Chapter 1609: Misunderstanding แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเผ่าพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าความแตกต่างระหว่างขั้นผสานร่างกับขั้นมหาบรรลุนั้นเปรียบเสมือนสวรรค์และโลก เมื่อบรรลุถึงขั้นมหาบรรลุ ผู้บำเพ็ญจะได้รับพลังที่หยั่งถึงไม่ได้ ซึ่งสร้างช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามระหว่างตนเองกับผู้บำเพ็ญขั้นผสานร่าง ในสถานการณ์ปกติ ผู้บำเพ็ญระดับสูงสุดของขั้นขัดเกลามิติเพียงไม่กี่คนอาจพอจะต่อกรกับผู้บำเพ็ญขั้นผสานร่างระดับต้นได้บ้าง แต่สำหรับผู้บำเพ็ญขั้นผสานร่างระดับสูงสุดเพียงไม่กี่คนนั้น หากต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขั้นมหาบรรลุระดับต้น พวกเขาทำได้เพียงแค่หนีเอาชีวิตรอดเท่านั้น เมื่อบรรลุถึงขั้นมหาบรรลุ ก็นับว่าได้กลายเป็นกึ่งเซียนที่แท้จริงไปแล้วครึ่งหนึ่ง และผ่านการบำเพ็ญเพียร พวกเขาสามารถเข้าถึงกฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และโลกที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ทำให้พวกเขากลายเป็นผู้ไร้เทียมทานต่อหน้าผู้บำเพ็ญขั้นผสานร่างโดยสิ้นเชิง ส่วนขั้นก้าวข้ามภัยพิบัติขั้นสุดท้ายนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงการแบ่งระดับตามอำเภอใจเท่านั้น นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในธรรมชาติของพลังเวทแล้ว ผู้ที่บรรลุถึงขั้นนั้นก็ไม่ได้มีพลังเหนือกว่าผู้บำเพ็ญขั้นมหาบรรลุมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากบรรลุถึงขั้นก้าวข้ามภัยพิบัติแล้ว ก็จะไม่มีการแบ่งแยกระดับต้น กลาง หรือปลายอีกต่อไป ส่วนใหญ่จะเข้าสู่การปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างไม่มีกำหนดเพื่อพยายามผ่านภัยพิบัติเซียนที่แท้จริงและทะยานขึ้นสู่แดนเบื้องบน ด้วยเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญขั้นมหาบรรลุจึงถือเป็นตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในแดนวิญญาณ นอกเหนือไปจากพวกจิตวิญญาณที่แท้จริง สมาชิกอาคันตุกะทั้งสี่ของเผ่าเมฆาสวรรค์เพิ่งจะจับตัวบุตรสาวของตัวตนที่ทรงพลังอย่างหยั่งถึงไม่ได้ผู้นี้มา ดังนั้นพวกเขาจึงหวาดกลัวจนตัวแข็งทื่อไปโดยปริยาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาอยู่ในนครเมฆาและมีผู้บำเพ็ญที่ทรงพลังมากมายจากทั้ง 13 เผ่าพันธุ์อยู่รอบตัว ดังนั้นหากมังกรหน้ามนุษย์มาที่นี่เพียงลำพัง พวกเขาก็คงไม่หวาดกลัวขนาดนี้ สิ่งที่น่ากังวลที่สุดสำหรับพวกเขาคือชายหนุ่มแซ่เฟยผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นคนรู้จักของมังกรหน้ามนุษย์ และเป็นเขาเองที่เป็นผู้นำมังกรหน้ามนุษย์มาที่นี่ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะพยายามชักชวนทุกคนให้ร่วมกันโจมตีมังกรหน้ามนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาหวาดกลัวต่อสถานการณ์ปัจจุบัน หากไม่ใช่เพราะชายหนุ่มเป็นผู้สลายการโจมตีสังหารที่กำลังจะปลิดชีพชายชราคนนั้น พวกเขาคงจะหนีเอาตัวรอดไปนานแล้ว "เอาล่ะ ผมจะไว้หน้าคุณและละเว้นชีวิตของพวกเขา พี่เฟย แต่พวกเขาทรมานลูกสาวผมระหว่างทาง ผมจึงต้องสั่งสอนพวกเขาสักหน่อย" ชายในชุดคลุมสีเงินหัวเราะเยาะในลำคอหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาสะบัดมือไปยังชายชราด้วยท่าฟันที่รวดเร็วปานสายฟ้า และก่อนที่ชายชราจะทันตั้งตัว แขนข้างหนึ่งของเขาก็ถูกตัดขาดท่ามกลางประกายแสงสีเงิน และสายเลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากบาดแผล ชายชราตกใจกลัวอย่างมาก แต่ก่อนที่เขาจะมีโอกาสรักษาบาดแผล ชายหนุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายและค่อยๆ ฝ่ามือไปที่บาดแผลของเขาเบาๆ แสงสีเขียวเจิดจ้าส่องสว่างขึ้น เลือดที่ไหลหยุดลงทันที จากนั้นบาดแผลก็เริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบหน้าของชายชราซีดเผือด และในขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ชายหนุ่มก็โบกมือให้เขาแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อพี่ตูได้สั่งสอนพวกคุณไปแล้ว คนอื่นๆ จะได้รับการยกเว้นจากการลงโทษเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังไม่จบ ผมไม่สนว่าพวกคุณจับตัวบุตรสาวของพี่ตูมาได้อย่างไร แต่พวกคุณทุกคนต้องชดใช้ค่าเสียหายทางจิตใจให้เขาคนละ 100,000,000 ศิลาวิญญาณ หากพวกคุณไม่เต็มใจ ก็ทิ้งแขนไว้ที่นี่ข้างละข้าง" ทั้งสี่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น หากพวกเขาสามารถยุติปัญหาใหญ่ขนาดนี้ได้ด้วยการจ่ายศิลาวิญญาณเพียงคนละ 100,000,000 ศิลาวิญญาณ นั่นก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกับความคาดหวังมากที่สุด มิฉะนั้น แม้พวกเขาจะรอดชีวิตในตอนนี้ แต่ก็คงต้องหลบซ่อนอยู่ในนครเมฆาไปตลอดชีวิต เพราะการออกไปนอกเมืองอาจทำให้พวกเขาถูกตามล่าโดยผู้บำเพ็ญขั้นมหาบรรลุผู้นี้ ชายชราเสียแขนไปข้างหนึ่งและสูญเสียแก่นเลือดไปบ้าง แต่ในระดับการบำเพ็ญของเขา การต่อแขนกลับคืนไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ดังนั้น ทั้งสี่จึงรีบรวมตัวกันและนำถุงศิลาวิญญาณออกมาสี่ถุง ก่อนจะส่งมอบให้ชายหนุ่มด้วยความนอบน้อม ชายหนุ่มรับถุงศิลาวิญญาณจากพวกเขาก่อนจะหันไปทางชายในชุดคลุมสีเงินด้วยรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "ผมมั่นใจว่าศิลาวิญญาณเหล่านี้คงไม่เพียงพอที่จะดับความโกรธแค้นของคุณ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่สหายเต๋าหลานและคนอื่นๆ มาเยือนทะเลเครปไมร์เทิลของคุณ พวกเขาจึงไม่รู้เรื่องอะไรเลยและไม่ได้ตั้งใจจะล่วงเกินคุณแต่อย่างใด ดังนั้นโปรดไว้หน้าผมและให้เรื่องนี้แล้วต่อกันไปเถอะ" สีหน้าของชายในชุดคลุมสีเงินยังคงโกรธเคืองเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่หลังจากเหลือบมองแขนที่ขาดของชายชราแล้วหันกลับมามองใบหน้าที่เปื้อนยิ้มของชายหนุ่ม ในที่สุดเขาก็พยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "เอาล่ะ ผมจะไว้หน้าคุณและละเว้นพวกเขาในครั้งนี้ แต่จากนี้ไป ห้ามพวกเขาเหยียบย่างเข้าสู่ทะเลเครปไมร์เทิลของผมอีก หากผมพบพวกเขาที่นั่นอีก อย่าหาว่าผมใจร้ายที่ต้องปลิดชีพพวกเขา" ลวดลายสีเงินเลือนลางปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชุดเงินขณะที่เขาพูด ทำให้เขาดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้นไปอีก ชายหนุ่มไม่ได้ประหลาดใจกับเงื่อนไขของชายชุดเงินเลยแม้แต่น้อย เขาส่งถุงศิลาวิญญาณไปให้พร้อมกับตอบด้วยรอยยิ้มว่า "แน่นอนครับ หากสหายเต๋าหลานและคนอื่นๆ บังอาจเข้าไปในทะเลเครปไมร์เทิลของคุณอีก พวกเขาจะถูกเพิกถอนสถานะการเป็นสมาชิกอาคันตุกะของเผ่าเมฆาสวรรค์ของเรา และเมื่อถึงเวลานั้นคุณจะจัดการกับพวกเขาอย่างไรก็สุดแล้วแต่ใจเลย" ทั้งสี่คนที่ถูกกล่าวถึงเริ่มเหงื่อตกซ้ำอีกครั้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชุดเงินรับถุงศิลาวิญญาณทั้งสี่ไว้ สีหน้าของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อยขณะที่มีแสงวิญญาณวาบขึ้นจากมือของเขา จากนั้นถุงทั้งสี่ก็หายไปทันที หลังจากนั้นไม่นาน ชายผู้นั้นก็ตบหลังสัตว์ร้ายตัวน้อยเบาๆ แสงสีม่วงวาบขึ้นและสัตว์ร้ายตัวน้อยก็หายไป แทนที่ด้วยเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ดูเหมือนอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบ เด็กหญิงมีผิวขาวราวกับหิมะและดวงตาสีดำสนิทที่สดใส มีเปียเล็กๆ สีม่วงถักปนอยู่ในเส้นผมของเธอ เธอช่างน่ารักอย่างยิ่ง สีหน้าของหลายคนเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น สัตว์ร้ายตัวน้อยนี้ชัดเจนว่ายังมีพลังไม่ถึงขั้นที่จะแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ด้วยตนเอง แต่ชายชุดเงินกลับสามารถช่วยให้เธอทำได้ นั่นถือเป็นข้อบ่งชี้เพิ่มเติมถึงพลังอันมหาศาลของเขา แม้จะอยู่ในร่างมนุษย์แล้ว สัตว์ร้ายตัวน้อยยังคงเกาะติดชายชุดเงินแน่นขณะส่งเสียงอ้อแอ้ที่ไม่เป็นภาษา ในขณะเดียวกันเธอก็ชี้ไปทางสี่คนที่จับตัวเธอมาด้วยท่าทางน่าสงสารบนใบหน้าเล็กๆ นั้น "เอาล่ะ ฉันสั่งสอนพวกเขาไปแล้ว เรื่องนี้ถือว่าจบกัน ให้ครั้งนี้เป็นบทเรียนสำหรับเธอด้วยนะ นี่คือผลของการดื้อรั้น! หลังจากเรากลับไปแล้ว ต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี ฉันจะไม่ให้เธอออกจากถ้ำที่พักจนกว่าจะบรรลุขั้นแปลงกาย" ชายผู้นั้นกล่าวด้วยเสียงเคร่งขรึม แต่แววตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่ทำให้คำดุเหล่านั้นดูไร้น้ำหนักไปโดยสิ้นเชิง เด็กหญิงทำปากยื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น และหยาดน้ำตาก็เริ่มเอ่อล้นในดวงตาของเธอราวกับจะร้องไห้ออกมา ชายชุดเงินถอนหายใจอย่างยอมจำนนและไม่สนใจเด็กหญิงอีกต่อไป ก่อนจะหันไปทางชายหนุ่มข้างกาย "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณที่ทำให้ผมได้บุตรสาวสุดที่รักกลับคืนมา พี่เฟย สหายเต๋าของผมและผมจะตอบแทนบุญคุณนี้ในอนาคต อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอยังคงรอข่าวคราวของลูกสาวอยู่ที่บ้าน ผมจึงต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้" สิ้นเสียง ชายชุดเงินก็ประสานมือคำนับอำลา "ถ้าเช่นนั้น ผมจะไม่รั้งคุณไว้นานครับ พี่ตู ขอให้คุณและบุตรสาวเดินทางกลับโดยสวัสดิภาพ" เมื่อเห็นว่ามังกรหน้ามนุษย์เต็มใจละเว้นชีวิตของทั้งสี่คนที่จับตัวบุตรสาวเขาไป ชายหนุ่มก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทั้งสี่คนนั้นล้วนเป็นสมาชิกอาคันตุกะของเผ่าเมฆาสวรรค์และยังเป็นผู้บำเพ็ญศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่อาจปล่อยให้พวกเขาถูกฆ่าต่อหน้าผู้คนมากมายได้ อย่างไรก็ตาม การทำให้มังกรหน้ามนุษย์กลายเป็นศัตรูกับนครเมฆาไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่ตัวตนในชุดสีเงินผู้นี้จะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ความคิดเกี่ยวกับสหายเต๋าที่ทรงพลังยิ่งกว่าของเขาก็ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก มิฉะนั้น แม้ว่าเขาจะรู้จักหรือเป็นเพื่อนที่ดีกับมังกรหน้ามนุษย์ แต่เขาคงไม่มีทางพาเขามาที่นี่และยอมรับต่อหน้าทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ว่านครเมฆาหวาดกลัวเขาเช่นนี้ ด้วยเหตุนี้ นี่จึงเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะหวังได้ ชายชุดเงินพยักหน้าก่อนจะหันหลังกลับ แสงวิญญาณส่องประกายรอบตัวเขาขณะเตรียมจากไป ทว่าในจังหวะนั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยก็กระตุกชายเสื้อเขาและพูดบางอย่างที่ทุกคนฟังไม่ออกอีกครั้ง จากนั้นจึงชี้ไปในทิศทางหนึ่งภายในโถงประมูล "โอ้? จริงหรือ?" แสงวิญญาณรอบตัวชายชุดเงินจางหายไปพร้อมกับความประหลาดใจที่แฝงอยู่ในน้ำเสียง ชายหนุ่มชะงักเมื่อเห็นเช่นนั้นก่อนจะถามว่า "ลูกสาวของคุณพูดว่าอะไรหรือครับ พี่ตู?" "ไม่มีอะไรสำคัญครับ ดูเหมือนว่าเธออาจจะจำใครบางคนที่อยู่ที่นี่ได้ ซึ่งดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับสหายเต๋าของผม" มังกรหน้ามนุษย์ตอบพร้อมกับทอดสายตามองไปในทิศทางที่เด็กหญิงชี้ไป ชายหนุ่มค่อนข้างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหรี่ตาลงขณะหันไปมองในทิศทางเดียวกัน ภายใต้การจ้องมองจากผู้บำเพ็ญขั้นมหาบรรลุถึงสองคนในคราวเดียว เหล่าผู้คนที่นั่งอยู่ในทิศทางนั้นต่างก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที แม้พวกเขาจะรู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับตน แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกวิตกกังวล สีหน้าของฮั่นลี่เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน เพราะเขารู้ดีว่าคนที่เด็กหญิงชี้ไปนั้น น่าจะเป็นตัวเขาเอง! อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความคิดเลยว่าทำไมเธอถึงเจาะจงเลือกเขาจากฝูงชน ในระหว่างการสนทนาระหว่างชายชุดเงินและชายหนุ่ม มีใครบางคนได้วางเขตอาคมชั่วคราวเอาไว้ ซึ่งทำให้ทุกคนยังคงเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นบนเวที แต่ไม่ได้ยินว่ามีการพูดคุยเรื่องอะไรกันบ้าง เหนือสิ่งอื่นใด ในชั่วขณะนั้น ประสาทสัมผัสทางวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งได้กวาดผ่านพื้นที่นี้ไป และใบหน้าของผู้บำเพ็ญหลายคนก็ซีดเผือดเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังดังกล่าว ในจังหวะที่กระแสประสาทสัมผัสทางวิญญาณนั้นกวาดผ่านร่างของเขา ฮั่นลี่ก็รู้สึกถึงความหวาดเสียวว่าตัวตนทั้งหมดของเขาถูกเปิดเผยต่อเจ้าของสัมผัสนั้นอย่างหมดสิ้น ความรู้สึกนี้เหมือนกับถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายบรรพกาลที่ทรงพลังเกินกว่าที่เขาจะคิดต่อต้าน หัวใจของเขาร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่ม จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าสายตาของชายชุดเงินจับจ้องมาที่เขาจากระยะไกล ทันใดนั้น ชายผู้นั้นก็ก้าวเท้า และในวินาทีต่อมา ฮั่นลี่ก็รู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปเล็กน้อย ก่อนที่ร่างมนุษย์จะปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา มันไม่ใช่ใครที่