บทที่ 1041 - จิตวิญญาณมังกรที่ไม่ยอมสยบ หอกเทพเจ้าปรากฏขึ้นในมือของมูเฟิง เขาดูราวกับเทพสงครามที่ไร้ผู้ต่อต้าน ในเมื่อซูผิงบีบคั้นเขาจนมุม เขาจึงปลดปล่อยทุกวิชาที่ตนมีออกมาจนหมดสิ้น เขาแผดเสียงคำรามพลางตวัดหอก ส่งพลังเทพมหาศาลถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์ที่พร้อมจะกลืนกินผืนปฐพี! ตู้ม! ซูผิงโซเซไปมา ร่างกายอาบโชกไปด้วยเลือด ดูราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ แต่ถึงอย่างนั้น ทุกครั้งที่ร่างกายสั่นเทา เขาก็ยังดื้อดึงที่จะประคองตัวให้ยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง ราวกับมีพลังบางอย่างคอยยับยั้งไม่ให้เขาฟุบลงไป เมื่อเข้าใกล้คู่ต่อสู้ เขาก็ฟาดฟันกระบี่ออกไปอย่างบ้าคลั่ง ทั้งสองฝ่ายต่างทุ่มเทสุดกำลัง! โลกขนาดเล็กของพวกเขาทั้งคู่ถูกบีบอัดลงบนคมอาวุธ และปะทะกันดุจดวงดาวสองดวงที่พุ่งเข้าหากัน แสงเทพเจิดจ้าสาดกระจายไปทั่วจนสังเวียนสว่างวาบ เหล่าทวยเทพที่เฝ้าดูต่างรู้สึกแสบตา แม้แต่สำหรับพวกเขา แสงที่เกิดจากการแตกสลายของกฎเกณฑ์นี้ก็นับว่ายากจะทนทาน! ช่างเป็นการต่อสู้ที่น่าตื่นตะลึงเหลือเกิน! “อ๊ากกก!!!!” ดวงตาของมูเฟิงแทบจะถลนออกมา เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งในขณะที่เส้นผมปลิวไสว ร่างกายเทพอันไร้เทียมทานของเขากำลังแตกสลาย ทว่าเขาก็ไม่คิดจะถอยหลัง คำสาปสยองขวัญเทพเจ้าดูเหมือนจะเสริมพลังโบราณบางอย่างให้กับเขา ช่วยปกป้องเขาจากการกดทับของโลกขนาดเล็กสองใบของซูผิง! ในทางกลับกัน กระดูกของซูผิงกำลังสั่นสะท้าน ไม่ใช่เรื่องยากที่เขาจะรับมือการโจมตีของมูเฟิง แต่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจากเทพบรรพชนที่ยังคงถาโถมลงมานั้นหนักอึ้งดุจขุนเขา เขากำลังต่อสู้โดยแบกรับความกดดันประหนึ่งว่าต้องแบกรับอาณาจักรเทพไว้บนบ่าไปพร้อมกัน “ต่อให้เจ้าจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของเทพบรรพชน ข้าก็จะฆ่าเจ้า!” ซูผิงเงยหน้าขึ้น เลือดสาดกระเซ็นออกจากดวงตาและกระดูกของเขาบิดเบี้ยว ทว่ามันก็ฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาในอัตราที่น่าเหลือเชื่อ เลือดของอีกาสีทองกำลังลุกโชนอยู่ภายในกาย และภาพมายาของอีกาสีทองขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง มันกางปีกออกและแผดเสียงร้องใส่อาภรณ์เทพบรรพชนที่งดงามซึ่งลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า! ตู้ม! ไอเทพภายในร่างกายของซูผิงถูกบีบอัดไว้ที่แขนทั้งสองข้างราวกับน้ำทะเลที่กำลังเดือดพล่านจนระเหยกลายเป็นไอ เจตจำนงของเขาถูกบีบอัดจนกลายเป็นคมดาบ โลกขนาดเล็กใบที่สองของเขาหมุนวนอย่างช้าๆ ปลดปล่อยพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากฎแห่งการทำลายล้าง ส่งผลให้โลกขนาดเล็กของมูเฟิงแตกร้าวมากขึ้นไปอีก ซูผิงก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับกระบี่ที่ร้อนระอุด้วยจิตสังหารที่หมายมั่นจะปลิดชีพมูเฟิง! “เจ้า! เจ้ามัน!” มูเฟิงรู้สึกโกรธแค้นจนถึงขีดสุด ทั้งยังหวาดกลัว เขาทำดีที่สุดแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถต้านทานพลังของซูผิงได้ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะต้องมาตายที่นี่ ด้วยน้ำมือของมนุษย์เพียงผู้เดียว! “เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง!! “ข้าคือเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ ข้าจะต้องก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดและกลายเป็นจักรพรรดิที่ไร้ผู้ต่อต้านในสักวันหนึ่ง!” มูเฟิงคำรามด้วยความเจ็บปวด เส้นทางอันรุ่งโรจน์รอเขาอยู่เบื้องหน้า เขาจะมาตกตายที่นี่ได้อย่างไร? ลวดลายของคำสาปสยองขวัญเทพเจ้าทั่วร่างเขาสว่างวาบ มันแทรกซึมเข้าสู่เนื้อหนังและดูดกลืนแก่นแท้ภายในร่างกายของเขา ส่งผลให้คำสาปนั้นแผ่กลิ่นอายโบราณที่ดูเก่าแก่ยิ่งกว่าอาณาจักรเทพเสียอีก ชายชราที่อยู่นอกสังเวียนหรี่ตาลงด้วยใบหน้าสั่นสะท้าน เพราะกลัวว่าอาจเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น! “ไปลงนรกซะ!!!” ซูผิงคำรามลั่น เส้นผมของเขาชี้ชันขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาเห็นว่ากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวกำลังแผ่พุ่งออกมาจากร่างของมูเฟิง แม้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของกลิ่นอายนั้นก็ทำให้เขาหวาดหวั่นได้แล้ว เขาเผาผลาญพลังเทพทั้งหมดที่มีและเร่งเลือดอีกาสีทองให้เดือดพล่าน เพื่อเรียกใช้พลังที่เหลือจะจินตนาการ เขาพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน! “จุติเทพเจ้า!” ซูผิงคำรามและฟาดฟันกระบี่ออกไปอย่างบ้าคลั่ง! กระแสกระบี่ของเขาดูเหมือนจะตัดโลกออกเป็นสองซีก โลกขนาดเล็กทั้งสองใบของเขาปะทุขึ้นและกลายเป็นคมมีดอันเจิดจ้า พุ่งเข้ากระแทกโลกขนาดเล็กของมูเฟิงจนฉีกขาด แม้แต่แขนข้างที่ถือหอกก็ยังถูกตัดขาดไปด้วย! เลือดสีทองสาดกระเซ็น มูเฟิงถอยหลังโซเซด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เขามองดูซูผิงที่พุ่งเข้ามาโจมตีเขาอีกครั้งด้วยความสงสัยว่าเหตุใดชายผู้นี้ถึงยังเหลือเรี่ยวแรงอยู่อีก ‘มันยอมระเบิดโลกขนาดเล็กของตัวเองเพื่อสู้กับข้า มันบ้าไปแล้วหรือไง!?’ หัวใจของมูเฟิงสั่นสะท้าน เขาไม่เคยเจอคู่ต่อสู้ที่บ้าคลั่งขนาดนี้มาก่อน เขาทั้งใช้เคล็ดวิชาต้องห้ามและขอพลังเทพบรรพชนคุ้มครอง แต่ก็ยังไม่อาจชนะได้ ‘มนุษย์ผู้นี้แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ!’ ทว่าเขายังไม่พ่ายแพ้! “สัตว์เลี้ยงทาส จงฉีกกระชากมันซะ!” มิติเบื้องหน้าของมูเฟิงฉีกขาดออก และสัตว์อสูรร่างคล้ายเสือที่น่าสะพรึงกลัวก็กระโจนออกมา มันมีร่างเป็นเสือแต่มีหางเป็นมังกร เปลวเพลิงสีดำลุกโชนอยู่บนขนและแฝงไว้ด้วยแรงกดดันของมังกร นี่คือ ‘เสือโศกศัลย์’ (Tiger Grief) สัตว์อสูรหายากในอาณาจักรเทพ! สายเลือดของมันนั้นสูงส่งและหายากไม่แพ้มังกรหลายสายพันธุ์! โฮก!! สัตว์อสูรคำรามใส่ซูผิงอย่างดุร้ายทันทีที่มันปรากฏตัว นี่คือสัตว์อสูรและสัตว์พาหนะของมูเฟิง มันยืนอยู่เบื้องหน้ามูเฟิงและจ้องมองมนุษย์ตัวจ้อยที่บอบช้ำด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม เหล่าทวยเทพต่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ไม่คาดคิดว่ามูเฟิงจะยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก เสือโศกศัลย์ตัวนี้มีระดับพลังเดียวกับมูเฟิง หากมันถูกเรียกออกมาตั้งแต่แรกคงไม่เป็นปัญหาสำหรับซูผิง แต่ในตอนนี้ที่เขากำลังใกล้ถึงขีดจำกัดและเพิ่งระเบิดโลกขนาดเล็กไป สัตว์เลี้ยงตัวนี้อาจเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ซูผิงต้องพ่ายแพ้! มูเฟิงจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้หรือไม่? หากเขาทำได้ ชื่อของเขาจะต้องถูกจารึกไว้ในอาณาจักรเทพไปอีกนานแสนนาน ที่สามารถเอาชนะคนที่ครอบครองโลกขนาดเล็กสองใบได้! “สัตว์เลี้ยงของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” ซูผิงเงยหน้าขึ้นพร้อมแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ภายในกายเขายังคงมีเปลวไฟที่เผาไหม้อย่างบ้าคลั่ง หลังจากได้ยินเสียงเรียกอันสับสนอลหม่านในใจ ซูผิงก็ยิ้มและพูดกับตัวเองว่า “อยากออกมาขนาดนั้นเลยเหรอ? เจ้าจะทนไหวจริงๆ ใช่ไหม?” รอยยิ้มของเขาสว่างสดใสยิ่งขึ้นหลังจากได้รับคำตอบเชิงบวก “ได้ งั้นก็ออกมาเถอะ ข้าเคยบอกไว้ว่าจะทำให้เจ้ากลายเป็นมังกรที่แข็งแกร่งที่สุด! วันนี้ เจ้าจะได้กลืนกินเทพองค์นี้!” โฮก!!! ทันทีที่มิติอัญเชิญปรากฏขึ้น เสียงคำรามที่ดูเหมือนถูกอัดอั้นมานานแสนนานก็ระเบิดออก สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสังเวียน! เสียงคำรามนั้นราวกับมาจากมังกรโบราณ แม้แต่เหล่าทวยเทพที่เฝ้าดูก็ยังเปลี่ยนสีหน้า ทุกคนต่างจับจ้องไปที่มังกรยักษ์ที่เพิ่งคลานออกมา พวกเขาไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตเช่นนี้มาก่อน อาณาจักรเทพนั้นกว้างใหญ่และมังกรก็มีการสืบพันธุ์ที่รวดเร็ว มักจะมีสายพันธุ์กลายพันธุ์ปรากฏออกมาทุกปี ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ กลิ่นอายมังกรนั้นไม่ได้ทรงพลังอย่างที่พวกเขาจินตนาการไว้! ถึงอย่างนั้น เสียงคำรามและการปรากฏตัวของมังกรก็ทำให้หัวใจของพวกเขาสั่นไหว! มังกรที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงนรกก้าวออกมาจากพื้นที่พันธสัญญา ดวงตาขนาดมหึมาของมันแดงก่ำ เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความบ้าคลั่ง “ก็แค่ทาสมังกร เหมาะสมกันดีกับเจ้านายที่เป็นเพียงมดปลวก คุกเข่าลงซะ!” มูเฟิงคิดว่าซูผิงจะมีไม้ตายอื่นเสียอีก เขารู้สึกทั้งโล่งอกและดูถูกเหยียดหยามเมื่อเห็นว่ามนุษย์ผู้นี้เรียกได้เพียงมังกรออกมา เมื่อเขากล่าวจบ แรงกดดันจากอาภรณ์เทพบรรพชนที่งดงามก็ถูกส่งลงมายังมังกรนรกตัวนั้น มีเสียงดังสนั่น และขาของมังกรนรกก็ไร้เรี่ยวแรง มันคุกเข่าลงไปข้างหนึ่งทันที! ทุกชีวิตดูเหมือนจะเป็นเพียงมดปลวกภายใต้แรงกดดันของเทพบรรพชน แม้แต่มังกรก็ยังดูไร้ความหมาย ความดูถูกในดวงตาของมูเฟิงยิ่งทวีคูณ การที่ซูผิงสามารถต้านทานแรงกดดันของเทพบรรพชนได้ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว เขาไม่คิดว่าสัตว์เลี้ยงของซูผิงจะทำได้เช่นเดียวกัน ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงคำรามของมังกรที่บ้าคลั่งก็เกือบจะฉีกแก้วหูของเขาให้ขาด! โฮก, โฮก, โฮก!! เสียงคำรามสะท้อนก้องไปทั่วโลกจนท้องฟ้าเปลี่ยนสี! มังกรนรกเงยหัวขึ้นและแผดเสียงร้องของสัตว์ป่าที่ดังก้องมาจากยุคสมัยเมื่อหลายพันปีก่อน มันเคยเห็นและต่อสู้กับสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนร่วมกับซูผิง แม้แต่กับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าเทพชั้นสูง สัตว์เลี้ยงตัวนี้อาจถูกฆ่าตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่มันก็สามารถจดจำกลิ่นอายและแรงกดดันเหล่านั้นได้ ความกล้าหาญของมังกรเติบโตขึ้นจากการตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าสองระดับก็ไม่อาจข่มขู่มันได้อีกต่อไป ถึงแม้ภาพมายาของเทพบรรพชนจะน่าสะพรึงกลัวจนทำให้มันหวาดกลัว แต่รู้ดีว่าซูผิงอยู่ข้างหลังมัน! เจ้านายของมันอยู่ที่นั่น มันจะล้มลงได้อย่างไร! “โฮก!!!” เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวกวาดไปทั่วสังเวียนราวกับพายุทอร์นาโด วินาทีต่อมา มังกรนรกก็ค่อยๆ ยืนตัวตรงอีกครั้ง มันเชิดหัวขึ้นอย่างดุร้ายและจ้องมองศัตรูด้วยดวงตาที่แดงก่ำและกราดเกรี้ยว เสือโศกศัลย์ที่มีระดับพลังสูงกว่า กลับหวาดกลัวต่อสัตว์เลี้ยงตัวนั้น มันถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว! “เจ้าทำบ้าอะไรอยู่!?” มูเฟิงเปลี่ยนสีหน้าและคำราม “ไอ้สวะ รีบพุ่งเข้าไปฆ่าพวกมันเดี๋ยวนี้!” เสือโศกศัลย์สั่นสะท้านหลังจากถูกเจ้านายตวาดใส่ มันหวาดกลัวเขาเกินกว่าจะถอยหนี มันจึงคำรามและพุ่งเข้าใส่มังกรนรก! เปลวเพลิงที่ปกคลุมร่างของมังกรนรกยิ่งลุกโชนรุนแรงขึ้นไปอีก ทั้งยังผสมผสานไปด้วยสายฟ้าและพลังเทพอันเจิดจ้า มันยืนหยัดอยู่ตรงนั้นราวกับกำแพงที่ไม่มีวันพังทลาย เป็นองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์ที่ขวางหน้าซูผิง ทว่าจู่ๆ มันก็ยกกรงเล็บขึ้นเมื่อเสือโศกศัลย์คำรามและเข้ามาใกล้ หลังจากเสียงตู้มดังขึ้น ด้วยการใช้กฎแห่งเวลา มันเคลื่อนที่เร็วกว่าที่คาดไว้และพุ่งไปถึงต้นคอของเสือโศกศัลย์ ก่อนจะฉีกกระชากศัตรูอย่างโหดเหี้ยม! พื้นดินสั่นสะเทือน และเสือโศกศัลย์ก็ถูกฟาดจนกลายเป็นหลุมลึก มังกรนรกมองลงไปที่มันด้วยดวงตาที่แดงก่ำ มันยกเท้าขึ้น และมีโลกขนาดเล็กปรากฏอยู่ใต้ฝ่าเท้าของมัน ด้วยเคล็ดวิชาส่งผ่านพลังงาน ซูผิงได้สอนกฎสูงสุดทั้งสี่รวมถึงกฎอื่นๆ ที่เขาเข้าใจให้กับโครงกระดูกน้อยและมังกรนรก เมื่อรวมกับประสบการณ์ของพวกมัน มังกรนรกก็ได้สร้างโลกขนาดเล็กของตัวเองขึ้นมาจนเกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว! เสือโศกศัลย์สั่นสะท้านและต้องการจะหนีเมื่อเห็นโลกขนาดมหึมาอยู่ใต้ฝ่าเท้าของมังกร แต่ทว่ามันกลับถูกกดดันด้วยกลิ่นอายของมังกรนรกจนไม่กล้าแม้แต่จะขยับหนี “ไว้ชีวิตตัวนี้ไว้” ซูผิงพูดขึ้นกะทันหัน เท้าของมังกรนรกหยุดชะงักกลางอากาศ ห่างจากหัวของเสือโศกศัลย์เพียงครึ่งเมตรเท่านั้น ซูผิงพยุงตัวขึ้นด้วยกระบี่แห่งกฎเกณฑ์ จากนั้นเขาก็มองไปที่มูเฟิงซึ่งยืนอยู่เบื้องหลังเสือโศกศัลย์ “เจ้าปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงของเจ้าเหมือนทาส เจ้าไม่คู่ควรกับการปกป้องจากมันหรอก!” ซูผิงตระหนักได้แล้วว่า แม้สายเลือดของเสือโศกศัลย์จะหายากและทรงพลังกว่ามังกรนรกมาก แต่มันดูเหมือนจะถูกทารุณกรรมมาอย่างหนัก มันจึงไม่มีความกล้าพอที่จะต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า “บัดซบ ข้ารู้อยู่แล้วว่าพวกทาสสัตว์อสูรไว้ใจไม่ได้ พวกชั้นต่ำ!” มูเฟิงถอยหลังด้วยสีหน้าอัปลักษณ์ คำสาปสยองขวัญเทพเจ้าบนหลังของเขายังคงอยู่ที่นั่น บิดเบี้ยวและดูดกลืนพลังของเขาไปอย่างช้าๆ ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย ในวินาทีต่อมาเขาพุ่งตัวออกไปอย่างเย็นชาและปรากฏตัวต่อหน้ามูเฟิงในชั่วพริบตา จากนั้นเขาก็ชกเข้าที่ท้องของอีกฝ่าย! เสียงดังตู้ม มูเฟิงถูกชกเข้าที่หน้าท้อง เขากระอักน้ำลายและเลือดออกมา ดวงตาของเขาก็ถลนออกมาด้วย จากนั้นซูผิงก็ใช้ศอกกระแทกหลังของชายผู้นั้นอย่างแรง จนร่างของเทพหนุ่มถูกอัดกระแทกลงกับพื้นอย่างทารุณ ซูผิงได้เหยียบลงบนใบหน้าที่หล่อเหลาของมูเฟิงก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ยืนขึ้น ไร้ทางต้านทาน! เขามองลงไปยังเจ้าชายผู้สูงศักดิ์ ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือด แต่ดูเหมือนว่าเขาจะสูงใหญ่และแข็งแกร่งยิ่งกว่าครั้งใดๆ “เจ้าชายผู้สูงส่งและทะนงตน วันนี้หัวของเจ้าอยู่ใต้ฝ่าเท้าข้าแล้ว เจ้ามีอะไรจะสั่งเสียอีกไหม?”