บทที่ 1044 - การกลายร่างของสัตว์เลี้ยง “ฉันจะไปพบเพื่อนสองสามคน แล้วจากนั้นก็จะเข้าฝึกฝนแบบปิดด่าน” ซูผิงนึกอะไรบางอย่างออกจึงกล่าวว่า “ช่วงนี้พวกคุณต้องระวังตัวให้มากเป็นพิเศษ” สาวใช้รู้ดีว่าซูผิงหมายถึงอะไร ความห่วงใยของเขาทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นใจ เธอจึงตอบกลับว่า “นายท่าน ไม่ต้องกังวลค่ะ เราไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ตระกูลเรนคงไม่เล่นงานพวกเราหรอกค่ะ คนที่ต้องระวังตัวคือตัวนายท่านเองนะคะ” “ตกลง” ซูผิงโบกมือลา จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังสถาบันต่อสู้สวรรค์ซึ่งเป็นที่ที่โจแอนนาและถังหรูเยียนประจำอยู่ การปรากฏตัวของซูผิงสร้างความโกลาหลให้แก่เหล่านักศึกษาในทันที เมื่อไม่นานมานี้มีเจ้าชายคนหนึ่งเสียชีวิตจากการดวลในลานประลอง ข่าวที่น่าตกใจนี้แพร่สะพัดไปทั่วสถาบันต่อสู้สวรรค์อย่างรวดเร็ว หลายคนรับรู้เรื่องนี้และกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่ พวกเขาไม่คิดเลยว่าวีรบุรุษในข่าวจะโผล่มาที่สถาบันของพวกเขา นักศึกษาหลายคนจำเขาได้จากภาพฉายพลังของการต่อสู้ครั้งนั้น เขาคือชายผู้โหดเหี้ยมที่กล้าหาญถึงขั้นสังหารเจ้าชาย ทุกคนต่างอยากเห็นว่าเขามีสามหัวหกแขนหรือไม่ “คนที่จัดการเจ้าชายมาที่สถาบันเราแล้ว!” “เขาไม่ใช่เด็กของสถาบันหลอมรวมสวรรค์หรอกเหรอ? ทำไมถึงมาที่นี่ได้?” “โอ้พระเจ้า คงไม่มีใครในสถาบันเราไปล่วงเกินเขาใช่ไหม?” “กลัวอะไรกัน? มนุษย์คนนี้อยู่ได้ไม่นานหรอก คอยดูเถอะ ตระกูลเรนต้องลงมือแน่!” “ช่วงนี้ตระกูลเรนดวงตกนะ ล่าสุดเพิ่งมีเจ้าหญิงคนหนึ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุไป แล้วเจ้าชายยังมาถูกฆ่าด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมกว่าเดิมอีก ร่างของเขายังถูกเอาไปเป็นอาหารมังกรเลยด้วย!” “เบาเสียงหน่อย! เขาอยู่นั่น!” นักศึกษาหลายคนจ้องมองซูผิงจากระยะไกล แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปใกล้ ซูผิงรู้สึกพูดไม่ออกหลังจากได้ยินเสียงซุบซิบเหล่านั้น ไม่มีใครบอกพวกนี้หรือไงว่าเจ้าชายคนนั้นเป็นคนท้าเขาดวลก่อน?? คนที่สมเหตุสมผลที่นี่คือฉันต่างหาก! ซูผิงส่ายหน้า เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นนานนัก เพราะไม่อยากถูกจ้องมองเหมือนลิงในสวนสัตว์ เขาพบโจแอนนาและถังหรูเยียนบนเกาะของพวกเขา เขาบอกพวกเธอว่าถึงเวลาต้องกลับแล้ว ซูผิงจากไปทันทีหลังจากรับตัวหญิงสาวทั้งสอง หลายคนรู้สึกโล่งอกเมื่อเห็นซูผิงเดินออกจากพื้นที่ไป แต่แล้วความโล่งใจก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ การรู้สึกถึงแรงกดดันจากมนุษย์ระดับเทพกึ่งเทวะนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสำหรับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายดูเหมือนจะตกเป็นรองด้านจำนวน ถังหรูเยียนรู้สึกงุนงงกับบทสนทนาที่ได้ยิน เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจนกระทั่งถามโจแอนนา จากนั้นเธอก็รู้สึกทึ่ง ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องราวใหญ่โตเกิดขึ้นในขณะที่เธอกำลังฝึกฝนอยู่ “ทำไมไม่บอกฉันล่ะ?” โจแอนนาย้อนถาม “ต่อให้ฉันบอกไป เธอจะทำอะไรได้?” “...” ถังหรูเยียนไม่รู้จะพูดอะไร เธอรู้สึกถึงความไร้ความสามารถของตัวเองอีกครั้ง เธอถอนหายใจในใจพลางมองซูผิงที่ยังคงดูเป็นปกติและสงบนิ่ง เธอสงสัยว่าเมื่อไหร่ตัวเองจะตามเขาได้ทัน เพื่อที่จะได้เป็นประโยชน์หากเขาต้องการความช่วยเหลือ เธอได้เห็นการเติบโตของซูผิงมาโดยตลอด ซึ่งมันรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ จะมีวันที่เขาต้องการความช่วยเหลือจากเธอจริงๆ บ้างไหมนะ? ซูผิงหาที่เงียบๆ จากนั้นก็กางม่านพลังอย่างชำนาญและตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด หลังจากนั้นเขาก็เรียกใช้ระบบเพื่อส่งพวกเขากลับ ต่อให้มีพวกตัวใหญ่ที่เขามองไม่เห็นกำลังจับตาดูเขาอยู่ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว ท้ายที่สุดเขาได้พยายามอย่างเต็มที่ในการหลบซ่อนตัว หากการไปเยือนครั้งหน้าเขาถูกจับได้ ก็แค่รอจนกว่าระบบจะส่งตัวเขากลับโดยอัตโนมัติ ... ทั้งสามกลับมาที่ร้านหลังจากผ่านการเคลื่อนย้ายมิติที่คุ้นเคย จากนั้นพวกเขาก็ต่างแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตัวเอง ซูผิงเปิดประตูห้องพักสัตว์เลี้ยงและเห็นทั้งเลดี้กรีนและโหลานหลินอยู่ในร้าน มีเด็กผู้ชายสองสามคนยืนอยู่ข้างๆ พวกเขาด้วย ซูผิงรู้สึกงุนงง เขาเดินเข้าไปหาเพื่อดูให้ชัด “กลับมาแล้วเหรอ” เลดี้กรีนยิ้มให้ซูผิง ก่อนจะหรี่ตาลงทันที “ออร่าของเธอนั่น...” ซูผิงรีบเก็บซ่อนสัมผัสพลังและหัวเราะเบาๆ “ฉันก้าวหน้านิดหน่อยน่ะ หือ? พวกเธอเองเหรอ?” เด็กชายทั้งสามคนนั้นก็คืออสูรกลืนกินสวรรค์ตัวน้อย, มังกรสายฟ้าเวิ้งฟ้า และกรีนนี่ ซูผิงค่อนข้างประหลาดใจ? พวกมันเรียนรู้วิธีแปลงกายเป็นมนุษย์แล้วงั้นเหรอ? “กลับมา?” โหลานหลินที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกสับสนหลังจากได้ยินคำพูดของเลดี้กรีน เขาไปที่ไหนมา? ทำไมเธอถึงพูดว่าเขาเพิ่งกลับมา? เธอกำลังแก้ตัวแทนเขาหรือเปล่า? อย่างไรก็ตาม เธอสังเกตเห็นออร่าของซูผิงตอนที่เขาเดินออกมา ราวกับมีมังกรกำลังหลับใหลอยู่ภายในร่างกายของเขา ซึ่งทำให้อากาศที่เคยสดใสในร้านกลายเป็นหนักอึ้งและตึงเครียด เขาดูน่าเกรงขามขึ้นมากจริงๆ ซูผิงเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างเห็นได้ชัด การอยู่ในห้องนั้นแค่คืนเดียวทำให้เขาเปลี่ยนแปลงได้มากขนาดนี้เลยเหรอ? การทำแบบนั้นช่วยยกระดับพลังของเขาได้จริงๆ งั้นเหรอ? โหลานหลินนึกถึงข่าวลือมากมายที่เคยได้ยินมาทันทีจนอดไม่ได้ที่จะหน้าแดง แต่แล้วเธอก็ซีดเผือดเมื่อเห็นหญิงสาวแสนสวยสองคนที่เดินตามซูผิงออกมา “บอส!” เสียงที่เปี่ยมไปด้วยความดีใจดังมาจากมุมหนึ่งของห้อง ซูผิงหันไปมองและต้องตกตะลึงเมื่อเห็นวัยรุ่นหน้าตาหล่อเหลาดูมีความดิบเถื่อน ทรงผมของวัยรุ่นคนนั้นสะดุดตามาก มันดูเหมือนปล่องไฟที่พังถล่มลงมา! ชายหนุ่มไม่ได้วิ่งเข้ามาหาเขา แต่กลับคลานเข้ามาด้วยความเร็วสูง เลดี้กรีนขมวดคิ้วเมื่อเห็นแบบนั้น “ฉันสอนอะไรเธอไป?” เธอทำหน้าดุจนดูน่ากลัว ชายหนุ่มที่มีทรงผมแปลกประหลาดคนนั้นตกใจจนรีบผุดลุกขึ้นจากพื้น ท่าเดินของเขาสะเปะสะปะราวกับขาหัก เขาเซไปหาซูผิงพลางแลบลิ้นออกมาเป็นพักๆ “บอส ฉะ...ฉันคือการ์ดที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณ!” “...” ซูผิงพูดไม่ออก กลิ่นและออร่านั้นใช่แน่นอน แต่เขาก็ยังยากที่จะเชื่อว่านี่คือเจ้าหมามังกรทมิฬ! ซูผิงมองดูชายหนุ่มที่เข้ามาใกล้ แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ทรงผมประหลาดนั่น เขาถามพร้อมกับเปลือกตาที่กระตุก “ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ล่ะ?” “หือ? บอสไม่ชอบเหรอครับ?” เจ้าหมามังกรทมิฬดูตื่นตระหนกและดูน่าสงสาร “เลดี้กรีนบอกว่าตอนแปลงกายต้องทำตามใจตัวเอง นี่คือสภาพที่ผมออกมาหลังจากทำตามใจตัวเองครับ!” ซูผิงพูดไม่ออกเมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของมัน เขาทำได้เพียงถอนหายใจและส่ายหัว “ฉันชอบนะ แต่ผมของเธอ...” “มันเท่มากเลยใช่ไหมล่ะครับ?” เจ้าหมามังกรทมิฬถามอย่างตื่นเต้น “...” ซูผิงเหลือบมองมัน ก่อนจะหักห้ามใจไม่วิจารณ์อะไรอีก เขาอนุญาตให้พวกมันแปลงกาย ดังนั้นปล่อยให้พวกมันเลือกรูปลักษณ์ที่ชอบน่าจะดีกว่า “โครงกระดูกน้อยล่ะ?” ซูผิงถาม “นอนอยู่ตรงนั้นกับเจ้าหัวล้านนั่นไง” เจ้าหมามังกรทมิฬหันหัวไปชี้ ซูผิงได้ยินเสียงฝีเท้าและเห็นเด็กชายสองคนกำลังเดินตรงมาหา หนึ่งในนั้นหัวล้าน ส่วนอีกคนมีผมสีดำ ทั้งคู่ยังเป็นเด็ก เด็กชายหัวล้านวิ่งอย่างรวดเร็วเมื่อเห็นซูผิง ในลักษณะที่เหมือนจะพุ่งชนใครก็ตามที่ขวางทาง ส่วนเด็กชายผมดำดูเงียบขรึม เขามองซูผิงแล้วเดินเข้ามาอย่างไม่รีบร้อน ซูผิงมองพวกเขาก่อนจะวางมือบนหัวเด็กชายหัวล้าน เขาคงคิดว่าเป็นโครงกระดูกน้อยไปแล้วถ้าไม่ได้จำออร่าของมันได้ “ทำไมไม่ปลูกผมล่ะ?” ซูผิงมองเด็กชายหัวล้านซึ่งเป็นร่างจำแลงของงูเหลือมม่วงอย่างสงสัย เขาเอาแต่คิดว่าโครงกระดูกน้อยควรจะเป็นคนหัวล้านในกลุ่มนี้เสียอีก “ผมทำให้รู้สึกร้อนครับ” เด็กชายหัวล้านพูดอย่างใสซื่อพร้อมกับเงยหน้าขึ้น “...” ซูผิงพูดไม่ออก ดูท่าเขาคงต้องหาหมอนใบใหม่ซะแล้ว เขาแตะหัวล้านของเด็กน้อย ผิวสัมผัสค่อนข้างเย็น ไม่ต่างจากหัวของโครงกระดูกน้อยเลย โครงกระดูกน้อยเฝ้ามองซูผิงลูบหัวงูเหลือมม่วง จากนั้นมันก็ขยับเข้ามาใกล้ คว้ามืออีกข้างของซูผิงไปวางบนหัวตัวเอง มันพูดด้วยท่าทางดื้อรั้นและไร้เดียงสาว่า “ลูบฉันด้วย” ซูผิงตะลึงไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าสัตว์เลี้ยงตัวนี้จะขี้หึง อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกถึงความผูกพันที่คุ้นเคยกับโครงกระดูกน้อยอีกครั้งเมื่อเห็นดวงตาสีดำสนิทที่ใสซื่อของเด็กชาย แม้รูปลักษณ์ของโครงกระดูกน้อยจะเปลี่ยนไป แต่ออร่าและนิสัยของมันยังคงเหมือนเดิมทุกประการ นอกจากนี้ สัตว์เลี้ยงทั้งสองยังสามารถพูดได้หลังจากแปลงกาย แม้ว่าจะยังต้องฝึกฝนอีกระยะหนึ่ง แต่พวกมันก็จะกลายเป็นมนุษย์ได้เหมือนกับสัตว์เลี้ยงระดับสวรรค์ในเร็วๆ นี้ เขาลูบหัวโครงกระดูกน้อยและพบว่าผมของมันสะอาดและนุ่มนิ่มมาก ซูผิงกล่าวกับเลดี้กรีนด้วยรอยยิ้มว่า “ต้องเหนื่อยแย่เลยสินะที่ต้องคอยสอนพวกมัน ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทครับ” “ไม่หรอกค่ะ สัตว์เลี้ยงของคุณฉลาดมาก พวกเขาเข้าใจทักษะทันทีที่ฉันสอนเลย” เลดี้กรีนตอบกลับด้วยรอยยิ้ม ซูผิงยิ้มแล้วมองไปที่โหลานหลิน “ทำไมถึงเอาแต่จ้องหน้าฉันล่ะ?” โหลานหลินกัดฟัน “ไม่มีอะไรจะพูดกับฉันหน่อยเหรอ?” “?” ซูผิงงง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “อยากกินอะไรไหม?” “...” โหลานหลินเกือบจะกระโดดด้วยความโกรธ แต่เธอก็พยายามสะกดอารมณ์ไว้ เธอคิดในใจ? ฉันเป็นใครกัน? ฉันไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเสียหน่อย ทำไมเขาต้องมาอธิบายอะไรให้ฉันฟังด้วย? เธอรู้สึกเจ็บปวดลึกๆ เมื่อคิดได้แบบนั้น ซูผิงครุ่นคิดขณะมองใบหน้าที่ก้มต่ำของโหลานหลิน ครั้งนี้เขาหยุดล้อเล่นและพูดด้วยน้ำเสียงต่ำ “มากับฉันหน่อย เรามีเรื่องต้องคุยกัน” การหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ตลอดไปเป็นไปไม่ได้ อีกอย่างเธอคือหญิงสาวที่เต็มใจสละชีวิตเพื่อปกป้องเขาในระหว่างเหตุการณ์ลอบสังหาร ซูผิงไม่มีวันลืมปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นตามสัญชาตญาณของเธอในช่วงเวลาความเป็นความตายนั้นได้ โหลานหลินชะงักไปครู่หนึ่ง เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของซูผิง แต่เธอก็แอบมีความหวังอยู่ลึกๆ เช่นกัน ซูผิงพาโหลานหลินแยกออกไปและเข้าห้องหนึ่ง มันเป็นหนึ่งในห้องทดสอบ หลังจากซูผิงปิดประตู ก็ไม่มีใครสามารถได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นข้างในได้ นอกประตู—ถังหรูเยียนกระทืบเท้าด้วยความโกรธ “ไอ้คนเจ้าชู้!” โจแอนนายืนอยู่ข้างๆ เธอยังคงใจเย็นและดูไม่มีท่าทีสะทกสะท้าน เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเท่านั้น “เธอ...” ซูผิงและโหลานหลินอยู่ด้วยกันตามลำพังในห้อง โหลานหลินรู้สึกประหม่าและหน้าแดงระเรื่อ ปกติแล้วเธอไม่ใช่คนขี้อายขนาดนี้ แต่หัวใจของเธอกลับเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ในตอนนี้ “ก่อนหน้านี้ตอนที่ฉันไปเยี่ยมครอบครัวเธอ ฉันได้ยินเรื่องการแต่งงานของเธอ” ซูผิงมองเธอด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขาไม่รู้ว่าจะพูดเรื่องนี้ให้ชัดเจนโดยไม่ทำร้ายจิตใจเธอได้อย่างไร “ฉันเป็นผู้ชายที่ไม่เอาไหนและไร้ความสามารถ ฉันยังไม่มีความตั้งใจจะแต่งงานกับใครในตอนนี้” โหลานหลินตัวสั่น ความแดงบนใบหน้าหายวับไป เธอรีบก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิมเพราะไม่อยากให้เขาเห็นสีหน้าของเธอ มือของเธอที่ประสานไว้ด้านหลังเริ่มบีบเข้าหากันแน่น