บทที่ 1074 - ซอมบี้บรรพกาล ณ ร้านค้า— ทั้งซูผิงและโจอันนาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง โจอันนาในตอนนี้มีอยู่สองร่าง คนหนึ่งสูงกว่าและอีกคนเตี้ยกว่า ดูราวกับฝาแฝด ร่างต้นของโจอันนาซ่อนกลิ่นอายของตนไว้และกวาดสายตามองไปรอบร้าน เธอพบว่าตนยังคงไม่อาจมองทะลุผ่านห้องปิดตายเหล่านั้นได้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ตัวตนระดับบิ๊กช็อตที่อยู่เบื้องหลังซูผิงนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการได้จริงๆ “พักผ่อนที่นี่ไปก่อนนะ ผมต้องไปเยือนเทพบรรพกาลหน่อย” ซูผิงกล่าว เขาไม่ค่อยสบอารมณ์นักเพราะยังไม่สามารถสร้างโลกใบเล็กที่สามได้สำเร็จ อีกอย่างเขายังมีสมมติฐานบางอย่างที่ต้องยืนยัน “ไปเทพบรรพกาลหรือ?” โจอันนาอึ้งไปครู่หนึ่ง “เธอจะไป…” “ไปฝึกฝน แล้วก็ไปสถาบันวิถีสวรรค์ด้วย ถ้าเจอพวกบิ๊กช็อตเข้า ผมจะบอกพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เธอต้องการ แล้วดูว่าพอจะมีใครช่วยเธอได้บ้าง” ซูผิงกล่าว หัวใจของโจอันนาสั่นไหว เธออดไม่ได้ที่จะถาม “หลังจากทุกอย่างที่เอฟริลกับคนอื่นๆ ทำกับเธอ เธอได้…” “ได้อะไร?” ซูผิงรู้สึกขบขันเมื่อเข้าใจสิ่งที่เธอสื่อ “พวกเขาล่วงเกินผมก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะช่วยเธอไม่ได้ ทำไมผมต้องลงโทษเพื่อนตัวเองเพราะความโง่เขลาของคนอื่นด้วยล่ะ?” โจอันนาตกอยู่ในภวังค์ เธอไม่รู้จะบรรยายความรู้สึกของตนอย่างไร แต่ถึงตอนนี้เธอก็รู้แล้วว่าเธอตัดสินใจถูก “ไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไร ผมก็จะไม่หยุดแผนการของเรา เพราะผมทำเพื่อเธอ” ซูผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม โจอันนาพยักหน้าแล้วกล่าวขึ้นกะทันหัน “ถ้าอย่างนั้น พวกเขาก็จะได้ทุกอย่างไปฟรีๆ โดยไม่จ่ายอะไรไม่ได้หรอก ฉันจะเรียกเก็บอะไรบางอย่างจากพวกเขาในภายหลัง” “เอ่อ…” ซูผิงไปไม่เป็นเมื่อเห็นเธอทำตาขวางใส่ เธอเริ่มเจ้าเล่ห์แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ใครเป็นคนสอนเธอ? “ก็ตามนั้น ไม่ควรให้พวกเขาขึ้นเรือมาโดยไม่จ่ายค่าตั๋ว ต้นไม้ดวงตาเทพของเฮเทอร์นั่นก็นับเป็นสมบัติที่ดีมาก ถ้าเราได้เพิ่มมาอีกก็คงไม่เลว” ซูผิงกล่าว โจอันนารีบพยักหน้า “ฉันจะคัดกรองสมบัติพวกนั้นอย่างละเอียดเลย” อืม… ยังไงซะเธอก็ฉลาดอยู่แล้ว ซูผิงมองเธอแล้วรู้สึกเบาใจ เขาจึงกล่าว “งั้นก็พักผ่อนไปนะ ผมจะไปแล้ว” “ตกลง” ครั้งนี้ซูผิงไม่ได้พาโจอันนาหรือถังรูเยี่ยนไปด้วย เขาจะต้องยุ่งกับการฝึกฝนและคงไม่มีเวลาดูแลพวกเธอ อีกอย่าง หากพวกเธออยู่ไกลเกินไปตอนที่เขาเดินทางโดยใช้สัญญาชั่วคราว เขาก็จะไม่สามารถคืนชีพให้พวกเธอได้ เขาบอกลาโจอันนาและเปิดใช้งานแหล่งฝึกฝนอีกครั้ง ไม่นานนัก ซูผิงก็เข้ามาสู่โลกโบราณที่ห่างไกล เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติเมื่อก้าวเข้ามา เขาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางผืนฟ้าอันกว้างใหญ่และกำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว เขาตั้งสติควบคุมร่างกายได้ทันทีแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ จากนั้นเขาก็เห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด เขาไม่ได้อยู่บนท้องฟ้า แต่กำลังอยู่ติดกับเบ้าตาขนาดมหึมา! เจ้าของเบ้าตานี้คือสัตว์ร้ายที่ตัวใหญ่ยักษ์จนเขาไม่สามารถมองเห็นร่างทั้งหมดของมันได้! เขาตกลงมาจากด้านบนของเบ้าตา ผ่านมาสิบกว่าวินาทียังไปไม่ถึงก้นบึ้งเลย แค่เบ้าตาเปล่าๆ ก็มีความลึกเทียบเท่าตึกสิบชั้นแล้ว! สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือสัตว์ร้ายที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ตายไปแล้ว! กะโหลกของมันยังมีเนื้อและเลือดเน่าเปื่อยติดอยู่ในบางจุด! กลิ่นอายและพลังงานพิเศษแผ่ออกมาจากเศษเนื้อเหล่านั้น ดูเหมือนว่าเนื้อเหล่านั้นจะไม่ใช่เนื้อธรรมดา แต่เป็นส่วนผสมของพลังงานและกฎเกณฑ์บางอย่าง “แม้แต่สัตว์ร้ายระดับราชันสวรรค์ก็ไม่น่าจะใหญ่ขนาดนี้…” หัวใจของซูผิงเต้นรัว แต่เขาก็สงบลงในเวลาต่อมา เขาเคยเห็นสิ่งที่แย่ยิ่งกว่านี้มามากแล้ว อีกอย่างที่นี่เขาไร้เทียมทาน ไม่รอช้า ซูผิงเรียกโครงกระดูกน้อยและสัตว์เลี้ยงตัวอื่นๆ ออกมา แล้วสั่งให้พวกมันดูดซับเศษเนื้อที่หลงเหลืออยู่ ซึ่งนับเป็นสมบัติที่ไม่ธรรมดา ในขณะที่โครงกระดูกน้อยกำลังกระโดดโลดเต้นค้นหาไปทั่วกะโหลกของสัตว์ร้าย ซูผิงก็บินออกจากเบ้าตาขึ้นไปที่สูงขึ้น เพื่อพยายามมองเห็นรูปลักษณ์โดยรวมของสัตว์ร้ายตัวนี้ เขาลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมองเห็นรูปร่างทั้งหมดของมัน มันมีหัวเป็นช้างและมีลักษณะคล้ายมนุษย์ มีปีกค้างคาวเน่าเปื่อยคู่หนึ่งอยู่ที่แผ่นหลัง แค่ปีกก็กว้างใหญ่ดุจป่าผืนหนึ่ง ซึ่งใหญ่พอจะปกคลุมเมืองหลายเมืองได้เลย ซูผิงอดคิดไม่ได้ว่า สัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้คงเกิดได้แค่ในโลกโบราณอย่างเทพบรรพกาลเท่านั้น… สัตว์ร้ายระดับเหนือสามัญที่ยาวพันเมตรที่เขาเคยเห็นในสหพันธ์ เป็นเพียงหนอนแมลงเมื่ออยู่ต่อหน้าสิ่งมีชีวิตประเภทนี้ มันจะต้องเป็นสัตว์ร้ายที่มีระดับเหนือกว่าราชันสวรรค์อย่างแน่นอน เหยื่อของมันอาจจะเป็นพวกเทพด้วยซ้ำ! ผมเจออะไรพวกนี้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ ไม่แปลกใจเลยที่หัวใจผมจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ซูผิงรู้สึกประทับใจอย่างแท้จริง แม้สัตว์ร้ายตัวนี้จะตายไปแล้ว แต่ก็ไม่พบสัตว์ร้ายตัวอื่นในบริเวณใกล้เคียงเลย พวกมันทั้งหมดต่างถูกทำให้หวาดกลัวจนหนีไปหมด ซูผิงบินวนรอบร่างสัตว์ร้ายและพบสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า เขาเห็นรอยกรงเล็บขนาดมหึมาอยู่บนกระดูกสันหลังของมัน กรงเล็บนั้นครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในห้าของกระดูกสันหลัง… มันถูกหักด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว! กระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งและยาวดุจเทือกเขากลับถูกทำลายลงในการโจมตีเดียว! มันอาจจะถูกฆ่าโดยสัตว์ร้ายที่ใหญ่และน่ากลัวกว่านี้… ซูผิงรู้สึกสยองกับภาพที่เขากำลังจินตนาการ เทพบรรพกาลนี่อันตรายเกินไปแล้ว มันอาจเป็นดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายมากมาย แม้แต่เทพเจ้าก็ยังต้องคิดหนักก่อนจะย่างกรายเข้าไป บางทีสถานที่แห่งนี้อาจเป็นเขตต้องห้าม! หลังจากวนรอบร่างยักษ์ ซูผิงก็บินลงไปสำรวจ ร่างกายของมันส่วนใหญ่ถูกกินไปหมดแล้ว แต่ก็ยังมีพลังงานบริสุทธิ์หลงเหลืออยู่ภายใน ซูผิงเข้าไปทางบาดแผลที่ท้องของมัน เขาได้ยินเสียงกรีดร้องของวิญญาณเร่ร่อนและสัมผัสได้ถึงความเย็นเยือกในทันที สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนพินาศอยู่ในลำไส้ของสัตว์ร้าย แม้แต่จิตวิญญาณก็ถูกกักขัง แต่ไม่มีใครกล้าหนีไปไหนแม้สัตว์ร้ายจะตายไปแล้ว พวกมันเพียงแค่ตกค้างอยู่ภายใน “โครงกระดูกน้อย!” ซูผิงเรียกโครงกระดูกน้อยออกมาทันที เพราะมันชอบสิ่งมีชีวิตประเภทอันเดดที่สุด เขาตรวจพบอันเดดที่ทรงพลังหลายตนอยู่ข้างใน บางตนถึงกับอยู่ในระดับเหนือสามัญเลยทีเดียว! “สนุกให้เต็มที่เลยนะ” ซูผิงกล่าวกับโครงกระดูกน้อย โครงกระดูกน้อยพยักหน้า จากนั้นก็เปลี่ยนรูปลักษณ์จากร่างเด็กให้กลับไปเป็นโครงกระดูกดั้งเดิม เปลวไฟสีเลือดลุกโชนออกมาจากเบ้าตา มันพุ่งเข้าใส่เหล่าวิญญาณและ “เล่น” กับพวกมัน ซูผิงไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ เขารออยู่ที่มุมหนึ่งในขณะที่โครงกระดูกน้อยจัดการทำความสะอาดพื้นที่ เพื่อที่เขาจะได้สำรวจดูว่ามีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ที่ไหนบ้าง จุดประสงค์หลักที่เขามาเทพบรรพกาลคือการตรวจสอบสิ่งที่เกี่ยวข้องกับโลกต้นกำเนิด ผมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายทัณฑ์สวรรค์บนนิ้วมือนั้น ตอนที่ผมถูกฆ่าในโลกต้นกำเนิด…? ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขามีทฤษฎีหนึ่ง ครั้งนี้เขามาเทพบรรพกาลซึ่งอยู่ไกลจากหลุมศพกึ่งเทพ ดังนั้นเขาจะต้องปรากฏตัวในจุดที่ต่างออกไปเมื่อเข้าสู่โลกต้นกำเนิดอย่างแน่นอน แสงสว่างรวมตัวอยู่ในดวงตาของซูผิง ไม่นานโลกทัศน์ก็ซูมเข้ามาในสายตาอีกครั้ง และโลกต้นกำเนิดก็ปรากฏขึ้น ในขณะเดียวกัน ซูผิงก็ปกคลุมร่างด้วยสายฟ้าอีกครั้ง มันไม่ใช่สายฟ้าธรรมดา แต่เป็นกลิ่นอายสายฟ้าที่เขาเรียนรู้ตอนที่เผชิญทัณฑ์สวรรค์ สายฟ้าปกคลุมร่างของเขาและซ่อนกลิ่นอายเอาไว้ แผนของซูผิงเรียบง่าย เขาต้องการซ่อนตัวด้วยกลิ่นอายนี้ ผู้ดูแลคนนั้นน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับทัณฑ์สวรรค์ เขาอาจจะหลอกพวกมันได้ ภายใต้กลิ่นอายทัณฑ์สวรรค์ ซูผิงเฝ้ามองโลกต้นกำเนิดและพบเส้นทางและกฎเกณฑ์ที่เร่ร่อนอยู่มากมายทันที พวกมันดูเหมือนหนวดของสัตว์ร้ายที่ดุร้าย ทิวทัศน์ค่อนข้างน่าขนลุก แต่มันกลับถูกมองว่าเป็นดั่งสวรรค์ในสายตาของผู้ฝึกตน พวกเขาสามารถเรียนรู้วิถีต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วหากได้สัมผัสกับแหล่งกำเนิด พวกมันตรวจพบผมและหนีไปตอนที่ผมลองก่อนหน้านี้ ผมต้องหาวิธีพันธนาการพวกมัน… ดวงตาของซูผิงเป็นประกาย เขาจำวิถีแห่งไฟของตนได้ทันที จึงแผ่เปลวไฟออกไปเพื่อมัดเส้นใยสีทองเอาไว้ เส้นใยสีทองดูไม่สะทกสะท้าน วิถีแห่งไฟสีแดงเข้าใกล้และมัดเส้นใยสีทองไว้อย่างรวดเร็ว ซูผิงขยายจิตสำนึกของเขาออกไปเพื่อรับรู้ถึงมันทันที ไม่นานนัก ความคิดจำนวนมหาศาลก็ถูกส่งผ่านเข้ามาในหัวของเขา เส้นใยสีทองนั้นกลายเป็นวิถีแห่งศิลา ซึ่งมีกฎเกณฑ์ของวัตถุหลายชนิด เช่น ทอง เงิน และอื่นๆ อีกมากมาย วิถีแห่งศิลาจะทำให้การสกัดทองและโลหะหายากจากพื้นดินธรรมดากลายเป็นเรื่องง่าย ซึ่งทองนั้นมีราคาถูกมากเมื่อเทียบกับโลหะหายาก การสกัดโลหะเป็นเพียงการประยุกต์ใช้ที่ง่ายที่สุดของวิถีนี้ ความมั่งคั่งที่หาได้จากการสกัดโลหะไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึงสำหรับปรมาจารย์แห่งวิถีศิลา เพราะยังไงในสหพันธ์ก็ไม่ใช่ทุกอย่างที่จะซื้อได้ด้วยเงิน ความเชี่ยวชาญในวิถีศิลาของซูผิงพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว เศษเสี้ยวแห่งความเข้าใจมากมายถูกสลักลงในจิตใจของเขาโดยตรง ความเชี่ยวชาญในวิถีศิลาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนใกล้จะสมบูรณ์แบบ ในขณะนั้นเอง วิถีแห่งศิลาก็ดิ้นรนอย่างรุนแรงและหลุดออกไป เส้นทางและกฎเกณฑ์อื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงดูเหมือนจะตื่นตระหนก พวกมันแตกกระจายหนีไปทันที ซูผิงเบิกตากว้างอย่างระแวดระวัง สิ่งเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน และผู้ดูแลในส่วนลึกของโลกต้นกำเนิดก็ถูกดึงดูดมา เขามองไปรอบๆ ในขณะที่ไล่ตามวิถีแห่งศิลา ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในขณะที่เขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้า ซูผิงตระหนักว่าสมมติฐานของเขาน่าจะได้รับการยืนยันแล้ว กลิ่นอายสายฟ้าของเขาช่วยซ่อนตัวและหลีกเลี่ยงการตรวจจับของผู้ดูแลได้ ซูผิงวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดอย่างไม่เกรงกลัว ก้าวเดินของเขาถูกเร่งด้วยวิถีแห่งไฟและกฎเกณฑ์อื่นๆ ไม่นานเขาก็สามารถไล่ตามวิถีแห่งศิลาทันและมัดมันไว้อีกครั้ง ซูผิงซึมซับเศษเสี้ยวความเข้าใจได้มากขึ้นและดูดซับมันอย่างรวดเร็ว