Chapter 814 - การค้นพบอันน่าสะพรึงกลัว ทางตอนใต้ของวังมหาสมุทรสูงสุด เกาะที่เคยตั้งตระหง่านอยู่บัดนี้ถูกทำลายจนราบคาบ อย่างไรก็ตาม ผนึกสีน้ำเงินเข้มยังคงสมบูรณ์และลอยเด่นอยู่เหนือผืนน้ำ แยกโลกภายนอกออกจากรังมารสังหารจันทราโดยสิ้นเชิง รอยแยกมิติปรากฏขึ้นกะทันหันบนท้องฟ้าเหนือเขตแดน ก่อนที่เด็กสาวผมแดงในชุดสีแดงสดจะค่อยๆ ก้าวเดินออกมา ในพื้นที่บริเวณนี้ นอกจากมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลและเขตแดนที่ตั้งตระหง่านมานับหมื่นปีแล้ว ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอยู่อีกเลย เมื่อจัสมินร่อนลงเหนือเขตแดน เธอเพียงสะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจนัก แควก—— เขตแดนผนึกที่ได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดในทวีปเมฆาลอยกลับแตกร้าวราวกับเป็นเพียงแผ่นกระดาษที่บอบบางภายใต้การสะบัดมือของจัสมิน และมันไม่ได้ฟื้นฟูตัวเองเป็นเวลานาน จัสมินก้าวเข้าไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย และเมื่อเธอเข้าไปจนสุดทาง รอยแยกบนผนึกจึงสมานตัวเข้าหากันในทันที ในขณะเดียวกัน ภายในวังเมฆาอาวุโสแห่งวังมหาสมุทรสูงสุด “ก๊อก ก๊อก ก๊อก...” เสียงเคาะประตูอย่างระมัดระวังดังขึ้นจากภายนอก ตามด้วยเสียงของเซี่ยหยวนป้าที่ฟังดูเกรงอกเกรงใจยิ่งกว่า “พี่เขย ท่านอาจารย์ของข้าอยากจะพบอาจารย์ของท่าน ไม่ทราบว่า... จะสะดวกหรือไม่?” ยุนเช่อซึ่งกำลังช่วยฟื้นฟูพลังวิญญาณให้เสี่ยวหยุนลุกขึ้นยืน เดินไปเปิดประตูโดยตรง เขาเห็นเซี่ยหยวนป้าและอาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทีระมัดระวังอย่างถึงที่สุด จึงตอบกลับอย่างจริงจัง “อาจารย์จิตวิญญาณชิงหลาน หยวนป้า อาจารย์ของข้ามีธุระและเพิ่งจะออกไปข้างนอก เชิญพวกท่านเข้ามาข้างในก่อนเถิด” “ฟู่ว...” เมื่อได้ยินว่าจัสมินไม่อยู่ สีหน้าของอาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับจัสมิน เขาประสานมือคารวะและตอบด้วยความเคารพ “ถ้าเช่นนั้น ผู้อาวุโสผู้นี้คงไม่รบกวนแล้ว เมื่ออาจารย์ผู้ทรงเกียรติของท่านกลับมา รบกวนท่านช่วยนำคำขอบคุณจากจักรพรรดิเทพแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปแจ้งแก่ท่านด้วย... อีกอย่าง จักรพรรดิเทพรู้สึกเสียใจและละอายใจอย่างยิ่งต่อเหตุการณ์ในวันนี้ แม้ว่าเขาจะปรารถนามาขอโทษด้วยตนเอง แต่เขารู้สึกว่าไม่มีหน้าพอที่จะมาพบท่าน ด้วยเหตุนี้เขาจึงส่งข้ามาแทน ในวันข้างหน้า จักรพรรดิเทพจะนำของขวัญมากมายมาขออภัยอย่างแน่นอน หากท่านมีความต้องการสิ่งใดในอนาคต จักรพรรดิเทพและหอคอยเทพสูงสุดทั้งมวลจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือ” อาจารย์จิตวิญญาณผู้ทรงเกียรติแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์กลับแสดงท่าทีนอบน้อมเช่นนี้ต่อหน้าเขา... แม้แต่จักรพรรดิเทพหวงจี๋อู๋อวี้มาเอง ก็คงไม่ต่างกัน นี่คือระดับความหวาดกลัวที่จัสมินสร้างขึ้น ยุนเช่อรีบตอบรับไมตรีนั้น “ผู้อาวุโสชิงหลานไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้ วันนี้ในบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ มีเพียงท่านที่ช่วยพูดแทนผู้น้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้น้อยจะจดจำไว้ตลอดไป ส่วนเรื่องจักรพรรดิเทพ... แม้ว่าเขาจะปฏิบัติต่อข้าอย่างไร้เมตตาก่อน แต่เห็นแก่ความเมตตาและการที่เขารักใคร่เอ็นดูหยวนป้า ข้าสามารถลืมความใจดำที่เขาทำกับข้าในวันนี้ได้โดยเร็ว!” “อย่างไรก็ตาม มีเพียงครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น” “ถ้าเช่นนั้น ข้าขอขอบคุณในความใจกว้างของสหายตัวน้อยยุน ข้าเชื่อว่าจักรพรรดิเทพจะจดจำความเมตตาของท่านไว้อย่างขึ้นใจเช่นกัน” อาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่คาดคิดว่าคำพูดไม่กี่คำที่เขาพูดแทนยุนเช่อจะได้รับผลตอบแทนเช่นนี้ เนื่องจากความสัมพันธ์กับเซี่ยหยวนป้า เขาได้ติดต่อกับยุนเช่อหลายครั้งจนถือได้ว่าอยู่ในสถานะที่ดีต่อกัน หลังจากเหตุการณ์วันนี้ แม้แต่ท่าทีของหวงจี๋อู๋อวี้ที่มีต่อยุนเช่อก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล หลังจากสงบสติอารมณ์ หวงจี๋อู๋อี้นั่งลงและครุ่นคิดอย่างรอบคอบ ความจริงที่ว่าเขาไม่ต้องลงเอยในสภาพที่น่าสังเวชเหมือนเจ้าสำนักคนอื่นๆ เป็นเพราะยุนเช่อส่งกระแสจิตไปบอกเด็กสาวคนนั้นให้ละเว้นเขา... นี่เป็นคำอธิบายเดียวและเหตุผลที่แท้จริงก็เพราะหยวนป้า แทบทุกคนรู้ว่ายุนเช่อเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่รู้จักยุนเช่อดีจะรู้ว่าเขาเป็นคนที่มีความจงรักภักดีสูง แม้ว่าหวงจี๋อู๋อวี้จะปฏิบัติกับเขาอย่างไร้เมตตาก่อน แต่เมื่อนึกถึงสถานะของเซี่ยหยวนป้า เขาก็ยังเลือกที่จะปล่อยหวงจี๋อู๋อวี้ไป... อย่างน้อยก็ในแง่ของการกระทำ “สหายตัวน้อยยุน เป็นไปได้หรือไม่ที่จะบอกนามของอาจารย์ผู้ทรงเกียรติของท่านให้ข้าทราบ?” เมื่ออาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานถามคำถามนี้ เขาระมัดระวังอย่างยิ่ง ราวกับกลัวว่าจัสมินจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อใดก็ได้และไม่พอใจกับคำถามของเขา การปรากฏตัวของจัสมินทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่เกือบขวัญหนีดีฝ่อ แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีใครรู้แม้กระทั่งชื่อของนาง รู้เพียงแต่นางเรียกตัวเองว่า “องค์หญิงผู้นี้” ยุนเช่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบด้วยความขออภัย “ข้าไม่ทราบว่านางเต็มใจจะบอกชื่อของนางกับผู้อื่นหรือไม่ เมื่อนางกลับมา ข้าจะขออนุญาตจากนางให้” อาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานรีบตอบ “เป็นผู้อาวุโสผู้นี้ที่เสียมารยาทเอง จริงสิ สหายตัวน้อยยุน ข้าได้ยินมาว่าท่านได้รับบาดเจ็บ จักรพรรดิเทพได้ขอให้ข้านำ ‘หยาดน้ำค้างหัวใจศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผา’ ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์มามอบให้ หยาดน้ำค้างนี้เป็นโอสถล้ำค่าที่สุดสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บของเรา ต้องใช้เวลาสามร้อยปีถึงจะผลิตได้หนึ่งหยด และในขณะนี้ภายในดินแดนของเราเหลืออยู่เพียงสามขวดเท่านั้น” ขณะที่พูด อาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานนำขวดหยกสีเขียวขนาดเล็กออกมา และกลิ่นหอมแปลกประหลาดก็โชยออกมาจางๆ ในอากาศ เพียงแค่สูดดม ยุนเช่อก็บอกได้ทันทีว่าสิ่งนี้ไม่ธรรมดา หากผลลัพธ์น่าพอใจ เขาเพียงแค่ต้องตรวจสอบคุณสมบัติทางยาจากนั้นก็สามารถสร้างมันขึ้นมาเองได้โดยใช้ไข่มุกพิษฟ้า... เหมือนกับโอสถจ้าวเวหา ยุนเช่อไม่ปฏิเสธตามธรรมเนียมและรับมันมาพร้อมคำขอบคุณสั้นๆ “ถ้าเช่นนั้น ผู้อาวุโสผู้นี้จะไม่รบกวนแล้ว โอ้จริงสิ จักรพรรดิเทพกล่าวว่าในช่วงงานมงคลของสหายตัวน้อยยุนและองค์หญิงเทพหงส์ในอีกสิบเก้าวันข้างหน้า เขาจะมาร่วมงานด้วยตนเองเพื่อขออภัยท่านอีกครั้งในตอนนั้น” เมื่ออาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานและเซี่ยหยวนป้าจากไป และยุนเช่อเดินไปส่งพวกเขา ขณะที่เขากำลังจะปิดประตูสนิท เขาก็เห็นจื่อจี๋รีบเดินตรงมา จื่อจี๋ผู้เห็นอาจารย์จิตวิญญาณชิงหลานหยุดสนทนากับเขาครู่หนึ่งก่อนจะตรงเข้ามาหายุนเช่อด้วยฝีเท้าเร่งรีบ แม้ว่ายุนเช่อจะใช้เท้าคิด ก็สามารถเดาเหตุผลที่จื่อจี๋มาได้ ดังนั้นเขาจึงเปิดประตูห้องและเอ่ยทักก่อน “ผู้อาวุโสจื่อ อาการบาดเจ็บของเจ้าสำนักสมุทรเป็นอย่างไรบ้าง?” สีหน้าของจื่อจี๋เปลี่ยนเป็นอึดอัดทันที ก่อนจะหัวเราะอย่างขมขื่น “ข้ายังคงต้องขอบคุณอาจารย์ผู้ทรงเกียรติของท่านอย่างยิ่งที่เมตตา เดิมทีผู้อาวุโสคนนี้ตั้งใจจะมาแสดงความขอบคุณแทนท่านอาจารย์ของท่าน แต่เมื่อครู่ตอนที่ข้าพบกับอาจารย์จิตวิญญาณชิงหลาน ข้าก็ได้ทราบว่าอาจารย์ของท่านไม่ได้อยู่ที่นี่” เจ้าสำนักสมุทรผู้ทรงเกียรติ ถูกตบจนฟันหักหมดปากด้วยฝ่ามือเดียวของจัสมิน... ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือสูญเสียทั้งอำนาจและชื่อเสียง บัดนี้จื่อจี๋ยังต้องมาอย่างน่าสังเวชเพื่อกล่าวขอบคุณและกระชับความสัมพันธ์—แม้จะกล่าวได้ว่าชูเฟิงอี๋สมควรได้รับมันแล้ว แต่ต้องไม่ลืมว่านี่คืออำนาจของพลังที่เหนือกว่า แม้ว่าจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ และถึงแม้จะกัดฟันด้วยความเกลียดชังเพียงใด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตัวให้อยู่ในโอวาท “ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก นางไม่ใส่ใจเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ นางอาจจะบ่นด้วยซ้ำว่ามันน่ารำคาญ” ยุนเช่อตอบ “ใช่ๆ ในระดับที่อาจารย์ของท่านอยู่ เรื่องของวันนี้คงไม่ได้อยู่ในใจนางแล้ว” จื่อจี๋รีบเสริม “เฮ้อ อันที่จริงผู้อาวุโสคนนี้มาที่นี่ในวันนี้เพื่อขออภัยท่านแทนเจ้าสำนักสมุทร เจ้าสำนักสมุทรเดิมตั้งใจจะมาด้วยตนเอง แต่อาการบาดเจ็บอยู่ที่ใบหน้าทำให้ไม่ค่อยสะดวกที่จะพบผู้คน ยิ่งไปกว่านั้น นางรู้ว่านางไม่มีหน้าพอที่จะมาพบท่าน จึงส่งผู้อาวุโสคนนี้มาทำหน้าที่แทน” “เกี่ยวกับเรื่องของวันนี้ เป็นวังมหาสมุทรสูงสุดของเราที่ปฏิบัติต่อท่านอย่างน่าละอาย ตราบใดที่มันสามารถลดความเกลียดชังในใจของเจ้าสำนักยุนได้ ไม่ว่าท่านจะร้องขอสิ่งใด วังมหาสมุทรของเราจะจัดการให้สุดความสามารถ” คำพูดของจื่อจี๋จริงใจอย่างยิ่ง... แต่ในใจของยุนเช่อ เขาไม่รู้สึกพอใจแม้แต่น้อยและไม่ได้รู้สึกว่าความโกรธลดลงเลย เขารู้สึกหดหู่อย่างถึงที่สุด หากวันนี้ไม่มีจัสมิน จะมีใครสักคนรู้สึกผิดบ้างหรือไม่? พวกเขาจะหวาดกลัวขนาดนี้หรือไม่? ก่อนหน้าที่จัสมินจะปรากฏตัว ทุกคำพูดที่หวงจี๋อู๋อวี้และชูเฟิงอี๋กล่าวไว้ยังคงฝังแน่นอยู่ในใจของยุนเช่อ! โดยเฉพาะใบหน้าที่น่าเกลียดของพวกเขาที่เปิดเผยออกมาหลังจากที่เขาอุทานว่ากระจกสังสารวัฏอยู่กับเขา ตอนนั้น “ความรู้สึกผิด” ของพวกเขาไปอยู่ที่ไหน? ในใจของยุนเช่อ เขารู้ดีว่าจุดประสงค์หลักของจักรพรรดิเทพและเจ้าสำนักสมุทรที่ส่งชิงหลานและจื่อจี๋มา คือเพื่อทดสอบท่าทีของเขาที่มีต่อพวกเขา ท้ายที่สุด คำพูดเหล่านั้นที่จัสมินทิ้งไว้หมายความว่าชะตากรรมของเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ขึ้นอยู่กับยุนเช่อ—ยิ่งไปกว่านั้น มันคือชะตากรรมในอนาคตอันใกล้ของพวกเขา สำหรับหวงจี๋อู๋อวี้ เนื่องจากความสัมพันธ์กับเซี่ยหยวนป้า เขาอาจบอกได้ว่าเขาจะ “ปล่อยผ่านไป” อย่างไรก็ตาม สำหรับชูเฟิงอี๋—เขาไม่ได้ใจกว้างพอที่จะให้อภัยคนที่ต้องการเอาชีวิตเขาโดยตรง “เอาล่ะ ผู้น้อยจะจดจำคำพูดของผู้อาวุโสจื่อจี๋ไว้ ขณะนี้ผู้น้อยยังคงได้รับบาดเจ็บและจำเป็นต้องตั้งใจรักษาตัว ข้าคงไม่รั้งผู้อาวุโสจื่อจี๋ไว้นานกว่านี้ หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ผู้อาวุโสเชิญกลับได้เลย” คิ้วของจื่อจี๋ขยับเล็กน้อยขณะถอนหายใจอย่างลับๆ และหยิบกล่องสีม่วงเป็นประกายใบเล็กออกมา “ถ้าเช่นนั้นผู้อาวุโสคนนี้จะไม่รบกวนท่านอีก นี่คือ ‘โอสถเทพสมุทร’ ที่เป็นสมบัติเฉพาะของวังมหาสมุทรของเรา มันเป็นโอสถปราณที่ทำจาก ‘ฉลามมังกรหิน’ สัตว์ทะเลที่ใหญ่ที่สุดในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ รวมถึงเครื่องในของสัตว์ทะเลอีกสิบชนิดและสมุนไพรอีกเก้าร้อยชนิดจากใต้ทะเลลึก เนื่องจากฉลามมังกรหินเป็นสัตว์หายากที่มีจำนวนน้อยและจับยาก โอสถเทพสมุทรแต่ละเม็ดจึงเป็นของหายากที่ทุกคนต่างปรารถนา และเป็นสมบัติสูงสุดของวังมหาสมุทรของเรา มันสามารถรักษาพิษนับพันชนิดและช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังมีประโยชน์อย่างยิ่งในการช่วยบำเพ็ญเพียร นี่เป็นของขวัญเล็กน้อยจากเจ้าสำนักสมุทร ขอเจ้าสำนักยุนโปรดอย่าปฏิเสธเลย” “ตกลง ผู้น้อยขอขอบคุณ” ยุนเช่อแบมือรับโอสถนั้นทันที ของขวัญจากวังมหาสมุทรสูงสุดเป็นสิ่งที่ยุนเช่อสามารถรับได้อย่างสบายใจ “ถ้าเช่นนั้น ผู้อาวุโสคนนี้จะขอลากลับ ในช่วงพิธีหมั้นระหว่างเจ้าสำนักยุนและองค์หญิงหิมะ ผู้อาวุโสคนนี้จะมาพร้อมกับเจ้าสำนักสมุทรเพื่อแสดงความยินดีกับท่าน ลาก่อน...” จื่อจี๋จากไป ยุนเช่อถือ ‘หยาดน้ำค้างหัวใจศักดิ์สิทธิ์หมื่นบุปผา’ ที่ชิงหลานมอบให้และ ‘โอสถเทพสมุทร’ ที่จื่อจี๋ส่งให้ ก่อนจะถอนหายใจยาว “เมื่อไหร่ข้าจะแข็งแกร่งได้เท่าจัสมินกันนะ...” “บางทีอาจไม่ใช่ในชาตินี้” “เอาเถอะ... บางทีอาจไม่ใช่ในชาติหน้าด้วยซ้ำ” ———————————— รังมารสังหารจันทรา เมื่อครั้งที่ยุนเช่อมาที่นี่ก่อนหน้านี้ สถานที่แห่งนี้ถูกส่องสว่างด้วยแสงสีม่วงที่เปล่งออกมาจากดอกอูดูมพาราปรโลก อย่างไรก็ตาม รังมารสังหารจันทราในปัจจุบันกลับกลายเป็นทะเลแห่งความมืดมิดอันไร้ขอบเขตและความเงียบงันที่น่าขนลุก แม้แต่ด้วยสายตาของจัสมิน นางก็ไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดในความมืดมิดอันสมบูรณ์แบบนี้ได้ แต่ด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณอันทรงพลังของนาง ทุกเม็ดทรายกลับชัดเจนอย่างเหลือเชื่อ จัสมินเดินหน้าต่อไปจนกระทั่งถึงสุดปลายรังมารสังหารจันทรา และยืนอยู่หน้ากำแพงหินที่พังทลายลง เบื้องหลังกำแพงหิน พลังงานมืดระดับสูงมหาศาลกำลังเอ่อล้นออกมาอย่างช้าๆ พร้อมกับออร่าอันตรายที่ทำให้แม้แต่หัวใจของจัสมินยังต้องบีบตัว จัสมินเหยียดแขนออก และลูกบอลแสงสีแดงเลือดก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของนาง ในชั่วพริบตา ทุกมุมของรังมารสังหารจันทราถูกอาบไปด้วยแสงสีแดงเลือดโดยไม่มีข้อยกเว้น จัสมินก้าวผ่านกำแพงที่แตกสลายไปสู่แสงสีแดง ฝีเท้าของนางย่างก้าวเข้าสู่โลกมืดเบื้องหลังกำแพงหินในที่สุด ในก้าวแรกที่เหยียบลง จัสมินราวกับถูกสายฟ้าฟาดและยืนนิ่งค้างอยู่ที่นั่น เพราะหลังจากที่นางเข้าสู่โลกเบื้องหลังกำแพงหิน โดยอาศัยแสงสีแดงในมือ เพียงแค่มองปราดเดียว นางก็เห็นวัตถุที่กำลังแผ่พลังงานมืดและออร่าอันตรายออกมา... นางจ้องมองวัตถุนั้น ขณะที่ดวงตาที่แดงก่ำของนางหดและขยายตัวเป็นระยะ ร่างกายของนางกลับราวกับถูกแช่แข็งจนไม่สามารถเคลื่อนไหว—หรือราวกับไม่กล้าที่จะขยับ น่าตกใจ... น่าสะพรึงกลัว... เกินจริง... เหลือเชื่อ... และความสั่นสะท้านของวิญญาณที่ไม่อาจควบคุมได้ สีหน้าและสายตาในปัจจุบันของนาง เป็นสิ่งที่แม้แต่ยุนเช่อก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน จัสมินคงอยู่ในสภาพนั้นเป็นเวลานานโดยไม่มีการเคลื่อนไหวหรือซุ่มเสียงใดๆ ราวกับว่าวิญญาณของนางหลุดออกจากร่างด้วยความตกตะลึง หลังจากผ่านไปกว่าห้านาที เสียงแห่งความตกใจและจริงจังอย่างยิ่งก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของจัสมิน ในขณะที่นางเอ่ยชื่ออันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งที่แม้แต่ทวยเทพและจอมมารในยุคโบราณยังต้องสั่นสะท้าน... “กงล้อ... หมื่นหายนะ... ทารกปีศาจ...”