บทที่ 350 ผู้ตัดสินสองคน หลังจากหลิวชิงเฟิงเดินจากไป กรรมการก็ประกาศผลการแข่งขันอีกครั้ง แน่นอนว่าสวี่ควงคือผู้ชนะ เขาผ่านเข้าสู่รอบ 10 คนสุดท้ายได้สำเร็จ! หลังจากทำหน้าที่เสร็จสิ้น กรรมการก็รีบเดินลงจากเวทีไป เขาต้องใช้เวลาสักพักเพื่อสงบสติอารมณ์ และในขณะเดียวกันก็ต้องไปหาใครสักคนเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด เขาตั้งใจจะเรียกค่าจ้างเพิ่มเป็นสองเท่าจากราคาเดิม! นอกจากนี้ เขายังจะยื่นคำขาดว่าถ้ายังต้องการให้เขาทำหน้าที่เป็นกรรมการต่อ ต้องมีกรรมการอีกคน หรือไม่ก็บอดี้การ์ดมาคอยอยู่เป็นเพื่อนเขาบนเวทีด้วย เขาจะไม่ยอมอยู่ในสนามประลองที่ถูกปิดผนึกตามลำพังเด็ดขาด! ใครจะไปรู้ว่าจะมีสัตว์อสูรที่น่าสะพรึงกลัวโผล่ออกมาอีกตัวหรือมากกว่านั้นอีกหรือไม่? ถือว่าเขายังโชคดีที่หมาป่ามังกรทมิฬไม่ได้หลุดจากการควบคุมโดยสมบูรณ์ หากครั้งหน้าสัตว์เลี้ยงตัวไหนเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมาจริงๆ ชีวิตของเขาคงจบสิ้นแน่! ยิ่งคิด กรรมการก็ยิ่งโกรธ เขาแค่ตั้งใจมารับงานตัดสินการแข่งขันในรายการอีลิทลีกเท่านั้น แต่พวกผู้เข้าแข่งขันรุ่นเยาว์ตัวประหลาดเหล่านี้กลับทำให้งานนี้กลายเป็นอาชีพที่เสี่ยงตายไปเสียได้! เขาเคยคิดว่านี่คืองานสบายๆ ที่จะทำเงินให้เขาได้ง่ายๆ ใครจะไปรู้ว่าแม้แต่งานนี้ยังอันตรายถึงชีวิต? เฮ้อ ชีวิตมันยากจริงๆ! คำประกาศของกรรมการดึงสติผู้ชมให้หลุดจากภวังค์ พวกเขาเห็นหลิวชิงเฟิงเดินจากไปด้วยท่าทางหดหู่ และยังเห็นรอยไหม้ขนาดใหญ่ที่ทิ้งไว้บนพื้น หลักฐานทั้งหมดบ่งบอกชัดเจนว่าการต่อสู้อันเหลือเชื่อนั้นเกิดขึ้นจริง หลิวชิงเฟิงพ่ายแพ้อย่างราบคาบในชั่วพริบตา! แม้แต่กรรมการยังเกือบจะหยุดยั้งโศกนาฏกรรมครั้งนี้ไม่ได้ด้วยซ้ำ! สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือมังกรวัยโตของกรรมการคนนั้นถูกจัดการลงอย่างง่ายดายทันทีที่มันถูกเรียกออกมา! การต่อสู้ครั้งนี้ตื่นเต้นเร้าใจยิ่งกว่าของซูหลิงเยว่เสียอีก! หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ดังกึกก้องก็ปะทุขึ้น เสียงนั้นดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มพื้นที่ไปทั่วทุกมุมของสนาม! ในวินาทีนี้ ชายหนุ่มที่ยืนอยู่บนเวทีได้กลายเป็นดาวเด่นที่เจิดจรัสที่สุด สวี่ควงยืนอยู่บนเวทีและกวาดสายตามองไปรอบๆ เขารู้สึกตื่นเต้นจนกำหมัดแน่นและตัวสั่นเทา นี่แหละคือวิถีชีวิตที่ลูกผู้ชายควรจะเป็น! ใช้ชีวิตอย่างเจิดจรัสและหยิ่งผยอง! ลูกผู้ชายควรครอบครองพลังที่คู่ควรกับวิถีชีวิตนั้น เพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตได้อย่างที่ใจต้องการ! “ท่านครับ...” สวี่ควงมองไปยังที่นั่งแถวหนึ่งในกลุ่มผู้ชม แม้ระยะห่างจะทำให้เขาเห็นซูผิงไม่ชัดเจน แต่เขาก็ยังคงส่งสายตาแสดงความเคารพออกไป “ไม่น่าเชื่อเลยว่าเขาจะชนะ...” ในโซนพักนักกีฬา ผู้เข้าแข่งขันที่เหลือในรอบ 10 คนสุดท้าย รวมถึงผู้ท้าชิงอีก 9 คนต่างก็มีสีหน้าตกตะลึงไม่แพ้กัน ความคิดที่ว่าสวี่ควงจะชนะไม่เคยอยู่ในหัวพวกเขาเลยสักนิด ไม่ต้องพูดถึงการที่เขาจะชนะได้อย่างรวดเร็วและสวยงามขนาดนี้! หมาป่ามังกรทมิฬแสดงพลังที่เหนือความคาดหมายของคนทั่วไป! สัตว์เลี้ยงตัวนี้แสดงทักษะระดับเก้าออกมามากมายหลากหลายประเภท ราวกับว่ามันเป็นของไร้ค่า สิ่งนี้ทำให้ทุกคนต้องทึ่งในพลังการเรียนรู้ของหมาป่ามังกรทมิฬ! “ไม่นึกเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดระดับนี้โผล่ออกมาอีกตัว...” หลายคนเบนสายตาจากสวี่ควงไปยังเด็กสาวในโซนพักนักกีฬา มีเด็กสาวที่น่ากลัวอยู่คนหนึ่งก็ว่ามากพอแล้ว พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเจอคนแบบเดียวกันอีกคน “หมอนั่น...” เย่หลงเทียนแสดงสีหน้ากังวล การที่สวี่ควงเอาชนะหลิวชิงเฟิงได้ไม่ใช่ประเด็นหลักที่เขากังวล แต่การที่สัตว์เลี้ยงของสวี่ควงบดขยี้มังกรวัยโตของกรรมการได้ในทันทีนั้นช่างน่าตกใจเหลือเกิน สวี่ควงเป็นเพียงผู้เล่นตัวเล็กๆ ที่เย่หลงเทียนไม่เคยสนใจ แต่ในวินาทีนี้ เย่หลงเทียนกลับกังวลเรื่องสวี่ควงมากกว่าใครเพื่อน สวี่ควงพิสูจน์แล้วว่าเขาร้ายกาจไม่แพ้เด็กสาวคนนั้นเลย ในเวลาเดียวกัน ฉินเส้าเทียนเองก็กังวลเช่นกัน คิ้วที่ขมวดเข้าหากันบ่งบอกว่าเขาไม่ได้ใจเย็นเหมือนก่อนอีกต่อไป เขาเลิกจ้องมองท้องฟ้าอย่างไร้จุดหมายแล้ว ฉินเส้าเทียนไม่ได้คิดอะไรมากกับสวี่ควงตอนที่เจอเขาที่ร้านของซูผิง มันจึงเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่คนธรรมดาๆ อย่างสวี่ควงจะซ่อนสัตว์เลี้ยงที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เอาไว้ เขาไปที่ร้านนั้น... เป็นไปได้ไหมว่า... ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของฉินเส้าเทียน เขาหรี่ตาลง เขาตระหนักได้ว่ามีบางอย่างที่เด็กสาวคนนั้นกับสวี่ควงมีเหมือนกัน และคุณสมบัตินั้นเองคือเหตุผลที่ทำให้สัตว์เลี้ยงของพวกเขาแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ ในขณะเดียวกัน เหล่านักศึกษาจากสถาบันการทหารอาเรสได้รวมตัวกันอยู่อีกมุมหนึ่งห่างจากโซนนักกีฬา รวมถึงมู่เฉินด้วย เขาอาจจะใช้อิทธิพลของตระกูลเพื่อให้ได้ที่นั่งที่ดีกว่านี้ แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ทำเพราะอยากอยู่กับเพื่อนๆ มากกว่า อย่างไรก็ตาม ในบรรดานักศึกษาเหล่านั้นก็ยังมีคนเก่งอยู่มากมาย พวกเขาอาจกลายเป็นเส้นสายของเขาในอนาคตและเสริมสร้างเครือข่ายรวมถึงทรัพยากรของตระกูลมู่เมื่อเขาได้รับช่วงต่อการบริหารตระกูล เขานั่งอยู่ตรงกลางโดยมีนักศึกษาคนอื่นๆ คอยเอาอกเอาใจ เหมือนดวงดาวนับพันที่ล้อมรอบดวงจันทร์ เขาเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากสถาบันและสามารถผ่านเข้าสู่รอบ 100 คนสุดท้ายของอีลิทลีกในปีนั้นได้ ซึ่งถือเป็นผลงานที่ค่อนข้างดีทีเดียว นอกจากนี้เขายังทำผลงานได้ดีจนติดอันดับ 30 คนแรกอีกด้วย ในขณะนี้ มู่เฉินและคนอื่นๆ รอบตัวเขากำลังจ้องมองชายหนุ่มบนเวทีด้วยความงุนงง พวกเขาควรจะคุ้นเคยกับชายหนุ่มคนนั้นดี แต่ดูเหมือนว่าเขาจะกลายเป็นคนแปลกหน้าไปเสียแล้ว นี่คือสวี่ควงที่พวกเขารู้จักจริงๆ หรือ? คนที่ตกใจที่สุดคือกู่มู่เฉิน เขาไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขายังจำได้ดีว่าสวี่ควงมักจะท้าทายเขาที่สถาบันอยู่บ่อยครั้ง แต่สุดท้ายก็พ่ายแพ้กลับไปทุกที คนที่เคยแพ้เขามาแล้วไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง ไม่เพียงแต่ทำผลงานได้ดีเยี่ยม... แต่ยังชนะการท้าชิงและผ่านเข้าสู่รอบ 10 คนสุดท้ายได้อีกด้วย! พลังที่สวี่ควงแสดงออกมานั้นไม่ใช่เรื่องปกติเลย! แม้แต่กรรมการยังเกือบเอาชีวิตไม่รอด! สัตว์เลี้ยงตัวนั้นจัดการปราบมังกรระดับเก้าลงได้งั้นหรือ?! มู่เฉินจ้องมองด้วยความว่างเปล่า ปากอ้าค้างอยู่นาน ที่แถวหน้า ตัวแทนจากตระกูลใหญ่และรัฐบาลมีสีหน้าเคร่งขรึม พวกเขากังวลเรื่องพลังของหมาป่ามังกรทมิฬมากกว่า ทักษะของมัน และจำนวนทักษะที่มันสามารถใช้ได้ นอกจากนี้ยังมีจิตสังหารที่แม้แต่พวกเขายังรู้สึกหวาดกลัว คุณสมบัติทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่หาได้ยากในสัตว์เลี้ยง สัตว์เลี้ยงเช่นนี้ย่อมเป็นที่หมายปองยิ่งกว่ามังกรที่หายากที่สุดเสียอีก! พวกเขาถึงกับสงสัยว่าหมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้จะเป็นสัตว์อสูรสายพันธุ์อื่นที่ปลอมตัวมาหรือไม่ แต่แน่นอนว่า หมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้คือของจริง! คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือหมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้เป็นพันธุ์ที่พิเศษไม่เหมือนใคร! สายเลือดเป็นปัจจัยกำหนดว่าสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งจะไปได้ไกลแค่ไหน แต่ความแข็งแกร่งของสัตว์เลี้ยงนั้นขึ้นอยู่กับศักยภาพ! ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้มีศักยภาพที่ดีที่สุด และยังได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพและรอบด้าน! ทั้งพลังต่อสู้ พลังกาย ทักษะ และความโหดเหี้ยม หมาป่ามังกรทมิฬมีครบทุกอย่าง! สัตว์เลี้ยงบางตัวอาจมีพลังต่อสู้และทักษะที่ดีเยี่ยม แต่กลับขาดความโหดเหี้ยมในการต่อสู้ เปรียบเสมือนนักศึกษาที่เพิ่งจบออกมาจากหอคอยงาช้าง สัตว์เลี้ยงเหล่านั้นก็เป็นได้แค่สัตว์เลี้ยงไว้โชว์ตัว เมื่อต้องเผชิญกับสัตว์ร้ายจริงๆ พวกมันก็จะตื่นตระหนกและไม่สามารถแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมาได้ เห็นได้ชัดว่าหมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้มีสัญชาตญาณความโหดเหี้ยมเกินพอ พูดตามตรง หมาป่ามังกรทมิฬอาจจะโหดร้ายเกินไปหน่อย แค่ออร่าแห่งการเข่นฆ่าและชั่วร้ายที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้สัตว์เลี้ยงส่วนใหญ่หวาดกลัวได้แล้ว “ด้วยพลังขนาดนี้ เขาอาจจะไปได้ไกลถึงระดับนานาชาติเลยทีเดียว...” ผู้อาวุโสจากตระกูลโจวกล่าวขึ้น ไม่มีใครตอบรับความเห็นนั้น แต่พวกเขาก็เห็นด้วยในใจ แม้แต่กรรมการระดับผู้ครองบรรดาศักดิ์ยังเกือบตายบนเวที หมาป่ามังกรทมิฬตัวนี้สร้างความกดดันให้พวกเขาจนนั่งไม่ติด พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสัตว์เลี้ยงตัวนี้จะอยู่ในระดับหกเท่านั้น มังกรระดับเก้าถูกสัตว์เลี้ยงระดับหกข่มขวัญ ช่างเป็นความอัปยศอะไรเช่นนี้! “ข้าจะลองไปคุยกับอาจารย์ใหญ่สถาบันอาเรสดูหน่อยเรื่องเด็กคนนี้ ตระกูลมู่ของเราจะรับเขาไว้เองถ้าหากเขายังไม่ได้เข้าร่วมกับองค์กรไหน” ผู้อาวุโสจากตระกูลมู่ยิ้ม “หึ” คนอื่นๆ ตอบรับด้วยการส่งเสียงในลำคอ เพราะพวกเขาก็มีความคิดแบบเดียวกัน ท่ามกลางเสียงเชียร์ สวี่ควงลงจากเวทีและขณะที่เขากำลังกลับไปยังที่นั่ง สายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เขา “ผมชนะแล้ว” สวี่ควงเดินเข้าไปหาซูหลิงเยว่และฉีกยิ้มกว้าง ในวินาทีนี้ ผู้ชมเริ่มตื่นเต้น ผู้เข้าแข่งขันที่โดดเด่นที่สุดสองคนกำลังยืนอยู่ด้วยกันและดูเหมือนจะรู้จักกันเสียด้วย นี่เป็นการประกาศสงครามหรือเปล่า? ผู้ชมที่อายุน้อยและเลือดร้อนบางคนเริ่มจินตนาการบทสนทนาที่อาจเกิดขึ้น: “ฉันชนะแล้ว ครั้งต่อไปฉันจะท้าสู้กับเธอ” “หึ นายยังต้องฝึกอีกนานกว่าจะเอาชนะฉันได้” “งั้นเหรอ? ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่ามังกรของเธอหรือหมาป่ามังกรทมิฬของฉัน ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน!” “เดี๋ยวก็ได้รู้กัน” “ได้เลย! กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์!” ช่างเป็นการโต้ตอบที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูระหว่างผู้เข้าแข่งขันที่ทรงพลังสองคน! แต่ความเป็นจริงกลับเป็นเช่นนี้ ซูหลิงเยว่ยิ้มหลังจากได้ยินคำพูดของสวี่ควงและอุทานว่า “ฉันนึกว่าเขาจะให้คุณยืมมังกรตัวนั้นหรือโครงกระดูกตัวนั้นเสียอีก ไม่ยักรู้ว่าเป็นเจ้าหมาดำตัวนี้... ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าหมาดำตัวนี้จะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ มันยังน่ากลัวกว่าฟรอสตี้ของฉันเสียอีก” มังกร? โครงกระดูก? สวี่ควงประหลาดใจ นั่นคือสัตว์เลี้ยงอีกสองตัวของซูผิงงั้นหรือ? “มังกรที่คุณพูดถึง คือมังกรเพลิงนรกใช่ไหม?” สวี่ควงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ซูหลิงเยว่พยักหน้า “ว้าว...” สวี่ควงไม่รู้จะพูดอะไรดี ความตื่นเต้นพุ่งพล่านจนสิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือเขาต้องขอยืมมังกรเพลิงนรกตัวนั้นมาใช้บ้างให้ได้ ในเมื่อหมาป่ามังกรทมิฬยังแข็งแกร่งได้ขนาดนี้ แล้วมังกรตัวนั้นจะทำอะไรได้บ้างล่ะ? ทั้งคู่กลับไปที่นั่งหลังจากคุยกันเสร็จ สนามประลองในที่สุดก็เงียบลง กรรมการคนนั้นได้ออกจากพื้นที่ไปแล้ว ผู้บรรยายไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เพื่อรักษาความตื่นเต้นเอาไว้และยื้อเวลาให้กรรมการกลับมา พวกเขาจึงพูดคุยกันถึงการต่อสู้ระหว่างสวี่ควงและหลิวชิงเฟิงต่อไป อย่างไรก็ตาม ผู้บรรยายไม่กล้าพูดรายละเอียดมากนัก แน่นอนว่าพวกเขาสามารถทำให้บรรยากาศร้อนแรงขึ้นได้ แต่หลิวชิงเฟิงมาจากตระกูลหลิวที่ให้ความสำคัญกับศักดิ์ศรีมาก ผู้บรรยายกลัวการแก้แค้นจากทางตระกูลหากพวกเขาพูดถึงรายละเอียดการต่อสู้มากเกินไป ผู้บรรยายไม่มีวันทำให้ตระกูลใหญ่เช่นนี้ขุ่นเคือง มิเช่นนั้นพวกเขาอาจตายโดยไม่มีใครรู้ นั่นคือความยากลำบากของงานนี้ โชคดีที่ผู้บรรยายไม่ต้องทนอยู่นานนัก กรรมการก็กลับมา เขาพาผู้ช่วยผู้ตัดสินมาด้วยคนหนึ่ง กรรมการแนะนำว่าอีกคนก็เป็นกรรมการระดับผู้ครองบรรดาศักดิ์เช่นกัน เหตุผลที่มีกรรมการสองคน ตามคำกล่าวของกรรมการคนแรก คือเพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ผู้เข้าแข่งขันได้รับบาดเจ็บจนการแข่งขันนัดต่อไปเกิดปัญหาเพราะไม่มีคนช่วยเหลือได้ทันท่วงที แน่นอนว่าบางคนที่มีไหวพริบย่อมดูออกว่าเหตุผลหลักคือกรรมการกลัวตายนั่นเอง! ซึ่งก็เข้าใจได้เมื่อพิจารณาจากการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่ ไม่มีใครคาดคิดว่าการแข่งขันอีลิทลีกในเมืองฐานที่มั่นหลงเจียงจะพัฒนาไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ การแข่งขันเหล่านั้นยอดเยี่ยมเทียบเท่ากับการต่อสู้ในรอบ 10 คนสุดท้ายระดับทวีปเลยทีเดียว! กรรมการทั้งสองขึ้นไปบนเวทีและการท้าชิงก็ดำเนินต่อไป ผู้เข้าแข่งขันบางคนพูดไม่ออกเมื่อเห็นกรรมการสองคน นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่มีกรรมการถึงสองคนควบคุมการแข่งขันตั้งแต่เริ่มรายการอีลิทลีกในเมืองฐานที่มั่นหลงเจียงมา กฎเกณฑ์ที่ใช้มาอย่างยาวนานถูกเปลี่ยนไปแล้วในปีนี้ ผู้เข้าแข่งขันบางคนทำได้เพียงยิ้มขมขื่น พวกเขาโชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาแข่งขันในปีที่มีแต่พวกตัวประหลาดแบบนี้ การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป ผู้ท้าชิงคนอื่นๆ เริ่มเลือกท้าสู้กับผู้ชนะในรอบ 10 คนสุดท้ายที่เหลือ ทุกคนต่างหลีกเลี่ยงซูหลิงเยว่และฉินเส้าเทียน ไม่มีใครโง่พอที่จะไปหาเรื่องพวกเขาสองคน ในวินาทีนี้ ทั้งชาวเน็ตและผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ต่างมั่นใจว่าพวกเขาจะต้องเป็นแชมป์และรองแชมป์อย่างแน่นอน จะไปท้าสู้กับพวกเขางั้นเหรอ? การมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ดีกว่าหรือไง? ไม่นาน เย่ห่าวและซูเหยียนอิงก็ถูกท้าชิง การต่อสู้ของพวกเขาดุเดือดแต่พวกเขาก็สามารถป้องกันตำแหน่งของตัวเองไว้ได้ พวกเขาใช้สัตว์เลี้ยงเพียงคนละตัว แต่สัตว์เลี้ยงเหล่านั้นก็ทำให้ผู้ชมตื่นตะลึงด้วยทักษะระดับแปด พวกเขาอาจไม่ใช่สองคนที่ทรงพลังที่สุดในรอบ 10 คนสุดท้าย แต่ก็ดีพอที่จะรั้งตำแหน่งอันดับเจ็ดหรือแปดไว้ได้ คนอื่นๆ อีกหลายคนถูกท้าชิง แต่ทุกคนก็สามารถป้องกันตำแหน่งไว้ได้สำเร็จ ยกเว้นเพียงคนเดียว ผู้เข้าแข่งขันไม่สามารถถูกท้าชิงเป็นครั้งที่สองได้ นั่นหมายความว่า นอกจากสวี่ควงแล้ว ผู้ท้าชิงอีกเก้าคนหลายคนคงต้องถอดใจ พวกเขาต้องมั่นใจพอที่จะยื่นคำท้าก่อนคนอื่น ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือต้องท้าสู้กับฉินเส้าเทียนหรือซูหลิงเยว่ แต่การไปท้าสู้กับสองคนนั้นไม่มีทางจบลงด้วยดี และผู้ท้าชิงอาจจบลงด้วยอาการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตหากโชคร้าย การท้าชิงสิ้นสุดลง ในที่สุดผู้ชนะรอบ 10 คนสุดท้ายที่แท้จริงก็ถูกกำหนดขึ้น มีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับผลลัพธ์แรก มีเพียงผู้ท้าชิงสองคนเท่านั้นที่สามารถผ่านเข้าสู่รอบ 10 คนสุดท้ายได้ อย่างที่เคยเป็นมา การแข่งขันท้าชิงเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยสำหรับรอบถัดไป ผู้เข้าแข่งขันที่ทรงพลังจริงๆ มักจะชนะในกลุ่มของตัวเองอยู่แล้ว สำหรับผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ค่อยโชคดีที่ต้องถูกจัดกลุ่มรวมกับผู้ที่แข็งแกร่งหลายคน ฝ่ายที่แพ้ก็จะเลือกท้าสู้กับผู้ชนะโดยเร็วที่สุดเพื่อแย่งชิงที่นั่งในรอบ 10 คนสุดท้าย สวี่ควงคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด พวกที่ลังเลไม่ใช่ผู้มีความสามารถที่อีลิทลีกต้องการคัดเลือก ท้ายที่สุดแล้ว อีลิทลีกมีไว้เพื่อเฟ้นหาห้าคนจากแต่ละเมืองฐานที่มั่น ห้าคนสำหรับแต่ละเมือง การติดในรอบ 10 คนสุดท้ายแต่ไม่ได้อยู่ใน 5 คนแรกถือว่าไม่มีประโยชน์สำหรับตระกูลใหญ่ อันดับที่หกถึงสิบจะถูกนับเป็นเพียงความสำเร็จส่วนบุคคลเท่านั้น การแข่งขันท้าชิงจบลง ต่อไปรอบ 10 คนสุดท้ายจะจับฉลากเพื่อแข่งขันกันต่อ ก่อนหน้านี้ เหล่าเชียร์ลีดเดอร์ได้ขึ้นเวทีมาแสดงเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศซึ่งถือเป็นช่วงพักครึ่งไปด้วย ผู้ชมต้องรอผ่านช่วงนี้ไปหากต้องการชมการแข่งขันนัดต่อไป บางคนก็ถือโอกาสนี้ไปเข้าห้องน้ำ ไม่นาน บรรยากาศก็กลับมาร้อนแรงขึ้น เชียร์ลีดเดอร์ลงจากเวทีและผู้บรรยายก็กลับมา ทุกคนหันความสนใจไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ รายชื่อจะถูกสุ่มจับคู่ ทั้งผู้ชมและผู้เข้าแข่งขันต่างกลั้นหายใจ ไม่นาน รายชื่อของแต่ละคู่ก็ปรากฏบนหน้าจอ ซูหลิงเยว่จ้องมองหน้าจอ เธอโล่งใจที่เห็นว่าคู่ต่อสู้ของเธอไม่ใช่ฉินเส้าเทียน แม้เธอจะเคยชนะเขามาครั้งหนึ่ง แต่เธอก็ยังไม่อยากเผชิญหน้ากับเขาอีก เขาดูอันตรายและไพ่ตายใบเดียวที่เธอมีคือมังกรเหมันต์จันทรา “ฉันหวังว่าสักวันฉันจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้ด้วยตัวเอง...” ซูหลิงเยว่บอกกับตัวเอง ไม่นาน ทั้งห้าคู่ก็ถูกกำหนด ซูหลิงเยว่ต้องสู้กับเย่ห่าว สวี่ควงต้องเจอกับคุณชายจากตระกูลโจว ฉินเส้าเทียนพบกับซูเหยียนอิง เย่หลงเทียนจะสู้กับผู้ท้าชิงอีกคนที่เลื่อนขึ้นมาในรอบ 10 คนสุดท้าย และคู่ต่อสู้ของมู่หยวนโซ่วคือนักศึกษาคนหนึ่ง ซูหลิงเยว่หันไปมองเย่ห่าวที่นั่งอยู่ไม่ไกล เย่ห่าวก็มองมาที่เธอเช่นกัน เขายิ้มแหยๆ ออกมา ซูเหยียนอิงจ้องมองฉินเส้าเทียน เธอรู้สึกกลัวพอสมควรเมื่ออีกฝ่ายหันมามองเธอ เธอสัมผัสได้ว่าชายหนุ่มตระกูลฉินคนนี้ดูไม่เป็นมิตรเหมือนแต่ก่อน เขาจะไม่ฆ่าฉันหรอกใช่ไหม? เธอคิด ซูเหยียนอิงและเย่ห่าวสบตากัน ความทุกข์ต้องการเพื่อนร่วมชะตากรรม “ฉันคิดว่าเราคงมาถึงจุดสิ้นสุดของการเดินทางครั้งนี้แล้ว...” เย่ห่าวถอนหายใจ ซูเหยียนอิงพยักหน้า “ใช่ แต่แค่นี้ฉันก็มีความสุขมากแล้ว เมื่อวานนี้มีบริษัทเอกชนหลายแห่งติดต่อฉันมา ต้องการทำสัญญาจ้างระยะยาว พวกเขาเสนอค่าตอบแทนและสวัสดิการที่ดีกว่าที่ฉันหาได้จากการเป็นนักสำรวจเสียอีก!” เย่ห่าวเตือนเธอ “ระวังพวกบริษัทเอกชนให้ดี พวกเขามักจะพาคุณไปทำงานที่อันตราย พยายามหาทีมสำรวจดีๆ สักทีมจะปลอดภัยกว่าและยังทำเงินได้ดีไม่แพ้กัน” ซูเหยียนอิงพยักหน้า “ฉันรู้ค่ะ ทีมอื่นๆ ก็เสนอตำแหน่งให้ฉันเหมือนกัน ฉันจะลองพิจารณาดู” เย่ห่าวพยักหน้าและมองไปไกลๆ บังเอิญเห็นสวี่ควงกำลังยิ้มอย่างหยิ่งผยอง เย่ห่าวหน้าบึ้งตึง หมอนั่นน่ะหรือ ไม่ได้เก่งกาจขนาดนั้นเสียหน่อย ไม่น่าเชื่อเลยว่าตอนนี้เขาจะเป็นหนึ่งในพวกเรา ฉันว่าการติด 1 ใน 5 อันดับแรกคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาแล้วล่ะ! ซูเหยียนอิงหันไปมองทางนั้น สวี่ควงที่ดูโดดเด่นคนนั้นกำลังทำหน้าทำตาและแลบลิ้นล้อเลียนท้าทายเย่ห่าวอยู่ เธอเผยรอยยิ้มอย่างมีมารยาท “ถ้าฉันจำไม่ผิด หมาป่ามังกรทมิฬของเขาก็ได้รับการฝึกที่ร้านของคุณซูเหมือนกัน” เย่ห่าวประหลาดใจ “ที่ร้านของคุณซูงั้นหรือ? แล้วทำไมสัตว์เลี้ยงของเราถึง...” “เขาคงจ่ายเงินมากกว่าพวกเราเยอะเลยล่ะ” ซูเหยียนอิงตอบ เธอรู้นิสัยของคุณซูดีพอตัว เย่ห่าว: “...” ในกลุ่มผู้ชม ซูผิงเอนหลังพิงเก้าอี้ หาวออกมาอย่างเบื่อหน่าย เขาเบื่อจนเกือบจะหลับอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะสวี่ควงคุมเจ้าหมาป่ามังกรทมิฬไม่อยู่ช่วงกลางการต่อสู้เมื่อกี้ “ต้องระวังเรื่องการเช่าสัตว์เลี้ยงหน่อยแล้ว เจ้าหมาป่ามังกรทมิฬนั่นระดับหก นักรบสัตว์เลี้ยงระดับสี่ก็สามารถทำสัญญากับมันได้ แต่มันยากที่จะคุมมันได้อยู่หมัด” ซูผิงถอนหายใจ สวี่ควงนี่เป็นภาระจริงๆ เมื่อครู่ซูผิงต้องใช้พลังผ่านสัญญากดดัน ไม่งั้นกรรมการกับไอ้เด็กตระกูลหลิวนั่นคงได้ตายไปแล้ว แน่นอนว่าซูผิงคงไม่รู้สึกเสียใจถ้าไอ้เด็กตระกูลหลิวตายไป แต่ถ้าเกิดเรื่องขึ้น สวี่ควงก็จะถูกตัดสิทธิ์ และคำสัญญาที่จะส่งเขาเข้าสู่ 5 อันดับแรกก็จะพังทลายลง สำหรับซูผิง ชีวิตของเด็กตระกูลหลิวไม่ได้สำคัญเท่ากับชื่อเสียงของร้านเขา อีกอย่าง ถ้าเขาอยากให้ไอ้เด็กตระกูลหลิวตายจริงๆ เขาก็แค่ไปที่ตระกูลหลิวแล้วลงมือด้วยตัวเองก็ได้ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตเด็กตระกูลหลิวไปเสี่ยงกับความสำเร็จของสวี่ควง เพราะถ้าทำแบบนั้น ในบรรดาคนที่ซื้อแพ็กเกจของเขาไป ก็จะมีคนสำเร็จน้อยลงไปหนึ่งคน ซึ่งจริงๆ แล้วถ้าซูหลิงเยว่ชนะอันดับหนึ่งได้ ก็คงไม่เป็นไรหรอก ทุกอย่างดูเข้าที่เข้าทางดี เย่ห่าวและซูเหยียนอิงต่างก็ผ่านเข้าสู่รอบ 10 คนสุดท้าย ดังนั้นเขาต้องมั่นใจว่าทุกคนที่ซื้อแพ็กเกจไปจะได้สิ่งที่ต้องการ ขาดไปคนหนึ่งคงไม่สมบูรณ์แบบ แต่อย่างน้อยถ้าขาดไปสองคน เขาก็คงเมินเฉยไม่ไหวแล้ว “ไม่มีอะไรน่าสนใจเลยสำหรับการแข่งที่เหลือระหว่างสิบคนนี้...” ซูผิงถอนหายใจ เขาหลับตาลงและเริ่มศึกษากฎแห่งสายฟ้า เขาหมดความสนใจในการแข่งขันที่เหลือโดยสิ้นเชิง ตอนนี้ถึงตาเขาแล้ว เขาได้ก้าวเข้าสู่โลกของกฎแห่งสายฟ้าไปหนึ่งก้าวและสามารถศึกษาด้วยตัวเองได้ กระบวนการนี้ต้องใช้เวลาและความเข้าใจเป็นสำคัญ แต่เขาจะพัฒนาขึ้นได้ตราบเท่าที่เขาสามารถศึกษาได้ในทุกโอกาส ดีกว่ามานั่งดูการแข่งที่น่าเบื่อพวกนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาต้องคอยปกป้องซูหลิงเยว่ในกรณีที่มีคนลอบทำร้ายเธอ เขาก็คงไม่โผล่หัวมาที่นี่ด้วยซ้ำ การแข่งขันเริ่มขึ้นในขณะที่ซูผิงกำลังจดจ่ออยู่กับการศึกษา คู่แรกคือฉินเส้าเทียนกับซูเหยียนอิง เมื่อฉินเส้าเทียนเรียกผู้รับใช้โลหิตออกมา ซูเหยียนอิงก็ยอมแพ้ทันทีโดยไม่ลังเล คู่ถัดมาคือซูหลิงเยว่และเย่ห่าว เย่ห่าวไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาชิงยอมแพ้ก่อนที่ซูหลิงเยว่จะเรียกมังกรเหมันต์จันทราออกมาเสียอีก ผู้ชมต่างอึ้งไปตามๆ กันที่การต่อสู้ทั้งสองนัดจบลงด้วยการยอมแพ้อย่างรวดเร็ว แต่ก็เข้าใจได้ นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าฉินเส้าเทียนและซูเหยียนอิงนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด คู่ต่อสู้ของสวี่ควง คุณชายตระกูลโจว ก็ยอมแพ้หลังจากนั้นไม่นานเช่นกัน แม้แต่หลิวชิงเฟิงยังโดนสวี่ควงจัดการ คุณชายตระกูลโจวไม่มีความตั้งใจที่จะ “แลกเปลี่ยนประสบการณ์” กับสวี่ควงหรอก กลัวจะโดนตบจนแพ้ยับเยินยิ่งกว่าเดิม มู่หยวนโซ่วและเย่หลงเทียนเป็นเพียงสองคนเท่านั้นที่ตัดสินใจสู้กันจริงๆ การต่อสู้นั้นจบลงอย่างรวดเร็ว โดยมู่หยวนโซ่วและเย่หลงเทียนต่างก็ชนะการแข่งขันของตนด้วยสัตว์เลี้ยงเพียงตัวเดียว ในหนึ่งชั่วโมง ผู้ชนะ 5 อันดับแรกก็ถูกเปิดเผย ผู้เข้าแข่งขันที่แพ้อีกห้าคนมีโอกาสท้าสู้กับใครก็ได้ใน 5 อันดับแรก แต่ทุกคนต่างถอนตัว ช่องว่างพลังนั้นมหาศาล ไม่มีใครประเมินความสามารถตัวเองสูงเกินไปในจุดนี้ พวกเขาเริ่มมองเห็นตัวเองได้ชัดเจนขึ้นหลังจากผ่านเข้ามาได้ไกลขนาดนี้ในอีลิทลีก หลังจากนั้น ผู้แพ้ทั้งห้าคนจะสู้กันเองเพื่อชิงอันดับที่หกถึงสิบ นอกเหนือจากผู้ชมแล้ว ผู้ทรงอิทธิพลจากตระกูลใหญ่และรัฐบาลก็ไม่ได้สนใจการแข่งขันเหล่านั้นนัก บางคนได้เดินจากไปแล้ว การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด ทั้งห้าคนมีความสามารถใกล้เคียงกันและต่างใช้พลังเต็มที่ การต่อสู้นั้นสูสีและผลงานของพวกเขาก็เรียกได้ว่าเป็นอาหารตาสำหรับผู้ชม ส่วนการต่อสู้ของ 5 อันดับแรกนั้นถูกกำหนดไว้ในวันถัดไป เจ้าหน้าที่รัฐคนหนึ่งเฝ้าสังเกตการณ์จากโซนพักนักกีฬาและยิ้ม “ผมว่าพวกเขาทั้งห้าคนนี่แหละที่จะเป็นตัวแทนเมืองฐานที่มั่นหลงเจียงของเรา” คนข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย จู่ๆ ผู้อาวุโสจากตระกูลฉินก็กล่าวว่า “หืม ไม่จำเป็นเสมอไปหรอก” เขาส่งยิ้มลึกลับนั่นอีกครั้ง “ในห้าคนนั้น อีกหนึ่งคนจะต้องถูกคัดออก ผมเองก็ไม่รู้ว่าจะเป็นใคร น่าจะตัดสินกันระหว่างคนของตระกูลหลิวและตระกูลเย่นั่นแหละ” ตัวแทนรัฐบาลทั้งสองดูประหลาดใจกับคำพูดนั้น ผู้อาวุโสของตระกูลมู่และตระกูลเย่ทำสีหน้าเคร่งขรึมราวกับนึกถึงเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างออก “ในเมื่อท่านผู้หญิงกำลังจะมา ข้าก็คงต้องยอมรับความพ่ายแพ้ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คุ้มกันในตระกูลของเราก็มีหน้าที่ปกป้องว่าที่ผู้นำตระกูลในอนาคต แต่ก็น่าเสียดายนะที่ฉินเส้าเทียนต้องแพ้ให้กับนักศึกษาที่เพิ่งเรียนอยู่ปีหนึ่งแท้ๆ เฮ้อ...” ผู้อาวุโสจากตระกูลมู่แสร้งทำเป็นรู้สึกเสียดาย ผู้อาวุโสจากตระกูลฉินหน้าบึ้งตึงแต่ไม่ได้พูดอะไรตอบ ผู้อาวุโสจากตระกูลเย่เหลือบมองผู้อาวุโสจากตระกูลฉินและแค่นเสียงหัวเราะ ในบรรดาผู้ชนะ 5 อันดับแรก ซูหลิงเยว่และสวี่ควงคือคนที่เก่งที่สุดอย่างแท้จริง ส่วนฉินเส้าเทียนก็เป็นรองลงมาเพียงเล็กน้อย ส่วนคนจากตระกูลเย่และผู้คุ้มกันที่ตระกูลมู่แต่งตั้งมานั้นถือว่าอ่อนที่สุดในบรรดาห้าคนนี้ ผู้อาวุโสจากตระกูลเย่เชื่อว่าแม้คุณชายของพวกเขาจะไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดและอาจจะแพ้ฉินเส้าเทียน แต่เขาก็น่าจะเก่งกว่ามู่หยวนโซ่วผู้คุ้มกันนั่น คนที่น่าจะถูกเขี่ยออกไปคงต้องเป็นคนจากตระกูลมู่ ทันใดนั้น ผู้อาวุโสจากตระกูลโจวก็ถามเจ้าหน้าที่รัฐว่า “ว่าแต่ ท่านผู้หญิงคนนั้นจะมาถึงคืนนี้ใช่ไหม?” เจ้าหน้าที่รัฐประหลาดใจ พวกเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าลืมคนสำคัญคนนี้ไปเสียสนิทหลังจากได้ยินบทสนทนานี้ “เราก็ไม่แน่ใจเรื่องจุดหมายของเธอเหมือนกัน” ใครบางคนตอบอย่างคลุมเครือ