บทที่ 334: การคาดการณ์ล่วงหน้า "คอยดูให้ดี" รอยยิ้มบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียนยังคงไม่จางหาย ราวกับเขามั่นใจในตัวจั่วฉิงอย่างยิ่ง "หืม?" เหอตงขมวดคิ้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขากำลังสับสนกับท่าทีของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ แม้เขาจะไม่ได้คลุกคลีกับต้วนหลิงเทียนมากนัก แต่เขาก็พอจะรับรู้ได้ว่าต้วนหลิงเทียนไม่ใช่คนประเภทที่ชอบพูดจาเหลวไหล... ในตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนดูมั่นใจในตัวจั่วฉิงมาก หรือว่าเขาจะรู้อะไรบางอย่าง? แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ยากจะเชื่อไม่ว่าอย่างไรว่าจั่วฉิงซึ่งอยู่ที่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่เจ็ด จะสามารถยืนหยัดได้ถึงสิบอึดใจเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวานรคลั่งระดับแก่นกำเนิดขั้นที่เก้า ต่อให้เป็นเขาเอง หากยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่แปด เขาก็คงไม่มีความมั่นใจแม้เพียงเศษเสี้ยว "หึ! บางคนก็คุยโม้โอ้อวดมากเกินไป จนแม้แต่คนข้างกายยังไม่เชื่อ... ช่างน่าขำสิ้นดี!" เสียงเยาะเย้ยที่บาดหูดังแทรกขึ้นมาทันควัน ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนสลดลงเมื่อได้ยินเสียงนี้ เขาหันไปมองเจ้าของเสียงด้วยสายตาที่เย็นชาและเฉยเมย คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหูเสวี่ยเฟิงที่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่งของอาวุโสคุมสอบ "อะไร? ข้าพูดผิดตรงไหน?" มุมปากของหูเสวี่ยเฟิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มดูแคลนเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนมองมา "โกรธจนทำอะไรไม่ถูกเลยงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนปรายตามองหูเสวี่ยเฟิงราวกับมองคนปัญญาอ่อน ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะ "หูเสวี่ยเฟิง เจ้าบอกว่าข้าคุยโม้... งั้นเรามาพนันกันหน่อยไหม? พนันว่าศิษย์พี่จั่วฉิงจะสามารถยืนหยัดต่อหน้าวานรคลั่งได้ครบสิบอึดใจเพื่อผ่านการทดสอบเป็นศิษย์สายในหรือไม่..." "แล้วเจ้า หูเสวี่ยเฟิง จะต้องขึ้นลานประลองเป็นตายเพื่อสู้กับข้าจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตายไปข้าง! เจ้ากล้าหรือไม่?!" ต้วนหลิงเทียนประกาศคำท้าให้หูเสวี่ยเฟิงขึ้นลานประลองเป็นตายอีกครั้ง เจ้ากล้าหรือไม่?! คำถามที่ดังชัดเจนและเหมือนเดิมทุกประการดังก้องเข้าหูของหูเสวี่ยเฟิง ทำให้ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีไปมาระหว่างซีดเผือดและเขียวคล้ำ เขารู้สึกลังเลในใจอีกครั้งเมื่อเห็นความมั่นใจบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียน เขาไม่กล้าตกลง คนอื่นๆ รวมถึงอาวุโสคุมสอบเจียงหวย และศิษย์สายในอีกแปดคน ต่างก็มองต้วนหลิงเทียนด้วยความประหลาดใจ และในขณะเดียวกันก็มองไปที่หูเสวี่ยเฟิงด้วย พวกเขาไม่รู้เรื่องความขัดแย้งระหว่างต้วนหลิงเทียนกับหูเสวี่ยเฟิงบนแท่นทดสอบก่อนที่พวกเขาจะมาถึง "หากเจ้ากล้าขึ้นลานประลองเป็นตายเพื่อสู้กับข้า ข้าจะยังคงทำตามที่เคยพูดไว้ คือกดพลังของข้าให้อยู่แค่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่หกเพื่อสู้กับเจ้า... เจ้า หูเสวี่ยเฟิง กล้าสู้กับข้าหรือไม่?" แววตาของต้วนหลิงเทียนค่อยๆ เย็นเยียบราวกับจะกลายเป็นน้ำแข็งที่ทิ่มแทงเข้าหาหูเสวี่ยเฟิง ใบหน้าของหูเสวี่ยเฟิงเขียวคล้ำอย่างถึงที่สุด แต่เขาก็ยังไม่กล้าตกลงรับคำท้า! ความมั่นใจของต้วนหลิงเทียนทำให้เขาขาดความมั่นใจในใจไปอีกครั้ง "กดพลังให้อยู่แค่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่หกงั้นหรือ?" รูม่านตาของเจียงหวยและศิษย์สายในทั้งแปดหดเกร็งเมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด และพวกเขาทุกคนต่างก็ตกตะลึง ในสายตาของพวกเขา ต้วนหลิงเทียนกำลังรนหาที่ตายแท้ๆ หูเสวี่ยเฟิงเป็นศิษย์สืบทอดของเจ้าของยอดเขาเมรัก พวกเขาเคยได้ยินข่าวมาว่าหูเสวี่ยเฟิงทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่แปดเมื่อครึ่งเดือนก่อน ในมุมมองของพวกเขา ต่อให้ความสามารถของต้วนหลิงเทียนจะแปลกประหลาดหรือท้าทายสวรรค์เพียงใด แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ระดับพลังแค่ขั้นที่หกเพื่อสังหารนักยุทธ์ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่แปดของจริง... แต่ในขณะที่พวกเขาคิดว่าหูเสวี่ยเฟิงจะตกลงรับคำท้า พวกเขากลับสังเกตเห็นว่าหูเสวี่ยเฟิงมีสีหน้าย่ำแย่ และไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาแม้เวลาจะผ่านไปนาน หูเสวี่ยเฟิงไม่กล้ารับคำท้า? ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างตกตะลึง และสายตาที่พวกเขามองหูเสวี่ยเฟิงก็เปลี่ยนไป นักยุทธ์ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่แปดกลับไม่กล้ารับคำท้าของนักยุทธ์ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่หกงั้นหรือ? ช่างน่าอับอายขายหน้าจริงๆ! หูเสวี่ยเฟิงย่อมสังเกตเห็นสายตาดูถูกจากเจียงหวยและศิษย์สายในทั้งแปดคน ซึ่งนั่นทำให้สีหน้าของเขายิ่งย่ำแย่และเขียวคล้ำหนักขึ้นไปอีก... "หึ!" ต้วนหลิงเทียนย่อมรู้ดีว่าหูเสวี่ยเฟิงกำลังหวาดกลัวเมื่อเห็นท่าทางเช่นนั้น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ "ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าทำไมเจ้าของยอดเขาเมรักถึงได้รับคนขี้ขลาดอย่างเจ้าเป็นศิษย์สืบทอด... เจ้าได้ทำลายชื่อเสียงของเจ้าของยอดเขาเมรัก และแม้แต่ชื่อเสียงของยอดเขาเมรักเองไปจนหมดสิ้นแล้ว!" ในขณะเดียวกัน หลายคนคิดว่าหูเสวี่ยเฟิงจะระเบิดอารมณ์ออกมาด้วยความโกรธเพราะสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด... แต่ไม่นานพวกเขาก็ต้องผิดหวัง หูเสวี่ยเฟิงยืนก้มหน้านิ่ง ร่างกายสั่นสะท้าน เขาโกรธแค้นจนถึงขีดสุดแต่กลับไม่กล้าระบายออกมา "หูเสวี่ยเฟิง ศิษย์สืบทอดของเจ้าของยอดเขาเมรักก็แค่พวกดีแต่ชื่อสินะ" "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าของยอดเขาเมรักรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดก็เพราะตระกูลของเขา... ตระกูลหูเป็นตระกูลใหญ่ในอาณาจักรราชวงศ์วายุครามของเรา" "ที่แท้เขาก็มาจากตระกูลหูแห่งเมืองหลวง! ดูเหมือนเขาจะพึ่งพาเส้นสายเพื่อให้ได้ตำแหน่งในปัจจุบันมาสินะ" "ช่างน่าขำจริงๆ! ศิษย์พี่ต้วนหลิงเทียนยอมกดพลังให้อยู่แค่ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่หกเพื่อสู้กับเขา แต่เขาที่เป็นถึงระดับขั้นที่แปดกลับขี้ขลาดตาขาว" ... เหล่าศิษย์สายนอกต่างพากันกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์ แม้เสียงของพวกเขาจะไม่ดังนัก แต่เกือบทุกคนบนแท่นทดสอบต่างก็เป็นนักยุทธ์ระดับแก่นกำเนิดขั้นที่เจ็ดขึ้นไป ใครบ้างจะไม่มีประสาทการรับฟังที่ยอดเยี่ยม? พวกเขาย่อมได้ยินมันอย่างชัดเจน "ต้วนหลิงเทียน!" หูเสวี่ยเฟิงยังคงก้มหน้าขณะที่นัยน์ตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและมีเส้นเลือดฝอยปกคลุม ลูกตาของเขาดูราวกับจะแตกออกได้ทุกเมื่อ ต้วนหลิงเทียนปรายตามองหูเสวี่ยเฟิงด้วยความดูแคลน ก่อนจะถอนสายตากลับมาและมองไปที่จั่วฉิงที่อยู่ไกลออกไป เนื่องด้วยความวุ่นวายเล็กน้อยก่อนหน้านี้ การทดสอบศิษย์สายในจึงต้องหยุดชะงักไปชั่วคราว... และตอนนี้มันกำลังดำเนินต่อ "ต้วนหลิงเทียน เจ้าโหดร้ายเกินไปแล้ว แต่ภูมิหลังของหูเสวี่ยเฟิงคนนี้ไม่ธรรมดา เจ้าต้องระวังให้มากขึ้นเวลาทำอะไร" เหอตงบีบอัดพลังต้นกำเนิดส่งเสียงเข้าไปในหูของต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนยักไหล่และยิ้มน้อยๆ ด้วยใบหน้าที่เฉยเมย จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปจับจ้องที่จั่วฉิงซึ่งเดินเข้าไปในกรงและเผชิญหน้ากับวานรคลั่ง ฟุ่บ! ทันใดนั้น จั่วฉิงก็เคลื่อนไหว ร่างของนางราวกับเปลี่ยนเป็นสายฟ้าที่พุ่งเข้าหาวานรคลั่ง "โฮก!" วานรคลั่งคำรามด้วยความโกรธเมื่อเห็นการกระทำของจั่วฉิง ในฐานะสัตว์ร้าย มันไม่รู้จักคำว่าถนอมสตรีแม้แต่น้อย แขนอันทรงพลังของมันกางออกราวกับเปลี่ยนเป็นคันธนูหนักก่อนจะกระโจนเข้าใส่จั่วฉิง ร่างของจั่วฉิงพุ่งทะยานออกไป! ในขณะที่ทุกคนคิดว่านางจะหลบการโจมตีของวานรคลั่ง ร่างของนางกลับทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างกะทันหัน "จั่วฉิงคิดจะทำอะไร?" นี่คือคำถามที่อยู่ในใจของคนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ "โฮก~" เสียงคำรามด้วยความโกรธของวานรคลั่งดังขึ้นอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้มีร่องรอยของความเจ็บปวดปนอยู่ด้วย สายตาของทุกคนพร่ามัว และพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าหลังจากจั่วฉิงลงสู่พื้น นางก็กระโดดขึ้นอีกครั้งเพื่อหลบวงแขนของวานรคลั่งที่เหวี่ยงเข้าหา ก่อนจะลงไปยืนได้อย่างมั่นคงบนไหล่ของวานรคลั่ง เวลาผ่านไปหนึ่งอึดใจ "พระเจ้า! จั่วฉิงเหยียบขาของวานรคลั่งเพื่อส่งตัวขึ้นไปงั้นหรือ?" "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" "จั่วฉิงกำลังหาที่ตายชัดๆ การทำแบบนี้ยิ่งจะทำให้วานรคลั่งโกรธจัดขึ้นไปอีก!" ... ศิษย์สายนอกส่วนใหญ่ต่างไม่เห็นด้วยกับการกระทำของจั่วฉิง "ต้วนหลิงเทียน จั่วฉิงกำลังทำอะไรอยู่?" เหอตงขมวดคิ้วเมื่อเห็นร่างที่อ่อนช้อยและงดงามของจั่วฉิงยืนอยู่บนไหล่กว้างของวานรคลั่งอย่างมั่นคง เขามีสีหน้าฉงนใจ "ดูต่อไปแล้วเจ้าจะรู้เอง" ต้วนหลิงเทียนยิ้มน้อยๆ ด้วยท่าทางสบายใจ ฟุ่บ! ภายในกรง จั่วฉิงใช้ไหล่ของวานรคลั่งเป็นจุดส่งตัว จากนั้นขาของนางก็เตะออกไปอย่างรุนแรงเข้าที่ลำคอของวานรคลั่ง แม้วานรคลั่งจะมีพละกำลังมหาศาลและความเร็วที่ว่องไว แต่มันก็ต้องผ่านกระบวนการตอบสนองของร่างกาย ในตอนนี้ มันไม่สามารถหลบลูกเตะของจั่วฉิงได้และต้องรับมันเข้าไปเต็มแรง "เอ๋ง!" วานรคลั่งเจ็บปวดจนคำรามออกมาด้วยความโศกเศร้า นัยน์ตาสีแดงก่ำของมันดูราวกับมีเปลวไฟแห่งความแค้นลุกโชนอยู่ภายใน มันยกแขนขึ้นพยายามจะเอื้อมมือไปข้างหลังเพื่อจับตัวจั่วฉิง จั่วฉิงราวกับล่วงรู้ล่วงหน้าว่าวานรคลั่งจะเคลื่อนไหวเช่นนี้ นางจึงเหยียบไหล่ของวานรคลั่งแล้วกระโดดขึ้นไปข้างหน้า หลบวงแขนที่วานรคลั่งเหวี่ยงออกมาได้อย่างหวุดหวิด "นี่มัน..." ในสายตาของคนอื่น วานรคลั่งดูเหมือนกำลังให้ความร่วมมือกับการกระโดดของจั่วฉิง จากนั้นก็เหวี่ยงแขนตามไปแต่กลับไม่โดนอะไรเลย เวลาผ่านไปสองอึดใจ "โฮก!" วานรคลั่งดูเหมือนจะตระหนักได้ว่ามันต้องเป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ ร่างอันมหึมาของมันสั่นสะท้าน มันต้องการพุ่งไปอีกด้านของกรงเพื่อสร้างระยะห่างระหว่างมันกับจั่วฉิง แต่เหตุการณ์ที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทิศทางที่วานรคลั่งพุ่งไปนั้น กลับเป็นทิศทางที่จั่วฉิงกำลังจะลงสู่พื้นหลังจากกระโดดลงมาจากตัวของมันพอดี จั่วฉิงจึงลงไปยืนอยู่บนตัวของวานรคลั่งได้อย่างมั่นคงอีกครั้งหนึ่ง ฟุ่บ! ลูกเตะที่เปี่ยมไปด้วยพลังต้นกำเนิดอันกราดเกรี้ยวฟาดลงไปที่ลำคอของวานรคลั่งอีกครั้ง ทำให้หัวของวานรคลั่งสั่นสะเทือนและส่งเสียงหอนที่เจ็บปวดอย่างยิ่งออกมา เวลาผ่านไปสามอึดใจ เมื่อเห็นจั่วฉิงดูเหมือนจะมีการคาดการณ์ล่วงหน้า และสามารถชิงความได้เปรียบในการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าพร้อมกับหลบหลีกการโจมตีอันบ้าคลั่งของวานรคลั่งได้... นอกจากต้วนหลิงเทียนแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็ยืนอึ้ง รวมถึงศิษย์สายในที่อยู่ในกรงด้วย "ครบสิบอึดใจแล้ว" ศิษย์สายในผู้นั้นเพิ่งจะได้สติจากความตกตะลึงเมื่อต้วนหลิงเทียนบีบอัดเสียงด้วยพลังต้นกำเนิดส่งเข้าไปในหูของเขา จากนั้นร่างของศิษย์สายในก็เคลื่อนไหวเพื่อหยุดวานรคลั่ง "จั่วฉิงยืนหยัดได้เกินสิบอึดใจ นางผ่านการทดสอบศิษย์สายในแล้ว!" "เย้!" ร่างของจั่วฉิงร่อนลงสู่พื้น ใบหน้าที่งดงามของนางแดงระเรื่อ นางเดินอย่างสง่างามออกจากกรงไป "จั่วฉิงผ่านการทดสอบเพื่อเป็นศิษย์สายในแล้ว!" ในขณะเดียวกัน เสียงของอาวุโสคุมสอบก็ดังขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมพอดี นั่นทำให้ทุกคนที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ได้สติกลับคืนมา "พระเจ้า! ไม่อยากจะเชื่อเลย!" "เหลือเชื่อจริงๆ... ศิษย์พี่จั่วฉิงผ่านการทดสอบแบบนี้ได้ยังไงกัน" "ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าวานรคลั่งนั่นจงใจออมมือให้นางกันนะ?" "ข้าก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน" "หึ! พวกเจ้าไม่ได้เห็นหรือว่าวานรคลั่งนั่นจ้องมองศิษย์พี่จั่วฉิงราวกับมันกำลังจะคลั่งตาย? เห็นได้ชัดว่าเรื่องทั้งหมดก่อนหน้านี้ทำให้มันคับแค้นใจอย่างที่สุด" ... เหล่าศิษย์สายนอกต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ในไม่ช้า ทุกคนก็สังเกตเห็นว่าวานรคลั่งที่ถูกศิษย์สายในกำราบให้อยู่ในกรง ตอนนี้กำลังจ้องมองตามร่างของจั่วฉิงและคำรามด้วยความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่ง แขนของมันเหวี่ยงไปมาอย่างรวดเร็วราวกับลมพัดขณะที่มันทุบอกตัวเองอย่างแรง ราวกับต้องการระบายความแค้นในใจออกมาให้หมดสิ้น มันเสียการควบคุมทางอารมณ์ไปแล้ว! "บ้าเอ๊ย! วานรคลั่งนี่เสียสติไปแล้ว! ข้าอยากรู้นักว่าใครจะเป็นผู้โชคร้ายรายต่อไปที่ต้องเข้าไปสู้กับมัน" สายตาของศิษย์สายนอกคนหนึ่งมองไปยังกลุ่มศิษย์สายนอกที่ยังไม่ได้เข้ารับการทดสอบ "เรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าอาวุโสคุมสอบจะเรียกใคร" สายตาของศิษย์ทุกคนต่างจับจ้องไปที่เจียงหวย สีหน้าของศิษย์สายนอกบางคนที่ยังไม่ได้ทดสอบในตอนนี้เปลี่ยนไปมาระหว่างซีดเผือดและเขียวคล้ำ ขาของพวกเขาสั่นเทา และต่างพากันอ้อนวอนในใจอย่างไม่หยุดยั้ง ขอให้อาวุโสคุมสอบอย่าเรียกชื่อตนไม่ว่าอย่างไรก็ตาม