Chapter 525 - คำสารภาพ “ยูโรว พี่เขย ทั้งสองคนหายดีแล้ว... หายดีอย่างสมบูรณ์จริงๆ งั้นเหรอ?” เขาคือว่าที่ผู้นำตระกูลมู่ผู้สง่างาม แต่ในเวลานี้กลับกำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจราวกับเด็กน้อย ในส่วนของนิสัยใจคอของมู่อวี่ไป๋นั้น วันนี้หยุนเช่อได้ทำความเข้าใจไปบ้างแล้ว เขาเป็นคนประเภทที่แสดงอารมณ์ออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน ตรงไปตรงมา และไม่ใช่คนที่จะคอยเก็บงำความรู้สึกไว้ในใจ ในขณะนี้เขากำลังตื่นเต้นและประหลาดใจอย่างน่ายินดี ซึ่งมันแสดงออกมาบนใบหน้าของเขาอย่างหมดเปลือก “เราหายดีสนิทตั้งแต่สิบวันก่อนแล้วค่ะ ในช่วงที่ผ่านมาเราสวมใส่เข็มขัดผนึกพลังปราณเอาไว้เพื่อปกปิดกลิ่นอายพลังปราณของเรามาโดยตลอด” มู่ยูโรวกล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ เมื่อได้เห็นชายที่เธอติดตามเคียงข้างมาตลอดทั้งชีวิตลุกขึ้นจากรถเข็นเพื่อแสดงพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่เขาเคยมีอีกครั้งหลังจากผ่านไปกว่ายี่สิบปี เธออดไม่ได้ที่จะหลั่งน้ำตาแห่งความปิติยินดี ไม่มีใครเข้าใจไปมากกว่าเธออีกแล้วว่าตลอดยี่สิบสองปีที่ผ่านมา ชายผู้หยิ่งทะนงคนนี้ต้องใช้ชีวิตอย่างคนพิการและต้องทุกข์ทรมานเพียงใดในแต่ละวัน “ไม่ว่าจะร่างกายหรือพลังปราณ ทั้งหมดได้ฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว และนี่ไม่ใช่เรื่องที่จะหายไปในระยะสั้นๆ แน่นอน” หยุนชิงหงยกมือขึ้นแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเช่เอ๋อร์ เขาใช้เวลาไม่ถึงสองเดือนด้วยซ้ำ ตัวข้าหยุนชิงหงผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก แต่หากเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับตัวข้าเอง ข้าก็คงไม่มีวันเชื่อเด็ดขาด หมอเทวดาทั้งหมดในแดนปีศาจมายาหากรวมกันยังเทียบไม่ได้แม้แต่เพียงนิ้วเดียวของเช่เอ๋อร์ เกรงว่าแม้แต่เทพทองคำแห่งจักรวาลอันไพศาลตามตำนานก็อาจจะเทียบไม่ได้เลยด้วยซ้ำ โฮ่ๆ” คำประเมินนี้ถือเป็นการยกย่องสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย และคำยกย่องนี้ยังออกมาจากปากของหยุนชิงหงเองอีกด้วย อย่างไรก็ตาม มู่อวี่ไป๋ไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นการกล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย เขารู้ดีกว่าใครว่าหยุนชิงหงและมู่ยูโรวเดิมทีพิการหนักขนาดไหน นับตั้งแต่ยี่สิบปีก่อน ในแดนปีศาจมายาทั้งหมด ไม่มีใครเชื่อเลยว่าพวกเขาจะสามารถฟื้นตัวได้... ต่อให้จะฟื้นตัวกลับมาเป็นคนธรรมดาที่มีสุขภาพปกติก็ยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ในตอนนี้เมื่อเหตุการณ์นี้ปรากฏต่อสายตา มันจึงไม่ต่างอะไรกับปาฏิหาริย์! และทั้งหมดนี้ใช้เวลาเพียงไม่ถึงสองเดือนเท่านั้น! มู่อวี่ไป๋คว้าไหล่ของหยุนเช่อ เบิกตากว้างแล้วกล่าวด้วยอารมณ์อันท่วมท้น: “เจ้าเด็กดี... ข้ามู่อวี่ไป๋มีชีวิตมามากกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบปี คนเดียวที่ข้าเคยชื่นชมจากใจจริงมีเพียงพี่เขยหยุนชิงหงคนนี้ แต่ตอนนี้ ข้าชื่นชมเจ้ามากกว่านั้นสิบเท่า! ชื่นชมจนแทบอยากจะก้มกราบ เจ้าช่วยพี่เขยของข้าก็เท่ากับช่วยตระกูลหยุนทั้งตระกูล เจ้าช่วยน้องสาวตัวน้อยยูโรวของข้า ก็เท่ากับว่าเจ้าคือผู้มีพระคุณของตระกูลมู่เรา... อืม...” ดวงตาของมู่อวี่ไป๋เป็นประกายขึ้นมาทันที ขณะที่มือที่จับหยุนเช่ออยู่เริ่มบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย... นี่คือพลังของระดับราชัน ซึ่งมันทำให้หยุนเช่อเจ็บจนต้องกัดฟัน “เจ้าหนู... โอ้ ไม่สิ น้องชายหยุน เรามาสาบานเป็นพี่น้องกันดีไหม? ต่อไปนี้ข้าจะเป็นพี่ชายเจ้า ส่วนเจ้าเป็นน้องชายข้า เรื่องของเจ้าก็คือเรื่องของข้า! ถ้าใครหน้าไหนกล้าหาญมาตอแยเจ้า ข้าจะอัดสมองพวกมันให้กระจุยเอง!” หากเหตุการณ์ที่ว่าที่ผู้นำตระกูลมู่ต้องการสาบานเป็นพี่น้องกับใครคนหนึ่งแพร่ออกไป คนทั้งเมืองคงได้อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง หากเป็นสถานการณ์ปกติ หยุนเช่อคงตกลงอย่างยินดี... ด้วยผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ หยุนเช่อคงสามารถเดินกร่างไปทั่วได้ตามใจปรารถนา แต่ทันทีที่มู่อวี่ไป๋พูดจบ มันกลับทำให้หยุนเช่อถึงกับเหงื่อตกไปทั่วร่าง เขาโบกมือปฏิเสธพัลวัน: “ผ-ผ-ผู้อาวุโสมู่ เรื่องนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งครับ ตัวข้าเป็นเพียงผู้น้อย จะกล้าสาบานเป็นพี่น้องกันกับผู้อาวุโสมู่ได้อย่างไร?” ช่องว่างระหว่างอาวุโสนั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เท่าไรนัก ประเด็นสำคัญคือมู่อวี่ไป๋คนนี้คือคุณลุงแท้ๆ ของเขา! หากเขาด่วนสาบานเป็นพี่น้องกันไปแบบนั้น วันหน้าเมื่อเปิดเผยตัวตนขึ้นมา มู่อวี่ไป๋อาจจะไปหาก้อนเต้าหู้กระแทกหัวตัวเองตายเลยก็ได้! “ชิ!” มู่อวี่ไป๋สะบัดแขน: “อะไรผู้น้อยผู้อาวุโส นั่นมันไร้สาระทั้งเพ ถึงเจ้าจะยังอายุน้อยและพลังปราณจะต่ำไปสักหน่อย แต่เพียงแค่ทักษะทางการแพทย์และความกล้าหาญที่เจ้าแสดงออกมาในวันนี้ ก็ทำให้ข้ายอมเรียกเจ้าว่าพี่ชายได้แล้ว! อืม... ถ้าเจ้าไม่อยากเป็นน้องชายข้า งั้นให้ข้าเรียกเจ้าว่าพี่ชายในอนาคตก็ย่อมได้! ไม่มีปัญหาเลย!” คำพูดเหล่านี้ที่มู่อวี่ไป๋เอ่ยออกมาไม่ได้เป็นการเสแสร้งแต่อย่างใด หยุนชิงหงและมู่ยูโรวบาดเจ็บสาหัสจนพิการถึงขั้นนั้น แต่กลับฟื้นตัวเต็มที่ได้ภายในสองเดือน ในสายตาของมู่อวี่ไป๋ หยุนเช่อผู้นี้เรียกได้ว่าเป็นเทพ! หากเขาสามารถดึงคนผู้นี้มาเป็นคนของตนได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยราคาเท่าไหร่ก็ถือว่าคุ้มค่า ในฐานะผู้ฝึกตน ไม่มีใครไม่เคยเจ็บป่วย ไม่เคยพบเจอภัยพิบัติ ไม่เคยบาดเจ็บ และไม่เคยตกอยู่ในอันตราย หากมีหยุนเช่ออยู่เคียงข้าง นั่นก็เท่ากับว่าเขามีชีวิตสำรองนับไม่ถ้วน ต่อให้ใครอยากตายก็คงยาก แม้จะพิการจนกลายเป็นหมาก็ยังฟื้นตัวได้... หากมู่อวี่ไป๋ต้องเลือกระหว่างระดับราชันสิบคนกับหยุนเช่อหนึ่งคน มู่อวี่ไป๋จะเลือกหยุนเช่อโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยุนเช่อทำหน้าเหยเก: “ผู้อาวุโสมู่ ผู้น้อยเพียงแค่...” สีหน้าของมู่อวี่ไป๋ดิ่งวูบลงทันที เขาพูดอย่างไม่พอใจ: “อะไร? ตัวข้ามู่อวี่ไป๋คนนี้ไม่คู่ควรกับเจ้าหรือ? เจ้าคิดว่าข้าไม่มีค่าพอที่จะเป็นพี่น้องสาบานกับเจ้าหรือยังไง?” “ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอนครับ” หยุนเช่อโบกมือ: “ผู้น้อยย่อมดีใจจนทำอะไรไม่ถูกที่มู่อวี่ไป๋อยากสาบานเป็นพี่น้องกับผู้น้อย แต่ปัญหาคือผู้น้อยได้สาบานเป็นพี่น้องกันกับหยุนเซียวไปแล้ว ส่วนพี่สาวและพี่เขยของท่านก็เป็นพ่อทูนหัวและแม่ทูนหัวของผู้น้อย หากผู้น้อยสาบานเป็นพี่น้องกันกับท่าน ลำดับอาวุโสคงมั่วซั่วไปหมด นี่ไม่ยุติธรรมกับตัวผู้น้อย และไม่ยุติธรรมกับพ่อแม่ทูนหัวของข้าด้วย” “แล้วยังไง? เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก ข้าก็รู้ว่าเจ้าเป็นพี่น้องสาบานกับไอ้หนูหยุนเซียวไปแล้ว” มู่อวี่ไป๋พูดโพล่งออกมาอย่างไม่ใส่ใจพลางโบกมือ หัวใจของเขานั้นกว้างขวางเหลือเกิน “เอาล่ะ พี่ใหญ่ อย่าไปกดดันเช่เอ๋อร์เลยน่า” มู่ยูโรวกล่าวด้วยความขบขัน: “ถึงพี่จะไม่สนเรื่องลำดับอาวุโสและอยากสาบานเป็นพี่น้องกับเช่เอ๋อร์ให้ได้ แต่พี่ก็ควรแสดงความจริงใจออกมาบ้าง ใครจะไปโผงผางเหมือนพี่กันเล่า ถ้าไม่ทำให้เช่เอ๋อร์ตกใจก็คงแปลก” มู่อวี่ไป๋เบิกตากว้าง จากนั้นก็ตบหน้าผากตัวเองแล้วกล่าวอย่างหัวเสีย: “เจ้าพูดถูก! ดูสมองข้านี่สิ ดันไปไล่บอกให้ใครต่อใครสาบานเป็นพี่น้องกับข้าดื้อๆ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะให้มันออกมาเป็นแบบนั้น... เฮ้! เจ้าหนูหยุนเช่อ... โอ้ ไม่สิ น้องชายหยุน เมื่อกี้ข้าเสียมารยาทไปหน่อย วันหลังมาเยี่ยมที่ตระกูลมู่บ้างนะ ข้าจะแสดงความจริงใจให้เจ้าเห็นแน่นอน ตัวข้ามู่อวี่ไป๋ผู้นี้ขอสัญญากับเจ้าเลยว่า ข้าคู่ควรที่จะเป็นพี่น้องสาบานกับเจ้าแน่นอน!” “เอาล่ะๆ ไว้ถึงตอนนั้นค่อยว่ากัน พี่ใหญ่กลับไปที่ตระกูลแล้วแจ้งท่านพ่อเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เถอะ ให้ท่านเตรียมตัวไว้ด้วย งานพิธีใหญ่ของจักรพรรดินีปีศาจจะต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่ อีกสองวันข้าจะพาชิงหงกลับไปเยี่ยมด้วย” มู่ยูโรวกล่าว “อืม ถ้าตาแก่นั่นรู้ว่าเจ้ากับพี่เขยฟื้นตัวสมบูรณ์แล้ว ข้าว่าเขาคงดีใจจนนอนไม่หลับไปสามวันเลยล่ะ... โอ้! ตอนที่เจ้าพาพี่เขยกลับมา อย่าลืมพาเจ้าหนูนี่มาด้วยนะ!” มู่อวี่ไป๋กำชับหนักแน่น “เซียวเอ๋อร์ เจ้าไปส่งท่านลุงกับท่านแม่ที” หยุนชิงหงกล่าว “อ้ะ? ครับ ท่านพ่อ” หยุนเซียวยังคงอยู่ในอาการมึนงง เห็นได้ชัดว่าเขายังคงไม่สามารถทำความเข้าใจและย่อยเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้ มู่อวี่ไป๋เหลือบมองหยุนชิงหง เขารู้ว่าเหตุใดหยุนชิงหงถึงให้มู่ยูโรวและหยุนเซียวไปส่ง เขาคงมีเรื่องอยากจะคุยกับหยุนเช่อเพียงลำพัง จึงไม่ได้ปฏิเสธ เมื่อโบกมือลาแล้วเขาก็เดินก้าวยาวๆ จากไป “ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรอยากจะบอกข้าหรือครับ?” เมื่อพวกเขาจากไป ในลานกว้างจึงเหลือเพียงหยุนชิงหงและหยุนเช่อ “อืม” หยุนชิงหงพยักหน้า จากนั้นยิ้มแล้วกล่าว: “เช่เอ๋อร์ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้า หากไม่มีเจ้า ความจงรักภักดีนับหมื่นปีของตระกูลหยุนคงพังทลายลงในวันเดียว ถึงขั้นที่เราคงไม่เหลือทางให้กู้คืน” หยุนเช่อหัวเราะร่า: “แหะๆ ท่านพ่อเกรงใจเกินไปแล้วครับ ข้าก็ถือว่าเป็นสมาชิกกึ่งหนึ่งของตระกูลหยุนอยู่แล้ว อีกอย่าง คนที่สยบทุกคนได้ก็คือท่านพ่อ และด้วยสติปัญญาและวิสัยทัศน์ของท่านพ่อ ต่อให้ไม่มีข้าอยู่ที่นี่ ท่านก็คงมองแผนการทั้งหมดออกไปนานแล้วใช่ไหมครับ?” หยุนชิงหงส่ายหน้าแล้วกล่าว: “หลายปีที่ผ่านมา เพราะอาการพิการของข้า ทำให้ข้ารู้ว่าข้าไม่มีพลังพอจะสนับสนุนตระกูลหยุน จึงได้แต่ปิดหูปิดตาตัวเอง แม้ข้าจะรู้เรื่องความไม่ซื่อสัตย์ของตระกูลห้วยมานานและเดาว่าเขาอาจจะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงตระกูลหยุนแล้ว แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาแทรกซึมเข้ามาจากทางไหน ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่เพราะเจ้าช่วยฟื้นฟูสุขภาพและพลังปราณของเรา ต่อให้ข้ารู้ทุกอย่าง ข้าก็ไม่มีพลังพอจะพลิกสถานการณ์ได้” หยุนเช่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว: “ท่านพ่อ ข้ามีข้อสันนิษฐานหนึ่ง... ข้าเชื่อว่าในหมู่ผู้อาวุโสรุ่นเดียวกับท่าน มีบางคนไม่ได้ออกไปไหนเพราะอาการพิการของท่าน ตลอดหลายปีที่ท่านสันโดษ มันเป็นสิ่งที่ท่านตั้งใจทำใช่ไหมครับ?” หยุนชิงหงหัวเราะพลางมองเขาด้วยสายตาชื่นชม: “ใช่ เจ้าพูดถูก แม้ข้าจะไม่อยากมอบตำแหน่งผู้นำตระกูลสายตรงของเราให้คนอื่น แต่ในตอนนั้นข้าพิการโดยสมบูรณ์ และเซียวเอ๋อร์ก็ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของข้า ข้ายอมมอบตำแหน่งผู้นำให้หยุนเหว่ยเทียนดีกว่าต้องกลายเป็นภาระของตระกูลหยุน เพราะท้ายที่สุด แม้เกียรติยศสายเลือดผู้นำของเราจะสำคัญ แต่จะไปเทียบกับอนาคตของตระกูลหยุนได้อย่างไร เช่เอ๋อร์ ถ้าไม่ได้เจ้าช่วยฟื้นฟู ข้าคงเตรียมใจที่จะดูหยุนเหว่ยเทียนรับตำแหน่งผู้นำแทนข้าไปแล้ว แต่ในเมื่อข้าฟื้นตัวแล้ว และมีพลังเพียงพอจะแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งของตระกูล ตำแหน่งผู้นำนี้ย่อมไม่มีวันมอบให้ใครอื่น เช่เอ๋อร์ เจ้าได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตระกูลหยุนทั้งตระกูลอย่างแท้จริง พระคุณอันยิ่งใหญ่นี้เพียงพอที่จะให้ตระกูลหยุนของเราจดจำไปอีกนับพันชั่วอายุคน” “เหตุผลที่ข้าอยากคุยกับเจ้าเพียงลำพัง คือต้องการสารภาพบางอย่างกับเจ้า” หยุนชิงหงสูดลมหายใจเบาๆ และกล่าวอย่างเศร้าสร้อยเล็กน้อย: “ข้าตั้งใจปล่อยให้ท่านมังกรหินสังหารหยุนซิงเย่ว” “ข้ารู้ครับ” ผิดไปจากความคาดหมายของหยุนชิงหง หยุนเช่อตอบกลับตรงๆ โดยไม่มีความลังเล เขากล่าวต่อ: “ด้วยพลังของท่านพ่อ และระยะที่ใกล้กันมากในตอนนั้น การปกป้องหยุนซิงเย่วจากการโจมตีของท่านมังกรหินเรียกได้ว่าทำได้ง่ายดายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ” “...งั้นเจ้าคิดว่าข้าไร้ความเมตตาเกินไปหรือเปล่า?” “ไม่เลย!” หยุนเช่อส่ายหน้า: “ตรงกันข้ามเลยครับ ข้าเห็นด้วยกับการตัดสินใจของท่านพ่ออย่างเต็มที่ ในเมื่อหยุนซิงเย่วหลุดปากคำว่า ‘เฮ่อเหลียน’ และ ‘ตระกูลห้วย’ ออกมาแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องถามอะไรอีก ถึงแม้เขาจะถูกวางยาพิษและโดนบีบบังคับ แต่เขาก็ยังก้าวไปไกลถึงขั้นลอบแทงข้างหลังเพื่อนร่วมตระกูลเพื่อหวังตำแหน่งผู้นำและบรรดาศักดิ์เจ้าเมือง ที่น่ารังเกียจกว่านั้นคือเขายังไม่ลังเลที่จะทำร้ายตระกูลทั้งตระกูล! การตายไปหมื่นครั้งสำหรับความผิดร้ายแรงขนาดนี้ก็ยังถือว่าไม่เกินเลยไปแม้แต่น้อย! และหากเขาถูกตัดสินประหารชีวิตโดยตระกูล ถึงหยุนเหว่ยเทียนจะไม่พูดอะไร แต่เขาก็คงเก็บความแค้นไว้ในใจ การที่เขาถูก ‘ปิดปากอย่างทันท่วงที’ โดยตระกูลห้วยเย่กลับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ฝั่งหนึ่งเขาจะรู้สึกเกลียดชังตระกูลห้วยที่ฆ่าลูกชายเขา ส่วนอีกฝั่งเขาก็จะซาบซึ้งใจกับความปลอบโยนและการให้อภัยของท่านพ่อ ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้สึกผิดที่เขาได้รับจะทำให้เขาจงรักภักดีต่อท่านพ่อและตระกูลหยุนอย่างไม่สั่นคลอน เพราะอย่างไรเสียหยุนเหว่ยเทียนก็คือผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลหยุน นอกจากท่านพ่อแล้ว เขาคือหนึ่งในเสาหลักสำคัญที่ตระกูลหยุนจะขาดไม่ได้ ผลลัพธ์นี้ถือว่าสมบูรณ์แบบที่สุดแล้วครับ” หยุนชิงหงจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหยุนเช่อ แล้วหัวเราะร่า: “ฮ่าๆๆ... เช่เอ๋อร์ ข้ายังประเมินเจ้าต่ำไป ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าปีนี้เจ้าอายุเพียงยี่สิบสองปี ด้วยพรสวรรค์และนิสัยใจคอของเจ้า ต่อให้เจ้าบอกว่าเจ้ามีประสบการณ์ชีวิตมานับพันปีข้าก็คงไม่แปลกใจ” หยุนเช่อหัวเราะตามพลางถอนใจเบาๆ ในใจ... สิ่งที่ข้าเผชิญมา สถานการณ์ความเป็นความตาย รวมถึงอันตรายต่างๆ ที่ข้าผ่านพ้นมา ต่อให้คนอื่นเอาประสบการณ์ชีวิตนับพันปีมารวมกัน ก็คงไม่สามารถเทียบกับข้าได้อยู่ดี...