Chapter 1355: การรวมตัว ฮั่นลี่ไม่ได้คัดค้านสตรีผู้นั้นและเพียงแค่เอ่ยถามว่า “คราวนี้ท่านรวบรวมเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณมาได้มากเท่าใด ครั้งก่อนสหายเต๋าหยานยังพอหามาได้บ้าง แม้จะเป็นของหายาก แต่ก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก” สตรีผู้นั้นหัวเราะเบาๆ อย่างอ่อนหวานและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอกสหายเต๋า คราวนี้ข้าสามารถรวบรวมส่วนใหญ่ที่ท่านระบุไว้ให้ข้าได้แล้ว เอาเข้าจริงหากไม่ใช่เพราะว่าสงครามกำลังจะอุบัติขึ้น ข้าคงไม่ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อแลกกับเมล็ดพันธุ์พวกนี้หรอก ข้ายังมีเรื่องอื่นที่ต้องให้กังวลอีกมาก สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือ ข้าหวังว่าท่านจะนำสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีมาเพียงพอนะ” ฮั่นลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วถามกลับ “เราทำการค้ากันมาหลายครั้งแล้ว ข้าจะขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณไปได้อย่างไร?” “แต่คราวนี้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้หายากยิ่งกว่าปกติ มันมีค่าไม่น้อยไปกว่าสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีของท่านเลย เพียงแต่สมุนไพรวิญญาณในอายุระดับนั้นหาได้ยากยิ่ง มิเช่นนั้นข้าคงไม่มาทำการค้ากับท่านหรอก” สตรีผู้นั้นหัวเราะคิกคักพลางพลิกมือปรากฏกล่องไม้สีเขียวมรกตขึ้นมา แล้วโยนมันมาให้เขา บนตัวกล่องสลักลวดลายดอกไม้เรียบง่าย อักขระยันต์ที่ริบหรี่จางๆ บนกล่องแสดงให้เห็นชัดเจนว่ามันไม่ใช่สิ่งของธรรมดา ฮั่นลี่รับกล่องนั้นมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ได้เปิดกล่องออกดู แต่เพ่งมองเข้าไปข้างในด้วยดวงตาเนตรวิญญาณกระจ่างแจ้ง และใช้สัมผัสจิตวิญญาณอันมหาศาลตรวจสอบมัน อยู่ครู่หนึ่ง ฮั่นลี่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยมีกล่องอยู่ในมือ สตรีปีศาจไม่ได้มองว่าการกระทำของฮั่นลี่เป็นเรื่องแปลกประหลาด และไม่ได้เร่งเร้าให้เขาทำให้เร็วขึ้น นางเพียงจ้องมองฮั่นลี่โดยไม่พูดอะไร ราวกับพยายามจะดูรูปลักษณ์ที่แท้จริงของฮั่นลี่ผ่านแสงสีเงินนั้น ครู่ต่อมา สตรีผู้นั้นถอนหายใจและถอนสายตาออก ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางรู้สึกกังวลใจเกี่ยวกับคนผู้นี้ ตัวตนของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ จึงได้ครอบครองสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีมากมายถึงเพียงนี้ หากให้เดา คนผู้นี้น่าจะเป็นหนึ่งในตระกูลขุนนางวิญญาณแท้ที่เร้นกายอยู่ มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาอาจมาจากตระกูลหมิน ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ อย่างไรก็ตาม คู่สนทนาของนางกลับระแวดระวังตัวอย่างยิ่ง นางพยายามหาจังหวะสอบถามเรื่องนี้หลายครั้ง แต่ไม่เพียงแต่จะไม่ได้อะไรกลับมา นางเกือบจะเผยตัวตนของตัวเองออกมาในจังหวะที่เผลอไผลอีกด้วย เรื่องนี้ทำให้นางรู้สึกหงุดหงิดใจอย่างเหลืออดอยู่พักใหญ่ แม้เขาจะหาตัวนางไม่พบโดยใช้ชื่อที่นางให้ไว้ แต่มันก็ดับความตั้งใจของนางที่จะสืบหาตัวตนของเขาลงอย่างสิ้นเชิง นางจึงกลายเป็นฝ่ายระแวดระวังตัวและไม่ยอมปล่อยข้อมูลเกี่ยวกับตัวเองออกมาอีก ทว่านางก็ไม่อาจห้ามใจไม่ให้ตื่นเต้นไปกับการที่จะได้ครอบครองสมุนไพรวิญญาณหมื่นปีได้ แม้ว่านางจะมาจากภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาและมีสถานะในตระกูลของนางเอง แต่นางก็ยังไม่สามารถหาซื้อสมุนไพรวิญญาณได้มากนัก ไม่ว่าจะเสนอผลึกวิญญาณให้มากเพียงใดก็ตาม ตราบใดที่การค้าครั้งนี้สำเร็จ นางจะมีสมุนไพรวิญญาณเพียงพอที่จะจ้างคนมาหลอมเป็นโอสถวิเศษต่างๆ ที่นางจำเป็นต้องใช้เพื่อทลายคอขวดพลังของนาง แน่นอนว่านางยังสนใจเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณที่ฮั่นลี่กำลังรวบรวมอยู่ด้วยเช่นกัน แต่ตราบใดที่เขาจ่ายให้ตามที่ตกลงกันไว้ นางก็ไม่คิดที่จะขุดคุ้ยเรื่องนี้ให้ลึกซึ้ง เมื่อสตรีปีศาจเริ่มรู้สึกว่าหัวใจเต้นรัว ฮั่นลี่ก็ตรวจสอบกล่องเสร็จสิ้นและพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ใช้ได้ นี่คือเมล็ดพันธุ์ส่วนใหญ่ที่ข้าบอกให้ท่านหามา นี่คือสมุนไพรโอสถของท่าน ลองตรวจดูให้ดี” เมื่อกล่าวจบ เขาก็นำกล่องหยกหลายใบออกมาจากตัวแล้วส่งให้กับนาง สตรีผู้นั้นไม่กล้าประมาทและตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนเช่นกัน สตรีผู้นั้นเก็บสมุนไพรโอสถไปแล้วหัวเราะคิกคัก “ใช่แล้ว มันเป็นสมุนไพรโอสถอายุหมื่นปีจริงๆ นี่จะเป็นการค้าครั้งสุดท้ายของเราไปอีกสักพักใหญ่ หากท่านสามารถรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ได้ บางทีเราอาจจะมีโอกาสได้พบกันอีก” ฮั่นลี่กวาดสายตามองผ่านผู้ค้าคนอื่นๆ ไปแล้วกล่าวอย่างครุ่นคิดว่า “ข้าก็หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น ในเมื่อเราเสร็จธุระกันแล้ว ข้าคงต้องเดินดูรอบๆ เสียหน่อยว่ามีของดีอะไรบ้าง เผื่อว่าจะพบสมบัติล้ำค่าที่ถูกซ่อนอยู่” “ท่านช่างปราดเปรื่อง จากที่ข้าเห็นมาจนถึงตอนนี้ มีสมบัติหายากอยู่ไม่น้อย แต่ข้ายังมีธุระอื่นที่ต้องทำ คงต้องขอแยกตัวที่ตรงนี้” “เชิญท่านตามสบาย” ฮั่นลี่ประสานมือคำนับอย่างใจเย็น สตรีผู้นั้นหมุนตัวอย่างคล่องแคล่วและมุ่งหน้าไปยังทางออกฝั่งเผ่าปีศาจ หลังจากฮั่นลี่เห็นนางจากไป มุมปากเขาก็ยกยิ้มขึ้น เดิมทีโอสถหยกกระจ่างควรจะมีผลแค่กับขั้นเปลี่ยนผ่านเทพยุคต้นเท่านั้น ตอนนี้เขาสามารถทำการค้ากับสตรีผู้นั้นได้หลายครั้ง เขาก็รวบรวมสมุนไพรได้เพียงพอที่จะสร้างโอสถสองประเภทซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อนักพรตขั้นเปลี่ยนผ่านเทพยุคกลาง ดูเหมือนว่าเขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องโอสถไปอีกนาน เมื่อธุระสำคัญจบลง เขาก็รู้สึกโล่งใจและเดินผ่านผู้ค้าที่เป็นมนุษย์ซึ่งตั้งร้านอยู่ใกล้ๆ อย่างช้าๆ หลังจากเดินวนรอบโถง ฮั่นลี่ก็ขมวดคิ้ว แม้จะมีผู้ค้าอยู่มากมาย แต่สมบัติที่พวกเขาเสนอขายนั้นล้ำค่ายิ่งกว่าที่เขาเคยพบเห็นมาก่อน จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีสมบัติและวัสดุใดที่ดึงดูดความสนใจของเขาได้อย่างง่ายดาย สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือวิชาลับ ซึ่งมักจะหาซื้อได้ยากและไม่รับประกันด้วยว่ามันจะเป็นที่สนใจของเขา เขาส่ายหัวแล้วเดินออกจากโถงไปอย่างช้าๆ ทันทีที่ออกไป เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าไปยังที่พักของเขาในเจดีย์หิน ในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า จะมีการบรรยายที่โถงสวรรค์ลึก ซึ่งเป็นสิ่งที่ฮั่นลี่จะไม่ยอมพลาดเด็ดขาด และต่อให้ไม่มีการบรรยาย เขาก็ยังมีธุระอื่นที่ต้องทำซึ่งรั้งตัวเขาให้อยู่ในเมืองนี้ เมื่อกลับถึงที่พักในเจดีย์หิน ฮั่นลี่หยิบป้ายหยกที่บันทึกผลงานของเขาออกมา แล้วนำไปที่โถงอีกแห่งเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นป้ายอนุญาต จากนั้นเขาก็กลับไปยังฐานที่มั่นของกลุ่มและหาสถานที่เงียบสงบเพื่อพักผ่อน สามวันต่อมา เขารีบออกเดินทางไปยังส่วนหนึ่งของเมือง ครึ่งวันต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นนอกเมืองเหนือหุบเขาแห่งหนึ่ง หุบเขานั้นเขียวขจีอุดมสมบูรณ์ นอกจากความงามตามธรรมชาติแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรอยู่ที่นั่นเลย แสงสีฟ้าโค้งตัววนในอากาศแล้วทิ้งตัวลงสู่หุบเขาอย่างกะทันหัน แสงจางหายไปและฮั่นลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นเหนือผนังหินร้อยเมตร เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และไม่พบสิ่งใดผิดปกติ จากนั้นด้วยการสะบัดแขนเสื้อ เขาก็ปล่อยยันต์ทองคำที่เลือนหายเข้าไปในผนัง ฮั่นลี่รอคอยอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมา บางสิ่งก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แสงสีเทาชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นจากพื้นผิวของผนัง และทางเดินสูงหกเมตรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ทางเดินนั้นเป็นรูปสี่เหลี่ยมและทำจากหินสีเทาที่เปล่งแสงจางๆ ฮั่นลี่ยิ้มแล้วมุ่งหน้าลงไป หลังจากเดินไปกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร เขาก็พบกับประตูหยกสีขาวที่ถูกปกคลุมด้วยแสง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาประสานมือร่ายมนตร์คาถา แสงนั้นสั่นไหวและแยกออกเป็นทางเดินที่ฮั่นลี่เดินผ่านเข้าไปอย่างสบายๆ หลังประตูนั้นคือโถงกว้างหนึ่งร้อยเมตร นอกจากเก้าอี้หินกว่ายี่สิบตัวและโต๊ะหินขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก ยิ่งไปกว่านั้น มีนักพรตเก้านั่งอยู่บนเก้าอี้แล้ว มีทั้งชายและหญิง ทุกคนแต่งกายต่างกันไป แต่ทุกคนมีระดับการบ่มเพาะอยู่ในขั้นเปลี่ยนผ่านเทพขึ้นไปทั้งสิ้น เมื่อเหล่านักพรตเห็นฮั่นลี่เดินเข้ามา บางคนก็ยิ้มและส่งเสียงเรียกเขา “สหายเต๋าฮั่นก็มาด้วยเหมือนกัน!” “ท่านมาถึงเร็วทีเดียว” “ข้าได้ยินมาว่าสหายเต๋าฮั่นสามารถจับเงาสีเขียวเป็นๆ ได้ ชิชิ เขาคือความภาคภูมิใจของพวกเรานักพรตผู้บรรลุขึ้นมาจริงๆ!” ฮั่นลี่ยิ้มและประสานมือคำนับพวกเขา จากนั้นเขาก็เดินไปที่มุมโถงแล้วมองหาเก้าอี้หิน นักพรตคนอื่นๆ ที่ไม่ได้เรียกเขาต่างยังคงนิ่งเฉยหรือเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง ฮั่นลี่ไม่ได้สนใจพวกเขาเช่นกันและเพียงแค่หลับตาลง ไม่นานหลังจากฮั่นลี่นั่งลง นักพรตคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยเข้ามาในโถง และเขาก็กล่าวทักทายคนรู้จักของเขา สี่ชั่วโมงต่อมา มีนักพรตสิบหกคนในโถง ไม่มีการเข้ามาเพิ่มเติมอีกหลังจากผ่านไปนานพอสมควร แต่ไม่มีใครสน