บทที่ 509 - คำสัตย์ลับ “หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?” มือของหยุนเช่อกำแน่นโดยไม่รู้ตัวขณะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน “หลังจากนั้น... พ่อกับแม่ของเจ้าต้องรับมือกับการไล่ล่าจากดินแดนกระบี่สวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ และพยายามหาโอกาสที่จะกลับไปยังวิลล่ากระบี่สวรรค์เพื่อตามหาท่านปู่ของเจ้าอยู่ตลอด แต่หลังจากที่มีกลุ่มคนอีกกลุ่มเข้ามาร่วมไล่ล่าและพวกเราถูกพิษเย็นเล่นงาน ทั้งหมดนั้นประกอบกับการที่หยูโหรวตั้งครรภ์และนางไม่กล้าใช้พลังลมปราณมากเกินไป ทำให้เส้นทางการหลบหนีของพวกเรายากลำบากและเต็มไปด้วยภยันตรายอย่างยิ่ง ในตอนนั้นพวกเราไม่กล้าแม้แต่จะหวังว่าจะสามารถกลับไปที่วิลล่ากระบี่สวรรค์ได้ เพราะแค่เอาชีวิตรอดก็ถือว่ายากเย็นแสนเข็ญแล้ว พ่อคอยปกป้องหยูโหรว ในขณะที่นางคอยปกป้องเด็กในครรภ์ จนกระทั่งถึงวันคลอดในอีกครึ่งปีต่อมา พวกเรากัดฟันต้านทานผ่านทุกอุปสรรคมาได้” “พวกเราแต่งงานกันมาหลายทศวรรษและในที่สุดก็มีลูก แต่พวกเรากลับไม่มีความสุขเลยเพราะลูกของเราเกิดท่ามกลางอันตรายใหญ่หลวง สิ่งที่ทำให้แม่ของเจ้าและพ่อเจ็บปวดที่สุดคือ แม้หยูโหรวจะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่พิษเย็นก็ได้รุกล้ำเข้าสู่ร่างกายของลูกเรา และความสบายใจเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่คือความเจ็บปวดตลอดหกเดือนที่หยูโหรวอดทนเพื่อปกป้องลูกคนนี้ก็ยังพอสัมฤทธิ์ผล พิษเย็นในตัวลูกของเรานั้นเบาบางมากและไม่เพียงพอที่จะพรากชีวิตเขาไปในทันที...” เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ใบหน้าของหยุนชิงหงไม่ได้แสดงร่องรอยของการปลอบประโลมแม้แต่น้อย เขาสหลับตาลงและถอนหายใจอย่างโศกเศร้า “แต่พวกเราไม่สามารถขับมันออกจากร่างกายของเด็กน้อยได้ ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น แม่ของเจ้าและพ่อจึงถูกบีบให้ต้องตัดสินใจสิ่งที่เจ็บปวดที่สุด... พวกเราใช้พลังลมปราณบังคับให้พิษเย็นจำนวนเล็กน้อยนั้นไหลไปรวมกันในเส้นลมปราณที่ยังไม่เติบโตของเขา หลังจากนั้นพวกเราก็ใช้พลังลมปราณสายฟ้าเพื่อทำลายพิษเย็น แต่ในขณะเดียวกัน... พวกเราก็ทำลายเส้นลมปราณของเขาจนสิ้นซากด้วยเช่นกัน” “...” หน้าอกของหยุนเช่อกระเพื่อมอย่างรุนแรง ในวินาทีนี้เขาได้รู้แล้วว่าเส้นลมปราณที่พิการของเขาไม่ใช่ผลมาจากการโจมตีของใคร แต่เป็นเพราะ... พิษเย็น! แม้เวลาจะผ่านไปกว่ายี่สิบปี ทุกครั้งที่นึกถึงมัน สีหน้าของหยุนชิงหงก็จะเต็มไปด้วยความเจ็บปวด การต้องลงมือทำลายเส้นลมปราณของลูกตัวเองด้วยมือตนเองนั้นไม่ต่างอะไรกับการทำลายทั้งชีวิตของลูก และความเจ็บปวดจากการทำเช่นนั้นมันสาหัสกว่าตอนที่เขาเองต้องพิการนับหมื่นเท่า เขาถอนหายใจขณะกล่าวต่อ “เด็กคนนั้นเพิ่งจะเกิดและเส้นลมปราณยังไม่ได้ก่อตัวเลยด้วยซ้ำ การที่ต้องพิการตั้งแต่อายุขนาดนั้น เขาต้องถูกตราหน้าว่าเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต... แต่นั่นเป็นทางเดียวที่พวกเราจะรักษาชีวิตเขาไว้ได้ในตอนนั้น หากไม่ทำเช่นนั้น เมื่อพิษเย็นแพร่กระจาย เขาอาจอยู่ได้ไม่ถึงเจ็ดวันด้วยซ้ำ” “ข้ารู้...” หยุนเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ว่าเมื่อเด็กคนนั้นเติบโตขึ้น เขาจะเข้าใจสถานการณ์อันยากลำบากของพวกท่านและเขาจะไม่มีวันโทษพวกท่านแน่นอน” หยุนชิงหงส่ายหน้า “น่าเสียดายที่แม้พวกเราจะรักษาชีวิตเขาไว้ได้ แต่จนถึงวันนี้ พวกเราก็ไม่เคยมีโอกาสได้พบเขาอีกเลย เพราะเมื่อยี่สิบปีก่อน พวกเราได้ทิ้งเขาไว้ที่ทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์” สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น หยุนเช่อรู้เรื่องราวอยู่บ้างแล้ว เขาตั้งใจฟังหยุนชิงหงเล่าเหตุการณ์เหล่านั้นอย่างเงียบๆ... “พวกเราหลบหนีอย่างสุดชีวิตพร้อมกับลูก พวกเราหนีไปอย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งวันหนึ่งพวกเรามาถึงสถานที่ที่คุ้นเคยมาก พวกเราเข้าสู่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง และพบกับน้องร่วมสาบานของพ่อ เซียวอิง โดยบังเอิญ ตอนนั้นเองที่ทำให้รู้ว่าที่นี่คือเมืองเมฆาล่องที่เขาอาศัยอยู่ ตอนนั้นพวกเราเต็มไปด้วยเลือดและใช้พลังลมปราณจนหมดสิ้นหยดสุดท้าย พวกเราเตรียมใจไว้แล้วสำหรับความตายที่กำลังจะมาถึง แต่หลังจากพบพี่เซียวอิง เขากลับตำหนิพ่อ เขาบอกว่าหากพวกเราไม่อยากให้ลูกต้องโตมาโดยไม่มีพ่อแม่ พวกเราต้องรักษาชีวิตไว้และหนีไปจากที่นี่ให้ได้ หลังจากนั้นเขาจัดหาเสื้อผ้า อาหาร และยารักษาโรคจำนวนมากเตรียมไว้ให้พวกเราอย่างเร่งด่วนที่สุด อีกทั้งยังวาดแผนที่และชี้แนะเส้นทางหลบหนีรวมถึงสถานที่หลบซ่อนที่ปลอดภัยที่สุดให้กับพวกเรา...” “พวกเราไม่คุ้นเคยกับทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์เลย และเมื่อต้องหลบหนีครั้งก่อนๆ ก็เหมือนไก่ไม่มีหัวที่วิ่งพล่านไปทั่ว ด้วยการชี้แนะและความช่วยเหลือจากพี่เซียวอิง พวกเราจึงสลัดคนที่ไล่ล่าพวกเราได้สำเร็จและไปซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำตก... หากไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของพี่เซียวอิง ป่านนี้พวกเราคงหนีไม่พ้นและคงไม่มีทางรอดชีวิตมาได้ ชีวิตของพวกเราถูกรักษาไว้ได้ด้วยความพยายามของเขาอย่างแท้จริง... แม้กระทั่งช่วงที่เขาให้ที่พักพิง เขายังแอบสลับลูกชายแรกเกิดของเขากับลูกของเราโดยที่พวกเราไม่รู้ตัว กว่าจะมารู้ความจริงก็ตอนที่พวกเราหนีมาจนถึงที่ปลอดภัยแล้ว...” หยุนเช่อ “...” “บอกตามตรง หลังจากพบพี่เซียวอิง พ่อเคยคิดที่จะทิ้งลูกไว้กับเขาก่อนที่พ่อและแม่ของเจ้าจะไปตาย แต่พ่อกลัวเหลือเกินว่าสิ่งนี้จะนำหายนะมาสู่ครอบครัวของเซียวอิง แต่พ่อกลับไม่คาดคิดว่าพี่เซียวอิงเพื่อที่จะรักษาเชื้อสายของพวกเราไว้ เขาจะยอมแอบสลับลูกชายทั้งสองคน...” หยุนชิงหงหลับตาทั้งสองข้าง หางตาของเขาสั่นไหวอย่างควบคุมไม่ได้ “การที่พ่อ หยุนชิงหง ผู้นี้มีพี่น้องเช่นนี้ในชีวิต ถือเป็นของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่สวรรค์ประทานให้” “ดังนั้นหมายความว่า ลูกชายแท้ๆ ของพวกท่านถูกทิ้งไว้ที่ทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ ในที่ที่เรียกว่าเมืองเมฆาล่อง และลูกของท่านอาเซียว... แท้จริงแล้วคือหยุนเซียวงั้นหรือ?” หยุนเช่อถามเบาๆ “ใช่...” หยุนชิงหงพยักหน้าเบาๆ “นี่คือความจริงเบื้องหลังชาติกำเนิดของเซียวเอ๋อร์ หลังจากพวกเราสลัดผู้ไล่ล่าได้แล้ว พวกเราคิดจะกลับไปที่เมืองเมฆาล่อง แต่ในตอนนั้นทั้งพ่อและแม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสและยังถูกพิษเย็นเล่นงาน ผลคือพวกเราเหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายและพลังที่แทบไม่หลงเหลือ หากพวกเรากลับไปที่เมืองเมฆาล่องอย่างรีบร้อนและเผยตัวตน ไม่เพียงแต่พวกเราจะตาย แต่ยังนำหายนะครั้งใหญ่มาสู่เซียวอิงและครอบครัวของเขาด้วย ดังนั้นสิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อเอาชีวิตรอด... ไม่ว่าจะอย่างไร พวกเราต้องปกป้องลูกของเขาให้ได้ ในตอนนั้นพ่อเข้าใจดีว่าพี่เซียวอิงสลับลูกของพวกเราไม่ใช่แค่เพื่อปกป้องสายเลือดของเรา แต่เพื่อกระตุ้นเจตจำนงในการมีชีวิตอยู่ของพวกเราจนถึงขีดสุด” “แล้วท้ายที่สุดพวกท่านหนีมาได้อย่างไร?” หยุนเช่อถาม “ตระกูลหยุนของเรามีอุปกรณ์ลับที่ใช้ข้ามผ่านมิติได้ แต่ทุกครั้งที่ใช้ จะต้องรออีกสามปีถึงจะใช้ได้อีกครั้ง สามเดือนหลังจากที่พวกเราซ่อนตัวจากผู้ไล่ล่าได้สำเร็จ อุปกรณ์ลับก็ฟื้นพลังกลับมาและพวกเราจึงสามารถกลับมายังอาณาจักรปีศาจมายาได้” “ถ้าพวกท่านมีอุปกรณ์ลับที่สามารถส่งพวกท่านไปยังทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ได้โดยตรง ทำไมพวกท่านไม่ใช้อุปกรณ์นั้นกลับไปที่นั่นเพื่อตามหาลูกของตัวเองอีกครั้ง?” หยุนชิงหงส่ายหน้าและหัวเราะอย่างไร้ชีวิตชีวา “หลังจากถูกคนจากอาณาจักรปีศาจมายารุกรานหลายครั้ง กองกำลังในทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ได้วางตาข่ายป้องกันและระบบเตือนภัยที่ทรงพลังอย่างยิ่ง พวกเราอาจจะใช้อุปกรณ์ลับได้อีก แต่ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ พวกเราจะถูกพบตัวทันที ในตอนนั้นพวกเราพิการไปแล้ว หากใช้เครื่องมือลับนั่นก็มีแต่จะไปตายเท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ... ทำไมพวกเขาต้องยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อลูกของเราล่ะ? ดังนั้นพวกเราจึงทำได้เพียงปฏิบัติกับเซียวเอ๋อร์เหมือนลูกในไส้เพื่อปกปิดความจริงเกี่ยวกับชาติกำเนิดของเขา... แต่ทายาทตระกูลหยุนทุกคนล้วนมีสัญลักษณ์ประจำตระกูลที่ฝังอยู่ในสายเลือด เมื่อเขาเติบโตขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มกังขาในสถานะความเป็นลูกแท้ๆ ของเขา และเขาต้องเติบโตมาภายใต้การถูกดูแคลนอย่างไม่หยุดหย่อน... พวกเรารู้มานานแล้วว่าเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้น แต่พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้เลย” หยุนเช่อพอจะเข้าใจความจริงของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อนจากเหตุการณ์ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้แล้ว แต่หลังจากได้ฟังหยุนชิงหงเล่าเหตุการณ์เหล่านั้นด้วยตัวเอง เขากลับรู้สึกเหมือนมีคลื่นอารมณ์ถาโถมเข้าใส่จนยากที่จะรักษาความสงบไว้ได้ ความทะเยอทะยานของสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยิ่งใหญ่ทำให้ตระกูลจักรพรรดิปีศาจต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก และในขณะเดียวกันความทะเยอทะยานนี้ยังก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ต่อทั้งตระกูลหยุนและตระกูลเซียว ชีวิตของทั้งเขาและหยุนเซียวต่างถูกพลิกผันไปโดยสิ้นเชิงเพราะเหตุการณ์เหล่านี้ “...ที่ท่านเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ข้าฟัง เป็นเพราะหวังว่าในอนาคตหยุนเซียวกับข้าจะออกเดินทางไปที่ทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ด้วยกัน เพื่อที่พวกเราจะได้ตามหาครอบครัวที่แท้จริงของเขาใช่ไหม?” หยุนเช่อถามด้วยน้ำเสียงต่ำ หยุนชิงหงพยักหน้าเบาๆ และตอบว่า “แม้พ่อจะไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงทำดีกับครอบครัวของพวกเราขนาดนี้ แต่พ่อสัมผัสได้จากความดีที่เจ้าทำให้หยุนเซียวและวิธีที่เจ้าเรียกพวกเราว่าท่านพ่อและท่านแม่ว่า ในใจของเจ้าไม่มีร่องรอยของความจอมปลอมหรือเสแสร้งเลย และในขณะที่พ่อยังคงมีความกังขาในตัวเจ้าอยู่มากมาย พ่อกลับปฏิเสธเจ้าไม่ลงเลยสักนิด ตรงกันข้าม พ่อกลับรู้สึกถึงความใกล้ชิดและความไว้เนื้อเชื่อใจที่อธิบายไม่ได้ที่มีต่อเจ้า” เขากลั้วหัวเราะเบาๆ ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับความรู้สึกประหลาดนี้ “เพราะเซียวเอ๋อร์ถูกสงสัยว่าเป็นคนจากทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ เขาจึงถูกปฏิเสธและกีดกันจากทุกคนและไม่เคยมีเพื่อนเลยตั้งแต่ยังเด็ก ปีนี้เขาจะอายุยี่สิบสองแล้ว แต่เจ้ากลับเป็นคนเดียวที่เต็มใจจะเป็นพี่น้องกับเขา... แม้พ่อจะพูดทั้งหมดนี้และทำให้เจ้าต้องตกที่นั่งลำบาก แต่พรสวรรค์ของเซียวเอ๋อร์ไม่ใช่ระดับแนวหน้า ดังนั้นคนเดียวที่จะช่วยให้เขากลับไปที่ทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์และทำความรู้จักกับแผ่นดินบรรพบุรุษของเขาได้คือเจ้า เพราะมันสมควรแล้วที่เขาจะได้กลับไปที่นั่นในสักวันหนึ่ง เพราะนั่นคือบ้านที่แท้จริงของเขา และครอบครัวของเซียวอิงก็คงกำลังอยู่ที่นั่น เฝ้ารอการกลับมาของเขาอย่างใจจดใจจ่อ...” “...แล้วพวกท่านทั้งสอง คิดถึงลูกของตัวเองบ้างไหม?” หยุนเช่อถามด้วยน้ำเสียงที่เบาจนแทบไม่ได้ยิน หยุนชิงหงหลับตาทั้งสองข้างลงแน่น ตอบด้วยน้ำเสียงที่เบาดุจสายลม “สำหรับพ่อ พ่อยังพอรับมือได้ เพราะพ่อเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าพี่เซียวอิงจะไม่ปฏิบัติกับลูกชายของพ่ออย่างเลวร้ายแน่นอน ตราบใดที่พี่เซียวอิงยังอยู่ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม แต่เขาจะต้องมีชีวิตที่มีความสุขอย่างยิ่งแน่นอน เรื่องนี้พ่อมั่นใจ แต่สำหรับหยูโหรวนั้น... ตลอดหลายปีมานี้นางคิดถึงลูกชายของเราทุกค่ำคืน และหลั่งน้ำตาให้เขาเป็นมหาสมุทร จนบางครั้งนางร้องไห้ในฝันจนสะดุ้งตื่น... นางเอาแต่คิดว่าลูกของเราจะเป็นอย่างไรบ้าง และเพราะเส้นลมปราณของเขาพิการ นางจึงกังวลตลอดว่าเขาจะถูกรังแกหรือเยาะเย้ยไหม ในขณะเดียวกันนางก็โทษและเกลียดตัวเอง... และแม้เวลาจะผ่านมาหลายปี ความกังวลของนางก็ไม่ได้ลดลงเลย ตรงกันข้าม ความทุกข์ระทมในใจกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลให้นางล้มป่วยบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีมานี้ คนอื่นต่างคิดว่าเป็นเพราะพิษเย็นกำเริบ แต่มีเพียงพ่อเท่านั้นที่รู้ความจริง ว่าเป็นเพราะความโศกเศร้าของนางที่ทำให้นางต้องนอนซมอยู่บนเตียง สิ่งเดียวที่คอยประคองนางไว้ในตอนนี้คือเซียวเอ๋อร์ นางปฏิบัติกับเซียวเอ๋อร์เหมือนลูกในไส้และดียิ่งกว่านั้นเสียอีก ทั้งหมดก็เพื่อหวังว่าลูกชายแท้ๆ ของพวกเราจะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับที่เซียวเอ๋อร์ได้รับ” .................. .................. เมื่อเขาทำกระบวนการขับพิษภายในร่างกายของหยุนชิงหงจนเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงแล้ว ภายใต้ผลกระทบจากการขับพิษเย็น หยุนชิงหงและภรรยาก็ได้เข้าสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง หยุนเช่อเดินออกจากห้องและยืนอยู่กลางลานบ้าน เขาเงยหน้ามองพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวที่ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้ามานานแล้ว สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านใบหน้า ปัดเส้นผมที่ตกลงมาปรกหน้าผากของเขา “ทำไมเจ้าไม่บอกพวกเขาไปตรงๆ ว่าเจ้าเป็นใคร? เจ้ามีวิธีมากมายที่จะพิสูจน์ว่าเจ้าคือลูกชายของพวกเขาจริงๆ... ไม่ว่าจะการตรวจเลือด สัญลักษณ์ประจำตระกูล กระจกสังสารวัฏ สิ่งเหล่านี้ทำได้ทั้งนั้น!” จัสมินถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “...ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม” หยุนเช่อมองทิวทัศน์ตรงหน้าอย่างเงียบเชียบ “อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ยุติธรรมกับหยุนเซียวเลย” “เวลาที่เหมาะสม? หึ แล้วเจ้าตั้งใจจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ?” หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แสงเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตา “ในเมื่อชะตาลิขิตให้ข้ามายังสถานที่แห่งนี้และทำให้ข้าได้พบครอบครัวที่แท้จริงและพ่อแม่ผู้ให้กำเนิด ข้าก็ต้องทำทุกอย่างที่ทำได้... เมื่อหลายปีก่อน ท่านปู่ยอมสละเส้นลมปราณชีวิตของตนเองเพื่อเปิดทางให้ข้าหนีจากที่นั่น ชีวิตของข้าถูกแลกมาด้วยชีวิตของท่านปู่ ข้าจะช่วยท่านทำตามความปรารถนาและเจตจำนงของท่านให้สำเร็จ!” “ท่านปู่ถูกปล่อยให้เน่าตายไปนับร้อยปี ทั้งหมดเพื่อราชวงศ์ปีศาจ แต่สิ่งที่ท่านได้รับกลับมาคือการตำหนิ และแม้แต่คนในตระกูลหยุนที่เหลือก็ถูกร่างแหไปด้วย ‘ความผิด’ ของท่าน... พวกเขามีสิทธิ์อะไรทำเช่นนั้นกัน?!” หยุนเช่อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้น “เพราะราชวงศ์ปีศาจ ข้าถึงสูญเสียท่านปู่ เพราะท่านปู่ พ่อและแม่ถึงต้องพิการมานานกว่ายี่สิบปีและได้รับความดูแคลนเช่นเดียวกับที่ข้าได้รับในตอนที่ข้ายังเป็นคนพิการ... ข้าคือหลานชายของหยุนชางไห่ ลูกชายของหยุนชิงหง และในขณะที่พวกเขาทั้งสองมีความจงรักภักดีต่อราชวงศ์ปีศาจแห่งอาณาจักรปีศาจมายาอย่างไม่สั่นคลอน... แต่ข้าไม่!! สิ่งเดียวที่ข้าเห็นคือหนี้แค้นอันมหาศาลที่พวกมันติดค้างตระกูลของข้า!! สิ่งที่ราชวงศ์ปีศาจติดค้างท่านปู่ ติดค้างพ่อแม่ของข้า และติดค้างข้า... ข้าต้องการให้พวกมัน... ชดใช้คืนเป็นพันเท่า!!”