเด่นในธาตุเยียวยาและธาตุอวยพรของพวกเขา วิหารพาร์เธนอนนั้นเงียบสงบผิดปกติเมื่อม่อฟานมาถึง สมาชิกครึ่งหนึ่งได้เดินทางออกไปปฏิบัติงานนอกสถานที่ “ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครอยู่บ้านเลยนะ!” ม่อฟานไม่เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเลยสักคน แม้แต่ฮีซีซ่าก็ไม่อยู่ เธอมีแนวโน้มว่าจะไปที่วิหารแห่งเสรีภาพศักดิ์สิทธิ์ การสนับสนุนของวิหารแห่งเสรีภาพศักดิ์สิทธิ์นั้นสำคัญมากหากเธอต้องการจะเป็นเทพี “มันไม่สมบูรณ์แบบหรอกเหรอ? พวกเราจะได้ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบไง!” อาซาเลียดูมีความสุขมาก “เธอจะดีใจอะไรนักหนา? คู่แข่งของเธอต่างก็ทำงานหนักเพื่อเพิ่มคะแนนให้ตัวเอง แต่เธอกลับมาเสียเวลาทำอะไรไร้สาระแบบนี้” ม่อฟานชี้ให้เห็น “ฉันไม่เคยมีโอกาสในการเลือกตั้งอยู่แล้ว ฉันก็แค่ลงแข่งเพื่อให้ครบจำนวนคนเท่านั้นแหละ อีกอย่าง ถึงฉันจะแพ้การเลือกตั้ง ฉันก็ยังเป็นนักบุญหญิงอยู่ดี!” อาซาเลียมองโลกในแง่ดีมาก “อีซีซ่ามองว่าเธอเป็นหนามยอกอกมานานแล้ว ถ้าเธอกลายเป็นเทพี คนแรกที่จะต้องเข้าคุกก็คือเธอนั่นแหละ” ม่อฟานเตือนเธอ อาซาเลียกลอกตา ฮึดฮัดแล้วพูดว่า “เธอก็แค่จะกักบริเวณฉันไว้ในบ้านอย่างมากที่สุดนั่นแหละ เธอจะยังเลี้ยงดูฉันอย่างดีเหมือนแมวบ้าน ส่วนซินเซี่ยนั่นแหละที่จะส่งฉันเข้าคุกแทน เธอสงสัยมานานแล้วว่าพวกเราลักลอบมีความสัมพันธ์กัน ฉันควรจะสนับสนุนอีซีซ่าเพื่อตัวเองดีกว่า อีกอย่าง นายลืมไปแล้วเหรอ? อีซีซ่าเป็นเพียงเบี้ยของพ่อฉันเท่านั้น” “ฮ่าๆๆ เธอเชื่อคำพูดของผู้หญิงบ้าคนนั้นจริงๆ เหรอ?” ม่อฟานหัวเราะ “ฉันอยากจะคิดว่าเธอกำลังพูดความจริงมากกว่า” อาซาเลียพูดอย่างเศร้าสร้อย “แล้วเธอจะให้อะไรฉันล่ะ?” ม่อฟานถามเพื่อเปลี่ยนหัวข้อ “ฉันสังเกตเห็นว่าอุปกรณ์ของนายมันระดับต่ำเกินไป ราชาปีศาจที่ไม่มีใครหยุดได้แบบนายจะไม่มีอุปกรณ์ที่เชื่อถือได้เลยสักชิ้นได้ยังไง? ฉันขอให้ช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดของเราช่วยสร้างชุดอุปกรณ์ให้นายชุดหนึ่งแล้วล่ะ” อาซาเลียกล่าว “ฉันประหลาดใจนะเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงให้ของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้ล่ะ?” ม่อฟานสงสัย ม่อฟานประสบปัญหาเรื่องการไม่มีอุปกรณ์ที่เชื่อถือได้มานานแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาพัฒนาเร็วเกินไป ดังนั้นอุปกรณ์ส่วนใหญ่ของเขาจึงกลายเป็นของไร้ประโยชน์สำหรับเขาไปแล้ว มู่หนิงเสวี่ยเคยต้องการจะสร้างชุดอุปกรณ์เวทมนตร์ให้เขา แต่เธอกลับต้องมอบมันให้คนอื่นในภูเขาฟานเสวี่ยไปเสียก่อน ในท้ายที่สุด อุปกรณ์เหล่านั้นก็ไม่เป็นประโยชน์สำหรับเขาอีกต่อไป “ความจริงแล้ว ฉันมีของสองอย่างที่จะให้นาย ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนายสำหรับอย่างที่สอง” อาซาเลียตอบ “ดูจากสายตาของเธอแล้ว ฉันไม่คิดว่าพวกเราจะไปทำเรื่องที่ถูกกฎหมายนะ” ม่อฟานตัดสินจากประสบการณ์ “น้ำพุแห่งความมืด ฉันมั่นใจว่านายคงยังไม่ลืมสิ่งที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้นายได้ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์หรอกนะ?” อาซาเลียเตือนเขา “ผมจะลืมมันได้ยังไงกัน? แต่มันก็น่าเสียดายที่ผลของมันเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น” ม่อฟานถอนหายใจ อาซาเลียยื่นหน้าเข้าไปใกล้ๆ ม่อฟานแล้วกระซิบที่ข้างหูของเขาว่า “นายอยากให้มันอยู่ถาวรไหมล่ะ?” ม่อฟานเบิกตากว้างเท่ากับตัววีเซิล “เธอมีวิธีเหรอ?” ม่อฟานโพล่งออกมาอย่างตื่นเต้น “ฉันสามารถปรับเปลี่ยนคำอวยพรตราประทับเทพเล็กน้อย และผสมมันเข้ากับน้ำพุแห่งความมืดเพื่อให้ผลของมันคงอยู่ถาวรได้” อาซาเลียยืนยัน “อย่าบอกนะว่าเธอไปขโมยของบางอย่างมาจากมิติแห่งความมืดน่ะ?” ม่อฟานนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ “นายคิดว่ายังไงล่ะ?” อาซาเลียเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ทำไมจ้าวแห่งความมืดถึงลงโทษอาซาเลีย? เพียงเพราะองครักษ์ดาบดำของเธอช่วยเธออย่างนั้นเหรอ? จ้าวแห่งความมืดลงโทษอาซาเลียเพราะเธอได้ขโมยบางอย่างไปต่างหาก! อย่างไรก็ตาม จ้าวแห่งความมืดไม่ต้องการเปิดเผยสิ่งที่เธอทำลงไป ดังนั้นเขาจึงหาข้ออ้างอื่นมาลงโทษเธอแทน “พรแห่งความมืด... มันจะเพิ่มความแข็งแกร่งของผมขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์อย่างถาวรเลยเหรอ?” ม่อฟานถามด้วยความคาดหวังอย่างมาก “อืม มันใช้ได้กับทุกธาตุ ยกเว้นเวทมนตร์สายขาว... เนื่องจากนายมีถึงเจ็ดธาตุ นายจะเป็นคนที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากมันเลยล่ะ!” อาซาเลียเห็นพ้องด้วย