บทที่ 2691: ห้าผู้อาวุโสมอดไหม้ในกองเพลิง เมื่อเพลิงพวยพุ่งลงมาจากฟากฟ้า ยอดฝีมือทั้งสามเกือบจะถูกบดขยี้ด้วยเส้นอัคคีสนธยาของม่อฟาน ประกายไฟหลากสีสันปลิวว่อนไปทั่ว ปรมาจารย์ไป๋ซงและคนอื่นๆ ถูกกลืนกินโดยวังวนที่เกิดจากชั้นเพลิงที่ทับซ้อนกัน วิญญาณของพวกเขาถูกกัดกินโดยเปลวเพลิงสนธยาที่ดุร้าย! ผู้คนบนเขาฟานเสวี่ย รวมถึงเมืองใหม่ฟานเสวี่ยต่างมองเห็นภาพนี้ได้อย่างชัดเจน ท้องฟ้ายามสนธยาพังทลายลง เปลวเพลิงที่โชติช่วงแผ่กระจายไปทั่ว สวรรค์และโลกถูกแผดเผาจนกระทั่งทุกสิ่งสิ้นไร้ร่องรอยของสิ่งมีชีวิต เกราะเวทมนตร์ของปรมาจารย์ทั้งสามค่อยๆ เปลี่ยนจากแสงเจิดจ้ากลายเป็นสีเทาซีด พวกเขากอดกันแน่นขณะที่มาถึงขีดจำกัดในการต้านทานพลังทำลายล้าง พวกเขาหมดสติจากแรงกระแทกและล้มลงกับพื้น ปรมาจารย์ไป๋ซงมีสภาพเหมือนถ่านดำ ในบรรดาสามคนที่ล้มลง ปรมาจารย์ไป๋ซงเป็นคนแรกที่ได้สติ เมื่อเขาลืมตาขึ้น เขาก็พบกับภาพสนธยาสีเลือด เขาสันนิษฐานว่าม่อฟานยังใช้เส้นอัคคีสนธยาไม่เสร็จ ปรมาจารย์ไป๋ซงรวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายเพื่อร่ายเวทป้องกันตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน ต่อมาเมื่อเขาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาพบว่าตัวเองกำลังจ้องมองไปที่ม่อฟาน ม่อฟานดูเหมือนคนบ้า เขาส่งยิ้มที่สดใสให้กับปรมาจารย์ไป๋ซง ใบหน้าของเขายังคงลุกโชนไปด้วยไฟ ดวงตาของเขาคมกริบดุจปีศาจ “เจ้ามันพวกนอกรีต! พวกนอกรีต!” ปรมาจารย์ไป๋ซงตะโกนออกมา ขณะที่เขาร้อง ผิวหนังบนใบหน้าส่วนหนึ่งก็หลุดลอกออก เผยให้เห็นเนื้อเยื่อข้างล่างที่ไร้ผิวหนัง “ข้ามีพลังแข็งแกร่ง ดังนั้นตามตรรกะของเจ้า ข้าต้องเป็นพวกนอกรีตงั้นสินะ?” ม่อฟานระเบิดหัวเราะออกมา ปรมาจารย์ไป๋ซงมักทึกทักเอาเองว่าผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดต้องฝึกฝนเวทมนตร์ปีศาจและชั่วร้ายที่เป็นอันตรายต่อผู้อื่น เขาตราหน้าทุกคนที่แข็งแกร่งกว่าเขาว่าเป็นพวกนอกรีตและตัวปัญหา ปรมาจารย์ไป๋ซงช่างโง่เขลาอย่างแท้จริง ผู้ที่มีพลังเวทธาตุปีศาจคงจะถูกศาลพิพากษาพวกนอกรีตจับกุมไปนานแล้ว ม่อฟานครอบครองพลังเวทที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แต่น่าเสียดายที่เหล่าจอมเวทเฒ่าที่ดื้อรั้นปฏิเสธที่จะยอมรับและกล่าวหาว่าเขาเป็นพวกนอกรีต “พวกเจ้าเรียกตัวเองว่าผู้อาวุโสของสังคม แต่กลับใช้อำนาจในทางที่ผิดเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน พวกเจ้าปฏิเสธที่จะยอมรับผิดชอบชั่วดี และใช้พลังของพวกเจ้าปล้นชิงคนยากไร้” ม่อฟานเดินตรงไปหาปรมาจารย์ไป๋ซง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น “เจ้าจะทำอะไร? เจ้าจะฆ่าข้าเหรอ? มันก็แค่ความขัดแย้งในครอบครัว ข้าเป็นหัวหน้าสมาคมธาตุน้ำแข็ง นายพลแห่งพื้นที่ภาคใต้ และเป็นหนึ่งในแขกผู้มีเกียรติที่สุดของตระกูลเจ้า!” ปรมาจารย์ไป๋ซงพ่นตำแหน่งของเขาออกมาในลมหายใจเดียว “เจ้ารู้จักซูรู่ไหม?” ม่อฟานถาม “ประธานแห่งเอเชียน่ะเหรอ?” ปรมาจารย์ไป๋ซงดูสับสน ‘นี่อาจจะเป็นญาติของซูรู่หรือเปล่า? แต่ซูรู่ตายไปแล้วนี่!’ ปรมาจารย์ไป๋ซงให้เหตุผลกับตัวเอง “เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร ในเมื่อข้าสังหารแม้กระทั่งประธานแห่งเอเชียมาแล้ว?” ม่อฟานคำราม เขาเหยียบเท้าลงบนพื้น ภูเขาไฟสามสิบหกลูกระเบิดขึ้นพร้อมกัน และมังกรเพลิงขนาดมหึมาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มังกรเพลิงก่อตัวเป็นวังเพลิงที่สง่างาม ปรมาจารย์ไป๋ซง ปรมาจารย์หลานจู๋ และปรมาจารย์ชิงหลานดูเล็กจ้อยราวกับเถ้าภูเขาไฟขณะที่พวกเขาถูกแผดเผาอยู่ภายในวังเพลิงนั้น ทั้งสามไร้ซึ่งเรี่ยวแรงที่จะต่อสู้กลับ พวกเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงของพวกเขาดังไปถึงเขาฟานเสวี่ย คอยเตือนทุกคนถึงผลที่ตามมาของการต่อสู้กับเขาฟานเสวี่ย ม่อฟานจงใจชะลอไฟของวังเพลิงเพื่อให้ทุกคนได้เห็นภาพวังเพลิงที่ยิ่งใหญ่และงดงามกำลังกัดกินสามยอดฝีมือแห่งตระกูลเจ้า “เจ้าจะได้ไปพบเขาเร็วๆ นี้แหละ!” พลังเวทเหนือธรรมชาติที่เป็นเพลิงของม่อฟานนั้นบดขยี้รุนแรงจนแข็งแกร่งกว่าเวทมนตร์ระดับสูงขั้นสูงสุดหลายขุม ทุกคนต่างตื่นตระหนกเมื่อได้เห็นสภาพของสามปรมาจารย์ วังเพลิงไม่ได้หายไป แต่มันแผดเผาอยู่ใจกลางภูเขาผลไม้ หากปราศจากการพันธนาการของวงแหวนน้ำแข็งหนาม ราชาปีศาจเพลิงก็มิอาจมีสิ่งใดขวางกั้นได้ ในไม่ช้า ม่อฟานก็จับตัวผู้อาวุโสโส่วและผู้อาวุโสผางแห่งตระกูลหนานหรงได้ เขาทำให้พวกเขากลายเป็นคนพิการ “คิดเสียว่านี่คืองานศพที่ยิ่งใหญ่ของพวกเจ้าแล้วกัน!” ม่อฟานกล่าวกับผู้อาวุโสโส่วและผู้อาวุโสผางอย่างเย็นชา “อย่าฆ่าเราเลย! ได้โปรดอย่าฆ่าเรา! มันก็แค่ความขัดแย้งในครอบครัว ผู้ชนะได้ทุกอย่าง เจ้าไม่จำเป็นต้องขับไล่ไสส่งเราไปหาความตาย เราจะชดใช้ให้เจ้า เราจะเซ็นสัญญาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาฟานเสวี่ยจะได้เป็นขุมอำนาจอันดับหนึ่งในเมืองฐานทัพเฟยเหนี่ยว ได้โปรดไว้ชีวิตเราด้วย!” ผู้อาวุโสผางร้องไห้ออกมาอย่างขมขื่น ผู้อาวุโสผางที่บอบช้ำและบาดเจ็บไม่มีเค้าความโอหังเหมือนก่อนหน้านี้เลย ม่อฟานสงสัยว่านี่ใช่ผู้อาวุโสผางคนเดิมหรือไม่ จนกระทั่งเขาเห็นรอยแผลเป็นจากไฟบนหน้าอกของผู้อาวุโสผาง เขาจึงตระหนักได้ว่าเป็นคนเดียวกัน “เจ้ากำลังต่อสู้กับทุกคน ถ้าเจ้าฆ่าเราตอนนี้ เขาฟานเสวี่ยและผู้คนของมันจะต้องตาย!” ผู้อาวุโสโส่วตะโกนอย่างสิ้นหวัง เขาดูน่าสมเพชราวกับสุนัขจรจัดที่ถูกน้ำร้อนลวก เขามีสภาพพังยับเยินแต่ยังคงดุร้าย อย่างไรก็ตาม ม่อฟานตัดสินใจที่จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด เขาไม่สามารถรับฟังคำพูดของพวกเขาอย่างจริงจังได้ “ข้าจะไปเยี่ยมเยือนตระกูลหนานหรงในเร็วๆ นี้แน่นอน การตัดสินใจกวาดล้างตระกูลจะขึ้นอยู่กับหัวหน้าตระกูลเพียงผู้เดียว” ม่อฟานไม่เสียเวลาอีกต่อไปและโยนผู้อาวุโสโส่วลงในความมืดมิดที่ลุกเป็นไฟของวังเพลิง เขาถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน “ไว้ชีวิตข้าด้วย! ได้โปรดไว้ชีวิตข้า! ข้ามันโลภเอง แต่ข้ามีประโยชน์กับเจ้าแน่นอน ได้โปรด ข้าขอร้อง ข้าไม่อยากตาย เรามาที่นี่ในฐานะแขกเท่านั้น เราไม่ได้ตั้งใจจะเข้าร่วมการต่อสู้และทำให้มันกลายเป็นการนองเลือดเลย ได้โปรด...” ผู้อาวุโสผางอ้อนวอนอยู่ที่แทบเท้าของม่อฟาน “ดูสภาพที่น่าเกลียดของเจ้าสิ จะอยู่ต่อไปเพื่ออะไร?” ม่อฟานโยนผู้อาวุโสผางที่มีสภาพเหมือนหมูย่างลงไปในวังเพลิง ขณะที่ผู้อาวุโสผางสิ้นใจ เขาเต็มไปด้วยความเสียใจ เขานึกย้อนไปถึงวันที่เขาเชื่อคำพูดของหนานหรงนี ทำไมเขาถึงต้องมาที่เขาฟานเสวี่ยด้วย? ทำไมเขาต้องมาเผชิญหน้ากับปีศาจตนนี้? ม่อฟานรักษาคำพูดของเขา เขาเคยบอกไว้ว่าจะไม่ไว้ชีวิตใคร และเขาก็ยังคงรักษาสัตย์สาบานนั้นไว้ เขารู้ดีว่าเหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ได้เริ่มการโจมตีเขาฟานเสวี่ยด้วยความตั้งใจที่จะไม่ไว้ชีวิตใครเลยหากพวกมันเป็นฝ่ายชนะ มีสมาชิกมากกว่าหนึ่งพันคนที่ยังคงยืนหยัดต่อสู้อยู่ในเขาฟานเสวี่ย ม่อฟานเห็นหลายคนต้องตายอย่างอนาถท่ามกลางความวุ่นวาย ผู้อาวุโสผางและกลุ่มของเขาไม่เคยแสดงความเมตตาต่อคนเหล่านั้นตั้งแต่แรก “ขอจงเจริญ ราชาปีศาจเพลิง!” “ขอจงเจริญ ราชาปีศาจเพลิง!” ไม่มีอะไรจะน่าประทับใจไปกว่าการที่ยอดฝีมือระดับสูงและผู้อาวุโสทั้งห้าถูกปราบลง ฝูงชนโห่ร้องด้วยความดีใจ ชัยชนะเป็นของพวกเขาแล้ว... เกือบจะอย่างนั้น “ข้าไม่เคยคาดคิดเลย...” ลุงช่างไม้ตกตะลึง ความแข็งแกร่งของม่อฟานนั้นยิ่งใหญ่จนเทียบได้กับผู้อาวุโสทั้งห้าที่ตายไป เขามาถึงระดับที่สามของทั้งสองธาตุแล้ว เขาเคยคิดว่าเขาสามารถถ่วงเวลาคู่ต่อสู้ไว้ได้ด้วยตัวเองจนกว่ากำลังเสริมของเขาฟานเสวี่ยจะมาถึง ตอนนี้เขาเห็นแล้วว่าผู้นำที่แท้จริงของเขาฟานเสวี่ยคือจอมเวทที่เหมือนปีศาจซึ่งสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับสูงห้าคนได้ด้วยตัวคนเดียว เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของเขาก็พองโตเพราะเขามั่นใจว่าเขาฟานเสวี่ยจะเจริญรุ่งเรืองในอนาคตอย่างแน่นอน