Chapter 695 - รังมารสังหารจันทรา? ทันใดนั้น กลิ่นหอมของโอสถที่เข้มข้นอย่างยิ่งก็ฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ แม้ว่านี่จะเป็นเพียงกลิ่นอายของโอสถวิญญาณ แต่มันกลับรุนแรงและเกรี้ยวกราดราวกับพลังอันลึกล้ำที่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มกำลังโดยผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ชั้นเจ็ดอันกว้างขวางของหอการค้าจันทราทมิฬดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยกลิ่นอายนี้จนเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตา กลิ่นอายเช่นนี้เพียงพอที่จะทำให้จื่อจีรู้ว่าโอสถเหล่านี้คืออะไร อย่างไรก็ตาม หลังจากตกตะลึงอยู่นาน เขาก็ยังคงหยิบโอสถเม็ดหนึ่งขึ้นมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ วางมันไว้บนฝ่ามือ จากนั้นก็หยิบอีกเม็ดขึ้นมาวางเคียงกัน ตามด้วยเม็ดที่สาม เม็ดที่สี่... โอสถสีแดงเข้มทั้งหมดสามสิบสามเม็ด... ทุกเม็ดเหมือนกับเม็ดแรกที่หยุนเช่อเผยออกมาไม่มีผิดเพี้ยน! และคุณภาพของโอสถทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์! ด้วยสรรพคุณระดับนี้ โอสถระดับนี้ แถมยังเป็นคุณภาพที่สมบูรณ์แบบ! ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาหัวเราะขบขันขณะพูดว่า “โอสถเม็ดเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้โลกทั้งใบสะเทือนได้” นั้น ไม่ได้เป็นการกล่าวเกินจริงเลยแม้แต่น้อย ทว่าหยุนเช่อกลับโยนโอสถพวกนี้ออกมาถึงสามสิบกว่าเม็ด... แถมท่าทางและการแสดงออกที่ดูไม่ใส่ใจของเขาก็ช่างดูเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเขากำลังโยนลูกกวาดเล่น! จื่อจีตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก คลื่นลูกใหญ่ซัดสาดอยู่ภายในใจของเขา ในเรื่องของความรู้เกี่ยวกับโอสถและการตัดสินคุณภาพของมัน อาจกล่าวได้ว่าไม่มีใครในทวีปลมปราณฟ้าเทียบเคียงจื่อจีได้ แต่เมื่อมองดูโอสถสีแดงเข้มสามสิบสามเม็ดที่วางอยู่ตรงหน้า เขากลับรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกเหวี่ยงเข้าสู่ความฝัน หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็นึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้และอุทานทันที “หรือว่าโอสถล้ำค่าเหล่านี้ล้วนถูกปรุงขึ้นโดยอาจารย์ผู้เคารพของท่าน?” หยุนเช่อเหลือบมองเล็กน้อยและพยักหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย “แน่นอน” “ข้า... เข้าใจแล้ว...” ในที่สุดจื่อจีก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและความประหลาดใจอย่างสุดซึ้ง “ผู้อาวุโสท่านนี้ตกใจจริงๆ... มิน่าล่ะ มันถูกปรุงขึ้นโดยอาจารย์ผู้ทรงเกียรติของท่าน ในโลกนี้คงมีเพียงอาจารย์ของท่าน ผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่เหนือโลกมนุษย์เท่านั้นที่จะมีความสามารถสะเทือนโลกเช่นนี้ได้” ข่าวลือก็เป็นเพียงข่าวลือ แต่หลังจากได้เห็นการกระทำเช่นนี้ด้วยตาตัวเอง และได้สัมผัสกับโอสถล้ำค่ากว่าสามสิบเม็ดนี้ ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่ “อาจารย์” ของหยุนเช่อครอบครองอย่างแท้จริง “โอ้ จริงสิ” หยุนเช่อกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ก่อนหน้านี้ วัตถุดิบที่ข้าฝากให้หอการค้าจันทราทมิฬของท่านรวบรวมมา ข้าจะส่งมอบทั้งหมดให้อาจารย์นำไปปรุงยา อืม ใช่แล้ว มันคือยาสำหรับโอสถประเภทนี้แหละ... ข้าเตรียมจะให้อาจารย์ช่วยปรุงสักสามพันเม็ด” “สาม... สาม... สามพันเม็ด!?” ชายชราผู้นี้ที่สงบนิ่งมาหลายร้อยปีถึงกับกัดลิ้นตัวเองอย่างแรง “อืม” หยุนเช่อยังคงพยักหน้าอย่างใจเย็นและกล่าวอย่างเรื่อยเฉื่อย “ปัจจุบันศิษย์ผู้นี้เป็นถึงเจ้าสำนักแห่งแดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็ง ดังนั้นข้าจึงต้องรับผิดชอบต่อแดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็งโดยธรรมชาติ แม้ว่าในอาณาจักรวายุครามจะไม่มีใครกล้าล่วงเกินแดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็ง แต่เมื่อมองในระดับทวีปลมปราณฟ้าทั้งหมด มันยังคงอ่อนแอเกินไป ไม่เพียงแค่ถูกรังแกจนถึงหน้าประตูสำนัก แต่ทั้งเจ้าสำนักใหญ่และอดีตเจ้าสำนักต่างก็ตายด้วยน้ำมือคนชั่วร้ายคนแล้วคนเล่า ดังนั้นศิษย์ผู้นี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้วิธีการพิเศษเพื่อยกระดับพลังของเหล่าศิษย์ในสำนัก เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนางถูกคนชั่วรังแกอีก” “แต่เพราะระดับพลังปราณของพวกนางต่ำเกินไปและไม่สามารถทนต่อพลังโอสถที่มีระดับสูงเกินไปได้ อาจารย์ของข้าจึงบอกว่าในตอนนี้ ท่านทำได้เพียงปรุงโอสถระดับต่ำเหล่านี้เพื่อช่วยเสริมพลังให้พวกนาง รวมถึงให้ข้ากินเล่นได้ตามใจชอบ และยังสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญปราณหรือผลึกม่วงได้... โอ้ ข้าไม่คิดเลยว่าข้าจะสามารถนำหนึ่งเม็ดไปแลกเป็นผลึกม่วงสวรรค์ได้ถึงหนึ่งกิโลกรัม ฮิฮิ!” “สามพันเม็ด”... “โอสถระดับต่ำ”... “กินได้ตามใจชอบ”... ความรู้ที่จื่อจียึดถือมานับพันปีแตกสลายจนไม่เหลือชิ้นดี เส้นประสาททุกส่วนในร่างกายเขาสั่นกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ เขาตรวจสอบพลังของโอสถจ้าวทัพเมื่อครู่อย่างละเอียด เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า หากมีถึงสามพันเม็ด... ไม่สิ ลืมเรื่องสามพันเม็ดไปได้เลย แม้แต่โอสถเพียงสามร้อยเม็ดหลุดเข้าไปในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในรุ่นถัดไปโครงสร้างของสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่! และหากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงแห่งเดียวได้รับมันไป สมดุลภายในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ครอบครองโอสถล้ำค่านี้จะสามารถกดขี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกสามแห่งและกลายเป็นจุดสูงสุดที่เหนือธรรมดาในยุคสมัยนี้! และสามพันเม็ด... จำนวนที่น่าสะพรึงกลัวนี้สร้างผลกระทบอย่างเทียบไม่ได้ต่อจื่อจี และจากคำบรรยายของหยุนเช่อ... ตราบใดที่มีวัตถุดิบเพียงพอ อาจารย์ที่น่ากลัวคนนั้นของเขาสามารถปรุงได้มากเท่าที่ต้องการ! และโอสถล้ำค่าที่เขาบอกว่า “เม็ดเดียวก็เพียงพอจะทำให้โลกสะเทือน” กลับเป็นเพียง “โอสถระดับต่ำ” ในมือของอาจารย์เขาเท่านั้น! หยุนเช่อคอยสังเกตจื่อจีอยู่ตลอด และเขาก็พึงพอใจกับปฏิกิริยานี้อย่างยิ่ง เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “แต่ท่านผู้อาวุโสจื่อ โปรดวางใจเถอะ แม้ว่าสำหรับข้า โอสถเหล่านี้จะดูธรรมดามาก แต่ข้าก็ไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขนาดไม่รู้ว่าโอสถเหล่านี้มีความหมายอย่างไรต่อผู้ฝึกยุทธ์... โดยเฉพาะกับนิกายใหญ่ที่ทรงพลังอย่างสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมส่วนใหญ่จะถูกใช้เพื่อแดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็งเท่านั้น ส่วนที่เหลือจะนำไปแลกเป็นผลึกม่วงสวรรค์...” หยุนเช่อชูนิ้วขึ้นสามนิ้วช้าๆ “เพียงแค่สามสิบเม็ดเท่านั้น! ไม่เกินจากนี้แม้แต่น้อย! เพราะต่อให้ของชิ้นนั้นจะล้ำค่าเพียงใด แต่ถ้ามีมากเกินไปมันก็ไม่สนุก” จื่อจีมองดูนิ้วทั้งสามที่หยุนเช่อชูขึ้นอย่างเงียบๆ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาก็ถอนหายใจแผ่วเบาและพยักหน้าอย่างนุ่มนวล “เกี่ยวกับข่าวลือเรื่องอาจารย์ของท่าน แม้ว่าจะมาจากหอเทพสุริยันจันทรา แต่ผู้อาวุโสผู้นี้ก็ยังเชื่อเพียงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ยังคงสงสัย... แต่ตอนนี้ ความสงสัยเหล่านั้นไม่เหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว ระดับที่อาจารย์ของท่านบรรลุ เกรงว่าคงเป็นโชคชะตาที่ฉกฉวยมาจากฟ้าดิน และเป็นความลึกลับที่ใกล้เคียงกับสุริยันจันทรา มันไม่ใช่สิ่งที่ปุถุชนเช่นข้าจะเข้าใจได้... แดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็งแห่งอาณาจักรวายุครามเดิมเป็นเพียงนิกายเล็กๆ ที่มีแต่สตรี แต่โชคชะตาของพวกนางกลับสูงส่งเทียบฟ้า ด้วยความช่วยเหลือจากอาจารย์ของท่าน เกรงว่าไม่นานคงกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งที่ห้าแน่” “ผู้อาวุโสจื่อกล่าวเกินไปแล้ว แดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็งของข้าเพียงต้องการพลังที่มากพอจะปกป้องตนเองและไม่ให้ถูกผู้อื่นรังแก เราไม่เคยคิดจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรืออะไรทำนองนั้นเลย และคำสองคำที่ว่า ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์’ เนี่ยนะ เฮอะ...” หยุนเช่อแค่นหัวเราะเยาะ “พวกมันดูไม่ค่อยจะศักดิ์สิทธิ์เท่าไหร่ บางทีอาจจะเน่าเฟะและสกปรกสุดๆ ด้วยซ้ำ แดนสวรรค์เมฆาเยือกแข็งของข้าคงจะดีที่สุดหากยังคงบริสุทธิ์เช่นนี้ตลอดไป” “เฮ้อ...” จื่อจีถอนหายใจออกมาโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะกล่าวอย่างใจเย็น “ผู้อาวุโสผู้นี้เพียงกังวลว่าโอสถล้ำค่าจำนวนมากจะไหลเข้าสู่ทวีปลมปราณฟ้าเมื่อครู่ กลัวว่ามันจะสร้างความสั่นสะเทือนและการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ต่อโลกแห่งผู้ฝึกยุทธ์ หากมีเพียง... สามสิบเม็ด นั่นก็ถือว่าไม่เลว” มีการเว้นวรรคที่ชัดเจนในคำพูดของจื่อจี เพราะโอสถล้ำค่าระดับนี้เพียงพอที่จะทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สะเทือน และไม่ว่าจะมองในมุมไหน คำว่า “เพียง” ไม่ควรนำมาใช้เรียกโอสถเช่นนี้ถึงสามสิบเม็ด “ตกลง” หยุนเช่อพยักหน้าทันที จากนั้นก็โบกมือเก็บโอสถจ้าวทัพทั้งสามสิบสามเม็ดบนโต๊ะกลับเข้าไปในไข่มุกพิษสวรรค์ “เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ข้าจะกลับมาหารือเรื่องการประมูลกับผู้อาวุโสจื่ออีกครั้ง ส่วนเรื่องโอสถที่เหลือจากสามสิบเม็ดแรก... ข้าหวังว่าผู้อาวุโสจื่อจะเก็บเป็นความลับ” “โฮ่ๆ” จื่อจียิ้ม “ท่านไม่ใช่คนที่พูดจาโดยไม่ไตร่ตรองอย่างแน่นอน ทว่าท่านกลับตรงไปตรงมากับผู้อาวุโสผู้นี้มาก... ชายชราผู้นี้มีชีวิตมานานกว่าพันปี แน่นอนว่าข้าย่อมไม่ใช่คนที่ไม่มีความรับผิดชอบ” “หอการค้าจันทราทมิฬก่อตั้งขึ้นภายใต้ชื่อ ‘ความไว้วางใจ’ มาหลายพันปี และผู้อาวุโสจื่อก็เป็นเสาหลักของที่นี่ ดังนั้นศิษย์ผู้นี้จึงวางใจได้อย่างสนิทใจเมื่อต้องพูด ‘โดยไม่ไตร่ตรอง’ ต่อหน้าท่าน โดยไม่ต้องกังวลว่าข้อมูลนี้จะรั่วไหลไปยังผู้อื่นแม้แต่น้อย โอ้จริงสิ ข้ายังไม่ได้ถามเลยว่าค่าธรรมเนียมการประมูลของหอการค้าจันทราทมิฬนั้นเท่าไหร่?” ขณะที่จื่อจีกำลังจะพูด เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากครุ่นคิดอยู่สักพักเขาก็ยิ้มบางๆ และกล่าวว่า “ค่าธรรมเนียมการประมูลของหอการค้าจันทราทมิฬนั้นสูงกว่าหอการค้าทั่วไปมาก แต่หากท่านยินดีรับคำขอของชายชราผู้นี้ ค่าธรรมเนียมสำหรับการประมูลโอสถล้ำค่าทั้งสามสิบเม็ดนี้ข้าสามารถยกเว้นให้ท่านได้ด้วยอำนาจของข้า” “โอ้? ‘คำขอ’ ที่ผู้อาวุโสจื่อหมายถึงคืออะไร?” “ง่ายมาก” ประกายไฟที่ร้อนแรงแฝงอยู่ในสายตาที่สงบนิ่งของเขา “ขายโอสถล้ำค่าสิบเม็ดนี้ให้กับหอการค้าจันทราทมิฬของข้า ราคาจะเป็นไปตามที่ข้ากำหนดไว้ก่อนหน้านี้ โอสถล้ำค่าสิบเม็ด และข้าจะมอบผลึกม่วงสวรรค์ให้ท่านสิบกิโลกรัมทันที!” ผลึกม่วงสวรรค์... สิบกิโลกรัม!! นี่เป็นตัวเลขที่เหนือธรรมชาติจนน่าตกใจ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่ทรงพลังก็อาจสลบไปได้ ต่อให้เป็นสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างสำนักวังสวรรค์อธิราช, วังสมุทรสูงสุด, หอเทพสุริยันจันทรา และดินแดนกระบี่เทพสวรรค์ พวกเขายังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองร้อยปี หรือถึงสามร้อยปีในการสะสมผลึกม่วงสวรรค์ให้ได้สิบกิโลกรัม โอสถจ้าวทัพหนึ่งเม็ดสามารถแลกกับผลึกม่วงสวรรค์ได้หนึ่งกิโลกรัม... นี่คือการประเมินที่จื่อจีให้ไว้ ทว่าในการประมูลจริง ราคาอาจจะต่ำกว่าหนึ่งกิโลกรัมหรือสูงกว่านั้นก็ได้... และด้วยความที่ผลึกม่วงสวรรค์ล้ำค่ามาก อย่างน้อยหยุนเช่อก็รู้สึกว่าโอกาสที่มันจะมีมูลค่าต่ำกว่าหนึ่งกิโลกรัมนั้นมีมากกว่า แต่หากหอการค้าจันทราทมิฬแลกเปลี่ยนผลึกม่วงสวรรค์สิบกิโลกรัมกับโอสถสิบเม็ดทันที ไม่เพียงแต่ค่าธรรมเนียมการประมูลจะถูกยกเว้น แต่ราคาที่เสนอมานี้ก็ถือว่าเขาไม่ได้เสียเปรียบเลย... และดูเหมือนจื่อจีจะมอบผลึกม่วงสวรรค์สิบกิโลกรัมให้เขาทันทีในที่นี้เลยด้วย คลื่นอารมณ์ซัดสาดภายในใจของหยุนเช่อเล็กน้อย ทว่าสีหน้าของเขากลับสงบนิ่ง เขาไม่ได้ตอบรับทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้าเบาๆ “ตกลง แต่ท่านผู้อาวุโสจื่อต้องรับคำขอของศิษย์ผู้นี้ด้วยเช่นกัน” “โอ้?” จื่อจีเลิกคิ้วมองเขา “ง่ายมาก...” หยุนเช่อใช้โทนเสียงเดียวกับจื่อจีก่อนหน้านี้ “บอกศิษย์ผู้นี้... สถานที่ที่ดอกอุทุมพรปรภพเคยปรากฏขึ้นเมื่อหนึ่งพันสามร้อยปีก่อน” “เรื่องนี้...” จื่อจีอึ้งไปและส่ายหัวทันที “ไม่ใช่ว่าผู้อาวุโสผู้นี้ไม่เต็มใจ สถานที่นั้นไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ข้าไม่สามารถบอกท่านได้จริงๆ” “โอ้ ถ้าเช่นนั้น ศิษย์ผู้นี้ก็คงไม่ทำให้ผู้อาวุโสจื่อลำบากใจ” หยุนเช่อไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวัง “ถ้าอย่างนั้นผู้อาวุโสก็ไม่ต้องพูดเรื่องยกเว้นค่าธรรมเนียมอีก แม้หอการค้าอันทรงเกียรติจะต้องการค่าธรรมเนียมถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของราคาประมูล ศิษย์ผู้นี้ก็ยังจ่ายไหว” “...” จื่อจีพูดไม่ออก เขาอ้าปากเหมือนอยากจะโน้มน้าวใจหยุนเช่อ แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งและดวงตาที่ลึกล้ำราวกับหลุมดำ เขาก็กลืนคำพูดที่เตรียมจะโน้มน้าวลงไป และสุดท้ายก็ถอนหายใจยาว “ดอกอุทุมพรปรภพนั้นมืดมิด ชั่วร้าย และน่าสะพรึงกลัวที่สุดในบันทึก เพียงแค่เข้าใกล้ดอกไม้นี้ ร่างกายก็จะถูกกลิ่นอายมืดเข้าจู่โจม ทำลายจิตวิญญาณ โชคดีหน่อยก็คงแค่ตกอยู่ในอาการโคม่ายาวนาน แต่เลวร้ายที่สุดอาจกลายเป็นศพเดินได้ หากระดับพลังปราณต่ำ ชีวิตคงดับสูญในทันที นอกจากนี้เท่าที่ผู้อาวุโสผู้นี้ได้เห็นและได้ยินมา ข้าไม่เคยได้ยินประโยชน์ของดอกไม้นี้เลย ทำไมท่านถึงดื้อรั้นที่จะตามหามันนัก?” “ศิษย์ผู้นี้มีความจำเป็นที่ต้องใช้มัน” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง หยุนเช่อกล่าวเสริม “และมันเป็นการใช้งานที่สำคัญมาก... ข้าต้องหามันมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม! ต่อให้ต้องจ่ายด้วยราคามหาศาล!” “...” จื่อจีหลับตาลงและไม่พูดอะไรอยู่นาน ชั้นเจ็ดของหอการค้าจันทราทมิฬเงียบงันลงชั่วขณะ “เขากำลังส่งเสียงปราณสื่อสาร” จัสมินเอ่ยขึ้นทันที “อืม...” หยุนเช่อตอบรับเบาๆ “หรือว่าเขากำลังส่งไปถึงเจ้าหอการค้าจันทราทมิฬที่ลึกลับคนนั้น...? โอ้! เขากำลังใช้ปราณสื่อสารแทนที่จะใช้ยันต์สื่อสาร ถ้าอย่างนั้น เจ้าหอการค้าจันทราทมิฬ... อยู่ใกล้ๆ สินะ?” ความเงียบดำเนินไปนานเกือบหนึ่งร้อยลมหายใจ จื่อจีจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น หยุนเช่อไม่ได้พูดทำลายความเงียบ แต่กลับจ้องมองเขาอย่างสงบนิ่งอยู่อย่างนั้น “สถานที่นั้น... น่ากลัวกว่าที่ท่านจินตนาการไว้มาก” จื่อจีกล่าวช้าๆ “มันสามารถเข้าไปได้เพียงครั้งเดียวในรอบห้าร้อยปี และต่อให้เป็นระดับราชันที่ทรงพลัง เวลาที่สามารถอยู่ในนั้นได้ก็ไม่เกินสิบห้านาที มิฉะนั้นคนผู้นั้นจะต้องตายหรือพิการ!” คำพูดของจื่อจีทำให้หยุนเช่อเผยสีหน้าตกใจ “ยังมีสถานที่เช่นนี้อยู่ในทวีปลมปราณฟ้าอีกหรือ?” “...ถ้าจะพูดให้ถูก สถานที่นั้นไม่ได้ตั้งอยู่ในทวีปลมปราณฟ้า” จื่อจีกล่าว “...?” หยุนเช่อยิ่งสับสน “และในเมื่อท่านตามหาดอกอุทุมพรปรภพอย่างกระหายขนาดนี้ ท่านก็น่าจะรู้ว่ามันจะบานเพียงครั้งเดียวในรอบยี่สิบสี่ปี และจะเหี่ยวเฉาในสามวันให้หลัง หากท่านต้องการเข้าไปในสถานที่นั้นจริงๆ เวลาที่ท่านจะอยู่ในนั้นได้ก็น้อยมากเช่นกัน... ดอกอุทุมพรปรภพดอกหนึ่งมีอยู่จริงในที่นั้น และโอกาสที่มันจะบานในช่วงเวลาประจวบเหมาะขนาดนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!” “หลังจากนั้น มันจะเข้าไปได้อีกครั้งก็คือห้าร้อยปีให้หลังเท่านั้น” “ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งอาศัยอยู่ในสถานที่นั้น... ด้วยพลังของท่านในตอนนี้ หากท่านเข้าไป ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย” คำพูดของจื่อจีฟังดูน่าสะพรึงกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ แต่หยุนเช่อสัมผัสได้ว่าไม่มีการโกหกหรือกล่าวเกินจริงแม้แต่น้อย จื่อจีมองหยุนเช่อด้วยแววตาที่พยายามโน้มน้าว “ถึงจะเป็นเช่นนั้น ท่านยังยืนยันที่จะรู้สถานที่นั้นอยู่หรือไม่?” หยุนเช่อกลับกล่าวโดยไม่ลังเล “ผู้อาวุโสจื่อ โปรดบอกข้ามาเถิด” แม้จะคาดเดาผลลัพธ์ไว้อยู่แล้ว แต่จื่อจีก็ยังถอนหายใจอย่างขมขื่น เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เลือนลาง “สถานที่นั้นมีชื่อว่า ‘รังมารสังหารจันทรา’” “รัง... มาร... สังหาร... จันทรา...” หยุนเช่อพึมพำเบาๆ... เขารื้อฟื้นความทรงจำ แม้แต่ในความทรงจำของเย่จื่ออีและเฟิงฮู่เหว่ย เขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้จากที่ใดมาก่อน และไม่เคยเห็นชื่อนี้มาก่อนเลยสักครั้ง