บทที่ 1043 - การครอบงำ ผู้ชมค่อยๆ ทยอยออกจากสถานที่หลังจากซูผิงรีบออกไป ข่าวเรื่องการดวลแพร่กระจายไปทั่วสถาบันวิถีสวรรค์ในเวลาไม่นาน ทายาทอีกคนของเผ่าเรนได้ตายลงด้วยน้ำมือของเทพเจ้าชั้นฟ้า ข่าวนี้ถูกส่งกลับไปยังเผ่าเรนและเผ่าอื่นๆ บนทวีปต่างๆ โดยเหล่าผู้ชม ทุกคนต่างรู้สึกหวาดหวั่น มนุษย์! เผ่าพันธุ์ผู้อยู่ใต้อาณัติที่อ่อนแอนั้นในแดนเทพโบราณเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่เผ่าต่างๆ ชื่อของซูผิงดังก้องอยู่ในเผ่าเหล่านั้นเช่นกัน กลายเป็นตำนานที่เหล่าเผ่าผู้อ่อนแอต่างยกย่อง! อย่างไรก็ตาม ซูผิงไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นในตอนนี้ เขากลับไปยังวังของเขาบนเกาะทันที สาวใช้ที่คอยรับใช้ซูผิงหายไปไหนไม่ทราบ เธอไปดูการต่อสู้ที่ลานประลองจึงไม่ได้กลับมาพร้อมกับซูผิง ซูผิงไม่ได้มองว่านั่นเป็นเรื่องใหญ่ เขารีบเข้าห้องฝึกซ้อม เปิดใช้งานบาเรีย และอัญเชิญมังกรนรกออกมา “โฮก!” มังกรนรกเกือบจะคลานออกมา มันถูกพันธนาการด้วยหมอกสีดำและอยู่ในความเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด ซูผิงสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่สัตว์เลี้ยงของเขากำลังเผชิญอยู่ เขาขมวดคิ้วและส่งพลังเทพเข้าไปในร่างของมัน เพื่อช่วยกดหมอกสีดำและบรรเทาความเจ็บปวด “นี่เป็นโอกาสดีที่จะพัฒนาพลังใจของเจ้า อย่าผ่อนคลาย!” ซูผิงกล่าว โดยมองว่าความเจ็บปวดที่เกิดจากคำสาปโบราณนั้นเป็นรูปแบบหนึ่งของการฝึกฝน มังกรนรกเข้าใจความตั้งใจของซูผิง มันหมอบลงกับพื้นและทนต่อความเจ็บปวดอย่างเงียบเชียบโดยไม่ส่งเสียงร้อง มันสั่นเทาและกล้ามเนื้อกระตุกเพราะความเจ็บปวด แต่ไม่ยอมส่งเสียงออกมาเลยแม้แต่น้อย ในดวงตาของมันมีความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า สัตว์ร้ายตัวนี้มีความเชื่อใจซูผิงอย่างไม่มีเงื่อนไข และยินดีทำทุกอย่างที่เขาขอ อดทนไว้! สู้ต่อไป! พลังแห่งคำสาปกำลังกลืนกินร่างของมัน มันคอยรักษาตัวเองด้วยกฎแห่งชีวิต ในขณะเดียวกัน ซูผิงก็ช่วยมันด้วยกฎแห่งชีวิตเช่นกัน การทรมานจากการถูกทำลายและรักษาอย่างต่อเนื่องนั้นเจ็บปวดกว่าความตายถึงร้อยเท่า! ทว่ามังกรนรกเคยผ่านความทุกข์ทรมานเช่นนี้มาแล้ว มันผ่านเส้นทางอันยาวไกลมาพร้อมกับสุนัขมังกรทมิฬ, โครงกระดูกน้อย และซูผิงแบบนี้แหละ! นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาสามารถต่อสู้และเอาชนะคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่าระดับของตนได้! เกียรติยศทั้งหมดของพวกเขาแลกมาด้วยเลือด หยาดเหงื่อ ความเจ็บปวด และความทุ่มเท มันจะพ่ายแพ้ให้กับความเจ็บปวดเล็กน้อยแค่นี้หรือ? ไม่มีทาง! ดวงตาของมังกรนรกแดงก่ำ มันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะอดกลั้นต่อความเจ็บปวด! มันจะเอาชนะความเจ็บปวดนี้ด้วยพลังของมันเอง! ซูผิงส่งพลังเทพเข้าไปอย่างต่อเนื่องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ลังเลแม้จะเหนื่อยล้าเต็มที ห้องฝึกซ้อมเงียบสนิท สิ่งมีชีวิตใดๆ คงต้องแผดเสียงร้องออกมาหากต้องเผชิญกับความเจ็บปวดขนาดนี้ ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลย “นี่มันคำสาปอะไรกัน? มันช่างชั่วร้ายและน่าขนลุก…” ซูผิงเองก็รู้สึกถึงลางร้ายจากคำสาปในขณะที่ช่วยมังกรนรกกดความเจ็บปวดเอาไว้ เขาไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนี้แม้ตอนที่เผชิญกับแรงกดดันจากเงาของเทพบรรพชน ซูผิงพยายามดึงคำสาปเข้าสู่ร่างของตัวเอง เพื่อแบ่งเบาความเจ็บปวดของมังกรนรกบ้าง ทว่ามังกรนรกดูเหมือนจะรับรู้ถึงความตั้งใจของเขา มันเริ่มเผาผลาญเลือดของตัวเองและพยายามยิ่งขึ้นที่จะกดความเจ็บปวดไว้โดยไม่แบ่งมาให้ซูผิง คำสาปดูเหมือนจะมีสติปัญญาพอที่จะรู้ว่ามังกรนรกคิดอะไรอยู่ มันไม่ขยับเขยื้อนเลยไม่ว่าซูผิงจะทำอย่างไร มันตั้งใจจะสู้กับมังกรนรกให้ถึงที่สุด! “ไม่เป็นไร เราจะแบ่งเบามันด้วยกัน!” ซูผิงกระซิบ มังกรนรกหันหัวมามองซูผิง จากนั้นมันก็เหลือบตาไปทางอื่น มันไม่มีแรงพอที่จะหันหัวอีกต่อไปแล้ว แต่ดวงตาของมังกรบอกซูผิงว่าไม่จำเป็น! มันปฏิเสธที่จะแบ่งความเจ็บปวดให้กับซูผิง! ซูผิงกัดริมฝีปาก จากนั้นแตะที่เกล็ดของมันแล้วกำหมัดแน่น “งั้นเจ้าต้องอดทนไว้ให้ได้!” มังกรนรกส่งเสียงครางและหายใจหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ มันสั่นสะท้านในขณะที่เลือดดูเหมือนจะปนออกมากับเหงื่อ ไม่ชัดเจนนักว่าเป็นเหงื่อหรือว่ามันกำลังเลือดออกกันแน่! สัตว์เลี้ยงตัวนั้นใช้กรงเล็บจับหัวตัวเองไว้ แล้วเก็บมันไว้ระหว่างแขน มันสั่นเทาไม่หยุด หมอกสีดำก็ไม่ยอมปล่อยมันเช่นกัน มันเลื้อยเข้าออกในร่างกายของมันราวกับงูสีดำนับไม่ถ้วน ซูผิงทำอะไรไม่ได้นอกจากส่งพลังเทพเข้าไปในร่างของมันเพื่อช่วยบรรเทาความเจ็บปวด เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า บอกไม่ได้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน แต่มังกรนรกก็ค่อยๆ หยุดสั่น หมอกสีดำบนตัวของมันก็เบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด หลังจากผ่านไปนานมันก็หายไปจนหมดสิ้น มังกรนรกหยุดกระตุกและเพียงแค่หายใจหอบแรงๆ ซูผิงรู้สึกโล่งใจหลังจากเศษเสี้ยวสุดท้ายของหมอกสีดำหายไป ดูเหมือนว่ามังกรนรกจะเอาชนะคำสาปได้แล้ว เขาเคยวางแผนไว้ว่าจะระเบิดร่างสัตว์เลี้ยงของเขาทิ้งหากมันไม่สามารถเอาชนะคำสาปได้ เพื่อให้มันหลุดพ้นจากผลกระทบนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นแล้วในเมื่อมังกรทำสำเร็จ โฮก! ทันใดนั้นมังกรนรกก็คำรามออกมาในขณะที่ซูผิงเพิ่งจะรู้สึกโล่งใจ เสียงนั้นก้าวร้าว ดุร้าย และกระหายเลือด! หัวของสัตว์เลี้ยงตัวนั้นหลุดจากที่กำบังของแขนเมื่อมันคำราม ดวงตาของมันกลายเป็นสีดำสนิทและชั่วร้าย มันน่ากลัวเกินกว่าจะบรรยายได้ พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา แม้แต่ซูผิงก็ยังรู้สึกว่าถูกบังคับให้ต้องถอยหลัง ซูผิงที่มึนงงชั่วขณะได้แต่เรียกมันว่า “มังกรนรก!” เขารู้สึกได้ว่าจิตใจของมังกรว่างเปล่า เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะฆ่า มันไม่มีความรู้สึกหรือความคิดอื่นใดอีก มังกรนรกหันหัวมาอย่างช้าๆ เมื่อได้ยินเสียงเรียกของซูผิง จากนั้นจ้องเขม็งมาที่ซูผิงด้วยดวงตาสีดำที่น่ากลัว มันดูดุร้ายมากและแยกเขี้ยวออกมา อย่างไรก็ตาม มันชะงักไปเมื่อเห็นภาพสะท้อนของซูผิงในรูม่านตาสีดำของมัน ภาพนั้นสะท้อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตา ราวกับแสงเทียนในความมืดมิดที่ไร้สิ้นสุด! วินาทีต่อมา มังกรนรกก็หมอบลงและหุบปาก จากนั้นมันก็ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ซูผิง ซูผิงเงยหน้าขึ้น รู้สึกโล่งใจเมื่อมองดูสัตว์เลี้ยงของเขา “เจ้าเอาชนะความเจ็บปวดได้แล้ว ดีมาก” มังกรนรกกะพริบตา จากนั้นมันก็เอาหัวมาดุนซูผิง ซึ่งไม่ใช่การจู่โจมแต่เป็นการคลอเคลียอย่างใกล้ชิด ซูผิงวางมือบนหัวของมัน เขาได้รับรู้ถึงความสุขและความเศร้าทั้งหมดที่ส่งผ่านมาจากจิตสำนึกของมันอีกครั้ง เขายิ้ม ดูเหมือนว่ามังกรนรกจะเอาชนะคำสาปโบราณได้สำเร็จ หลังจากคลอเคลียซูผิงครู่หนึ่ง มังกรก็นอนลงข้างๆ ซูผิงและสะบัดหาง ความดำมืดในดวงตาของมันถูกแทนที่ด้วยสีแดงเข้มตามเดิม ซูผิงรู้สึกจนใจเมื่อเห็นหางที่สะบัดไปมา “เจ้าไม่น่าไปเรียนแบบสุนัขมังกรทมิฬเลย เจ้าควรจะเติบโตเป็นมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดนะ” มังกรนรกดูไร้เดียงสา มันเชิดหัวขึ้นด้วยท่าทางข่มขวัญเมื่อได้ยินสิ่งที่ซูผิงพูด มันดูน่าเกรงขามทีเดียว ซูผิงรู้สึกขบขัน เขาไม่ได้พูดอะไรอีก เขากดมือลงบนร่างของมันและส่งพลังเทพเข้าไป หวังจะตรวจสอบสภาพของสัตว์เลี้ยง เทพชั้นฟ้าผู้เฒ่าได้เตือนเขาเป็นพิเศษเกี่ยวกับคำสาปโบราณ ซึ่งเป็นทักษะสูงสุดของโม่เฟิง มันไม่น่าจะเรียบง่ายขนาดนั้น ซูผิงเพียงหวังว่าจะไม่มีผลกระทบตามมา ในไม่ช้าซูผิงก็พบว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับมังกรนรก ตรงกันข้าม มันอยู่ในสภาพที่ดีเยี่ยม พลังงานภายในร่างของมันดูเหมือนจะถูกขัดเกลาและเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในทางกลับกัน จิตสำนึกของมันก็ได้รับการพัฒนาอย่างมากเช่นกัน พลังทางจิตของมันเพิ่มขึ้นเป็นครึ่งหนึ่งของเขาแล้ว ซูผิงรู้ดีว่าพลังทางจิตของเขานั้นพิเศษเพียงใด มันเคยอยู่ในระดับธรรมดาก่อนที่เขาจะเข้าสู่ทะเลแห่งภาพลวงตา แต่ถึงอย่างไร พลังทางจิตของเขาก็อยู่ในระดับแนวหน้าแม้แต่ในอันดับเทพเจ้าหลังจากกลืนกินวิญญาณจำนวนมากในทะเลนั้น ใครก็ตามที่มีพลังทางจิตถึงครึ่งหนึ่งของเขา ก็นับว่าเหนือกว่าอัจฉริยะระดับดาราหลายคนในตารางอันดับแล้ว “หืม?” ซูผิงสำรวจลึกลงไปและพบสิ่งแปลกประหลาดในส่วนลึกของมหาสมุทรดาราของมังกรนรก มีสิ่งที่คล้ายกับหนอนสีดำแฝงตัวอยู่ข้างใน มันมีกลิ่นอายเดียวกับคำสาปเป๊ะๆ กลิ่นอายสีดำเคลื่อนไหวราวกับรับรู้ได้ถึงการตรวจสอบของซูผิงและหลบหลีกไป เขาประหลาดใจกับการค้นพบนี้ มังกรนรกได้ขัดเกลาและย่อยคำสาปนั้นไปแล้วหรือ? “เจ้าควบคุมสิ่งนี้ได้หรือ?” ซูผิงถามมังกรนรกผ่านกระแสจิต มังกรนรกเข้าใจสิ่งที่ซูผิงสื่อ พลังสีดำก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันทีและเข้าสู่วังวนที่ใจกลางมหาสมุทรดาราของมัน พลังงานบริสุทธิ์ที่หมุนวนถูกย้อมเป็นสีดำในทันที จากนั้นกลิ่นอายที่น่าสยดสยองและชั่วร้ายก็เริ่มแผ่ออกมาจากร่างของมังกรนรก ในขณะที่ดวงตาของมันกลายเป็นสีดำสนิทอีกครั้ง คราวนี้มังกรนรกยังมีสติอยู่แม้ดวงตาจะเป็นสีดำ ซูผิงสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของมัน มังกรนรกก้มหัวลงและคลอเคลียซูผิง จากนั้นแสงสีดำในดวงตาก็จางหายไปและกลับสู่สภาพปกติ ซูผิงเห็นว่ากลิ่นอายสีดำนั้นหลุดออกจากใจกลางมหาสมุทรดาราและนอนนิ่งอยู่ที่ขอบอย่างเชื่อฟัง ‘ดูเหมือนว่าพลังของคำสาปจะถูกมังกรนรกดูดซับไปแล้ว’ แววตาของซูผิงเป็นประกาย เขาไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องดีหรือไม่ แต่มันดูเหมือนจะไม่มีอันตรายในสิ่งที่เขาเห็น ซูผิงยังสัมผัสได้ว่ามังกรแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมากเมื่อพลังของคำสาปปกคลุมร่างของมัน ‘หวังว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยดี ถ้าไม่ดี ผมค่อยกลับไปที่สถานที่ฝึกฝนแล้วเอาออก’ ซูผิงคิด เขาตรวจสอบอีกสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่ามังกรนรกปกติดี จากนั้นจึงส่งมันกลับเข้าไปในพื้นที่อัญเชิญเพื่อพักผ่อน จากนั้นเขาก็ออกจากห้องฝึกซ้อมเช่นกัน เขาทำตามเป้าหมายในแดนเทพโบราณสำเร็จแล้ว นั่นคือการควบแน่นโลกใบที่สอง ต่อไปเขามีแผนที่จะค้นหาพื้นฐานเพื่อสร้างโลกใบที่สาม หากเป็นไปได้ เขาต้องการบรรลุระดับชั้นฟ้าด้วยโลกขนาดเล็กทั้งเจ็ดใบ! ‘โลกใบที่สองสร้างขึ้นจากกฎแห่งภาพลวงตาจากทะเลแห่งภาพลวงตา โลกใบที่สามต้องการพลังและกฎที่เป็นอิสระ ผมควรใช้อะไรดีนะ?’ ซูผิงคิดอย่างถี่ถ้วน สาวใช้ที่ได้รับมอบหมายกลับมาแล้วในตอนนั้น เธอกำลังรออยู่นอกวัง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชมเมื่อเห็นซูผิงเดินออกมา เธอได้ดูการดวลเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเขา และเธอก็ตกตะลึงในตัวเขาอย่างสมบูรณ์ แม้ชายหนุ่มจะเป็นเพียงมนุษย์ แต่เธอกลับรู้สึกว่าหัวใจของเธอเต้นรัวเพราะเขา “นายท่าน ท่านจะไปไหนหรือคะ?” สาวใช้ถามซูผิงอย่างนอบน้อม