บทที่ 142 การเผชิญหน้า หลัวกู่เสวี่ยไม่ถอยหนีแม้จะถูกจ้องมองอย่างคุกคาม “หากคุณต้องการหาเรื่องอาจารย์ซู คุณต้องผ่านฉันไปก่อน” เฟยเยี่ยนป๋อจ้องกลับ “อาจารย์หลัว เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ อย่าบังคับให้ผมต้องลงมือเลย” “ที่นี่คือสถาบันฟีนิกซ์พีค หากคุณมาก่อความวุ่นวายที่นี่ ฉันจะจัดการคุณตามกฎหมาย!” “ฮ่า! ผมแค่เสนอการประลองระหว่างอาจารย์สองคนอย่างยุติธรรม! หากคุณกลัวที่จะเผชิญหน้ากับผม ก็บอกให้เจ้าเด็กนี่รีบขอโทษซะ หรือว่าทุกคนในฟีนิกซ์พีครู้จักแต่วิธีรังแกผู้อ่อนแอกันแน่?! เข้าใจแล้ว นี่สินะเหตุผลที่นักเรียนที่คุณส่งไปแต่ละคนมันไร้น้ำยา!” ทุกคนจากสถาบันฟีนิกซ์พีค รวมถึงตงหมิงซงและเหล่านักเรียนที่พ่ายแพ้ต่างแสดงสีหน้ามืดมน “คุณหุบปากไปเลย!” หลัวกู่เสวี่ยเริ่มจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่เช่นกัน ซูผิงรีบดึงเธอกลับมาแล้วก้าวไปยืนข้างหน้า “อยากสู้กับฉันใช่ไหม? ได้ ฉันจะใช้เวลาสักครู่เล่นกับคุณเอง” หลัวกู่เสวี่ยตั้งท่าจะคัดค้าน แต่จู่ๆ ก็ตัดสินใจหยุดเมื่อเห็นแววตาอันตรายของซูผิง เธอนึกขึ้นได้ว่าซูผิงไม่จำเป็นต้องให้เธอช่วยเลยด้วยซ้ำ การที่เขาสามารถฆ่าสัตว์อสูรศพเวทมนตร์ระดับแปดได้ หมายความว่าในแง่ของความรุนแรงแล้ว ซูผิงเก่งกว่าเธอเสียอีก ในทางกลับกัน เหล่านักเรียนจากสถาบันเบอร์เซอร์กิงเบลดต่างประหลาดใจกับคำพูดของซูผิงพอๆ กับคนอื่นๆ พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าซูผิงจะยอมรับคำท้า แม้ว่ามันอาจจะฟังดูเหมือน "การแข่งขันที่ยุติธรรม" ระหว่างอาจารย์สองคน แต่ในความเป็นจริงมันไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น อินเฟอร์โนดราก้อนของซูผิงอาจจะแข็งแกร่ง แต่มันก็เป็นเพียงสัตว์อสูรประเภทมังกรระดับเจ็ดที่เพิ่งจะโตเต็มวัย ในขณะที่เฟยเยี่ยนป๋อเป็นนักรบสัตว์อสูรระดับสูงผู้คร่ำหวอดที่ก้าวขึ้นสู่ระดับนั้นมาเป็นทศวรรษแล้ว ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ทั้งหมดที่เขาได้รับตลอดหลายปีที่ผ่านมา มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นที่เฟยเยี่ยนป๋อจะก้าวไปสู่ระดับแปด แน่นอนว่าเพื่อให้คู่ควรกับระดับพลัง เฟยเยี่ยนป๋อย่อมครอบครองสัตว์อสูรระดับแปดอยู่แล้ว จริงอยู่ที่มังกรนั้นทรงพลังและขึ้นชื่อเรื่องการสร้างปาฏิหาริย์ด้วยการเอาชนะศัตรูที่ระดับสูงกว่าได้ในบางครั้ง แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นได้เฉพาะกับสัตว์อสูรระดับต่ำหรือระดับกลางเท่านั้น สำหรับสัตว์อสูรระดับสูงขึ้นไป พวกมันไม่สามารถ "โกง" ช่องว่างของระดับพลังด้วยความพยายามและการฝึกฝนเพียงอย่างเดียวได้ สมมติว่าสัตว์อสูรใช้เวลาไม่กี่ปีในการเลื่อนจากระดับห้าไปหกระดับ ระยะเวลาเท่ากันนั้นอาจเพียงพอให้มันเลื่อนขึ้นได้เพียงเศษเสี้ยวในระดับเจ็ดเท่านั้น เช่น จากระดับเจ็ดขั้นต้นไปสู่ระดับเจ็ดขั้นกลาง ปัจจุบันอินเฟอร์โนดราก้อนของซูผิงอยู่ในระดับเจ็ดขั้นต้น บางทีมันอาจจะพอสูสีกับคู่ต่อสู้ระดับเจ็ดขั้นสูงได้หากสภาพแวดล้อมเป็นใจ แต่ไม่มีทางที่จะสู้กับศัตรูระดับแปดได้เลย นอกจากนี้ สัตว์อสูรของเฟยเยี่ยนป๋อยังเหนือกว่านั้นอีก อินเฟอร์โนดราก้อนเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด เมื่อคิดได้ดังนั้น นักเรียนจากสถาบันเบอร์เซอร์กิงเบลดต่างพากันแสยะยิ้มให้ซูผิง โดยคาดหวังว่าจะได้เห็นจุดจบอันน่าสมเพชของเขา “เขานึกว่าตัวเองเป็นเทพเจ้าหรือไง?” นักเรียนคนหนึ่งพึมพำ “ตอนนี้เขาไปลบหลู่ผู้อำนวยการเฟยแล้ว เขาไม่รอดแน่ อาจารย์เฟยคือ ‘โค้ชปีศาจผู้ไร้ความปรานี’ ของพวกเราเชียวนะ” “ใช่! เขาไม่รู้เลยว่ากำลังคุยอยู่กับใคร ผมรู้มาว่าอาจารย์เฟยเป็นนักสู้ที่ได้รับการยอมรับตั้งแต่สิบปีที่แล้ว ใครจะรู้ว่าเขาพัฒนาไปไกลแค่ไหนแล้วหลังจากผ่านไปหลายปีขนาดนี้?” “งั้นที่เขาฆ่าสัตว์อสูรศพเวทมนตร์ได้น่ะเหรอ? โกหกทั้งเพ! บางทีเขาอาจจะแค่โชคดีที่ไปเจอตัวที่ใกล้ตายอยู่แล้ว แล้วค่อยเอามาโม้ใส่ประวัติให้ตัวเองดูดี” ตงหมิงซงเฝ้าดูเหตุการณ์ด้วยความวิตกกังวล หากซูผิงแพ้ในการประลองครั้งนี้ สถาบันฟีนิกซ์พีคทั้งสถาบันจะต้องอับอาย ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้น นั่นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเขายอมรับได้อีกต่อไป “เฮ้ย โจว” ตงหมิงซงส่งสายตาเป็นนัยให้โจวหยุนชานเพื่อบอกให้เขาทำอะไรสักอย่าง โจวหยุนชานเพียงแค่แสยะยิ้มกลับ “เขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นเขาก็ต้องรับผิดชอบต่อคำพูดของตัวเอง ผู้อำนวยการเฟย อย่ารุนแรงกับเจ้าตัวเหม็นนี่เกินไปล่ะ มันจะทำให้เราดูแย่ เอาแค่ให้เขาร้องขอชีวิตก็พอ หรือจะหักแขนสักข้างก็ถือว่าจบกัน” เฟยเยี่ยนป๋อพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มที่รู้กัน “ทิ้งให้เป็นหน้าที่ผมเถอะ ผมถนัดเรื่องนี้อยู่แล้ว” “คุณไม่ควร—” ตงหมิงซงลุกขึ้นจากที่นั่งเพื่อจะทำอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ถูกหยุดไว้ด้วยเสียงร้องแหลมที่ดังมาจากเวทีประลอง ในขณะเดียวกัน ผู้ชมทั้งหมดในสนามก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ พวกเขาเห็นธันเดอร์บาซิลิสก์ของเย่เฮ่าทรุดลงบนเวทีอย่างหมดสภาพ ทำให้เกล็ดของมันกระจัดกระจายไปทั่ว ยิ่งไปกว่านั้น แบล็คพิทดราก้อนกำลังฉีกกระชากปีกข้างหนึ่งของมัน ส่งผลให้มันเซถลาไปมาด้วยความเจ็บปวด แบล็คพิทดราก้อนกำลังจะถลกหนังธันเดอร์บาซิลิสก์ทั้งเป็นหากปล่อยไว้แบบนี้ ไม่ต่างจากสัตว์อสูรของเขา เย่เฮ่าถูกหลัวเฟิงเทียนเหยียบไว้ใต้ฝ่าเท้า “ยังไม่ยอมแพ้อีกเหรอ?” หลัวเฟิงเทียนกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ไอ้พันธุ์ทางของแกได้ถูกตื้บจนตายแน่” ความองอาจและมั่นใจตามปกติของเย่เฮ่ามลายหายไปจนหมดสิ้นในเวลานี้ แม้ว่าเขาจะยังคงจ้องมองหลัวเฟิงเทียนอย่างไม่ลดละผ่านคราบโคลนและเลือดบนใบหน้า “ยอมแพ้เหรอ? ...ไม่มีทาง ตราบใดที่ฉันยังมีลมหายใจ!” นี่คือการแข่งขันนัดสุดท้าย ทุกคนคนอื่นต่างพ่ายแพ้ไปหมดแล้ว เขาคือความหวังสุดท้ายของพวกเขาทั้งหมด เย่เฮ่ารู้ทันทีว่าความกล้าหาญเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอเมื่อเห็นแบล็คพิทดราก้อน ทว่าเขาก็ต้องสู้ มันเป็นการตัดสินใจที่บ้าบิ่นที่เขาต้องเลือก สถาบันฟีนิกซ์พีคเปรียบเสมือนบ้านหลังที่สองของเขา เขาไม่สามารถทนเห็นสถาบันถูกเหยียบย่ำต่อหน้าต่อตา ก่อนที่เขาจะสำเร็จการศึกษาได้ นี่อาจเป็นเพียงการแข่งขัน แต่มันคือสงครามของเขา สงครามที่เขายอมแลกด้วยชีวิต การยอมแพ้ไม่เคยอยู่ในความคิดของเขา ตอนนี้หลัวเฟิงเทียนเริ่มรู้สึกรำคาญ “ฉันชื่นชมความพยายามของแกนะ แต่น่าเสียดายที่ฝีมือของแก... ไม่ได้เรื่อง ยอมรับความพ่ายแพ้ซะ แล้วทุกอย่างจะได้จบเร็วๆ” “ไม่... ไม่!!!” เย่เฮ่ารีดเค้นพลังดาราที่พอจะมีเหลือเพื่อผลักหลัวเฟิงเทียนออกไป แต่หลัวเฟิงเทียนกลับเพิ่มพลังดาราไปที่ฝ่าเท้าและกดร่างของเย่เฮ่าลงไปบนพื้นเวทีที่แตกละเอียดมากขึ้นกว่าเดิม ข้างเวที อาจารย์และนักเรียนทุกคนจากฟีนิกซ์พีครู้สึกแสบตา “พอได้แล้ว!” ตงหมิงซงตะโกนบอกกรรมการ “นี่ควรจะเป็นการกระชับมิตร! พวกเราแพ้แล้ว! ยุติการประลองเดี๋ยวนี้!” “หลัว... หลัวเฟิงเทียนจากสถาบันเบอร์เซอร์กิงเบลดเป็นผู้ชนะ!” กรรมการรีบทำตามคำสั่งด้วยความโล่งอก ประกาศของเขาดังไปถึงหูของทุกคนในสนาม ทว่าไม่มีใครปรบมือหรือโห่ร้อง ยกเว้นนักเรียนบางส่วนที่อยู่เบื้องล่างซึ่งเป็นผู้ชนะเช่นกัน นี่คือสนามเหย้าของสถาบันฟีนิกซ์พีค แต่ทีมเยือนกลับบดขยี้พวกเขาด้วยชัยชนะเบ็ดเสร็จโดยไม่เสียเลยแม้แต่แมตช์เดียว สำหรับสถาบันเบอร์เซอร์กิงเบลด นี่ถือเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ นักเรียนหญิงบางคนท่ามกลางฝูงชนไม่สามารถกลั้นความเสียใจไว้ได้และเริ่มสะอื้นไห้ ความหดหู่ใจแพร่กระจายไปสู่คนอื่นๆ มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับโรคระบาด สำหรับพวกเขา การหลั่งน้ำตาไม่ใช่เรื่องน่าอายอีกต่อไป พวกเขาแพ้ร่วมกันในฐานะเพื่อนและครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นเกียรติยศ ความโศกเศร้า หรือคำประณาม พวกเขาก็จะเผชิญมันไปด้วยกัน นี่คือภาพที่ซูหลิงเยว่และเฉิงซวงหลินเห็นเมื่อเดินออกมาจากห้องพยาบาล เพื่อนๆ กำลังคร่ำครวญ ศัตรูกำลังเยาะเย้ย และ "แชมป์เปี้ยน" ของพวกเขาที่กำลังเหม่อมองท้องฟ้า หลังจากที่หลัวเฟิงเทียนถอนเท้าออกจากลำคอของเขา สายน้ำตาผสมเลือดไหลอาบแก้มของเย่เฮ่า ฉันแพ้แล้ว... เราทุกคนแพ้... ทุกอย่าง... “ฮ่า” โจวหยุนชานลุกขึ้นหลังจากได้ยินผลลัพธ์ที่เป็นไปตามคาด เขารู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เพียงพอที่จะทำให้สถาบันเบอร์เซอร์กิงเบลดได้รับความสนใจจากสื่อและนักข่าวไปอีกพักใหญ่ ซึ่งนั่นหมายถึงนักเรียนที่เพิ่มขึ้นและชื่อเสียงที่ตามมา เฟยเยี่ยนป๋อก็ยิ้มเช่นกัน แม้ว่าเขายังคงโกรธซูผิงอยู่บ้างก็ตาม หลัวเฟิงเทียนเป็นลูกศิษย์ส่วนตัวของเขา พวกเขาเก่งกาจถึงเพียงนี้ ผู้คนอาจเรียกตัวเองว่าเป็นแชมป์เปี้ยนได้ตามใจชอบ ทั้งเย่เฮ่าและหลัวเฟิงเทียนต่างก็เป็น "แชมป์เปี้ยน" แต่เย่เฮ่านั้นเทียบไม่ได้เลยกับเขา ความแข็งแกร่งที่แท้จริงนั้นวัดกันที่การต่อสู้อันดุเดือด ไม่ใช่ที่สำหรับพวกตัวตลกไร้ค่า หลัวกู่เสวี่ยและหลานเหอมองไปที่พื้นด้วยความเงียบ เหล่านักเรียนที่พ่ายแพ้ของสถาบันฟีนิกซ์พีคกัดริมฝีปากจนเลือดซึม ซูผิงมองสภาพอันน่าสังเวชของเย่เฮ่าแล้วถอนหายใจ ในฐานะอาจารย์ เขาไม่อยากเห็นสถาบันของตนถูกหยามหมิ่นขนาดนี้จริงๆ “นี่... อาจารย์ซู ใช่ไหม?” เฟยเยี่ยนป๋อพูดอย่างร่าเริง หลังจากที่ความโกรธแค้นส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยความหอมหวานของชัยชนะ “เราจะยืมเวทีนี้ตัดสินกันเลย หรือจะหาที่ที่มัน... เป็นส่วนตัวกว่านี้ดีล่ะ?” ซูผิงดึงสติกลับมาจากความหดหู่ได้อย่างรวดเร็ว “แบบไหนก็ได้ เลือกมาเลย” “ฮ่า” เฟยเยี่ยนป๋อส่งสายตาประมาณว่า "แกมันบ้าหรือเปล่า?" ให้เขา “ฉันพยายามจะใจดีโดยการชวนไปสู้ในที่ที่คนไม่เห็นเพื่อรักษาหน้าแกไว้หรอกนะ แต่ในเมื่อแกไม่สนอยู่แล้ว... ก็อย่ามาโทษกันก็แล้วกัน” ตงหมิงซงอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่ได้พูด เพราะข้อพิพาทนี้ไม่อยู่ในการควบคุมของเขาอีกต่อไป ลึกๆ แล้วเขาก็โทษซูผิงที่ใจร้อนเกินไป “อย่าให้ฉันต้องรอนานล่ะ” รอยยิ้มของเฟยเยี่ยนป๋อกลายเป็นความเข้มงวด เขากระโดดสูงขึ้นไปในอากาศหลายร้อยเมตรราวกับจรวด ก่อนจะแลนดิ้งลงบนเวทีประลองที่แตกหัก ทำให้เศษอิฐที่เหลือรอดจากการต่อสู้ก่อนหน้าแตกละเอียดซ้ำเข้าไปอีก