บทที่ 183: ซุนจื่อเหยียน หลิงฮันหัวเราะแล้วกล่าวว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าไปกินมื้อเที่ยงที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง และบังเอิญไปพบกับมือสังหารคู่หนึ่งเข้า ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกของกองทัพเมฆาดำสามคนถึงกับต้องจบชีวิตลงด้วย" องค์ชายใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "นายน้อยฮันก็อยู่ในเหตุการณ์วันนั้นด้วยอย่างนั้นหรือ?" "อืม" หลิงฮันพยักหน้าแล้วกล่าวต่อ "สตรีผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นสมาชิกของราชวงศ์ใช่หรือไม่? ดูจากรูปลักษณ์แล้ว นางยังอายุไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำ แต่กลับก้าวเข้าสู่ระดับทะเลวิญญาณได้แล้ว ความสำเร็จของนางช่างน่าเกรงขามจริงๆ" ใบหน้าขององค์ชายใหญ่พลันมืดมนลงทันที เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "สตรีผู้นั้นมีนามว่า สวี่เค่อซิน นางเพิ่งเข้าสู่ราชสำนักเมื่อไม่กี่ปีมานี้ เสด็จพ่อของข้าแต่งตั้งนางเป็นพระสนมยวิน และทรงโปรดปรานนางมาก ในเมื่อนายน้อยฮันรู้ว่าพลังแห่งอาณาจักรสามารถช่วยให้คนทะลวงเข้าสู่ระดับผลิบานได้ ท่านก็ควรจะรู้ด้วยว่ามันสามารถช่วยเร่งความเร็วในการบ่มเพาะได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม พลังแห่งอาณาจักรนั้นยังมีขีดจำกัด แต่เสด็จพ่อกลับใช้ส่วนใหญ่ไปกับสตรีเพียงคนเดียว เหอะ!" คำพูดสุดท้ายขององค์ชายใหญ่นั้นถือว่าเป็นการล่วงเกินอย่างยิ่ง เนื่องจากเขากล้าวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของจักรพรรดิองค์ปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของเขาก็แสดงออกอย่างชัดเจนว่าองค์ชายใหญ่ไม่พอใจสวี่เค่อซินผู้นี้เป็นอย่างมาก หลิงฮันนึกถึงรูปลักษณ์ที่ยั่วยวนโดยธรรมชาติของสวี่เค่อซิน และอดไม่ได้ที่จะคิดว่าไม่แปลกใจเลยที่แม้แต่จักรพรรดิอวี๋จะทรงหลงใหลนางจนหัวปักหัวปำ นางเป็นหญิงงามที่ทรงเสน่ห์จริงๆ และเห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิทรงโปรดปรานนางมากเพียงใดจากข้อเท็จจริงที่ว่านางสามารถออกจากวังได้โดยมีกองทัพเมฆาดำเป็นผู้คุ้มกัน หากนางไม่ได้รับความเมตตาจากจักรพรรดิ ในฐานะพระสนม นางจะสามารถออกจากวังหลวงตามอำเภอใจได้อย่างไร? "พระสนมยวินผู้นี้มีบุตรหรือไม่?" หลิงฮันถามอย่างไม่ใส่ใจ "โชคดีที่ไม่มี" องค์ชายใหญ่ส่ายหน้า มิฉะนั้นแล้ว ด้วยวิธีที่จักรพรรดิอวี๋ทรงโปรดปรานนาง ทั้งตัวเขาและองค์ชายสามก็คงไม่จำเป็นต้องเสียเวลามาแย่งชิงบัลลังก์กันอีกต่อไป ขณะที่พวกเขาสนทนากัน เวลาผ่านไปจนกระทั่งพวกเขามาถึงหอสมบัติวิญญาณ ทันทีที่พวกเขาลงจากรถม้า ก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาหาและกล่าวว่า "ซุนจื่อเหยียนผู้นี้ ขอถวายบังคมองค์ชายใหญ่!" ซุนจื่อเหยียน? ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของหลิงฮัน เขาหันไปมองชายหนุ่มผู้นี้ อีกฝ่ายมีรูปร่างหน้าตาระดับปานกลาง ค่อนข้างสูงและผอมเพรียว เขาควรจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับน้ำพุพลุ่งพล่าน เพราะกลิ่นอายของเขายังไม่มั่นคงนัก "ไม่ต้องมากพิธี จื่อเหยียน" องค์ชายใหญ่ยกมือขึ้นเล็กน้อย แผ่ซ่านกลิ่นอายของผู้ปกครองออกมาโดยธรรมชาติ ตระกูลที่ทรงพลังและยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรวายุพิรุณนั้นย่อมเป็นตระกูลฉี ซึ่งกุมอำนาจเหนือราชสำนักและมีอิทธิพลแพร่กระจายไปทั่วทุกมุมของจักรวรรดิ อย่างไรก็ตาม ตระกูลซุนนั้นมีฐานะด้อยกว่าตระกูลฉีเพียงเล็กน้อย ดังนั้นซุนจื่อเหยียนจึงไม่ได้เกรงกลัวองค์ชายใหญ่มากนัก หลังจากทำความเคารพแล้ว เขาก็หันไปมองหลิงฮันและกล่าวว่า "พี่หลิง ในที่สุดเราก็ได้พบกันเสียที" ดูเหมือนว่าซุนจื่อเหยียนจะตั้งใจมารอเขาอยู่ที่นี่ "ซุนจื่อเหยียน เจ้าต้องการอะไร?" หลิงอวี่ถงถามอย่างเย็นชา ในฐานะผู้ติดตามหญิงที่ดี นางย่อมต้องยืนอยู่แนวหน้าเสมอ สีหน้าตกตะลึงและอิจฉาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซุนจื่อเหยียน หลิงอวี่ถงและหลี่ซือฉันนั้นเป็นที่รู้จักในนามไข่มุกคู่แห่งเมืองหลวง และจำนวนบุรุษที่สนใจพวกนางก็มีมากพอที่จะล้อมรอบเมืองหลวงได้หลายรอบ ตัวเขาเองก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ชื่นชมพวกนางเช่นกัน น่าเสียดายที่ดูเหมือนว่าดอกไม้งามทั้งสองดอกนี้จะถูกชายคนเดียวกันเด็ดไปเสียแล้ว นี่เป็นเรื่องที่น่าอิจฉา ริษยา และน่าแค้นใจจริงๆ! ...หากหลิงฮันรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะตะโกนออกมาดังๆ ว่าเขาบริสุทธิ์ใจ สวรรค์ทรงเป็นพยานเถอะว่าเขาไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ เขาเป็นคนใสซื่อประดุจดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ เท่านั้น ซุนจื่อเหยียนยิ้มและกล่าวว่า "ข้าเพียงต้องการจัดการกับความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างข้ากับพี่หลิงเท่านั้น" "โอ้ มีเรื่องเช่นนั้นด้วยหรือ?" องค์ชายใหญ่ขัดจังหวะ "มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิดเล็กน้อย" ซุนจื่อเหยียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "โอ้?" ดวงตาของหลิงฮันเริ่มเย็นชาขึ้น "เจ้ากำลังพูดถึงเรื่องที่พ่อตาของเจ้าละโมบอยากได้น้องสาวตัวน้อยทั้งสองคนของข้า และเมื่อเขาหลอกลวงลักพาตัวพวกนางไม่สำเร็จ เขาก็ส่งคนมาชิงตัวพวกนางไปจากข้าอย่างนั้นหรือ? นั่นน่ะหรือคือเรื่องเข้าใจผิด หึๆ!" ความโกรธแค้นวูบผ่านใบหน้าของซุนจื่อเหยียน แต่เขาฝืนระงับไว้และกล่าวว่า "พี่หลิง น้องสาวทั้งสองคนของท่านก็ไม่เป็นอะไรและปลอดภัยดีไม่ใช่หรือ? ข้ามาที่นี่เพื่อเป็นตัวแทนของพ่อตาเพื่อขอขมา และจะมอบของขวัญเพื่อเป็นการขอบคุณที่ยอมรับคำขอโทษของพวกเรา ดังนั้นขอให้ลืมเรื่องนี้ไปเถิดพี่หลิง และอย่าได้ทำอะไรที่จะเป็นการทำลายชื่อเสียงของทั้งสองฝ่ายเลย" องค์ชายใหญ่พยักหน้าและกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ในเมื่อจื่อเหยียนมีความจริงใจเช่นนี้ ทำไมพี่หลิงไม่เห็นแก่หน้าข้าสักนิด และให้อภัยจื่อเหยียนแล้วลืมเรื่องทั้งหมดไปเสียล่ะ?" หลิงอวี่ถงมองดูด้วยความกังวลเล็กน้อย นางรู้จักนิสัยของหลิงฮันดีและเกรงว่าหลิงฮันจะเกิดความขัดแย้งโดยตรงกับองค์ชายใหญ่ หลิงฮันระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น เมื่อซุนจื่อเหยียนและองค์ชายใหญ่เห็นเช่นนี้ ทั้งคู่ก็หัวเราะออกมาเช่นกัน โดยคิดว่า "เรื่องเข้าใจผิด" นั้นได้รับการแก้ไขแล้ว "ไม่!" ในขณะนั้นเอง หลิงฮันก็ประกาศกร้าวออกมาทันที "แค่อก! แค่อก!" ทั้งองค์ชายใหญ่และซุนจื่อเหยียนต่างก็สำลักลมหายใจตัวเองจนไอออกมา ใบหน้าของพวกเขามืดมนลงขณะที่จ้องมองหลิงฮัน ในเมื่อเจ้าไม่ตกลงที่จะแก้ไขเรื่องนี้อย่างสันติ แล้วเจ้าจะหัวเราะอย่างมีความสุขไปเพื่ออะไร? "พี่หลิง ข้ากำลังพูดด้วยความจริงใจนะ!" น้ำเสียงของซุนจื่อเหยียนเข้มขึ้นอย่างมาก แฝงไปด้วยร่องรอยของการข่มขู่ หลิงฮันยิ้มอย่างสงบและกล่าวว่า "ข้าก็กำลังบอกเจ้าด้วยความจริงใจเช่นกันว่า ไม่มีทางที่เรื่องนี้จะจบลงอย่างสันติ! พ่อตาเฒ่าของเจ้านั้นเป็นคนสารเลวอย่างสิ้นเชิง และการปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ในโลกนี้ต่อไปก็มีแต่จะเปลืองอาหารเปล่าๆ" "พี่หลิง ท่านตั้งใจจะประกาศสงครามกับตระกูลซุนด้วยเรื่องนี้อย่างนั้นหรือ?" ซุนจื่อเหยียนถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฮีๆ จื่อเหยียน เจ้าพูดรุนแรงเกินไปแล้วใช่หรือไม่?" องค์ชายใหญ่ก้าวออกมาเป็นคนกลาง เขาไม่ต้องการเป็นศัตรูกับตระกูลซุนในตอนที่เขายังไม่ได้รับการสนับสนุนที่จะมาพร้อมกับความสัมพันธ์อันดีกับหลิงฮัน หลิงฮันยิ้มและถามว่า "ซุนจื่อ... เหยียน เจ้าสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลซุนได้จริงๆ หรือ?" "เจ้ากล้าดูหมิ่นข้าหรือ?" ซุนจื่อเหยียนจ้องเขม็งไปที่เขา ชายผู้นี้ต้องตั้งใจแน่ๆ ที่หยุดเว้นวรรคตอนเรียกชื่อเขาในลักษณะที่คำว่า 'ซุนจื่อ' (ที่แปลว่าหลานชาย) มาก่อน แล้วค่อยตามด้วยคำว่า 'เหยียน' "เอ๊ะ ซุนจื่อเหยียนไม่ใช่ชื่อของเจ้าหรอกหรือ? เช่นนั้นการเรียกชื่อเจ้าก็เท่ากับเป็นการดูหมิ่นเจ้าอย่างนั้นหรือ? ช่างเป็นคนที่ประหลาดจริงๆ" หลิงฮันส่ายหน้า "หึ มันคงจะไม่เป็นไรหรอกถ้าเจ้าเรียกชื่อข้าตามปกติ แต่ที่เจ้าเรียกชื่อข้าเมื่อครู่มันต้องจงใจแน่ๆ!" ซุนจื่อเหยียนประกาศอย่างดุดัน หลิงฮันแสดงสีหน้าใสซื่อเป็นอย่างยิ่ง และถามว่า "ข้าเรียกเจ้าว่าอะไรนะ เมื่อครู่นี้?" "ซุนจื่อ... เหยียน!" ซุนจื่อเหยียนไม่ได้สงสัยอะไรและเรียกชื่อตัวเองซ้ำตามที่หลิงฮันเรียกเมื่อครู่ แต่หลังจากที่คำพูดออกจากปาก เขาก็เพิ่งตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเองและเดือดดาลขึ้นมาทันทีพร้อมกับตะโกนว่า "หลิงฮัน เจ้ากล้าหลอกข้า!" "ด้วยระดับสติปัญญาอย่างเจ้า... เฮ้อ!" หลิงฮันส่ายหน้า "เจ้ามันคู่ควรที่จะเป็นได้แค่หลานชาย (ซุนจื่อ) จริงๆ!" "เจ้าหาที่ตาย!" ซุนจื่อเหยียนโกรธจัดและเหวี่ยงหมัดอันรุนแรงเข้าใส่หลิงฮัน เคร้ง! หลิงอวี่ถงก้าวออกมาและใช้ฝักดาบของนางบล็อกหมัดของซุนจื่อเหยียนไว้ นางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ซุนจื่อเหยียน อย่าบังคับให้ข้าต้องชักดาบ" ซุนจื่อเหยียนถอยหลังไปก้าวหนึ่งและมองหลิงอวี่ถงด้วยความระมัดระวัง เขาไม่สามารถตรวจพบระดับการบ่มเพาะที่แท้จริงของนางได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่านางมีการบ่มเพาะที่เหนือกว่าเขา เขาจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับนาง "ฮ่าๆ ทั้งสองท่านต่างก็เป็นบุคคลสำคัญของอาณาจักรเรา ดังนั้นโปรดหลีกเลี่ยงการปะทะกันเถิด" องค์ชายใหญ่ขัดจังหวะ โดยยืนอยู่ระหว่างคนทั้งสอง ทั้งสองคนต่างก็เป็นสมาชิกของแปดตระกูลใหญ่ มันไม่เป็นไรหรอกถ้าเป็นเพียงการประลองฝีมือ แต่ถ้ามีการเสียชีวิตเกิดขึ้น แม้แต่องค์ชายอย่างเขาก็ต้องรับผิดชอบ ในช่วงเวลาสำคัญของการต่อสู้เพื่อแย่งชิงบัลลังก์เช่นนี้ แม้แต่ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เขาหมดหวังในความฝันที่จะสืบทอดบัลลังก์ได้ "เมื่อเจ้ากลับไป บอกให้เฉินยวินเสียงล้างคอไว้ให้ดี เพราะข้าจะเป็นคนส่งเขาไปที่ลานประหารด้วยตัวเอง" หลิงฮันกล่าวอย่างราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง ซุนจื่อเหยียนสงบสติอารมณ์ลงและถามว่า "หลิงฮัน ท่านต้องทำเรื่องที่จะทำให้เสียหายทั้งสองฝ่ายจริงๆ หรือ?" "เสียหายทั้งสองฝ่ายของเจ้าหมายความว่าอย่างไร?" หลิงฮันถามพร้อมรอยยิ้ม "หึ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่ามาโทษข้าที่ต้องลงมือแล้วกัน!" ซุนจื่อเหยียนกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าขอแนะนำอะไรที่เป็นประโยชน์ให้ท่านสักอย่าง ท่านควรจะระวังร้านค้าของท่านไว้ให้ดี เมืองหลวงนั้นกว้างใหญ่เกินไป ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีพวกอันธพาลมาสร้างปัญหา!" หลิงฮันถอนหายใจและกล่าวว่า "เช่นนั้นข้าก็คงต้องกำจัดไปอีกตระกูลหนึ่งแล้วล่ะสิ" คำพูดของเขาถูกกล่าวออกมาอย่างเบาบางมาก แต่องค์ชายใหญ่ก็ยังแว่วได้ยินและสีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปทันที