Chapter 1748 - “ความลับ” เมื่อเจตจำนงในการปกป้องมลายหายไปจากจิตใจ แนวป้องกันของแดนเทพตะวันออกก็พังทลายลงตามไปด้วย อันที่จริงมันก็กำลังง่อนแง่นอยู่แล้ว แต่การหยุดชะงักชั่วคราวถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงหลังจากความจริงถูกประกาศผ่านภาพฉายสวรรค์นิรันดร์ “ฐานที่มั่น” กว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ถูกยึดครองภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน เมื่อฐานที่มั่นทั้งหมดถูกยึด เส้นเลือดใหญ่ของแดนเทพตะวันออกก็จะตกไปอยู่ในกำมือของแดนเทพเหนือ เขตแดนสวรรค์นิรันดร์ เรือลึกลับสีดำสนิทปรากฏขึ้นเหนือผืนดินที่พังยับเยินของเขตแดนเทพสวรรค์นิรันดร์ก่อนจะร่อนลงจอดอย่างช้าๆ “พี่ใหญ่หยุนเช่อ!” เสียงไพเราะดังก้องไปทั่วอากาศก่อนที่แสงจากเรือลำนั้นจะจางหายไปเสียอีก จากนั้นร่างของเด็กสาวคนหนึ่งก็กระโดดลงมาจากท้องฟ้าแล้วพุ่งตรงไปหาหยุนเช่อราวกับผีเสื้อสีดำ โดยมีละอองแสงระยิบระยับล้อมรอบตัวนาง “สามหาว!” ทูตสวรรค์จันทร์เพลิงคนหนึ่งพุ่งตรงไปยังเด็กสาวเพื่อหยุดนาง... ทว่ากลับถูกเฟินเต้าฉีที่กำลังโกรธจัดเตะกลับไปที่จุดเดิม “ตาบอดหรือไง? นั่นมันเรือรบวิญญาณสวรรค์เชียวนะ! แกคิดว่าเรือลำนั้นรับผู้โดยสารทั่วไปงั้นเรอะ!?” หยุนเช่อหันไปหาฉุ่ยเม่ยอิน ใบหน้าอันงดงามของนางอาบไปด้วยน้ำตา นางซุกหน้าลงบนอกของหยุนเช่อ กอดเขาแน่นและร้องไห้ออกมาดังๆ ทำนบน้ำตาของนางพังทลายลงตั้งแต่ก่อนจะถึงตัวหยุนเช่อเสียอีก เสื้อของเขาเปียกชุ่มไปด้วยคราบน้ำตาในชั่วพริบตา “หึ!” เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์กอดอกแล้วหันหน้าหนี เด็กสาวตรงหน้าดูเหมือนเดิมทุกประการ ดวงตาสีดำ ผมสีดำ ชุดสีดำ แม้กระทั่งรอยยิ้มและหยาดน้ำตาของนางก็ตรงกับความทรงจำของหยุนเช่อเกี่ยวกับฉุ่ยเม่ยอินอย่างสมบูรณ์ เขาเปลี่ยนจากบุตรแห่งเทพผู้เป็นดั่งพระผู้มาโปรด กลายเป็นจอมมารไปแล้ว หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่มีต่อสามแดนเทพ มือของเขาเปื้อนเลือดของผู้คนนับไม่ถ้วนในแดนเทพตะวันออก... แต่ทว่านางยังคงกอดเขาเหมือนเขาคือโลกทั้งใบของนาง ความรู้สึกที่นางมีต่อเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย แม้เขาจะเปลี่ยนไปเป็นปีศาจร้ายอย่างถึงที่สุด หยุนเช่อวางมือลงบนศีรษะของนางแล้วลูบเบาๆ มีคนอีกสองสามคนลงมาจากเรือรบวิญญาณสวรรค์ เหล่านักกินจันทร์และทูตสวรรค์จันทร์เพลิงต่างก้มหัวลงพร้อมกัน “คารวะราชินีมาร!” ฉืออูเยาลงมาถึงพื้นดินอย่างช้าๆ ก่อนจะยิ้มให้กับภาพที่น่าประทับใจตรงหน้า นางมีคนติดตามมาด้วยสองคน แต่คราวนี้ไม่ใช่ผู้ติดตามคนสนิทอย่างเจี๋ยซินและเจี๋ยหลิง คนแรกคือหญิงสาวแสนสวยที่มีดวงตาราวกับพระจันทร์เหนือน่านน้ำ ส่วนคนที่สองคือชายวัยกลางคนในชุดสีฟ้า พวกเขาคือฉุ่ยอิ่งเยว่และฉุ่ยเชียนเหิง ระดับการบ่มเพาะของพวกเขา—โดยเฉพาะฉุ่ยอิ่งเยว่ที่เป็นถึงเทพจักรพรรดิระดับห้า—และการที่ไม่มีกลิ่นอายความมืดในลมปราณของพวกเขา ทำให้เหล่านักพรตพลังมืดจันทร์เพลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่มีใครกล้าทำอะไรเพราะพวกเขามาพร้อมกับฉืออูเยา เมื่อหยุนเช่อมองพวกเขาด้วยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก ดวงตาของเขากลับปราศจากความมืดมิดดั่งเช่นทุกที กลิ่นอายของฉุ่ยเชียนเหิงบ่งบอกว่าเขาเป็นเทพเจ้าขั้นกลาง เป็นไปตามคาด ข่าวลือที่ว่าเซี่ยชิงเยว่ทำให้เขาพิการนั้นเป็นเรื่องจริง ฉุ่ยอิ่งเยว่มองหยุนเช่อด้วยสายตาซับซ้อนก่อนจะเอ่ยขึ้น “ฉุ่ยอิ่งเยว่แห่งแดนแสงเคลือบเงา ขอคารวะจอมมารแห่งแดนเหนือ” ฉุ่ยเชียนเหิงกำลังจะทำความเคารพเขาเช่นกัน แต่หยุนเช่อรีบกดมือเขาลงก่อนจะตอบว่า “อาวุโสฉุ่ย ผมต้องขอโทษด้วยที่ทำให้ท่านต้องมาพัวพันกับเรื่องยุ่งๆ ของผม” ประโยคเดียวนั้นเพียงพอที่จะทำให้ฉุ่ยอิ่งเยว่และฉุ่ยเชียนเหิงจ้องมองเขาอย่างงุนงง จนถึงตอนนี้ ชายและหญิงทุกคนในแดนเทพตะวันออกต่างถูกบังคับให้เห็นถึงความโหดเหี้ยมและไร้ปรานีของหยุนเช่อ ไม่มีใครที่ได้เห็นวิธีที่เขาสั่งสังหารหมู่ในเขตแดนสวรรค์นิรันดร์จะสงสัยเลยว่าเขาได้กลายเป็นปีศาจแห่งความเกลียดชังและการล้างแค้นที่แท้จริง ทว่าไม่มีข้อกังขาใดๆ อีกแล้วเมื่อเห็นความเสียใจอย่างจริงใจเบื้องหลังคำขอโทษของเขา พวกเขารู้ในทันทีว่าขุมนรกยังไม่อาจกลืนกินความเป็นมนุษย์ของเขาไปได้ทั้งหมด ฉุ่ยเชียนเหิงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มโล่งใจที่ปรากฏบนริมฝีปาก “เจ้าพูดอะไรกัน? แดนแสงเคลือบเงาเพียงแค่เลือกที่จะซื่อสัตย์ต่อความเชื่อของตนเองเท่านั้น” “อีกอย่าง ข้ารู้ว่าวันหนึ่งเจ้าจะต้องกลับมา เพียงแต่...” รอยยิ้มของเขาดูซับซ้อนขึ้น “ข้าไม่คิดว่ามันจะรวดเร็วหรือรุนแรงขนาดนี้ ข้านึกว่าจะต้องรออีกสักพันปีกว่าจะได้เจอเจ้าอีกครั้ง” ในขณะเดียวกัน ฉุ่ยเม่ยอินก็เงยหน้าขึ้นจากอกของหยุนเช่อและจ้องมองใบหน้าของเขาอย่างเลื่อนลอย... นางไม่สนใจว่าตัวเองอยู่ที่ไหนหรือมีกี่คนที่กำลังจ้องมองนางอยู่ สิ่งเดียวที่เด็กสาวต้องการในตอนนี้คือจ้องมองเขาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อลดทอนปีที่เต็มไปด้วยความโหยหาและความกังวลในใจจนกว่ามันจะมลายหายไป เช่นเดียวกับแต่ก่อน ฉุ่ยเม่ยอินงดงามราวกับปีศาจ ถึงขนาดที่ใครก็ตามอาจตกอยู่ในอันตรายหากถูกมนต์สะกดเพียงแค่สบตานาง... หลังจากเหลือบมองฉืออูเยาและแอบมองเชียนเยี่ยอิง เหล่านักพรตจันทร์เพลิงก็ลดสายตาลงมองพื้นอย่างรู้ความ “ดีใจเหลือเกินที่พี่ใหญ่หยุนเช่อไม่เป็นไร...” นางกระซิบ “ไม่มีวันไหนที่หนูไม่กังวลเรื่องพี่เลย... หนูคิดว่าคงต้องใช้เวลานานมาก กว่าที่จะได้พบพี่อีกครั้ง... โชคดีเหลือเกิน...” เชียนเยี่ยอิงอิงเอ๋อร์ทนฟังเสียงกระซิบอันแสนรักใคร่ของนางไม่ได้อีกต่อไป จึงขัดจังหวะบทสนทนานั้นอย่างแรง “หยกภาพลวงตาเคลือบเงาพวกนี้เป็นของเจ้าหรือ?” “หยกภาพลวงตาเคลือบเงามีอยู่แค่ในแดนแสงเคลือบเงาของเราเท่านั้น” ฉุ่ยอิ่งเยว่ตอบอย่างเย็นชา เชียนเยี่ยอิงเอ๋อร์: “...” หยุนเช่อเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของฉุ่ยเม่ยอินอย่างอ่อนโยนก่อนจะสบตา “เม่ยอิน เป็นเจ้าจริงๆ ใช่ไหมที่เป็นคนบันทึกภาพฉายเหล่านั้น?” แม้สัญญาณทุกอย่างจะชี้ไปที่ฉุ่ยเม่ยอิน แต่เขาก็ยังอยากได้ยินคำตอบจากปากของนางเอง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะปฏิเสธผลลัพธ์ ความรัก และความอาทรที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังหยกภาพลวงตาเคลือบเงานั้น “อื้ม!” ฉุ่ยเม่ยอินยิ้มกว้างพลางพยักหน้า ดวงตาของนางส่องประกายราวกับเพชรท่ามกลางดวงดาวในชั่วขณะนั้น “ถึงหนูจะรู้ว่าหยกภาพลวงตาเคลือบเงาสามารถบันทึกสิ่งต่างๆ ได้โดยไร้ร่องรอย แต่หนูก็ต้องยอมรับว่าตอนนั้นหนูประหม่ามาก โชคดีที่ไม่มีใครสังเกตเห็นสิ่งที่หนูทำตั้งแต่ต้นจนจบ” คำตอบของนางทำให้เหล่าผู้ฝึกตนพลังมืดที่อยู่ที่นั่นขนลุกซู่ พวกเขามองนางด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง “...” หยุนเช่อจ้องมองนางด้วยสีหน้าซับซ้อนก่อนจะถามว่า “แล้วอะไรทำให้เจ้าตัดสินใจบันทึกฉากพวกนี้ล่ะ?” “จริงๆ แล้ว ตอนที่บันทึกภาพฉายแรก หนูทำไปเพราะความนึกสนุกล้วนๆ ค่ะ ตอนนั้นทุกคนกำลังพูดกันว่ารอยแยกสีเลือดอาจส่งผลต่อโชคชะตาของแดนเทพทั้งหมด หนูเลยคิดว่าเก็บภาพเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ไว้หน่อยก็ดี ไม่คิดเลยว่าท่านจอมมารผู้เฒ่าจะกลับมาในตอนนั้นพอดี” “หลังจากพี่เปลี่ยนใจท่านจอมมารผู้เฒ่าได้สำเร็จ จักรพรรดิเทพและเจ้าแดนทุกคนต่างยกย่องให้พี่เป็นบุตรแห่งเทพผู้เป็นดั่งพระผู้มาโปรด แต่ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่เห็นพี่ หนูถึงรู้สึกกังวลใจไปเสียทุกที เลยคิดว่าการเก็บเหตุการณ์ทั้งหมดไว้คงจะเป็นความคิดที่ดี...” “และดูเหมือนการตัดสินใจของหนูจะถูกต้อง” ฉุ่ยเม่ยอินไม่ได้ทำเพราะความเจ้าเล่ห์ แต่นางทำเพราะลางสังหรณ์อันเลือนราง นางทำทุกอย่างเพื่อปกป้องหยุนเช่อ หยุนเช่อรู้สึกถึงความอบอุ่นที่พุ่งพล่านในหัวใจ เขาอาจจะตกลงไปในความมืดมิดที่ไร้ก้นบึ้ง แต่อย่างน้อยเขาก็ยังมีเชือกแห่งแสงสว่างอันอบอุ่นให้ยึดเหนี่ยว “ขอบ—” นานเกินไปแล้วที่เขาไม่ได้กล่าวขอบคุณใคร แต่มีมือเรียวบางปิดปากเขาไว้ก่อนที่คำพูดนั้นจะหลุดออกมา ฉุ่ยเม่ยอินส่ายหัวให้เขาแล้วพูดว่า “พี่เป็นคู่หมั้นของหนู การที่หนูจะปกป้องว่าที่สามีของตัวเองมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว หนูไม่ต้องการคำขอบคุณจากพี่หรอกค่ะ” หยุนเช่อยิ้มพลางลูบแก้มของนาง “ได้ งั้นผมจะไม่ขอบคุณแล้วกัน” เขาเปลี่ยนไปเรื่องถัดไป “ตลอดหลายปีมานี้ เจ้าถูกขังอยู่ในเขตแดนเทพจันทราหรือ?” “อื้ม” ฉุ่ยอิ่งเยว่พยักหน้า “เซี่ย... ชิงเยว่ขังหนูไว้ที่ชั้นล่างสุดของคุกจันทรา แต่ความจริงคือเขาไม่สามารถกักขังหนูไว้ได้เลย เหตุผลเดียวที่หนูยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงเมื่อไม่นานมานี้ ก็เพราะหนูอยากปกป้องท่านพ่อ พี่สาว และแดนแสงเคลือบเงา” “หืม?” หยุนเช่อเลิกคิ้วขึ้น ฉุ่ยเม่ยอินพูดต่อ “หนูคิดว่าพี่ใหญ่หยุนเช่ออาจจะกลับมาในเร็วๆ นี้หลังจากได้ยินว่าแดนเทพเหนือเริ่มเคลื่อนไหวแปลกๆ หนูเลยเลือกจังหวะนั้นออกจากเขตแดนเทพจันทรา ดีใจจริงๆ ที่หนูสามารถนำหยกภาพลวงตาเคลือบเงาส่งถึงมือพี่ได้ทันเวลา” “เซี่ยชิงเยว่กักขังเจ้าไว้ไม่ได้เลย? ทำไมล่ะ?” หยุนเช่อถาม “มันเป็นความลับค่ะ ไว้หนูจะเล่าให้ฟัง... และยังมีเซอร์ไพรส์ใหญ่อีกอย่างในอนาคตด้วยนะ ฮิฮิ!” นางพูดพร้อมรอยยิ้มสดใส หยุนเช่อไม่ได้เค้นหาคำตอบจากนาง เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วพูดว่า “ดีแล้ว อีกอย่าง คนที่ทำร้ายพ่อของเจ้าและกักขังเจ้า เซี่ยชิงเยว่ตายแล้วนะ ผมยังระเบิดเขตแดนเทพจันทราจนเป็นผุยผงไปแล้วด้วย เพราะฉะนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องพวกมันอีกต่อไป” “...” ประกายในดวงตาของนางหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ริมฝีปากของนางเผยอออกเล็กน้อยก่อนจะกระซิบว่า “เขา... ตายแล้วเหรอคะ?” “อื้ม” หยุนเช่อตอบ “เขาตายที่หุบเหวแห่งความว่างเปล่า น่าเสียดายที่ผมไม่มีโอกาสได้สังหารเขาด้วยมือตัวเอง เพราะเขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายกระโดดลงไปในหุบเหวแห่งความว่างเปล่า... หืม? เป็นอะไรไป?” ไม่รู้ทำไม จู่ๆ น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของฉุ่ยเม่ยอินอีกครั้ง นางรีบเช็ดมันออกอย่างรวดเร็วก่อนจะยิ้มให้เขาอีกครั้ง “เป็นข่าวที่ดีมากเลยค่ะ! ในที่สุดเขาก็ตายแล้ว! เขา... เขาทำกับพี่และท่านพ่อแบบนั้น เขา... เขาคือคนที่เลวร้ายที่สุด... คนที่แย่ที่สุดในโลกเลย...” “เขา... ในที่สุดเขาก็...” ฉุ่ยเม่ยอินซุกหน้าลงบนอกของหยุนเช่ออีกครั้ง ไหล่ของนางสั่นสะท้านขณะพยายามกลั้นเสียงสะอื้น หยุนเช่อประคองไหล่ของนางเบาๆ และรู้สึกได้ว่าเสื้อของเขาเริ่มเปียกชื้นอีกครั้ง เขารู้สึกขบขันกับปฏิกิริยาของนางเล็กน้อยจึงกล่าวว่า “ร้องไห้อีกแล้วเหรอ?” เขาเกือบจะพูดต่อแล้วว่า “เจ้าอายุสามพันกว่าปีแล้วนะ ยังทำตัวเป็นเด็กไปได้” ในขณะเดียวกัน ฉืออูเยาจ้องมองแผ่นหลังของฉุ่ยเม่ยอินด้วยการขมวดคิ้วที่อ่านไม่ออก เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดฉุ่ยเม่ยอินก็สงบสติอารมณ์ลงได้ก่อนจะกวาดสายตาอันดุร้ายไปรอบๆ ผู้คนรอบตัว “พี่ใหญ่หยุนเช่อเป็นคู่หมั้นของหนู เพราะฉะนั้นหนูมีสิทธิ์ที่จะร้องไห้เท่าไหร่ก็ได้ ห้าม... ห้ามใครหัวเราะเยาะหนูเด็ดขาด ได้ยินไหม!?” “ป-เปล่านะครับ!” เฟินเต้าฉีก้มหัวลงอย่างรีบร้อน “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” ฉุ่ยเชียนเหิงหัวเราะอย่าง