บทที่ 1725 - จักรพรรดิเทพแดนใต้ มหาสมุทรแดนใต้ ราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีทันทีหลังจากจักรพรรดิเทพแดนใต้ปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลานี้พร้อมกับราชาสมุทรอีกสองคน ที่นี่คือเมืองหลวงของแดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์ สถานที่ที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้มากที่สุดในแดนเทพตะวันออกทั้งปวง ทว่าจักรพรรดิเทพแดนใต้นั้น... คือคนบ้าที่ไม่เคยสนใจภาพลักษณ์หรือหลักการที่จักรพรรดิเทพพึงมี เขาสามารถทำทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตน! แม้ว่าราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดจะเตรียมใจไว้สำหรับทุกสถานการณ์ตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏตัวต่อหน้าจักรพรรดิเทพแดนใต้ แต่การที่อีกฝ่ายลงมือโจมตีเขาจริงๆ ยังคงทำให้เขารู้สึกตกตะลึงอย่างลึกซึ้ง เขาขยับมือเป็นท่าผลักและเรียกประทับพราหมณ์ขนาดมหึมาออกมาทันที มันสกัดกั้นการโจมตีของหนานหว่านเซิงและยิงลำแสงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ในเวลาเดียวกัน มันส่งเสียงกังวานราวกับระฆังนับพันใบ ปลุกคนทั้งเมืองหลวงพราหมณ์ให้ตื่นขึ้น ครืน! การปะทะกันดำเนินไปเพียงชั่วครู่ ราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดก็ถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป เหล่าองครักษ์พราหมณ์รีบรุดเข้ามาตรวจสอบความวุ่นวาย เหนือหอคอย ค่ายกลอาคมผนึกทั้งหมดเริ่มทำงานและส่องแสงสว่างเจิดจ้าเกือบเท่ากับดวงอาทิตย์ สีหน้าของราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดมืดมนลง แต่เขายังคงข่มอารมณ์เอาไว้ “ข้าทราบดีว่าข้าไม่มีสิทธิ์ที่จะประมือกับจักรพรรดิเทพแดนใต้ด้วยตนเอง หากท่านใจร้อนถึงเพียงนี้ โปรดรอจนกว่าจักรพรรดิเทพของข้าจะกลับมา ข้ามั่นใจว่าเขาจะสามารถตอบสนองความต้องการของท่านได้อย่างแน่นอน” “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ทว่าหนานหว่านเซิงไม่ได้แม้แต่จะมองเขา เขากำลังจ้องมองหอคอยที่ถูกคุ้มกันอยู่อย่างโลภโมโทสันและหัวเราะราวกับคนบ้า “มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้นที่คนเราจะติดตั้งผนึกจำนวนมากขนาดนี้ไว้ในหอคอยซอมซ่อ! มันอยู่ที่นี่!” “บุก! อย่าได้ยั้งมือ และฆ่าทุกคนที่ขวางทางเจ้า!” หนานหว่านเซิงหยิ่งผยองแต่ไม่เคยตาบอด เขารู้ดีว่าตนเองมีเวลาจำกัดในการคว้าสิ่งที่ต้องการก่อนที่กองกำลังหลักของแดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์จะปรากฏตัวและขัดขวางเขา ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังอยู่ในเมืองหลวงของพวกเขา ราชาสมุทรนรกแดนใต้และราชาสมุทรนรกแดนตะวันตกลงมือในทันที ราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดไม่ใช่คู่ต่อสู้ของใครเลย แต่เขาก็ถอยไม่ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาออกแรงผลักอีกครั้งและโจมตีพวกมันด้วยประทับพราหมณ์ขนาดยักษ์ เคร้ง! ประทับพราหมณ์ต้านทานได้เพียงชั่วลมหายใจก่อนจะถูกฉีกกระชากโดยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเหล่าราชาสมุทร ในเวลาเดียวกัน ฝ่ามือที่เปล่งประกายของหนานหว่านเซิงก็ชกทะลุเศษซากเหล่านั้นและอัดเข้าที่หน้าอกของเขาเต็มแรง ราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดถูกซัดจนไถลไปไกลหลายกิโลเมตร เหล่าองครักษ์พราหมณ์ที่อยู่รอบๆ ถูกพลังของจักรพรรดิเทพกระแทกจนกระเด็นไปก่อนที่จะทันได้ทำอะไรเสียด้วยซ้ำ ใบหน้าของราชาพราหมณ์ลำดับที่แปดซีดเผือดลงชั่วขณะ เขาถูกความโกรธแค้นและความผิดหวังเข้าครอบงำ ความแข็งแกร่งคือปัจจัยชี้ขาดสำหรับทุกสิ่งในแดนเทพ ไม่ว่าจะเป็นสถานะ เกียรติยศ ชื่อเสียง หรือแม้แต่วิธีที่ผู้คนปฏิบัติกับคุณ ในยามที่แดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์ยังมีเทพพราหมณ์ทั้งสามและเทพธิดาจักรพรรดิพราหมณ์ พวกเขาแข็งแกร่งกว่าแดนเทพแดนใต้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น หลังจากที่พวกเขาเสียยอดฝีมือระดับสิบไปถึงสี่คนในคราวเดียว—เทพพราหมณ์สามคนให้กับจักรพรรดิปีศาจ และเทพธิดาจักรพรรดิพราหมณ์ให้กับพวกเขากันเอง—ทัศนคติของจักรพรรดิเทพแดนใต้ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงหลังจากที่เขามาเยือนที่นี่อีกครั้ง วันนี้ เขาถึงขั้นบุกมาโจมตีพวกเขาทั้งในเมืองหลวงของตนเอง! ความหยิ่งผยองและการดูแคลนที่เขามีต่อพวกเขานั้นปรากฏชัดให้เห็นแก่สายตาของทุกคน! ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้ในขณะที่ราชาสมุทรทั้งสองกำลังคุ้มกันหนานหว่านเซิงอยู่ ตัวเขาเองเดินตรงไปที่หอคอยราวกับเป็นเจ้าของสถานที่ ค่ายกลผนึกทุกแห่งที่ครอบคลุมหอคอยนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่จักรพรรดิเทพก็ไม่อาจทำลายมันได้ในระยะเวลาอันสั้น ทว่าจักรพรรดิเทพแดนใต้ไม่ได้มาโดยปราศจากการเตรียมการ ชะแลงรูปร่างแปลกประหลาดที่ปกคลุมด้วยพลังงานปีศาจสีดำจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ในระยะไกล ราชาพราหมณ์คนอื่นๆ ที่กำลังรุดมาช่วยเหลือสหายต่างพากันหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นแสงสีดำในมือของจักรพรรดิเทพแดนใต้ “ชะแลงปีศาจถอนวิญญาณ!” เมื่อนานมาแล้ว การต่อสู้ที่เลวร้ายที่สุดของสงครามระหว่างเทพและปีศาจได้เกิดขึ้นในแดนเทพแดนใต้ ดังนั้น มรดกเทพ สิ่งประดิษฐ์เทพ สิ่งประดิษฐ์ปีศาจ และพิษปีศาจจำนวนมากจึงสามารถพบได้ในภูมิภาคนั้น ทว่าแดนเทพแดนใต้ไม่ได้มีสภาพแวดล้อมที่มืดมิด สิ่งประดิษฐ์ปีศาจหรือพิษปีศาจทั้งหมดจะต้องถูกผนึกไว้อย่างมิดชิดเพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานด้านมืดรั่วไหล นั่นคือเหตุผลที่สิ่งประดิษฐ์ปีศาจที่ถูกนำมาใช้ภายนอกสภาพแวดล้อมที่มีพลังงานลึกลับด้านมืดมักจะอ่อนแอลงทุกครั้งที่ใช้งาน แน่นอนว่าเจ้าของจะแอบเข้าไปในแดนเทพแดนเหนือเพื่อฟื้นฟูพลังให้สิ่งประดิษฐ์ของตนหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ในตอนนี้ ชะแลงปีศาจถอนวิญญาณที่หนานหว่านเซิงถืออยู่นั้นเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเทพแดนใต้ มันมีความสามารถอันทรงพลังอย่างยิ่งในการลบพลังวิญญาณ ซึ่งหมายความว่ามันสามารถทำลายค่ายกลและม่านพลังใดๆ ที่ไม่ได้สร้างขึ้นจากพลังด้านมืดได้อย่างง่ายดาย ทว่าสิ่งประดิษฐ์ปีศาจที่ทรงพลังขนาดนี้ไม่สามารถควบคุมได้โดยง่ายหากปราศจากพลังลึกลับด้านมืดที่เพียงพอ หนานหว่านเซิงเป็นจักรพรรดิเทพ แต่แม้แต่เขาก็ไม่อาจต้านทานผลกระทบของชะแลงปีศาจถอนวิญญาณได้ มือของเขาสั่นเล็กน้อยและแขนของเขากว่าครึ่งก็ถูกความเจ็บปวดรุนแรงเข้าเล่นงาน อย่างไรก็ตาม นั่นกลับทำให้สายตาของเขายิ่งดูดุร้ายมากขึ้นเท่านั้น เขาเหวี่ยงชะแลงปีศาจถอนวิญญาณเข้าใส่ค่ายกลอาคม แทนที่จะโต้ตอบด้วยพลังทำลายล้าง ม่านผนึกเหล่านั้นกลับส่งเสียงหวีดแหลมขณะที่รอยร้าวสีดำนับหมื่นสายปรากฏขึ้นบนพื้นผิวพร้อมกัน ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ค่ายกลอาคมก็สูญเสียแสงและแตกสลายลงโดยสิ้นเชิง สีหน้าของหนานหว่านเซิงเปลี่ยนไปในทันที ขณะต่อมา เขาเงยหน้าขึ้นและชกด้วยแขนซ้าย เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวที่กว้างอย่างน้อยห้าพันกิโลเมตรดังขึ้นเหนือเมืองหลวงพราหมณ์ หลังจากเสียงครืนผ่านไป ชายชราหลังค่อมสวมชุดคลุมสีเทาก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าช้าๆ และหยุดอยู่ตรงหน้าหนานหว่านเซิง สกัดกั้นแรงกดดันของจักรพรรดิเทพแดนใต้ด้วยพลังลึกลับของตนเอง เขาคือ กู่จู “โอ้?” ประกายเย็นเยียบแล่นผ่านดวงตาเรียวเล็กของหนานหว่านเซิง “เป็นเจ้าเองรึ?” กู่จูเป็นคนรับใช้ที่ภักดีของเชียนเย่อิงเอ๋อ ในบางแง่มุมเขาสามารถถือว่าเป็นอาจารย์ครึ่งหนึ่งของนางในวิถีแห่งพลังลึกลับ หนานหว่านเซิงรู้เรื่องทั้งหมดนี้ยกเว้นสิ่งเดียว: จนถึงทุกวันนี้ เขายังไม่รู้เลยว่าชื่อจริงของอีกฝ่ายคืออะไร สิ่งที่แปลกไปกว่านั้นคือ กู่จู... ปรากฏตัวออกมาจากด้านในหอคอย “จักรพรรดิเทพแดนใต้” กู่จูกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังราวกับคลื่นทะเล “โปรดถอยไปเถิด” เบื้องหลังของพวกเขา ราชาพราหมณ์สี่ในเจ็ดคนปรากฏตัวขึ้นแล้ว เหล่าผู้อาวุโสระดับจ้าวนักปราชญ์และทูตสวรรค์พราหมณ์ต่างปรากฏตัวขึ้นและล้อมรอบจักรพรรดิเทพแดนใต้กับเหล่าราชาสมุทรเอาไว้เช่นกัน ไม่เพียงแต่หนานหว่านเซิงจะไม่มีท่าทีหวาดกลัว เขายังยิ้มให้กู่จูอย่างสบายๆ แล้วกล่าวว่า “มอบสิ่งที่ข้าตามหาให้ข้า แล้วข้าจะจากไปเดี๋ยวนี้” กู่จูไม่ได้ถามว่าเขาต้องการอะไรหรือแสร้งทำเป็นไม่รู้ ตั้งแต่วินาทีที่หนานหว่านเซิงปรากฏตัว เขาก็รู้ว่าการปฏิเสธหรือปิดบังความลับนั้นไร้ประโยชน์ เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วกล่าวว่า “จักรพรรดิเทพแดนใต้คงไม่มาที่นี่โดยไม่มีเหตุผลอันควร แดนเทพตะวันออกกำลังถูกปีศาจโจมตีอยู่ในขณะนี้ และเวลาที่ท่านมาถึงก็ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง” “ท่านเป็นคนฉลาด จักรพรรดิเทพแดนใต้ ท่านคงไม่ตาบอดจนมองไม่เห็นความเป็นไปได้ที่ว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนการของพวกปีศาจใช่หรือไม่? โปรดอย่าปล่อยให้ตนเองถูกใช้เป็นเครื่องมือและนำความหายนะมาสู่ทั้งสองดินแดนของเราก่อนที่มหันตภัยที่แท้จริงจะมาถึงเลย” “พูดได้ดี พูดได้ดี!” จักรพรรดิเทพแดนใต้หัวเราะก่อนจะยื่นมือไปทางกู่จู “เช่นนั้นเจ้ายังรออะไรอยู่ล่ะ? หากเจ้าทราบสถานการณ์ดี ก็จงยอมมอบสิ่งที่ข้าต้องการให้ข้าทันที! ด้วยวิธีนี้ เราทั้งคู่ต่างก็ได้สิ่งที่ต้องการไป!” “เฮ้อ!” กู่จูถอนหายใจลึกก่อนจะยื่นมือเหี่ยวย่นออกจากชุดคลุมสีเทา “หากจักรพรรดิเทพแดนใต้ไม่รังเกียจที่จะถูกใช้เป็นเครื่องมือ แล้วชายชราผู้นี้จะพูดอะไรได้อีก? เชิญท่านสอนสั่งพลังของท่านให้ข้าได้เลย” “เหอะ” หนานหว่านเซิงแค่นเสียง “ข้าเกรงว่าเจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอ!” “เช่นนั้นข้าล่ะ!?” เสียงคำรามต่ำที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวดังสนั่นไปทั่วอากาศในทันที ค่ายกลลึกลับขนาดยักษ์จู่ๆ ก็สว่างขึ้นเหนือหอคอย แสงมิติเติมเต็มไปทั่วทั้งอากาศชั่วขณะหนึ่ง เรือรบลึกลับของพราหมณ์ที่เพิ่งออกจากแดนไปเมื่อไม่นานมานี้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวกลับมายังแดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์อีกครั้ง จากนั้น เชียนเย่ฝานเทียนและราชาพราหมณ์ทั้งเจ็ดของเขาก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้าและล็อคจิตสังหารของตนไว้ที่หนานหว่านเซิงและราชาสมุทรทั้งสอง ปัง! เมืองหลวงทั้งเมืองสั่นสะเทือนเล็กน้อยเมื่อเชียนเย่ฝานเทียนกระแทกเท้าลงบนพื้นตรงหน้าจักรพรรดิเทพแดนใต้ จักรพรรดิเทพแดนใต้จ้องมองเรือรบลึกลับบนท้องฟ้าอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลดสายตาลงมายังเชียนเย่ฝานเทียน เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ พร้อมรอยยิ้มมุมปากและหรี่ตาลง “ไม่นึกเลยว่าหอคอยเล็กๆ เช่นนี้จะมีค่ายกลมิติที่เชื่อมต่อโดยตรงกับเรือรบหลักของเจ้า ข้าเริ่มสนใจสิ่งที่อยู่ภายในหอคอยนี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ” “แดนใต้!” เชียนเย่ฝานเทียนถามด้วยน้ำเสียงมืดมน “เจ้าจะปล่อยให้คนอื่นใช้เจ้าเป็นเครื่องมืออย่างนั้นรึ!?” หนานหว่านเซิงโต้กลับอย่างสบายๆ “หากเจ้าอยู่ในตำแหน่งของข้า เจ้าจะทำอย่างไร?” “...” เชียนเย่ฝานเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ชีวิตอมตะคือสิ่งที่สามารถขับเคลื่อนเผ่าพันธุ์ใดๆ ในระดับใดก็ตามให้กลายเป็นคนบ้าคลั่งได้อย่างสมบูรณ์ แม้แต่คนที่สงบนิ่งที่สุดก็ยังอาจสูญเสียสติไปก่อนสิ่งล่อใจนี้ได้ นั่นคือเหตุผลที่คนที่เปิดเผยความลับของหอคอยนี้ให้หนานหว่านเซิงรู้ ไม่กลัวเลยว่าแรงจูงใจของพวกเขาจะถูกเปิดโปง ความโกรธแค้นปะทุอยู่ในหัวใจของเชียนเย่ฝานเทียน แต่เขาไม่มีสถานะที่จะระบายออกมาตามอำเภอใจ เขาชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างรวดเร็วก่อนจะกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ให้ข้าทำข้อตกลงกับเจ้า” “โอ้?” หนานหว่านเซิงเลิกคิ้วขึ้นอย่างสนใจขณะเก็บชะแลงปีศาจถอนวิญญาณ “บอกข้ามา” “ช่วยข้ากำจัดพวกปีศาจที่กำลังโจมตีแดนเทพตะวันออก” เชียนเย่ฝานเทียนกล่าว “เมื่อพวกมันถูกทำลายสิ้น ข้าจะ... ศึกษามันไปพร้อมกับเจ้า!” แม้ว่าการรุกรานของพวกปีศาจเมื่อหลายวันก่อนจะทำให้เชียนเย่ฝานเทียนระแวดระวังขึ้นมา แต่เขาก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมากนัก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าจะต้องไปช่วยกวาดล้างพวกมัน ท้ายที่สุดแล้ว แดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูและทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อบ่มเพาะเทพพราหมณ์องค์ใหม่ ไม่มีทางที่พวกเขาจะลดทอนกำลังรบของตนเองเพื่อไปเช็ดขี้เช็ดเยี่ยวให้แดนเทพนิรันดร์สรวงสวรรค์ ทว่าวันนี้ เพียงไม่ถึงสองชั่วโมงที่ผ่านมา สถานการณ์กลับทวีความรุนแรงเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ ดินแดนดาราต่างๆ กำลังล่มสลายทั่วทั้งแดนเทพตะวันออก และแม้แต่แดนเทพนิรันดร์สรวงสวรรค์ก็ถูกทำลายจนเกือบราบคาบในเวลาที่สั้นอย่างน่าสะพรึงกลัว... เขาจะไม่กังวลได้อย่างไร? “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” หนานหว่านเซิงหัวเราะใส่หน้าเชียนเย่ฝานเทียนก่อนจะเยาะเย้ยเขา “ข้อตกลง? ศึกษามันไปพร้อมกัน? เหอะ! เจายังจำคำสัญญาที่ให้ไว้กับข้าเมื่อสองปีก่อนได้หรือไม่ เชียนเย่ฝานเทียน!?” “เจ้าบอกข้าว่าจะส่งตัวเชียนเย่อิงเอ๋อแบบไร้มลทินมาให้ข้า ข้าเชื่อใจเจ้า เนรเทศผู้หญิงของข้าทั้งหมด เตรียมงานเลี้ยงใหญ่ และเชิญราชาทุกพระองค์มาเป็นสักขีพยานในวันที่ท่านเทพธิดากลายเป็นของเล่นส่วนตัวของข้า... แต่เจ้าปล่อยนางไปและโกหกข้า! ไอ้หมาแก่!” ใบหน้าของหนานหว่านเซิงบิดเบี้ยวขณะทวนความหลัง ความคับแค้นใจที่พลาดเทพธิดาจักรพรรดิพราหมณ์และความโกรธที่ถูกเชียนเย่ฝานเทียนหลอกลวงพรั่งพรูออกมาในคราวเดียว “เจ้าทำให้ข้ากลายเป็นตัวตลกในแดนเทพแดนใต้! และเจ้ายังหวังให้ข้าเชื่อคำลวงของเจ้าอีกรึ!?” เชียนเย่ฝานเทียนประกาศอย่างเย็นชา “นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าจะพูด: นางหนีไปเอง! ข้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรทั้งนั้น! อย่าแกล้งทำเป็นว่าเจ้าไม่รู้เพียงเพราะเจ้ากำลังโกรธ!” “ข้าคือคนตัดสินใจว่าจะเชื่ออะไร!” หนานหว่านเซิงตอบกลับด้วยความเย็นชาเช่นกัน “เจ้าผิดคำพูดและทำให้ข้าอับอายต่อหน้าผู้คนของข้า เพียงแค่สองข้อเท็จจริงนี้ข้าก็จะไม่มีวันลืม!” “ฝ่าบาท!” ราชาพราหมณ์ลำดับที่หนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าและขอร้องด้วยความโกรธ “ท่านไม่จำเป็นต้องทนเขา! แม้ไม่มีเทพพราหมณ์ แดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวใคร!” เชียนเย่ฝานเทียนยื่นมือออกไปและสั่งให้ราชาพราหมณ์ของตนเงียบลง เขาข่มความโกรธของตนไว้แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “ฟังให้ดี แดนใต้ นอกจากความแค้นเก่าๆ ของเราแล้ว เจ้าควรจะได้เห็นโศกนาฏกรรมของแดนเทพนิรันดร์สรวงสวรรค์แล้ว” “การรุกรานของพวกปีศาจครั้งนี้ไม่เหมือนกับสิ่งที่เราเคยพบเห็นมาก่อน ราวกับว่ามีใครบางคน ‘ดัดแปลง’ พวกมันให้เป็นเผ่าพันธุ์ใหม่ทั้งหมด หากแดนเทพตะวันออกล่มสลาย ผู้ที่จะถูกกำจัดเป็นรายต่อไปอาจเป็นแดนเทพของเจ้า” คำพูดของเชียนเย่ฝานเทียนไม่เพียงแต่เปลี่ยนใจหนานหว่านเซิงได้ แต่อีกฝ่ายยังส่งเสียงหัวเราะต่ำในลำคอแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง แดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์อาจเป็นเป้าหมายถัดไปของพวกปีศาจหลังจากแดนเทพนิรันดร์สรวงสวรรค์ล่มสลาย ข้าสามารถช่วยเจ้าได้...” เขายกมุมปากขึ้นอย่างเป็นอันตราย “หรือข้าจะปล้นเจ้าจนหมดตัวในขณะที่เจ้ากำลังถูกโจมตี เจ้าเลือกเอาเอง” เจตนาของเขานั้นชัดเจนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ “เจ้า!” ดวงตาของเชียนเย่ฝานเทียนกลายเป็นเย็นเยือกราวกับนรก “สวรรค์หรือนรก” หนานหว่านเซิงยังคงหัวเราะ “เจ้าคงจะไม่ตัดสินใจผิดพลาดหรอกนะ จักรพรรดิเทพจักรพรรดิพราหมณ์?” “ส่วนเรื่องความปลอดภัยของเรานั้น ความกังวลของเจ้านับว่าเกินจำเป็น” เขากล่าวเย้ยหยัน “หากแดนเทพตะวันออกไม่สามารถรับมือกับแดนเทพแดนเหนือได้ พวกเขาก็สมควรถูกกวาดล้างไปจากแดนเทพเสียที จริงไหม? แม้แดนเทพตะวันออกจะล่มสลายให้พวกปีศาจจริงๆ จำนวนของพวกมันก็จะลดลงอย่างมหาศาล หากพวกมันโง่พอที่จะโจมตีเรา เราก็จะกวาดล้างพวกมันที่นั่น เจ้าว่าอย่างไร?” เชียนเย่ฝานเทียนกำหมัดแน่น หนานหว่านเซิงไม่มีความหวังที่จะแย่งชิงผนึกปฐมกาลแห่งชีวิตและความตายด้วยกำลังได้อีกต่อไปในตอนนี้เมื่อจักรพรรดิเทพพราหมณ์และเหล่าราชาพราหมณ์กลับมาแล้ว แต่ความได้เปรียบยังคงเป็นของเขาอยู่ เขาแย้มยิ้มอย่างหยิ่งผยอง “เอาล่ะ เราเป็นสหายกันมาหลายปี ข้าจะไม่บังคับให้เจ้าต้องตัดสินใจในทันทีหรอก” เขาเหยียดนิ้วออกช้าๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงคุกคาม “เจ็ดวัน ข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวันในการตัดสินใจ แจ้งให้ข้าทราบเมื่อเจ้าตัดสินใจได้แล้วว่าเจ้าอยากจะอยู่บนสวรรค์... หรือตกสู่นรก!” “โอ้จริงสิ อีกเรื่องหนึ่ง ข้าเป็นคนใจดี ข้าจึงให้เวลาเจ้าเจ็ดวันในการคิด แต่พวกปีศาจจะรอคอยนานขนาดนั้นก่อนจะโจมตีเจ้าหรือไม่... นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ดังนั้นเจ้าควรตัดสินใจให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” หัวเราะราวกับคนบ้า หนานหว่านเซิงหันหลังกลับและเปิดทางกว้างเบื้องหน้าด้วยพลังลมพัดแรง จากนั้นเขาก็เดินออกจากเมืองหลวงด้วยเท้าแทนการเหาะเหิน ราวกับว่าไม่มีใครในเมืองหลวงทั้งเมืองนอกจากตัวเขาเอง ราชาสมุทรนรกแดนใต้และราชาสมุทรนรกแดนตะวันตกต่างก็มีสีหน้าหยิ่งผยองขณะเดินตามหลังจักรพรรดิเทพของตนไป เชียนเย่ฝานเทียนไม่เคยสั่งให้คนของเขาหยุดพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะเดินลับสายตาไปแล้วก็ตาม ทว่าเลือดกลับหยดลงมาจากมือทั้งสองข้างของเขาไม่ขาดสาย เชียนเย่ฝานเทียนไม่พูดอะไรแม้แต่ตอนที่จักรพรรดิเทพแดนใต้จากไปจนหมดสิ้นแล้ว ราชาพราหมณ์ลำดับที่หนึ่งเดินเข้ามาข้างหน้าและถามว่า “ฝ่าบาท เราควรทำอย่างไรกับแดนนิรันดร์สรวงสวรรค์?” “ผนึกแดนของเรา!” เชียนเย่ฝานเทียนคำราม ณ เวลานี้ แดนนิรันดร์สรวงสวรรค์คือสิ่งสุดท้ายที่อยู่ในหัวของเขา “พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เหล่าราชาพราหมณ์ปฏิบัติตามคำสั่งของเขา และไม่นานนัก แดนเทพจักรพรรดิพราหมณ์ทั้งหมดก็ถูกห่อหุ้มด้วยม่านพลังขนาดใหญ่ที่ไร้รูปร่าง “ถอยไป” ทุกคนทราบดีว่าเชียนเย่ฝานเทียนกำลังเดือดดาล และไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขา พวกเขาทั้งหมดแยกย้ายกันไปทันทีที่เขาสั่ง กู่จูเป็นคนเดียวที่ยังคงอยู่เคียงข้างเขา เชียนเย่ฝานเทียนค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้น พวกมันอาบไปด้วยเลือดและนิ้วมือของเขายังคงกำแน่นเป็นหมัด เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่มืดมนจนน่าขนลุก “แดนใต้... เจ้าขู่ผิดคนแล้วในครั้งนี้!” ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความโหดเหี้ยมอย่างไร้ขอบเขตเมื่อเขากล่าวประโยคนี้ เขาคือจักรพรรดิเทพที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนเทพตะวันออก! แดนของเขาอาจไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับแดนของจักรพรรดิเทพแดนใต้ในขณะนี้ แต่เขาจะไม่ยอมทนต่อความอับอายนี้อย่างแน่นอน “กู่จู” เขาถามขึ้นกะทันหัน “เจ้าลบความทรงจำทั้งหมดของอิงเอ๋อที่เกี่ยวข้องกับผนึกปฐมกาลแห่งชีวิตและความตายก่อนที่หยุนเช่อจะฝังประทับทาสในตัวนางแล้วใช่หรือไม่?” “ใช่พ่ะย่ะค่ะ” กู่จูตอบ “แต่ไม่ใช่ทั้งหมด จักรพรรดิเทพจันทราทราบถึงการมีอยู่ของมันแล้ว และนางเป็นสตรีที่ฉลาด การลบมันทิ้งทั้งหมดจะมีแต่ทำให้จักรพรรดิเทพจันทรามีเหตุผลที่จะสร้างปัญหาให้เรา” “ดังนั้น ข้าจึงลบความทรงจำทั้งหมดของนางที่เกี่ยวข้องกับผนึกปฐมกาลแห่งชีวิตและความตาย ยกเว้นการมีอยู่และตำแหน่งของมัน” “นั่นหมายความว่าอิงเอ๋อน่าจะเป็นคนบอกเขาเกี่ยวกับสถานที่นี้” เชียนเย่ฝานเทียนพึมพำ ปกติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้ที่พวกปีศาจจะเดินทางไปไกลถึงแดนเทพแดนใต้และรั่วไหลข้อมูลไปถึงที่นั่น ทว่ามันเป็นความจริงที่ว่าพวกปีศาจนับไม่ถ้วนปรากฏตัวในพื้นที่ทางใต้ของแดนเทพตะวันออกโดยไม่มีใครสังเกตเห็น สิ่งนี้หมายความว่าสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ได้กลายเป็นจริงไปแล้ว ไม่ว่ามันจะฟังดูไม่น่าเป็นไปได้อย่างไรก็ตาม อันที่จริง มันอาจเป็นความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น กู่จูไม่ได้พูดอะไร ในตอนนี้ ความคิดของเขากำลังสับสนวุ่นวาย “ทุกอย่างที่เกี่ยวกับ ‘บรรพชน’ ถูกลบเลือนไปหมดแล้ว ใช่หรือไม่?” เชียนเย่ฝานเทียนจ้องเข้าไปในตาของกู่จูโดยตรง “ใช่พ่ะย่ะค่ะ” กู่จูตอบอย่างใจเย็นและปราศจากความกลัว “ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ นายท่าน” “ดี” ดวงตาของเชียนเย่ฝานเทียนกลับมาดูสยดสยองอีกครั้งเมื่อเขามองไปยังทิศทางที่หนานหว่านเซิงหายตัวไป