บทที่ 1691 - ผลึกมารแห่งความมืดนิรันดร์ “อู๋เอ๋อร์ เชื่อฟัง!” เหยียนเทียนเซียวเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง เหยียนอู๋ออกเดิน แต่ฝีเท้าของนางกลับดูแข็งทื่อและเชื่องช้าอย่างผิดปกติ... เหยียนเจี๋ยทำร้ายนางไว้หนักพอสมควร แต่มันก็ไม่น่าจะสาหัสถึงขนาดทำให้ความเร็วของนางลดลงได้มากถึงเพียงนี้ ท้ายที่สุด ไม่ว่านางจะเดินช้าเพียงใด เวลาที่นางจะมาหยุดอยู่ตรงหน้าหยุนเช่อก็มาถึง นางค้อมศีรษะลงและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ท่านประมุข ท่านมีคำสั่งใด” แทนที่จะตอบ หยุนเชื่อยื่นมือออกไปแล้วส่งกระแสพลังสีดำสายหนึ่งเข้าไปหาเหยียนอู๋ ดวงตาของเหยียนอู๋กลายเป็นเย็นเยียบในทันที แต่บิดาของนางกลับคำรามใส่จากด้านหลัง “อย่าขัดขืน!” เหยียนอู๋จึงจำใจต้องยืนนิ่งพลางขบฟันแน่น ร่างกายทั้งร่างของนางสั่นสะท้านด้วยความหวาดหวั่น ขณะที่พลังงานสีดำได้รุกล้ำเข้าไปในเส้นชีพจรลมปราณของนางโดยไม่สนเลยว่านางจะยินยอมหรือไม่ ทว่าความหวาดหวั่นและความเป็นปฏิปักษ์ของนางคงอยู่เพียงชั่วครู่ ดวงตาของนางเริ่มเลื่อนลอยเมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย ความตื่นเต้นและความไม่อยากจะเชื่อค่อยๆ ทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อนางเริ่มตระหนักถึงขอบเขตทั้งหมดของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตัวเอง... หยุนเช่อชักแขนกลับและหยุดส่งพลังงานความมืดหลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เหยียนอู๋ยืนอยู่ที่เดิมและจ้องมองตัวเองอยู่นานแสนนาน ความไม่อยากจะเชื่อยังคงประทับอยู่บนใบหน้าของนาง ราวกับว่านางกำลังตกอยู่ในความฝัน ทันใดนั้น สตรีผู้หยิ่งทะนงก็โค้งคำนับอีกครั้ง แต่คราวนี้แทนที่จะก้มแค่ช่วงเอว นางกลับทรุดเข่าลงกับพื้น ความเย็นชาในน้ำเสียงถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นที่ออกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ “เหยียนอู๋... เหยียนอู๋ขอบพระคุณท่านประมุขสำหรับพรวิเศษนี้!” เหยียนอู๋ขึ้นชื่อเรื่องนิสัยดุร้ายตำนาน ไม่มีใครในดินแดนแห่งนี้ที่ไม่รู้จักมัน แม้แต่เหยียนเทียนเซียวเองก็ยังแทบไม่เคยเห็นแววตาแห่งความสำนึกในบุญคุณและความเคารพอย่างสุดซึ้งเช่นนี้จากเหยียนอู๋ ด้วยความประหลาดใจและงุนงง เหยียนเทียนเซียวเดินเข้ามาหาเหยียนอู๋และวางนิ้วลงบนไหล่ของนาง ในวินาทีนั้น ความไม่อยากจะเชื่อและความตื่นเต้นได้เข้าครอบงำสีหน้าของเขาเฉกเช่นเดียวกับเหยียนอู๋ เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสน “ข่าว... ข่าวลือเรื่องเหล่าแม่มดเป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ...” “หึ หนึ่งในเหตุผลที่เขตแดนจันทราเผาผลาญยอมสยบอย่างรวดเร็ว ก็เพราะพวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของเหล่าแม่มดด้วยตาของตัวเอง” หยุนเช่อกล่าวอย่างเย็นชาขณะที่มือของเขามีแสงสีดำแห่งมารเปล่งประกายออกมา “สำหรับพวกเจ้า สิ่งนี้อาจดูเหมือนปาฏิหาริย์ แต่สำหรับข้า... มันก็เป็นแค่สิ่งที่ข้าจะทำเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ” เหยียนเทียนเซียวคุกเข่าลงข้างๆ เหยียนอู๋ และคราวนี้เขากลับไม่รู้สึกยากลำบากเหมือนครั้งก่อนๆ อีก “โปรดประทานพรแก่เหล่าปีศาจยามะด้วยเถิด ท่านประมุข พวกเราจะจดจำบุญคุณของท่านไว้ชั่วนิรันดร์และรับใช้ท่านด้วยทุกสิ่งที่มี!” เขาได้รับชมพลังที่แท้จริงของ 'หายนะนิรันดร์แห่งความมืด' อีกครั้ง พลังในการควบคุมพลังงานความมืดของ 'ทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์' ได้ตามใจนึก พลังในการสร้างปาฏิหาริย์ที่เหนือสามัญสำนึกเพียงแค่โบกมือ... เขามั่นใจว่านี่ไม่ใช่ทั้งหมดที่ 'หายนะนิรันดร์แห่งความมืด' สามารถทำได้ ในวินาทีนี้ เขาเริ่มรู้สึกว่า... การได้รับใช้เจ้านายคนใหม่ของภูมิภาคเทพแดนเหนือคือหน้าที่ของเขา “ข้าจะมอบพรแก่เหล่าปีศาจยามะส่วนใหญ่ แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ข้าต้องการความจงรักภักดีจากพวกเจ้า!” หยุนเช่อพูดช้าๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครพลาดคำพูดของเขา “อย่าหาว่าข้าไม่เตือนล่ะ เมื่อพวกเจ้าสาบานว่าจะรับใช้ข้าแล้ว จะไม่มีทาง...” “หันหลังกลับ!” เหยียนเทียนเซียวเงยหน้าขึ้นและจ้องมองหยุนเช่อโดยตรง เขารู้ว่าควรทำตัวอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้ “ท่านประมุข ท่านคือทายาทเพียงหนึ่งเดียวของจักรพรรดิมารผู้ยิ่งใหญ่... และท่านยังเป็นบุคคลเดียวที่สามารถเอาชนะพวกเราได้อย่างเบ็ดเสร็จ ไม่มีใครอื่นที่คู่ควรกับความจงรักภักดีของพวกเรานอกจากท่าน” “ดีมาก” หยุนเช่อเอ่ยชมก่อนจะลุกขึ้นยืน เมื่อเขาเดินจากไป บรรพชนยามะทั้งสามก็ตามเขาไปติดๆ เพื่อปกป้องเขาจากอันตรายใดๆ “ข้ามีสองสิ่งที่อยากให้พวกเจ้าทำ” “โปรดแจ้งความประสงค์ของท่านมาได้เลย ท่านประมุข” เหยียนเทียนเซียวกล่าวอย่างจริงจัง “หนึ่ง สั่งให้ทุกคนเก็บเรื่องในวันนี้ไว้เป็นความลับ โดยเฉพาะ... จากเขตแดนขโมยวิญญาณ” ช่วงเวลานี้ เขาไม่สามารถนึกถึงชื่อ 'ฉืออู๋เยา' ได้โดยไม่รู้สึกถึงกระแสอารมณ์ด้านมืดที่พลุ่งพล่าน “อืม...” เหยียนเทียนเซียวขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะตอบ “ท่านประมุข ข้าคิดว่ามันอาจสายเกินไปเสียแล้ว พลังของท่านได้สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งโลก และเขตแดนขโมยวิญญาณก็มีสายลับอยู่ในดินแดนของเรานับไม่ถ้วน ข้าเกรงว่าการปิดข่าวจะไม่ทันการณ์” “ไม่จำเป็นต้องทำได้จริง แค่แสดงให้เห็นว่าเราพยายามปิดข่าวก็พอแล้ว” หยุนเช่อหรี่ตาลงเล็กน้อย “...” เหยียนเทียนเซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ตกลงตามนั้น ท่านประมุข” “สอง” หยุนเช่อปรายตามองเหยียนเทียนเซียว “ส่งคนไปยังเขตแดนสวรรค์จักรพรรดิและพาชายคนหนึ่งมาให้ข้า ข้าอยากให้เจ้าเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ แต่หากทำไม่สำเร็จก็ไม่ได้ส่งผลเสียในระยะยาว” เขตแดนสวรรค์จักรพรรดิ? เหยียนเทียนเซียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย... นั่นคือสถานที่ที่หยุนเช่อได้สังหารผู้นำของภูตผียามะอย่าง 'เหยียนซานเกิง' ในตอนนั้นเขาโกรธมากจนสั่งให้ลูกน้องจับตัวหยุนเช่อมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม แม้กระทั่งส่งปีศาจยามะสามตนไปยังเขตแดนขโมยวิญญาณเพื่อเรียกร้องหยุนเช่อ... แน่นอนว่าตอนนั้นเขาไม่มีทางรู้เลยว่าหยุนเช่อเป็นปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน “ชายคนที่ท่านต้องการให้พวกเราไปพามาคือใครหรือ?” เขาถามอย่างระมัดระวัง หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เทียนกูฮู” เทียนกูฮูไม่เพียงแต่จะเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดในคนรุ่นเยาว์เท่านั้น เขายังสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ระดับสูงกว่าเขาได้หลายระดับ จนแม้แต่เหยียนเทียนเซียวที่เป็นจักรพรรดิเทพก็ยังเคยได้ยินชื่อและถึงกับสละเวลาไปสืบเรื่องของเขา เหยียนเทียนเซียวไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแค่หันไปสั่งลูกน้อง “เหยียนเอ๋อ เจ้าจงมุ่งหน้าไปยังเขตแดนสวรรค์จักรพรรดิด้วยตัวเองและนำตัวเทียนกูฮูมา” “เจ้าต้องไปเดี๋ยวนี้” ปกติแล้ว การส่งปีศาจยามะไปพาชาวเมืองธรรมดาจากเขตแดนดวงดาวชั้นสูงถือเป็นเรื่องที่ลดเกียรติเกินไป อย่างไรก็ตาม เขตแดนสวรรค์จักรพรรดิถือว่าด้อยกว่าเพียงแค่เขตแดนราชันของภูมิภาคเทพแดนเหนือ และเทียนกูฮูก็มีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่คนรุ่นเยาว์ อีกทั้งคำสั่งนี้ยังมาจากหยุนเช่อโดยตรง... ดังนั้นการส่งปีศาจยามะไปพาตัวเทียนกูฮูจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจหรือเกินควร “รับคำสั่ง!” เหยียนเอ๋อรับคำสั่งแล้ววูบหายไปจากห้อง “เหยียนหนึ่ง สอง สาม ตามข้ามา” หยุนเช่อสั่ง เหยียนเทียนเซียวถาม “ท่านกำลังจะไปที่ไหนหรือ ท่านประมุข?” หยุนเช่อเดินผ่านเขาไปโดยไม่หยุดฝีเท้า เขาเพียงแค่กล่าวว่า “มุ่งมั่นทำหน้าที่ของเจ้าและอย่าถามในสิ่งที่ไม่มีความจำเป็น!” ในอดีต เหยียนเทียนเซียวนั่นเองที่เป็นคนคอยตำหนิผู้อื่น ไม่ใช่ในทางกลับกัน แต่เนื่องจากเขายังไม่หายจากอาการตกตะลึงในการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ของเหยียนอู๋ เขาจึงสามารถสวมบทบาทใหม่ได้อย่างรวดเร็วและตอบรับว่า “ท่านพูดถูกแล้ว ท่านประมุข... ขอให้ท่านโชคดี” หยุนเช่อและบรรพชนยามะทั้งสามออกจากโถงไปโดยไม่ได้กล่าวอะไรอีก พวกเขาดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์ ครู่หนึ่ง ภายในโถงจักรพรรดิก็เงียบสงัดอย่างน่าอึดอัด ในเวลาต่อมา เหยียนทูจึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง “ฝ่าบาท เรากำลังจะ... กำลังจะ...” ณ ตอนนี้ ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในเขตแดนยามะ จักรพรรดิยามะยังคงเป็นจักรพรรดิยามะ ปีศาจยามะยังคงเป็นปีศาจยามะ เขตปกครองจักรพรรดิยามะไม่ได้ถูกยึดครองหรือตกเป็นตัวประกันโดยศัตรู... พวกเขาไม่ได้สูญเสียอิสรภาพใดๆ ไปเลยแม้แต่น้อย หากต้องนับความสูญเสีย ก็มีเพียงสิ่งปลูกสร้างและเหยียนเจี๋ย... แม้ว่าการเสียเหยียนเจี๋ยไปจะเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน หากเขายังคงเปิดเผยธาตุแท้ออกมาหลังจากขึ้นเป็นจักรพรรดิยามะ พวกเขาก็ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับประเทศของพวกเขา ความจริงที่ว่าหยุนเช่อไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรหรือพยายามจะจำกัดสิทธิ์ของพวกเขาเลย หมายความว่าพวกเขาสามารถหักหลังเขาเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ แต่ทว่า... การที่เขาปล่อยวางมากขนาดนี้ เป็นสัญญาณว่าเจ้านายคนใหม่ของพวกเขาไม่ได้มีความกังวลแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็บ่งบอกอะไรได้หลายอย่าง แทนที่จะตอบในทันที เหยียนเทียนเซียวหันไปถามบุตรสาว “อู๋เอ๋อร์ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?” เหยียนอู๋ละความสนใจจากร่างกายของตัวเองแล้วกล่าว “ข้าคิดว่า... ข้าคิดว่าข้าสามารถออกจากภูมิภาคเทพแดนเหนือเดี๋ยวนี้และยังคงฟื้นฟูและควบคุมพลังลมปราณความมืดได้ดีแทบไม่ต่างจากตอนนี้เลย” สิ่งที่นางพูดทำให้ทุกคนตกตะลึง “องค์หญิง ท่านหมายความว่า...?” เหยียนทูถามอย่างเร่งรีบ “เมื่อนานมาแล้ว ฉืออู๋เยาพยายามหลายครั้งที่จะเกลี้ยกล่อมเสด็จพ่อให้ร่วมมือกับนางและพังทลายกรงขังของเราออกไปให้ได้ แต่ทว่า... มันเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ในตอนนั้น” เหยียนอู๋พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ แต่มันไม่ใช่โทนเสียงที่น่าเกรงขามแบบจักรพรรดิที่นางมักใช้เมื่อพูดกับผู้อยู่ใต้บังคับบัญชา มันคือความเย็นยะเยือกของความมุ่งมั่นที่ก่อตัวขึ้น “แต่หยุนเช่อแตกต่างออกไป เขาพูดจริงและเขามีพลังที่จะทำให้มันเกิดขึ้นจริง!” เหยียนอู๋กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนกล่าว “เราเกิดมาเพียงครั้งเดียว มันคงน่าเบื่อและน่าหงุดหงิดเกินไปที่จะต้องขังตัวเองอยู่ในความมืดไปตลอดกาล เจ้าไม่คิดอย่างนั้นหรือ? ด้วยโอกาสเช่นนี้และผู้นำเช่นเขา... ทำไมเราไม่ลองเสี่ยงดวงและพลิกโชคชะตาของพวกเราดูสักครั้งล่ะ?” “เราอาจจบลงด้วยความตายและถูกทำลาย แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ถือว่าได้ทำตัวให้คู่ควรกับดินแดนแห่งความมืดที่ให้กำเนิดเรามา และพลังที่เราสืบทอดกันมา!” คำพูดของเหยียนอู๋ทำให้ทุกคนสั่นสะท้าน ก่อนหน้านี้ นางเป็นคนที่แสดงท่าทีต่อต้านมากที่สุดในบรรดาพวกเขา ไม่มีใครคาดคิดว่านางจะเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้หลังจากถูกหยุนเช่อสัมผัส เหยียนเทียนเซียวกล่าวอย่างใจเย็น “เจ้าหมายความว่าจะ...” “ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะติดตามเขา!” เหยียนอู๋ประกาศอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย คำบอกเล่าไม่มีวันน่าเชื่อถือเท่าประสบการณ์ตรง “เจ้าแน่ใจนะ?” เหยียนเทียนเซียวถามย้ำ “ใช่ ข้าจะไม่มีวันเสียใจกับการตัดสินใจนี้” เหยียนอู๋ยกมือขึ้นและเรียกวงล้อแห่งความมืดออกมา “กาลครั้งหนึ่ง ข้าเคยเป็นคนพิการครึ่งหนึ่งทันทีที่ก้าวออกจากภูมิภาคเทพแดนเหนือ และคำพูดเรื่องการต่อต้านเป็นเพียงเรื่องตลก แต่ตอนนี้ ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะปลดปล่อยพลังของข้าบนผืนดินของสามเขตแดนเทพ! ข้าต้องการให้พวกเขารู้สึกถึงความเกลียดชังและความโกรธแค้นที่เราเก็บกักไว้ในใจมาเนิ่นนานนับหลายปี!” ปัง! นางกำมือแน่นและลูกบอลความมืดขนาดเล็กก็ระเบิดออกในฝ่ามือ นางก้มมองและกล่าวว่า “อย่าแปลกใจกับการเปลี่ยนท่าทีของข้าเลย พวกเจ้าจะเข้าใจสิ่งที่ข้าหมายถึงเมื่อได้รับพรแบบเดียวกับข้า... ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเหล่าบรรพชนถึงตัดสินใจเลือกทางเดินนั้น” เป็นความจริงที่ว่าเหล่าปีศาจยามะและภูตผียามะยังคงไม่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงของเหยียนอู๋เลย แต่พฤติกรรมที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงของนางทำให้พวกเขายอมรับหยุนเช่อได้ง่ายขึ้นมาก “ดี” เหยียนเทียนเซียวพยักหน้าช้าๆ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมหยุนเช่อถึงเลือกเหยียนอู๋เป็นผู้รับพรคนแรก มันไม่ใช่ทางเลือกที่สุ่มสี่สุ่มห้า “จำสิ่งที่เขาบอกไว้ให้ดี เมื่อพวกเจ้าสาบานว่าจะรับใช้เขาแล้ว จะไม่มีทางหันหลังกลับ” เหยียนเทียนเซียวเตือนอย่างเคร่งขรึม “ไม่หรอก เราทุกคนเห็นแล้วว่าเขาเหี้ยมโหดเพียงใด ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ ตอนนี้ก็สายเกินกว่าจะหันหลังกลับแล้ว” เหยียนอู๋กล่าวอย่างไม่ยี่หระ “ข้ายอมตายบนผืนดินของสามเขตแดนเทพ ดีกว่าตายด้วยน้ำมือของเขา อย่างน้อยข้าก็ได้ทำอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันบ้าง” ท่าทีของนางเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือหลังจากได้รับพรจากหยุนเช่อ อันที่จริงนางน่าจะเป็นคนแรกที่ออกไปสังหารใครก็ตามที่พยายามจะก่อกบฏในเวลานี้ “หึหึหึ” เหยียนเทียนเซียวหัวเราะเบาๆ แม้จะเป็นจักรพรรดิยามะ เขาก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อเหยียนอู๋ “อู๋เอ๋อร์พูดถูก ไม่ว่าตอนนี้พวกเจ้าจะคิดหรือรู้สึกอย่างไร อย่าได้ลืมว่าหยุนเช่ออยู่เหนือข้า” “พวกเจ้าทุกคนได้เห็นด้วยตาตัวเองแล้วถึงความคู่ควรและพลังของเขา อย่างน้อยที่สุด... พวกเจ้าต้องไม่แสดงอาการขัดขืนใดๆ ต่อหน้าเขาเด็ดขาด” ในที่สุด เหยียนเทียนเซียวก็ส่งคำสั่งออกไป “เอาล่ะ ไปจัดการตามคำสั่งของท่านประมุข และปิดข่าวลือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้!” ณ ทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์ หยุนเช่อกลับมาพร้อมกับบรรพชนยามะทั้งสาม แต่เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อฝึกฝนพลัง แต่เขากลับบินมุ่งหน้าไปยังขอบของทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์แทน ระหว่างทาง เขายังคงเห็นแสงสีม่วงในวิสัยทัศน์ นั่นคือแสงจากดอกอุดุมพรแห่งปรโลก ในระดับพลังของเขา ดอกไม้อันตรายเหล่านี้ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของเขาได้อีกต่อไป เขาไม่คิดจะมองมันด้วยซ้ำ เพราะท้ายที่สุดแล้ว การมองมันก็มีแต่จะดึงหัวใจและจิตวิญญาณของเขาให้จมดิ่งลงสู่ห้วงลึกที่มืดมิดและเจ็บปวดที่เขาไม่อยากจดจำ ในที่สุดหยุนเช่อก็หยุดลง เขาจ้องมองผลึกมารที่มีแสงมืดมิดลึกลับไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง ผลึกมารเหล่านี้กระจัดกระจายอยู่บริเวณขอบของทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์ ผลึกที่มีรูปร่างแปลกตาราวกับถูกก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ แสงฟอสฟอรัสที่สะท้อนจากพื้นผิวทำให้พวกมันดูมืดมิดและน่าหลงใหล หยุนเช่อก้มตัวลงและพยายามจะแตะผลึกสีดำนั้น แต่บรรพชนยามะทั้งสามร้องเตือนพร้อมกัน “อย่าแตะมันนะท่านประมุข!” หยุนเช่อชะงักมือกลางคัน เหยียนหนึ่งกล่าว “ผลึกมารเหล่านี้คือการตกผลึกของพลังหยินโบราณในสถานที่นี้ พวกมันใช้เวลาเนิ่นนานอย่างเหลือเชื่อในการก่อตัว แม้จะดูคล้ายกับผลึกมารทั่วไป แต่พลังงานความมืดที่พวกมันกักเก็บไว้นั้นหนาแน่นและไม่เสถียรอย่างยิ่ง การสัมผัสด้วยร่างกายจะทำให้เกิดปฏิกิริยาโต้กลับที่รุนแรง” เหยียนสองกล่าว “เราเคยพยายามจะควบคุมพลังของมันมาก่อน แต่มันเป็นไปไม่ได้เลยแม้จะรวมพลังของพวกเราทั้งสามคน ผลลัพธ์นั้นรุนแรงมากจนเราไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้—อา!” เหยียนสองอุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะหยุนเช่อเพิกเฉยต่อคำเตือนของพวกเขาและสัมผัสผลึกสีดำนั้นเข้าแล้ว ทว่าปฏิกิริยาโต้กลับที่พวกเขาจินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น ผลึกสีดำไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อนใดๆ ขณะที่บรรพชนยามะทั้งสามถอนหายใจด้วยความโล่งอก เหยียนสามกล่าว “พวกเจ้าสองคนชอบพูดไร้สาระอยู่เรื่อย ท่านประมุขของเราไม่มีทางได้รับบาดเจ็บจากเรื่องเล็กน้อยอย่างผลึกมารแห่งความมืดนิรันดร์หรอก!” “ใช่ๆ เจ้าพูดถูก เรากังวลเกินไปหน่อย” เหยียนหนึ่งและเหยียนสองรีบพยักหน้าเห็นด้วย ขณะเดียวกัน หยุนเช่อได้ถอนมือออกจากผลึกและหรี่ตาลงเล็กน้อย ความคิดนับพันกำลังหมุนวนอย่างรวดเร็วในหัวของเขา ผลึกเป็นรูปแบบพลังงานที่เสถียรที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผลึกปราณทุกชนิดจึงถูกใช้เพื่อพัฒนาการฝึกตน สร้างค่ายกลและอาวุธวิเศษ หรือแม้แต่ใช้แลกเปลี่ยนเป็นเงินตรา อย่างไรก็ตาม “ผลึกมารแห่งความมืดนิรันดร์” นี้แตกต่างจากผลึกความมืดทั่วไปอย่างสิ้นเชิง วินาทีที่หยุนเช่อสัมผัสกับมัน พลังงานที่อยู่ภายในก็ตื่นขึ้นอย่างรุนแรงราวกับเทพมารที่ตื่นจากนิทรา ผลึกที่ไม่ธรรมดาเหล่านี้คือผลิตผลของกาลเวลาและการตกผลึกของพลังหยินปฐมกาลในสถานที่แห่งนี้... หรือพูดให้ชัดขึ้นคือ พลังงานความตายของเหล่ามารโบราณที่ตายที่นี่ แม้แต่เขาเองยังจินตนาการไม่ออกเลยว่าพลังงานความตายเหล่านั้นจะกักเก็บความเกลียดชังและเจตนาฆ่าฟันไว้มากเพียงใดเมื่อพวกมันดับสูญไปในทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์ หยุนเช่อค่อยๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเห็นผลึกมารเพียงไม่กี่ก้อนในบริเวณนี้ แต่ทะเลกระดูกแห่งความมืดนิรันดร์นั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก เขามั่นใจว่าเขาสามารถรวบรวมผลึกมารได้เป็นภูเขาเหล่ากากองหากเขาต้องการ มุมปากของหยุนเช่อค่อยๆ ยกขึ้น ผลลัพธ์สุดท้ายดูคล้ายรอยยิ้มชั่วร้ายของปีศาจผู้กระหายเลือด ด้านหลังของเขา บรรพชนยามะทั้งสามถึงกับสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย