บทที่ 44 – ของขวัญพิเศษ ทักษะปีศาจกลืนกิน! คำนี้ทำให้เฉินเซียงตกใจหนัก เขายืนนิ่งเหมือนหุ่นปั้น ผู้โดยสารที่ผ่านมามองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ “อย่าตกใจไป หากไม่มีเรื่องนี้ ปีศาจของฉันก็จะไม่ได้รับการเรียกว่าทักษะปีศาจ! ทักษะปีศาจกลืนกินมีกฎสามข้อ ข้อแรก อย่ากลืนใครที่ระดับพลังต่างกันมากเกินไป ข้อสอง อย่ากลืนคนดี เพราะจะทำให้คุณรู้สึกผิดและเกิดความคิดชั่วในที่สุดจะเปลี่ยนคุณให้เป็นปีศาจ ข้อสาม อย่าให้ใครรู้ว่าคุณมีทักษะปีศาจนี้ มิฉะนั้นคุณจะถูกรอบกายโดยศิลปินศิลปะอันถูกต้อง” เมื่อได้ยินเสียงเย็นชาของไบ โยโย่ ใบหน้าของเฉินเซียงชากขึ้นเรื่อย ๆ ทักษะปีศาจนี้แน่นอนว่าอันตราย คุณอาจขโมยระดับพลังของผู้อื่นได้ แต่เขาก็รู้ว่าหากใช้บ่อย ๆ จะส่งผลกระทบต่อการบ่มเพาะของตนเองอย่างใหญ่หลวง “หลังจากที่คุณใช้ทักษะนี้ครั้งหนึ่งแล้ว ต้องแน่ใจว่าคุณได้ขัดเกลาพลังแท้ที่คุณได้กลืนกินทั้งหมด และต้องแน่ใจว่าพลังแท้นั้นบริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่สามารถกลืนกินครั้งที่สองได้” เสียงของไบ โยโย่เย็นชาและจริงจัง เฉินเซียงหายใจลึก ๆ เพื่อใช้ทักษะปีศาจนี้ เขาต้องเตรียมหัวใจให้พร้อม “ตอนนี้ฉันจะส่งต่อให้เธอ การใช้ทักษะนี้ต้องแน่ใจว่าไม่มีคนอื่นอยู่รอบ ๆ และเมื่อเธอกลืนกินผู้อื่นนั้น พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน” ขณะพูดไบ โยโย่ยังส่งข้อมูลวิธีการใช้ทักษะปีศาจกลืนกินเข้าสู่จิตใจของเขาด้วยความรู้ศักดิ์สิทธิ์ การใช้ทักษะนี้เพื่อกลืนพลังของผู้อื่นเป็นไปได้ แม้ว่าการฝึกฝนจะชั่วร้าย แต่ในอีกด้านหนึ่งก็ลึกซึ้งมาก ทำให้เฉินเซียงอยากเข้าใจทักษะปีศาจกลืนกินนี้ทุกประเด็น “อย่าเพิ่งคิดว่าจะเข้าใจทักษะปีศาจนี้ แม้แต่ฉันเองก็ทำไม่ได้ ผู้สร้างทักษะนี้เป็นอัจฉริยะไร้คู่เทียบ ทุกการฝึกที่เขาสร้างขึ้นล้วนอัดแน่นด้วยความยิ่งใหญ่และความน่าสะพรึงกลัว” ความเคารพชัดเจนในเสียงของไบ โยโย่ เฉินเซียงเริ่มชื่นชมชายคนนี้ หลังจากได้ทักษะปีศาจ เขาจึงมุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของแก๊ง “ลมดำ” แก๊งลมดำเป็นหนึ่งในแก๊งใต้ดินของเมืองคิง แม้ภายนอกดูสะอาดบริสุทธิ์ แต่พวกเขากักเก็บความมืดหลายอย่างอยู่เบื้องหลัง และได้ตั้งสำนักงานใหญ่ในเมืองคิง จากนี้เฉินเซียงสันนิษฐานว่าแก๊งลมดำต้องมีผู้สนับสนุนอยู่ในเมืองคิง และผู้สนับสนุนคนนั้นน่าจะเป็นตระกูลหย่าว ตั้งแต่การหายไปของหย่าวเทียนฮวาและหัวตระกูลหย่าว แก๊งใต้ดินส่วนใหญ่ถูกทำลาย แต่แก๊งลมดำยังคงอยู่ นั่นแสดงให้เห็นว่ามีเหตุผลบางอย่าง แก๊งลมดำพยายามลอบสังหารเขา แต่เฉินเซียงจะไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาเป็นอิสระ เขาเห็นคฤหาสน์ใหญ่ไกลออกไป เสียงดังดังมาจากภายในและเขาได้ยินเสียงนั้นแม้อยู่ไกล หลังจากคอยสักครู่ เขาจำได้ว่าไม่กี่วันก่อนแก๊งลมดำเริ่มเตรียมงานฉลองวันคล้ายวันเกิดครบรอบ 70 ของหัวหน้าและงานเลี้ยงนั้นกำลังจัดขึ้น ริมฝีปากของเฉินเซียงหยิบขึ้นเล็กน้อยพร้อมยิ้มเย็น “แก๊งลมดำส่งคนมาลอบฆ่าฉัน พวกเขาได้ผลประโยชน์หลายอย่างแล้ว แต่ที่สำคัญคือพวกเขาคิดว่าตัวเองสำเร็จ” แม้กฎ “ไม่มีใครสู้ในเมืองคิง” จะอยู่ แต่เรื่องส่วนตัวยังสามารถต่อสู้ได้ แม้ว่าแก๊งลมดำพยายามลอบสังหารเขาก็ตาม ทันใดนั้น ประตูหน้าคฤหาสน์ของแก๊งลมดำเปิดกว้าง ประตูออกมาผู้เฝ้าประตูหลายสิบคนจากภายใน เมื่อเห็นการแต่งกายของเฉินเซียงที่ไม่หรูหรา พวกเขาจึงรีบวางแก้วเหล้าและถาม “คุณเป็นใคร?” เฉินเซียงมองพวกเขาอย่างไร้สนใจแล้วพูดด้วยสีหน้าดูหมิ่น “เฉินเซียงแห่งดานคิงฮอว์!” ผู้เฝ้าประตูจำนวนหลายสิบคนหยุดชั่วครู่ พวกเขาเคยได้ยินชื่อเฉินเซียงแต่ไม่เคยเห็นเขามาก่อน ไม่คาดคิดว่าเขาจะมาที่นี่ ในขณะที่วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดของหัวหน้า นอกจากนี้แก๊งลมดำและตระกูลหย่าวใกล้ชิดกันมาก พอเขาเห็นเฉินเซียง เขาก็คาดเดาได้ทันทีว่าจุดประสงค์ของเขาคืออะไร “ทำไมคุณมาที่นี่? หัวหน้าของเราไม่เคยเชิญคุณ!” หนึ่งในผู้เฝ้าตอบด้วยโทนเสียงที่ไม่แข็งแรงและไม่ดุเดือด เขากลัวมากเพราะเฉินเซียงเป็นศิลปินระดับเจ็ดของโลกศิลปะมนุษย์ที่ยังเป็นพวกอัลเคมิสต์อายุยังน้อย สถานะของเขาเปรียบไม่ได้กับเฉินเซียง ผู้เฝ้าอีกคนรีบวิ่งไปบอกว่าพวกเขาไม่สามารถจัดการกับเรื่องนี้ได้ และเฉินเซียงก็ยืนอยู่หน้าประตูอย่างเยือกเย็น ไม่นานเสียงจากภายในก็เงียบลง จากความรู้ศักดิ์สิทธิ์ของเขา เขารวบรวมคนที่มีระดับพลังตั้งแต่ระดับห้าถึงเจ็ดของโลกศิลปะมนุษย์ที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาเฉินเซียงอึ้งใจ เขาไม่ได้คาดคิดว่าผู้นำแก๊งลมดำมีการติดต่อกับผู้มีพลังระดับนั้น และที่แปลกคือเขาก็รู้จักพวกเขาดีอยู่แล้ว เฉินเซียงวางมือไว้ข้างหลัง ยืดตัวผ่อนคลายหน้าประตู ตาอันมั่นคงจับจ้องกลุ่มคนสวมชุดหรูที่เข้ามาจากด้านใน คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่อายุเท่ากลางคน เฉินเซียงอาศัยอยู่ในเมืองคิงมานานแล้วแต่ไม่ได้ติดต่อกับตระกูลศิลปะอื่น เขาก็สามารถคาดเดาได้ว่าพวกเขามีชื่อเสียงและตำแหน่งที่ดีในตระกูลศิลปะเหล่านั้น บางคนอาจเป็นหัวหน้าตระกูล ทุกคนต่างจับตามหนุ่มอายุสิบหกที่ยืนอย่างสงบ พวกเขาอดไม่ได้ที่ชมเชยในใจว่าเฉินเซียงอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น แต่เด็กชายและสาวในครอบครัวของพวกเขาก็ไม่อาจเทียบเท่าได้ “นายหนุ่มของตระกูลเฉิน วันนี้เป็นวันเกิดของข้าพเจ้า หากไม่ใช่เรื่องฉุกเฉิน ข้าพเจ้าอยากจะเฉลิมฉลองวันเกิดของข้า หากเป็นไปได้ ขอพูดคุยในวันอื่น” ผู้นำแก๊งลมดำเป็นคนแก่ที่สุขภาพแข็งแรง สวมคลุมหนังสีดำทำให้ดูยิ่งใหญ่ เมื่อเห็นเฉินเซียง แววตาเหมือนนกอินทรี่ของเขาก็ส่องแสงช็อค เฉินเซียงสังเกตเห็นการแสดงออกแปลกใจนั้น เขายิ้มและพูดด้วยเสียงที่ชัดเจนและก้อง “หัวหน้าเฮ่ย ฉันมาที่นี่เพื่อบอกข่าวหนึ่ง วันนี้ขณะเดินเข้ามา ฉันเจอคนที่ใส่หน้ากากเป็นสมาชิกแก๊งลมดำและฉันได้ฆ่าพวกเขา” ผู้นำแก๊งลมดำกรีดร้องรุนแรง “ทำไมคุณถึงรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่สมาชิกของแก๊งลมดำ?” เฉินเซียงยกริมฝีปากเล็กน้อย ยิ้มและตอบว่า “แม้ว่าพวกเขาจะมีกว่า สามร้อยคน—แต่ก็ถูกฉันฆ่า ฉันคิดว่าแก๊งลมดำไม่อ่อนแอขนาดนั้น” ตั้งแต่เช้าวันนั้น ผู้นำแก๊งลมดำได้รับข่าวไฟไหม้ในป่าและไม่ได้รับข่าวจากสามร้อยคนที่ส่งไป ตอนที่เห็นเฉินเซียงกลับมาปลอดภัยใจของหัวหน้าเฮ่ยลดลงอย่างหนัก หลังจากได้ยินคำพูดของเฉินเซียง กล้ามเนื้อใบหน้าผู้นำแก๊งลมดำสั่นคัน เพราะสามร้อยคนนั้นสำคัญต่อแก๊งลมดำมาก แต่เขาก็ไม่อาจยอมรับว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของแก๊งของตน ผู้คนหลายคนที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้นำแสดงออกถึงความประหลาดใจเฉินเซียงคาดเดาว่าพวกเขาน่าจะมาจากตระกูลหย่าวซึ่งส่งคนมาสังหารเขา “ผมพูดถูกไหมหัวหน้าเฮ่ย? มีอากาศหน่วยที่แอบอ้างเป็นสมาชิกของแก๊งคุณ เพื่อทำลายชื่อเสียงของคุณ” เฉินเซียงยิ้มและพูด “ฉันอยากให้ข้อมูลนี้ด้วยตัวเอง ถือเป็นของขวัญวันเกิดจากฉัน” ดวงตาผู้นำแก๊งลมดำกระพือ ปะปนด้วยความโกรธและความเสียใจ เพราะสามร้อยคนเหล่านั้นเป็นลูกชายของเขาเอง ลูกชายบอกว่าต้องการมอบหัวของเฉินเซียงเป็นของขวัญวันเกิด แต่เขาไม่เคยคิดว่าพวกเขาจะถูกฆ่าโดยเฉินเซียง! “เฉินเซียง—!” ผู้นำแก๊งลมดำตะโกน กระแทกทำให้เฉินเซียงหยุดก้าว เฉินเซียงหันศีรษะไปมองด้วยสีหน้ามั่นคงและยิ้มอย่างเฉย ๆ “หัวหน้าเฮ่ย มีอะไรไหม?” ผู้นำแก๊งลมดำเสียงสั่นกรอบ ถอดคำพูดสองคำออกมาจากปาก “ขอขอบคุณมาก!” “ไม่มีปัญหา!” เฉินเซียงยิ้มเล็กน้อยแล้วเดินต่อไปอย่างสง่างาม.