บทที่ 1560 การทรยศ (1) หลังจากแสงอันเจิดจ้าจากแม่น้ำแห่งโชคชะตาพุ่งออกมา บรรพบุรุษอีกาสีทองก็เร่งเร้าว่า “ไปกันเถอะ วิถีสวรรค์รับรู้ถึงพวกเราแล้ว รีบจบเรื่องนี้กันให้เร็วที่สุด!” มารดาแห่งความโกลาหลมองไปที่ซูผิงแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ พวกเราจะร่วมต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน” ซูผิงยิ้ม “เหมือนเช่นทุกครั้งใช่ไหมล่ะ?” นางพยักหน้าพร้อมดวงตาที่เปล่งประกาย “ใช่แล้ว” จากนั้นเขามองไปยังใบหน้าคุ้นเคยที่รายล้อมอยู่รอบตัว เมื่อสงครามจบลง หลายคนในที่นี้จะต้องจากไปตลอดกาล ความเจ็บปวดจากสงครามนั้นรุนแรงยิ่งนัก แม้มันจะยังไม่เริ่มต้นขึ้นด้วยซ้ำ “ไปกันเถอะ!” ซูผิงกล่าว เคร้ง! โซ่ตรวนสั่นสะเทือน เรือรบสามพันลำแล่นออกไปโดยแบกทุกคนเหล่านั้นไว้ โจแอนนาจ้องมองซูผิงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็หันหลังกลับแล้วขึ้นไปยังเรือรบลำหนึ่ง ครั้งนี้เธอจะต่อสู้เคียงข้างซูผิง! ผู้คนจากสถาบันวิถีสวรรค์เหลือบมองซูผิงแล้วพากันขึ้นเรือรบไปเช่นกัน “กองกำลังวิถีสวรรค์อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนบรรพกาล เราบุกเข้าไปทางนั้นเลย!” หยินเชวี่ยเสนอ มารดาแห่งความโกลาหลพยักหน้าด้วยใบหน้าเคร่งขรึม นางชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง กลิ่นอายแห่งความโกลาหลรอบตัวนางรวมตัวกันอย่างกะทันหัน ก่อตัวเป็นช่องทางมัวซัวที่ทอดยาวหลายพันล้านกิโลเมตร มุ่งลึกเข้าไปในดินแดนบรรพกาลแห่งความโกลาหล “ไป!” ซูผิงนำสิ่งมีชีวิตทั้งหมดที่ช่วยมาจากแม่น้ำแห่งโชคชะตาเข้ามาไว้ในเรือรบเรียบร้อยแล้ว จากนั้นจึงรวบรวมเรือรบเหล่านั้นเพื่อออกเดินทาง หยินเชวี่ยเป็นคนแรกที่ก้าวเข้าสู่กระแสน้ำวน บรรพบุรุษอีกาสีทองเป็นคนที่สอง ตีโถเป็นคนที่สาม ซือหมั่งเป็นคนที่สี่ ส่วนมารดาแห่งความโกลาหลซึ่งรออยู่ที่ทางเข้าช่องทางนั้นเหลือบมองซูผิงแล้วเคลื่อนตัวมาข้างกายเขา ซูผิงพยักหน้าให้นางเล็กน้อย ทั้งคู่จึงก้าวเข้าไปพร้อมกัน เรือรบสามพันลำติดตามอย่างใกล้ชิดและพุ่งเข้าสู่กระแสน้ำวน สายธารแห่งพลังความโกลาหลหมุนวนอยู่รอบตัวเขา พวกเขารู้สึกราวกับกำลังบินอยู่แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนหยุดนิ่ง ในไม่ช้ากระแสน้ำวนก็หายไป และภาพอันเวิ้งว้างก็ปรากฏแก่สายตา เบื้องหน้ามีเศษซากจำนวนมหาศาลกองรวมกัน กลิ่นอายแห่งความโกลาหลที่หนาแน่นเปรียบเสมือนหมอกควันที่จำกัดประสาทสัมผัสของซูผิง มองเห็นภูเขาที่โดดเดี่ยวบางลูกผ่านหมอกสีเทา ราวกับต้นไม้ที่งอกเงยจากพื้นดิน กิ่งก้านประหลาดที่ยืดออกทำให้พวกมันดูเหมือนร่างที่บิดเบี้ยว ไม่มีเวลาหรือสถานที่ในจุดกำเนิดของทุกสรรพสิ่ง พวกมันเป็นเพียงตัวแปรที่ไร้ความหมายซึ่งไม่อาจสร้างพลังใดๆ ได้ จุดกำเนิด วัฏจักร การสร้างสรรค์ และมหาเต๋าอื่นๆ กำลังล่องลอยอยู่รอบบริเวณ ทุกสิ่งดูราวกับผิวน้ำนิ่งสนิทในทะเลสาบ ซูผิงสัมผัสได้ถึงพลังยึดเหนี่ยวอันทรงพลังของพื้นที่แห่งนี้ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิถีและเหนือกว่านั้นเท่านั้นที่จะสามารถเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้ เหล่าเทพสวรรค์ทั่วไปแทบไม่มีพลังจะเดินด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งมีชีวิตที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำกว่านั้น พวกเขาจะไร้เรี่ยวแรงไม่ต่างจากซากศพที่พบเห็นอยู่ในนั้น ปราศจากพลังแห่งเวลา ทุกช่วงขณะที่นั่นจึงเป็นนิรันดร์ “ในที่สุดก็มาถึงสินะ” เสียงที่เย็นชาและสูงส่งดังขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขา เปี่ยมไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามที่มองลงมายังทุกสรรพสิ่ง ร่างหลายร่างก้าวออกมาจากหมอกควัน ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตระดับวิถีสวรรค์สถานะอมตะที่มีรูปลักษณ์และสีหน้าเหมือนกันทุกประการ ใจกลางกองกำลังรูปร่างมนุษย์นั้น มีบุรุษในชุดสีเงินสวมเสื้อคลุมโบราณ ให้ความรู้สึกสง่างามและเที่ยงธรรม เขากล่าวด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ว่า “ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ?” เขาดูแตกต่างจากร่างจำลองอื่นๆ เล็กน้อย ดูเหมือนว่า... จะมีชีวิตชีวากว่า “หึ เจ้าไม่มีปัญญาพอที่จะหยุดพวกเราหรอก ถอยไป!” ดวงตาของบรรพบุรุษอีกาสีทองเย็นยะเยือก เปลวเพลิงที่แผดเผาบนร่างของมันเผาไหม้หมอกสีเทาจนเบาบางลงมาก “เจ้าเกิดในความโกลาหล แต่กลับจัดการความโกลาหลได้ไม่ดีนัก เจ้าควรตายไปพร้อมกับพวกมัน” สมาชิกวิถีสวรรค์สีเงินกล่าว “ไม่ต้องพูดมาก ฆ่าพวกมันซะ!” ซือหมั่งกล่าวขณะปลดปล่อยพลังแห่งความตายอันท่วมท้น เขาเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าใส่โดยไม่เสียเวลาพูดคุย วูบ! บรรพชนเวทมนตร์หยินเชวี่ยถนัดเรื่องการจู่โจมที่สุด มันเปลี่ยนร่างเป็นเงาสีดำพุ่งเข้าหาบุคคลในชุดคลุม การระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวดังขึ้นทันที แรงปะทะอันรุนแรงทำลายร่างมนุษย์สถานะอมตะนับสิบที่อยู่ใกล้เคียงจนแหลกสลาย “ภาพลวงตาขั้นสูงสุด!” นี่คือเทคนิคสูงสุดของบรรพชนเวทมนตร์หยินเชวี่ย พลังเต๋าอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างทุกสิ่ง จักรวาลอันยิ่งใหญ่ปรากฏขึ้นจากการรวมกันของนับล้านจักรวาล มันยิ่งใหญ่กว่าจักรวาลใดๆ ที่รู้จัก เป็นจักรวาลแห่งความโกลาหลที่ทรงพลังที่สุด แม้แต่สิ่งมีชีวิตสถานะอมตะก็ไม่อาจหลุดพ้นจากมันได้ แสงสีดำปรากฏขึ้นเร็วกว่าที่ซูผิงจะรับรู้ได้ จากนั้นเขาก็เห็นบรรพชนเวทมนตร์หยินเชวี่ยต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตวิถีสวรรค์สีเงิน พลังแห่งเวลากำลังหมุนวนรอบตัวพวกเขา ในเวลาเพียงชั่วพริบตา พวกเขาต่อสู้กันตั้งแต่ยุคอดีตจนถึงอนาคต กินเวลาเนิ่นนานกว่าแสนปี ธรรมชาติพิเศษของการต่อสู้เช่นนี้อยู่เหนือขอบเขตของสามัญสำนึก ซูผิงตื่นตระหนกอยู่ในใจขณะที่เฝ้าดู หากบรรพชนเวทมนตร์หยินเชวี่ยเป็นคนสกัดกั้นเขาไว้ก่อนหน้านี้ เขาคงไม่มีทางโต้กลับได้แน่ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญจากนับพันล้านเผ่าพันธุ์ก็คงถูกสังหารเช่นกัน หยินเชวี่ยคือบรรพชนเวทมนตร์ที่เร็วที่สุด ไม่แปลกใจเลยที่มันสามารถรอดชีวิตจากสงครามสามครั้งก่อนหน้านี้มาได้! “รีบจบเรื่องนี้กันเถอะ พวกมันเหลือวิถีความโกลาหลไว้ที่นี่เพียงหนึ่งเดียว พวกมันไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังทำอะไรอยู่!” บรรพบุรุษอีกาสีทองกล่าวขณะเข้าร่วมการต่อสู้ ตามมาด้วยบรรพชนเวทมนตร์ซือหมั่งอย่างกระชั้นชิด ตีโถสร้างร่างจำลองจำนวนมากพุ่งเข้าใส่ร่างมนุษย์สถานะอมตะตัวอื่นๆ ร่างจำลองแต่ละตัวมีพลังมากพอที่จะสังหารกองกำลังวิถีสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย แทบจะเรียกได้ว่าอยู่ยงคงกระพัน “ดูเหมือนวิถีสวรรค์สีเงินนั่นจะแข็งแกร่งพอๆ กับบรรพชนเวทมนตร์เลย” ซูผิงกล่าวกับระบบที่ยังไม่ได้ลงมือ “วิถีสวรรค์ระดับสีเงินพวกนั้นมีอยู่กี่ตนกันแน่?” “พวกมันถูกเรียกว่าวิถีความโกลาหล เกิดจากการดูดซับพลังของสัตว์ในตำนาน พวกมันคือการกลับชาติมาเกิดของพลังแห่งวิถีสวรรค์จากยุคแห่งความโกลาหล” ระบบกล่าว “ในตอนแรกมีพวกมันอยู่สามสิบสองตน ข้าสังหารพวกมันไปมากในสงครามครั้งก่อน ตอนนี้เหลือเพียงแปดตนเท่านั้น” “พวกมันแข็งแกร่งเท่ากับวิถีสวรรค์ขั้นสูงสุด แต่ในทางเทคนิคแล้วพวกมันอ่อนแอกว่าเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วบรรพชนเวทมนตร์ก็มีคุณสมบัติแห่งความโกลาหล อย่างไรก็ตาม การที่หยินเชวี่ยและคนอื่นๆ จะสังหารวิถีความโกลาหลได้นั้นต้องใช้เวลานานมาก” นางเสริมว่า “ไม่มีแนวคิดเรื่องเวลาในดินแดนบรรพกาลแห่งความโกลาหล มีเพียงปีแห่งความโกลาหลเท่านั้น มันเปรียบเสมือนกลีบดอกไม้ การร่วงหล่นของกลีบดอกไม้คือตัวบ่งชี้ว่าเวลาได้ล่วงเลยไปบ้างแล้ว!” “ปีแห่งความโกลาหล?” “ถูกต้อง มันแตกต่างจากเวลาปกติ เพราะเวลาปกติเป็นเส้นตรงและมีลำดับ คืออดีต ปัจจุบัน และอนาคต การดำรงอยู่เช่นพวกเราสามารถบิดเบือนพลังเต๋าที่เปราะบางนี้ได้อย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น เวลายังอ่อนแอเกินกว่าจะเปลี่ยนแปลงสิ่งใดในดินแดนบรรพกาลแห่งความโกลาหลได้ ทุกสิ่งที่คุณเห็นที่นี่ล้วนเป็นอมตะ” “แต่ปีแห่งความโกลาหลนั้นต่างออกไป หากคุณย้อนจากร้อยปีกลับมาเหลือห้าสิบปี จะไม่มีวันหวนกลับคืนได้!” “พวกเราทุกคนต่างมีปีแห่งความโกลาหล สถานที่นี้เองก็มีปีแห่งความโกลาหลของมันเช่นกัน เมื่อพวกมันหมดลง นั่นคือเวลาที่พวกเราจะตาย” “ตาย?” ซูผิงรู้สึกมึนงง แม้เขายังไม่เข้าใจว่าปีแห่งความโกลาหลคืออะไร แต่มันดูเหมือนการรวมกันของพลังและเวลา ชีวิตของพวกเขาจะดับสูญเมื่อมันสิ้นสุดลง “หยินเชวี่ยไม่จำเป็นต้องใช้เวลาหลายปีในการสังหารเจ้าคนนั้นหรอกถ้าหากนับรวมกับความช่วยเหลือของอีกาสีทอง” ระบบกล่าว “พวกเรายังอยู่แค่รอบนอกของดินแดนบรรพกาลแห่งความโกลาหล กองกำลังวิถีสวรรค์ได้บุกเข้าไปลึกพอแล้ว ดังนั้นเราต้องรีบ ตามข้ามา” “เข้าใจแล้ว” ซูผิงกล่าว ทันใดนั้น—มีการโจมตีรุนแรงพุ่งตรงมาที่พวกเขา ซูผิงหรี่ตาลงและรีบเร่งเพิ่มพลังป้องกันเพื่อต้านทานอย่างสุดกำลัง ในบรรดากลุ่ม มังกรนรกเป็นตัวที่ตอบสนองเร็วที่สุด มันคำรามก้องทันทีพร้อมกับบุบเกล็ดบนหน้าผากของมัน เกล็ดอื่นๆ ทั้งหมดซ้อนทับกันในพริบตาเพื่อปกป้องซูผิงและเหล่าสัตว์เลี้ยง มังกรรับการโจมตีนั้นด้วยร่างของมัน ซูผิงและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงแรงระเบิดของพลังอันมหาศาล โชคดีที่ซูผิงสามารถรับมือกับพลังที่เล็ดลอดเข้ามาได้ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณการป้องกันอย่างไม่เห็นแก่ตัวของมังกรนรก เมื่อพลังนั้นสลายไป ซูผิงรีบมองดูและเห็นฉากที่น่าตกใจที่สุด ร่างของระบบถูกเจาะทะลุด้วยหนามแหลม ผู้โจมตีคือบรรพชนเวทมนตร์ตีโถที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ข้างหน้า! แรงระเบิดดังก้องอยู่ในสมรภูมิเบื้องหน้าในเวลาเดียวกัน จากนั้นมีเสียงคำรามยาว บรรพบุรุษอีกาสีทองและบรรพชนเวทมนตร์คนอื่นๆ ที่กำลังโจมตีวิถีความโกลาหลถูกบีบให้ต้องถอยร่น ร่างสีเงินร่างแล้วร่างเล่าปรากฏขึ้นข้างๆ วิถีความโกลาหลที่พวกเขาเผชิญหน้าอยู่ ปรากฏเพิ่มมาอีกสี่ร่าง! มีวิถีความโกลาหลทั้งหมดห้าตน! ข้างๆ วิถีความโกลาหลทั้งห้านั้น มีร่างยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวสามร่าง! บรรพชนเวทมนตร์สามตน! ซูผิงหรี่ตาลง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินกว่าที่เขาจะตั้งตัวทัน สถานการณ์พลิกกลับในทันที นำพาพวกเขาไปสู่ความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด! “ตีโถ เจ้ากำลังทำอะไร?!” บรรพบุรุษอีกาสีทองหันกลับมาคำราม เปลวเพลิงที่โกรธเกรี้ยวแผดเผาอยู่ในเบ้าตา “ไอ้คนทรยศ!” หยินเชวี่ยแผดเสียงด้วยความโกรธแค้น พวกเขาตระหนักได้ว่าตีโถมีความผิดปกติเมื่อเห็นบรรพชนเวทมนตร์สามตนและวิถีความโกลาหลที่เพิ่มมาอีกสี่ตน ในบรรดาเจ้าเหนือหัวทั้งสิบสองคน ตีโถคือผู้ที่สังเกตการณ์เก่งที่สุด แม้หยินเชวี่ยจะเร็วที่สุด แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของตีโถไปได้ ทุกการกระทำล้วนถูกเฝ้ามอง การสังเกตการณ์อันเฉียบคมของตีโถช่วยให้พวกเขามองเห็นกลลวงของวิถีสวรรค์และสร้างคุณประโยชน์อย่างมหาศาลในสงครามครั้งก่อนๆ! วิถีความโกลาหลเหล่านั้นน่าจะซ่อนตัวมานานมากแล้ว และตีโถควรจะสังเกตเห็นพวกมันตั้งแต่ต้น ทว่ากลับไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ เลย การทรยศ! “มารดา!” บรรพชนเวทมนตร์ซือหมั่งคำรามแล้วหันกลับไป พุ่งเข้าหาตีโถ แต่ในวินาทีต่อมา ตีโถกลับหัวเราะเบาๆ แล้วหายไปจากระยะโจมตีของซือหมั่ง ร่างจริงของเขาถูกสลับกับร่างจำลองที่ส่งไปโจมตีผู้เชี่ยวชาญวิถีสวรรค์ในตอนแรก จากนั้นเขาก็ก้าวออกมาแล้วไปยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม “ขอโทษที แต่ข้าไม่อยากเป็นไอ้งั่งอีกแล้ว” ตีโถหัวเราะ “ข้าไม่เคยลืมว่าเราแพ้สงครามสองครั้งก่อนหน้านี้ได้อย่างไร และข้าไม่อยากจบลงเหมือนสุนัขที่ทำงานให้วิถีสวรรค์หรอกนะ” “แต่เจ้าก็กำลังทำตัวเป็นสุนัขของพวกมันอยู่ตอนนี้ไง!” บรรพบุรุษอีกาสีทองคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด “ไม่ๆ วิถีสวรรค์มอบศิลาต้นกำเนิดความโกลาหลให้ข้า เมื่อความโกลาหลเริ่มต้นใหม่ ข้าจะได้รับการยอมรับจากดินแดนบรรพกาลแห่งความโกลาหลให้ควบคุมโลกไปพร้อมกับวิถีสวรรค์!” ตีโถหัวเราะ “เฮ้ ตีโถ นี่เจ้ากำลังจะบอกว่าพวกเราเป็นสุนัขที่รับใช้พวกวิถีสวรรค์งั้นหรือ?” บรรพชนเวทมนตร์ทั้งสามตนเดินเข้ามาหาตีโถ คำพูดของพวกมันดูไม่เป็นมิตรนัก ตีโถหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น อย่าเข้าใจผิดไปเลยพวกเราเป็นสหายกันในตอนนี้ การโจมตีของข้าก่อนหน้านี้คงทำให้มารดาบาดเจ็บสาหัส นี่เป็นโอกาสที่ดี เราไม่ควรเสียเวลาอีกแล้ว” “นั่นสินะ เราไม่ควรเสียเวลาอีกแล้ว” บรรพชนเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดกล่าวด้วยความเฉยเมย ทว่าในวินาทีต่อมา—มันก็อ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดแล้วกลืนตีโถลงไป “คุนเผิง!” ทั้งบรรพบุรุษอีกาสีทองและหยินเชวี่ยเปลี่ยนสีหน้า มองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึงและโกรธแค้น “ขอโทษที วิถีสวรรค์ขอให้ข้าส่งตัวเขาและศิลาต้นกำเนิด ข้าคงต้องขอตัวลาไปก่อน” คุนเผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ จากนั้นก็กระพือปีกโผบินจากไป บรรพชนเวทมนตร์อีกสองตนคือฮุนอวี๋และเสวียนฉี ซูผิงเคยพบฮุนอวี๋ในซากปรักหักพังแห่งสวรรค์ชั้นสูงที่ระบบสร้างขึ้นมาใหม่ แม้จะเป็นภาพลวงตา แต่ร่างอันยิ่งใหญ่ที่คอยคุ้มกันการถอยทัพของสัตว์ในตำนานนับพันล้านตัวได้สร้างความประทับใจลึกซึ้งให้แก่ซูผิง อนิจจา บรรพชนเวทมนตร์ตนนั้นกลับกลายเป็นศัตรูที่เย็นชาในยามนี้ “มารดา เลิกเล่นละครได้แล้ว วิถีสวรรค์รับรู้แผนการของท่านแล้ว เรื่องนี้ควรจบลงเสียที ท่านไม่เหลือต้นทุนอะไรมากนักแล้วใช่ไหม? เฮยเซียงและห้าวเทียนฉลาดพอที่จะอยู่ห่างจากความวุ่นวายนี้” บรรพชนเวทมนตร์กล่าวอย่างเย็นชา