Chapter 341 การฝึกฝนผ่านความตาย “ขอบคุณครับ” ซูผิงกล่าวแสดงความขอบคุณหลังจากที่พวกเขามาถึงจุดหมาย “ไม่ต้องเกรงใจครับคุณซู เชิญสำรวจตามสบายเลย ส่วนเจ้าสัตว์ร้ายเพลิงดาราที่อาศัยอยู่แถวนี้ ถ้ามันกล้าโผล่หัวออกมา พวกเราจะจัดการ ‘ต้อนรับ’ มันให้เอง” ชายหนุ่มผมทองยิ้มกว้าง สำหรับคนทั้งสอง สถานที่แห่งนี้ไม่ได้สร้างความลำบากใจใดๆ ให้พวกเขาเลย มันเพียงแค่ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อยเท่านั้น ซูผิงพยักหน้ารับ เมื่อมีคนคู่นี้อยู่ด้วย เขาก็รู้สึกเบาใจขึ้น เขาจึงสั่งให้มังกรนรกนำทางก้าวเข้าไปในพื้นที่นั้น ทันทีที่เข้าไปข้างใน ซูผิงก็พบกับสัตว์ร้ายหลายตัว และตัวแรกที่เขาเจอคือระดับตำนาน มันเป็นสัตว์ที่อ้วนท้วนจนแทบจะขยับตัวไม่ได้เลยด้วยซ้ำ มันดูเหมือนภูเขาเนื้อที่กำลังลุกเป็นไฟ แม้จะยืนอยู่ห่างจากมันถึงหนึ่งพันเมตร ซูผิงก็ยังรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถูกต้มอยู่ในน้ำเดือด หากเป็นคนทั่วไปคงตายไปทันทีแล้ว ซูผิงรีบโคจรพลังดาราเพื่อปกป้องตัวเองพร้อมกับสั่งให้สุนัขมังกรทมิฬและมังกรนรกเข้าจู่โจม ส่วนงูหลามม่วงและแมลงแห่งความว่างเปล่านั้น เขาให้พวกมันอยู่ข้างกาย ครั้งนี้จุดเน้นของการฝึกฝนจะอยู่ที่มังกรนรกและตามด้วยสุนัขมังกรทมิฬ แม้ว่าสุนัขมังกรทมิฬจะเป็นสัตว์เลี้ยงในตระกูลปีศาจ แต่มันก็ได้เรียนรู้ทักษะบางอย่างที่ใช้ไฟ สุนัขมังกรทมิฬอาจจะพัฒนาขึ้นได้ในสถานที่แห่งนี้ ‘ก่อนหน้านี้ ตอนที่ฉันฝึกสัตว์เลี้ยงตระกูลไฟของลูกค้าในสถานที่ที่เต็มไปด้วยเปลวเพลิง สัตว์เลี้ยงพวกนั้นจะมีความต้านทานต่อความเสียหายจากไฟมากขึ้นและศักยภาพของพวกมันก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น พวกมันสามารถเรียนรู้ทักษะขั้นสูงเกี่ยวกับไฟได้’ สภาพแวดล้อมมีส่วนสำคัญอย่างมากต่อการพัฒนาของสัตว์เลี้ยง ‘สงสัยจังว่าทักษะของสัตว์เลี้ยงฉันจะได้รับการเสริมพลังแบบนั้นบ้างไหมนะ...’ ซูผิงนั่งลงบนหัวของงูหลามม่วงพลางจมอยู่ในความคิด ก่อนที่เขาจะมาฝึกฝนในครั้งนี้ เขาได้ค้นพบแนวทางบางอย่างสำหรับการฝึกฝนในอนาคต โดยอ้างอิงจากประสบการณ์การฝึกสัตว์เลี้ยงตัวอื่นและข้อมูลที่เขาได้รวบรวมมา เขาไม่ได้ฝึกสัตว์เลี้ยงให้ลูกค้าฟรีๆ อันที่จริงเขาได้รับประสบการณ์มามากมายเลยทีเดียว ‘ฉันพาพวกสัตว์เลี้ยงไปฝึกในสถานที่เพาะพันธุ์มาทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นดินแดนแห่งความโกลาหลของเหล่าอันเดด สถานที่ที่มีแต่ไฟ หรือสุสานกึ่งเทพแห่งนี้ สภาพแวดล้อมที่หลากหลายทำให้สัตว์เลี้ยงของฉันเรียนรู้ทักษะที่หลากหลายตามไปด้วย’ ‘ในขั้นตอนนี้ ฉันพูดได้เลยว่าสัตว์เลี้ยงของฉันนั้นแข็งแกร่งมาก แต่พวกมันก็มาถึงจุดอิ่มตัวแล้ว ไม่มีตัวไหนมีความสามารถที่จัดการคู่ต่อสู้ได้ในการโจมตีครั้งเดียวเลย’ ‘ตอนที่ฉันฝึกหนูสายฟ้าเป็นครั้งแรก ระบบเลือกดินแดนเมฆาอัสนีให้โดยอัตโนมัติ โดยอ้างว่ามันเหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกหนูสายฟ้า ฉันจึงมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าสัตว์เลี้ยงแต่ละประเภทมีสถานที่ฝึกที่เหมาะสมกับพวกมันที่สุด และในเมื่อหนูสายฟ้าเป็นสายฟ้า ดินแดนเมฆาอัสนีจึงสมบูรณ์แบบในการช่วยเสริมสร้างทักษะของมัน’ ‘เจ้าหนูสายฟ้าเรียนรู้ทักษะตระกูลสายฟ้ามามากมาย และมันก็เริ่มเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางการพัฒนาเดิมหลังจากที่ไปเยือนดินแดนแห่งความโกลาหลของเหล่าอันเดด...’ สมองของซูผิงทำงานอย่างรวดเร็ว ในขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับความคิด มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬก็ยังคงต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่เหมือนภูเขาไฟอยู่ เนื่องจากฝ่ายหลังอยู่ในระดับตำนาน มันจึงจัดการสังหารพวกมันได้อย่างรวดเร็ว การตายของพวกมันดึงซูผิงกลับสู่โลกความเป็นจริงและเขาก็ชุบชีวิตพวกมันขึ้นมาทันที เมื่อพวกมันฟื้นกลับมา ภูเขาเนื้อแห่งเปลวเพลิงยืนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่สัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวทันที ซูผิงเฝ้าดูการต่อสู้ สุนัขมังกรทมิฬและมังกรนรกกำลังใช้ทักษะระดับเก้าทั้งหมดที่มี ซึ่งมีตั้งแต่การโจมตีที่รุนแรงไปจนถึงทักษะที่มีผลในการขัดขวาง อย่างไรก็ตาม มีเพียงเสียงคำรามของมังกรเท่านั้นที่สร้างผลลัพธ์และทำให้ภูเขาเนื้อแห่งเปลวเพลิงช้าลงได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้วเสียงคำรามมังกรก็อยู่ในระดับที่สูงกว่าระดับตำนาน แม้มังกรนรกจะยังฝึกฝนได้ไม่สมบูรณ์แต่มันก็เริ่มแตะจุดนั้นได้แล้ว เมื่อเห็นฉากที่น่าตื่นตานั้น ซูผิงก็นึกอะไรบางอย่างออก ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าอะไรคือจุดที่ผิดพลาด “มังกรนรก ใช้เพลิงคำรามมังกร!” “สุนัขมังกรทมิฬ ใช้เพลิงนรกทมิฬ!” ซูผิงออกคำสั่งสองคำสั่งด้วยความมุ่งมั่น ทั้งสองเป็นทักษะระดับเก้าของตระกูลไฟซึ่งน่าจะสร้างผลกระทบได้บ้างในสถานการณ์นี้ ทว่าภูเขาไฟลูกนั้นเป็นสัตว์ตระกูลไฟ มันมีความต้านทานต่อไฟสูงและแทบจะไม่มีผลกับไฟทั่วไป ตามทฤษฎีแล้ว คำสั่งของซูผิงนั้นไม่เหมาะสม แต่ซูผิงได้ออกคำสั่งด้วยความตั้งใจและจริงจัง สัตว์เลี้ยงทั้งสองจึงไม่อาจขัดขืนได้ โฮก! มังกรนรกพุ่งทะยานออกไปและกระโจนเข้าใส่สัตว์ประหลาด เปลวเพลิงระเบิดออกมาทั่วร่างของมัน เปลี่ยนตัวมันให้กลายเป็นมังกรที่สร้างจากไฟ ในขณะเดียวกัน สุนัขมังกรทมิฬก็คำรามออกมาเช่นกัน เปลวเพลิงสีดำรอบตัวสุนัขมังกรทมิฬเริ่มแผ่ขยายไปทั่วพื้นดิน มันคืบคลานไปข้างหน้าและปีนขึ้นไปบนภูเขาเนื้อแห่งเปลวเพลิง ปัง! ภูเขาไฟส่งเสียงประหลาด สัตว์ประหลาดขยับแขนขาที่อ้วนท้วนข้างหนึ่งและปัดเป่าเพลิงคำรามมังกรของมังกรนรกจนหายไป ไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้นกับสัตว์ประหลาดตัวนั้นเลย ส่วนเพลิงนรกทมิฬนั้นแม้จะเข้าถึงตัวสัตว์ประหลาดได้ แต่ก็ถูกกลืนกินโดยเปลวเพลิงสีแดงฉานที่ปกคลุมร่างของมันไปจนหมดสิ้น ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ทั้งมังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬสัมผัสได้ว่าชีวิตของพวกมันกำลังตกอยู่ในอันตราย พวกมันคงจะหนีไปแล้วหากไม่ใช่เพราะซูผิงยืนอยู่ข้างหลังพวกมัน “ลุยต่อไป!” “เพลิงคำรามมังกร! เพลิงนรกทมิฬ!” ซูผิงย้ำคำสั่งเดิม ทั้งสุนัขมังกรทมิฬและมังกรนรกต่างก็งุนงง ซูผิงไม่เคยทำแบบนี้มาก่อน ปกติแล้วภายใต้คำสั่งของซูผิง พวกมันจะปิดฉากคู่ต่อสู้ด้วยวิธีที่เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้แต่พวกมันเองก็ยังรู้ว่าคำสั่งของซูผิงนั้นไม่ถูกต้อง ทำไมเขาถึงให้พวกมันทำแบบนี้? แต่พวกมันไม่อาจขัดคำสั่งเขาได้เพราะพันธสัญญา หากพวกมันขัดขืน พวกมันอาจต้องตายหรือทำให้จิตวิญญาณของซูผิงได้รับบาดเจ็บ สิ่งที่แย่ที่สุดคือผู้เป็นนายจะบาดเจ็บเมื่อสัตว์เลี้ยงฝ่าฝืนพันธสัญญา หากสัตว์เลี้ยงไม่เต็มใจที่จะทำร้ายเจ้านาย สัตว์เลี้ยงก็ต้องเสียสละชีวิตของตัวเอง นั่นคือพลังของพันธสัญญา! โฮก! โฮก! มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬคำรามอีกครั้งและปลดปล่อยชุดทักษะเดิมออกมา ทว่าก็ไม่มีรอยขีดข่วนใดๆ เกิดขึ้นกับสัตว์ร้ายระดับตำนานตัวนั้น “อีกครั้ง!” ซูผิงตะโกน มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬเริ่มหวาดกลัวนอกเหนือไปจากความสับสน พวกมันไม่อาจเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับซูผิง ทำไมเขาถึงออกคำสั่งที่โง่เขลาแบบนั้น? ยังมีอีกตั้งหลายอย่างที่พวกมันสามารถทำได้และให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าทักษะสองอย่างนี้! ทำไมพวกมันต้องใช้แค่สองทักษะนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า? แม้จะกระวนกระวายใจเพียงใด พวกมันก็ต้องทำตามคำสั่ง ครั้งแล้วครั้งเล่า ภายใต้คำสั่งของซูผิง มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬทำซ้ำทักษะเดิมจนกระทั่งภูเขาเนื้อแห่งเปลวเพลิงตะครุบพวกมันและฉีกร่างออกเป็นชิ้นๆ แต่ซูผิงก็จะชุบชีวิตมังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬขึ้นมาทันที และเหตุการณ์เดิมก็จะดำเนินต่อไป มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬเริ่มชาชิน พวกมันทำตามคำสั่งของซูผิงและตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในระหว่างการตายครั้งหนึ่ง สัตว์ประหลาดสังเกตเห็นซูผิงที่อยู่ไกลออกไป มันพ่นลมหายใจที่เป็นเปลวเพลิงออกมาจนซูผิงหมดสติไป เมื่อเขากลับมามีสติอีกครั้ง เขาก็เสียชีวิตไปแล้ว “ชุบชีวิต!” ซูผิงฟื้นคืนชีพและชุบชีวิตงูหลามม่วงขึ้นมาด้วย เขาให้งูหลามม่วงพาเขาถอยห่างออกไป ในเวลาเดียวกัน เขาก็ออกคำสั่งเดิมเหมือนเช่นเคย! มังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำต่อไป ทว่าเปลวเพลิงทั้งหมดที่พวกมันสร้างขึ้นก็ไม่ทิ้งรอยใดๆ บนตัวสัตว์ประหลาด ราวกับว่าพวกมันเป็นเพียงก้อนสำลี สุนัขมังกรทมิฬและมังกรนรกไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเห็นร่างที่น่าสะพรึงกลัวนั้นไล่ตามพวกมันครั้งแล้วครั้งเล่า ซูผิงเข้าใจดีว่าความตายนั้นเจ็บปวด แต่นี่เป็นวิธีเดียวที่เขาคิดออกในการพัฒนาทักษะของพวกมัน นั่นคือการทำซ้ำทักษะเดิมอย่างต่อเนื่อง เป็นร้อยๆ หรือเป็นพันๆ ครั้ง การฝึกฝนซ้ำๆ เท่านั้นที่จะเปลี่ยนพวกมันให้แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ซูผิงหวังว่าการฝึกฝนอย่างไม่หยุดหย่อนและความกดดันจากการตายจะช่วยกระตุ้นมังกรนรกและสุนัขมังกรทมิฬได้ “เอาใหม่!” สัตว์เลี้ยงทั้งสองตายอีกครั้ง น้ำเสียงของซูผิงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง สุนัขมังกรทมิฬจ้องมองภูเขาเนื้อแห่งเปลวเพลิงที่กำลังหันกลับมาด้วยอาการสั่นเทา สุนัขมังกรทมิฬชอบทักษะสายป้องกันมากกว่า แต่ซูผิงสั่งห้ามไว้! สุนัขมังกรทมิฬทำได้เพียงใช้ทักษะโจมตีที่มันไม่ชอบที่สุด ซึ่งเป็นทักษะระดับเก้าที่กินพลังงานมหาศาล เมื่อเทียบกับมังกรนรกแล้ว สุนัขมังกรทมิฬนั้นขี้ขลาดกว่ามาก ขาทั้งสี่ข้างของมันสั่นระริกและมันปรารถนาจะล้มลงไปนอนกับพื้นเพื่อให้สัตว์ประหลาดเมินมันไป แต่คำสั่งของซูผิงก็มาถึง ให้โจมตี สุนัขมังกรทมิฬรู้ดีว่าการโจมตีหมายถึงความตายที่ใกล้เข้ามา และมันจะยิ่งทำให้สัตว์ประหลาดโกรธมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มันไม่อาจขัดขืนซูผิงได้ ‘ฉันไม่อยากตาย! ไม่!!’ โฮก!! สุนัขมังกรทมิฬแผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งราวกับสุนัขที่เสียสติ ดวงตาของมันเปลี่ยนเป็นสีเลือด พุ่งชน! พุ่งชน!! เปลวเพลิงสีดำเข้มระเบิดออกมาจากตัวสุนัขมังกรทมิฬ สูงขึ้นไปหลายเมตรและลอยวนรอบตัวมันราวกับว่าเปลวเพลิงนั้นเป็นขนของมันเอง จากนั้นเปลวเพลิงก็เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นหมาป่าขนาดมหึมาในทันที โฮก!! หมาป่าที่สร้างจากเพลิงทมิฬกำลังโหยหวนและวิ่งเข้าใส่ ร่วมกับเพลิงคำรามมังกรจากมังกรนรก หมาป่าร่างยักษ์พุ่งเข้าจู่โจมสัตว์ประหลาด ซูผิงที่มองจากระยะไกลถึงกับเบิกตากว้าง มันเปลี่ยนไปแล้ว! มันกำลังเกิดขึ้นแล้ว!! เขาถูกจู่โจมด้วยความประหลาดใจอย่างที่สุด การตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าและการฝึกฝนได้เปลี่ยนเพลิงนรกทมิฬของสุนัขมังกรทมิฬไปอย่างมหาศาล! เวอร์ชันใหม่นี้ดูเหมือนจะรวมคุณสมบัติบางอย่างของเพลิงคำรามมังกรเข้าไปด้วย เพลิงนรกทมิฬไม่ได้คืบคลานอยู่บนพื้นเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว