Chapter 1210 ให้ฉันไปถามพวกพ้องก่อน ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่งในเมือง เกรย์ได้รับเชิญให้เข้าไปด้านในตัวอาคารอย่างให้เกียรติ เมื่อเขาเห็นชายชรานั่งจิบน้ำชาอยู่ริมสวนอย่างสบายอารมณ์ เขาก็สัมผัสได้ถึงความสงบของสถานที่แห่งนี้ "อภัยให้แก่เสียมารยาทของข้าด้วยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับท่านด้วยตนเอง จึงต้องส่งบุตรชายไปแทน หวังว่าท่านคงไม่ถือสา?" ชายชราลุกขึ้นยืนเพื่อต้อนรับเกรย์ ในโลกที่ความแข็งแกร่งคือเครื่องตัดสินทุกสิ่ง เมื่อเห็นพลังของเกรย์ เขาก็รู้ทันทีว่าตนเองนั้นด้อยกว่าและจำเป็นต้องปฏิบัติตนให้เหมาะสม "ไม่เป็นไรครับ" เกรย์ยิ้มแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ "ผมคิดว่าคุณคงมีอะไรจะบอกผมสินะ" ชายชราพยักหน้า "ใช่แล้ว ข้าเรียกท่านมาที่นี่ก็มีเหตุผลของมัน" เกรย์หันความสนใจกลับไปหาชายชราเมื่อได้ยินเขาเอ่ยปาก "เรื่องอะไรอย่างนั้นหรือครับ?" ความอยากรู้อยากเห็นของเขาถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที "ข้าอยากให้บุตรชายของข้าติดตามท่านไป" ชายชรากล่าว ดวงตาของอาร์เธลเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ท่านพ่อ..." ชายชราผายมือขึ้นเพื่อห้ามไม่ให้อาร์เธลพูดต่อ พร้อมกับจ้องมองไปที่เกรย์เพื่อรอคำตอบ "ทำไมคุณถึงอยากให้ลูกชายติดตามผมไปล่ะครับ? คุณยังไม่รู้จักผมด้วยซ้ำ" เกรย์ถามอย่างใจเย็น เขารู้สึกประหลาดใจกับคำขอของชายชราผู้นี้ไม่น้อย ตอนที่มาที่นี่เขาคิดว่าชายชราคงอยากจะเสนอข้อตกลงเรื่องการสำรวจอะไรบางอย่าง เขาคาดเดาว่าพวกเขาอาจจะไม่มีกำลังพอจะคว้าสมบัติ จึงอยากขอความช่วยเหลือจากเขา แต่สิ่งที่ชายชราพูดนั้นเหนือความคาดหมายไปไกล "ข้ารู้ แต่ข้าเป็นคนที่มองคนไม่เคยพลาด หากบุตรชายของข้าติดตามท่านไป เขาจะแข็งแกร่งขึ้น ที่นี่ไม่มีอะไรให้เขาแล้ว แต่ข้าเชื่อว่าในโลกของท่าน เขาจะสามารถกลายเป็นผู้มีอำนาจที่แท้จริงได้ เขาเป็นอัจฉริยะ แม้แต่ในหมู่คนรุ่นราวคราวเดียวกันก็ตาม" ชายชราอธิบาย พูดตามตรง หลังจากที่ได้เห็นเกรย์ เขาก็รู้สึกสนใจในตัวชายหนุ่มผู้นี้ ตั้งแต่พลังฝีมือไปจนถึงท่าทาง เขานั้นแตกต่างจากชาวต่างถิ่นคนอื่นๆ ที่เขาเคยพบเจอ การตัดสินใจให้บุตรชายติดตามเกรย์เกิดขึ้นหลังจากที่เขาเห็นวิธีที่เกรย์จัดการกับกลุ่มสามคนที่ถอยออกไปจากการต่อสู้ เขารักษาสัญญาและยังคืนสิ่งของบางอย่างให้พวกเขาด้วย เกรย์ใคร่ครวญเรื่องนี้ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ผมรับเขาไปไม่ได้หรอกครับ ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเขาเลย และก็ไม่รู้จุดประสงค์ของคุณด้วย เกิดว่านี่เป็นอุบายเพื่อจะฆ่าผมล่ะ?" ชายชราหัวเราะเมื่อได้ยินคำพูดของเกรย์ เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวังที่ถูกปฏิเสธ "ฮ่าๆ นั่นคือเหตุผลที่ข้าขอเรื่องนี้กับท่าน ข้าเห็นมาหลายคนที่เต็มใจจะรับเขาไป แต่ไม่มีใครเหมือนท่านเลย" "ข้าสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์รอบตัวท่าน อะไรก็ตามที่อยู่ใกล้ท่านมักจะประสบความสำเร็จ ข้าต้องการสิ่งนั้นให้บุตรชายของข้าด้วย" ชายชราเสริม เกรย์มองชายชราด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เขาเองก็เคยสังเกตว่ามีบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับกลุ่มเพื่อนของเขา ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่เขารู้จักกับคีธครั้งแรกระหว่างพยายามเข้าสู่กลุ่มไพรมอนด์ ความเร็วในการเลื่อนระดับการบ่มเพาะของคีธยังไม่โดดเด่นนัก แต่หลังจากได้รู้จักกัน คีธก็เริ่มพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการเดินทางบนเส้นทางบ่มเพาะ ในขณะที่เขายังเป็นมือใหม่ เคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์ ต่างก็อยู่ในระดับอาร์เคน ในขณะที่เขาเองยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับคอลเลกชันด้วยซ้ำ แต่หลังจากที่เขาตามพวกเขาทัน เคลาส์ อลิซ และเรย์โนลด์ ก็เริ่มพัฒนาไปในระดับที่พวกเขาเองก็คาดไม่ถึง พูดตามตรง ตอนนั้นเมื่อเขามองดูคนอื่นๆ ในสถาบัน เขาก็สังเกตเห็นว่านอกจากตัวเขาและกลุ่มเพื่อนแล้ว ไม่มีใครก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้ เขาไม่ได้คิดอะไรมากกับเรื่องนี้ จนกระทั่งตอนนี้ที่ชายชราเอ่ยถึง มันจึงทำให้เขานึกย้อนไปถึงความคิดที่เคยถูกทิ้งไว้ข้างหลังนั้นอีกครั้ง "อืม ผมยังกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการพาคนที่ผมไม่รู้จักไปด้วย" เขากล่าว เขามีสิทธิ์ที่จะกังวล เพราะอย่างไรเสีย บุตรชายของอีกฝ่ายก็เป็นถึงระดับเอเลเมนทัล เวเนเรเบิล ต่อให้เขาจะสามารถปราบอีกฝ่ายได้ แต่เขาก็ไม่อยากเสี่ยง "ข้าสามารถมอบเคล็ดวิชาที่คุณใช้ปิดผนึกแก่นพลังของเขาได้ แค่เพียงคิด คุณก็สามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย" ชายชราเสนอ เกรย์เลิกคิ้วและเหลือบมองอาร์เธลเพื่อดูปฏิกิริยาต่อคำพูดของพ่อ แต่ที่น่าประหลาดใจคืออาร์เธลไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย เขายืนนิ่งสนิท ถ้าเกรย์ไม่รู้ว่าเขาเป็นมนุษย์ ก็คงคิดไปแล้วว่าเขาเป็นรูปปั้น "ท่านว่าอย่างไร?" ชายชราถามเมื่อเห็นเกรย์ลังเล "เดี๋ยวครับ ขอผมปรึกษากับเพื่อนๆ ของผมก่อน" เกรย์กล่าวพร้อมหันไปทางคอรี, วอยด์ และหัวหน้ากระต่ายที่อยู่ข้างหลัง "พวกเธอคิดว่ายังไง?" เขาถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย คอรีมองอาร์เธล "คุณลุงคนนี้ดูไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ฉันไม่รังเกียจที่จะเดินทางไปกับเขานะ" วอยด์ตรวจสอบอาร์เธลแล้วตอบว่า "เขามีของวาววับอยู่สองสามชิ้น แถมยังปกป้องข้าได้ด้วย ข้าโอเคกับเขานะ" ทันทีที่หัวหน้ากระต่ายกำลังจะพูด วอยด์ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "เจ้าไม่ต้องพูดหรอก ข้าตัดสินใจแทนพวกเราแล้ว" เกรย์หัวเราะเมื่อเห็นภาพนั้น ชายชราและอาร์เธลสบตากันด้วยความตกตะลึงที่เกรย์ให้ความสำคัญกับความเห็นของแมวสีดำตัวเล็กๆ กระต่ายสีขาว และเด็กหญิงที่ดูอายุไม่เกินสิบขวบ ชายชราหัวเราะเบาๆ แล้วกระซิบกับอาร์เธลว่า "เขาให้ความสำคัญกับสายสัมพันธ์อย่างมาก ตราบใดที่เจ้าไม่ทรยศเขา เจ้าก็จะได้รับประโยชน์จากเขาเอง" อาร์เธลมองดูพ่อของตน เขาไม่รู้จะพูดอะไร แต่ก็พยักหน้า ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้วจะทำอย่างไรได้ เขาจะทำทุกอย่างตามที่พ่อต้องการ เหตุผลที่เขาแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ก็เพราะคำแนะนำของพ่อที่เขาปฏิบัติตามมาโดยตลอด เขาเชื่อฟังคำสั่งเสมอและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ในบรรดาผู้มีพลังระดับเอเลเมนทัล เวเนเรเบิล ทั้งหมดในเมืองนี้ เขาเป็นเพียงคนเดียวที่อายุไม่ถึงร้อยปี จริงๆ แล้วเขาอายุเพียงหกสิบห้าปีเท่านั้น "เพื่อนพ้องของท่านดูเหมือนจะเห็นด้วยกับการที่เขาจะร่วมทางไปกับท่านแล้ว" ชายชราเอ่ยขึ้น ดึงความสนใจของเกรย์กลับมา "ท่านว่าอย่างไร?"