บทที่ 1229 วางมันลง เกรย์และกลุ่มของเขาสำรวจสถานที่แห่งนั้นจนทั่วแต่กลับแทบไม่ได้อะไรที่มีค่าติดมือกลับมาเลย เขาตัดสินใจออกจากจุดนั้นและมุ่งตรงออกไปทางโถงทางเดิน แต่ทว่าทางข้างหน้ากลับตัน เขาจึงต้องย้อนกลับทางเดิม พวกเขาปรากฏตัวขึ้นในโถงกว้างที่ใช้เป็นทางเข้าสถานที่แห่งนี้ ซึ่งในโถงดังกล่าวมีคนอยู่ก่อนแล้วจำนวนหนึ่ง และเกรย์ก็จำหน้าคนเหล่านั้นได้สองสามคน เมื่อคนเหล่านั้นเห็นเกรย์ พวกเขาก็ทำท่าจะเดินเข้ามาหา แต่แล้วก็ชะงักไปกลางคัน จากสีหน้าของแต่ละคน เกรย์ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาเองก็ไม่ได้อะไรดีๆ มาเช่นกัน นอกจากตุ๊กตาที่เขามอบให้โครีและเคล็ดวิชาที่ได้จากภาพวาดฝาผนังแล้ว เขาก็ไม่ได้ของมีค่าอะไรติดไม้ติดมือออกมามากนัก เมื่อเทียบกับสิ่งที่ต้องเผชิญกว่าจะมาถึงที่นี่ เขาค่อนข้างผิดหวังกับรางวัลที่ได้รับ แต่เขาก็ไม่สามารถบ่นอะไรได้ เพราะรู้ดีว่าเขาคงไม่มีทางได้รับผลประโยชน์จากสถานที่เหล่านี้ทุกครั้งไป แน่นอนว่าเกรย์ไม่ได้โง่เขลาถึงขนาดเชื่อว่าทุกคนจะไม่ได้รางวัลดีๆ เลย แม้แต่ตัวเขาเองยังได้เคล็ดวิชาระดับสูงมา ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่บางคนจะได้สมบัติจำนวนมากและเลือกที่จะเก็บงำไว้ไม่ให้ผู้อื่นรู้ เพราะคนพวกนี้ต่างก็เป็นพวกเจ้าเล่ห์เพทุบายด้วยกันทั้งสิ้น เขาไม่ได้จากไปไหนและเฝ้ารอให้คนอื่นๆ ปรากฏตัวออกมา เวลาล่วงเลยไปเรื่อยๆ ผู้คนก็เริ่มทยอยออกมากันมากขึ้น จากจำนวนกว่ายี่สิบคนที่เข้าไปในตอนแรก มีเพียงสิบแปดคนเท่านั้นที่รอดออกมาได้ ชายในชุดคลุมสีทองและลูกๆ ของเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ออกมาแล้ว เยาวชนจากตระกูลดอว์สันทุกคนล้วนออกมาครบถ้วน แม้แต่ชายคนที่เกรย์เคยกล่าวหาว่าทำตัวมีพิรุธก็ออกมาด้วยเช่นกัน "ทำไมพวกที่เหลือถึงชักช้าขนาดนี้?" ใครบางคนถามขึ้นด้วยความไม่พอใจหลังจากรอมาเกือบชั่วโมง "อดทนหน่อยเถอะ ถ้าพวกเขายังไม่ออกมาภายในหนึ่งชั่วโมงต่อจากนี้ เราจะไปกันแล้ว" ชายชุดคลุมสีทองตอบกลับอย่างใจเย็น เขาเป็นคนพาคนพวกนี้มาที่นี่ จึงไม่อยากทอดทิ้งพวกเขาไปดื้อๆ เขาตั้งใจจะรออีกสักหนึ่งชั่วโมง หากพวกเขายังไม่ออกมา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทิ้งคนเหล่านั้นไว้เบื้องหลัง อีกอย่างพวกเขาก็รู้ทางออกอยู่แล้ว มีความเป็นไปได้ว่าบางคนอาจได้สมบัติล้ำค่าและไม่กล้าออกมาเพราะกลัวว่าจะต้องแบ่งสมบัติให้ผู้อื่น ในบรรดาคนที่ยังไม่ออกมา ส่วนใหญ่เป็นพวกที่มีพลังอยู่ในระดับเจ็ดและแปด เห็นได้ชัดว่าไม่ตายไปแล้ว ก็คงหวาดกลัวจนไม่กล้าโผล่ออกมา ... หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอีกครั้ง "ไปกันเถอะ ข้าเบื่อที่จะรอแล้ว" ใครบางคนพูดขึ้นด้วยความโกรธ ตลอดหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมามีเพียงคนเดียวที่เดินออกมา และคนผู้นั้นก็ไม่พูดอะไรเลยหลังจากออกมาแล้ว ชายชุดคลุมสีทองลืมตาขึ้นและพยักหน้า ครบกำหนดเวลาที่เขาตกลงไว้แล้ว การรอต่อไปคงไม่มีประโยชน์อะไร พวกเขาลุกขึ้นและในจังหวะที่กำลังจะจากไป ประตูที่เปิดทิ้งไว้ตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเข้ามาก็ปิดลงกระแทกดัง 'ปัง!' "เกิดอะไรขึ้น?" ทุกคนต่างแตกตื่นกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน บัลลังก์ที่ไม่มีใครแตะต้องเริ่มส่องแสงสว่างขึ้น "มันกำลังเรืองแสง" เกรย์พึมพำ ระหว่างที่รออยู่ สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่บัลลังก์มาโดยตลอด พูดตามตรงเขาก็หมายตาบัลลังก์นั้นอยู่เหมือนกัน แต่เขาไม่รู้วิธีที่จะครอบครองมัน อีกทั้งอันตรายที่เขารู้สึกได้จากบัลลังก์นั้นรุนแรงเกินไป เขามั่นใจว่าหากเขาบังอาจแตะต้องมัน เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน จึงทำได้เพียงชื่นชมมันอยู่ห่างๆ คนอื่นๆ หันไปมองที่บัลลังก์เมื่อได้ยินคำพูดของเขา แม้ไม่ต้องมีใครบอก ส่วนใหญ่ก็น่าจะหันไปมองอยู่ดี เพราะบัลลังก์นั้นแผ่แสงเจิดจ้าออกมาเสียจนคนตาบอดเท่านั้นที่จะไม่เห็นมัน "ทำไมมันถึงเรืองแสง?" ใครบางคนถามด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย ไม่มีใครตอบคำถามของเขา พวกเขาทุกคนมาที่นี่ด้วยกัน แล้วใครจะไปรู้เหตุผลของการที่บัลลังก์จู่ๆ ก็เรืองแสงขึ้นมาได้ล่ะ? 'ทำไมคนชอบถามคำถามโง่ๆ ในสถานการณ์แบบนี้นะ?' เกรย์ส่ายหัวพลางคิดในใจ กลุ่มคนต่างพากันสงสัย แต่ไม่มีใครกล้าเดินเข้าไปใกล้บัลลังก์ ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตายจากมัน ไม่นานนัก วงเวทก็ปรากฏขึ้นบนบัลลังก์และพุ่งตรงไปที่เพดาน ทุกคนแหงนหน้ามองและต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น บนเพดานมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างเริ่มคลานออกมา ซึ่งแท้จริงแล้วมันเป็นเพียงภาพวาดบนเพดานเท่านั้น ตอนที่พวกเขาเข้ามาในตอนแรก พวกเขาก็เห็นมัน แต่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะคิดว่าเป็นเพียงภาพวาดธรรมดา "นี่มัน... อะไรกัน?" ความหวาดกลัวเริ่มปรากฏบนใบหน้าและน้ำเสียงของคนบางคน เสียงอันทรงพลังดังออกมาจากบัลลังก์ "วางมันลง" ผู้คนที่อยู่ในโถงต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง ทุกคนต่างหยิบสิ่งของบางอย่างติดมือมาจากที่นี่ จึงไม่แน่ใจว่าเสียงนั้นกำลังหมายถึงอะไร เกรย์มองตุ๊กตาในมือของโครีแล้ววางมันลง นี่เป็นสิ่งเดียวที่เขาหยิบมา เมื่อตอนที่พวกเขาเข้าไปในห้องอื่นๆ เขาไม่ได้หยิบอะไรมาเลยเพราะมันไม่มีประโยชน์ แม้แต่เจ้าวอยด์และหัวหน้ากระต่ายก็ไม่ได้สนใจเพราะมันไร้ค่า เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง "วางมันลง" คราวนี้ น้ำเสียงเริ่มแสดงความโกรธเกรี้ยว และสิ่งมีชีวิตที่คลานออกมาจากเพดานก็เริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ "มันกำลังพูดถึงอะไร?" "วางทุกอย่างที่พวกเจ้าหยิบมาในสถานที่นี้ลงเสีย" ชายชุดคลุมสีทองแนะนำพร้อมกับวางของที่เขาได้รับมาลงเช่นกัน คนอื่นๆ เริ่มทำตามอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักสมบัติหลากหลายชนิดก็กองอยู่บนพื้น และดวงตาของหลายคนก็เป็นประกายเมื่อเห็นสิ่งที่คนอื่นนำออกมาวาง ชายชุดคลุมสีทองและเกรย์ต่างกวาดสายตามองของเหล่านั้น แม้จะรู้สึกสนใจอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้แสดงออกให้เห็น เกรย์ไม่ใช่คนโลภ ในเมื่อคนพวกนี้อุตส่าห์ได้ของมา ตราบใดที่พวกเขาสามารถพาของเหล่านั้นออกไปจากที่นี่ได้ เขาก็ไม่คิดจะไปยุ่งวุ่นวาย ครั้งเดียวที่เขาทำแบบนั้นคือตอนที่เขาจำเป็นต้องใช้ไอเทมเหล่านั้นจริงๆ เท่านั้น มีของมีค่าอยู่หลายชิ้นที่นั่น แต่ไม่มีชิ้นไหนที่ทำให้เขาหวั่นไหวได้ ทว่าเจ้าวอยด์และหัวหน้ากระต่ายกลับต่างออกไป ดวงตาของพวกมันเป็นประกายวาววับยิ่งกว่าแสงที่ส่องออกมาจากบัลลังก์เสียอีก