บทที่ 1224 ผมจัดการเองได้ หลังจากพยายามโน้มน้าวอยู่นาน ในที่สุดสามในห้าคนก็ตกลงที่จะช่วยเหลือเกรย์และชายในชุดคลุมสีทอง เกรย์ยืนอยู่ตรงกลางของอาคมและวาดรูปดาวหกแฉกขึ้นบนอากาศด้วยพลังงานของเขา ในขณะที่ยืนอยู่ใจกลางรูปดาวหกแฉกนั้น เขาก็จัดตำแหน่งให้ชายชุดคลุมสีทองและอีกสามคนยืนประจำจุดยุทธศาสตร์ทั้งสี่ตำแหน่ง การมีคนหกคนอาจจะดีกว่านี้ แต่เกรย์ไม่มั่นใจว่าตนจะสามารถควบคุมสถานการณ์ได้หากใช้คนถึงหกคน เขาจึงเลือกทำในสิ่งที่มั่นใจว่าตนเองรับมือไหว เขาออกคำสั่งว่าจะต้องทำอย่างไรบ้างและพวกเขาก็ปฏิบัติตามคำสั่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้ก็ล้วนเป็นเฒ่ามากประสบการณ์ที่มีวิชาอาคมติดตัวมานานหลายร้อยปี เหตุผลเดียวที่เกรย์สามารถหาวิธีทำลายอาคมนี้ได้ ก็เป็นเพราะความหลากหลายของค่ายกลที่เขาเคยพบเจอมาตลอดหลายปี นับตั้งแต่เริ่มต้นเส้นทางการเป็นจอมอาคม เขาได้เรียนรู้มาโดยตลอด และแม้กระทั่งในปัจจุบัน เขาก็ยังคงเรียนรู้อาคมใหม่ๆ และคิดค้นวิธีผ่านค่ายกลเหล่านั้นอยู่เสมอ วิธีที่เขาใช้ในการทำลายอาคมนี้มาจากหนังสือเกี่ยวกับค่ายกลเล่มหนึ่งที่เขาเคยอ่านตั้งแต่อยู่ที่ทวีปอาซูร์ น่าแปลกใจที่แม้ว่าที่นั่นจะเป็นสถานที่ที่เล็กและธรรมดาที่สุดเมื่อเทียบกับที่อื่นๆ ที่เขาเคยไปสำรวจ แต่มันก็ยังมอบสิ่งที่มีค่าให้กับเขาได้ ดังที่เขาว่าไว้ ไม่มีวิชาความรู้ใดที่สูญเปล่า เกรย์ยืนอยู่กลางรูปดาวหกแฉกพลางค่อยๆ ส่งกระแสสัมผัสทางจิตเข้าไปในอาคมเพื่อปลดค่ายกลที่ซ้อนทับกันอยู่ออกอย่างระมัดระวัง ความพยายามครั้งแรกทำให้หัวใจของกลุ่มสามคนที่ทำงานร่วมกับชายชุดคลุมสีทองอยู่ที่ขอบอาคมเต้นไม่เป็นจังหวะ ค่ายกลเริ่มแสดงสัญญาณของความไม่มั่นคง และพวกเขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ผลลัพธ์กลับไม่เป็นเช่นที่เคยเกิดมา ไม่มีแรงระเบิด และพวกเขาก็ไม่ได้เห็นเกรย์วิ่งหนีเอาตัวรอดเหมือนครั้งก่อนหน้า ทุกคนยอมรับแล้วว่าความสามารถในการตรวจจับอันตรายของเกรย์นั้นเหนือกว่าพวกตน ดังนั้นพวกเขาจึงจับจ้องไปที่เกรย์ขณะเดียวกันก็ทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ไม่นานนัก ค่ายกลชั้นแรกก็ถูกทำลายลงโดยไม่มีการตอบโต้ใดๆ เมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นตอนที่ทำลายชั้นแรก คราวนี้ดูเหมือนจะง่ายดายกว่ามาก เกรย์และอีกสี่คนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ชายในชุดคลุมสีทองรู้สึกประทับใจในความสามารถของเกรย์อีกครั้ง เช่นเดียวกับคนอื่นๆ "เราทำลายมันได้แล้ว น่าจะเหลืออีกสามชั้น" หนึ่งในสามคนนั้นกล่าว "ใช่ แต่มันไม่ง่ายลงหรอก มีแต่จะยากขึ้นเพราะพวกมันซับซ้อนกว่าเดิม" ชายชุดคลุมสีทองไม่จำเป็นต้องรอให้เกรย์บอก เพราะเขาเองก็เป็นปรมาจารย์ด้านอาคมและมองออกเช่นกัน พวกเขาพยักหน้าและหันไปหาเกรย์เพื่อรอรับคำสั่งเหมือนครั้งก่อน เกรย์ตั้งสติและจดจ่ออยู่กับอาคม หลังจากศึกษามันแล้ว เขาก็ออกคำสั่งและพวกเขาก็ปฏิบัติตาม คราวนี้มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในคำสั่งซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับชายชุดคลุมสีทอง เขาอยากจะถามว่าวิธีเดียวกับครั้งแรกไม่ได้ผลหรือ แต่ในขณะที่กำลังทำลายอาคมไปได้ครึ่งทาง เขาก็เข้าใจเหตุผล สามสิบนาทีต่อมา ทั้งห้าคนล้มลงกับพื้น ต่างหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แม้แต่ชายชุดคลุมสีทองก็ไม่เว้น นอกจากเกรย์แล้ว เขาเป็นคนที่รับแรงกดดันมากที่สุดและนั่นส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขาไม่น้อย อีกสามคนที่เหลือต่างเหนื่อยล้าจนแทบอยากจะหลับลงตรงนั้น หลังจากใช้พลังงานวิญญาณไปมาก พวกเขารู้สึกหมดแรงแม้ว่าจะไม่ได้ผ่านการต่อสู้ที่ยืดเยื้อก็ตาม "เราควรจะบุกเข้าไปเลยไหม?" ใครบางคนในกลุ่มถามขึ้น "ตอนนี้เราสู้ไม่ไหวหรอก ถ้าคุณไม่แน่ใจว่ามีอะไรรออยู่ข้างหน้า ผมแนะนำให้รอพวกเราก่อน" ชายชุดคลุมสีทองไม่ได้มองคนถามแต่ก็ตอบคำถามนั้นกลับไป คนอื่นๆ ทำได้เพียงแค่รอ ขณะที่รออยู่นั้น เกรย์ได้ส่งหัวหน้ากระต่ายไปสำรวจอาคารต่างๆ อีกครั้ง พวกเขาบุกเข้ามาลึกจนถึงหน้าปราสาทแล้ว หากไม่ติดว่าหมดแรงเสียก่อน ป่านนี้คงเข้าไปข้างในนานแล้ว เขาหวังว่าอาคารที่อยู่ใกล้ปราสาทจะมีสิ่งของล้ำค่าหรือข้อมูลสำคัญอยู่ วอยด์ไม่สามารถละจากข้างกายโคริได้ในตอนนี้ หัวหน้ากระต่ายจึงต้องไปเพียงลำพัง เกรย์ไม่สามารถสื่อสารทางกระแสจิตกับมันได้เหมือนวอยด์ แต่วอยด์ทำได้ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้วอยด์เป็นตัวกลางในการสื่อสาร สิบนาทีต่อมา ทั้งห้าคนกลับสู่สภาพปกติ เกรย์ฟื้นตัวได้ก่อนใครเพื่อน แต่เขารู้ตัวว่าตนเองแสดงความสามารถโดดเด่นเกินไปตั้งแต่พบกับชายชุดคลุมสีทอง ซึ่งอาจไม่เป็นผลดีต่อเขาเท่าไรนัก เขาจึงยังแสร้งทำเป็นหอบหายใจขณะฟังสิ่งที่หัวหน้ากระต่ายสื่อสารมา "คุณโอเคแน่หรือ?" ชายชุดคลุมสีทองถามด้วยความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับสุขภาพของเกรย์ เกรย์เป็นบุคคลสำคัญในการสำรวจครั้งนี้และเป็นคนที่ขาดไม่ได้เนื่องจากความสามารถที่เขาแสดงให้เห็น "ผมจัดการเองได้ ไม่ต้องห่วงผมหรอก" เกรย์พูดด้วยน้ำเสียงเนิบช้า พยายามสวมบทบาทให้แนบเนียนที่สุด ชายชุดคลุมสีทองพยักหน้าแล้วหันไปหาคนอื่นๆ "ไปกันเถอะ" กลุ่มของพวกเขาเดินหน้าต่อไปมุ่งตรงสู่ปราสาท เช่นเดียวกับชายชุดคลุมสีทอง ทุกคนรู้สึกได้ว่าสมบัติล้ำค่าต้องอยู่ที่นี่ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนเกรย์ที่ไม่เกี่ยงว่าขอแค่ได้หนังสือสักเล่มก็ยังดี คนที่มาที่นี่ต่างก็มีจุดประสงค์เดียวกัน คือการเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นด้วยพลังจากสมบัติที่อาจพบเจอในที่แห่งนี้ ชายชุดคลุมสีทองเป็นผู้นำทาง หลังจากเดินขึ้นบันไดสั้นๆ เขาก็จับที่จับประตูขนาดใหญ่แล้วผลักออกไป เสียงบานประตูไม้เก่าแก่ดังเอี๊ยดอ๊าดจากการเสียดสี ฝุ่นฟุ้งกระจายออกมาจากช่องว่างหลังจากผลักประตูครั้งแรก กลิ่นอายโบราณที่อบอวลไปด้วยฝุ่นคละคลุ้งเข้าปะทะทุกคนที่ยืนอยู่ตรงนั้น