บทที่ 2713: วิญญาณกรงเล็บจู่โจมทีมหญิง พวกเธอเดินเร็วขึ้น ศิษย์พี่หร่วนดูเหมือนจะสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง เธอสั่งให้ทุกคนรวมกลุ่มและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ "พวกมันตั้งใจทำแบบนั้นเพื่อไล่พวกคุณมาทางนี้ จะได้ติดกับดักที่พวกมันวางแผนไว้อย่างพิถีพิถัน" โม่ฟานโพล่งออกมา ศิษย์พี่หร่วนมีสีหน้ากังวล เธอตระหนักได้ว่านี่คือกับดัก ปีศาจโบราณเหล่านั้นจงใจเล่นสนุกกับกลุ่มคนเพื่อให้พวกเขาตื่นตระหนกจนไม่สามารถต่อสู้ด้วยสติสัมปชัญญะที่มั่นคงได้ ตอนนี้กลุ่มคนอยู่ท่ามกลางทุ่งสมุนไพรตะขาบเฟิงอี้ "พวกเราจัดการได้" ศิษย์พี่หร่วนกล่าว "ตกลง" โม่ฟานพยักหน้า เขาไม่มีความประสงค์จะลงมือเว้นแต่จำเป็นจริงๆ สมุนไพรตะขาบเฟิงอี้มีรูปร่างเหมือนตะขาบสีเขียวสลับดำ ลำต้นของมันทั้งสองข้างปกคลุมไปด้วยขนอ่อนที่ดูเหมือนขาตะขาบ เมื่อมองดูใกล้ๆ มันเหมือนกับตะขาบที่กำลังยืนอยู่ ลำตัวที่อ่อนนุ่มของมันไหวตามสายลม สมุนไพรชนิดนี้เป็นที่ชื่นชอบของเหล่านักปรุงยา พ่อค้ายาต่างรวบรวมและกว้านซื้อสมุนไพรนี้ในปริมาณมาก มันมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการถอนพิษและช่วยให้แผลตกสะเก็ด นอกจากนี้ยังใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับอาหารเสริมบำรุงเลือดอีกด้วย สมุนไพรตะขาบเฟิงอี้ได้รับอิทธิพลจากเวลาและสภาพแวดล้อม มันให้ประโยชน์ที่หลากหลาย สมุนไพรส่วนใหญ่เติบโตในที่ที่มีปีศาจชุกชุม เพราะอย่างไรเสียปีศาจที่บาดเจ็บก็ต้องการสมุนไพรตะขาบเฟิงอี้เพื่อรักษาตัวเอง! โดยปกติแล้วสัตว์อสูรมักปรากฏตัวใกล้แหล่งน้ำสะอาด เช่นเดียวกับปีศาจร้ายที่มักวนเวียนอยู่ใกล้กับสมุนไพรรักษาแผลชนิดนี้ ปีศาจพวกนี้ฉลาด พวกมันมักจะซ่อนตัวอยู่ตามดงสมุนไพรตะขาบเฟิงอี้เพื่อรอเหยื่อ เช่นเดียวกับสัตว์มีพิษที่พบได้ตามแหล่งน้ำ ธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์มักมาพร้อมกับอันตรายที่รายล้อม กับดักมรณะถูกวางไว้ทุกหนทุกแห่ง โม่ฟานออกเดินทางไปข้างนอกบ่อยครั้ง แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่ากลุ่มปีศาจลึกลับชนิดใดที่ซ่อนตัวอยู่ในทุ่งสมุนไพรตะขาบเฟิงอี้ แต่เขาก็พอมองออกถึงเล่ห์เหลี่ยมในการล่าเหยื่อของพวกมัน โม่ฟานสามารถเตือนพวกเธอให้เปลี่ยนเส้นทางและอ้อมทุ่งแห่งนี้ไปได้ แต่พวกเธอกำลังออกมาฝึกฝน พวกเธอจำเป็นต้องมีประสบการณ์เพื่อขัดเกลาตัวเอง และโม่ฟานก็เคารพในจุดนั้น ...... ปีศาจที่วางแผนโจมตีส่งเสียงหอบหายใจ สมุนไพรตะขาบเฟิงอี้สั่นไหวไปมา วินาทีต่อมา ทุ่งหญ้าหนาทึบก็แยกออกเป็นสองทางราวกับระลอกคลื่น และวิญญาณกรงเล็บสีดำที่เป็นรอยหยักโค้งก็พุ่งออกมา ดวงตาสีเขียวของมันเปล่งแสงเจิดจ้าที่ทำให้ดวงตาของใครบางคนพร่ามัวได้ เพียงชั่วพริบตา มันก็กระโจนเข้าใส่ไหล่ของตู้เหมย มันกางกรงเล็บอันแหลมคมแทงเข้าไปที่หลังไหล่ของเธอ จากนั้นมันก็แยกเขี้ยวอันคมกริบและกัดเข้าที่ใบหน้าของตู้เหมย โม่ฟานตกใจที่เห็นเช่นนั้น วิญญาณกรงเล็บนั้นชั่วร้าย บางครั้งมันก็ปลอมตัวเป็นผ้าพันคอขนสัตว์และกัดกินมนุษย์ในขณะที่พวกเขากำลังนอนหลับตอนกลางคืน โชคดีที่มีจอมเวทธาตุแสงอยู่ข้างๆ ตู้เหมย ดูเหมือนเธอจะมีประสบการณ์มากกว่าคนอื่นๆ เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างกะทันหัน เธอไม่ได้ใช้ทักษะที่ซับซ้อน แต่กลับร่ายเวทแสงรบกวนสายตาอย่างง่ายเพื่อทำลายดวงตาของวิญญาณกรงเล็บ ตอนนั้นเองที่ตู้เหมยได้สติคืนมา เธอกรีดร้องขณะพยายามดึงตัวเองให้หลุดจากกรงเล็บของมัน อย่างไรก็ตาม กรงเล็บนั้นเกาะแน่นราวกับเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อหนังเธอ "ฉีกมันออกไป! ไม่อย่างนั้นเธอจะเสียโฉม!" ศิษย์พี่อิงตะโกน ตู้เหมยไม่มีทางเลือก เธออดทนต่อความเจ็บปวดและกระชากกรงเล็บของมันออกจากผิวหนัง ผิวชั้นนอกที่ขาวผ่องถูกฉีกขาดและเลือดก็พุ่งออกมา เธอกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส "ระวังดวงตาของมัน มันทำให้พวกเรามึนงงได้ อย่าปล่อยให้มันคลานขึ้นมาบนตัว!" ศิษย์พี่อิงสั่งการ พวกเด็กสาวขาดประสบการณ์ พวกเธอตื่นตระหนกเมื่อเผชิญกับความวุ่นวายและส่งเสียงกรีดร้อง พวกเธอไม่ได้ยินแม้แต่คำสั่งของหัวหน้าผ่านเสียงอึกทึกเหล่านั้น ศิษย์พี่หร่วนไม่มีทางเลือกนอกจากส่งคลื่นเสียงเข้าไปในจิตใจของพวกเธอ ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะตั้งใจฟังเธอ โม่ฟานส่ายหัวอย่างอ่อนใจเมื่อเห็นสภาพของพวกเธอ เขาได้ใช้สัมผัสมังกรตรวจสอบพวกเธอแล้ว พวกเด็กสาวมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่ใช้ได้ แต่น่าเสียดายที่ประสบการณ์การต่อสู้จริงนั้นย่ำแย่มาก ลำพังแค่ปีศาจตัวเล็กๆ ระดับนักรบเพียงตัวเดียวก็เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายให้พวกเธอได้แล้ว อย่างไรก็ตาม โม่ฟานไม่ได้ยื่นมือเข้าช่วย ตราบใดที่พวกเธอไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาก็จะปฏิบัติตามคำพูดของเขา เขาจะไม่ลงมือ ตามหลักการแล้ว แม้ว่าวิญญาณกรงเล็บจะฆ่าพวกเธอ แต่นั่นก็ไม่ใช่ความผิดของเขาอยู่ดี ในฐานะผู้คุ้มกัน หน้าที่ของโม่ฟานคือการรับมือกับปีศาจตัวใหญ่ที่มีพลังมากกว่า วิญญาณกรงเล็บไม่ได้อันตรายมากนัก เหตุผลที่พวกเธอดูวุ่นวายขนาดนี้เป็นเพราะขาดประสบการณ์ ซึ่งพวกเธอต้องเรียนรู้และเก็บเกี่ยวจากการลงมือทำด้วยตัวเอง จอมเวทธาตุแสงเป็นกุญแจสำคัญในการต่อสู้นี้ แสงของเธอส่องสว่างไปยังวิญญาณกรงเล็บ ทำให้มันเคลื่อนที่ช้าลง อันที่จริง วิญญาณกรงเล็บไม่ได้รวดเร็วขนาดนั้น อันตรายหลักคือสมุนไพรตะขาบเฟิงอี้ วิญญาณกรงเล็บสามารถใช้ผลจากการสะกดจิตของสมุนไพรเพื่อเพิ่มพลังเวทมนตร์ให้กับดวงตาสีเขียวของมันได้ พวกเด็กสาวเห็นวิญญาณกรงเล็บวิ่งพล่านเข้าหาพวกเธอในชั่วพริบตา สำหรับโม่ฟานแล้ว พวกเธอนั้นโง่เขลาที่ยืนอยู่กับที่เพื่อให้สัตว์ร้ายเล็งเป้าได้ เมื่อปีศาจคลานเข้ามาหาพวกเธอแล้วนั่นแหละ พวกเธอถึงเพิ่งจะได้สติ "มันคือการโจมตีทางจิตที่ทำให้พร่ามัว!" หัวหน้าทีมได้แจ้งข้อมูลเทคนิคสำคัญสำหรับการรับมือไว้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่น่าเสียดายที่พวกเธอตื่นตระหนกเกินกว่าจะรับฟัง พวกเธอใช้เวลานานมากกว่าจะควบคุมสถานการณ์ได้ ... มีวิญญาณกรงเล็บทั้งหมดประมาณยี่สิบตัว โชคดีที่ฝูงวิญญาณกรงเล็บมีขนาดเล็ก ไม่ได้ใหญ่เท่ากับฝูงปีศาจสมุทร พวกมันเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เช่นกัน ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา มีสัตว์อสูรระดับนักรบประมาณยี่สิบชนิดที่เริ่มตระหนักถึงสภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้พวกปีศาจตัดสินใจรวมกลุ่มกันเพื่อล่าอาหาร "ขอประทานโทษด้วย ฉันต้องปฐมพยาบาลสมาชิกในกลุ่ม" ศิษย์พี่หร่วนเดินเข้ามาหาโม่ฟาน นี่คือสาเหตุที่พวกเธอเจาะจงมองหานักล่าที่เป็นผู้หญิง โม่ฟานพยักหน้าและเดินจากไป "ผมจะไปลาดตระเวนรอบๆ พวกคุณทำตามสบายเถอะ" เมื่อศิษย์พี่หร่วนเห็นว่าโม่ฟานอยู่ไกลออกไปแล้ว เธอจึงสั่งให้กลุ่มเด็กสาวถอดเสื้อผ้าเพื่อทำการรักษา พวกเธอไม่มีเวลาตั้งเต็นท์ วิธีที่เร็วที่สุดคือขอให้โม่ฟานอยู่ห่างๆ ไว้ โดยที่พวกเธอไม่รู้เลย โม่ฟานเป็นจอมแสบที่มีเวทมนตร์ธาตุมืด สิ่งแรกที่เขาทำคือการลอบแอบดูพวกเธอ ... "ดูเหมือนว่าที่นี่เคยเป็นเขตปลอดภัยบริเวณชานเมืองที่มีปีศาจระดับทาสเดินเพ่นพ่านอยู่แค่สามถึงห้าตัว ตอนนี้มันกลายเป็นสวรรค์ของปีศาจระดับนักรบไปเสียแล้ว" โม่ฟานส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ทุกวันนี้ จอมเวทระดับพื้นฐานไม่สามารถออกไปนอกเมืองได้เลย จอมเวทระดับกลางต้องออกไปเป็นกลุ่ม แม้แต่จอมเวทระดับสูงก็ยังไม่สามารถออกไปไหนมาไหนคนเดียวได้... 'ไม่นึกเลยว่าหน้าอกหน้าใจของเธอจะใหญ่ขนาดนี้เมื่อเทียบกับส่วนสูง... จุ๊ๆ!' โม่ฟานคิด 'ถึงแม้เธอจะอายุน้อยที่สุด แต่เธอกลับมีมากที่สุด... เอ๊ะ นั่นรอยสักนี่...'