Chapter 642 - ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย หลังจากทุกคนออกไป ในโถงจักรพรรดิอสูรก็เหลือเพียงจักรพรรดินีอสูรน้อยและหยุนเช่อเท่านั้น จักรพรรดินีอสูรน้อยยืนอยู่ที่ข้างบัลลังก์ของนางตลอดเวลาโดยหันหลังให้หยุนเช่อ ทั้งสองคนไม่ได้ขยับตัวหรือพูดจาใดๆ ออกมาเลย สถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ดำเนินไปครู่หนึ่ง ในที่สุดจักรพรรดินีอสูรน้อยก็หันกลับมา จ้องมองหยุนเช่ออย่างเย็นชาแล้วเบือนหน้าหนีทันที “ตอนนี้เจ้าพอใจแล้วหรือยัง?” “ข้าจะไปพอใจอะไรกัน!” หยุนเช่อลุกขึ้นยืนแล้วโวยวาย “เรื่องใหญ่ขนาดนี้... เรื่องที่ส่งผลต่อชีวิตคนทั้งชีวิตเชียวนะ! ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าไม่ปรึกษาข้าหรือแม้แต่เปรยให้ข้าฟังก่อนสักคำ!! แค่เรื่องที่เจ้าบังคับขืนใจข้าในหุบเขาอัคคีสายฟ้าอีกากทองนั่นก็พอแล้ว แต่นี่ยังจะมาบังคับยัดเยียดการแต่งงานครั้งใหญ่ให้ข้าอีก! เจ้า-เจ้า-เจ้า... ต่อให้เจ้าจะเป็นจักรพรรดินีอสูรน้อย แต่เจ้าก็ทำตัวเอาแต่ใจและไม่มีเหตุผลขนาดนี้ไม่ได้นะ!” “...หึ! นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรอกหรือ?” จักรพรรดินีอสูรน้อยหันหน้าหนี ราวกับพยายามหลีกเลี่ยงการสบตาหยุนเช่อ ปฏิกิริยาของจักรพรรดินีอสูรน้อยทำให้หยุนเช่ออมยิ้มอยู่ในใจ วิธีการจัดการเรื่องต่างๆ ของนางนั้นเอาแต่ใจจริงๆ แต่นั่นไม่ใช่เพราะนาง “ทำตัวตามอำเภอใจ” หากแต่เป็นเพราะนิสัย ประสบการณ์ความสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงที่ไม่มีเลย และความ “เย็นชา” ที่นางมีต่อหยุนเช่อซึ่งรักษาไว้มาเนิ่นนาน ทำให้นางไม่อาจเปิดเผยความในใจออกมาตรงๆ... การเปลี่ยนแปลงกะทันหันในวิธีที่นางปฏิบัติต่อเขา ถือเป็นเรื่องประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่เกินไปสำหรับเขาแล้ว แม้ว่ามันจะทำให้เขาตั้งตัวไม่ติดอยู่บ้าง... จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงรู้สึกมึนงงอยู่เล็กน้อย เพราะจากความเย็นชา ความเฉยเมย และการปฏิเสธที่จะเผยอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย... มาเป็นการประกาศก้องต่อโลกหล้าว่าจะแต่งงานกัน และพิธีแต่งงานจะมีขึ้นในอีกเจ็ดวันข้างหน้า... ต่อให้หยุนเช่อจะมีเส้นประสาทที่แข็งแกร่งปานใด เขาก็ยังทำใจให้ยอมรับมันได้ยากอยู่ดี เขามั่นใจว่าไม่มีทางหาสตรีคนไหนเหมือนจักรพรรดินีอสูรน้อยได้อีกแล้วบนโลกใบนี้ เห็นได้ชัดว่าในใจของจักรพรรดินีอสูรน้อยกำลังตื่นตระหนก และนางก็ได้สารภาพความรู้สึกของนางต่อเขาไปแล้ว แต่นางก็ยังคงวางตัวเป็นจักรพรรดินีที่เย็นชาและเฉยเมย... มีเพียงสายตาที่หลบเลี่ยง แววตาที่ล่องลอย และลมหายใจที่ติดขัดเล็กน้อยเท่านั้นที่ทำให้หยุนเช่อมองเห็นภาพลักษณ์ที่อ่อนหวานและเปราะบางของหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่งได้อย่างชัดเจน เขายิ้มบางๆ ก่อนจะใช้สีหน้าไม่พอใจและตะโกนว่า “ในที่สุดเจ้าก็ยอมรับออกมาตรงๆ เสียทีว่าเจ้าชอบข้า ในเรื่องนี้ ในฐานะว่าที่สามีของเจ้า ข้าก็ควรจะชื่นชมเจ้าให้มากๆ แต่ระหว่างสามีภรรยา อย่างน้อยก็ควรมีความเคารพ ความอดทน ความรักใคร่เสน่หา ความรักที่แยกจากกันไม่ได้ ความใกล้ชิด...” “...เจ้ากำลังจะพูดอะไร!” สิ่งที่หยุนเช่อพูดทำให้ลมหายใจของจักรพรรดินีอสูรน้อยติดขัดยิ่งกว่าเดิม และนางก็ขัดขึ้นทันที “สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกคือ หลังจากแต่งงานกับข้าแล้ว เจ้าจะทำตัวเย็นชาและห่างเหินเหมือนที่ผ่านมาไม่ได้อีกแล้วนะ เจ้าควรจะ...” “ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่างนะ” จักรพรรดินีอสูรน้อยขัดหยุนเช่ออีกครั้งและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “จักรพรรดินีคนนี้ไม่ได้กำลังแต่งงานกับเจ้า... แต่เป็นเจ้าที่กำลังจะแต่งงานเข้าตระกูลของจักรพรรดินีคนนี้!” “เอ๋?” หยุนเช่อชะงักไปทันที “หึ!” จักรพรรดินีอสูรน้อยเบือนหน้าไปด้านข้างแล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “จักรพรรดินีคนนี้พูดชัดเจนไปเมื่อครู่นี้แล้ว อีกเจ็ดวันข้างหน้า เจ้าจะต้องเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรของข้า! หลังจากนั้น เจ้าจะเป็นคนของตระกูลจักรพรรดิอสูรของข้า นับจากนี้ไป... ลูกที่เรามีด้วยกันจะต้องใช้นามสกุล ‘หวน’ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการที่ข้าแต่งงานกับเจ้านั้น เป็นการที่ข้าต้องแต่งเข้าตระกูลหยุนของเจ้า?” “...” หยุนเช่อกรองสิ่งที่จักรพรรดินีอสูรน้อยพูดกับท่านดยุกหลางซุนในใจทันที สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยความมุ่งมั่น “ไม่!” “‘ไม่’ หมายความว่าอย่างไร?” จักรพรรดินีอสูรน้อยปรายตามอง “เพราะข้าเป็นลูกผู้ชาย!” หยุนเช่อระงับอารมณ์แล้วกล่าวว่า “แม้แต่ชายธรรมดาที่ไม่มีจิตวิญญาณกล้าแกร่ง ก็ไม่มีทางแต่งงานเข้าตระกูลฝ่ายหญิงเด็ดขาด! ข้า หยุนเช่อ ไม่มีทางยอมรับเรื่องแบบนี้ได้แน่! ถ้าเจ้าจะแต่งงานกับข้า ก็มีแต่ต้องแต่งเข้าตระกูลหยุนของข้าเท่านั้น!” “ไร้สาระ! ตระกูลจักรพรรดิอสูรของข้าคือตระกูลจักรพรรดิที่ปกครองอาณาจักรอสูรมายา เจ้าจะรู้สึกว่าได้รับความไม่เป็นธรรมที่ต้องแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรของข้าได้อย่างไร!?” จักรพรรดินีอสูรน้อยกล่าวอย่างใจเย็น “ข้าก็เป็นว่าที่ผู้นำตระกูลหยุนนะ!” หยุนเช่อโต้กลับอย่างไม่ลดละ “สายเลือดผู้นำตระกูลของตระกูลหยุนสืบทอดมาสู่คนเพียงคนเดียวมาหลายชั่วอายุคน! ท่านปู่มีพ่อของข้าเป็นลูกชายเพียงคนเดียว และพ่อก็มีข้าเป็นลูกชายเพียงคนเดียว! ในฐานะผู้สืบทอดสายเลือดผู้นำตระกูลเพียงคนเดียวของรุ่นนี้ หากข้าต้องแต่งเข้าตระกูลภรรยา ลูกของข้าก็จะไม่สามารถใช้นามสกุล ‘หยุน’ ได้ แล้วตระกูลหยุนของข้าจะไม่กลายเป็นตัวตลกของอาณาจักรอสูรมายาหรอกหรือ! ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะมองหน้าครอบครัว หรือมองหน้าท่านปู่ที่ล่วงลับไปแล้วได้อย่างไร...” “ใครกล้าหัวเราะเยาะตระกูลหยุนของเจ้า!” จักรพรรดินีอสูรน้อยขัดเขาแล้วกล่าวว่า “เมื่อว่าที่ผู้นำตระกูลหยุนได้กลายเป็นสามีของจักรพรรดินีอสูร สถานะของตระกูลหยุนจะเหนือกว่าขุมกำลังทั้งหมดในอาณาจักรอสูรมายาโดยสิ้นเชิง! นี่ไม่เพียงแต่ไม่ใช่เรื่องเสื่อมเสียต่อตระกูลหยุน แต่มันจะเป็นเกียรติยศและความรุ่งโรจน์ที่ตระกูลหยุนของเจ้าไม่เคยมีมาก่อน! ในตระกูลหยุน ลูกของเจ้าจะเป็นผู้นำตระกูลหยุนในอนาคต แต่ในสายเลือดจักรพรรดิอสูรของข้า... ลูกของเรา จะเป็นจักรพรรดิอสูรมายาในอนาคต! นี่มันมีเกียรติกว่ากันเป็นหมื่นเท่า!” “มันไม่เหมือนกัน!” “มันไม่เหมือนกันตรงไหน!” “...ไม่ว่าอย่างไร คำตอบก็คือไม่!” หยุนเช่อส่ายหัวอย่างหนักแน่น เขาเป็นคนที่เย่อหยิ่งและถือดีมาก... เขาเองก็รู้เรื่องนี้ดี ตลอดมาในจิตสำนึกของเขา การที่ชายคนหนึ่งแต่งเข้าตระกูลฝ่ายหญิงถือเป็นความอ่อนแอและไร้ความสามารถ เขารังเกียจเรื่องทำนองนี้มาตลอด เขาไม่เคยคิดเลย... และไม่มีวันยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับตัวเองเด็ดขาด ต่อให้นางจะเป็นจักรพรรดินีอสูรน้อยแห่งตระกูลจักรพรรดิอสูรก็ตาม “ข้ามีภรรยาอยู่ที่ทวีปเมฆาล่องแล้ว! และนางเป็นองค์หญิงองค์เดียวของอาณาจักรนั้น! หากข้าแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรของเจ้า เมื่อข้ากลับไปทวีปเมฆาล่อง ข้าจะอธิบายให้นางฟังได้อย่างไร... สรุปคือ เรื่องนี้มันเกินขีดจำกัดของข้าไปแล้ว และข้าไม่มีทางยอมรับมันเด็ดขาด!” ไม่ว่าจะเป็นน้ำเสียง แววตา หรือสีหน้าของหยุนเช่อ ทั้งหมดล้วนแสดงถึงความเด็ดเดี่ยวอย่างที่สุด หน้าอกของจักรพรรดินีอสูรน้อยกระเพื่อมขึ้นลงขณะจ้องมองหยุนเช่อ แววตาของนางเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ ก่อนจะเบือนหน้าหนีแล้วกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “จักรพรรดินีคนนี้รู้ดีว่าด้วยนิสัยของเจ้า การทำเช่นนี้เป็นเรื่องที่เจ้าไม่อาจทนรับได้จริงๆ... แต่หลังของข้าคือตระกูลจักรพรรดิอสูร และข้าคือคนสุดท้ายของตระกูลจักรพรรดิอสูร... เรื่องนี้อยู่นอกเหนือก���รควบคุมของข้า และในเมื่อประกาศออกไปทั่วโลกแล้ว มันก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเจ้าเช่นกัน!” วันนี้เมืองหลวงอสูรดูคึกคักกว่าปกติ ท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คน และมีเงาร่างของผู้คนที่บินผ่านท้องฟ้าด้วยความรีบร้อน ข่าวการแต่งงานครั้งยิ่งใหญ่ระหว่างจักรพรรดินีอสูรน้อยและว่าที่ผู้นำตระกูลหยุนที่จะเกิดขึ้นในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ทำให้เมืองหลวงอสูรที่เพิ่งจะสงบลง กลับมาเดือดพล่านอีกครั้ง ตระกูลหยุนกำลังเตรียมงานแต่งงานของเซียวหยุนและเทียนเซี่ยชีกำลังจะมีขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า แต่ตอนนี้กลับมีงานแต่งงานของว่าที่ผู้นำตระกูล... และยังเป็นกับจักรพรรดินีอสูรน้อยอีก! ทุกคนในตระกูลหยุนต่างตกใจกับข่าวที่น่าประหลาดใจนี้... และพวกเขาก็ยุ่งกันจนหัวหมุน ทุกคนตั้งแต่ผู้อาวุโสระดับสูงไปจนถึงคนรับใช้ที่ต่ำที่สุดต่างทิ้งงานทุกอย่างในมือ การแข่งขันที่จะจัดขึ้นในอีกห้าวันข้างหน้าถูกยกเลิกทันที และการเตรียมการสำหรับงานแต่งงานของเซียวหยุนก็ถูกเลื่อนออกไป ทุกคนทุ่มเวลาทั้งหมดให้กับการเตรียมงานแต่งงานของว่าที่ผู้นำตระกูล พวกเขายุ่งจนเหมือนลูกข่างที่ถูกเฆี่ยนให้หมุนติ้ว ว่าที่ผู้นำตระกูล... จักรพรรดินีอสูรน้อย... แค่คิดถึงมันก็... น่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย!! เมื่อหยุนเช่อกลับมาถึงบ้าน ทันทีที่ก้าวเข้าประตู เขาก็เห็นหยุนชิงหงยืนหันหลังให้อยู่ “เช่อเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว” หยุนชิงหงกล่าวขณะหันมา สีหน้าของเขาสงบนิ่งมากขณะยืนอยู่ที่นั่น และดูเหมือนเขากำลังรอเขาอยู่โดยเฉพาะ “...ท่านแม่ นาง... ปฏิกิริยาเป็นอย่างไรบ้าง?” หยุนเช่อถามด้วยความกังวล “หึหึ” หยุนชิงหงยิ้มเบาๆ แล้วกล่าวว่า “แม่ของเจ้าเพิ่งออกไปที่วังดยุกชิงเพื่อไปเตรียมเสื้อผ้าและเครื่องประดับที่เจ้าจะต้องใช้ในอีกเจ็ดวันข้างหน้าด้วยตัวเอง” “นาง... ไม่โกรธหรือ?” “โกรธ?” ใบหน้าของหยุนชิงหงแสดงความประหลาดใจ “ทำไมแม่เจ้าต้องโกรธ? สตรีที่เจ้ากำลังจะแต่งงานด้วยเป็นผู้ที่มีสถานะไม่ธรรมดา รูปลักษณ์โดดเด่น และพลังปราณที่เหนือชั้นในอาณาจักรอสูรมายานี้ ในฐานะแม่ นางแทบไม่มีเวลาจะดีใจด้วยซ้ำ นางจะโกรธไ���้อย่างไร? ถ้าเจ้าคิดว่าเราจะถือสาเรื่องอายุที่แตกต่างกัน นั่นเจ้าก็คิดมากไปแล้ว ในระดับปราณจักรพรรดิ ความแตกต่างหนึ่งหรือสองร้อยปีก็ไม่ต่างอะไรกับความต่างเพียงหนึ่งหรือสองปี ยิ่งไปกว่านั้น ถ้านับแค่รูปลักษณ์ภายนอก จักรพรรดินีอสูรน้อยดูเด็กกว่าเจ้ามากเสียอีก” “นั่นก็ดีแล้ว เพียงแต่เรื่องนี้...” หยุนเช่อลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “จักรพรรดินีอสูรน้อยต้องการให้ข้าแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูร แทนที่จะให้นางแต่งเข้าตระกูลหยุนของเรา” หยุนชิงหง “...” “แต่ท่านพ่อ ไม่ต้องห่วงนะครับ ข้าจะไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น” หยุนเช่อกล่าวทันที “ต่อให้นางจะเป็นจักรพรรดินีอสูรน้อย ไม่ว่าจะกับตัวข้าหรือครอบครัวของเรา ข้าไม่มีทางยอมรับข้อตกลงแบบนี้เด็ดขาด แต่น่าเสียดายที่ท่าทีของจักรพรรดินีอสูรน้อยเด็ดเดี่ยวมาก และนางประกาศออกไปทั่วโลกแล้ว... เฮ้อ ยังพอมีเวลาอีกเจ็ดวัน เผื่อว่าข้าจะหาทางออกที่สมบูรณ์แบบได้ในตอนนั้น” หยุนชิงหงไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรมากนักกับสิ่งที่หยุนเช่อพูด เพราะตอนที่จักรพรรดินีอสูรน้อยสั่งท่านดยุกหลางซุน นางได้พูดคำว่า “รวมเข้ากับสายเลือดจักรพรรดิอสูรของข้า” ไว้ชัดเจนแล้ว ต่อให้นางไม่ได้พูดออกมา การที่หยุนเช่อต้องเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรก็เป็นความเป็นไปได้เดียว และไม่มีทางเลยที่จักรพรรดินีอสูรน้อยจะแต่งเข้าตระกูลหยุน เรื่องนี้เขาเองก็ขบคิดมานานแล้วขณะที่รอให้หยุนเช่อกลับมา “เช่อเอ๋อร์” หยุนชิงหงไม่ได้แสดงความเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของหยุนเช่อ แต่เขากลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง “บอกพ่อมาสิ ว่าจักรพรรดินีอสูรน้อยเหลือเวลาอีกนานเท่าไหร่?” ดวงตาของหยุนเช่อสั่นระริกในทันที เสียงของเขาจุกอยู่ที่คอ แต่เขาก็กดมันไว้สุดกำลัง “ถ้าเจ้าให้คำมั่นกับจักรพรรดินีอสูรน้อยว่าจะเก็บเป็นความลับ ก็ไม่ต้องพูดอะไรออกมา” หยุนชิงหงยิ้มบางๆ แต่เขาก็ถอนหายใจหนักๆ ในใจ เขาไม่ต้องการคำตอบจากหยุนเช่อ แต่จากปฏิกิริยาของเขา เขาก็ยืนยันความคิดของตัวเองได้แล้ว “ท่านพ่อ ท่านถามเรื่องนี้ทำไม?” หยุนเช่อเอ่ยถาม หยุนชิงหงกล่าวอย่างหนักใจ “เพราะพลังของจักรพรรดินีอสูรน้อยเพิ่มขึ้นมากเกินไปในช่วงไม่กี่เดือนนี้ มันเพิ่มขึ้นมากจนผิดปกติ จำได้ไหมเมื่อสองเดือนก่อนตอนที่ท่านดยุกหมิงปรากฏตัว เขาบอกกับจักรพรรดินีอสูรน้อยว่าการเปลี่ยนแปลงของพลังนางนั้นไร้เหตุผลเกินไป และเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีผลข้างเคียง... พ่อจำคำพูดเหล่านั้นไว้ทั้งหมดในตอนนั้น” หยุนเช่อ “...” “เมื่อก่อน พ่อจู่ๆ ก็นึกถึงสิ่งที่ท่านปู่ของเจ้าบอกพ่อเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ตอนนั้น แม่ของเจ้ากับพ่อยังไม่ได้แต่งงานกัน ตอนที่ท่านปู่กำลังชี้แนะพ่อเรื่องการฝึกวิชาปราณเมฆาม่วง ท่านบอกว่าอาณาจักรอสูรมายาสงบสุขมานานเกินไป และการที่อยู่ดีกินดีมานานเกินไปหมายความว่ามันกำลังกัดกินความจงรักภักดีและความผูกพันของตระกูลผู้พิทักษ์ทั้งสิบสองช้าๆ และมันไม่ใช่เรื่องดีเลย แต่แล้วท่านก็หัวเราะดังลั่นและบอกว่า ต่อให้ตระกูลจักรพรรดิอสูรจะไม่มีตระกูลผู้พิทักษ์ทั้งสิบสอง เมื่อพวกเขาใช้ไพ่ตาย พวกเขาก็ยังคงสามารถครองโลกได้ด้วยมือเดียว... เพียงแต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นช่างเจ็บปวดเหลือเกิน” “พ่อพยายามจะถามรายละเอียดเรื่องนั้นในตอนนั้น แต่ท่านปู่ไม่ได้บอกรายละเอียด เพราะนั่นเป็นความลับที่ท่านปกป้องร่วมกับจักรพรรดิอสูรรุ่นก่อนเพื่อตระกูลจักรพรรดิอสูร” หยุนชิงหงมองลึกลงไปในตาหยุนเช่อแล้วกล่าวว่า “และความลับนี้ ตอนที่เจ้าพบท่านที่ทวีปเมฆาล่อง ท่านน่าจะส่งต่อให้เจ้าพร้อมกับตราประจำตระกูลผู้นำและตราจักรพรรดิอสูรแล้ว” “... ใช่ครับ” หยุนเช่อพยักหน้าอย่างช้าๆ “พลังปราณที่ผิดปกติอย่างยิ่งของจักรพรรดินีอสูรน้อย สิ่งที่ท่านดยุกหมิงตะโกนในวันนั้น... และ ‘ราคาที่เจ็บปวด’ ที่ท่านปู่ของเจ้าพูดถึงในตอนนั้น ทั้งหมดนี้ทำให้พ่อไม่อาจมองข้ามผลกระทบที่จะตามมาได้เลย ถ้ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ... งั้นนางคงต้องลำบากมากจริงๆ” หยุนชิงหงถอนหายใจเบาๆ “ท่านพ่อ มีอะไรจะบอกข้าหรือครับ?” หยุนเช่อจู่ๆ ก็รู้สึกว่าที่หยุนชิงหงรอเขาอยู่ที่นี่ไม่ใช่แค่เพื่อยืนยันเรื่องนี้แน่ๆ หยุนชิงหงพยักหน้าเล็กน้อย มองตรงไปที่หยุนเช่อขณะพยักหน้าแล้วถามว่า “เช่อเอ๋อร์ ด้วยนิสัยของเจ้า พ่อไม่แปลกใจเลยที่เจ้าจะไม่ยอมรับการแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูร แต่พ่อมีคำถามหนึ่งที่เจ้าต้องตอบพ่ออย่างจริงจัง... เจ้าเต็มใจที่จะแต่งงานกับจักรพรรดินีอสูรน้อยหรือไม่? หรือให้พ่อถามอีกทางหนึ่ง... ระหว่างเจ้ากับจักรพรรดินีอสูรน้อย ได้มีความสัมพันธ์แบบชายหญิงกันแล้วหรือยัง? การที่พวกเจ้าทั้งสองต้องการแต่งงานกัน เป็นเพราะความรู้สึกของทั้งสองฝ่าย และไม่ได้เป็นเพราะสิ่งที่เรียกว่า ‘ประสงค์ของเทพเจ้าอีกากทอง’ ใช่หรือไม่?” หยุนเช่อมองหยุนชิงหงด้วยความประหลาดใจ ส่วนคนหลังหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องคิดว่ามันแปลกหรอก ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา พ่อรู้สึกอะไรบางอย่างได้แล้ว แต่พ่อแค่ปฏิเสธความจริงมาตลอด... เมื่อเดือนก่อน เจ้าเกือบจะไปพบจักรพรรดินีอสูรน้อยทุกวัน ตอนแรกที่แม่เจ้าและพ่อกลับมาจากทวีปเมฆาล่องด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส จักรพรรดินีอสูรน้อยจะมาเยี่ยมเราด้วยตัวเองประมาณเดือนละครั้ง แต่ตอนนี้ ทั้งที่อาการบาดเจ็บที่แก่นเลือดของพ่อนั้นเบากว่าตอนนั้นมากและรักษาจนหายได้ แต่ความถี่ที่จักรพรรดินีอสูรน้อยมาเยี่ยมกลับมากกว่าเดิมมาก และทุกครั้งก่อนที่นางจะกลับ นางจะถามถึงที่อยู่ของเจ้าไม่ทางอ้อมก็ทางตรง... ในช่วงไม่กี่เดือนนี้ ดูเหมือนเจ้าจะไม่ได้เป็นฝ่ายไปหาจักรพรรดินีอสูรน้อยเองเลย และทุกครั้งที่พ่อเห็นนาง นางจะถามถึงเจ้าเสมอ...” “แค่เพียงความงามของจักรพรรดินีอสูรน้อยที่แทบไม่มีชายใดในโลกนี้ต้านทานได้ และลูกชายของพ่อที่เป็นชายที่โดดเด่นที่สุดในอาณาจักรอสูรมายานี้ พวกเจ้าทั้งสองผ่านความยากลำบากร่วมกันมาตลอดสี่เดือนเต็มในหุบเขาอัคคีสายฟ้าอีกากทอง เมื่อคิดดูตอนนี้ มันก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่สุดที่พวกเจ้าสองคนจะหลงใหลและพัฒนาความรู้สึกต่อกัน” หยุนเช่อนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “นางมีที่ว่างที่ไม่มีใครมาแทนที่ได้ในใจข้าจริงๆ หลังจากออกมาจากหุบเขาอัคคีสายฟ้าอีกากทอง ข้าจะคิดถึงทุกอย่างที่เป็นนางในทุกวัน เพียงแต่ข้าอ่อนแอเกินไป ในขณะที่นางไม่ว่าจะด้านไหนก็นับว่าแกร่งเกินไป ต่อให้ข้าอยากจะปกป้องนาง ช่วยเหลือนาง หรือแบกรับภาระของนางบ้าง ข้าก็ไม่มีความสามารถพอ ดังนั้นตลอดมาข้าเลยไม่รู้ว่าข้าควรทำอย่างไร แต่วันนี้จู่ๆ นางก็ประกาศเรื่องงานแต่งงาน... ข้าก็ประหลาดใจไม่น้อยไปกว่าพวกท่านทุกคน” “ถ้าเจ้าอยากจะช่วยเหลือนางและแบกรับภาระบนบ่านางบ้าง นี่ไม่ใช่โอกาสที่ดีที่สุดหรอกหรือ?” หยุนชิงหงยิ้มแล้วกล่าว หยุนเช่อชะงักไป “ถ้าเจ้าแต่งงานกับนางเพียงเพราะมันเป็นคำสั่งของจักรพรรดินีอสูรน้อย พ่อก็จะสนับสนุนการตัดสินใจของเจ้าเมื่อครู่นี้ แต่ถ้าเจ้าชอบนางจริงๆ และอยากให้นางมาเป็นภรรยาของเจ้า... พ่อก็หวังว่าเจ้าจะทำตามที่นางต้องการและแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูร” หยุนชิงหงกล่าวอย่างใจเย็น “และแม่ของเจ้าก็คิดเช่นเดียวกัน” หยุนเช่อประหลาดใจ ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่เขาไม่สามารถยอมรับการเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรได้ก็เพราะเขาคำนึงถึงความรู้สึกของพ่อแม่และท่านปู่ที่ล่วงลับไปแล้ว สำหรับพ่อแม่ ใครบ้างล่ะจะอยากให้ลูกชาย... ลูกชายเพียงคนเดียวของพวกเขาแต่งเข้าตระกูลอื่น โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาก็เป็นตระกูลหยุนชั้นนำ แต่เขาไม่คาดคิดว่าพ่อจะพูดอะไรแบบนี้ “ท่านกับท่านแม่... ไม่ถือสาเลยจริงๆ หรือครับ?” “ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นใคร อย่างน้อยพ่อก็คงไม่สามารถยอมรับได้เต็มปาก แต่สำหรับจักรพรรดินีอสูรน้อย... พ่อไม่มีทางคัดค้านเด็ดขาด” หยุนชิงหงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง “ถึงแม้ว่านางจะยังคงใช้ชื่อ ‘จักรพรรดินีอสูรน้อย’ แต่ในความเป็นจริง นางคือจักรพรรดิสูงสุดในอาณาจักรอสูรมายานี้ ถ้าหากนางเป็นเพียงองค์หญิงของตระกูลจักรพรรดิอสูร นางอาจจะแต่งงานกับตระกูลผู้พิทักษ์ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาได้ แต่นางคือจักรพรรดิที่มองโลกทั้งใบจากเบื้องบน... นางจะแต่งลงไปต่ำกว่าสถานะตัวเองได้อย่างไร ไม่เช่นนั้นศักดิ์ศรีในฐานะจักรพรรดิของนางจะอยู่ที่ไหน ยิ่งไปกว่านั้น นางคือคนสุดท้ายของตระกูลจักรพรรดิอสูร ทุกวันที่นางยังอยู่บนบัลลังก์ ตระกูลจักรพรรดิอสูรก็จะยังคงมีเกียรติและรุ่งโรจน์ต่อไปอีกวัน แต่ถ้าหากนางแต่งเข้าตระกูลหยุนของเรา... ตระกูลจักรพรรดิอสูรก็จะล่มสลายลงอย่างแท้จริง และสาบสูญไปตลอดกาลจากอาณาจักรอสูรมายา” “แต่ถ้าเจ้าแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรและมีลูกกับนาง อย่างน้อยพวกเขาก็จะเป็นผู้สืบเชื้อสายของตระกูลจักรพรรดิอสูรในนาม และสายเลือดของตระกูลจักรพรรดิอสูรก็จะสามารถสืบทอดต่อไปได้ด้วยวิธีนี้...” “อย่างหลังหมายถึงสายเลือดของตระกูลจักรพรรดิอสูรจะสามารถสืบทอดต่อไปอย่างรุ่งโรจน์ ในขณะที่อย่างแรก... หมายถึงการล่มสลายของสายเลือดจักรพรรดิอสูร! เจ้าจะให้จักรพรรดินีอสูรน้อยเลือกทางไหนล่ะ?” หยุนเช่อ “!!!!” “แต่หยุนเช่อ สถานการณ์ของเจ้าต่างออกไปโดยสิ้นเชิง” หยุนชิงหงกล่าวต่อ “ถึงแม้เมื่อเจ้าแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูร ลูกของเจ้ากับจักรพรรดินีอสูรน้อยจะใช้นามสกุล ‘หวน’ แต่เจ้าก็ยังมีภรรยาอีกสองคน และเจ้าอาจจะมีภรรยาคนอื่นๆ ในอนาคตอีก ลูกของเจ้ากับพวกนางทุกคนจะเป็นลูกของตระกูลหยุนเรา สายเลือดของผู้นำตระกูลหยุนของเราจะไม่ขาดตอน จักรพรรดินีอสูรน้อยรู้มานานแล้วว่าเจ้าแต่งงานแล้วที่ทวีปเมฆาล่อง แต่นางไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้กับเจ้ามาก่อน และนางก็ไม่ได้คิดจะสังหารภรรยาคนปัจจุบันของเจ้าเพียงเพราะนางกำลังจะแต่งงานกับเจ้า” “นางใช้ชื่อของจักรพรรดินีอสูรน้อย แต่กำลังมอบชื่อ ‘สามี’ ให้แก่เจ้า... คำนี้อาจเป็นคำธรรมดาสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับจักรพรรดินีอสูรน้อย คำนี้หมายถึงนางให้ค่าเจ้าอย่างสูงส่ง และกำลังบอกคนทั้งโลกว่าเจ้าจะเป็นเพียงคนเดียวสำหรับนาง หลังจากเจ้าไป จะไม่มีคนอื่นอีก ยิ่งไปกว่านั้น นางยังยอมรับในความเงียบให้เจ้ามีภรรยาคนอื่นได้อีก... ในเรื่องนี้ แทบไม่มีผู้หญิงคนไหนจากตระกูลที่มีอิทธิพลแม้เพียงเล็กน้อยจะยอมทำได้ นางคือจักรพรรดินีอสูรน้อย แต่นางกลับยอมลดตัวลงมาถึงเพียงนี้ แม้แต่พ่อยังรู้สึกประทับใจ... นางเคยเย็นชาและเฉยเมย แต่นี่เป็นสิ่งที่ล้ำค่ายิ่งกว่าการแสดงออกทางอารมณ์ใดๆ ความรู้สึกที่นางมีต่อเจ้าอาจจะจริงจังมากกว่าที่เจ้าคาดคิดไว้เสียอีก” “...” ลมหายใจของหยุนเช่อเริ่มติดขัด และดวงตาของเขาก็ฉายแววตื่นเต้น “หากเจ้าชอบ��ักรพรรดินีอสูรน้อยจริงๆ และอยากให้นางมาเป็นผู้หญิงของเจ้า งั้น... เจ้าก็แค่ยอมลดตัวลงเล็กน้อยด้วยการแต่งเข้าตระกูลจักรพรรดิอสูรเพื่อทำตามความปรารถนาอันยาวนานของนางให้สำเร็จ และไม่ทำให้นางกลายเป็นคนบาปของตระกูลจักรพรรดิอสูรไปตลอดกาลได้ไม่ใช่หรือ?” น้ำเสียงของหยุนชิงหงดุดันขึ้นเล็กน้อย “หรือในโลกของเจ้า ศักดิ์ศรีอันน้อยนิดของลูกผู้ชายมันสำคัญกว่าผู้หญิงที่เจ้าชอบเสียอีก?” “ไม่แน่นอนครับ!!” หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นทันที ยกมือขึ้นทุบหน้าอกตัวเองอย่างแรงแล้วกล่าวอย่างเจ็บปวดว่า “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าข้าจะถูกคำว่า ‘แต่งเข้าตระกูลภรรยา’ ปั่นหัวจนเสียสติ และเดินเข้าทางตันที่ไร้สาระแบบนี้... ท่านพ่อ ไม่ต้องห่วงครับ ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าควรทำอย่างไร!” หยุนเช่อยิ้มให้หยุนชิงหง หมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว กลายเป็นลำแสงที่พุ่งทะยานออกไปด้วยเสียง “ฟึ่บ” มุ่งหน้าไปยังโถงจักรพรรดิอสูรทันที