บทที่ 903 ฉันเพียงพอแล้ว เคลาส์ชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาคิดว่าเกรกอรี่จะปล่อยให้ความทิฐิเข้าครอบงำและตกลงต่อสู้กับเขาเพื่อลูเธร่าเสียอีก เขาไม่ได้ล้มเลิกความตั้งใจหลังจากความผิดพลาดนี้ โอกาสครั้งใหม่จะต้องมาถึง และสิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ใจเย็นเข้าไว้ "เอาล่ะ ถ้าไม่รังเกียจ ผมยังมีงานแต่งงานที่ต้องทำให้เสร็จ" เกรกอรี่กล่าวพลางหันหลังกลับ เคลาส์หัวเราะหึ "ก็สมกับเป็นคุณ ปฏิเสธคำท้า อัจฉริยะตัวจริงเขาไม่ปฏิเสธเรื่องแบบนี้หรอก แต่ก็นะ จะให้พูดอย่างไรดี หลังจากอยู่ภายใต้การคุ้มครองของครอบครัวมานาน เรื่องแบบนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ ผมล่ะสงสัยจริงๆ ว่าสภาพบ้านของคุณจะเป็นอย่างไรถ้าปราศจากการสนับสนุนจากครอบครัว" เกรกอรี่ชะงักเมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขาหันกลับมามองเคลาส์ด้วยสีหน้าหงุดหงิด เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าฝูงชนต่างจ้องมองและซุบซิบกันไปมา เมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับบิดา เขาก็เห็นความผิดหวังในแววตาคู่นั้น แม้ว่าบิดาจะรำคาญที่เคลาส์เข้ามาขัดจังหวะงานแต่งงาน แต่เขาก็รู้สึกอับอายที่มีบุตรชายเป็นตัวน่าขายหน้าเช่นนี้ เคลาส์อยู่ในระดับที่สองของขอบเขตนักปราชญ์ ในขณะที่เขาอยู่ในระดับที่ห้า เขายังไม่ใช้ข้ออ้างเรื่องระดับพลังที่เหนือกว่าและไม่อยากทำตัวรังแกคนอ่อนแอกว่าด้วยซ้ำ แต่กลับปฏิเสธคำท้าไปตรงๆ หากเป็นการสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ก็คงจะถือว่าฉลาด แต่เมื่อสู้กับคนที่อ่อนแอกว่า การกระทำนี้กลับดูขี้ขลาด ยกเว้นเสียแต่ว่าเขาจะมีข้ออ้างที่ฟังขึ้น "แกอยากท้าดวลกับฉัน เพื่อยัยนั่นงั้นเหรอ?" เกรกอรี่หันกลับมาพร้อมความเด็ดขาด การได้เห็นสีหน้าของบิดาทำให้เขาเปลี่ยนใจ ยิ่งไปกว่านั้น เขามั่นใจในความสามารถของตัวเอง เคลาส์พยักหน้าโดยไม่มีท่าทีว่าจะถอยกลับ ในขณะที่เกรกอรี่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า โลธาร์ บิดาของลูเธร่าก็ก้าวเข้ามาขวางไว้ "เดี๋ยวก่อน ในเมื่อพวกเจ้าสองคนอยากสู้เพื่อแย่งชิงมือของลูกสาวข้า ข้าก็ควรเป็นคนตัดสินใจ" เขากล่าวอย่างใจเย็น หากคนหนุ่มทั้งสองสู้กันเองโดยที่เขาไม่ได้พูดอะไร แล้วจู่ๆ ก็มอบลูกสาวให้แก่ผู้ชนะ นั่นย่อมหมายความว่าเขาไม่มีสิทธิ์มีเสียงในเรื่องนี้ ถึงแม้เขาจะต้องการสร้างสายสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลโรเบิร์ตสัน แต่เขาก็จะไม่ยอมลดเกียรติของตระกูลลงในกระบวนการนี้ ในเมื่อเกรกอรี่ตกลงที่จะสู้แล้ว ดังนั้นผู้ที่จะคอยควบคุมสถานการณ์ต้องเป็นเขา ไม่ใช่เกรกอรี่หรือเคลาส์ "เป็นเรื่องสมควรแล้วที่ท่านจะทำเช่นนั้น ท่านลุง" เคลาส์เป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า แผนขั้นแรกของเขาสำเร็จแล้ว ด้วยสิ่งนี้ ส่วนที่เหลือก็จะดำเนินไปอย่างราบรื่น... อย่างน้อยเขาก็หวังเช่นนั้น นับตั้งแต่เคลาส์และเกรย์ย่างกรายเข้ามาในเขตตระกูลเบราน์จนถึงตอนนี้ ลูเธร่าไม่เคยละสายตาไปจากร่างของเคลาส์เลย นอกจากจะเหลือบมองเกรย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ตอนที่เข้ามาในตอนแรก เธอก็จดจ่ออยู่กับเขาเพียงคนเดียว เขาเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในโลกอันมืดมนของเธอ โลธาร์ออกคำสั่งให้ปรับพื้นที่เพื่อให้การต่อสู้เกิดขึ้นได้ ผู้ใช้ธาตุดินคนหนึ่งก้าวออกมาเพื่อสร้างลานประลองสำหรับการต่อสู้ เขาขึ้นไปบนลานและประกาศกฎกติกา จะมีการต่อสู้ทั้งหมดสองรอบ และแต่ละคนสามารถตั้งเงื่อนไขอะไรก็ได้ตามต้องการ ตราบใดที่ไม่เกินขอบเขตจนเกินไป ผู้ชนะทั้งสองรอบจะเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ แต่หากผลออกมาเสมอกัน เขาจะเป็นคนกำหนดกฎสำหรับรอบตัดสินเอง เคลาส์และเกรกอรี่ยอมรับข้อตกลงนี้ "ใครจะเป็นคนเริ่มก่อน?" โลธาร์มองไปที่ทั้งคู่ เกรกอรี่เหลือบมองเคลาส์ "ให้มันเริ่มก่อนเถอะ ฉันไม่อยากเอาเปรียบมัน" โลธาร์พยักหน้าและหันไปทางเคลาส์ 'คนที่พาเพื่อนที่หล่อที่สุดมาด้วยคือผู้ชนะ' เคลาส์เกือบจะหลุดปากพูดประโยคนั้นออกมา แต่เมื่อเห็นว่าสถานการณ์จริงจังแค่ไหนเขาก็กลืนคำพูดนั้นกลับไป เขาเสี่ยงที่จะทำให้บิดาของลูเธร่าโกรธไม่ได้ การที่เขายอมตกลงเรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะเป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว "ฉันขอท้าดวลกับนาย" เขายืนเผชิญหน้ากับเกรกอรี่ การที่พลังต่ำกว่าคู่ต่อสู้ถึงสามระดับไม่ได้ทำให้เขาล้มเลิกความตั้งใจ เขามั่นใจในความสามารถของตัวเอง ความคิดที่จะให้เกรย์ลงสู้แทนแวบเข้ามาในหัว แต่การต่อสู้ครั้งนี้เป็นของเขา และเขาต้องเป็นคนจัดการเอง นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เกรย์เห็นเคลาส์จริงจังขนาดนี้ 'หรือว่าเขาจะตกหลุมรักจริงๆ?' เกรย์มองสำรวจเคลาส์อย่างพิจารณาครู่หนึ่ง ก่อนจะย้ายสายตาไปยังคนที่ทำให้เพื่อนของเขาต้องเสี่ยงถึงเพียงนี้ ลูเธร่าเป็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยที่มีผมสีดำและดวงตาสีน้ำตาล ใบหน้ารูปไข่และแก้มที่ยังคงมีความอวบอิ่มแบบเด็กสาวทำให้เธอดูจิ้มลิ้มน่ารัก เธอไม่ใช่หญิงสาวที่สวยที่สุดเท่าที่เกรย์เคยพบ แต่ก็ยังถือว่าสวยมาก อย่างน้อยก็อยู่ในระดับเดียวกับอลิซ ถ้าไม่นับว่าสวยกว่านะ เกรกอรี่หัวเราะเมื่อได้ยินเคลาส์ท้าดวลเขา "ไอ้กระจอก แกคิดว่าแกจะชนะฉันได้งั้นเหรอ?" เขาเยาะเย้ย "เอาล่ะ เพื่อความยุติธรรม พวกแกทั้งสองคนมาสู้กับฉันพร้อมกันเลยไหมล่ะ?" เคลาส์เกือบจะระเบิดหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น ลำพังแค่เกรกอรี่จะเอาชนะเขาได้หรือเปล่ายังไม่รู้เลย แต่นี่กลับจะให้เกรย์เข้าร่วมด้วย ถ้าไม่เรียกว่าฆ่าตัวตาย เขาก็ไม่รู้จะเรียกว่าอะไรแล้ว "ฉันคนเดียวก็พอแล้ว" เคลาส์กล่าวอย่างเย็นชา การสู้กับเกรกอรี่ถือเป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่สำหรับเขา เขารู้ว่าเกรกอรี่เป็นคนมีความสามารถ และเขาก็เคยได้ยินวีรกรรมการต่อสู้ของอีกฝ่ายมาบ้าง จึงรู้ดีว่าคู่ต่อสู้คนนี้ไม่ธรรมดา หากเขาแพ้ในรอบนี้ สิ่งที่เกรกอรี่ต้องทำก็แค่ตั้งเงื่อนไขบ้าๆ ขึ้นมาในรอบต่อไป แล้วฝ่ายนั้นก็จะชนะไป เคลาส์จำเป็นต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้ มันเป็นสิ่งที่เขาเลี่ยงไม่ได้ การพ่ายแพ้จะเป็นผลเสียอย่างมหันต์ต่อเป้าหมายของเขา โลธาร์มองดูเคลาส์ เขาส่ายหน้าก่อนจะก้าวลงจากลานประลอง และเรียกผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลมาเพื่อเป็นกรรมการในการต่อสู้ "นี่คือการประลองมิตรภาพ ห้ามมีการตายเกิดขึ้น แน่นอนว่าอาการบาดเจ็บเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ห้ามใช้การโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตโดยเด็ดขาด เมื่อใดที่ไม่สามารถสู้ต่อได้ ให้ประกาศยอมแพ้" ผู้อาวุโสกล่าวกับทั้งสองคน พวกเขาทั้งคู่พยักหน้า เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้