บทที่ 351: ยอดฝีมือระดับปฐมว่างเปล่า ณ ภัตตาคารหยกนิรันดร์ ต้วนหลิงเทียนและคนอื่นๆ ต่างนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร พลางลิ้มรสอาหารเลิศรสที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นและควันฉุย "อร่อยเหลือเกิน! มิน่าเล่าพี่ใหญ่จางถึงบอกว่าพวกเราจะอยากกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย... พี่สาวหวังฉยง ฝีมือทำอาหารของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ" หลี่เฟยเอ่ยชมขณะที่กำลังรับประทาน "ถ้าเจ้าชอบก็กินให้มากหน่อย หากไม่พอเดี๋ยวข้าจะไปทำเพิ่มให้" หวังฉยงยิ้มให้หลี่เฟย ดวงตาคู่สวยของนางเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู นางรักใคร่ในตัวน้องสาวคนนี้จากใจจริง หลังจากมื้ออาหาร หวังฉยงเริ่มเก็บกวาดจานชาม โดยมีจางโส่วหยงเข้าไปช่วยในห้องครัวด้วย ต้วนหลิงเทียนและหลี่เฟยนั่งพักผ่อนอยู่ที่โต๊ะ เตรียมตัวจะพักสักครู่ก่อนจะเอ่ยลาจางโส่วหยงและหวังฉยง "ผู้อาวุโสเหี่ยวแห้ง พวกมันอยู่ในภัตตาคารครับ" ทันใดนั้น เสียงใสแจ๋วสายหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหูของต้วนหลิงเทียน เสียงนั้นดังมาจากภายนอกภัตตาคารหยกนิรันดร์และใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว... วูบ! วูบ! วูบ! ในชั่วพริบตาถัดมา ต้วนหลิงเทียนก็ได้ยินเสียงลมหวีดหวิวบาดหูสามสายดังเข้ามาในโสตประสาท เพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก ร่างสามร่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่ด้านหลัง คนหนึ่งสวมชุดสีฟ้า อีกคนสวมชุดสีแดง ใบหน้าของทั้งคู่เหมือนกันทุกประการ เห็นได้ชัดว่าเป็นพี่น้องฝาแฝดกัน เบื้องหน้าชายวัยกลางคนทั้งสองคือชายชราร่างเหี่ยวแห้ง ร่างกายของเขาดูซูบซีดราวกับมีเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูเหมือนว่าเพียงแค่ลมพัดแรงๆ ก็สามารถทำให้เขาล้มลงได้... ทว่าต้วนหลิงเทียนกลับไม่กล้าดูแคลนชายชราผู้นี้แม้แต่น้อย เขาสามารถรับรู้ได้ว่าในบรรดาสามคนที่อยู่ตรงหน้า ชายชราที่เป็นผู้นำนั้นน่าหวาดกลัวที่สุด ด้วยการพึ่งพาพลังจิตวิญญาณและประสบการณ์ของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด ทำให้เขาสามารถมองทะลุระดับการบ่มเพาะของชายวัยกลางคนทั้งสองได้ ซึ่งทั้งคู่เป็นนักรบระดับสำรวจว่างเปล่าขั้นที่สี่ ส่วนชายชราผู้นั้น เมื่อพลังจิตวิญญาณของเขาแผ่ออกไปตรวจสอบ กลับให้ความรู้สึกเหมือนศิลาที่จมลงสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชายชราผู้นี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นตัวตนในระดับปฐมว่างเปล่า! ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเคร่งขรึมลงทันที "เป็นมันงั้นรึ?" ต้วนหลิงเทียนเห็นชายชราเอ่ยขึ้นกะทันหัน ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาสาดประกายเย็นเยียบเข้มข้นในทันทีที่สายตาจับจ้องมาที่ต้วนหลิงเทียน ชายชราดูราวกับกำลังรอโอกาสที่จะเขมือบต้วนหลิงเทียนเข้าไปทั้งตัว หัวใจของต้วนหลิงเทียนกระตุกวูบ เป้าหมายของชายชราคนนี้คือข้า? "ใช่ครับ" ในขณะเดียวกัน ชายวัยกลางคนชุดสีฟ้าที่อยู่ด้านหลังชายชราก็รีบพยักหน้า "ผู้อาวุโสเหี่ยวแห้ง พวกเราสองคนเห็นกับตาว่ามันเป็นคนฆ่าหลานชายของท่าน... ส่วนคนรับใช้ข้างกายหลานชายท่าน ก็ถูกนักรบระดับสำรวจว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดคนนี้ฆ่าตาย" สายตาของชายชุดสีฟ้าจ้องมองไปที่ต้วนหลิงเทียนก่อน จากนั้นจึงหันไปมองสยงฉวนที่อยู่ข้างกายเขา คำพูดของชายชุดสีฟ้าทำให้รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวลง ในที่สุดเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ที่แท้เรื่องที่เขาทำลงไปที่ตีนเขาโดดเดี่ยวเมื่อเช้านี้ก็ได้ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว ชายชราที่ดูเหมือนจะเป็นยอดฝีมือระดับปฐมว่างเปล่าผู้นี้ แท้จริงแล้วคือปู่ของชายหนุ่มชุดน้ำเงินที่เขาฆ่าตายงั้นหรือ? เขานึกออกแล้ว ก่อนจะตาย ชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนนั้นดูเหมือนจะเอ่ยถึงชายชราผู้นี้ด้วย แต่ภายใต้โทสะอันรุนแรงในเวลานั้น มีหรือที่ต้วนหลิงเทียนจะใส่ใจ? อย่างไรก็ตาม แม้ตอนนี้เขาจะรู้ว่ามีตัวตนระดับปฐมว่างเปล่าหนุนหลังชายหนุ่มคนนั้นอยู่ เขาก็ไม่มีความเสียใจแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ชายหนุ่มชุดน้ำเงินจะกล้าล่วงเกินหลี่เฟย แต่มันยังพยายามจะฆ่าเขาอีกด้วย... มันสมควรตายแล้ว! เขาสามารถจินตนาการได้ว่าหากไม่ใช่เพราะมีสยงฉวนคอยปกป้อง คนที่ตายเมื่อเช้านี้คงไม่ใช่ชายหนุ่มคนนั้น แต่จะเป็นเขาแทน ดังนั้นเขาจึงไม่เสียใจเลย! ถ้าจะพูดถึงเรื่องเสียใจ สิ่งที่ต้วนหลิงเทียนเสียใจที่สุดในตอนนี้ก็คือการที่ไม่ได้เห็นศพทั้งสองถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านด้วยตาของตัวเอง... แม้เขาจะไม่เห็น แต่เขาก็พอจะเดาได้คร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขาเผาศพ คงเป็นตอนที่เขากับสยงฉวนลงมือ ซึ่งถูกพี่น้องฝาแฝดสองคนด้านหลังชายชราเห็นเข้าพอดี หลังจากนั้น คนหนึ่งคงไปแจ้งข่าวแก่ชายชรา ในขณะที่อีกคนสะกดรอยตามพวกเรามาจนถึงที่นี่... "ดูเหมือนสิ่งที่พี่ใหญ่จางสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ จะเป็นคนที่แอบตามพวกเรามา" ต้วนหลิงเทียนนึกถึงตอนก่อนมื้อเที่ยงที่จางโส่วหยงถามว่าเขาได้พาใครคนอื่นมาด้วยหรือไม่ ในเวลานี้ หัวใจของต้วนหลิงเทียนกระจ่างแจ้งราวกับกระจกเงา "ทำไมเจ้าต้องฆ่าหลานชายของข้า?" สายตาอันเฉียบคมของชายชราเหี่ยวแห้งจับจ้องมาที่ต้วนหลิงเทียน ดูราวกับจะเปลี่ยนเป็นอสรพิษร้ายที่กระหายเลือดซึ่งพร้อมจะฉกกัดต้วนหลิงเทียนได้ทุกเมื่อ ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของชายชราที่ยากจะยับยั้ง "มันสมควรตาย!" สายตาของต้วนหลิงเทียนเย็นชาลงเล็กน้อย และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่แฝงไปด้วยเจตนาฆ่า ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ ต้วนหลิงเทียนรู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ตอนนี้ เขายังไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าชายชราผู้นี้จะเป็นยอดฝีมือระดับปฐมว่างเปล่า บางที เขาอาจจะยังมีโอกาส เขาได้ส่งกระแสจิตบอกสยงฉวนแล้ว โดยสั่งให้สยงฉวนรอโอกาสที่จะลอบโจมตีชายชราและพยายามฆ่าเขาให้ได้ในการโจมตีครั้งเดียว "สมควรตายงั้นรึ?" ชายชราเหี่ยวแห้งชะงักไปเมื่อได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน ในเวลาต่อมา สายตาของเขาก็เลื่อนไปมองหลี่เฟยที่อยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียน... ในตอนนี้ หลี่เฟยยังไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้า ใบหน้าที่งดงามปานล่มเมืองของนางจึงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เมื่อเห็นหลี่เฟย ประกายตาที่ดุร้ายก็วูบผ่านดวงตาของชายชรา และเขาก็กล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ "ดูเหมือนหลานชายข้าจะต้องพินาศเพราะผู้หญิง..." เห็นได้ชัดว่าชายชราผู้นี้รู้จักหลานชายของตนเองดีมาก เมื่อเห็นหลี่เฟย เขาก็คาดเดาบางอย่างได้อย่างง่ายดาย ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเคร่งเครียดขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่กระหายเลือดที่พุ่งเป้าไปทางหลี่เฟย เขาจึงรีบลุกขึ้นยืนบังหน้าหลี่เฟยเพื่อต้านรับเจตนาฆ่าอันป่าเถื่อนนั้นแทนพระนาง "เหอะ!" สีหน้าของต้วนหลิงเทียนเย็นชาและเพิกเฉย แผ่นหลังของเขาเหยียดตรง เมื่อต้องเผชิญกับเจตนาฆ่าอันกระหายเลือดของชายชรา เขากลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย พลางยืนตระหง่านมั่นคงราวกับขุนเขา "ไอ้คนชั่ว" เมื่อเจตนาฆ่าของชายชราเข้าปกคลุม หลี่เฟยรู้สึกราวกับว่านางกำลังอยู่ท่ามกลางภูเขาศพและทะเลเลือด ความรู้สึกอึดอัดนั้นทำให้นางทรมานอย่างยิ่ง ตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่เบื้องหน้าของนาง ในขณะที่สิ่งนี้ทำให้หัวใจของนางรู้สึกอบอุ่น นางก็รู้สึกเป็นกังวลเล็กน้อยเช่นกัน "หืม?" เมื่อชายชราเห็นเช่นนี้ คิ้วสีขาวของเขาก็เลิกขึ้นและเขาก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา "ไอ้หนู ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเจ้าไม่เลวเลย... แต่น่าเสียดาย วันนี้เจ้าต้องตาย! อย่างที่เขาว่ากันว่า สตรีคือบ่อเกิดแห่งภัยพิบัติ ชาติหน้าก็จำไว้ว่าให้อยู่ห่างๆ ผู้หญิงเอาไว้..." วูบ! ทันทีที่เขาพูดจบ พลังต้นกำเนิดก็สั่นไหวอยู่ที่มือของชายชราเหี่ยวแห้ง วูบ! ในขณะนั้นเอง เสียงฉีกกระชากอากาศที่บาดหูพร้อมกับเสียงอากาศระเบิดเป็นสายก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นสยงฉวนที่รอคอยโอกาสมาโดยตลอด เมื่อเห็นนายน้อยของตนตกอยู่ในอันตราย ร่างของสยงฉวนก็พุ่งออกไป เปลี่ยนเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าหาชายชราเหี่ยวแห้ง ฟุ่บ! ประกายกระบี่อันเจิดจ้าพุ่งออกไปอย่างรุนแรง มันราวกับอสรพิษพิษที่พุ่งออกจากรัง เข้าโจมตีชายชราพร้อมกับกลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง เจตนากระบี่ขั้นสูง! พลังแห่งสวรรค์และปฐพีปั่นป่วนอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นเงาร่างมังกรเขาโบราณตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ตามด้วยเงาร่างแมมมอธโบราณเกือบ 5,000 ตัวที่ปรากฏล้อมรอบพวกมัน ราวกับดวงดาวที่พร่างพรายล้อมรอบดวงจันทร์อันสว่างไสว สยงฉวนทุ่มกำลังทั้งหมดในขณะที่เขาเข้าโจมตี โดยไม่มีการออมมือแม้แต่น้อย! เขาปรารถนาจะฆ่าชายชราผู้นี้ให้ตายในทันที "เจตนากระบี่ขั้นสูงงั้นรึ?" ดวงตาที่ขุ่นมัวเล็กน้อยของชายชราหรี่ลง และน้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้น "วิชาขี้ผง!" ชายชราแสยะยิ้ม และเขาก็ยกมือขึ้นอย่างสบายๆ เพื่อรับการโจมตีของสยงฉวน ทันใดนั้น พลังแห่งสวรรค์และปฐพีก็ปั่นป่วนอยู่เหนือร่างชายชรา และสุดท้ายมันก็กลั่นตัวเป็นเงาร่างมังกรเขาโบราณสองตัว... ชายชราไม่ได้ใช้ศัสตราวุธวิญญาณ และไม่ได้ใช้ 'ระดับพลัง' ของยอดฝีมือระดับปฐมว่างเปล่า เขาเพียงแค่โจมตีด้วยพลังต้นกำเนิดล้วนๆ แต่มันก็เทียบเท่ากับพละกำลังของมังกรเขาโบราณสองตัวแล้ว! "ระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง!" รูม่านตาของต้วนหลิงเทียนหดตัวและใบหน้าของเขาซีดเผือด จากนั้นเขาก็ตะโกนออกมาอย่างกะทันหัน "สยงฉวน ระวัง!" ในขณะเดียวกัน สยงฉวนก็ได้สังเกตเห็นเงาร่างมังกรเขาโบราณสองตัวเหนือร่างชายชรา และเขาก็รับรู้ได้ทันทีว่าชายชราผู้นี้คือยอดฝีมือระดับปฐมว่างเปล่าขั้นที่หนึ่ง... ใบหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะซีดลง เพียะ! ชายชรายกมือขึ้นคว้าไว้ได้อย่างง่ายดาย โดยจับที่กระบี่วิญญาณระดับเจ็ดในมือของสยงฉวน ในเวลานี้ พละกำลังระดับสำรวจว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดของสยงฉวน พละกำลังที่เพิ่มขึ้นจากกระบี่วิญญาณระดับเจ็ด และแม้แต่เจตนากระบี่ขั้นสูง ทั้งหมดกลับดูอ่อนแอราวกับกระดาษ "ถอยไป!" พลังจิตวิญญาณอันเฉียบแหลมของต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ลางๆ ว่าชายชรากำลังจะโจมตีด้วยกระบี่ ต้วนหลิงเทียนจึงตะโกนออกมาอย่างรุนแรงอีกครั้งเพื่อเตือนสยงฉวน เนื่องจากความเชื่อมั่นที่มีต่อต้วนหลิงเทียน สยงฉวนจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยเมื่อได้ยินคำเตือน ขาของเขากระแทกพื้นขณะที่พละกำลังมังกรเขาโบราณหนึ่งตัวระเบิดออกมาอย่างเต็มที่เพื่อที่จะหลบการโจมตีที่มาจากด้านข้าง วูบ! แทบจะในพริบตาที่สยงฉวนเคลื่อนไหว กระบี่วิญญาณระดับเจ็ดในมือของชายชราที่เขาแย่งมาจากสยงฉวนก็ราวกับสายฟ้าแลบที่พุ่งตรงเข้าหาตัวสยงฉวนโดยตรง การโจมตีด้วยกระบี่นี้เดิมทีพุ่งเป้าไปที่หัวใจของสยงฉวน เป็นเพราะคำเตือนของต้วนหลิงเทียนที่ราวกับเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้า ทำให้สยงฉวนสามารถหลบได้เร็วขึ้นครู่หนึ่ง ส่งผลให้หัวใจของเขารอดพ้นมาได้หวุดหวิด อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น กระบี่วิญญาณระดับเจ็ดก็ยังคงแทงทะลุร่างของสยงฉวนราวกับแทงผ่านใบไม้แห้ง มันแทงเข้าที่ตันเถียนของเขาพอดี! ฉัวะ! เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา เปลี่ยนเป็นดอกกุหลาบสีแดงจำนวนมาก ร่างของสยงฉวนกระเด็นออกไปอย่างรุนแรง ชนเข้ากับโต๊ะสองสามตัวขณะที่เขาลอยไป "ไม่! ไม่!!" เสียงของสยงฉวนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก และหลังจากที่เขาร่วงลงสู่พื้น เขาก็หมัดแน่นอย่างรุนแรง ทว่าสิ่งที่ปรากฏอยู่เหนือร่างของเขาในตอนนี้กลับไม่ใช่มังกรเขาโบราณอีกต่อไป... แต่มันกลับเป็นเงาร่างของแมมมอธโบราณ! ขั้นขัดเกลากายาระดับเก้า! ตันเถียนของเขาถูกทำลายโดยการโจมตีด้วยกระบี่ของชายชราเหี่ยวแห้ง และเขาได้สูญเสียพลังต้นกำเนิดทั้งหมดในร่างกายไป สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงการบ่มเพาะในระดับที่เก้าของขั้นขัดเกลากายาเท่านั้น... สยงฉวนแผดร้องออกมาครู่สั้นๆ ก่อนจะเงียบลงพร้อมกับสีหน้าที่ท้อแท้ ในขณะนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังสะท้อนออกมา เป็นเหล่าลูกค้าบนชั้นสองของภัตตาคารหยกนิรันดร์ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และเมื่อเห็นว่าเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้ พวกเขาก็กลัวอย่างยิ่งว่ามันจะส่งผลกระทบต่อตนเอง ดังนั้นพวกเขาจึงรีบวางเงินและหนีออกไปด้วยความตื่นตระหนก เร่งรีบออกจากภัตตาคาร "สยงฉวน!" ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองสยงฉวน ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมอย่างน่ากลัว ความรู้สึกผิดสายหนึ่งผุดขึ้นในใจของเขา ถ้าไม่ใช่เพราะเขาต้องการไปที่ยอดเขาโดดเดี่ยว สยงฉวนก็คงไม่ได้อยู่ที่นี่ และคงไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา... ตลอดหลายปีที่สยงฉวนติดตามอยู่เคียงข้างเขา สยงฉวนได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างถึงที่สุดเพื่อจัดการงานต่างๆ ให้กับต้วนหลิงเทียน และไม่เคยปริปากบ่นแม้แต่น้อย ต้วนหลิงเทียนรู้สึกขอบคุณเรื่องนี้มาโดยตลอด ตอนนี้ เป็นเพราะเขา การบ่มเพาะของสยงฉวนจึงถูกทำลาย... เขารู้สึกราวกับว่าตัวเขาเองต่างหากที่ถูกทำลาย เมื่อเขาได้ยินเสียงตะโกนอันรุนแรงของต้วนหลิงเทียน สยงฉวนก็เงยหน้าขึ้น และเมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของต้วนหลิงเทียน เขาก็อดไม่ได้ที่จะฝืนยิ้ม "นายน้อย ข้าไม่เป็นไร... ข้าแค่สูญเสียพลังต้นกำเนิดไป เจตนากระบี่ขั้นสูงของข้ายังคงอยู่ ไม่มีใครที่ต่ำกว่าระดับสำรวจว่างเปล่าจะสามารถต้านทานการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากกระบี่ของข้าได้!" เจตนากระบี่ขั้นสูงคือความเข้าใจอย่างลึกซึ้งประเภทหนึ่งของนักรบระดับสำรวจว่างเปล่าที่มีต่อกระบี่ มันแยกตัวออกจากพลังต้นกำเนิด และเทียบเท่ากับพละกำลังของแมมมอธโบราณ 2,000 ตัว!