บทที่ 883 ใครเป็นคนพามันไป? ร่างที่ยืนอยู่ด้านนอกนั้นเป็นเพื่อนสนิทของเนธาน และเขาอยู่ในเหตุการณ์ตอนที่เกรย์ทำให้เนธานต้องอับอาย หากเนธานมีความอาฆาตมาดร้ายต่อเกรย์ ชายหนุ่มผู้นี้ก็เช่นกัน และต่างจากเนธาน หากเขาเป็นคนพบตัวเกรย์ก่อน เขาคงสังหารมันทิ้งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย อเล็กซ์ไม่เพียงแต่ปกป้องเกรย์เท่านั้น แต่เขายังเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงอันตรายด้วย ขณะนี้เขายังอยู่ในระดับที่สามของขอบเขตนักปราชญ์ ในขณะที่คนพวกนี้ล้วนอยู่ในระดับกลางหรือปลายของขอบเขตนักปราชญ์ หากเนธานต้องการจริงๆ เขาสามารถบังคับให้อเล็กซ์เลิกยุ่งกับเกรย์และสังหารเขาเสีย แต่ด้วยความที่รู้ว่าเขาไม่สามารถฆ่าอเล็กซ์ได้ง่ายๆ เขาจึงไม่เสี่ยงทำแบบนั้น ในทางกลับกัน เจ้าคนผู้นี้มีผู้สนับสนุนที่ทรงอิทธิพลในหมู่ผู้อาวุโสระดับสูง และมีโอกาสที่เขาจะสามารถขอให้คนเหล่านั้นช่วยเหลือหากเขาก่อปัญหาขึ้นมา นอกจากนี้ยังเป็นที่ทราบกันดีว่าอัจฉริยะที่ตายไปแล้วนั้นไร้ค่า ตราบใดที่เกรย์ตาย เขาก็หมดประโยชน์ และทางฝ่ายอาจลงโทษชายหนุ่มผู้นี้เพียงเล็กน้อย แต่พวกเขาคงไม่อยากเสียอัจฉริยะไปอีกคนหลังจากที่เสียเกรย์ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของอเล็กซ์ หากผู้นำฝ่ายให้ความสำคัญกับเกรย์มากอย่างที่เขาคิด การสังหารชายหนุ่มผู้นี้รวมถึงผู้สนับสนุนของเขาก็มีความเป็นไปได้สูงหากผู้นำฝ่ายโกรธจัด ชายหนุ่มมองอเล็กซ์ด้วยสายตาเย็นชา "ข้าขอเข้าไปดูมันหน่อยได้ไหม?" "ไม่ได้ ถอยไปซะ" อเล็กซ์ตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "หึ! หลบไป" ชายหนุ่มขยับเข้าใกล้อเล็กซ์ และในขณะที่อเล็กซ์เตรียมตัวจะจู่โจม เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังโจมตีอันรุนแรงที่พุ่งตรงเข้ามา มันมาจากชายหนุ่มผู้นั้น เขาพยายามจะป้องกันการโจมตี แต่แรงปะทะทำให้เขากระเด็นเข้าไปในถ้ำ ชายหนุ่มผู้นี้อยู่ในระดับที่หกของขอบเขตนักปราชญ์ ซึ่งสูงกว่าเขาถึงสามระดับ และตัวชายหนุ่มเองก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน โอกาสที่อเล็กซ์จะเอาชนะเขานั้นมีน้อยมาก ภายในถ้ำ เกรย์ยังคงหมดสติและไม่สามารถลืมตาขึ้นมาได้ หัวใจที่เต้นช้าบ่งบอกถึงสภาวะหมดสติของเขา เขายังไม่ฟื้นตัวมากพอที่จะแม้แต่จะรักษาตัวเอง "ฟูเดร นี่เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" อเล็กซ์ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าเพียงแค่อยากทดสอบว่าผู้ใช้องค์ประกอบขอบเขตเจ้าครองพิภพที่แข็งแกร่งที่สุดคนก่อนของฝ่ายเรานั้นเก่งกาจเพียงใด ข้าค่อนข้างประทับใจเลยทีเดียว" ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าฟูเดรตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะมองไปยังเกรย์ "มันยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?" เขาประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นสภาพของเกรย์ เกรย์ยังไม่ได้ฟื้นตัวขึ้นจากสภาพตอนที่เนธานพบเขามากนัก ดังนั้นเขาจึงยังมีสภาพที่ดูน่าเวทนาเช่นเดิม "มันไม่เกี่ยวกับเจ้า ถอยไป" อเล็กซ์ยืนขวางหน้าเกรย์ เจตนาของเขาชัดเจน หากต้องการจะเข้าถึงตัวเกรย์ ก็ต้องข้ามศพเขาไปก่อน ฟูเดรยิ้มก่อนจะมองอเล็กซ์ "ไม่เห็นต้องลำบากเพื่อมันเลย อีกไม่นานมันก็ตายแล้ว" อเล็กซ์ถอนหายใจเมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น แต่เขายังคงระแวดระวัง เขาไม่อาจลดการป้องกันลงได้ อย่างไรก็ตาม หากฟูเดรยอมปล่อยเกรย์ไป เขาก็ยินดีเพราะจะได้ไม่ต้องเสียเวลาต่อสู้ ฟูเดรหันหลังเดินไปยังปากถ้ำ แต่พอไปถึงตรงนั้น เขากลับหันกลับมาพร้อมกับปลดปล่อยพลังโจมตีด้วยเปลวเพลิงอันทรงพลัง "ฝังมันไว้ที่นี่เลยไม่ดีกว่าหรือ? ก็ดูเข้ากันดีนะ" เขาหัวเราะเยาะขณะลงมือโจมตี อเล็กซ์เตรียมรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้อยู่แล้วจึงพยายามป้องกันการโจมตี ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว เขาจึงสามารถป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่รูม่านตาของเขากลับขยายกว้างเมื่อเห็นการโจมตีอีกสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังร่างที่ไร้การป้องกันของเกรย์ ฟูเดรใช้การโจมตีก่อนหน้านี้เพียงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเขา ในขณะที่เจตนาที่แท้จริงยังคงเป็นการกำจัดเกรย์ อเล็กซ์กรีดร้องด้วยความโกรธแค้นขณะพยายามพุ่งตัวไปยังจุดที่ร่างของเกรย์อยู่ แต่มันสายเกินไป พลังโจมตีปะทะเข้าที่ร่างนั้นจนเกิดการระเบิด เมื่อพิจารณาจากอาการบาดเจ็บของเกรย์ก่อนหน้านี้ แม้แต่ผู้ใช้องค์ประกอบขอบเขตเจ้าครองพิภพก็สามารถสังหารเขาได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ใช้องค์ประกอบขอบเขตนักปราชญ์อย่างฟูเดร "เจ้าคนขี้ขลาด ทำไมไม่กล้าสู้ตอนที่มันอยู่ในสภาพสมบูรณ์ล่ะ?" อเล็กซ์ตะคอกด้วยความโกรธ "ข้าชอบใช้วิธีสกปรก ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่ต้องทำตัวเป็นคนดี ยิ่งเจ้าฝังหัวเรื่องนี้ได้เร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีกับตัวเจ้าเองเท่านั้น" ฟูเดรหัวเราะเยาะ เขาไม่ได้กลัวเลยว่าจะต้องเผชิญกับอะไรหลังจากออกจากที่นี่ สำหรับเขา การตายของเกรย์ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเดือดร้อน ยิ่งไปกว่านั้น เกรย์ก็ใกล้ตายเต็มทีอยู่แล้ว เขาสามารถอ้างได้ว่าเกรย์ตายเพราะการโจมตี และอเล็กซ์พยายามจะโยนความผิดให้เขาเนื่องจากมีความบาดหมางกันเมื่อไม่นานมานี้ มีคนเห็นเหตุการณ์ความขัดแย้งของพวกเขาสองคน ดังนั้นมันจึงง่ายมากที่จะหาพยานมาสนับสนุนคำกล่าวอ้างของเขา อเล็กซ์จ้องมองเขาอย่างเย็นชา "ถ้ามันตาย ข้าจะฆ่าเจ้า จำใส่หัวไว้ให้ดี" "เหอะๆ เจ้าคิดว่าข้าจะเก็บคำขู่ของเจ้ามาใส่ใจจริงๆ งั้นรึ?" ฟูเดรหัวเราะ แรงระเบิดจากการโจมตีค่อยๆ จางลง แต่ร่างของเกรย์กลับไม่อยู่ในจุดที่ควรจะเป็น "เอ๊ะ?" ทั้งอเล็กซ์และฟูเดรต่างอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ ถึงแม้เกรย์จะไม่ได้ป้องกันการโจมตี แต่มันก็ไม่รุนแรงพอที่จะเผาร่างเขาจนเป็นเถ้าถ่าน "เจ้าทำอะไรลงไป?" ฟูเดรมองอเล็กซ์อย่างเย็นชา เขานึกขึ้นได้ว่าอเล็กซ์ก็เป็นผู้ใช้องค์ประกอบมิติเช่นกันและสามารถเคลื่อนย้ายเกรย์ออกไปจากที่นั่นได้ง่ายๆ อเล็กซ์มองฟูเดรโดยไม่ตอบอะไร เขาเองก็ตกใจไม่แพ้ฟูเดร เขาพยายามจะเคลื่อนย้ายมิติไปที่นั่น แต่การโจมตีของฟูเดรทำให้องค์ประกอบมิติในบริเวณนั้นไม่เสถียร หากเขาพยายามเคลื่อนย้ายมิติ เขาก็เสี่ยงที่จะถูกเหวี่ยงเข้าไปในมิติที่ปั่นป่วน หรือเลวร้ายกว่านั้นคืออาจตายได้ "ข้านี่แหละที่เป็นคนพามันไป ไม่ต้องห่วง พอตื่นขึ้นมา มันจะฆ่าพวกเจ้าเอง" พวกเขาทั้งสองได้ยินเสียงเล็กๆ ดังมาจากนอกถ้ำ ฟังดูคล้ายเสียงของเด็ก อเล็กซ์เคยได้ยินเสียงนี้มาก่อนและพอจะเดาได้ว่าเป็นของใคร... วอยด์ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก วอยด์สนิทกับเกรย์มาก และถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าวอยด์ทรงพลังเพียงใด แต่เขารู้ดีว่าเจ้าตัวนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน