Chapter 1359: คลื่นใต้น้ำ กลุ่มแสงสีขาวจางๆ ลอยออกมาจากป่า ภายในนั้นบรรจุเรือลำยาวที่มีความกว้างกว่าหกสิบเมตรเอาไว้ เรือลำนี้แบ่งออกเป็นสองชั้นและดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นจากหยกเนื้อดีทั้งลำ ตัวเรือสลักลวดลายเมฆเรียบง่าย อีกทั้งยังมีอักขระยันต์สีทองและสีเงินลอยอยู่รอบพื้นผิว ก่อให้เกิดกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา เรือหยกสั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้นอักขระยันต์สีทองและสีเงินก็ระเบิดออก กลายเป็นกลุ่มเมฆสีขาวเข้าห่อหุ้มเรือเอาไว้ จนเรือทั้งลำดูไม่ต่างไปจากก้อนเมฆสีขาวธรรมดาทั่วไป กลุ่มเมฆขนาดใหญ่วงตัวกลางอากาศก่อนจะพุ่งทะยานออกไปอย่างเงียบเชียบ แม้ว่ากลุ่มเมฆจะดูเหมือนลอยละล่องไปตามอากาศอย่างนุ่มนวล แต่ความเร็วของมันกลับรวดเร็วถึงขีดสุด มันพุ่งผ่านระยะทางสามร้อยเมตรได้ในชั่วพริบตา ความเร็วนี้นับว่าเทียบเคียงได้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพทั่วไปเลยทีเดียว ขณะที่เสี่ยวหงยืนอยู่บนหัวเรือ เธอทอดสายตามองไปรอบๆ พลางเอ่ยชื่นชม "ไม่เลว ถึงแม้เรือวิญญาณที่เหมาะแก่การเดินทางจะไม่ใช่ของหายาก แต่ลำที่เร็วขนาดนี้ถือเป็นของชั้นเลิศ สมแล้วที่เป็นตระกูลหลง เจ้าของโรงประมูลมนุษย์" หลงตงกล่าวอย่างสุภาพ "เฮะๆ ท่านเซียนเสี่ยวชมเกินไปแล้ว ตระกูลของท่านเป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลอสูรผู้ยิ่งใหญ่ คงเคยเห็นสมบัติมาทุกรูปแบบแล้ว เรือเมฆาวิญญาณของข้าคงจะดูธรรมดาในสายตาท่าน ทว่าเรือลำนี้มีพื้นที่กว้างขวางพอสมควร มีห้องพักอย่างน้อยโหลหนึ่ง นอกจากคนที่ต้องคอยเฝ้าภายนอกแล้ว คนที่เหลือก็สามารถพักผ่อนในห้องได้ หากทุกอย่างราบรื่น เราจะถึงที่หมายในครึ่งปีนี้ ระหว่างนี้ใช้เวลาบำเพ็ญเพียรไป เดี๋ยวเวลาคงผ่านไปอย่างรวดเร็ว" เสี่ยวหงพยักหน้า "ก็ดีเช่นกัน เราจะผลัดกันเฝ้าเวรละสิบวัน ส่วนคนอื่นจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบบนเรือนี้ ทุกคนควรเลือกห้องพักกันก่อน" คนอื่นๆ ไม่ได้คัดค้านและต่างแยกย้ายกันไปเลือกห้องที่ถูกใจบนเรือ เนื่องจากเป็นที่พักผ่อนและทำสมาธิ พวกเขาจึงกางอาคมป้องกันไว้ในห้องเพื่อป้องกันการถูกแอบมอง หลังจากหารือกันสั้นๆ ก็ได้ข้อสรุปเรื่องเวรยาม บังเอิญที่ฮั่นลี่ได้รับหน้าที่เป็นเวรลำดับสุดท้าย ทำให้เขามีเวลาอีกสี่สิบวันก่อนจะต้องมารับหน้าที่เฝ้า เมื่อจัดแจงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฮั่นลี่ก็ไม่ได้สนทนากับคนอื่นต่อและตรงไปยังห้องพักของตนทันที คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน ยกเว้นหลงตงที่รับหน้าที่เฝ้าเวรเป็นคนแรก ขณะที่หลงตงอยู่บนเรือเพียงลำพัง ริมฝีปากของเขาก็กระตุกยิ้ม ก่อนจะเดินไปที่หัวเรือ เขาพลิกมือหยิบเสื่อสีเขียวออกมา จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลงบนเสื่อ ชายหนุ่มผู้มีรอยปานเลือดพึมพำเบาๆ "ครึ่งปี... ข้าตั้งตารอวันที่เวลานั้นมาถึง" เขาหลับตาลงช้าๆ พร้อมกับรอยยิ้มแปลกๆ บนใบหน้า ภายในห้องพักกว้างสิบเมตร เสี่ยวหงและชายหนุ่มคิ้วขาวนั่งเผชิญหน้ากัน "อะไรนะ? เจ้ากำลังจะบอกว่าแม่นางน้อย เซี่ยอิง ผู้นั้นมีสายเลือดหงส์สวรรค์และเป็นศิษย์ของตระกูลชั้นสูงแห่งจิตวิญญาณแท้จริงงั้นหรือ?" ชายหนุ่มกล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ เสี่ยวหงกล่าวอย่างเคร่งขรึม "สหายเต๋าหลี่ประหลาดใจไปไย ตระกูลเหยี่ยวทมิฬของเจ้าก็เป็นเผ่าพันธุ์วิหคหายากเช่นกัน เจ้าต้องรู้สึกถึงอะไรบางอย่างได้บ้าง ส่วนตระกูลหงส์ทมิฬของเรา แม้จะเป็นเพียงกิ่งก้านสาขาของตระกูลหงส์ แต่ความบริสุทธิ์ของสายเลือดหงส์สวรรค์ของเรานั้นเหนือกว่าที่หญิงสาวผู้นั้นมีมากนัก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านางมีสายเลือดหงส์อยู่ในร่างจริง" ชายหนุ่มคิ้วขาวถอนหายใจพร้อมแสดงสีหน้าแปลกๆ "เป็นเช่นนี้เอง! ตอนที่ข้าเห็นนางครั้งแรก ข้ารู้สึกไม่สบายใจ ราวกับมีความหวาดกลัวเล็กๆ น้อยๆ แฝงอยู่ ข้าเลยทำตัวไม่ถูกตอนที่เราเข้าไปในป่า แล้วทำไมท่านเซียนเสี่ยวถึงบอกข้าเรื่องนี้?" "เพียงแค่อยากบอกว่า หากนางมีสายเลือดจิตวิญญาณแท้จริงอื่นอยู่อีกก็คงไม่เป็นไร แต่นางดันมีสายเลือดหงส์สวรรค์ของราชาหมื่นวิหค พี่หลี่ก็น่าจะเข้าใจนะว่านี่หมายความว่าอย่างไร" เสี่ยวหงยิ้มหวาน ทว่าดวงตากลับเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ชายหนุ่มคิ้วขาวเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะเย็น "ข้าเข้าใจแน่นอน แต่อย่าลืมว่าผู้อาวุโสกำชับเราไว้อย่างไรเกี่ยวกับภารกิจนี้ หากเราปล่อยให้เรื่องส่วนตัวเข้ามาขวางภารกิจของตระกูล ชีวิตของเราย่อมต้องจบสิ้น ไม่ว่าเราจะชิงสายเลือดหงส์สวรรค์มาได้หรือไม่ก็ตาม" เสี่ยวหงหัวเราะเบาๆ "ข้าเคยบอกหรือว่าจะจัดการนางก่อนภารกิจจบ เราต้องทำภารกิจให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยลงมือ" "จะลงมือหลังจบภารกิจหรือ? หากมันไม่กระทบกับภารกิจก็คงทำได้ แต่ถ้าอีกสองคนช่วยนางล่ะ? ถึงเราจะชิงสายเลือดหงส์แท้มาได้ แล้วเราจะแบ่งกันอย่างไร? สายเลือดนั้นไม่สามารถแบ่งให้เท่ากันได้" ชายหนุ่มคิ้วขาวกะพริบตาและส่ายหน้า เสี่ยวหงกัดฟันกรอด "สายเลือดหงส์สวรรค์มีประโยชน์กับเราทั้งคู่ แต่มันส่งผลชัดเจนกับผู้ที่มาจากตระกูลหงส์ทมิฬมากกว่า เอาแบบนี้เป็นอย่างไร? หากพี่หลี่ช่วยข้าครอบครองสายเลือดวิญญาณนี้ ข้ายินดีจะตอบแทนด้วยยาเพลิงทมิฬสามเม็ด ส่วนอีกสองคน ข้ามีแผนรับมือแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ป่าใบไม้ดำก็ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยแต่แรก พวกเขาอาจจะไม่ได้กลับออกมาอย่างปลอดภัยก็ได้" "ยาเพลิงทมิฬสามเม็ด? เจ้าไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?" ชายหนุ่มคิ้วขาวกล่าวด้วยความดีใจ เสี่ยวหงยิ้มเหยียด "ข้ามีฐานะไม่ธรรมดาในตระกูลหงส์ทมิฬ ถึงแม้ตัวยาจะถือว่าประเมินค่าไม่ได้ แต่หลังจากผ่านไปหลายปี ข้าก็สะสมส่วนผสมจนเพียงพอสำหรับทำสามเม็ด ข้าเคยวางแผนจะใช้มันเพื่อเข้าสู่ระดับขัดเกลาห้วงมิติ" ครู่หนึ่งหลังจากใช้ความคิด ชายหนุ่มขมวดคิ้ว "เป็นเช่นนั้นเอง ถ้าอย่างนั้นข้าจะช่วยเจ้าหลังจากภารกิจเสร็จสิ้น แต่อย่าลืมว่าสายเลือดนั้นเอามาได้ยาก โดยเฉพาะสายเลือดแท้จากตระกูลชั้นสูงแห่งจิตวิญญาณแท้จริง มันจะยากขึ้นไปอีกหลังจากที่พวกเขาหลอมรวมเข้ากับร่างมนุษย์แล้ว" "วางใจเถอะ ตระกูลหงส์ทมิฬมีวิธีการเฉพาะในการสกัดสายเลือดแท้ เราวิจัยเรื่องนี้มาอย่างดี ข้ามีโอกาสสำเร็จอย่างน้อยแปดสิบเปอร์เซ็นต์" เมื่อชายหนุ่มคิ้วขาวได้ยินดังนั้น เขาก็พยักหน้า "ในเมื่อเจ้ามั่นใจขนาดนั้น ก็ตกลง" ... ในห้องอีกห้องหนึ่ง เซี่ยอิง หญิงสาวในชุดขาว กำลังประสานมือด้วยท่าร่ายเวท นางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง มีรัศมีสีครามกว้างหนึ่งเมตรลอยอยู่เบื้องหลังศีรษะอย่างช้าๆ เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ รัศมีนั้นกลมเกลี้ยงและมีเปลวไฟสีขาวสูงหนึ่งฟุตเต้นระบำอยู่ที่ขอบ อีกทั้งยังมีภาพเงาเลือนรางกำลังนั่งทำสมาธิอยู่ตรงใจกลาง จากรูปลักษณ์ผ่านรัศมีแสง มันดูคล้ายกับหญิงสาวผู้นี้แต่มีขนาดเล็กกว่าหลายเท่า ดวงตาของมันปิดสนิทและมืออยู่ในท่าประสานเวท ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ริมฝีปากของหญิงสาวเริ่มขยับและมีรอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ในเวลาเกือบจะพร้อมกัน ภาพเงาในรัศมีนั้นก็แสดงสีหน้าเช่นเดียวกัน ... ขณะที่ฮั่นลี่เดินไปมาในห้องพักที่เงียบสงบ เขามีสีหน้าเรียบเฉยและดวงตาไหวระริกราวกับกำลังใช้ความคิด ที่มุมห้อง มีวัตถุชิ้นเล็กสองชิ้นวางอยู่บนโต๊ะหยก มีลูกเสือดาวขนาดเท่าแมวตัวหนึ่งกำลังนอนเหยียดกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนโต๊ะข้างวัตถุเหล่านั้น บนหัวของลูกเสือดาวตัวน้อยมีลิงสูงเพียงไม่กี่นิ้วนั่งอยู่ แสงสีดำส่องประกายจากขนของมัน มันจ้องมองฮั่นลี่ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยสติปัญญา ฮั่นลี่หยุดเดินกะทันหันก่อนจะพลิกมือหยิบแผ่นหยกสีขาวและขวดใบเล็กออกมา ขวดใบนั้นมีการตกแต่งเรียบง่ายและสลักอักขระโบราณสามตัวเอาไว้ เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ คำนั้นอ่านว่า ยาชำระปฐพี ฮั่นลี่ลูบขวดด้วยนิ้วมือก่อนจะถอนหายใจ ในพริบตาขวดนั้นก็หายวับไป สิ่งที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวคือแผ่นหยก แผ่นหยกนี้เป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรลึกลับหลายคนมอบให้เขาก่อนจะจากเมืองสวรรค์ลึก ฮั่นลี่หมุนแผ่นหยกไปมาครู่หนึ่งก่อนจะนำไปแนบไว้ที่หน้าผาก แผ่นหยกบรรจุแผนที่ขนาดใหญ่เอาไว้ แต่มันดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์นัก พื้นที่ส่วนที่ขาดหายไปของแผนที่กำลังเปล่งแสงสีทองจางๆ แม้เขาจะตรวจสอบซ้ำไปซ้ำมา แต่ฮั่นลี่ก็อดไม่ได้ที่จะทำต่อไปราวกับกำลังพยายามค้นหาบางอย่างที่อยู่ข้างในนั้น ... ห่างจากเมืองสวรรค์ลึกไปหลายพันกิโลเมตร ในห้องลับใต้ดินแห่งหนึ่ง มีนักบวชและนักพรตคู่หนึ่งนั่งเผชิญหน้ากันข้างโต๊ะหิน นักพรตดูมีอายุมากกว่าสี่สิบปี เขามีดวงตากลมโต คิ้วหนา และผิวพรรณสีทองจางๆ นักบวชดูมีอายุมากและมีเคราสีขาวเครายาวครึ่งฟุต ริ้วรอยเต็มใบหน้าและดวงตาเรียวเล็กจนแทบจะปิดสนิท "ถึงเวลาที่พวกเขาจะมารวมตัวกันและออกเดินทางแล้ว" ชายชรากล่าวอย่างอ่อนแรง "ใช่ แต่มีบางสิ่งที่รบกวนจิตใจข้า เหตุใดพี่จินเยว่ถึงเปลี่ยนแผนเดิมกะทันหันหลังจากออกจากด่าน? ทำไมท่านถึงส่งพวกเด็กๆ เหล่านั้นไปที่ดินแดนต่างแดน?" "คนเหล่านั้นควรจะเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งเลื่อนระดับขึ้นมา ท่านควรเข้าใจดีว่าภารกิจไปรับข่าวกรองจากต่างแดนอาจดูเรียบง่าย แต่มันอันตรายอย่างยิ่ง พวกเผ่าอสูรอาจจะส่งคนระดับเดียวกันมา แต่ในความเป็นจริง ดูเหมือนพวกมันจะมีแผนการอื่น" นักพรตกล่าวด้วยสีหน้าสงสัย "เผ่าพันธุ์ต่างๆ เริ่มอยู่ไม่สุขแล้ว ท่านควรจะรู้เรื่องนี้" นักบวชเฒ่ากล่าว เมื่อนักพรตได้ยินคำพูดของนักบวชเฒ่า หัวใจเขาก็สั่นไหวและแสดงสีหน้าเคร่งขรึม "แน่นอน แต่มีสมบัติสวรรค์ล้ำลึกชิ้นใหม่ปรากฏขึ้นซึ่งถูกบันทึกไว้ในรายชื่อวิญญาณหมื่นยุ่งเหยิง ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นสมบัติสวรรค์ล้ำลึกที่ติดอันดับหนึ่งในสาม กระบี่ประหารสวรรค์ล้ำลึก!"