Chapter 812 - หินลับมีด ทั่วทั้งวังสมุทรสูงสุดตกอยู่ในความตื่นตระหนก... นางยังไม่ได้สังหารซวนหยวนเวิ่นเทียนและไม่ได้สังหารเย่เม่ยเซี่ย แต่จากคำพูดที่เพิ่งเอ่ยออกมา เห็นได้ชัดว่านางต้องการปลิดชีพชวี่เฟิ่งอี๋! ชวี่เฟิ่งอี๋ยิ่งรู้สึกตกตะลึงและหวาดกลัวมากกว่าคนอื่นๆ แต่เธอกลับไม่สามารถเค้นคำพูดออกมาได้แม้แต่คำเดียว หากมีใครในทวีปเมฆาครามต้องการเอาชีวิตนาง นั่นย่อมยากเย็นยิ่งกว่าการขึ้นสู่สรวงสวรรค์ แต่หากจัสมินต้องการสังหารนาง ต่อให้สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ร่วมมือกันขัดขวาง ก็ไม่อาจถ่วงเวลาได้แม้เพียงเสี้ยววินาที ในตอนนั้นเอง จื่อจี๋รีบรุดออกมาและอ้อนวอนแทนชวี่เฟิ่งอี๋ “ผู้อาวุโส... เจ้าสำนักสมุทรได้กระทำการด้วยความโลภและเห็นแก่ตัวจริง และความผิดนั้นเป็นของนางแต่เพียงผู้เดียว... ทว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่สมควรต้องแลกด้วยชีวิต หากผู้อาวุโสต้องการเอาชีวิตนางจริงๆ ข้าน้อยขอโอกาสกล่าวบางสิ่งแทนตัวนางได้หรือไม่?” “ความผิดของนางไม่คู่ควรแก่ความตายงั้นหรือ?” ดวงตาของจัสมินตวัดมามองจื่อจี๋อย่างดุร้าย ภายใต้สายตาของนาง ขาของจื่อจี๋อ่อนแรงจนทรุดเข่าลงกับพื้น ในขณะนี้ความหวาดกลัวและตกใจสุดขีดเข้าเกาะกุมหัวใจของเขา จัสมินกล่าวว่า “ชวี่เฟิ่งอี๋คิดจะสังหารหยุนเช่อและชิงกระจกวัฏสงสารมาเป็นของตน หัวใจและจิตวิญญาณของนางเต็มไปด้วยความละโมบและความชั่วร้าย แต่เจ้ากลับบอกว่าความผิดของนางไม่ควรถึงตาย แล้วตอนที่หยุนเช่อถูกบีบให้ต้องตายโดยไม่มีเหตุผล ทำไมเจ้าถึงไม่แม้แต่จะกระดิกตัวสักนิดล่ะ!? หรือว่าชีวิตศิษย์ขององค์หญิงผู้นี้มีค่าน้อยกว่าชีวิตของหญิงแพศยาคนนี้กัน!?” “ไม่ ไม่ ไม่!” จื่อจี๋ส่ายหัวอย่างลนลาน “ข้าน้อยไม่กล้า... ต่อให้ข้าน้อยกล้าหาญมากกว่านี้อีกนับล้านเท่า ก็ไม่มีวันคิดเช่นนั้นเด็ดขาด...” ภายใต้แรงกดดันที่แทบทำให้เขาสิ้นสติ จื่อจี๋ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นสบตาจัสมิน หัวใจของเขาเต้นรัวขณะคลานเข้าไปใกล้หยุนเช่อแล้วยัดหยกภาพมายาสีฟ้าใส่มือเขา “เจ้าสำนัก... เจ้าสำนักหยุน ได้โปรดดูสิ่งนี้...” นี่คือหินภาพมายาล้ำค่าที่หายากยิ่ง เมื่อภาพภายในถูกฉายออกมา หยุนเช่อสามารถบอกได้ทันทีว่าภาพบางส่วนแสดงให้เห็นทางทิศตะวันออกของนครหลวงจักรพรรดิเมฆา และเห็นกองทัพเทพหงสาที่ค่อยๆ เคลื่อนพลเข้ามาจากทางทิศตะวันตกเพื่อเปิดฉากจู่โจมครั้งใหญ่ต่อเมืองหลวง ยิ่งไปกว่านั้น ภาพเหล่านี้ยังแสดงให้เห็นบุคคลคนหนึ่งที่กำลังขวางทางกองทัพเทพหงสาไว้อยู่... และนั่นคือ ‘ยอดคนอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้า’ ในภาพเหล่านั้น ยอดคนอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้ากำลังรับมือกับเปลวเพลิงหงสาที่ถูกยิงออกมาโดยหนึ่งในผู้อาวุโสของกองทัพเทพหงสา เขาปล่อยพายุพลังลมปราณอันทรงพลังผลักเปลวเพลิงเหล่านั้นกลับคืนสู่กองทัพเทพหงสา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อยอดคนอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าใช้พลังเต็มกำลัง ปีกเอลฟ์ที่ซ่อนอยู่ก็กางออกมาเต็มที่ เผยให้เห็นความสง่างามให้ทุกคนได้ประจักษ์... “นี่เจ้า...” คิ้วของหยุนเช่อขมวดมุ่น ในตอนนี้เขาเข้าใจในที่สุดว่าทำไมจื่อจี๋ถึงถามคำถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ ในตอนที่เขาจะจากไปเมื่อครั้งล่าสุดที่ไปเยือนหอการค้าจันทร์ทมิฬ “เจ้าเคยได้ยินเรื่องสิบสองตระกูลพิทักษ์แห่งแดนปีศาจมายามาก่อนหรือไม่?” “ถูกต้องแล้ว!” จื่อจี๋หอบหายใจอย่างร้อนรน “ที่จริงข้ารู้มานานแล้วว่าเขาเป็นคนจากแดนปีศาจมายาตั้งแต่นั้นมา และมันชัดเจนว่าท่านเองก็มาจากแดนปีศาจมายาเช่นกัน... นอกจากหินภาพมายานี้ วังสมุทรสูงสุดของเราก็เหมือนกับดินแดนกระบี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ที่มีสายลับมากมายในนครหลวงปีศาจ คนเดียวที่เห็นภาพในหินนี้ถัดจากข้าก็คือเจ้าสำนักสมุทร และเราไม่ได้ให้ใครเข้าถึงมัน เราไม่เคยเปิดโปงท่านและไม่เคยบอกใคร หากเจ้าสำนักสมุทรต้องการทำร้ายท่านจริงๆ เหตุใดนางถึงไม่ทำสิ่งเหล่านั้น วันนี้ที่เป็นไปเช่นนี้เพียงเพราะสถานการณ์บังคับ ในฐานะเจ้าสำนักสมุทร นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้” “ข้าขอร้องท่านเจ้าสำนักหยุน โปรดพิจารณาสิ่งเหล่านี้และขอ... ขอให้ท่านอาจารย์ของท่านเมตตาต่อเจ้าสำนักสมุทรด้วย วังสมุทรสูงสุดของเราจะจดจำพระคุณที่ท่านมอบให้ไว้อย่างไม่มีวันลืมเลือน นับจากวันนี้เป็นต้นไป หากท่านเจ้าสำนักหยุนหรือท่านอาจารย์ของท่านต้องการสิ่งใด วังสมุทรสูงสุดของเราจะยอมสละชีพเพื่อ...” จื่อจี๋ในความรับรู้ของหยุนเช่อนั้นเปรียบเสมือนบ่อน้ำโบราณที่ลึกกว่าหมื่นปี อุปนิสัยของเขาไม่ธรรมดาและพลังภายในลึกสุดหยั่ง แต่ในขณะนี้เขากำลังมองหยุนเช่อด้วยสายตาอ้อนวอนขณะคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเขาด้วยความเคารพอย่างถึงที่สุด... เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือชั้นและวิธีการที่โหดเหี้ยมนั้น สิ่งเดียวที่จื่อจี๋ทำได้ก็คือการอ้อนวอน ปัง! หินภาพมายาแหลกคามือหยุนเช่อขณะที่เขาถอนหายใจยาว “ท่านอาวุโสจื่อ โปรดลุกขึ้นเถิด และวางใจได้ หากท่านอาจารย์ของข้าต้องการสังหารเจ้าสำนักสมุทรจริงๆ นางคงตายไปแล้ว” “...” มุมปากของจัสมินกระตุก นางกรอกตาใส่หยุนเช่ออย่างเหลืออด จากนั้นนางก็สะบัดมือเล็กๆ ออกไปอย่างกะทันหัน เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหวที่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นจะไม่มีวันลืมดังก้องไปทั่วสังเวียนเทพสมุทร ชวี่เฟิ่งอี๋ซึ่งอยู่ห่างออกไปสามสิบเมตรกรีดร้องออกมาด้วยความทุกข์ทรมานจากฝ่ามือที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ร่างของนางที่ห่อหุ้มด้วยชุดกระโปรงสีน้ำเงินครามหมุนเคว้งเหมือนลูกข่างจนกระเด็นออกไป หลังจากนางตกลงสู่พื้น นางยังคงหมุนตัวอยู่อีกหลายสิบตลบก่อนจะไปหยุดนิ่งอยู่ที่ขอบสังเวียนเทพสมุทร ชวี่เฟิ่งอี๋คลานอยู่บนพื้นขณะพ่นเลือดออกมามากกว่าสิบคำ เลือดทุกคำล้วนมีฟันปนออกมาด้วยสองซี่... ยิ่งไปกว่านั้น ฟันของนางแตกละเอียดจนหมดสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ซี่เดียวที่ยังสมบูรณ์ “ทะ... ท่านเจ้าสำนัก!” เหล่าผู้อาวุโสและท่านผู้มีเกียรติที่มาชุมนุมกันต่างตกใจขวัญเสีย พวกเขารีบเข้าไปช่วยนาง “ใครกล้าช่วยนาง!?” จัสมินตะโกนด้วยน้ำเสียงเย็นชา คำพูดเพียงห้าคำนั้นกระแทกใส่เหล่าสมาชิกวังสมุทรสูงสุดราวกับสายฟ้าฟาดจากสวรรค์ ทุกคนต่างแข็งค้างอยู่ในที่เดิม ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเท้าแม้เพียงนิ้วเดียว “หึ!” จัสมินแค่นเสียงเย็นชาด้วยความดูแคลนก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงล้อเลียน “เจ้าเป็นคนชั้นต่ำที่มีจิตใจชั่วช้าและมีชีวิตที่ไร้ค่า แต่กลับกล้าเรียกตัวเองว่าเจ้าสำนักสมุทร นี่มันน่าขันสิ้นดี” คำพูดของจัสมินไม่ได้มีเพียงความเกลียดชังและถากถาง เพราะจากมุมมองของโลกที่นางจากมา ทวีปเมฆาครามนี้เป็นโลกที่ต่ำต้อยอย่างแท้จริง นอกจากหยุนเช่อแล้ว ไม่มีใครในทวีปเมฆาครามนี้คู่ควรแก่การได้รับสายตาจากนาง นางต้องการระบายโทสะแทนหยุนเช่อ นั่นคือเหตุผลเดียวที่นางยอมลดตัวลงมาเยาะเย้ยและสังหารคนเหล่านี้ การทำเช่นนี้ทำให้นางต้องเปื้อนมือและทำให้สถานะอันสูงส่งของนางมัวหมอง เมื่อเสียงเย็นชาของนางเงียบลง สายตาของนางก็หันไปมองหวงจี้อู่อวี้ เขาเป็นพยานรู้เห็นถึงสภาพอันน่าสังเวชของซวนหยวนเวิ่นเทียน เย่เม่ยเซี่ย และชวี่เฟิ่งอี๋ แม้พวกเขาจะยังไม่ตาย แต่ทุกคนต่างสูญเสียศักดิ์ศรีและชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตจนไม่เหลือชิ้นดี ดังนั้นเมื่อสายตาของจัสมินหยุดลงที่เขา ร่างกายของหวงจี้อู่อวี้ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง สีหน้าของเขาซีดเผือดสลับกับเทา จัสมินจ้องมองหวงจี้อู่อวี้ และเพียงรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของนางก็ทำให้เขารู้สึกเย็นเยียบไปถึงไขกระดูก รอยยิ้มเย็นชานั้นทำให้วิญญาณของเขาสั่นสะท้าน ก่อนที่นางจะหันสายตาไปทางอื่นแล้วกล่าวเรียบๆ “เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมองค์หญิงผู้นี้ถึงยังไม่ฆ่าพวกเจ้า?” “บนทวีปนี้ พวกเจ้าทั้งสี่คือสิ่งที่เรียกว่าเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ แต่สำหรับองค์หญิงผู้นี้ มีผู้คนนับล้านที่เหมือนกับพวกเจ้า! ดังนั้นแม้จะขาดพวกเจ้าไปสักล้านคน มันก็ไม่สร้างความแตกต่างใดๆ เลย! ไม่ต้องพูดถึงสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้า แม้จะมีดินแดนศักดิ์สิทธิ์นับล้าน องค์หญิงผู้นี้ก็สามารถทำลายพวกมันทั้งหมดได้เพียงกระดิกนิ้ว” สำหรับทุกคนที่อยู่ในที่นี้ คำพูดทุกคำของจัสมินล้วนน่าตกใจอย่างยิ่งและสั่นคลอนหัวใจและจิตวิญญาณของพวกเขาถึงขีดสุด... แต่พวกเขาเพิ่งเป็นพยานเห็นนางฉีกกระชากมิติออกไปหลายสิบกิโลเมตรและทำลายเขตแดนเหนือของดินแดนกระบี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์แม้จะอยู่ห่างออกไปถึงสามหมื่นห้าพันกิโลเมตร เมื่อพิจารณาจากพลังที่คล้ายกับเทพปีศาจโบราณ คำพูดที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นย่อมไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงแม้แต่น้อย “แต่การไว้ชีวิตพวกเจ้าอาจมีประโยชน์ต่อข้า” จัสมินกล่าวขณะกวาดสายตาไปทั่วฝูงชน นางไม่ได้ลงโทษหวงจี้อู่อวี้ แต่เดินไปที่ข้างกายหยุนเช่อแทน “แม้การสังหารพวกเจ้าจะเป็นเพียงเรื่องของการพลิกฝ่ามือ แต่หยุนเช่อศิษย์ขององค์หญิงผู้นี้ยังไม่สามารถเผชิญหน้ากับพวกเจ้าด้วยตัวเองได้ อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าทุกคนยังถือเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปนี้ หากพวกเจ้าตายกันหมดและทิ้งหยุนเช่อไว้โดยไม่มีคู่ต่อสู้ นั่นย่อมส่งผลเสียต่อการเติบโตของเขา ดังนั้นพวกเจ้าทั้งสี่ก็จงล้างคอรอไว้ซะ! จงใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ให้คุ้มค่า! เพราะเมื่อใดที่พลังของเขาเติบโตเพียงพอ หากเขาต้องการให้ใครตาย พวกเจ้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตาย!” สายตาของหวงจี้อู่อวี้ ชวี่เฟิ่งอี๋ เย่เม่ยเซี่ย และซวนหยวนเวิ่นเทียนต่างจับจ้องไปที่หยุนเช่อ... มันเป็นเรื่องจริงที่ว่าด้วยพลังของจัสมิน นางสามารถสังหารพวกเขาได้ง่ายดายราวกับบดขยี้มด แม้ว่านางจะสร้างความเสียหายให้พวกเขา แต่นางกลับไม่เอาชีวิตพวกเขา แต่ใครจะคิดว่านั่นเป็นไปเพื่อให้หยุนเช่อทำด้วยมือของเขาเอง! นางกำลังใช้เจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่เป็น ‘หินลับมีด’ ให้แก่หยุนเช่อ! นั่นหมายความว่านับจากนี้เป็นต้นไป ชีวิตของพวกเขาจะถูกกำไว้ในมือของหยุนเช่ออย่างแน่นหนา เมื่อใดที่พลังของหยุนเช่อเหนือกว่าพวกเขา เขาจะสามารถสังหารพวกเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการเพื่อล้างแค้นความแค้นที่ก่อตัวขึ้นในวันนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการมีเทพปีศาจอย่างจัสมินคอยสั่งสอน วันนั้นย่อมไม่ไกลเกินเอื้อม และในขณะเดียวกัน ตราบใดที่จัสมินยังอยู่ ต่อให้พวกเขาอยากหลบหนีจากชะตากรรมนี้ ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ “ยิ่งไปกว่านั้น” จัสมินกล่าวขณะที่สายตาของนางเย็นเยียบและน้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเยือกเย็นและหม่นหมอง ทำให้อุณหภูมิในบริเวณนั้นลดต่ำลงทันที “มีผู้คนไม่น้อยในหมู่พวกเจ้าที่หยุนเช่อมีความเคียดแค้นชิงชังอยู่ แต่ในเรื่องของการล้างแค้น มันเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาต้องจัดการด้วยตัวเอง!” ความหนาวเย็นที่ลึกซึ้งและชั่วร้ายพุ่งขึ้นตามแนวกระดูกสันหลังของพวกเขาและทิ่มแทงเข้าไปในสมอง ก่อนจะแผ่ซ่านและแทรกซึมไปทั่วทุกมุมของร่างกายและวิญญาณ... โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับซวนหยวนเวิ่นเทียนและเย่เม่ยเซี่ย เพราะพวกเขามีความบาดหมางกับหยุนเช่อมาก่อนสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ ดังนั้นหากต้องการมีชีวิตรอด สิ่งที่พวกเขาต้องทำคืออ้อนวอนและประจบสอพลอหยุนเช่ออย่างสุดความสามารถ—พวกเขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้นด้วยทุกสิ่งที่เขามี! หากไม่ทำเช่นนั้น ไม่เพียงแต่ชีวิตของพวกเขาจะสูญสิ้น แต่อาจนำมาซึ่งภัยพิบัติที่กวาดล้างดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจนสิ้นซาก จัสมินยื่นมือออกไปคว้าแขนเสื้อของหยุนเช่อก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ชวี่เฟิ่งอี๋ สภาพแวดล้อมของวังสมุทรสูงสุดของเจ้าไม่เลวเลย หยุนเช่อยังคงได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นองค์หญิงผู้นี้จึงตัดสินใจที่จะให้เขาพักที่นี่ต่ออีกหนึ่งวัน ในระหว่างนี้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้องค์หญิงผู้นี้เห็นสิ่งใดที่ไม่อยากเห็น! หึ!” “หยุนเช่อ ไปกันเถอะ เราจะกลับไปยังที่ที่เราพักเมื่อคืนนี้” จัสมินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งยโสและเย่อหยิ่ง “ตกลง!” หยุนเช่อพยักหน้าขณะอุ้มเสี่ยวอวิ๋น “เสวี่ยเอ๋อ หยวนป้า ไปกันเถอะ” “รอ... รอเดี๋ยว หยุนเช่อ รอเดี๋ยวหนึ่ง” หญิงสาวเทพปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวกำลังจะจากไปและทุกคนที่อยู่ในที่นี้... โดยเฉพาะหวงจี้อู่อวี้ ต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่ในขณะนี้ กลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นมารั้งพวกเขาไว้ ฝูงชนที่ตกตะลึงรีบหันไปมองต้นเสียง พวกเขาอยากรู้ว่าใครกันที่มีความกล้าที่จะเรียกเทพปีศาจผู้น่าสะพรึงกลัวให้หยุด—แม้ว่าคนที่ถูกเรียกจริงๆ จะเป็นตัวหยุนเช่อเองก็ตาม น่าประหลาดใจนัก บุคคลที่ตะโกนเรียกพวกเขาคือเฟิงเหิงคง หยุนเช่อหันกลับมาและตอบว่า “เจ้าสำนักเทพหงสา มีอะไรที่ข้าพอจะช่วยท่านได้อีกหรือไม่?” เฟิงเหิงคงรีบรุดไปยืนข้างเฟิงเสวี่ยเอ๋อ แต่เขาไม่กล้าสบตาจัสมิน น้ำเสียงของเขาร้อนรนขณะกล่าวว่า “หยุนเช่อ เรา... อะแฮ่ม ข้าฝากเสวี่ยเอ๋อไว้กับเจ้าเมื่อห้าเดือนก่อน และข้าบอกเจ้าว่าเมื่อเสวี่ยเอ๋ออายุครบยี่สิบปี หากนางมีใจให้เจ้า เราจะกำหนดวันแต่งงานของทั้งคู่... ในขณะเดียวกัน เราจะทำตามเงื่อนไขที่จักรพรรดินีเมฆาครามได้ตั้งไว้ ตลอดห้าเดือนนี้ เสวี่ยเอ๋ออยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ และอีกสิบเก้าวันข้างหน้า เสวี่ยเอ๋อจะอายุครบยี่สิบปี เสวี่ยเอ๋อยังคงมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งและมั่นคงต่อเจ้า เมื่อนางรู้ว่าเจ้าติดอยู่ในรังปีศาจสังหารจันทร์ นางก็นั่งเฝ้ารออยู่อย่างโศกเศร้าทุกวันและไม่เต็มใจที่จะจากไปแม้แต่วินาทีเดียว หากเจ้ายังมีความรู้สึกเช่นเดิมต่อเสวี่ยเอ๋อ เมื่อครบสิบเก้าวันและเสวี่ยเอ๋ออายุครบยี่สิบปี เจ้าจะว่าอย่างไรหากข้าจะกำหนดวันแต่งงานของพวกเจ้าในตอนนั้นเลย?” ทันทีที่ได้ยินประโยคสุดท้าย เฟิงซีหมิงซึ่งอยู่ด้านหลังเซถลาอย่างรุนแรงและดวงตาแทบถลนออกจากเบ้า แต่ร่างสีแดงที่น่าสะพรึงกลัวข้างกายหยุนเช่อทำให้เขาหวาดกลัวจนต้องเงียบสนิท สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือกำหมัดแน่นจนแทบจะทำลายกระดูกตัวเอง หยุนเช่อเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น... จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ตัวนี้ได้เห็นกับตาตนเองแล้วว่าจัสมินทรงพลังเพียงใด เขาจึงตัดสินใจเกาะแข้งเกาะขาอย่างหน้าไม่อาย! หากเฟิงเสวี่ยเอ๋อแต่งงานกับหยุนเช่อ ต่อให้ความจริงเรื่องการตายของเทพหงสาถูกประกาศต่อโลก ไม่มีใครในโลกนี้กล้าแตะต้องนิกายเทพหงสาแน่นอน ดวงตาของเฟิงเทียนเว่ยและเฟิงซูขุยต่างเป็นประกายด้วยความคาดหวัง พวกเขาลังเลระหว่างความหวั่นเกรงและความหวัง สิ่งเดียวที่พวกเขากลัวคือหยุนเช่อจะไม่ตอบตกลง เฟิงเสวี่ยเอ๋อเข้าใจเจตนาของเฟิงเหิงคงได้อย่างรวดเร็วและร้องออกมาด้วยความเขินอายและประหม่าว่า “ท่านพ่อ เรื่องนี้...” “เสวี่ยเอ๋อ” ทันทีที่เฟิงเสวี่ยเอ๋ออ้าปาก นางก็รู้สึกว่ามือเล็กๆ ของนางถูกหยุนเช่อคว้าไว้ เขาตอบเฟิงเหิงคงด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมที่สุด “ข้า หยุนเช่อ จะไม่มีวันทรยศต่อความรู้สึกที่เสวี่ยเอ๋อมีต่อข้าตลอดชีวิต หากเจ้าสำนักเทพหงตายินดีมอบเสวี่ยเอ๋อให้ข้า ข้าก็จะยินดีรับไว้ด้วยความเต็มใจอย่างยิ่ง” “พี่ใหญ่หยุน...” เฟิงเสวี่ยเอ๋อพึมพำด้วยเสียงเบาขณะก้มศีรษะลงและซ่อนดวงตาที่รื้นไปด้วยน้ำตา “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า” หัวใจที่ตึงเครียดของเฟิงเหิงคงผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น และเขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างกึกก้อง “ดี! นี่มันดีจริงๆ! ข้า เฟิงเหิงคง ไม่ได้มองคนผิดจริงๆ” หลังจากนั้นเขาก็หันกลับมาและประกาศเสียงดัง “สหายผู้มีเกียรติจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และเจ็ดอาณาจักร ลูกสาวตัวน้อยของข้า เฟิงเสวี่ยเอ๋อ และหยุนเช่อ มีใจให้กันมาหลายปี และเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เราก็ได้ทำข้อตกลงหมั้นหมายนางไว้ วันนี้ลูกสาวตัวน้อยของข้าจะมีอายุครบยี่สิบปีในอีกสิบเก้าวัน ดังนั้นในสิบเก้าวันข้างหน้า นิกายของข้าจะจัดงานเลี้ยงหมั้นหมายอย่างยิ่งใหญ่ในเมืองหงสา ข้าหวังว่าเพื่อนผู้มีเกียรติทุกท่านที่นี่จะให้เกียรติมาร่วมงานในครั้งนี้!” “~!#￥%... ให้ตายเถอะ จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์!” หยุนเช่อแอบสบถในใจ เขาคู่ควรกับฉายาจักรพรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเจ็ดอาณาจักรจริงๆ ผิวหน้าของเขานั้นหนาเสียจนกำแพงเมืองเทพหงสาดูเทียบไม่ได้เลย “ท่านพ่อ!” เฟิงเสวี่ยเอ๋อตะโกนด้วยความอับอายและกระวนกระวายใจ แต่เฟิงเหิงคงกำลังตะโกนเชิญแขกอย่างใจร้อนเกินกว่าจะรอ ดังนั้นนางจึงทำอะไรไม่ได้เลย หากเป็นก่อนวันนี้ เหล่ามหาอำนาจของเจ็ดอาณาจักรคงตอบรับคำเชิญของเฟิงเหิงคงเพียงแค่ส่งคนสำคัญสองสามคนไปร่วมงาน แม้จะเป็นงานแต่งงานใหญ่ก็ตาม และการที่มีผู้อาวุโสจากสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์คนใดคนหนึ่งมาร่วมก็ถือว่าไว้หน้ามากพอแล้ว—อย่างมากที่สุดผู้ที่มาร่วมก็คงเป็นระดับหลิงคุนหรือจี้เชียนโหรว และนั่นคืองานแต่งงานใหญ่ ไม่ใช่แค่งานเลี้ยงหมั้นหมาย แต่คราวนี้ สถานการณ์ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เพราะคนที่องค์หญิงหิมะกำลังจะหมั้นด้วยคือหยุนเช่อ! ดังนั้นไม่ต้องพูดถึงเจ็ดอาณาจักร แม้แต่สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์... พวกเขาจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อประจบสอพลอเขาก่อนที่เขาจะเติบโตจนแข็งแกร่ง เพียงเพื่อความอยู่รอด ยิ่งไปกว่านั้น งานเลี้ยงหมั้นนี้จะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการทำเช่นนั้น ต่อให้เป็นคนโง่เขลาก็ยังเข้าใจเรื่องนี้ได้ ดังนั้นเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ไม่มีทางพลาดโอกาสที่จะมาปรากฏตัวด้วยตัวเองแน่นอน และพวกเขายังจะนำของขวัญล้ำค่ามากมายมาด้วยความหวาดกลัวและตัวสั่นเทา นอกจากว่าพวกเขาอยากจะตาย มันก็เหมือนกับตอนที่ขุมกำลังขนาดเล็กเผชิญหน้ากับหนึ่งในสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นเป็นไปตามคาด ทันทีที่เฟิงเหิงคงพูดจบ สังเวียนเทพสมุทรก็เงียบลงเพียงชั่วครู่ก่อนที่เสียงตอบรับและคำประจบสอพลอจะดังมาจากทุกทิศทาง: “ข้าขอแสดงความยินดีกับเจ้าสำนักเทพหงสา เมื่อถึงเวลานั้นข้าจะมาอย่างแน่นอน จะมาอย่างแน่นอน...” “คนเฒ่าคนนี้จะมาร่วมงานพร้อมกับครอบครัวแน่นอน ขอแสดงความยินดีด้วย...” “องค์หญิงหิมะและท่านเจ้าสำนักหยุนเป็นคู่สร้างคู่สมกันโดยแท้ ดังนั้นมันควรเป็นโอกาสที่ทุกคนต้องร่วมเฉลิมฉลอง หากเราพลาดงานใหญ่ที่จะเป็นที่อิจฉาของคนทั้งโลก เราคงเสียใจไปตลอดชีวิต” “เจ้าสำนักเทพหงสามีลูกสาวที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ และตอนนี้ยังได้ลูกเขยที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้อีก มันช่าง... เป็นสิ่งที่น่าอิจฉาสำหรับทุกคนจริงๆ” “ข้าไม่ทราบว่าสิ่งใดจะถูกใจลูกสาวผู้ทรงเกียรติและท่านเจ้าสำนักหยุน ดังนั้นข้าหวังว่าเจ้าสำนักเทพหงสาจะชี้แนะ ข้าผู้น้องจะได้เตรียมตัว...” ในพริบตาเดียว เหล่าผู้มีอำนาจของทวีปเมฆาครามต่างล้อมหน้าล้อมหลังเฟิงเหิงคงราวกับดวงดาวล้อมจันทร์ จัสมินหันศีรษะไปมองความวุ่นวายก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาและเดินจากไปอย่างไม่สบอารมณ์ “เสวี่ยเอ๋อ หยวนป้า ไปกันเถอะ” หยุนเช่ออุ้มเสี่ยวอวิ๋นและรีบไล่ตามจัสมินไป คราวนี้จัสมินไม่ได้ดุด่าเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว ซึ่งเรียกได้ว่านางให้หน้าเขามากทีเดียวในตอนนี้ แปลกนัก นางรู้อยู่แล้วนานแล้วถึงความสัมพันธ์ของข้ากับเสวี่ยเอ๋อ แล้วทำไมจู่ๆ นางถึงได้โกรธขนาดนี้? หรือว่า... ไม่สิ ไม่น่าจะใช่... นางกำลังหึงงั้นหรือ? ...ในทางทฤษฎี มันไม่ควรเป็นไปได้... ใช่ไหม? นอกเหนือจากนั้น ทำไมจัสมินถึงต้องการพักที่วังสมุทรสูงสุดต่ออีกหนึ่งวัน? หากเพื่อรักษาบาดแผลให้ข้า กลับไปที่เมืองเมฆาล่องหรือแดนเมฆาเยือกแข็งจะไม่ดีกว่าหรือ? ปัง! หยุนเช่อกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิดจนไม่ได้ควบคุมความเร็วของตัวเองและพุ่งเข้าชนแผ่นหลังของเซี่ยหยวนป้าที่อยู่ข้างหน้าเข้าอย่างจัง เซี่ยหยวนป้าหันกลับมาและถามเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง “พี่เขย มีอะไรหรือเปล่า?” “อ้อ... ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรเลย ข้าแค่เหม่อไปหน่อยเสี่ยวอวิ๋นน่าจะกำลังจะตื่นแล้ว รีบกลับไปที่วังเมฆาสวรรค์กันเถอะ” หยุนเช่อกล่าวพลางโบกมือ ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายอันหนักอึ้ง เย็นเยียบ และคาวเลือดที่แผ่ซ่านไปทั่วสังเวียนเทพสมุทรก็ได้จางหายไปในที่สุดหลังจากการจากไปของจัสมิน หวงจี้อู่อวี้เป็นเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์เพียงคนเดียวที่รอดพ้นจากการลงโทษของจัสมิน ในขณะนี้ ทุกมุมของชุดคลุมของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น การที่เขารอดพ้นจากเหตุการณ์ทั้งหมดนี้มาได้ยังทำให้เขารู้สึกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะครั้งใหญ่ ความตกใจและความหวาดกลัวในหัวใจยังคงตกค้างอยู่เป็นเวลานาน แต่เมื่อจิตใจของเขาสงบลงอีกครั้ง เขาก็ตระหนักได้ว่าเหตุผลหลักที่เขาปลอดภัยและไร้รอยขีดข่วนนั้นเป็นเพราะเซี่ยหยวนป้า นอกจากนั้น โบราณคราม (Ancient Blue) ก็ได้ก้าวออกมาอ้อนวอนแทนหยุนเช่อเช่นกัน... และเขาเป็นเพียงคนเดียวในหมู่สี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นอกจากเซี่ยหยวนป้าที่เอ่ยปากเพื่อหยุนเช่อ อีกด้านหนึ่ง ซวนหยวนเวิ่นเทียนถูกประคองโดยสมาชิกดินแดนกระบี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ใบหน้าของซวนหยวนเวิ่นเต้ายังคงซีดเผือดขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความเจ็บปวด “ท่านพ่อ เราจะทำอย่างไรกันดีตอนนี้... เราจะทำอย่างไรกันดี...?” เพียงแค่แขนซ้ายของซวนหยวนเวิ่นเทียนที่ได้รับบาดเจ็บ แม้จะดูเละเทะและเต็มไปด้วยเลือด แต่กระดูกไม่ได้หัก สำหรับคนระดับเขา นี่ไม่ใช่บาดแผลร้ายแรงอะไรและจะหายดีภายในครึ่งเดือนอย่างมากที่สุด แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าแผลนี้เป็นล้านเท่าคือความรู้สึกอัปยศและความหวาดกลัวที่เกาะกุมหัวใจของเขาประดุจคำสาปปีศาจ หน้าอกของเขาขึ้นลงอย่างรุนแรงก่อนจะเค้นเสียงแหบแห้งออกมา “ไป... ไปกันเถอะ!” งานประลองกระบี่ปีศาจถูกจัดขึ้นโดยเขาและทุกอย่างดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบตามแผนของเขา... แต่ในท้ายที่สุด แผนการทั้งหมดของเขากลับพังทลายลงเพราะการปรากฏตัวของจัสมิน ดินแดนกระบี่สวรรค์ศักดิ์สิทธิ์และหอเทพสุริยันจันทราออกไปจากสังเวียนเทพสมุทรด้วยสีหน้าหม่นหมองและสิ้นหวัง ไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยลาใคร สำนักจ้าวสวรรค์ไม่ได้จากไป... เพราะจัสมินกำลังพักอยู่ที่วังเมฆาสวรรค์ที่พวกเขาก็พักอยู่เช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความกล้าพอที่จะจากไปในทันที ส่วนวังสมุทรสูงสุด พวกเขายังคงแข็งค้างอยู่ในที่เดิมขณะตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เพราะจัสมินกำลังจะอยู่ต่ออีกหนึ่งวัน