ตอนที่ 246: โอสถเสริมต้นกำเนิด “ควรจะเริ่มในอีกไม่ช้าแล้ว” ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนเขาจะสังเกตเห็นบางอย่าง ในขณะเดียวกัน เมื่อมองผ่านหน้าต่างห้องรับรอง ก็เห็นผู้คนเดินเข้ามาในโถงประมูลด้วยย่างก้าวที่มั่นคงและจับจองที่นั่งกันอย่างคึกคัก เมื่อเวลาผ่านไป... ผู้คนก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานนัก โถงประมูลก็เนืองแน่นไปด้วยฝูงชน “ที่นั่งในโถงประมูลราคาที่ละ 1,000 ตำลึงเงิน... แค่ค่าผ่านประตูอย่างเดียว โรงประมูลตระกูลหม่าแห่งนี้ก็รับเงินจนมืออ่อนแล้ว” ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ เมื่อผู้คนมารวมตัวกันในที่เดียวมากเข้า บรรยากาศก็เริ่มส่งเสียงดังจอแจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในเวลาต่อมา ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวทีประมูล... และเขาก็รู้ได้ทันทีว่าการประมูลกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว “ทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่โรงประมูลตระกูลหม่าของพวกเรา ข้าขอรับรองกับทุกท่านว่าในวันนี้ พวกท่านจะรู้สึกว่าเวลาที่เสียไปนั้นคุ้มค่าอย่างแน่นอน” เป็นไปตามคาด หลังจากเดินขึ้นไปบนเวที ชายชราก็กล่าวคำพูดไร้สาระออกมาเป็นชุด ไม่มีอะไรมากไปกว่าการโฆษณาชวนเชื่อและยกยอปอปั้นว่าของที่จะนำมาประมูลในโรงประมูลตระกูลหม่าวันนี้ยอดเยี่ยมเพียงใด นี่เป็นเพียงการยกหางตัวเองเท่านั้น “เอาล่ะ ข้าเห็นว่าทุกท่านคงรอไม่ไหวแล้ว ของประมูลชิ้นแรกจะถูกนำเสนอ ณ บัดนี้!” เสียงของชายชราดังขึ้นอย่างฉับพลัน ชั่วครู่หนึ่ง ผู้คนที่กำลังสัปหงกอยู่ในโถงประมูลก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที หญิงสาวคนหนึ่งถือถาดที่คลุมด้วยผ้าสีแดงเดินขึ้นไปบนเวทีประมูล เมื่อหญิงสาวเปิดผ้าสีแดงออก สิ่งที่อยู่บนถาดก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน มันคือขวดโหลใส่ยาขวดหนึ่ง ชายชราหยิบขวดโหลนั้นขึ้นมา กวาดสายตามองไปรอบโถง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานว่า “ทุกท่าน ภายในขวดโหลนี้คือโอสถเสริมต้นกำเนิด 10 เม็ด!” โอสถเสริมต้นกำเนิด เป็นโอสถที่นักยุทธ์ขอบเขตแก่นกำเนิดใช้เพื่อเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะพลัง อย่างไรก็ตาม แม้แต่ในร้านขายยาทั่วไป โอสถเสริมต้นกำเนิดก็มีขายอยู่ดาษดื่น ในพริบตา ผู้คนจำนวนมากก็หมดความสนใจลงทันที และยังมีบางคนกล่าวออกมาอย่างเหยียดหยามว่า “โรงประมูลตระกูลหม่าตกต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ถึงขั้นเอาของพื้นๆ แบบนี้มาประมูล... โอสถเสริมต้นกำเนิดในร้านขายยาราคาก็แค่เม็ดละ 10,000 ตำลึงเงิน และมีการติดป้ายราคาไว้อย่างชัดเจนอยู่แล้ว” “นั่นสิ ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องเอาของพรรค์นี้มาประมูลเลยไม่ใช่หรือ?” “รีบเปลี่ยนเป็นของชิ้นต่อไปเถอะ!” ... ฝูงชนในโถงประมูลเริ่มส่งเสียงตะโกนขับไล่ “ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ!” สีหน้าของชายชราไม่ได้เปลี่ยนแปลงเลยเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ราวกับว่าเขารู้อยู่แล้วว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น เมื่อชายชรายกมือขึ้น โถงประมูลก็กลับมาเงียบสงบลง “ทุกท่าน พวกท่านคิดจริงๆ หรือว่าโรงประมูลตระกูลหม่าของพวกเราจะนำโอสถเสริมต้นกำเนิดธรรมดาๆ มาประมูล?” ชายชราหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะยิ้มออกมาจางๆ “ทุกคนต่างรู้ดีว่าโอสถที่กลั่นโดยนักปรุงโอสถทั่วไปจะมีระดับความบริสุทธิ์เพียง 60 ส่วนเศษๆ เท่านั้น... และการที่จะได้พบระดับความบริสุทธิ์ 65 ส่วนก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง อย่างไรก็ตาม โอสถเสริมต้นกำเนิดในขวดที่อยู่ในมือข้านี้ มีระดับความบริสุทธิ์สูงถึง 75 ส่วน! 75 ส่วน... ทุกท่านลองคิดดูว่ามันหมายถึงอะไร?!” “หากบริโภคโอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีระดับความบริสุทธิ์ 75 ส่วนเพื่อบ่มเพาะพลัง ความเร็วในการพัฒนาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของโอสถทั่วไป! หากมอบให้กับนักยุทธ์ขอบเขตแก่นกำเนิดที่ติดอยู่ที่คอขวดและไม่สามารถก้าวข้ามผ่านไปได้เป็นเวลานาน หากพวกเขาได้กินโอสถเม็ดนี้ พวกเขาก็มีโอกาสที่จะบรรลุระดับได้โดยตรง!” เป็นไปตามคาด คำพูดของชายชราทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นภายในโถงทันที “โอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วนงั้นหรือ?” “มันเรื่องจริงหรือเรื่องหลอกกันแน่?” “นักปรุงโอสถคนไหนกันที่ร้ายกาจขนาดนี้? ใครกันที่สามารถกลั่นโอสถเสริมต้นกำเนิดให้มีความบริสุทธิ์สูงขนาดนั้นได้!?” ... ผู้คนจำนวนมากในโถงยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อนัก เท่าที่พวกเขารู้ โอสถที่มีความบริสุทธิ์ 70 ส่วนก็นับว่าเป็นสิ่งที่มีอยู่เพียงในตำนานแล้ว... ส่วนโอสถที่มีความบริสุทธิ์ 75 ส่วนนั้นเข้าใกล้ระดับความบริสุทธิ์ 80 ส่วนซึ่งเป็นของในระดับตำนานเล่าขานเข้าไปทุกที เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราจึงกล่าวต่อว่า “ทุกท่าน โอสถเสริมต้นกำเนิดทั้ง 10 เม็ดนี้ได้รับการทดสอบและยืนยันเป็นการส่วนตัวโดยท่านหูจวินของตระกูลหม่าเรา ดังนั้นทุกท่านไม่ต้องกังวลว่าระดับความบริสุทธิ์ของโอสถเหล่านี้จะเป็นไปตามที่ข้ากล่าวหรือไม่... ในบรรดาโอสถทั้ง 10 เม็ดนี้ มีเจ็ดเม็ดที่มีความบริสุทธิ์ 75 ส่วน และอีกสามเม็ดมีความบริสุทธิ์ใกล้เคียงกับ 76 ส่วนเลยทีเดียว” “นอกจากนี้ ความน่าเชื่อถือของตระกูลหม่าย่อมเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน!” ผู้คนจำนวนมากในโถงพยักหน้าเห็นด้วยเมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา ตระกูลหม่าไม่เคยทำอะไรที่เสื่อมเสียชื่อเสียงในระหว่างการประมูลของพวกเขาจริงๆ “ในเมื่อท่านหูจวินเป็นผู้ทดสอบและยืนยัน ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน” “ถูกต้อง ท่านหูจวินเป็นนักปรุงโอสถระดับเจ็ดเพียงคนเดียวในเมืองสายลมดำ การตัดสินใจของท่านย่อมไม่ผิดพลาด!” “ตาแก่หม่า เลิกพล่ามแล้วรีบประกาศราคาเริ่มต้นมาเสียที!” ... ผู้คนในโถงเริ่มส่งเสียงเร่งรัดให้ชายชราประกาศราคาเริ่มต้น ภายในห้องรับรอง ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียน ความบริสุทธิ์ 75 ส่วนงั้นหรือ? เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าโอสถที่มีความบริสุทธิ์สูงขนาดนี้จะปรากฏขึ้นในพื้นที่ชายแดนระหว่างอาณาจักรนภาครามและจักรวรรดิป่าสีคราม ความบริสุทธิ์ 75 ส่วนนั้นเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่านักปรุงโอสถที่กลั่นมันขึ้นมาต้องเป็นผู้ที่มีประสบการณ์โชกโชนและมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้น แน่นอนว่า ต้วนหลิงเทียนย่อมมองข้ามความบริสุทธิ์เพียงเล็กน้อยแค่นี้ไป อย่าว่าแต่ความบริสุทธิ์ 75 ส่วนเลย แม้แต่ความบริสุทธิ์ 90 ส่วนเขาก็สามารถกลั่นออกมาได้ตามใจปรารถนา หากเขากลั่นโอสถอย่างจริงจัง มันเป็นไปได้ด้วยซ้ำที่เขาจะกลั่นโอสถที่มีความบริสุทธิ์สูงถึง 99 ส่วน... ประสบการณ์ชั่วชีวิตและความสามารถในการปรุงโอสถที่เขาได้รับมาจากจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ “พวกเขาไม่อายบ้างหรือไงที่เอาโอสถที่มีความบริสุทธิ์แค่ 75 ส่วนมาประมูล?” หลี่เฟยพึมพำเสียงต่ำ เธอยังจำได้ว่าโอสถเสริมต้นกำเนิดที่ชายหนุ่มของเธอปรุงขึ้นมานั้นมีความบริสุทธิ์เกินกว่า 90 ส่วนเสียอีก... สำหรับเธอแล้ว โอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 75 ส่วนมันก็แค่เศษขยะเมื่อเทียบกับโอสถที่ต้วนหลิงเทียนกลั่นขึ้นมา! แต่ถึงแม้มันจะเป็นเศษขยะ ราคาประมูลก็ยังทำให้หลี่เฟยต้องตกตะลึง เมื่อชายชราประกาศราคาออกมา โอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วนทั้ง 10 เม็ดนั้นกลับถูกประมูลไปในราคาสูงถึง 300,000 ตำลึงเงิน ไม่เพียงเท่านั้น การแข่งขันราคายังคงดำเนินต่อไป “400,000 ตำลึงเงิน!” “500,000 ตำลึงเงิน!” ... หลี่เฟยถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินเสียงประมูลในโถง “คนพวกนี้บ้าไปแล้ว พวกเขาต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ!” ต้วนหลิงเทียนยิ้มจางๆ เขาเข้าใจสิ่งที่เธอคิด ในระดับหนึ่ง โอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ 75 ส่วนสามารถช่วยให้นักยุทธ์ขอบเขตแก่นกำเนิดก้าวข้ามผ่านคอขวดสุดท้ายและก้าวเข้าสู่ระดับต่อไปได้อย่างราบรื่นจริงๆ แน่นอนว่ามันจำกัดอยู่แค่สำหรับนักยุทธ์ในระดับที่หนึ่งและสองของขอบเขตแก่นกำเนิดเท่านั้น อย่างไรเสีย มันก็เป็นเพียงโอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วน “หนึ่งล้านตำลึงเงิน!” ในที่สุด หลังจากเสียงทุ้มลึกดังออกมาจากห้องหนึ่งบนชั้นสอง โอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วนขวดนั้นก็ตกเป็นของผู้ที่อยู่ในห้องนั้น “แขกในห้องหมายเลขห้าได้รับโอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วนขวดนี้ไป!” ชายชราบนเวทีประมูลประกาศ ต่อมา หญิงสาวอีกคนถือถาดเดินขึ้นไปบนเวทีประมูล ของประมูลในครั้งนี้คือศัสตราวุธวิญญาณระดับแปดที่ช่วยเพิ่มพลังโจมตีได้ถึง 18 ส่วน กลุ่มของต้วนหลิงเทียนไม่มีความสนใจในของประมูลชิ้นนี้เลยแม้แต่น้อย “เจ้าตัวร้าย โอสถเสริมต้นกำเนิด 10 เม็ดนั่นที่มีความบริสุทธิ์แค่ 75 ส่วนยังขายได้ถึง 1 ล้านตำลึงเงิน... ถ้าเอาโอสถที่เจ้ากลั่นไปขาย มันจะไม่ยิ่งมีค่ามากกว่านี้หรือ?” หลังจากหลี่เฟยหายจากอาการตกตะลึง เธอก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียนด้วยดวงตาสวยซึ้งที่มีประกายเจิดจ้า ต้วนหลิงเทียนยิ้มพลางกล่าวว่า “แน่นอนอยู่แล้ว” “โอสถเสริมต้นกำเนิดความบริสุทธิ์ 75 ส่วนหนึ่งเม็ดมีค่า 100,000 ตำลึงเงิน... ข้าอยากรู้นักว่าโอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์กว่า 90 ส่วนที่เจ้ากลั่นจะขายได้เท่าไหร่” หลี่เฟยมีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ราวกับว่าเธอต้องการจะรู้คำตอบเดี๋ยวนี้เลย ต้วนหลิงเทียนย่อมมองออกว่าหลี่เฟยคิดอะไรอยู่ เขาจึงส่ายหัวยิ้มๆ “เฟยเอ๋อร์ หากเจ้าอยากรู้จริงๆ ข้าจะเลือกโอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีความบริสุทธิ์ต่ำที่สุดให้โรงประมูลตระกูลหม่านำออกไปประมูล... ข้าคิดว่าพวกเขาเองก็คงจะสนใจเช่นกัน” ดวงตาที่งดงามของหลี่เฟยเป็นประกาย ส่วนเค่อเอ๋อร์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้เช่นกัน “สยงเฉวียน เรียกเด็กรับใช้เข้ามาที” ต้วนหลิงเทียนสั่งสยงเฉวียน ในเวลาไม่นาน เด็กรับใช้ก็เดินเข้ามา “ท่านแขก มีสิ่งใดให้ข้ารับใช้หรือ?” ต้วนหลิงเทียนยกมือขึ้นและขวดโหลยาขวดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นเขาก็ยื่นมันให้เด็กรับใช้ “มีโอสถอยู่ภายในหนึ่งเม็ด ข้าตั้งใจจะนำมันออกประมูลในโรงประมูลของพวกเจ้า... ไปแจ้งผู้จัดการให้ช่วยจัดการด้วย” เด็กรับใช้รับขวดโหลนั้นมาทันทีโดยไม่ถามสิ่งใดหลังจากได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด เขารู้ดีว่าสิ่งใดควรถามและสิ่งใดไม่ควร หลังจากเด็กรับใช้ออกไป ต้วนหลิงเทียนก็หันไปมองที่เวทีประมูลอีกครั้งและสังเกตเห็นว่าศัสตราวุธวิญญาณระดับแปดได้ถูกประมูลไปเรียบร้อยแล้ว “ผู้จัดการ!” หลังจากเด็กรับใช้รับขวดโหลยาจากต้วนหลิงเทียน เขาก็รีบไปหาผู้จัดการหม่าฉินทันที “หืม?” สายตาของหม่าฉินเลื่อนลงไปที่มือของเด็กรับใช้และเอ่ยถาม “มีแขกต้องการประมูลของงั้นหรือ?” “ขอรับท่านผู้จัดการ เป็นแขกหนุ่มท่านนั้นขอรับ” เด็กรับใช้กล่าวอย่างนอบน้อม “แขกหนุ่ม? ชายหนุ่มชุดม่วงคนนั้นน่ะหรือ?” หม่าฉินถามอย่างสงสัย “ขอรับ” เด็กรับใช้พยักหน้า หม่าฉินรับขวดโหลยาไปแล้วเปิดออกดู เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นว่าภายในนั้นเป็นเพียงโอสถเสริมต้นกำเนิด “แขกคนนั้นหมายความว่าอย่างไร? โอสถเสริมต้นกำเนิด? แถมยังมีแค่เม็ดเดียวเนี่ยนะ?” สุดท้าย เขาก็ไม่ได้ส่งโอสถเสริมต้นกำเนิดเม็ดนี้กลับคืนไปทันที แต่กลับนำมันไปที่ด้านหลังของโรงประมูลแทน “ท่านหูจวิน!” ไม่นานนัก หม่าฉินก็ได้พบกับหูจวิน นักปรุงโอสถระดับเจ็ดเพียงคนเดียวของตระกูลหม่า ตราบใดที่โรงประมูลตระกูลหม่ายังมีการประมูลอยู่ หูจวินจะเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบเสมอ “มีอะไรหรือ?” หูจวินเป็นชายชราที่มีอายุล่วงเลย 70 ปีไปแล้ว เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นหม่าฉินเดินเข้ามา “ผู้จัดการฉิน มีเรื่องอะไรหรือ?” หม่าฉินยื่นขวดโหลยาในมือไปให้ “ท่านหูจวิน นี่คือของประมูลที่แขกท่านหนึ่งของเราต้องการให้นำออกประมูล... รบกวนท่านช่วยดูให้ทีว่ามันมีความพิเศษอย่างไรบ้าง” หูจวินรับขวดโหลยาไปและถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “นี่คืออะไร?” “โอสถเสริมต้นกำเนิด” มุมปากของหม่าฉินบิดโค้งเป็นรอยยิ้มขื่น โอสถเสริมต้นกำเนิดงั้นหรือ? หูจวินอดไม่ได้ที่จะอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว “นี่มันเรื่องตลกหรืออย่างไร? แขกคนไหนกันที่อยากประมูลของพรรค์นี้? เว้นเสียแต่ว่ามันจะเป็นโอสถเสริมต้นกำเนิดที่มีระดับความบริสุทธิ์ 70 ส่วนขึ้นไป มิเช่นนั้นมันก็ไม่มีค่าพอจะนำมาประมูลหรอก” หม่าฉินรู้สึกเขินอายเล็กน้อยขณะกล่าวว่า “ท่านหูจวิน แขกที่ต้องการประมูลโอสถเสริมต้นกำเนิดเม็ดนี้ดูเหมือนจะมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา ข้าเลยไม่กล้าส่งคืนเขาไปโดยตรง รบกวนท่านช่วยตรวจสอบดูก่อนเถิด หากมันไม่ดีจริงๆ ข้าค่อยนำไปคืนเขา” หูจวินพยักหน้า จากนั้นเขาก็เปิดขวดโหลและเทโอสถจากภายในออกมา “เม็ดเดียว?” เมื่อเห็นว่ามีโอสถเสริมต้นกำเนิดเพียงเม็ดเดียวอยู่ภายใน หูจวินก็อึ้งไปอีกรอบ จากนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ “แขกคนนั้นจงใจกลั่นแกล้งโรงประมูลตระกูลหม่าของเราหรืออย่างไร? โอสถเสริมต้นกำเนิดเม็ดเดียว... เขาคิดจริงๆ หรือว่าโอสถของเขามีระดับความบริสุทธิ์สูงถึง 80 ส่วนขึ้นไป?”