Chapter 641 - เรื่องราวสะเทือนโลก (3) โถงใหญ่จักรพรรดิปีศาจ เวลานี้เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี เหล่าผู้นำตระกูลจากสิบสองตระกูลผู้พิทักษ์และเหล่าดยุกแห่งวังดยุกจูต่างมาปรากฏตัวกันพร้อมหน้า ไม่มีใครกล้าขาดแม้แต่คนเดียว ผู้ทรงอิทธิพลระดับหัวหน้าคนอื่นๆ ก็ติดตามมาด้วยเช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว จักรพรรดินีน้อยปีศาจได้สั่งการด้วยตัวเองว่าทุกคนต้องเข้าร่วม โดยกล่าวว่านางมี “เรื่องสำคัญ” ที่จะประกาศ เมื่อเริ่มงานเลี้ยงอาหารกลางวัน เครื่องดื่มถูกส่งต่อกันไป บรรยากาศที่เคยค่อนข้างตึงเครียดก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้น ตระกูลหยุนกลายเป็นศูนย์กลางของงานเลี้ยงโดยไม่รู้ตัว เหล่าผู้นำตระกูลและดยุกต่างพากันเดินเข้ามาทักทายและชนแก้วกับพวกเขา ทว่าหลังจากดื่มเหล้า ทุกคนจะรีบใช้พลังปราณสลายฤทธิ์สุราทันที เพราะเกรงว่าจะเผลอเสียกิริยาต่อหน้าจักรพรรดินีน้อยปีศาจหากพวกเขาเมามายจนครองสติไม่อยู่ “พี่ใหญ่ งานเลี้ยงครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อเรื่องสำคัญอะไรกันแน่?” เสี่ยวหยุนถามหยุนเช่อเบาๆ “ข้าก็ไม่รู้” หยุนเช่อตอบ “แต่ข้ารู้สึกว่ามันเหมือนจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับข้านะ?” “หา? เกี่ยวกับพี่ใหญ่?” ดวงตาของเสี่ยวหยุนเบิกกว้าง “ท่านพ่อบอกว่าการประกาศวันนี้เป็นเรื่องสำคัญที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของอาณาจักรปีศาจมายา... ทำไมพี่ใหญ่ถึงคิดแบบนั้นล่ะ?” “สองเหตุผล” หยุนเช่อเหลือบมองจักรพรรดินีน้อยปีศาจแล้วกล่าว “หนึ่ง ตอนที่ท่านพ่อเรียกข้าไปหาเมื่อเช้านี้ ท่านบอกว่าจักรพรรดินีน้อยปีศาจกำชับมาว่าข้าต้องเข้าร่วม ตอนนั้นข้าก็สังหรณ์ใจอยู่แล้ว แต่นั่นเป็นแค่เหตุผลรอง” “แล้วเหตุผลหลักคืออะไร?” เสี่ยวหยุนรีบถามทันที เขาเชื่อคำพูดของหยุนเช่อสนิทใจ หยุนเช่อลูบคางเบาๆ “เหตุผลที่สำคัญกว่าคือ ตั้งแต่เริ่มงานเลี้ยงจนถึงตอนนี้ จักรพรรดินีน้อยปีศาจยังไม่ได้หันมามองข้าแม้แต่ครั้งเดียว” “หือ?” เสี่ยวหยุนชะงักไปชั่วครู่ “แค่... แค่เพราะเหตุผลนั้นน่ะเหรอ?” “ใช่!” หยุนเช่อพยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ ด้วยความเข้าใจเรื่องผู้หญิงของข้า... นางต้องมีแผนการอะไรเกี่ยวกับข้าแน่ๆ” “แต่จักรพรรดินีน้อยปีศาจไม่ใช่ผู้หญิงธรรมดาทั่วไปนะ อีกอย่าง... ดูเหมือนนางก็ไม่ได้มองข้าเหมือนกัน” เสี่ยวหยุนตอบกลับอย่างอ่อนแรง หยุนเช่อมองเขาเงียบๆ แล้วกล่าวว่า “ต่อให้นางจะไม่ธรรมดา แต่นางก็ยังเป็นผู้หญิง การที่นางไม่มองเจ้ากับไม่มองข้ามันต่างกันคนละเรื่อง มันเหมือนกับ... การที่พี่สาวคนที่เจ็ดของเจ้าไม่มองข้าตั้งแต่ต้นเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าตลอดทั้งงานเลี้ยงนี้ นางไม่มองเจ้าเลยสักครั้ง... นั่นแสดงว่า ‘เรื่องใหญ่’ กำลังจะเกิดขึ้นแล้ว” “หา?” กรามของเสี่ยวหยุนค้างไป เขาดูสับสน... เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจเลยว่าหยุนเช่อกำลังพูดถึงอะไร เวลาล่วงเลยไปเกินครึ่งของงานเลี้ยง ทว่าจักรพรรดินีน้อยปีศาจยังคงนั่งตัวตรงบนที่นั่งจักรพรรดิโดยแทบไม่ได้เอ่ยปากอะไรเลย และไม่มีใครกล้าถามถึง “เรื่องสำคัญ” ที่ว่าจะประกาศ หยุนชิงหงวางถ้วยเหล้าลงแล้วลุกขึ้นทำความเคารพ “จักรพรรดินีน้อยปีศาจ ความวุ่นวายจากดยุกหวยตอนนี้ได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว แม้ดยุกหมิงจะหนีไปได้ แต่ภายใต้ความพยายามในการตามล่าอย่างต่อเนื่องของเรา อีกไม่นานเขาจะต้องได้รับโทษทัณฑ์ ในฐานะข้ารับใช้ของพระองค์ ข้าแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลยและพึ่งพาพลังของจักรพรรดินีน้อยปีศาจเพียงฝ่ายเดียว ข้ารู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง การที่พระองค์เรียกพวกเราทุกคนมาในวันนี้คงเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน... ไม่ว่าจะมีคำสั่งใด พวกเราทุกคนจะไม่หยุดยั้งที่จะปฏิบัติตาม!” ภายในโถงใหญ่ ไม่มีใครเหมาะสมที่จะลุกขึ้นมาพูดได้ดีไปกว่าหยุนชิงหงอีกแล้ว ทันทีที่เขากล่าวจบ ทุกคนก็รีบเก็บอาการและสีหน้า ต่างวางถ้วยเหล้าและทำความเคารพพร้อมกัน “พวกเราจะไม่มีวันหยุดยั้งในการทำตามคำสั่งของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ!” สายตาของจักรพรรดินีน้อยปีศาจกวาดผ่านฝูงชนทั้งหมดและไปหยุดอยู่ที่ทิศทางของหยุนเช่อ... ทุกคนกำลังก้มคำนับ มีเพียงหยุนเช่อเท่านั้นที่ยังคงนั่งอยู่ที่เดิมจิบชาของเขา นางไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าขณะที่ค่อยๆ ลุกขึ้นและตอบกลับอย่างราบเรียบ “วันนี้ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศจริง เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของอาณาจักรปีศาจมายาของเรา! และเกี่ยวข้องกับการสืบทอดสายเลือดจักรพรรดิปีศาจของเราด้วย!” การสืบทอดสายเลือดจักรพรรดิปีศาจ? คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง หยุนเช่อเองก็ขมวดคิ้ว... เอ๊ะ? “ภายใต้ความทะเยอทะยานและแผนการชั่วร้ายของกลุ่มดยุกหวย เสด็จพ่อและพี่ชายของข้าต่างถูกสังหารทีละคน แม้ข้าจะเป็นเพียงผู้หญิง แต่ข้าก็ยังเป็นผู้สืบทอดคนสุดท้ายของสายเลือดจักรพรรดิปีศาจ หากสายเลือดนี้ต้องจบสิ้นลงที่ข้า ความโกลาหลย่อมเกิดขึ้นในอาณาจักรปีศาจมายาอย่างแน่นอน ตอนนี้ในเมื่อกองกำลังของดยุกหวยถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพิจารณาเรื่องสำคัญว่าจะทำอย่างไรให้สายเลือดจักรพรรดิปีศาจสืบต่อไปได้” คำพูดของจักรพรรดินีน้อยปีศาจทำให้ทุกคนมองหน้ากันด้วยความงุนงง เนื่องจากจักรพรรดินีน้อยปีศาจเป็นคนสุดท้ายของสายเลือดจักรพรรดิปีศาจ การจะสืบสายเลือดจริงๆ จึงเป็นไปไม่ได้เลย หากพูดถึงการสืบสายเลือด... ก็มีเพียงบุตรที่เกิดจากจักรพรรดินีน้อยปีศาจเท่านั้น ดยุกชราผู้หนึ่งอดไม่ได้จึงถามอย่างระมัดระวัง “จักรพรรดินีน้อยปีศาจ พระองค์หมายความว่า... อาจจะทรง... คิดที่จะรับคู่ครองหรือพะยะค่ะ?” ดวงตาของจักรพรรดินีน้อยปีศาจวาวโรจน์ด้วยรัศมีเย็นเยียบก่อนจะกลับมาสงบนิ่ง นางกล่าวอย่างเย็นชา “จักรพรรดิปีศาจน้อยไม่สามารถมีทายาทเพื่อสืบทอดสายเลือดจักรพรรดิปีศาจได้ ดังนั้นเรื่องนี้ย่อมทำได้โดยตัวข้าเท่านั้น! การที่ข้าสวมชุดเทาไว้อาลัยเสด็จพ่อและพี่ชายมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปีนั้นนานพอแล้ว บัดนี้ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเลือกสามีใหม่” เมื่อคำว่า “เลือกสามีใหม่” หลุดออกมา มันทำให้เหล่าตระกูลผู้พิทักษ์และวังดยุกทั้งหลายถึงกับช็อกค้าง พวกเขาไม่มีวันคิดในชีวิตว่าเรื่องที่จักรพรรดินีน้อยปีศาจจะประกาศในวันนี้คือเรื่องนี้ แม้ในจิตใต้สำนึก พวกเขาก็ไม่เคยคิดว่ามันจะเกิดขึ้น ไม่ใช่เพราะจักรพรรดินีน้อยปีศาจเคยเป็นจักรพรรดินีของจักรพรรดิปีศาจน้อย แต่ด้วยนิสัยของนาง... ในโลกนี้ จะมีชายคนไหนที่ทำให้นางพึงพอใจได้กัน!? ด้วยรูปลักษณ์ สถานะ พลังปราณ และสายเลือดของนาง... ในอาณาจักรปีศาจมายาทั้งหมด ใครกันที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะเป็นสามีของนาง? ทุกคนชัดเจนมากว่านางพูดว่า “สามี” ไม่ใช่ “คู่ครอง”... ความแตกต่างระหว่างสองคำนี้มีมหาศาล สองแนวคิดนี้แตกต่างกันราวกับฟ้ากับเหว “จักรพรรดินีน้อยปีศาจ พระองค์... ทรงเลือกคนไว้แล้วหรือพะยะค่ะ?” แม้หยุนชิงหงจะประหลาดใจไม่แพ้กัน แต่เมื่อไตร่ตรองคำพูด เขาก็คาดเดาอะไรบางอย่างได้ลางๆ “ไม่ทราบว่าเป็นเทพท่านใดที่มีวาสนาได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดินีน้อยปีศาจ” จักรพรรดินีน้อยปีศาจไม่ตอบ แต่จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นว่า “ดยุกหลางซุน เตรียมตัว!” ดยุกในชุดสีน้ำเงินก้าวออกมาข้างหน้าและก้มคำนวณต่ำ “กระหม่อมอยู่ที่นี่พะยะค่ะ” “ก่อนตะวันตกดิน จงประกาศไปทั่วเมืองจักรพรรดิปีศาจ ส่งสารไปถึงเจ้าเมืองทุกเมืองและเจ้าครองเขตว่า ในอีกเจ็ดวันข้างหน้า คุณชายใหญ่ตระกูลหยุนจะเข้าร่วมสายเลือดจักรพรรดิปีศาจและสมรสกับข้า ณ โถงจักรพรรดิปีศาจแห่งนี้...” พรวด... ชาที่หยุนเช่อจิบอยู่ถูกพ่นออกมาอย่างแรง กระเซ็นใส่หน้าเสี่ยวหยุนเต็มๆ... ฝ่ายหลังที่เดิมทีก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกอยู่แล้ว หลังจากโดนหยุนเช่อพ่นใส่ก็ตกเก้าอี้ลงไปกองกับพื้นทันที แม้แต่หยุนชิงหงที่นั่งข้างๆ ยังสั่นสะท้านไปทั้งร่าง... หากไม่ใช่เพราะพลังใจอันแข็งแกร่ง เขาก็คงช็อกจนก้นกระแทกหัวเสี่ยวหยุนไปแล้ว โถงจักรพรรดิปีศาจเงียบงันอยู่เนิ่นนาน ตามมาด้วยเสียงฮือฮาที่ดังระงม ความโกลาหลนั้น น้ำเสียงนั้น และสีหน้าของทุกคนดูเหมือนคนเพิ่งเห็นผีกลางวันแสกๆ... ไม่มีใครคาดคิดว่านี่คือสิ่งที่จักรพรรดินีน้อยปีศาจจะประกาศวันนี้ และไม่มีใครฝันถึงว่าคนที่จักรพรรดินีน้อยปีศาจเลือกคือ... “เงียบ!” ต่อหน้าความวุ่นวายที่ระเบิดขึ้น จักรพรรดินีน้อยปีศาจขมวดคิ้ว เสียงดุที่เย็นชาทำเอาทุกคนตัวเย็นเฉียบจนเสียงเงียบหายไปในทันที สายตาของจักรพรรดินีน้อยปีศาจกลายเป็นเย็นเยือก “อะไร? ใครมีข้อโต้แย้งงั้นหรือ?” ใบหน้าของทุกคนกระตุก สายตาสั่นระริก ทว่าเมื่อเผชิญกับอำนาจที่แผ่ออกมาของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ ไม่มีใครกล้าพูดอะไรตามใจชอบ ในเวลานี้ ดยุกชราคนหนึ่งเดินออกมาและพูดด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึก “จักรพรรดินีน้อยปีศาจ นี่... นี่... นี่ไม่สมเหตุสมผลตามหลักตรรกะพะยะค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อจักรพรรดิปีศาจน้อยสิ้นพระชนม์ หนทางเดียวในการสืบสายเลือดคือวิธีนี้ แต่คุณชายใหญ่ตระกูลหยุน... นี่... การจับคู่แบบนี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งพะยะค่ะ!” “ไม่เหมาะสมตรงไหน!?” ทันทีที่เสียงของดยุกชราเงียบลง จิ่วฟางขุยก็เป็นคนแรกที่กระโดดออกมาด่าทอพร้อมชี้หน้าเขา “จักรพรรดินีน้อยปีศาจพูดอย่างไร ก็ต้องเป็นอย่างนั้น! อย่าบอกนะว่าเจ้า คนที่เท้าข้างหนึ่งอยู่ในหลุมแล้ว มีสิทธิ์ที่จะตั้งคำถามกับการตัดสินใจของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ!?” เมื่อเทียบกับท่าทีของเขาในระหว่างพิธีครองราชย์ พฤติกรรมของจิ่วฟางขุยนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว หลังจากยอมสยบเป็นสุนัขผู้ซื่อสัตย์ของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ หากใครกล้าล่วงเกินนาง เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อกัดอีกฝ่ายจนตาย ดยุกอีกคนก้าวออกมาและพูด “จักรพรรดินีน้อยปีศาจ พระองค์ต้องทบทวนเรื่องนี้ใหม่! แม้พรสวรรค์ของหยุนเช่อจะน่าตกใจในทุกด้าน หาตัวจับยากในอาณาจักรปีศาจมายาและมีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด แต่เขา... เขาอายุเพียงยี่สิบสองปี เป็นคุณชายใหญ่ตระกูลหยุน เป็นบุตรของหยุนชิงหง และเป็นหลานของหยุนชางไห่! ในตอนนั้น จักรพรรดิปีศาจและราชันปีศาจหยุนชางไห่เป็นเหมือนพี่น้อง... หยุนเช่อและพระองค์... ช่องว่างของลำดับอาวุโสนี้นั้น... เราทำไม่ได้! ไม่อย่างนั้นมันจะไม่ทำให้สับสนหรอกหรือ...” “เงียบ!” จักรพรรดินีน้อยปีศาจตวาดอย่างโกรธจัด ทำให้ดยุกที่พูดถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว ขณะที่สายตาของนางมืดมนลง โถงจักรพรรดิปีศาจก็ตกอยู่ในความมืดสลัวทันที “ดี... ดีเหลือเกิน ตอนนั้นตอนที่ความทะเยอทะยานของดยุกหวยชัดเจนปานนั้น พวกเจ้าแต่ละคนก็กลัวจนตัวสั่นและไม่มีใครเสี่ยงชีวิตเพื่อข้า! พวกเจ้าทุกคนยังไปถึงขั้นที่ไม่ลังเลที่จะทอดทิ้งและทรยศข้าเพื่อรักษาชีวิตตัวเอง! เป็นข้าเองที่ดับความวุ่นวายของดยุกหวย! เป็นข้าเองที่แก้แค้นให้จักรพรรดิปีศาจและจักรพรรดิปีศาจน้อย! ความสงบสุขในเมืองจักรพรรดิปีศาจที่พวกเจ้าได้รับก็มาจากข้า! ข้าถือได้ว่าไม่ได้ละทิ้งฟ้าดินและปีศาจมายา และไม่ได้ละทิ้งพวกเจ้าทุกคน! แต่ตอนนี้ เมื่อข้าครองราชย์มาหนึ่งร้อยปี ในที่สุดเมื่อข้าตัดสินใจทำบางอย่างเพื่อตัวเอง พวกเจ้าทุกคนกลับกระโดดออกมาวิจารณ์ข้า!” “ข้าเสียเวลาไปกับพวกขยะเน่าเฟะอย่างพวกเจ้าทำไมกัน!?” “กระหม่อม... กระหม่อมไม่บังอาจ... ไม่บังอาจพะยะค่ะ!” ดยุกทั้งสองคนที่เพิ่งออกมาคัดค้านต่างสั่นสะท้านและโขกหัวลงกับพื้น เพราะความเย็นเยียบนั้นไม่ใช่แค่ความโกรธของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ แต่ยังมีจิตสังหารที่เยือกเย็นแฝงอยู่ “เป็นความโง่เขลาของกระหม่อมเอง ขอจักรพรรดินีน้อยปีศาจประทานอภัย... จักรพรรดินีน้อยปีศาจและคุณชายหยุนคือ... คือคู่ที่เหมาะสมดั่งกิ่งทองใบหยก... ข้าขอพระราชทานอภัย... ขอพระราชทานอภัยพะยะค่ะ...” “โปรดระงับโทสะด้วยเถิดจักรพรรดินีน้อยปีศาจ” ทุกคนต่างรีบก้มคำนับและไม่มีใครกล้าพูดคัดค้านอีก “หึ!” จิตสังหารของจักรพรรดินีน้อยปีศาจยังไม่ลดลง นางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบถึงกระดูก “สิ่งที่ข้าสั่งให้ดยุกหลางซุนไปทำเมื่อครู่คือคำสั่งให้ประกาศให้โลกรับรู้ ไม่ใช่ข้อเสนอให้พวกเจ้ามาถกเถียงกัน! แต่กลับมีคนกระโดดออกมาขวางหูขวางตาเหมือนแมลงวัน ดูเหมือนว่าจำนวนคนที่ข้าฆ่าไปนั้นยังไม่พอ ยังมีคนที่ไม่ยอมฟังข้าอีกมาก!” “ไว้ชีวิตด้วย... จักรพรรดินีน้อยปีศาจ... กระหม่อม... ปัญญาอ่อนและเผลอพูดออกไป... ได้โปรดเมตตาด้วยเถิดจักรพรรดินีน้อยปีศาจ...” ดยุกทั้งสองที่คุกเข่าบนพื้นสั่นเป็นเจ้าเข้า คนอื่นๆ ในโถงใหญ่ก็ยืนนิ่งไม่กล้าขยับ หลายคนเหงื่อท่วมตัว ดีใจที่ตัวเองไม่ได้ออกมาพูดก่อนหน้านี้ หยุนชิงหงรีบก้าวไปข้างหน้าดยุกทั้งสองและกล่าวอย่างเร่งร้อน “โปรดระงับโทสะด้วยเถิดจักรพรรดินีน้อยปีศาจ ดยุกซานซานและดยุกจื่อหยิงเพียงแต่กังวลว่าชื่อเสียงของพระองค์และสายเลือดจักรพรรดิปีศาจจะมัวหมอง จึงได้กราบทูลเช่นนั้น พวกเขาไม่มีเจตนาไม่เคารพแต่อย่างใด หวังว่าพระองค์จะทรงอภัยในความไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงของพวกเขาด้วย” ดยุกซานซานและดยุกจื่อหยิงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความขอบคุณ ในบรรดากลุ่มดยุกและผู้นำตระกูล คำพูดของหยุนชิงหงผู้นำตระกูลหยุนย่อมมีน้ำหนักมากที่สุด เมื่อเขาออกมาปกป้องด้วยตัวเอง ก็น่าจะเพียงพอที่จะรักษาชีวิตพวกเขาไว้ได้ “หึ!” จักรพรรดินีน้อยปีศาจหันหลังให้นางกล่าวเสียงต่ำ “มีใครจะโต้แย้งอีกไหม?” โถงจักรพรรดิปีศาจเงียบสนิท ตอนนี้ลืมเรื่อง “โต้แย้ง” ไปได้เลย แม้แต่ผายลมก็ไม่มีใครกล้า พวกเขาเห็นชัดแล้วว่าจักรพรรดินีน้อยปีศาจให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก มันไม่ใช่แค่การ “รับคู่ครอง” แต่นางใช้คำว่า “สามี” แทน พวกเขาควรจะเข้าใจได้... สองคนที่ใช้อารมณ์ตัดสินไปก่อนหน้านี้จึงเกือบเอาชีวิตไม่รอด หลังจากเงียบไปนาน จักรพรรดินีน้อยปีศาจกล่าวต่อ “ข้ารู้ว่าพวกเจ้าทุกคนกำลังคิดอะไร พวกเจ้าคงคิดว่าการที่ข้าแต่งงานกับหยุนเช่อจะผิดจารีตผิดศีลธรรม? หึ พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าสายเลือดของข้าคือสายเลือดอะไร?! ในเมื่อนอกจากข้าแล้ว ยังมีอีกคนที่มีสายเลือดนี้ไม่ใช่หรือไง!?” คำพูดของจักรพรรดินีน้อยปีศาจทำให้หลายคนได้สติ ซูเซี่ยงหนานโพล่งออกมา “จริงด้วย! ในวันที่หยุนเช่อทำร้ายดยุกหวย เขาใช้เพลิงอีกาเพลิง... เขามีสายเลือดอีกาเพลิงที่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิงมอบให้เป็นการส่วนตัว!” “อา... ดยุกผู้นี้ลืมเรื่องสำคัญขนาดนี้ไปได้อย่างไร คุณชายหยุนก็มีสายเลือดอีกาเพลิงนี่นา” “หากคุณชายหยุนและจักรพรรดินีน้อยปีศาจครองคู่กัน... ทายาทรุ่นต่อไปก็จะเป็นผู้ที่มีสายเลือดอีกาเพลิงบริสุทธิ์... ซึ่งก็คือสายเลือดจักรพรรดิปีศาจ!” “นี่คือเหตุผลที่จักรพรรดินีน้อยปีศาจต้องการให้คุณชายหยุนเข้าร่วมเผ่าจักรพรรดิปีศาจงั้นหรือ?” ขณะที่ทุกคนเริ่มหารือกัน ภายใต้ “ความชอบธรรม” นี้ เรื่องที่เคยน่าตกใจอย่างยิ่งกลับดูสมเหตุสมผลขึ้นมา เสี่ยวหยุนช็อกมาตั้งแต่ต้น ตอนนี้เสียงของหยุนเช่อดังเข้าหูเขา “เสี่ยวหยุน รีบทำตามที่ข้าบอก จำให้แม่น!” “อา... อา?” “อาอะไรล่ะ?! ไม่ต้องสนใจอย่างอื่น ฟังคำสั่งข้าแล้วทำตามซะ! จำให้ดี...” “อา!!” เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นอย่างกะทันหัน ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันมามอง สีหน้าของเสี่ยวหยุนดูเว่อร์วังสุดๆ... แต่นั่นไม่ใช่การเสแสร้ง เขาสับสนจริงๆ เขาพูดตะกุกตะกัก “ดังนั้น นี่คือเรื่องจริง... อือ พี่ใหญ่เคยบอกข้าเมื่อสองสามวันก่อนว่าเหตุผลที่จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิงมอบสายเลือดให้อีกาเพลิงเพราะไม่อยากเห็นสายเลือดจักรพรรดิปีศาจสิ้นสุดลง เพื่อให้จักรพรรดินีน้อยปีศาจสืบทอดสายเลือดกับพี่ใหญ่ได้... ตอนนั้นข้ายังไม่เชื่อเลย... ที่แท้เป็นเรื่องจริง... อา! นี่มัน... นี่มัน... เจตจำนงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิง!” จักรพรรดินีน้อยปีศาจ: “...” “เจตจำนงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิง”... นั่นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นความประสงค์ของเทพเจ้า และเป็นของขวัญจากเทพ! จารีตอาวุโสทางโลกคืออะไร? ต่อหน้าเจตจำนงของเทพ ต่อให้เป็นศีลธรรมทั่วไปก็ไม่ต่างอะไรกับตด ภายใต้รัศมีนี้ ไม่มีใครในอาณาจักรปีศาจมายากล้าต่อต้าน หากใครคัดค้าน พวกเขาจะได้รับคำวิจารณ์และความเกลียดชัง... เพราะนั่นคือการขัดต่อเทพ! “ที่แท้ก็เป็นเจตจำนงของเทพอีกาเพลิงนี่เอง!” “ไม่แปลกใจเลยที่เทพอีกาเพลิงมอบสายเลือดให้หยุนเช่อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง เป็นเช่นนี้นี่เอง!” “ดูเหมือนเทพอีกาเพลิงจะไม่เคยละทิ้งเผ่าจักรพรรดิปีศาจหรือทอดทิ้งอาณาจักรปีศาจมายาเลย! แม้เผ่าจักรพรรดิปีศาจจะร่วงโรย แต่สายเลือดใหม่ก็ได้ปรากฏขึ้นในตัวคนอื่น... จักรพรรดินีน้อยปีศาจและคุณชายหยุน นี่คือเจตจำนงของเทพ เป็นคู่ที่สวรรค์กำหนดอย่างแท้จริง” “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สายเลือดจักรพรรดิปีศาจก็จะสามารถสืบทอดต่อไปได้โดยไม่มีปัญหา ไม่ต้องกังวลว่ามันจะขาดช่วงอีก เผ่าจักรพรรดิปีศาจจะสมบูรณ์อีกครั้ง และอาณาจักรปีศาจมายาจะเจริญรุ่งเรืองตลอดกาล...” บรรยากาศในโถงจักรพรรดิปีศาจเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ความตกใจและคำถามที่ขัดแย้งในใจก่อนหน้านี้กลายเป็นเสียงชื่นชมและความตื่นเต้นไม่รู้จบ ภายใต้รัศมีของคำว่า “เจตจำนงของเทพ” หากยังมีคนกล้าออกมาคัดค้าน จักรพรรดินีน้อยปีศาจคงไม่ต้องออกหน้าเอง คนอื่นคงจะรีบกระโจนเข้ามาด่าทอคนผู้นั้นด้วยความเดือดดาลแทน เหลือเพียงจักรพรรดินีน้อยปีศาจจากเผ่าจักรพรรดิปีศาจ... หยุนเช่อ... สายเลือดอีกาเพลิง... การมอบให้โดยจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิง... การผสมผสานนี้ได้กวาดเอาความประหลาดใจก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น ทุกอย่างกลายเป็นสมเหตุสมผล จนฟังดูสมบูรณ์แบบไปเสียหมด หยุนเช่อยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ก้นของเขาไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว เสียงอื้ออึงข้างหูนั้นดังสนั่น แต่เสียงในใจเขานั้นดังยิ่งกว่าหลายเท่า: ต่อให้เจ้าจะบอกว่าผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่เปลี่ยนแปลงง่าย... แต่การเปลี่ยนแปลงของผู้หญิงคนนี้ไม่เกินจริงไปหน่อยเหรอ?! และที่สำคัญที่สุด... เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่มาคุยกับข้าก่อนล่ะ! ข้าก็อยู่ตรงนี้... ทำไมไม่มีใครถามความเห็นข้าบ้าง! ข้าคือหนึ่งในคู่กรณีนะเว้ย! พวกเจ้าแกล้งทำเหมือนข้าเป็นอากาศธาตุหรือไงกัน!? อย่างน้อยใครก็ได้ช่วยถามข้าทีว่าข้าเห็นด้วยไหม... ถามว่าข้าเป็นอย่างไรบ้าง หรืออย่างน้อยก็ถามความรู้สึกของข้าสักคำ! “ในเมื่อไม่มีใครมีข้อโต้แย้ง ก็ถือว่าตกลงตามนี้ ดยุกหลางซุน เจ้าจำสิ่งที่ข้าสั่งไว้ให้ดี” จักรพรรดินีน้อยปีศาจหันไปหาดยุกหลางซุน... และยังคงไม่มองหยุนเช่อ “กระหม่อมจำได้ทุกอย่างแล้ว แต่...” ดยุกหลางซุนกลืนน้ำลายลงคอ พยายามรวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “แต่กำหนดวันแต่งงานในอีกเจ็ดวันข้างหน้านี้ มันกะทันหันเกินไปพะยะค่ะ จักรพรรดินีน้อยปีศาจผู้ทรงเกียรติคือราชันของปีศาจมายา และนี่ยังเป็นเจตจำนงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกาเพลิง... การแต่งงานเช่นนี้ควรได้รับความยินดีไปทั่วโลก ควรจะสะเทือนเลื่อนลั่น! ต่อให้เราเตรียมการกันเจ็ดวัน มันก็ไม่...” “ข้าบอกว่าเจ็ดวัน ก็คือเจ็ดวัน!” “พะยะค่ะ!” ดยุกหลางซุนรีบตอบรับ เหงื่อเย็นเยียบไหลโชกหัว ไม่กล้าพูดอะไรอีก หลังจากถอยหลังไปสองก้าว เขาก็รีบวิ่งออกไป พลางโอดครวญในใจ: พระเจ้าช่วย... แค่เจ็ดวัน... หากคนทั้งเมืองช่วยกันเต็มที่ เจ็ดวันอาจจะพอทัน แต่พวกขาใหญ่ในแดนใต้และแดนเหนือ... หลังจากได้รับสาร พวกเขาคงตกใจจนขวัญหายและรีบรุดมาด้วยน้ำตานองหน้า... บางทีอาจจะมาไม่ทันด้วยซ้ำ จักรพรรดินีน้อยปีศาจหันไปหาข้าราชบริพาร “พวกเจ้าจงวางงานทุกอย่างที่จะทำในอีกเจ็ดวันข้างหน้าเพื่อเตรียมงานวิวาห์ครั้งใหญ่ของข้าและหยุนเช่อ! แม้จะมีเวลาแค่เจ็ดวัน แต่ห้ามประมาทหรือทำพลาดแม้แต่นิดเดียว! ไม่ต้องถึงกับสะเทือนโลก แต่ต้องยิ่งใหญ่พอ ห้ามทำงานแบบขอไปที... มันต้องยิ่งใหญ่ไม่น้อยไปกว่างานเมื่อร้อยปีก่อน!” “เริ่มเตรียมการทันที! ถอยออกไปได้!” งานนี้ยิ่งใหญ่เหนือฟ้านัก ดังนั้นการที่เหล่าตระกูลผู้พิทักษ์และวังดยุกต้องร่วมมือกันเตรียมงานจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย ระยะเวลาเจ็ดวันนั้นเร่งรีบเกินไป เสียงฝีเท้าที่ล่าถอยออกไปล้วนเร่งรีบ ทันทีที่ออกจากโถงจักรพรรดิปีศาจ พวกเขาต่างพากันบินจากไปอย่างรวดเร็ว เพราะกลัวว่าการเตรียมงานของตนจะด้อยกว่าคนอื่น... นี่ไม่ใช่แค่งานวิวาห์ของจักรพรรดินีน้อยปีศาจ แต่มันคือ “เจตจำนงของเทพอีกาเพลิง”! คนเดียวที่ไม่ได้ออกจากโถงใหญ่... คือหนึ่งในคู่กรณีผู้ไร้เทียมทานที่สุดในประวัติศาสตร์อาณาจักรปีศาจมายาทั้งหมด ทว่ากลับถูกลืมไปโดยสิ้นเชิงอย่างหยุนเช่อ