CHAPTER 394 – SMALL VICTORY เมื่อเฉิน เซียงทำ “ห้าธาตุแท้จิน” (Five Elements True Elemental Dan) ให้เสร็จโดยไม่ใช้เตาแป้งแร่แล้ว แม้จะเร็วอยู่แล้ว แต่พอใช้เตาแป้งแร่แล้ว ความเร็วยิ่งเพิ่มขึ้น! เวลาที่ไหลภายในและภายนอก “เตาผีร์มิง เฟิน บรรณ” (Brilliant Flame Dragon Furnace) แตกต่างกัน เตานี้มีการแกะสลักตารางเวลาไว้หลายแบบ การทำให้ชั้นเชิงของมันนั้นลึกซึ้งและซับซ้อนจนยากจะเข้าใจ ยาใบบางอย่างระดับสูงต้องใช้เวลาหลายสิบปี หรือแม้แต่หลายร้อยปีในการทำให้สมบูรณ์ ผู้ใดที่ต้องการประหยัดเวลาเท่านั้นที่อาจคิดสร้างเตาแป้งแร่นี้ได้ อย่างไรก็ตามเตาแป้งแร่ระดับนี้หายากมาก เพียงการร่วมมือระหว่างนักแป้งแร่ระดับหนึ่งกับผู้ทำยาอาวุโสเท่านั้นจึงจะทำได้ แต่ตามที่ซูเหมี่ยาโหย่บอกว่าผู้คนคนเดียวก็ทำได้ หากเขามีทั้งความรู้ด้านแป้งแร่และการทำยา ผู้ชมหลายคนเชื่อว่าถ้าเปิดเตาแป้งแร่สองเครื่องพร้อมกัน ความเร็วต้องเท่ากันเพื่อให้ควบคุมได้ดี แต่ตรงกันข้ามกับความคิดของพวกเขา เฉิน เซียงไม่ได้ทำเช่นนั้นเลย เขาจัดการคู่งานสองอย่างพร้อมกันโดยสภาพภายในสองเตานั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในขณะนั้น เขาได้หยิบกล่องสมุนไพร “ห้าธาตุแท้จิน” ที่ผ่านการแปรรูปอีกหนึ่งกล่อง ใส่เข้าไปใน “เตาผีร์มิง เฟิน บรรณ” ก่อนเติมเปลวไฟและดำเนินการทำยาต่อไป คนทุกคนจึงไม่สงสัยเลยว่าชนาธิปไตยของเฉิน เซียงจะชนะ ทุกคนเชื่อว่าเขาคือผู้ชนะของการแข่งขันนี้ ในขณะเดียวกัน พ่อค้าใหญ่ของแผ่นดินอื่น ๆ ต่างฉลองอย่างลับหลัง เพราะพวกเขามองเห็นว่าผิวพรรณของผู้เฒ่าไม่ค่อยดี พวกเขาต้องการแสดงให้เห็นถึงความอึดของแผ่นดินราชา (Kings’ Mainland) แต่ตอนนี้กลับถูกตีโหดจนไม่มีที่ยืน จินตนาการถึงอารมณ์แบบนั้นคงทำให้หัวใจสั่นไหว ขณะนี้ ผู้สำคัญระดับสูงของ “วังศิลปะศักดิ์สิทธิ์” ของแผ่นดินราชากำลังเสียดายที่เชิญเฉิน เซียงมาร่วม ถ้าเขาชนะและข่าวออกไป แผ่นดินราชาก็จะถูกเยาะเย้ย เพราะพวกเขาเตรียมการอย่างเต็มที่เพื่อให้เฉิน เซียงพ่ายแพ้ แต่กลับต้องพ่ายแพ้อย่างโหดร้าย! เวลาจำกัดของการแข่งขันคือสามชั่วโมง และขณะนี้ผ่านไปแล้วเพียงหนึ่งชั่วโมง เท่านั้นเอง แต่เฉิน เซียงได้ทำ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ไปแล้วสิบชุด รวมเป็น 100 แดน (dans) มูลค่าตามอ้างอิงอยู่ที่หนึ่งร้อยล้านคริสตัลสโตน! ความเร็วในการทำของเฉิน เซียงเพิ่มขึ้นอีกเมื่อทำสองชุด “ห้า ธาตุ แท้ จิน” พร้อมกัน หลังจากหนึ่งชั่วโมง เขาคุ้นเคยกับวิธีนี้มากขึ้น ความเร็วของเขาก็เพิ่มเรื่อย ๆ! เฉิน เซียงเป็นนักแป้งแร่บ้า ที่ไล่ตามขีดจำกัดของความเร็วและจำนวนแดนที่ทำได้ พร้อมกับรักษาคุณภาพของแดนไว้ระดับสูง ความสามารถระดับนี้ทำให้นักแป้งแร่ระดับสูงหลายคนต้องอิจฉา “ดีบีน กู๋, ลุงศิลปะหนุ่มของคุณยังไม่มีภรรยาใช่ไหม? ฉันมีลูกสาว เธอมีรูปร่างดีมาก...” ชายชราหนึ่งยืนขึ้นไปใกล้กับกู่ดงเฉินแล้วกระซิบต่อไป กู่ดงเฉินหัวเราะแล้วตอบว่า “อย่าคิดเลยนะ ลุงศิลปะของฉันมีภรรยาแล้ว อีกอย่าง... ฮิฮิ” ภรรยาของเฉิน เซียงคือเซ่า เสียนเซียน (Xue Xianxian) เธอมีชื่อเสียงเล็กน้อยในทะเลตะวันออก หนุ่มกว่าวัยของเฉิน เซียงและมีรูปร่างดีเยี่ยม อีกทั้งเธอเป็นสาวศิษย์ของหลิว เม็งเจอร์ (Liu Menger) จึงอาจในอนาคตสืบทอดอาวุธศักดิ์สิทธิ์ “อาณาจักรสวรรค์” (Heavenly Empire) กู่ดงเฉินก็รู้อยู่แล้วว่าเฉิน เซียงได้ถูกจับคู่กับหลิว เม็งเจอร์แล้ว และผู้ศิษย์คนอื่นของหลิว เม็งเจอร์ คือ เหลือง โยวหลาน (Leng Youlan) ซึ่งเป็นพี่น้องสนธนา (sworn sister) ของเฉิน เซียง… ดังนั้นเขาก็รู้ว่าเฉิน เซียงไม่มีขาดแคลนผู้หญิง แม้หลิว เม็งเจอร์ที่ถือว่าเป็นความงามระดับเหนือก็ดึงดูดเขาไว้แล้ว แน่นอนว่าการที่เฉิน เซียงจะหาผู้หญิงอื่น ๆ ยากเกินกว่าจะสนใจ หลังจากอีกหนึ่งชั่วโมงเฉิน เซียงทำ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ไปแล้วสิบห้าชุด ส่วนสี่นักแป้งแร่ของแผ่นดินราชาก็ไม่อาจทำได้เท่าที่เขาทำได้เลย มูลค่ารวมของพวกเขาก็ถูกเฉิน เซียงทิ้งไว้ไกล ๆ เฉิน เซียงหัวเราะอย่างแอบซ่อนใจ ตั้งแต่ต้นเขาก็ต้องการให้คนอื่นทำให้เขาพ่ายแพ้แบบรุนแรง แต่ตอนนี้นักแป้งแร่สี่คนของแผ่นดินราชาก็ยกคอไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันทรัพยากรหรือทักษะการแป้งแร่ พวกเขาก็ด้อยกว่าชนาธิปไตยของเขามาก การแข่งขันเริ่มต้นแล้ว แผ่นดินราชาก็พ่ายแพ้ไปแล้ว ในขณะนี้ นักแป้งแร่ของแผ่นดินราชาถูกทำให้เสียใจทั้งสองด้าน ด้านหนึ่งก็อึ้งกับพรสวรรค์ของเฉิน เซียง อีกด้านหนึ่งก็อยากให้แผ่นดินราชามีคนอัจฉริยะแบบนี้อยู่ และแน่นอนว่าพวกเขาก็รู้ว่า ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ สิ่งไหนสำคัญก็ไม่มี เพราะพวกเขาได้พ่ายแพ้อย่างลึกซึ้งและเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ หน้าตึงที่อยู่บนผิวหน้าของผู้เฒ่าเมื่อตอนเริ่มต้นก็หายไป กลับสู่สภาพเดิม หลังจากได้เห็นเฉิน เซียงทำ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ชุดต่อชุด ใจของเขาก็เริ่มเย็นชา เร็ว ๆ นี้ เวลาได้ครบสามชม. ทุกคนไม่ได้รู้สึกว่าเวลาผ่านไปนานนัก เพราะการเฝ้าดูเฉิน เซiang ทำแดนทำให้พวกเขาตื่นเต้น โดยเฉพาะเมื่อเขาถอด “ห้า ธาตุ แท้ จิน” แต่ละอันออกมา แม้ว่าจะไม่ใช่ของพวกเขา เมื่อเห็นกล่องหยกที่บรรจุ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” อยู่หลายร้อยชิ้น หน้าอันสวยงามของหัวซ่งเยว (Hua Xiangyue) แสดงออกด้วยความตกตะลึง ตลอดสามชม. นี้เฉิน เซียงทำทั้งหมดสี่สิบชุด โดยแต่ละชุดมีสิบแดน และเขาไม่ได้พลาดแม้ครั้งเดียว ทำให้ยอดรวมของ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ทั้งหมดถึงสี่ร้อยชิ้น ผู้ชมทั้งหมดได้เห็น “ห้า ธาตุ แท้ จิน” เป็นจำนวนมากเป็นครั้งแรก แม้ว่าแดนเหล่านั้นจะใส แต่กล่องหยกเต็มเปี่ยมจนทำให้ทุกคนอึ้ง ไม่ใช่แค่ทักษะแป้งแร่ของเฉิน เซียงที่ทำให้คนตกใจ แต่ยังเป็นทรัพยากรที่เขามีในมือ ทุกคนต่างสงสัยว่า เขาหาได้สมุนไพรจำนวนนี้จากไหน “คุณชนะแล้ว นี่คือรางวัลของคุณ!” ผู้เฒ่าเดินเข้าใกล้และมอบกล่องหยกสองกล่องให้เฉิน เซียง หนึ่งกล่องบรรจุ “เมล็ดบัวหยกขาว” อีกกล่องหนึ่งบรรจุ “ห้า ธาตุ จินลึก” (Five Elements Profound Dan) ซึ่งเป็นแดนระดับดินระดับสูง มีค่ามากกว่าที่ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” หลายเท่า แม้เฉิน เซียงจะขาย “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ทั้งหมดที่ทำก็แลกเปลี่ยนไม่ได้กับ “ห้า ธาตุ จินลึก” เฉิน เซียงรับรางวัลด้วยรอยยิ้ม หลังจากการแข่งขันจบ แผ่นดินราชาก็มอบรางวัลโดยไม่มีการตัดสินใจใด ๆ อีกครั้ง ทำให้เฉิน เซียงประหลาดใจ หัวซ่งเยวให้กล่องหยกกับเฉิน เซียง ด้านในคือ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” ของเฉิน เซียง ซึ่งทำให้พ่อค้าใหญ่หลายคนอิจฉา “ไม่รู้ว่าของเหล่านี้จะทำให้ฉันเข้าสู่สภาวะสุดขีด (Extreme State) ภายในครึ่งปีหรือไม่ ตรง ๆ ฉันอยากได้ ‘ผลไม้แห่งโชคดี’ (Fruit of Fortune) เลย!” เฉิน เซียงยิ้มและพูด สำหรับเฉิน เซียงแล้ว การแข่งขันแป้งแร่นี้แค่นั้นเป็น “ชัยชนะเล็ก ๆ” “จริง ๆ แล้ว ฉันก็หวังว่าคุณจะเข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ เวลานั้น แผ่นดินราชาของเราจะต้อนรับคุณอย่างเต็มที่!” ผู้เฒ่าพูดเฉิน เซียงชนะแล้ว จึงต้องการให้เขาได้ชดเชยกลับ แต่อย่างไรก็ตาม เฉิน เซียงปฏิเสธไม่เข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ แม้เฉิน เซียงจะเข้าสู่สภาวะสุดขีด แผ่นดินราชาก็ยังมั่นใจว่าจะทำให้เขาพ่ายแพ้อย่างรุนแรง เพราะนั้นเป็นการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ ไม่ใช่การแข่งขันแป้งแร่ อีกทั้งการแข่งขันแป้งแร่ก็ไม่มีค่าเลย มีปัจจัยหลายอย่างที่เกี่ยวข้อง หลังจากได้ “ห้า ธาตุ จินลึก” และทำ “ห้า ธาตุ แท้ จิน” จำนวนมากแล้ว บางทีเฉิน เซียงอาจจะเข้าสู่สภาวะสุดขีดได้ภายในครึ่งปี ขณะนี้ทุกคนต่างคาดหวัง เพราะศิษย์เด่นของแผ่นดินของพวกเขาได้พ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์และกลับมาพร้อมบาดเจ็บสาหัส นักศิลปะการต่อสู้ของแผ่นดินราชาที่มี “เส้นเลือดของราชา” (King’s Vein) ทำให้นักศิลปะของหลายแผ่นดินยากจะยกคอขึ้น ในเร็ว ๆ นี้ ข่าวว่าเฉิน เซียงชนะการแข่งขันแป้งแร่ได้กระจายไปทั่ว “ศาสนามวยสุดขีด” (Extreme Martial Sect) หลายคนที่พ่ายแพ้ต่อแผ่นดินราชาก็รู้สึกถึงความสุขเล็ก ๆ อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่าแผ่นดินราชาไม่ได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ยังมีคนที่สามารถต่อต้านได้ แม้เพียงในด้านแป้งแร่เท่านั้น เมื่อเฉิน เซียงกลับมาที่ “ศาสนามวยสุดขีด” เขาก็เข้าไปฝึกหัดปิดประตูเพื่อเพาะบ่ม ตลอดนี้หลายคนยังคงรู้ว่า เขาต้องการเข้าสู่สภาวะสุดขีดในครึ่งปีและจะเข้าร่วม “การประชุมศิลปะการต่อสู้ของราชา” (King’s Martial Arts Meet) เพื่อครองตำแหน่งอันดับหนึ่งอีกครั้ง ในช่วงนี้ หลายคนก็ไปลองเสี่ยงที่แผ่นดินราชา แต่ต่อหน้าพลังอันเต็มเปี่ยม แม้โชคก็ทำอะไรไม่ได้ ผู้ที่ไปยังคงกลับมาพร้อมบาดเจ็บหนัก ไม่ว่านักศิลปะใดที่เคยเข้าร่วมการประชุมศิลปะการต่อสู้ของราชาก่อน ๆ แม้จะยืดเวลาต่อสู้ได้สักพัก แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้ต่อ “เส้นเลือดของราชา” ของแผ่นดินราชา.