Chapter 693 - สูญเสียการควบคุม เมื่อนึกถึงเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ อวิ๋นเช่อก็นิ่งเงียบไปในทันที ไม่ใช่เพราะนางไม่ยอมห้ามพวกเขา แต่เป็นเพราะตอนนั้นนางอยู่ในอาการโคม่าจนไม่สามารถทำอะไรได้... ความคิดนี้ช่วยบรรเทาความรู้สึกผิดในใจของเขาไปได้บ้าง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนิกายเทพหงสา เขาควรจะทำอย่างไรกับเฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ที่เพิ่งฟื้นขึ้นมาดี? จื่อจีเองก็ไม่ได้พูดอะไร เขายิ้มและจ้องมองอวิ๋นเช่อ แสงในดวงตาของเขานั้นเข้มข้นและหนักแน่นราวกับจะทะลวงผ่านหัวใจและจิตวิญญาณของอวิ๋นเช่อไป ในวินาทีนั้น อวิ๋นเช่อเงยหน้าขึ้น สีหน้าและแววตาของเขาดูสงบลงแล้ว “ท่านอาวุโสจื่อ ครั้งนี้ที่ผู้น้อยกลับมาเยี่ยมเยียนหอการค้าของท่านอีกครั้งก็เพราะมีเรื่องบางอย่างที่ต้องการรบกวน ท่านอาวุโสจื่อยังพอจะจำ ‘ดอกอุคมพาราแดนปรโลก’ ที่ผู้น้อยเคยถามถึงเมื่อสามปีก่อนได้หรือไม่?” “โอ้? เจ้ายังคงตามหาของสิ่งนั้นอยู่อีกหรือ?” จื่อจีส่ายหน้าช้าๆ “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชายชราผู้นี้ได้พยายามสืบหาอยู่เป็นระยะว่าดอกอุคมพาราแดนปรโลกยังคงมีอยู่บนโลกนี้หรือไม่ แต่น่าเสียดายที่มีคนน้อยมากที่รู้จักดอกไม้นี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ที่เคยพบเห็นมัน ตลอดหลายปีมานี้ เมื่อมนุษย์ในทวีปลมปราณฟ้ามีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พลังหยางในทวีปก็เริ่มเหนือกว่าพลังหยิน ดอกอุคมพาราแดนปรโลกเป็นสิ่งที่เปี่ยมไปด้วยพลังหยิน ความชั่วร้าย และสิ่งอัปมงคล มันควรจะสูญพันธุ์ไปจากทวีปลมปราณฟ้าเมื่อหลายพันปีก่อนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อกาลเวลาผ่านไป หากไม่มีภัยพิบัติที่ทำลายล้างโลกเกิดขึ้น พลังหยางในทวีปลมปราณฟ้าก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ดอกอุคมพาราแดนปรโลกที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้น จะไม่มีทางปรากฏขึ้นมาอีกเป็นอันขาด” “อย่างน้อยก็ในทวีปลมปราณฟ้านี้...” ครั้งก่อนคำตอบของจื่อจีคือดอกอุคมพาราแดนปรโลกสูญพันธุ์ไปแล้วและไม่ควรจะปรากฏขึ้นอีก ครั้งนี้เขาก็ยังให้คำตอบเดิม... และดูเหมือนจะมั่นใจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก อวิ๋นเช่อเผยสีหน้าผิดหวังออกมา แต่ก็รีบถามต่อทันที “ข้าจำได้ว่าท่านอาวุโสจื่อเคยบอกไว้เมื่อครั้งก่อนว่า มีบันทึกถึงการพบเห็นดอกอุคมพาราแดนปรโลกครั้งล่าสุดในทวีปลมปราณฟ้าเมื่อหนึ่งพันสามร้อยปีก่อน ถ้าเช่นนั้น... ท่านอาวุโสจื่อพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่า ครั้งนั้นพบดอกอุคมพาราแดนปรโลกครั้งสุดท้ายที่ไหน?” เหตุผลที่อวิ๋นเช่อถามคำถามนี้ก็เพราะเขาต้องการจะไปสำรวจสถานที่ที่บันทึกไว้ว่าพบดอกอุคมพาราแดนปรโลกเป็นครั้งสุดท้าย ในเมื่อดอกอุคมพาราแดนปรโลกสามารถเติบโตที่นั่นได้ นั่นหมายความว่าสถานที่นั้นต้องมีพลังหยินที่รุนแรงและชั่วร้าย แม้ว่าเวลาจะผ่านไปกว่าพันปีแล้ว แต่ที่นั่น... อาจจะยังมีความเป็นไปได้ที่สภาพแวดล้อมจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แน่นอนว่าความเป็นไปได้นั้นแทบจะเท่ากับศูนย์ เพราะหนึ่งพันสามร้อยปีไม่ใช่เวลาที่สั้นเลย แม้แต่ราชวงศ์วายุครามยังมีประวัติศาสตร์เพียงแค่พันปี เหตุผลที่เขาถามก็เพราะเขาไม่อยากทิ้งแม้แต่ความหวังอันริบหรี่ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ หลังจากที่เขาพูดจบ เขาสังเกตเห็นได้ชัดว่าใบหน้าของจื่อจีแข็งค้างไปครู่หนึ่ง แม้แต่รอยยิ้มสบายๆ บนใบหน้าก็เลือนหายไป “...ข้าบอกเจ้าไม่ได้” จื่อจีส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวช้าๆ ปฏิกิริยาของจื่อจีทำให้คิ้วของอวิ๋นเช่อกระตุก เขาตบมือลงบนโต๊ะหินแล้วกล่าวว่า “ได้! ถ้าเช่นนั้นข้าจะซื้อข้อมูลนี้จากท่านอาวุโสจื่อ! ท่านอาวุโสจื่อเพียงแค่ต้องบอกชื่อสถานที่และตำแหน่งที่ตั้งของมันให้ข้าทราบ! ท่านจะเรียกราคาเท่าไหร่ก็ได้... ตราบใดที่ข้าจ่ายไหว!” “ไม่ได้!” จื่อจียังคงส่ายหน้า “เรื่องนี้ข้าไม่อาจบอกคำตอบเจ้าได้ และไม่สามารถขายข้อมูลนี้ให้เจ้าได้” “ทำไม? หรือว่าสถานที่แห่งนั้น... จะมีความลับที่ซ่อนอยู่อย่างน่าอัศจรรย์?” อวิ๋นเช่อถามอย่างรุกไล่ จื่อจีหลับตาลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เพราะที่นั่นเป็น ‘ดินแดนลับ’ ในเมื่อมันเป็น ‘ดินแดนลับ’ อย่าว่าแต่เรื่องการเข้าไปเลย แม้แต่คนที่รู้เรื่องการมีอยู่ของมันในโลกนี้ก็มีน้อยพอๆ กับขนหงส์หรือเขากิเลน... อย่างน้อยที่สุดในเจ็ดมหาอาณาจักรแห่งทวีปลมปราณฟ้า รวมถึงนิกายเทพหงสาด้วย ไม่มีใครรู้เรื่องนี้ และใน ‘ดินแดนลับ’ แห่งนั้นเวลานี้ ก็ไม่มีดอกอุคมพาราแดนปรโลกหลงเหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว” ขนาดนิกายเทพหงสายังไม่รู้เรื่อง “ดินแดนลับ” ที่จื่อจีกล่าวถึง ดังนั้นมันย่อมต้องเป็นสถานที่ที่มีความพิเศษเหนือธรรมชาติอย่างไม่ต้องสงสัย อวิ๋นเช่อไม่คิดเลยว่าดอกอุคมพาราแดนปรโลกที่เขาถามถึงด้วยความหวังเพียงน้อยนิด จะนำเขาไปพบกับเรื่องราวลึกลับที่น่าเหลือเชื่อ... และยังเป็น “ดินแดนลับ” ที่ดูแปลกประหลาดอีกด้วย เมื่อเห็นท่าทีของจื่อจี อวิ๋นเช่อก็รู้ว่าไม่ว่าเขาจะถามอย่างไรก็ไม่มีวันได้คำตอบ เขาขมวดคิ้วแน่น หยุดเสียเวลาเปล่า และพยักหน้าอย่างสงบผิดปกติ “ข้าเข้าใจแล้ว... ในเมื่อมันเป็น ‘ดินแดนลับ’ เช่นนั้น ผู้น้อยก็ไม่ควรจะเซ้าซี้สืบหาต่อไป” แต่เขาก็เก็บคำพูดของจื่อจีไว้ในใจ “ถ้าเช่นนั้น เมื่อสามปีก่อน ผู้น้อยเคยขอความช่วยเหลือให้ช่วยตามหาฉู่เยว่ฉาน... ท่านอาวุโสจื่อพอจะมีข่าวคราวเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างหรือไม่?” อวิ๋นเช่อพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งมาก แต่ในขณะที่พูด นิ้วมือของเขากลับกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ซึ่งบ่งบอกว่าจิตใจของเขาไม่ได้สงบอย่างที่แสดงออกบนใบหน้าเลย สามปีที่ผ่านมา กับการตามหาฉู่เยว่ฉานผู้ที่มีลักษณะโดดเด่นไม่เหมือนใคร... เขาเชื่อว่าด้วยเครือข่ายข่าวกรองของหอการค้าจันทร์ทมิฬที่ครอบคลุมไปทั่วทวีปลมปราณฟ้า ไม่ว่าอย่างไรก็น่าจะมีข่าวคราวบ้าง แม้จะเป็นเพียงร่องรอยเล็กน้อยก็ตาม “เฮ้อ...” แต่ทันทีที่อวิ๋นเช่อพูดจบ เขาก็ได้ยินจื่อจีถอนหายใจแผ่วเบา และหัวใจของเขาก็ร่วงไปถึงตาตุ่มในทันที “สามปีก่อน ไม่นานหลังจากที่เจ้าขอให้จันทร์ทมิฬช่วยตามหาฉู่เยว่ฉาน เจ้าก็เสียชีวิตบนเรือบรรพกาล ในเวลานั้นทุกคนคิดว่าเจ้าไม่มีทางรอดชีวิต จันทร์ทมิฬจึงไม่ได้ตามหาฉู่เยว่ฉานต่อ ครึ่งปีให้หลัง ท่านอาจารย์กู๋หลาน จากสำนักพิทักษ์ราชันย์จู่ๆ ก็มาขอให้ข้าช่วยตามหาฉู่เยว่ฉาน... การตามหาฉู่เยว่ฉานเป็นเรื่องรอง แต่มีความเป็นไปได้สูงมากที่ทายาทของเจ้าจะอยู่ข้างกายของนาง จิตใจของศิษย์ของเขา เซี่ยหยวนป้า เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความเกลียดชังเพราะการตายของเจ้า และมันฝังรากลึกมานาน การฝึกฝนด้วยจิตใจเช่นนี้จะทำให้เขามีโอกาสเข้าสู่ทางมารได้ง่าย เมื่อกู๋หลานเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในอดีตของเจ้า เขาจึงหวังว่าจะหาทายาทของเจ้าพบเพื่อคลายความแค้นในใจของเซี่ยหยวนป้า ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงใช้เครือข่ายข่าวกรองของจันทร์ทมิฬด้วยตัวเองเพื่อสืบหาที่อยู่ของฉู่เยว่ฉาน โดยครอบคลุมไปทั่วเจ็ดมหาอาณาจักรแห่งทวีปลมปราณฟ้า” “แล้วอย่างไร? ท่านพบตัวนางหรือไม่?!” อวิ๋นเช่อกลั้นหายใจถาม จื่อจีจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้งแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์กู๋หลานและข้าเป็นสหายกันมาหลายร้อยปี และข้าก็ได้รับความช่วยเหลือจากเขาหลายครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเอ่ยปากขอร้องข้าเป็นการส่วนตัว ดังนั้นแน่นอนว่าข้าทำทุกวิถีทางที่ทำได้ แต่ด้วยอำนาจการรวบรวมข่าวกรองทั้งหมดของจันทร์ทมิฬที่ครอบคลุมทั่วเจ็ดมหาอาณาจักร รวมถึงอาณาจักรเทพหงสา ตลอดสิบเดือนเต็ม พวกเรากลับไม่พบร่องรอยใดๆ เลย ดังนั้นความเป็นไปได้ที่มากที่สุด... ก็คือ นางได้ตายไปแล้ว” “ท่านพูดว่าอะไรนะ?!!” อวิ๋นเช่อลุกขึ้นยืนทันที พร้อมกับเสียงระเบิดดังลั่น โต๊ะหินใต้ฝ่ามือของเขาแตกออกเป็นรอยยาวกว่าหนึ่งฟุต ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งเปลี่ยนเป็นดุร้าย ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด “ท่านกำลังจะบอกว่านาง... ตายแล้วงั้นหรือ?!” “ข้ารู้ดีกว่าเจ้าเสียอีกว่าความสามารถในการรวบรวมข่าวกรองของหอการค้าจันทร์ทมิฬนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ฉู่เยว่ฉานควรจะเป็นคนที่ตามหาได้ง่ายมาก แต่ไม่ว่าเราจะทำอย่างไร เราก็ไม่พบร่องรอยของนางเลย... เฮ้อ นี่คือผลสรุปที่แย่ที่สุด แต่ก็มีความเป็นไปได้มากที่สุด หรืออาจจะเป็นความเป็นไปได้เดียวที่มีอยู่” จื่อจีถอนหายใจและกล่าว “ท่านโกหก!!” รูม่านตาของอวิ๋นเช่อขยายกว้าง เขาเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของจื่อจีอย่างแรงและกระชากเขาขึ้นมาจากเก้าอี้หิน “ท่านบอกว่านางตายแล้ว?! ท่านมีหลักฐานอะไรมายืนยันว่านางตาย?! ท่านรู้หรือไม่ว่าฉู่เยว่ฉานเป็นใคร?! นางเป็นสตรีของข้า อวิ๋นเช่อ! เป็นผู้นำเจ็ดนางฟ้าแห่งเมฆาเยือกแข็ง เป็นนางฟ้าที่งดงามที่สุดในอาณาญาวายุคราม! ใครก็ตามที่ได้พบหน้านางย่อมไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต! แม้ว่านางจะละทิ้งวิชาปราณไปแล้ว แต่พลังปราณของนางยังคงอยู่! ในอาณาญาวายุคราม ไม่มีใครสามารถฆ่านางได้!! ท่านหมายความว่าอย่างไรที่บอกว่านางตายแล้ว!” “ท่าน... ท่านอาจารย์อวิ๋น!” การกระทำของอวิ๋นเช่อทำให้สาวน้อยในชุดหลากสีทั้งสามคนตกใจ ตระหนก ตำแหน่งของจื่อจีนั้นสูงส่งเสียจนแม้แต่เฟิงเหิงคงยังต้องโค้งคำนับให้เขาทันทีที่พบ การที่มีคนกล้ามาคว้าคอเสื้อเขาอย่างหยาบคายและรุนแรงเช่นนี้... แถมยังอยู่ในอาณาเขตของหอการค้าจันทร์ทมิฬอีกด้วย จื่อจีมีชีวิตอยู่มาเกือบพันปี แต่มีคนไม่มากนักที่จะกล้าขึ้นเสียงใส่เขา และไม่เคยมีใครกล้าปฏิบัติกับเขาเช่นนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่งและไม่ได้แสดงความโกรธเคืองออกมาเลย ในทางกลับกัน หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง เขากลับรู้สึกชื่นชมอยู่ลึกๆ... เมื่อผู้ฝึกตนถึงระดับสูง พวกเขามักจะหยิ่งผยองและเย็นชาไร้ความรู้สึก โดยเฉพาะต่อสตรี ไม่ต้องพูดถึงระดับจ้าวหรือระดับราชันย์ที่มองโลกเหมือนเป็นเพียงของเล่นที่อยากได้เมื่อไหร่ก็หยิบฉวยมาได้ แม้แต่ผู้มีระดับอำนาจที่ปกครองดินแดนก็ยังมองสตรีเป็นเพียงของเล่น ถึงแม้จะให้ความสำคัญกับสตรีคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษ ก็ยังไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกับการบำเพ็ญเพียรในวิถีปราณได้ แต่ชายหนุ่มตรงหน้าที่อ่านใจได้ยากและมีแววตาลึกซึ้งที่แม้แต่เขายังมองไม่ทะลุ กลับสูญเสียการควบคุมอารมณ์เช่นนี้เพราะข่าวการตายของสตรีผู้นั้น “ด้วยพลังปราณของฉู่เยว่ฉาน เป็นเรื่องยากที่นางจะหาคู่ต่อสู้ในอาณาญาวายุครามได้ แต่เมื่อตอนที่จันทร์ทมิฬเริ่มสืบหาฉู่เยว่ฉาน การรุกรานวายุครามของอาณาจักรเทพหงสาก็ผ่านไปได้หลายเดือนแล้ว อาณาญาวายุครามวุ่นวายและเต็มไปด้วยหายนะทุกหย่อมหญ้า มีผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน กองทัพเทพหงสาแต่ละกองมีอย่างน้อยระดับราชันย์ขั้นสูงหรืออาจถึงขั้นระดับจ้าว ดังนั้นฉู่เยว่ฉานย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา หากนางบังเอิญไปเจอกองทัพเทพหงสาเข้า การจะหนีรอดไปได้นั้นย่อมเป็นเรื่องยาก ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวที่สาขาของเราคิดได้ในเมื่อจันทร์ทมิฬตามหามานานขนาดนี้แล้วไม่พบอะไรเลย ก็คือในช่วงเวลาหลายเดือนนั้น...” “หุบปาก!!” ตู้ม!! โต๊ะหินระเบิดออก จื่อจีถูกผลักถอยหลังไปหลายก้าว อวิ๋นเช่อกำหมัดแน่นทั่วร่างสั่นสะท้าน ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงดั่งหมาป่าหิวกระหายที่ดุร้าย เขาชี้หน้าจื่อจีแล้วคำราม “หอการค้าจันทร์ทมิฬอะไรกัน! ที่พวกเจ้าตามหานางฟ้าตัวน้อยของข้าไม่พบ เป็นเพราะความไร้ความสามารถของพวกเจ้าเองต่างหาก พวกเจ้าดีแต่ให้คำมั่นสัญญาที่ว่างเปล่า แถมยังแช่งให้นางตาย... ข้าจะบอกอะไรให้ ต่อให้คนของหอการค้าจันทร์ทมิฬตายกันหมด นางก็ยังไม่ได้รับอันตรายแม้แต่เส้นผมเดียว!!” “ฮู...” อวิ๋นเช่อสูดหายใจเข้าลึกๆ เสียงของเขาลดต่ำลงทันที “หอการค้าจันทร์ทมิฬเฮงซวยนี่มันอะไรกัน พวกเจ้ามันก็แค่พวกไร้ความสามารถ กล้าอ้างว่ามีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี แต่แค่ตามหาคนคนเดียวยังทำไม่ได้... นี่มันเสียเวลาและเสียความรู้สึกของข้าจริงๆ!!” อวิ๋นเช่อสะบัดมือขณะด่าทอและหันหลังเตรียมจะเดินออกไป นับตั้งแต่ชื่อของหอการค้าจันทร์ทมิฬเริ่มเป็นที่รู้จักในทวีปลมปราณฟ้าจนถึงบัดนี้ ก็ผ่านไปนับพันปี ในช่วงพันปีมานี้ ไม่เคยมีใครกล้าทำตัวหยาบคายในอาณาเขตของหอการค้าจันทร์ทมิฬมาก่อน ไม่เคยมีใครกล้าที่จะไม่ให้เกียรติคนของหอการค้าจันทร์ทมิฬ ในทางกลับกัน ยิ่งคนผู้นั้นอยู่ในระดับสูงส่งเพียงใด พวกเขายิ่งให้ความเคารพและยำเกรงหอการค้าจันทร์ทมิฬมากขึ้นเท่านั้น การที่อวิ๋นเช่อทำเช่นนี้ที่หอการค้าจันทร์ทมิฬ... แถมยังเป็นสำนักงานใหญ่ และอยู่บนชั้นที่เจ็ดของสำนักงานใหญ่ เขาถือเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ที่กล้าตะคอกใส่จื่อจีเช่นนี้ คิ้วของจื่อจีขยับและขมวดเล็กน้อย ก่อนจะคลายออก เขายังคงไม่โกรธ ในทางกลับกันเขากลับหัวเราะขื่นๆ แล้วกล่าวกับสาวน้อยทั้งสามคนที่กำลังหวาดกลัวจนทำอะไรไม่ถูกว่า “เฮ้อ ไปพาเขากลับมาเถิด” สาวน้อยทั้งสามคนตะลึงไปพร้อมกัน จากนั้นพวกนางก็พุ่งตัวออกไปหาอวิ๋นเช่อเหมือนผีเสื้อสามตัว คนหนึ่งขวางทางอวิ๋นเช่อไว้ อีกสองคนรีบคว้าแขนของอวิ๋นเช่อไว้ “ท่านอวิ๋น ได้โปรดใจเย็นลงก่อนเถิด ท่านจื่อเพียงแค่รายงานผลของการสืบสวนเท่านั้น เขาไม่ได้มีเจตนาจะแช่งนางแน่นอน... บางทีอาจเป็นความผิดพลาดของเครือข่ายข่าวกรองจริงๆ พวกเราพี่น้องต้องขออภัยท่านอวิ๋นแทนหอการค้าจันทร์ทมิฬด้วย พวกเราเพียงขอให้ท่านอวิ๋นระงับความโกรธเถิด” อีกเพียงก้าวเดียวอวิ๋นเช่อก็แทบจะปะทะเข้ากับหน้าอกของสาวน้อยในชุดสีเขียว เขาสตั้นไป ชะงักกึก เงยหน้าขึ้น หลับตาลง อกของเขาขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง นั่นคือตอนที่เขาเริ่มสงบลงช