บทที่ 1746 - พิษสลายจิตพิชิตสวรรค์ (2) เหอหลิงปรากฏกายขึ้นข้างกายหยุนเช่อและจ้องมองลงไปยังอาณาจักรเบื้องล่างด้วยสายตาเลื่อนลอย... นี่เป็นครั้งแรกที่นางไม่เอ่ยปากพูดกับเขาเลยนับตั้งแต่ปรากฏตัวออกมา นางประสานมือไว้เบื้องหน้าอก ก่อนที่จุดแสงสีฟ้าจะปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ มันคือไข่มุกพิษสวรรค์ ต่างจากเมื่อยี่สิบปีก่อนที่หยุนเช่อเพิ่งตื่นขึ้นในเมืองเมฆาล่อง ไข่มุกพิษสวรรค์ในยามนี้กลับเปล่งประกายสีมรกตเจิดจ้า... เป็นแสงสว่างที่หากเหล่าทวยเทพโบราณในอดีตยังมีชีวิตอยู่คงต้องหวาดหวั่นจนสั่นสะท้าน เส้นผมสีมรกตยาวสลวยของเหอหลิงเริ่มลอยละล่อง และไข่มุกพิษสวรรค์ก็ยิ่งทอแสงสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของนางเริ่มทอประกายสีเดียวกับไข่มุกพิษสวรรค์เช่นกัน ความอ่อนช้อยปกติของนางหายไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา แทนที่ด้วยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เงียบงัน แรงกดดันนั้นมาจากต้นกำเนิดของไข่มุกพิษสวรรค์ มันเป็นกลิ่นอายแห่งเทพที่เหนือล้ำกว่าทุกสรรพสิ่งที่มีอยู่ในดินแดนแห่งความโกลาหลในปัจจุบัน ราวกับเทพธิดาโบราณที่จุติลงมายังโลกมนุษย์เพื่อพิพากษาเหล่าคนบาป นางก่อให้เกิดความหวาดกลัวและความหนาวเหน็บที่ไม่อาจควบคุมได้ ซึ่งจะทำให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องตกอยู่ในอาการอัมพาต ยกเว้นเพียงหยุนเช่อเท่านั้น เมื่อแสงจากไข่มุกพิษสวรรค์พุ่งถึงขีดสุด เหอหลิงก็คลายฝ่ามือออกและปล่อยพิษสวรรค์ที่ไร้รูป ไร้กลิ่น และไร้สีออกมา พิษชนิดนี้มีนามว่า ‘สลายจิตพิชิตสวรรค์’! ในกาลก่อน นามของพิษสลายจิตพิชิตสวรรค์เป็นชื่อที่ทำให้แม้แต่เหล่าเทพและมารโบราณยังต้องหวาดสะพรึง แม้ว่ามันจะอ่อนแอกว่า “มหันตภัยหมื่นลี้” อยู่มาก แต่ก็ยังรุนแรงพอที่จะสังหารเทพได้ นับตั้งแต่การตายของจิตวิญญาณพิษดั้งเดิมของไข่มุกพิษสวรรค์ พิษเพียงชนิดเดียวที่หยุนเช่อสามารถบ่มเพาะได้ก็คือพิษระดับต่ำเตี้ยเรี่ยดินนั่นคือพิษสามัญ ซึ่งนั่นก็เป็นหลังจากที่เขาพบต้นกำเนิดพิษของมันในทวีปเมฆาสีครามแล้วเท่านั้น หลังจากที่เหอหลิงเสียสละตนเองและเกิดใหม่เป็นจิตวิญญาณพิษที่สมบูรณ์แบบ ไข่มุกพิษสวรรค์จึงเริ่มฟื้นฟูพิษต้นกำเนิดอย่างสลายจิตพิชิตสวรรค์ขึ้นมาได้อีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเริ่มฝึกฝนวิชาคู่กับเหอหลิง แม้ว่ามันจะไม่ได้ช่วยเสริมวิถีแห่งความว่างเปล่าของเขาเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับช่วยเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพิษของเหอหลิงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ในแง่นี้ เขาสามารถเรียกตัวเองว่าเป็น “ตู้อบ” ของเหอหลิงได้เลยทีเดียว แม้ว่านี่จะยังเทียบไม่ได้เลยกับช่วงที่ความโกลาหลยังคงอยู่ในยุครุ่งเรือง... แต่มันก็ยังคงเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งสวรรค์ที่มีพิษซึ่งสามารถสังหารเทพได้! ถึงแม้พิษนี้จะมีความเข้มข้นน้อยกว่าอดีตถึงร้อยเท่า แม้ว่ามันจะเบาบางจนแทบจะมองไม่เห็น แต่มันก็ยังคงก้าวข้ามสามัญสำนึกและขีดจำกัดความอดทนของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโลกปัจจุบัน ม่านพลังของนครจักรพรรดิมารพรหมมิอาจขวางกั้นพิษสลายจิตพิชิตสวรรค์ได้เลยแม้แต่น้อย มันร่วงหล่นลงสู่ใจกลางนครหลวงก่อนจะแผ่ซ่านออกไปโดยรอบ พิษสลายจิตพิชิตสวรรค์นั้นไร้รูป ไร้สี ไร้กลิ่น และในแง่หนึ่งคือ “ไร้กลิ่นอาย” มันเป็นพิษรูปแบบสูงสุดนับตั้งแต่ยุคสมัยแห่งเทพ แม้แต่จักรพรรดิเทพก็ไม่อาจตรวจพบการรุกรานของมันได้ ยอดแห่งวิถีเซียนในแดนเทพตะวันออก นครจักรพรรดิมารพรหมยังคงดูสงบสุขดังเช่นเคย ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นพิษที่กำลังแพร่กระจายเลยแม้แต่คนเดียว ทีละน้อย ทั้งนครหลวงก็ถูกกักขังอยู่ในอ้อมกอดแห่งความตาย หยุนเช่อเพียงเฝ้ามองอย่างเงียบเชียบในขณะที่เหอหลิงยังคงทำงานของนางต่อไป เขาไม่เคยลืมความเจ็บปวดและความสิ้นหวังที่เกือบจะกลืนกินนางเมื่อได้รับข่าวการตายของพี่ชายและผู้คนของนาง มันเป็นความเจ็บปวดที่เขาเองก็เคยเผชิญมาเช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่นางต้องเป็นคนทำสิ่งนี้ด้วยตัวเอง เขาจะไม่มีวันลืมแววตาของนางในตอนที่นางเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นจิตวิญญาณพิษสวรรค์เพื่อแก้แค้น ฉับพลัน... เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสงของไข่มุกพิษสวรรค์หรี่ลงมาก แต่ดวงตาของเหอหลิงยังคงเย็นชาเช่นเดิม สีหน้าของนางซีดเผือดลงเรื่อยๆ และมือของนางก็เริ่มสั่นเทา แต่นางไม่เพียงแต่ไม่แสดงท่าทีว่าจะหยุดเท่านั้น พิษยังคงแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นของอาณาจักรหลังจากครอบคลุมทั่วทั้งนครหลวงแล้ว “เหอหลิง?” หยุนเช่อถาม “เจ้าหยุดได้แล้ว มันเสร็จสิ้นแล้ว” “...” แต่เหอหลิงก็ยังไม่หยุด นางทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อรักษาแสงสว่างแห่งเทพในดวงตาเอาไว้ ก่อนจะกระซิบเบามากๆ ว่า “ข้าสงสัย... ว่าคนที่ฆ่าท่านพ่อท่านแม่... จะอยู่นอกนครหลวงหรือไม่...” หยุนเช่อตกใจรีบคว้ามือที่สั่นเทาของเหอหลิงแล้วกล่าวอย่างร้อนรนว่า “เรื่องนั้นเจ้าค่อยคิดทีหลัง ตอนนี้หยุดได้แล้ว! เจ้ากำลังใช้พลังพิษและพลังวิญญาณจนหมดสิ้น!” สี่ปีก่อน หยุนเช่อเคยถามเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์ที่ตกเป็นทาสว่า: ใครเป็นคนตามล่าราชวงศ์วิญญาณพฤกษา? คำตอบของเชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์คือ “ไม่รู้” นางถึงกับวิเคราะห์ว่าคนผู้นั้นต้องมีระดับต่ำมาก มิฉะนั้นคงไม่มีทางเปิดโอกาสให้พ่อแม่ของเหอหลิงและเหอลินระเบิดลูกแก้ววิญญาณพฤกษาทิ้งได้ เห็นได้ชัดว่าเหอหลิงยังคงจำคำพูดเหล่านั้นได้จนถึงทุกวันนี้ “ระดับต่ำ”... นั่นหมายความว่าคนพวกนั้นอยู่นอกนครหลวงงั้นหรือ... ความทรงจำของนางค่อยๆ ฉายซ้ำในหัว ภาพของท่านพ่อและท่านแม่ที่ระเบิดลูกแก้ววิญญาณพฤกษาด้วยตัวเอง... ภาพของคนในเผ่าที่ถูกสังหารหมู่... ภาพน้องชายที่กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด... ภาพข่าวร้ายที่ดับความหวังสุดท้ายของนาง... รูม่านตาของนางเริ่มสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ แต่นางก็ยังไม่หยุดปล่อยพิษสลายจิตพิชิตสวรรค์ ปกตินางเป็นเด็กสาวผู้เชื่อฟังที่รู้วิธีพูดเพียงแค่ ‘เจ้าค่ะ’ ต่อหน้าหยุนเช่อ แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่นางขัดคำสั่งเขาและเดินหน้าแพร่กระจายพิษสลายจิตพิชิตสวรรค์ออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ... ข้า... ในที่สุดก็มีพลังที่จะแก้แค้น... วันที่... มาถึงเสียที! เพื่อท่านพ่อ ท่านแม่ และเพื่อเผ่าพันธุ์ของข้า... พวกเขาต้องตาย... พวกเขาต้องตายให้หมด! รูม่านตาและมือของนางเริ่มสั่นไหวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้าของนางสูญเสียสีเลือดไปอย่างรวดเร็ว ทีละน้อย แม้แต่รูม่านตาสีมรกตของนาง... ...ก็เริ่มกลายเป็นสีดำ สีดำชนิดที่ไม่ควรปรากฏในดวงตาของวิญญาณพฤกษา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิญญาณพฤกษาระดับราชวงศ์ แสงของไข่มุกพิษสวรรค์เริ่มอ่อนกำลังและสั่นคลอน รูปแบบไร้ลักษณ์ของพิษสวรรค์ก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวผิดธรรมชาติเช่นกัน “เหอหลิง... เหอหลิง!!” เมื่อหยุนเช่อตะโกนดังลั่นในจิตใจของเหอหลิงแต่ก็ยังไร้ผล ในที่สุดเขาก็แย่งชิงการควบคุมไข่มุกพิษสวรรค์มาจากเหอหลิงและบังคับให้พลังของมันกลับเข้าสู่ร่างกายของนาง เมื่อไข่มุกพิษสวรรค์มืดสนิท แสงสีมรกตในรูม่านตาของเหอหลิงก็ดับวูบลง นางค่อยๆ ล้มหงายหลังลงในขณะที่ยังคงจ้องมองไปข้างหน้า หยุนเช่อยื่นแขนออกไปรับนางไว้อย่างทะนุถนอม... นานหลังจากนั้น ดวงตาของเหอหลิงจึงค่อยกลับมามีสติสัมปชัญญะและสีสันตามปกติอีกครั้ง “นายท่าน...” นางพึมพำราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้าย “ข้า... เมื่อครู่ข้าน่ากลัวมากใช่ไหม...” หยุนเช่อส่ายหัวและกอดนางไว้อย่างแผ่วเบา “ข้า... ข้าขัดคำสั่งท่านและพยายามฆ่าทุกคน... ทุกคน...” น้ำตาเริ่มเอ่อล้นในดวงตา