Chapter 1358: Mission

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 16:04

Chapter 1358: ภารกิจ เล่มเก้า: เผ่าพันธุ์แห่งแดนวิญญาณ ภายในป่าสีชาดอันไร้ที่สิ้นสุดซึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้บิดเบี้ยว มีชายหญิงวัยเยาว์ห้าคนยืนอยู่ พวกเขาอยู่ในส่วนที่ซ่อนเร้นของป่า โดยแต่ละคนยืนห่างกันคนละสิบเมตร หนึ่งในนั้นเป็นชายอายุราวสามสิบปี เขาสวมอาภรณ์ปักลวดลายละเอียดและเสื้อคลุมสีขาวราวกับหิมะ ดวงตาของเขาทอประกายประหนึ่งสายฟ้า ถัดมาคือหญิงสาวในชุดคลุมสีดำที่มีรูปร่างเพรียวบาง คิ้วสีดำขลับและเส้นผมสยายลงมา ใบหน้าของนางดูไม่เป็นมิตรนัก เยาวชนอีกคนดูอายุราวปลายยี่สิบ มีปานสีแดงเลือดที่มุมปากและมีใบหน้าที่หล่อเหลา บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ หญิงสาวคนที่สองสวมชุดคลุมสีขาวและดูเหมือนมีอายุเพียงสิบแปดปี ใบหน้าอันละเอียดอ่อนทำให้นางดูไร้เดียงสา คนสุดท้ายคือเยาวชนในชุดคลุมสีครามที่ดูอายุเพียงยี่สิบต้นๆ ใบหน้าของเขาเรียบเฉยไร้อารมณ์ เขาคือฮั่นลี่ ผู้ซึ่งเพิ่งจากเมืองสวรรค์ลึกมาได้ไม่นาน ทั้งห้าดูเยาว์วัย แต่ระดับการบ่มเพาะของพวกเขานั้นอยู่ในขั้นแปลงเทพขึ้นไปทั้งสิ้น นอกเหนือจากฮั่นลี่และหญิงชุดขาวที่มีระดับการบ่มเพาะขั้นกลางแล้ว อีกสามคนล้วนอยู่ในขั้นแปลงเทพขั้นปลาย อย่างไรก็ตาม หญิงชุดดำผู้นี้คือสตรีแซ่เซียวจากเผ่าหงส์ทมิฬ ผู้ซึ่งฮั่นลี่เคยพบครั้งแรกในช่วงคลื่นอสูรในตอนที่เขาสูญเสียพลังการบ่มเพาะไป นางจ้องมองฮั่นลี่ด้วยสายตาเย็นชา แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ในดวงตาของนางกลับเต็มไปด้วยความฉงน “ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าพวกมนุษย์จะส่งผู้บ่มเพาะมาสามคนโดยที่มีถึงสองคนอยู่ในระดับขั้นกลางเช่นนี้ หรือว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าตั้งใจจะให้ภารกิจนี้ล้มเหลวกันแน่?” ชายคิ้วขาวเอ่ยถามอย่างเย็นชา แม้เสียงของเขาจะไม่ดังนัก แต่ทุกคนก็สามารถได้ยินอย่างชัดเจน เมื่อได้ยินสิ่งที่เยาวชนผู้นี้กล่าว คิ้วของชายผู้มีปานสีเลือดก็ขยับเล็กน้อยและรอยยิ้มของเขาก็จางหายไป ฮั่นลี่เพียงกะพริบตาและขยับแผ่นหยกสีขาวในมือเล่น ส่วนหญิงสาวในชุดคลุมสีขาวนั้น ดวงตาสีดำของนางมองไปรอบๆ แต่รอยยิ้มยังคงติดอยู่ที่ใบหน้าของนาง ทั้งสามไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด เมื่อชายคิ้วขาวเห็นปฏิกิริยาของทั้งสาม เขาก็โกรธเคืองและกำลังจะกล่าวบางอย่าง ทันใดนั้นหญิงแซ่เซียวก็พูดขึ้นมาว่า “ภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับเมืองสวรรค์ลึกและความปลอดภัยของเผ่าพันธุ์เราทั้งสอง หากเราไม่ร่วมมือกันอย่างจริงใจ อย่าว่าแต่ภารกิจเลย แม้แต่จุดหมายปลายทางของภารกิจเราก็อาจไปไม่ถึง อย่าลืมสิว่าเราต้องใช้เวลาเดินทางถึงหนึ่งปี ในเมื่อเผ่าพันธุ์ของพวกเจ้าส่งสหายเต๋ามาสามคน พวกเจ้าคงไม่ธรรมดาแน่นอน ในเมื่อเราต้องใช้เวลาร่วมกันมารู้จักชื่อกันดีกว่า ข้าคือเซียวหงมาจากเผ่าหงส์ทมิฬ ส่วนนี่คือสหายเต๋าหลี่จากเผ่าเหยี่ยวลึกลับ” เซียวหงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เมื่อเยาวชนที่มีปานสีเลือดได้ยินดังนั้น เขาก็เลิกคิ้วและยิ้ม “ข้าคือหลงตง ดูเหมือนเปลวเพลิงสุดขั้วของเจ้าจะเกิดจากการขัดเกลาเปลวเพลิงชีวิตจนถึงระดับที่น่าทึ่งเชียว” “เจ้าเป็นคนของตระกูลหลง!” สีหน้าของเซียวหงเปลี่ยนไปทันทีเมื่อได้ยินชื่อเขา “ข้าไม่คิดว่าแม่นางจะรู้จักตระกูลของข้าด้วย” เยาวชนปานสีเลือดแสยะยิ้มจนเห็นฟัน “ข้ามีชื่อว่า เซี่ยอิง” หญิงชุดขาวกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงของนางฟังดูไพเราะดั่งเสียงนกร้อง “ฮั่นลี่!” ฮั่นลี่เอ่ยชื่อตนเองสั้นๆ แล้วไม่พูดอะไรอีก เซียวหงมองไปที่ฮั่นลี่และน้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา “ที่แท้ก็เป็นเจ้า ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้ามีลูกปัดพิชิตเซียนพวกนั้น เจ้าเดิมทีเป็นผู้บ่มเพาะระดับสูงสินะ มิน่าเล่าถึงได้กำลังบ่มเพาะวิชากายาคู่ขนานอยู่” เมื่อได้ยินดังนั้น อีกสามคนที่เหลือก็แสดงท่าทีตื่นตระหนก “ข้าฝึกวิชานั้นจริง ไม่ได้พบเจ้านานหลายปีแล้ว ต้าเอ๋อร์เป็นอย่างไรบ้าง?” ฮั่นลี่ถามอย่างเฉยเมย เซียวหงหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “การที่ต้าเอ๋อร์ตามข้ามาในตอนนั้นถือว่าตัดสินใจถูกต้องแล้ว นางฝึกฝนด้วยความเร็วที่น่าทึ่งและมีแก่นทองคำเรียบร้อยแล้ว เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่นางจะแซงหน้าเราทั้งคู่ไปได้” “อย่างนั้นหรือ ข้าดีใจที่นางสบายดี” ฮั่นลี่ถอนหายใจออกมาเบาๆ เซี่ยอิง หญิงสาวในชุดขาวเหลือบมองทั้งสองแล้วถามด้วยเสียงหัวเราะคิกคัก “อะไรกัน? พี่สาวเซียวรู้จักพี่ชายฮั่นด้วยหรือ?” “รู้จักงั้นรึ? หึหึ เราถือว่าเป็นคนรู้จักเก่าแก่เลยล่ะ” เซียวหงหัวเราะอย่างเย็นชา ในขณะนั้น เยาวชนปานสีเลือดเหลือบมองทั้งสองและสายตาของเขาหยุดอยู่ที่เซียวหงเพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาออกไปทันที แววตาของเขาเผยให้เห็นร่องรอยของความโลภอย่างลึกซึ้ง ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เซียวหงก็เตือนขึ้น “แม้ที่นี่จะยังไม่ลึกเข้าไปในดินแดนรกร้าง แต่ความจริงที่พวกเจ้ามาถึงที่นี่ได้ก็นับเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของพวกเจ้าแล้ว ก้าวต่อไปของเราจะไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนตอนที่มาถึงที่นี่ หากเราไม่รวมพลังกัน ข้าเกรงว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะผ่านป่าใบดำไปได้อย่างปลอดภัย เส้นทางนี้เต็มไปด้วยอันตรายมหาศาล” เมื่อได้ยินชื่อป่า ทั้งสี่คนก็มีสีหน้าที่เปลี่ยนไป หญิงชุดขาวถามขึ้น “ภารกิจนี้คือการสอดแนมความเคลื่อนไหวของเผ่าจิตต้นไม้ไม่ใช่หรือ? ภารกิจจะถือว่าสิ้นสุดลงเมื่อเราได้รับตัวสายลับที่ฝังตัวอยู่ที่นั่นและรวบรวมข้อมูลมาได้? ฟังดูไม่น่าจะยากเกินไปนะ” เยาวชนปานสีเลือดถอนหายใจและพึมพำ “พูดยากนะ ขึ้นอยู่กับดวงเสียส่วนใหญ่ หากราบรื่น ภารกิจก็จะง่ายดาย แต่หากเราเจอเรื่องยุ่งยากและพวกจิตต้นไม้พบตัวเราเข้า เราทุกคนก็คงไม่รอด อย่างไรก็ตาม ภารกิจนี้สำคัญต่อทั้งสองเผ่าพันธุ์ของเรามาก ย่อมต้องมีความเสี่ยงเป็นธรรมดา” ชายคิ้วขาวขมวดคิ้วและถามอย่างฉงน “ในเมื่อสำคัญขนาดนี้ ทำไมพวกเขาถึงส่งผู้บ่มเพาะขั้นแปลงเทพมา? การส่งผู้บ่มเพาะขั้นหลอมมิติมาจะไม่ปลอดภัยกว่าหรือ?” เยาวชนปานสีเลือดไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับมองไปที่เซียวหงด้วยรอยยิ้มลึกลับ “ในเมื่อเขาถามคำถามนี้ ดูเหมือนว่าตัวเจ้าคงจะเป็นคนดูแลเขาแล้วล่ะ” หญิงชุดขาวกล่าวอย่างใจเย็น “ในเมื่อพี่ชายหลงทราบเรื่องนี้ ดูเหมือนท่านคงจะต้องเป็นคนดูแลฝั่งมนุษย์สินะ” ปานสีเลือดที่มุมปากของหลงตงขยับเล็กน้อยและเขาตอบอย่างคลุมเครือว่า “นั่นสินะ ข้ารู้เรื่องบางอย่างอยู่บ้าง” เมื่อหญิงชุดขาวได้ยินดังนั้น นางก็เบะปากและหันไปมองฮั่นลี่ ฮั่นลี่ยังคงทำหน้าเรียบเฉยราวกับไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ทำให้นางมองเขาด้วยความแปลกใจ เซียวหงหันไปหาชายคิ้วขาวและอธิบาย “ที่พวกเขาส่งผู้บ่มเพาะขั้นแปลงเทพอย่างพวกเรามา ก็เพราะว่าป่าใบดำถูกปกคลุมไปด้วยตาข่ายฝันไม้สวรรค์อยู่ หากใครก็ตามที่อยู่ในระดับสูงกว่าขั้นแปลงเทพก้าวเข้าไป มันจะส่งสัญญาณเตือนทันที” ชายคิ้วขาวพยักหน้าและจ้องมองไปที่ฮั่นลี่และเซี่ยอิงด้วยสายตาหรี่ลง “ที่แท้ก็เป็นเช่นนั้น ถึงแม้สหายเต๋าหลงอาจจะทำได้ แต่คนอื่นอีกสองคนยังเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขั้นแปลงเทพขั้นกลาง ไม่รู้สึกว่ายังขาดอะไรไปหน่อยหรือ?” “พี่ชายหลี่ โปรดวางใจเถอะ คณะผู้อาวุโสส่งทั้งแม่นางเซี่ยและสหายเต๋าฮั่นมา พวกเขาย่อมให้เกียรติท่านเช่นกัน พวกเขาไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน” หลงตงหัวเราะเบาๆ ชายคิ้วขาวจึงกล่าวอย่างเหยียดหยาม “ในเมื่อเจ้าเป็นคนรับรองพวกเขาก็เอาตามนั้นเถอะ แต่ถ้าหากพวกเขากลายเป็นตัวถ่วง ข้าจะไม่ช่วยชีวิตพวกเขาเด็ดขาด” ท่าทีดูถูกอย่างเปิดเผยของชายคิ้วขาวทำให้สีหน้าของหญิงชุดขาวหม่นลงในที่สุด “ระดับการบ่มเพาะของท่านสูงกว่าข้าเพียงขั้นเดียวเท่านั้น แต่กลับพูดจาราวกับว่าเป็นผู้บ่มเพาะขั้นหลอมมิติไปได้” ชายคิ้วขาวตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา “เมื่อเจ้าไปถึงระดับเดียวกับเรา ความแตกต่างแค่นั้นก็ไม่ถือเป็นเรื่องสำคัญแล้ว” หญิงชุดขาวรู้สึกโกรธเคือง ในขณะที่นางกำลังจะตอบโต้ ฮั่นลี่ก็แทรกขึ้นมา “ในเมื่อสหายเต๋าหลงและแม่นางเซียวรู้รายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจนี้มากกว่า ทำไมไม่บอกรายละเอียดให้พวกเราทราบก่อนล่ะ ตอนที่ข้ารับภารกิจนี้มา ข้าได้รับรายละเอียดเพียงคร่าวๆ เท่านั้น ไม่คิดว่าจะต้องมาร่วมมือกับผู้อื่น หากรู้แบบนี้ ข้าคงไม่รับภารกิจนี้มาแต่แรก” ฮั่นลี่กล่าวด้วยสีหน้าเฉยเมย เขารู้สึกไม่สบอารมณ์จริงๆ เมื่อพบว่าจะต้องมีคนหลายคนในภารกิจนี้ เขาก็รู้ว่ามันคงไม่ง่ายและเริ่มสงสัยในหลายๆ เรื่อง แต่ในเมื่อภารกิจนี้สำคัญและเขาได้รับรายละเอียดเพียงน้อยนิด หากเขาถอนตัวตอนนี้ก็จะต้องสูญเสียสิทธิ์ในการรับภารกิจอื่นและยังต้องติดอยู่ที่เมืองสวรรค์ลึกไปอีกสิบปี ด้วยเหตุที่ไม่มีภาระผูกพันอื่นใด เขาจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมรับภารกิจนี้ เพราะเขาจำเป็นต้องออกจากเมืองภายในไม่กี่ปีข้างหน้า ดังนั้น เขาจึงต้องมารวมตัวที่จุดนัดพบในหนึ่งเดือนให้หลัง และเมื่อเห็นว่ามีเพียงชาวพื้นเมืองแห่งแดนวิญญาณแทนที่จะเป็นผู้บ่มเพาะที่เลื่อนระดับมาเช่นเดียวกับเขา เขาก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ดูเหมือนความซับซ้อนและอันตรายของงานนี้จะเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก จ้าวอู๋กุ่ยไม่ได้บอกหรอกหรือว่าภารกิจนี้ควรจะมีแต่ผู้บ่มเพาะที่เลื่อนระดับมาเลือก? หรือว่าเขาเลือกภารกิจผิดกันแน่? แต่ก่อนจะออกเดินทาง เขาก็ได้รับยาชำระปฐพีเพียงพอแล้วและได้รับคำมั่นว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจ ซึ่งก็เป็นไปตามที่จ้าวอู๋กุ่ยบอกเขาทุกประการ ฮั่นลี่รู้สึกฉงนใจเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ หลงตงยิ้มและกล่าวว่า “ข้าจะบอกรายละเอียดภารกิจให้พี่ชายฮั่นและแม่นางเซี่ยฟังระหว่างทางก็แล้วกัน ภารกิจนี้จำกัดเวลา เราควรออกเดินทางกันได้แล้ว” “คำพูดของพี่ชายหลงสมเหตุสมผล เรามีเวลาไม่มาก ออกเดินทางกันเถอะแล้วค่อยให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องระหว่างทาง” เซียวหงเห็นด้วย อีกสองคนที่เหลือไม่ได้คัดค้านสิ่งใด ฮั่นลี่หยุดนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าช้าๆ “ตกลง เดี๋ยวเราค่อยคุยกันระหว่างทาง” เยาวชนปานสีเลือดเสนออย่างเป็นกันเอง “ถ้าอย่างนั้น เพื่อความรอบคอบ ทุกคนควรขึ้นเรือเมฆาวิญญาณของข้า เราจะได้ไม่ต้องเสียพลังปราณ ใช้เพียงศิลาวิญญาณไม่กี่ก้อนเท่านั้น เรือลำนี้ยังพรางตัวได้ดีอีกด้วย เราจะเจอเรื่องยุ่งยากน้อยลงระหว่างทาง”

React

พูดคุย